Роберт подавил смешок. Что ж, по меркам ЕЕ мира комбинация действительно была весьма откровенной, возможно, почти вульгарной. Однако Карла из реальности Александра Фликса привыкла носить короткие платья, мини-юбки и такие вот очаровательные ночнушки.
Я не очень разбираюсь в дамском гардеробе, сообщил он ей, посмеиваясь. Что нашел то и надел.
В каком смысле?! ужаснулась она и торопливо скользнула к кровати. Схватив тонкое покрывало, девушка завернулась в него, словно в тогу. Где нашел?! Где я вообще?! она с тревогой завертела головой, стараясь сообразить, в какой ловушке очутилась.
Это твоя квартира, с затаенной насмешкой наблюдая за ее метаниями, ответил Роберт.
Карла изумленно воззрилась на него:
В каком смысле?! Какая еще квартира? Я не понимаю, о чем ты
Конечно, не понимает Карла этой вариации живет в реальности, где знать обретается в богато обставленных особняках, а беднота ютится в крохотных несуразных домиках. Эра многоэтажных многоквартирных зданий еще не пришла.
Давай поговорим, со вздохом заговорил Эксперт. Я постараюсь все объяснить рассказать.
Ну расскажи! угрюмо проворчала Карла.
Ее трясло, но не от холода (в комнате было довольно тепло)от страха. Она не понимала, что происходит, и не была уверена, что хочет знать правду.
Садись, мирным тоном попросил Роберт. Так будет удобнее.
Она послушно, хотя и неохотно, опустилась на угол кровати, села с идеально прямой спиной; брови сошлись над переносицей, глаза полны тревоги и не отрываются от лица собеседника.
Прежде всего, обрати внимание на украшение на своей руке, заговорил Роберт.
Девушка опустила взгляд: запястье ее левой руки обвивал тоненький серебряный браслетик довольно простой, но не без изящества.
Мило, скупо признала она, вновь обернувшись к Роберту. Не совсем в моем вкусе, я люблю более ммм заметные украшения, но мило.
Роберт мысленно фыркнул. Любопытно получается! Вот как реальность и ее условия меняют человека Карла в роли воспитанницы Грегорилюбительница всего яркого, вычурного, она привыкла к роскоши и излишествам а Карла в ином мирепоклонница стиля кэжуал и выбирает простые и удобные вещи. И Роберт не знал, какой версии Карлы отдает предпочтение. Пожалуй, ему все-таки импонировала ее более женственная ипостась облаченная в кружева и шелка, обожающая драгоценности, не имеющая представления, что такое квартира в этой Карле больше порока, но и шарма тоже больше.
Это не украшение. Это талисман. Ни в коем случае не снимай его пока, по крайней мере.
Я все ещё мало что понимаю вернее, не понимаю ничего.
Роберт в который раз вздохнул:
Браслет он дает тебе возможность быть наравне со мной. Окружает тебя защитным полем правда, сила любого амулета рано или поздно истощится. Вот потому нам надо спешить.
У нее голова шла кругом. Девушка даже приложила пальцы к вискам, словно надеясь, что это поможет привести мысли в порядок.
Каким еще полем? с досадой спросила она. От чего меня нужно защищать?
От себя самой, мягко пояснил мужчина; в глазах его затаилась грусть. Ты ведь знаешь ты так и не стала Свободной. А значит, прикована к своему миру, своей реальности. И при перемещении в иное время или иную действительность ты рискуешь потерять воспоминания о прошлом. Стать некоей новой личностью а мне нужна та Карла, что сейчас сидит напротив меня. Именно ты
Взгляд ее потеплел, и она спросила мягче, чем намеревалась:
Значит, мы переместились в иной мир? Я тебя правильно поняла? И ты надел этот талисман чтобы я осталась собой?
Именно! подтвердил Роберт и на миг замялся. Он не хотел ссориться с Карлой, но понимал, что она явно обидится, узнав всю правду. Поэтому Эксперт начал издалека: Скажи, что ты помнишь? Последнее твое воспоминание?
Карла насторожилась:
Что я помню последнее? Какой странный вопрос! Ты думаешь, мои воспоминания неполные?
Ответь, Карла. Просто ответь у нас мало времени
Ладноона пожала плечами, наморщила лоб потом неторопливо заговорила: Помню, ты пришел проститься со мной и еще за что-то извинялся. А потом потом все как-то помутилось. Я наверное, уснула? в голосе прозвучало сомнение.
Роберт нервно усмехнулся и опустил взгляд. Эх, как бы ему хотелось избежать подробного рассказа но выбора не было. Пора сказать всю правду (или почти всю).
Нет, ты не уснула. Я переместил тебя в другую реальность спрятал подальше от Грегори.
Что?! выдохнула она, от лица ее разом отхлынула кровь, и щеки стали мертвенно-белыми. И когда это было?!
Все зависит от точки отсчета, уклончиво отозвался Роберт. Но какое-то время, конечно, прошло.
То есть я в течение этого какого-то времени жила в другом мире? сердито спросила красотка, испепеляя его взглядом. Была кем-то другим?!
Да, тоскливо сказал Роберт, избегая встречаться с ней глазами. Впрочем, не совсем ты по-прежнему была Карлой, обладательницей той же души. Просто с иными воспоминаниями. Иной жизнью. И та Карла тоже имела право на существование!
Он явно оправдывался, что за ним редко водилось. Попытки оправдать свои поступки (и проступки)занятие жалкое и редко приносит нужные плоды.
Судя по всему, Карла придерживалась аналогичного мнения:
Вот как? холодно обронила она. Ну и зачем ты воскресил меня? Раз та другая я была столь замечательной и имеющей право на существование?
Ты все поймешь, когда я завершу свой рассказ. И кстати, не хочешь узнать, почему я вообще решил тебя спрятать в другом мире?
Ну и почему? с досадой осведомилась девушка. Ты вроде сказал, дело в Грегори, но он довольно безобиден, разве нет?
Роберт исподлобья взглянул на неё:
Безобиден? Ну-ну наше знакомство началось с того, что я обнаружил за ним склонность к вампиризму. Это не очень безобидно, думаю.
Он не специально! вспыхнула Карла. Ей казалось, Роберт обвиняет заодно и ее как соучастницу или, по меньшей мере, попустительницу.
Тем не менеепожал плечами Роберт. Он не совсем безобиден. Вернее, вообще не безобиден.
Карла почти не слушала, просто не могла сосредоточиться на его словах. Охваченная бешенством, она пыталась выровнять дыхание и хоть немного успокоиться выходило плохо.
Как, как он посмел?! Почему не спросил у нее, а хочет ли она в принципе быть спасенной эдаким способом?! Ведь он украл (да, украл!) часть ее жизни!
Другая Карла тоже имеет право на существованиемысленно передразнила девушка. Ненавижу!
Карла действительно ненавидела его в ту секунду и впервые поверила, что от любви до ненависти один шаг. Сильные эмоции очень похожи, меняется лишь знак.
Он меня предал, с болью подумала она, стискивая кулаки. Предал!
А как иначе назвать его поступок? Забрал у нее несколько лет жизни сколько ей теперь, кстати говоря? Тридцать, сорок? Может, она уже старуха? Где зеркало в этом чертовом доме?! КВАРТИРЕ, так он вроде бы сказал?
А Роберт продолжал, словно не замечая, что собеседница его практически не слушает, поглощенная собственными мыслями:
У Грегори есть один крупный недостатокон мстителен. И он бы не остановился ни перед чем, чтобы отплатить обидчикам то бишь нам.
Карла приложила огромные усилия, чтобы сосредоточить внимание на словах мужчины:
Мыобидчики? бурчливо уточнила она. И что мы ему сделали?
Роберт поднял брови, насмешливо улыбнулся:
Не догадываешься?
Девушка покраснела и вздернула подбородок, придав себе деланно независимый вид:
Ха! Ты о нашей ммм короткой связи? она специально подчеркнула, что это была всего лишь связь, да еще и короткая Пусть не обольщается! И что, Грегори узнал о нас? в ее голосе прозвучало недоверие. Грегори не казался ей особенно догадливым да и умным тоже, если уж откровенно.
Он не идиот, сухо сообщил Роберт.
Он простак! пренебрежительно фыркнула Карла. Уж поверь. Он бы не посмел ничего со мной сделать.
Ну-ну, мысленно ухмыльнулся Роберт. Безобидный простак, конечно который продал собственную душу, чтобы тебя убить и заодно еще парочку миллионов людей, вообще ни в чем не виноватых. Простак!
Ты его недооцениваешь, вслух сказал он. Ревнивый мужчина способен на многое тем более мужчина с воображением Грегори и его тягой к хм экстравагантности.
И ты решил меня спрятать, с трудом сдерживая раздражение, повторила Карла. Глаза ее метали молнии. И не удосужился спросить меня я бы отказалась!
Вот потому я и не спросил, начиная терять терпение, ответил Роберт. И пожалуйста, дай мне договорить время на исходе.
Ему хотелось многое ей сказать но он не стал тратить слов. Следовало поторопиться
И кто ей виноват, что она так привязана к своему миру? мысленно заметил он. Я могу бывать, где хочу и оставаться собой и если она не может это лишь ее вина
Роберт, конечно, знал, что Карла не придет в восторг, расстроится будет обижена но не до такой же степени! Он хотел ее спасти и спас. И сейчас занимается тем же! А мог бы плюнуть на все и жить дальше. Ему-то что за дело до Александра Фликса и прочих? Какая лично ему разница, что Грегори не пожалел собственной души и проклял целый мир?
Хорошо, но сначала ответь на последний вопрос, прервала его размышления Карла. Ответь, и я отстану и выслушаю твою историю до конца.
Ну? он поднял на нее утомленный взгляд.
Я могу вспомнить? Вспомнить то, как была ею? Той, другой Карлой?
Той, другой Карлой словно речь действительно об ином человеке!
Именно в этом твоя беда, Карла, хотелось выкрикнуть ему но что толку? Ты не принимаешь часть себя самой и потому никогда не освободишься
Можешь, вслух сказал Роберт, пожимая плечами. Конечно, можешь и не только это можешь вспомнить. Если станешь свободной вспомнишь все. Я ведь объяснял но ни ты, ни Грегори меня толком не слушали.
Что ж теперь у меня появился стимул выслушать, пробормотала она, опуская глаза. Я ведь потеряла пару лет жизни или сколько? Больше?
Мы вернемся к этой теме потом, пообещал Роберт, не уверенный, что не кривит душой. Пока давай обсудим более насущную проблему.
Ну давай, позволила девушка с явной неохотой.
Тем не менее, Роберт не торопился продолжать ему вдруг вспомнилось, как он гулял по парку с той, другой Карлой как предложил ей последовать за ним, пообещав нечто интересное и интригующее.
Хочу предупредить сразу: в гости к малознакомым мужчинам я не хожу, сказала ему тогда Карла.
Однако он не планировал вести ее к себе в гости. Его целью было переместить красотку сюда, в особое пространство между мирами и заодно вернуть ей воспоминания о Грегори.
Мы идем в гостисказал он ей. Но не ко мне мне, милая к тебе
Она возмутилась и пыталась скрыться понятное дело, на ум ей пришла лишь одна, самая очевидная причина его стремления остаться с нею наедине И все же Роберт убедил спутницу, что его намерения не столь примитивны, как может показаться на первый взгляд. Он умел быть красноречивым когда хотел.
Я угощу тебя кофе, но это все!предупредила его девушка, когда они оказались у нее дома.
Не нужно кофеотказался он. У меня иные планы не те, что ты думаешь. Но сначала сначала вот
Роберт протянул ей браслет, и красотка приняла не без опаски наверное, вновь подумала, что это своего рода аванс плата за ночь, на которую парень не может не рассчитывать, одаривая привлекательную малознакомую девушку дорогими украшениями.
В конце концов, она примерила браслет вытянула руку, изучая, как тот серебрится на запястье.
Симпатично, протянула девушка в задумчивости, смешно морща точный носик. Спасибо
Роберт молча наблюдал за нею, ожидая, когда начнется действие браслета магии потребовалось несколько мгновений, чтобы активировать процесс разблокировки другой личности.
Что-то мне дурнопрошептала вдруг Карла; кровь отхлынула у нее от лица, и девушке пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.
Тебе нужно прилечь, проговорил Роберт, шагнув к ней. Скоро все пройдет
Все пройдет. Ты уснешь и проснешься той Карлой, что любила меня той, чье роскошное тело я ласкал это было давно, но я все еще помню жар твоих губ
Ты торопил меня, а теперь молчишь! раздраженный женский голос вырвал его из волнующих воспоминаний.
Роберт со вздохом покосился на Карлу ЭТУ Карлу, Карлу реальности Грегори Макса. Покосился не без виновности. Как будто боялся, что она подсмотрит его мысли и поймет, о чем он думал.
Ты права, признал он. Просто это нелегко сказать. Видишь ли Грегори уже практически убил тебя. И твой единственный шанс спастисьопередить его и первой лишить его жизни.
9. Разговор по душам
Карла смотрела на Роберта не менее нескольких секунд, пытаясь по лицу молодого человека понять, сколько правды в его словах и втайне надеясь, что он просто неумело сострил.
Повтори, будь добр, наконец, попросила она преувеличенно спокойным тоном. Что я должна сделать? Лишить кого-то жизни?
Не кого-то, а Грегори, поправил ее мужчина. Того, кто без зазрения совести тебя убил почти убил.
Карла подняла брови:
Я умерла? насмешливо обронила она. Хм смерть не так уж страшна в таком случае. Я чувствую себя вполне живой!
И ты жива пока. Но долго это не продлится если не предпринять определенные меры.
У Карлы кружилась голова от обилия сумбурной информации, которую вывалили на нее за последние полчаса. Хотя можно ли тут, в этом странном мире, использовать подобные определения? Полчаса, час Само понятие времени как будто утратило свой привычный смысл.
Пожалуй, стоило для начала прояснить именно этот вопрос. А уж потом вернуться к абсурдной идее Роберта ибо идея именно абсурдная, ей, Карле, ни за что не удастся лишить жизни человека! Тем болеечеловека, с которым ее связывает прошлое весьма интимного характера.
Я все еще надеюсь, что ты глупо шутишь, холодно заметила девушка и поднялась, придерживая у груди покрывало разгуливать в шелковом коротком недоразумении ей не хотелось пускай даже перед ним, Робертом, который видел ее вообще без ничего. Но давай начнем с простого где я сейчас? и она демонстративно осмотрелась. Комната выглядела как-то бедненько почти убого. Ты говорил, но я не совсем тебя поняла.
Ты в особом пространстве между мирами, терпеливо повторил Роберт. Он сидел, откинувшись в кресле, и рассеянно наблюдал за Карлой, которая расхаживала по комнате, задумчиво оглядываясь. Я называю это Межмирьем.
Межмирье, повторила девушка. Смешное название
Пожалуй.
Он не стал вдаваться в подробности какой смысл? Ей не объяснишь всего! Ну, разве она поймет, что мировнеисчислимое множество, и каждый населен людьми, обставлен предметами у каждогосвоя судьба? Своя история. А Межмирьеэто пространство МЕЖДУ ними и пространство пластичное. Тут нет ничего и именно потому здесь возможно практически все. Достаточно проявить фантазию и использовать силу воображения. Что он, Роберт, и сделал, по сути.
И ты меня сюда перенес? уточнила она с сомнением. Эээ транспортировал? В это Межмирье
Угу как видишь.
Роберт гордился собой. Он годы и десятилетия потратил, обучая одаренных людей искусству путешествия во времени и пространстве, искусству проникать в разные реальности и управлять Межмирьем однако ему никогда не приходилось сталкиваться с задачей столь сложной, как та, что поставил перед ним Грегори! Эх Карле не оценить его мастерства.
Я бы тебя поздравила, да вот не с чем, проворчала Карла, как будто прочитав его мысли. Остановившись напротив мужчины, она ещё плотнее завернулась в простыню и недовольно насупилась. А где я была? Та другая я где ты меня нашёл?
Ее снедало любопытство, смешанное с досадой. Неприятно сознавать, что изрядная часть твоих воспоминаний потеряна, возможно, безвозвратно и это не просто склероз или амнезия нет, все намного сложнее: некий период времени (насколько продолжительный, вот бы знать?) ты существовал, как совсем иная личность. Кем была та личность? Как выглядела? Что любила? Есть ли между вами хоть что-нибудь общее?!
Карла, сядь, пожалуйста, Роберт постарался придать голосу мягкость. И если тебе не нравится эта комбинация эта вещь, которая на тебе надета выбери что-то другое на свой вкус. Вон там шкаф! Ну гардероб.