Вам не кажется, что вы несколько предвзяты? сухо спросил он.
Если так, то у нас с вами много общего. Вы заклеймили меня своим мнением, даже как следует не рассмотрев.
Это не так.
Разве? Усмешка вышла недоброй, во мне по-прежнему кипел гнев.
Я очень хорошо вас рассмотрел. Рион отзеркалил мою усмешку.
Звуки городского сада надвигались на нас, вдали слышались голоса, топот ног. Я не знаю, где мы, но достаточно близко к зданию собрания, чтобы нас нашли. Мгла редеет.
Схватив меня за руку, Рион устремился в ему одному известном направлении. Я не знаю, как он ориентировался, но мгла сопровождала нас по пути.
Его шаги намного шире моих, и он спешил. Путаясь в подоле платья, я бежала следом.
Неужели вы больше не понесете меня на руках? Как жаль!
Он пробормотал что-то злое и мною незаслуженное, но я и не ждала ничего хорошего.
Я вас чем-то огорчила, лъэрд Николет?
Я предупредил вас держаться подальше от Августа. У вас был шанс тихо и незаметно выйти замуж. Но вы ведь ничего не делаете тихо, не так ли, серра Абриель?
Почему же? Я ведь иду с вами и не спорю. Кстати, куда мы идем?
Вы переезжаете.
Надо же и куда я, позвольте спросить, переезжаю? В роскошный особняк на берегу реки? В подвал, полный мглы? О да я вижу ответ на вашем лице. В подвал, не так ли?
Рион с силой сжал мою руку и ускорил шаг. Я еле поспевала следом, но при этом ничем, ни единым звуком и движением не показала ему мою растерянность, мой нарастающий страх.
Этот страх прорастает из неизвестности, но события развиваются так бурно, что, хочу я того или нет, скоро узнаю, что стоит за происходящим.
Если бы от меня хотели избавиться, сделали бы это без церемоний. Раз меня тянут во все стороны, значит, вскоре наступит развязка, и я обо всем узнаю.
Держитесь за меня! Рион обхватил меня за талию, и нас закрутило.
Я слышала о порталах, но проходить через них мне не доводилось. И надеюсь, что больше не придется, потому что мгла вокруг была живой. Она щупала меня, гладила, холодила кожу.
Проникала в мою суть.
В сердце светлой Амадены существует портал мглы. Интересно, знает ли об этом Август?
Я с трудом заставила себя разомкнуть пальцы и отступить от Риона на шаг. Он сильнее меня, и мгла не его стороне, но если он думает, что это дает ему право поступать со мной, как с трофеем, он ошибается.
Движение прекратилось, но мгла не отступала. Уже захватив тело, она гладила мое лицо холодными влажными пальцами. Я задрожала от омерзения, от холода, от чужой нежеланной власти. Еще секундаи я не выдержу
Рион прижался грудью к моей спине, склонил голову. Его губы почти коснулись моего виска. Однако я не успела возмутиться, как мгла вокруг шелохнулась, задрожала и покорно отступила в сторону.
Он стоял так близко, что от его дыхания моя кожа покрылась испариной.
Ты не такая уж и смелая, а, дебютантка? Оказывается, дочь пограничья боится мглы? прошептал язвительно.
Оказывается, боюсь. И он прав, я не такая уж и смелая, скорее отчаянная.
Но он не знает, что внутри меня каменная решимость и что даже в случае проигрыша я поднимусь из пепла и вернусь к тому, кем была всегда.
Он может заставить меня подчиниться, но я никогда не прощу ему этой игры.
И никогда не забуду, что он меня использовал.
Поздравляю, ты выиграл. Ты сильнее.
Он задержал дыхание, его рука сжала мое предплечье.
Потерпи еще несколько секунд, сказал тихо.
Если точнее, то двадцать три. Я считала. Потребовалось двадцать три секунды, чтобы мгла отпустила меня и вокруг проступили очертания комнаты. Нет, не комнаты, а подвала.
Я сразу отошла в сторону, подальше от Риона. Нет сомнений, что именно его прикосновение заставило мглу отступить. Но он не дождется моей благодарности. Он похитил меня, он же и спасает ради только ему известной цели.
Где мы?
В катакомбах.
Значит, портал мглы находится в катакомбах под Амаденой. Пусть сейчас я не в самом выигрышном положении, но однажды я воспользуюсь этой информацией.
В катакомбах? Как занимательно! А в моей комнате будет вид из окна? Я усмехнулась, хотя сердце по-прежнему неслось вскачь от пережитого.
Рион поджал губы.
Следуйте за мной, серра Абриель! Его язвительная вежливость вернулась.
С радостью! Покажите мне мои покои, лъэрд Николет! попросила в тон ему.
Покои? Он насмешливо изогнул бровь. В катакомбах находятся порталы в запределье. Здесь заканчивается цивилизация. Вы понимаете, что это значит?
Что ваши манеры станут еще хуже?
Он взял меня под локоть и повел вперед, своей силой, своей излишней спешкой показывая, что он хозяин положения, что власть на его стороне.
Пусть считает себя победителем.
На самом деле, это не так. Рион зависит от короля, иначе бы не появился на балу и на церемонии. И не бесился бы от необходимости стоять в толпе знати, верноподданных Августа.
Лъэрды прячутся под землей в катакомбах, а король живет на свету.
Мы шли по узкому тоннелю. Пахло мхом и сыростью, на сером камне то и дело проступали темные пятна, мазки мглы. Постепенно проход расширился, серая пелена пропустила нас, заискрившись яркими серебристыми молниями, и мы оказались в жилом помещении. Темном, без окон, но жилом.
Дальше все будет очень просто, заявил Рион. Скоро принесут ваши вещи. Выбирайте себе любую комнату и живите здесь!
В каком смысле, живите? По телу пробежала дрожь.
В прямом. Вы останетесь здесь до конца сезона.
Я рада, что для вас все так просто, лъэрд Николет! В моем голосе трещали льдинки.
Здесь есть все удобства, еду я обеспечу безопасность тоже.
А репутацию вы мне тоже обеспечите? Дебютантка, которую навещает лъэрд
Навещает? Мы здесь живем.
В шоке от услышанного, я обвела взглядом жилое пространство. Жилым оно было чисто условнонесколько диванов, обеденный стол с грязными тарелками и магические светильники. И все. Серый камень стен, потолка и пола. Мужское логово, спрятанное в катакомбах.
Рион открыл одну из дверей.
Здесь несколько свободных спален, выбирайте любую. А насчет репутации вам придется повременить с замужеством.
Повременить? Вы думаете, что если я буду жить с тремя лъэрдами, то со временем моя репутация улучшится?!
Рион скрипнул зубами.
Вы правы, ваша репутация не улучшится, но она и так Хотите знать, что о вас говорят?
Нет. Меня не волнует чужое мнение.
Это ложь. Всех женщин волнует чужое мнение. Но допустим, вы говорите правду в таком случае вопрос с репутацией отпадает. Раз вас не интересует чужое мнение, то волноваться не о чем. Особенно если вы не хотите, чтобы Август сам выбрал вам жениха.
Что ж, Рион выиграл этот раунд. Я не из тех, кого сдерживают условности, и я приехала в Амадену не ради репутации и замужества.
Но это не меняет того факта, что меня похитили и собираются держать взаперти.
В момент шока легко броситься в крайностипообещать что угодно, только пусть меня отпустят.
Но я не люблю крайности, а обещать мне нечегоденег у меня нет, власти тоже, а в пограничье я не вернусь, пока не попробую себя в испытаниях.
У меня есть только достоинство, но с ним я расставаться не собираюсь.
Надеюсь, вы понимаете, что я попытаюсь сбежать?
Вам понравилось обниматься со мглой? Рион насмешливо приподнял брови.
Мгла совсем рядом, за серой пеленой, которая служит входом в жилище лъэрдов. Здесь нет окон, только вход, охраняемый мглой.
Надо собраться с силами, с мыслями. Я ненавижу показывать свою слабость кому бы то ни было, а особенно ему, лъэрду.
Я открыла дверь в первую спальню. Запущенный камин, широкая деревянная кровать, на ней гора одеял. Одежда на полу.
Я хотела захлопнуть дверь, но Рион удержал.
Выбирайте любую комнату. Я перенесу вещи.
Как благородно с вашей стороны! Вы предоставляете мне выбор.
Он не обратил внимания на язвительный тон.
Вам обеспечат все необходимое.
Все необходимое? Включая свободу?
Как же трудно сдерживаться! Знаю, что крики и истерики ни к чему не приведут, но как же хочется выпустить наружу страх и ярость
Но я знаю, что, однажды упущенное, достоинство не спешит возвращаться обратно. Даже когда жизнь ставит тебя на колени, надо держать голову высоко поднятой.
Обернувшись, я посмотрела на Риона.
Что со мной будет после окончания сезона?
Он не отвел взгляд, но чуть сощурился.
Я отпущу вас, как только у меня будет время и возможность сопроводить вас в пограничье.
Сколько усилий и ради чего Не верю, что лъэрдов волнует моя королевская кровь. Если им нужен мой дар, то зачем запирать меня в логове? Борьба за пограничье идет очень давно, но в данной ситуации речь идет не о земле, не о спорных территориях, а о дебютантке. Разве я стою таких усилий?
Получается, что стою. А значит, от меня что-то скрывают.
Захлопнув дверь спальни (как будто здесь есть, из чего выбирать!), я села на диван и сложила руки на коленях. Рион остался стоять. Он не сводил с меня глаз, его тревожила непредсказуемость моего поведения.
Пусть все козыри у него, пусть он способен забрать мою свободу, но я не сдамся. Противостояние между нами не закончится никогда.
Я пообещала себе это.
Если Рион и пытался угадать, о чем я думаю, то он сделал неправильный вывод.
Никто не причинит вам зла, сказал он твердо.
Кроме вас, лъэрд Николет?
Его скулы побледнели, глаза сощурились.
Вы должны оставаться здесь, это необходимо.
Тогда, быть может, вы расщедритесь на объяснения? Заверяю вас, я буду более сговорчивой пленницей, если вы объясните причины вашего поведения.
Он прошелся по комнате, провел ладонью по неровному камню стены.
Несмотря на неприязнь и негодование, я ощущала странное родство с этим мужчиной. Все дело в его недоверии, которое я ощущала так остро, будто оно было моим собственным.
Лъэрд Николет не доверяет никому, кроме себя.
Я чувствую, как наглухо он закрыт, заперт от всего окружающего.
Он не скажет ничего лишнего, не выдаст ни слова, если на то не будет весомых причин.
Я уважаю это, даже восхищаюсь прочностью его границ, потому что сама построила такие же.
Но это не значит, что я прощу то, как он со мной поступает.
Мне надо отлучиться, наконец сказал он. Ветер принесет ваши вещи.
Я покачала головой.
Подождите, лъэрд Николет! Вам не удастся завоевать мою дружбу, но зачем вам моя враждебность? Объясните мне хоть что-нибудь, и кто знает, может, я встану на вашу сторону или хотя бы не стану утомлять вас жалобами. Вы втянули меня в ваше противостояние с Августом, и это связано не только с пограничьем. Должны быть другие, более весомые причины.
Он смерил меня долгим, холодным взглядом.
Вы хорошо держитесь, серра Абриель, но знаете, в чем ваша слабость?
Уверена, вы меня просветите.
Ваша слабость в том, что вы держитесь только за себя.
Вы тоже не особо полагаетесь на других, не так ли, лъэрд?
Его лицо осталось бесстрастным.
Для нашего противостояния с Августом есть несколько причин, в том числе и одна, связанная с вами. Я не вправе и далее отказывать вам в ответе на ваш вопрос. Дело в том, что выпорождение мглы.
Все мои силы ушли на то, чтобы не вскрикнуть. Хорошо, что я сидела, иначе бы не удержалась на ногах. В голове пронеслись десятки мыслей, и ни одна из них не была радостной.
Вполне возможно, что Рион лжет. Если так, то с кем еще он поделился этой ложью? И смогу ли я доказать противное?
А если он не лжет, то почему именно он, лъэрд запределья, знает обо мне то, чего не знаю я?
За теми, кто связан со мглой, охотятся. Возможно, нападение в городском саду было связано именно с этим.
Я молчала слишком долго, и Рион повернулся к выходу.
Если вы удовлетворили ваше любопытство, то у меня много дел. Он выглядел спокойно и отстраненно, как будто не он только что сообщил мне новость, способную разрушить мою жизнь.
Вы вы собираетесь просто уйти и оставить меня после того, как назвали меня порождением мглы? Я знала ответ, он положительный. Да, Рион уйдет, и в нем ничего не дрогнет.
Разумеется, нет! Он снисходительно качнул головой. Сначала я прикажу мгле не выпускать вас, пояснил, касаясь ладонью искрящейся пелены.
Говорят, лъэрдылюди или были людьми до того, как их сослали в запределье и они покорились мгле. В данный момент я не видела в Рионе ничего человеческого.
Однако я не успела возмутиться, как пелена расступилась, и в логово вошел Ветер. Ему хватило пары секунд, чтобы оценить происходящее.
Сложив мои вещи на пол, он повернулся к Риону.
Ты сказал ей?
Рион показал взглядом на мое шокированное лицо. Да, сказал.
Ветер встал передо мной, демонстративно отряхивая испорченный рукав камзола.
Ты не выглядишь довольной! Он усмехнулся, но его усмешка не была злобной. Подумалось, что из троих лъэрдов я смогу найду общий язык именно с ним.
Лъэрд Николет назвал меня порождением мглы.
О да Он всегда был слишком мягкосердечен! Посмотрев на Риона с ироничной ухмылкой, Ветер покачал головой. Он смягчил правду, Тай. Если секрет раскроется, то в Амадене тебя назовут исчадьем мглы.
Заметив, как сверкнули мои глаза, Ветер рассмеялся и сел рядом со мной на диван.
Ладно, ладно, не злись! Должен же я отомстить тебе за камзол. Будем надеяться, что никто не узнает твой маленький секрет, кроме нас и Августа, конечно. Когда я последний раз заглядывал в учебник, имелось более тысячи разновидностей магического дара, а их историю и особенности можно найти только в древних книгах. Так уж получилось, что мы, как лъэрды запределья, хорошо знакомы со всем, что касается мглы. У Августа тоже есть причины тобой интересоваться. А для остальных ты обычная одаренная дебютантка
Она должна уехать! раздалось за моей спиной, и от неожиданности я подскочила на месте.
У камина стоял Гилбер. Пока я разговаривала с Ветром, он бесшумно проник в логово и теперь стоял рядом, пугая меня неживым взглядом.
Мне не выстоять против лъэрдов, силы слишком неравные.
Позавчера на нее напали, а значит, информация уже просочилась. На нее начнется охота, а нам не до нее. Она должна вернуться в пограничье, продолжил Гилбер, игнорируя ужас на моем лице.
Может, сказать ему, что он пугает меня больше, чем вся армия Августа?
Вы приехали в Амадену ради легкой жизни, не так ли, серра Абриель? Рион язвительно усмехнулся. Я правильно понимаю, что вы не рассказали главе магической гильдии о своих планах?
Конечно, не рассказала. Сослалась на проблемы со здоровьем и взяла долгосрочный отпуск. Не могла же я рассказать ему о подлоге с королевской кровью? Виймонт Картель защищал меня с детства. Именно он перевез нас с друзьями в безопасный приют, именно он вернул мне мою должность, когда меня выгнали с окраины королевских земель.
Знал ли Виймонт правду? Если знал, то почему не предупредил меня?
Гилбер шагнул ближе, и внутри меня все сжалось в комок. Однако я не шевельнулась.
Вас есть кому проводить обратно в пограничье? спросил он.
Ему ответили сразу трое.
Она останется здесь! одновременно сказали Рион и Ветер.
Я останусь в Амадене! воскликнула я.
Лъэрды посмотрели на меня.
Ветер подсел ближе и взял меня за руку. Моя рука была ледяной. Он почувствовал это, не мог не почувствовать ледышку в своей ладони, и его голос смягчился.
Жила бы ты в пограничье и не высовывалась, и не было бы тебе никаких хлопот.
Несмотря на напряженную ситуацию, я выдавила из себя смешок. Горький.
Вы ничего не знаете о пограничье! Множество детей не доживают до взрослого возраста. Разбой, насилие, жестокость это называется «никаких хлопот»?
Гилбер склонился надо мной, парализуя пустым, затягивающим взглядом.
А другой жизни и не существует! Идет война. Ты знаешь об этом? Наверняка знаешь. А вот в Амадене притворяются, что жизнь прекрасна и безмятежна. И они не любят пускать на свою землю тех, в ком живет мгла. Ты пуста, и только поэтому тебе удалось попасть в столицу. Но ты порождение мглы, Август об этом узнал. Лично мне все равно, что с тобой случится, и я не собираюсь с тобой нянчиться. Возвращайся в пограничье, если сможешь
Его смело с ног черным вихрем. Всего секундаи передо мной пустая комната, только колышется пелена входа и рядом смеется Ветер.
Что это что случилось?
Дай им пару минут! Ветер устроился удобнее, положил ногу на ногу. Они побеседуют и вернутся.