Это не существо. Схватки не будет.
Бри обмякла в его руках, как пойманный кролик, и ее наполненные паникой голубые глаза наполнились облегчением.
Зеб. Его имя, слетевшее с ее губ, доставило странное удовольствие.
Маленькая женщина, подтвердил он.
Когда она снова могла стоять на ногах, ее подбородок поднялся, а спина выпрямилась, как молодая сосна.
Прости. Похоже, я выпила слишком много кофе.
Шей упоминал ее объяснение. Он наклонился достаточно низко, чтобы прошептать ей на ухо:Шей не купился на это оправдание, и я тоже.
Когда ее лицо залилось румянцем, он почувствовал легкое веселье.
Теперь она не выглядела напуганной им.
Все еще держа ее за руки, Зеб кивнул владельцу книжного магазина.
Торсон.
Ты пришел, чтобы помочь мне установить это дерьмо? Взгляд старика был хмурым, но в глазах светилось веселье.
Да.
Ну, не буду мешать тебе работать, сказала Брианна. Она отстранилась и направилась к книжным полкам.
Очаровательная крошка. С этими золотыми волосами и аппетитными формами. Зеб секунду наблюдал за ней, после чего перевел взгляд на то, что успел сделать Торсон.
Хорошее начало. Он взял сверло.
Закончив с установкой решеток на первое окно и перейдя ко второму, взгляд Зеба то и дело продолжал возвращаться к Брианне. Ему нравилось, как ее полная грудь натягивала рубашку, когда она тянулась за книгой, как ее джинсы облепляли ее круглую попку.
Он надавил отверткой себе на пальцы, и Торсон зарычал:Она симпатичная, но она человек. Нехорошо разбивать им сердца.
Зеб кивнул. Все слишком верно, и обычно это не было проблемой.
Люди привлекали Даонаинов не больше, чем медведикойотов. Но ее запах, хоть и человеческий, был странно приятным.
Пока Зеб работал, в книжный магазин вошел мужчина с двумя мальчиками, которые еще не прошли стадию неуклюжих щенков. Их красные ботинки были не длиннее его пальцев. Милые. Они помчались через магазин слишком возбуждённые для выбора книг. Когда мужчина последовал за ними, Зеб отошел от окна, чтобы оценить свою работу. В правом углу стояли невысокие полки с книгами, крошечный стол и деревянная коробка с разноцветными игрушками.
Зеб посмотрел на Торсона.
Ты любишь детей?
Пусть дети будут заняты, и у родителей появится время для покупки книг. Рот седеющего оборотня приподнялся от смеха детей. Самка Калума предложила это, вероятно, чтобы она могла прийти и поиграть с детенышами.
Женщины хитры. Он чувствовал запах Брианны на своих руках: ваниль и клубника, женский десерт.
Сзади раздался глухой стук. Пронзительный детский крик.
Зеб резко обернулся. Один из мальчиков лежал на полу, держась за колено.
Тайлер, эй, все в порядке. Отец лихорадочно похлопал мальчика по плечу. Детеныш продолжал кричать.
Каждый инстинкт Зеба кричал о том, чтобы помочь, но с лицом, испещренным шрамами, он бы еще сильнее напугал мальчика. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать.
Брианна вышла из-за стеллажей. Поставив свои книги на пол, она села рядом со щенком.
О, у тебя бо-бо, сказала она, ее красивый голос был почти мурлыкающим.
Крики прекратились, когда Тайлер уставился на нее большими глазами, по его щекам катились крупные слезы.
Можно мне посмотреть? Она задрала его джинсы и нахмурилась, глядя на колено. О, смотри, никакой крови. Может, поцелуй улучшит ситуацию? Она приподняла брови.
Выпятив нижнюю губу, маленький мальчик торжественно кивнул, и Брианна наклонилась, чтобы звонко поцеловать его в колено.
Вот так. Теперь тебе лучше посидеть со мной, пока работает волшебство. Подмигнув отцу, она усадила ребенка себе на колени.
Когда отец опустился в крошечное кресло, Брианна укачивала Тайлера, бормоча истории о неуклюжих кроликах и глупых мышах. Икнув пару раз, малыш затих, прислонившись к ее груди и посасывая большой палец.
Удивительно, пробормотал Торсон. В прошлый раз, когда этот проказник поранился, Брейди пришлось отнести его к матери, прежде чем он успокоился.
Любит женщин.
Торсон фыркнул:Какой мужчина не любит?
Но привлекательность Брианны заключалась не только в том, что она была женщиной.
Ее улыбка, ее глаза, все ее тело излучало спокойствие так сильно, что Зеб почувствовал это через всю комнату. Когда другой мальчик прижался к ней, она обняла и его.
Спасибо, сказал отец и подарил Брианне улыбку, не имеющую ничего общего с обычной благодарностью.
Зеб зарычал себе под нос.
Пожалуйста. Брианна даже не взглянула на мужчину, и Зеб почувствовал себя немного лучше. Я уже давно не заботилась о детях. И у вас прекрасные малыши. Она поцеловала одну и вторую маленькую макушку, прежде чем прошептать им, Вы, ребята, смотрели в коробку? Я видела там очень страшного динозавра. Я чуть не закричала от страха.
Поднялись две головы, и дети побежали копаться в ящике с игрушками.
Вот! Раненый малыш метнулся назад и положил динозавра ей на колени, как хорошо обученный щенок, глядя на нее в ожидании одобрения.
О нет! Он будет рычать на меня? Она помахала им с таким тихим провокационным рычанием, что Зеб затвердел.
Она человек. Меня не привлекают люди. Он повернулся, чтобы сосредоточиться на своей работе.
Он услышал, как один ребенок сказал:Меня зовут Люк. А тебя?
Брианна но ты мне нравишься, поэтому можешь звать меня Бри. Так меня называют мои друзья.
Поиграв с детьми еще несколько минут, она подошла к стойке, чтобы купить несколько книг и открытку с изображением Колд-Крик. На выходе она остановилась рядом с Зебом.
Сегодня я забираю свой пистолет.
Угу. Ее аромат подорвал его контроль, и он провел пальцем по ее щеке. Кожа такая мягкая и гладкая, как он и думал.
Неожиданно Брианна попятилась назад, как будто он укусил ее, широко раскрыв глаза от недоумения. В ее запахе чувствовался лишь след страха.
Зебу хотелось другого.
Торсон прочистил горло.
Время идет, малец.
Малец? Зеб скривил губы, глядя на старого кота-оборотня, затем с недовольным ворчанием отступил от самки.
****
Пока Бри ждала, когда продавец откроет коробку с ее пистолетом, дверь в оружейный магазин открылась.
Увидев вошедшего Зеба, она невольно сделала шаг назад.
Черная фланелевая рубашка, черные джинсы, черные глаза и волосы. Сам мистер Смерть. Он взглянул на Уоррена, и молодой человек отступил за прилавок. Темный взгляд остановился на ней.
Покажи мне, что ты выбрала.
Уоррен толкнул «Дезерт Игл» через прилавок.
Когда Зеб поднял его, огромный пистолет, казалось, идеально подходил для его огромной руки. Он взвесил в руке оружие, поиграл с затвором и проверил прицел, прежде чем передать его ей.
Направь его на стену. Бри отодвинулась, напомнив себе, что они не одни. И что Зеб пытается помочь. Рана на плече болезненно пульсировала, пока она пыталась прицелиться из тяжелого пистолета. Ствол колыхался, как флаг на сильном ветру.
Используй затвор сверху.
Ей удалось отодвинуть затвор лишь на немного, прежде чем тот вернулся в прежнее состояние.
Он бросил на Уоррена мрачный хмурый взгляд, заставив парня сглотнуть.
Копыта Херне, если женщина настаивает на пистолете, дайте ей тот, с которым она справится. Отдача от этого разобьет ей лицо. Покажи мне все револьверы, что у тебя есть.
Она хотела большой пистолет. Я не подумал о Уоррен смерил ее взглядом. Я никогда не продавал оружие женщине. Она ужасно маленькая для такого пистолета, не так ли? Несмотря на хмурый взгляд Бри, Уоррен забыл о своей нервозности при разговоре. Он осмотрел ряд пистолетов под стеклянным прилавком, затем вытащил один.
Попробуй этот. «Смит и Вессон». Легче, но стреляет хорошо. 357 калибр.
Зеб взвесил пистолет и кивнул. Он выдернул «Игл» из ее рук, заменив его револьвером.
Она направила его на стену и спустила курок. Была очевидная разница, особенно если держать эту штуку на расстоянии вытянутой руки.
Зеб одобрительно хмыкнул.
Начнем с патронов 38 калибра. 357-ой калибр оставим на потом.
Бри протянула Уоррену револьвер.
Думаю, так я и сделаю.
Рекомендую вам еще взять защитные наушники. Уоррен начал складывать коробки на прилавок.
Бри улыбнулась Зебу.
Спасибо. Я рада, что ты помог мне с выбором.
Скрестив руки на массивной груди, он снова нахмурился:Для чего, черт возьми, тебе нужно оружие?
Потому что нож не сработал. Ее пальцы все еще хранили воспоминание о том, как ее нож для разделки мяса сломался о пластины монстра. Она сглотнула. Горло так сдавило спазмом, что был слышен явный щелчок.
Это действительно не твое дело.
Его глаза сузились, прежде чем он кивнул.
Первый урок завтра в десять. Он посмотрел на Уоррена. У тебя где-нибудь есть рукоятки для топоров? Мой сломался.
Да, сэр. Дайте секунду, и я покажу. После того, как Уоррен сделал финансовую дыру на счете кредитной карты Бри, он передал ей «убийцу монстров» и жестом подозвал Зеба.
Когда мужчины направились в заднюю часть магазина, Бри сбежала. Уф. Оружие заставляло ее нервничать, а Зебеще больше.
И все же само его нежелание учить ее успокаивало. Если бы он стремился завладеть ее телом он искал бы повод провести с ней время.
Она покачала головой. Самый страшный парень, которого она когда-либо встречала, но она чувствовала, что он может защитить ее. Озадачена, Бри?
Мне явно нужен шоколад. Крошечная бакалейная лавка находилась по соседству, и даже если печь в домике не соответствовала ее стандартам, шоколадное печенье было невозможно испортить.
Привет, Брианна.
Она обернулась на звук своего имени
Вики шла через дорогу, рядом с ней вышагивала девушка-подросток со светлыми волосами.
Раньше у нас не было возможности познакомиться поближе. Я Вики. Как тебе Колд-Крик?
Бри. Я здесь наслаждаюсь тишиной.
Ну, тогда держись подальше от нее, она очень шумная, Вики обняла девушку. Бри, это моя дочь, Джейми. Ну, формально, она ребенок Калума, но теперь и мой тоже. Джейми, Бри остановилась в коттеджах Уайлдвуда.
Приятно познакомиться, Джейми. Бри моргнула. Учитывая черные волосы Калума и смуглый цвет лица, его светлокожая голубоглазая малышка выглядела скорее, как ребенок Бри. Острая боль пронзила ее. Я бы хотела иметь детей.
Привет. Джейми внимательно изучала ее. Вы приехали сюда порыбачить?
Нет, мне просто нужно было отдохнуть от города. Бри не особо хотела распространяться о причинах, почему она здесь, но, с другой стороны, чем больше людей узнают о ее поисках, тем больше шансов у нее на успех. Я ищу информацию о своих родителях.
Глаза девушки слегка расширились, и веснушки сморщились на носу.
Вы потеряли родителей?
Или они потеряли меня.
Хлопнула дверь оружейного магазина.
Привет, Зеб, поздоровалась Вики.
Зеб кивнул ей, нахмурился на Бри и посмотрел на Джейми. Девочка попятилась, скользнув за спину матери.
Лицо мужчины напряглось. Он ушел, не сказав ни слова.
Вики оглянулась через плечо.
Почему ты прячешься там?
Ну, МамаВи, парень действительно страшный. Разве ты не заметила?
На самом деле, нет. Вики смотрела на него некоторое время. Он большой и весь в шрамах, и Ладно, я понимаю, что тебе может показаться страшным, но он такжея не знаюуязвим или что-то в этом роде.
Бри уставилась на нее.
Ты случайно, в свободное время, не поглаживаешь гремучих змей?
Вики фыркнула.
А то. Еще не совсем одичала в своем домике?
Ну Да.
Приходи сегодня вечером в таверну. Я куплю тебе выпить. Хотя, сразу предупреждаюесли в заведении будет много народу, Калум, скорее всего, попросит тебя поработать барменшей.
Бри улыбнулась. Когда ей исполнилось шестнадцать и Сэнсэй решил, что у нее нет таланта к боевым искусствам, он подыскал ей работу в ресторане. Таким образом, она не только нашла свое истинное призвание, но также оплатила кулинарную школу, работая официанткой.
С удовольствием.
Глава 9
Этой ночью на окраине Колд-Крик, Зеб с нетерпением ждал, когда Алек догонит его. Хотя его мех защищал от холода, снег, застрявший в подушечках лап, был чертовски неудобен. Сейчас он бы не отказался посидеть в теплой таверне и выпить пива.
Он услышал, как качаются сосны, как фея шуршит в дупле и затем едва слышную поступь, когда огромная пума вышла из-за дома. Лапы пумы были размером с обеденную тарелку, и Зеб насторожилсяна всякий случайа потом чуть не рассмеялся. Что же чувствовал маленький человек, когда он был рядом?
Взмахнув хвостом, Алек набросился на своенравный лист, как котенок, очевидно, чтобы успокоить Зеба.
Чертовски наблюдательный шериф. Зеб направился в лес, принюхиваясь. Обычные запахи. Олень. Ласка. Заяц.
Уловив след чего-то мерзкого, он опустил нос вниз, двигаясь медленно, нюхая воздух. Там. Огромный отпечаток. Тяжелые следы от когтей были больше, чем у гризли. Он заскулил, чтобы привлечь внимание Алека.
Пума присоединилась к нему, коснувшись его плеча. Принюхиваясь, изучая. Низкий рык.
Несколько минут спустя, уже в пещере, Зеб обратился в человека. Завязав волосы на затылке, он надел одежду, которую оставил в нише в каменной стене. Хорошо здесь все обустроено. Спрятанный туннель под таверной позволял оборотням войти в лес без риска, что человек наткнется на гору одежды.
После того, как Алек натянул форму шерифа и провел пальцами по своим рыжевато-каштановым волосам, он кивнул Зебу.
Хорошо поработали.
Следы были старые, но они вернутся в новолуние.
На этот раз мы будем готовы. Голос Алека был мрачным.
Главный кахир Каскадов воспринял гибель людей на своей территории, как личную утрату. Зеб обнаружил, что под спокойствием Алека скрывается стальное сердце и логический ум. Теперь коп знал, что искать, и высматривал новые следы, как изголодавшаяся по зиме ласка.
Алек указал на лестницу.
Пойдем, я угощу тебя пивом.
Шериф угощает меня выпивкой, а не пытается запереть.
Удивленный, он последовал за Алеком наверх через потайную дверь в шкафу, затем, из отдельной комнаты, вниз по коридору и в саму таверну. Пока они бродили по лесу, место заполнилось людьми, и Зебу в нос ударила волна запахов: пиво, вино, духи, одеколон, пот. Музыка в стиле кантри, может, и была хороша, но болтовня слишком большого количества людей заглушала ее.
Сегодня полно народу. Алек остановился у барной стойки и посмотрел на часы. Мне нужно вернуться и посмотреть, какой ущерб Дженкинс нанес городу.
Мы нужны тебе завтра? К тому времени Шей должен закончить с бухгалтерией и быть в лучшем настроении. Ранее он обнаружил, что «записи» предыдущего владельцаэто просто квитанции, засунутые в ящик стола, и непрерывное рычание, доносящееся из кабинета, выгнало Зеба из домика. После долгих лет одинокого волчьего полета он, мать его, не был готов иметь гребаного соседа по комнате.
Завтра да. В то же время жду тебя здесь. Можешь снова рассчитывать на пиво. Алек хлопнул его по плечу, чем шокировал Зеба. Люди старались не трогать его. Слишком большой, слишком злобный. Но кахир, похоже, этого не замечал.
Подняв один палец своему товарищу за стойкой бара, Алек зашагал прочь.
Зеб оперся локтем о барную стойку и внимательно оглядел толпу.
Заметив трех гномов за дальним угловым столиком, он вежливо склонил голову и получил приветствие в ответ.
Пара Козантира, Вики, снова работала барменшей, хотя она также была одной из помощников Алека.
Когда Зеб встретил ее на сходке, она была поражена своей первой течкой. Теперь она смеялась и обменивалась шутками с посетителями. Он был рад видеть, что она приспособилась и нашла свое место.
Сладкий голос привлек его внимание. Неся небольшой поднос, с легкостью удерживая его одной рукой, Бри принимала заказы на напитки. Когда она пробиралась между столами, ее солнечные волосы блестели в свете бара. Волнистые концы её волос заканчивались чуть выше талии, привлекая внимание к тому, как джинсы обхватили ее круглую задницу. На дюйм или два выше Вики, она была еще более соблазнительной и чертовски привлекательной. Блять.
Другие тоже это замечали. Она ловила на себе заинтересованные взгляды всей мужской части бара, даже Даонаинов. Но, что характерно, неприятности начались с людей.
Пьяный, человек и мужчина звучит как заноза в заднице, а за центральным столиком сидели четыре таких занозы.
Один достаточно крепко вцепился в руку Бри, и она не могла вырваться, не расплескав напитки. Другой имел наглость схватить ее за задницу.
Так как Зеб был выше, чем все остальные в таверне, он все прекрасно видел.
Он начал проталкиваться сквозь толпу.
Бри нахмурилась и что-то со злостью сказала, но мужчины только рассмеялись. А потом она развернулась и ударила ногой в живот того, кто схватил ее за задницу. Человек упал вместе со стулом, проехав несколько футов, пока не уперся в соседний стол.
Она даже не пролила ни капли.
Она повернулась к другому мужчине и вырвала свою руку из его. Взмахнув светлыми волосами, она двинулась прочь, как будто ее никто и не останавливал.
Чертовски потрясающе. Зеб поправил джинсы вокруг стояка и вернулся к бару.
Калум ждал его.
Не мог бы ты оказать мне любезность и вынести мусор? Только этих двоих. Вежливость не обязательна. Остальные могут остаться.
С удовольствием, Ко Калум.
Уходя, он услышал, как Калум пробормотал:
Я так и думал
Подойдя к столу этих придурков Зеб остановился рядом с червем, который схватил Брианну за руку.
Да? Что? спросил человек.
Зеб наклонился и тихо сказал:
Хозяин говорит: «Уходи». Но я очень надеюсь, что ты останешься.
Парень выскочил за дверь прежде, чем Зеб выпрямился. Вот черт. Лишил его удовольствия. Второй придурок вернулся на свое место. Положив руку на живот, он все еще выглядел зеленым.
Губы Зеба дрогнули. Бри не пожалела силы для удара.
Еще один кусок мусора, от которого нужно избавиться. Он схватил ублюдка за ворот рубашки и потащил его, как тушу оленя, через всю комнату. Одним движением руки он выбросил мусор за дверь и остановился, чтобы убедиться, что тот не вернется. Очевидно, у человека были срочные дела в другом месте. Какая жалость.
Зеб взглянул на двух других сидящих за столом. Они подняли руки, как будто он вытащил пистолет. Поэтому он кивнул. Когда он вернулся в бар, его стул по-прежнему оставался пустым.
Калум поставил перед ним темное пиво.
От Алека. И это была хорошая работа. Спасибо. Тот снова принялся разливать напитки, прежде чем Зеб успел осознать сказанное. Было чертовски странно, когда благодарили за хорошее времяпровождение.
Пиво было холодным и солодовым, и каким-то образом в таверне царила приятная атмосфера.
Через несколько минут Бри остановилась рядом с Зебом. Поставив поднос на стойку, она улыбнулась ему, в ее глазах плясали веселые искорки.
У него перехватило дыхание, а по телу разлился жар. Улыбка маленькой женщины, направленная на мужчину, была смертоносной. Ради всего святого, она же человек. Он не понял, что нахмурился, пока она не сделала шаг назад.
Он не собирался причинять ей боль.
Затем ее подбородок поднялся, и она заставила себя восстановить дистанцию, на которую отступила. Храбрая маленькая самка. Ее губы снова изогнулись, когда она сказала:Когда Калум сказал мне, что мусор будет убран, я подумала, что он имел в виду уборку столов. А потом я увидела тебя Ее смех напомнил ему бурлящую воду в каменистом ручье. В любом случае, спасибо, закончила она.
Не раздумывая, он провел костяшками пальцев по ее щеке, и она замерла, уставившись на него, как воробей на рысь. Черт. Он положил руку обратно на стойку.
Ты сама справилась с проблемой. Я только убрал мусор.
И очень аккуратно. Хотя произнесенная фраза далась ей легко, выражение ее лица стало осторожным. Она смотрела на его руку так, словно та могла взлететь и ударить ее.
Маленькая женщина. Он подождал, пока она встретится с ним взглядом. Ты не побоялась надавать по заднице двум пьяницам. Он знал, как она пахнет, когда боится, именно этот запах он уловил сейчас. Но здесь только я, один, и ты напугана.
Она начала отрицательно качать головой.
Не лги.
Хорошо. Блеск в ее глазах потускнел из-за ужаса. Они были маленькими Нет, не были, поправила она. Просто ты такой большой. Недружелюбный. И пугающий. И из-за разницы в росте, буквально нависаешь надо мной.
Она повернулась, чтобы взять свой поднос с барной стойки, и остановилась.
Забрав заказы на напитки с подноса, Калум наблюдал за ними. Он наклонил голову в сторону Бри.
Я снова сожалею, но его будет трудно уменьшить в размерах.
Двойной смысл не ускользнул от Зеба, и он поднял пиво в знак признательности.
Когда Козантир отошел, перелистывая заказы, Бри посмотрела на Зеба.
Никак не пойму. Ты ему нравишься или нет?
Будь я проклят, если смогу сказать. Зеб посмотрел в ее большие голубые глаза и неторопливо провел костяшками пальцев по нежной щеке. Почему он чувствовал необходимость заставить ее привыкнуть к его рукам?
Зеб видел, как она напряглась, борясь с инстинктом к отступлению.
Дерзкий человечишка. Он спросил:Есть предложения, как подружиться с людьми?
Я подумаю об этом. Одним ловким движением она оттолкнула его руку от лица. Пожалуй, я составлю тебе длинный список.
****
Час спустя на кухне таверны Бри неохотно натянула куртку и направилась к двери. Было так весело снова оказаться среди людей, в окружении разговоров и смеха. Но теперь ее отправили домой, как ребенка. Черт.
Чуть ранее Калум заметил, что она хромает и велел ей сделать перерыв. Она честно пыталась отдохнуть несколько минут, но сидеть, пока Вики работала, было невозможно. К несчастью, когда Бри передала ему новую стопку заказов, Калум поблагодарил ее, забрал из ее рук поднос и приказал идти домой.
Она оглянулась назад. Да, владелец таверны следил, что она идет именно домой.
Хорошо. Я ухожу. И, возможно, он был прав. Ее бедро пульсировало так, словно в него вонзились зубами. И хотя поднос она носила здоровой рукой, раненая все равно болела. Как и ее плечо. Немного перестаралась, глупая?
Когда дверь за ней закрылась, заглушая гул голосов, она медленно вдохнула холодный ночной воздух. Наверху большие звезды усеивали черное небо. На востоке в убывающем лунном свете поблескивали белые вершины гор. Сиэтл был прекрасен, но от него никогда так не захватывало дух.
Улыбаясь, она направилась вдоль стены здания к кратчайшему пути, который обнаружила ранее. Останавливавшиеся в домиках рыбаки проложили тропу через лес, ведущую к таверне.
Стоило ей отойти от освещенных окон, ее тут же охватило беспокойство. Выйдя в сумерках, она не подумала о том, что по пути домой станет так темно. Где же этот чертов четвероногий Элвис, когда он ей так нужен?
Из тени вышел огромный мужчина.
От ужаса у нее перехватило дыхание. Все инстинкты подсказывали бежатьно таверна была слишком далеко. Бри отшатнулась назад, принимая защитную стойку. Когда больная нога задрожала под тяжестью ее тела, живот скрутило от тошноты, зная, что ее ждет.
Монстр не двигался, лишь многострадально вздохнул.
Ты будешь угрожать мне каждый раз, как видишь? Он шагнул в круг света. Черные волосы, широкие плечи, уголок рта приподнят. Зеб.
От облегчения ноги стали ватными, и она привалилась к стене.
Прости. Я не видела, что ты там стоишь.
Слабое извинение.
Ее руки дрожали.
Это было объяснение, а не извинение.
Ага. Он взял ее за руку и потянул вперед. Без особых усилий. Пошли.
Что значит, пошли?
Он кивнул в сторону переполненной парковки.
Там нет машины. Значит, ты шла пешком. Давление его руки на ее поясницу заставило ее двигаться.
Лишь бы не давать ему повода оставить свою руку тампрямо над ее задницей.
Ты ждал меня?
Ночью небезопасно. Он посмотрел вниз, и от лунного света его шрамы теперь казались белыми. Особенно для маленьких женщин.
Ой. Он хотел защитить ее? Бри нахмурилась, понимая, что начинает привыкать к немупочти. Я ценю это. Зеб, конечно, был молчалив, но его присутствие рядом по дороге длиной в квартал странно успокаивало. Ладно, очень успокаивало. Даже монстр дважды подумает, прежде чем ввязаться с ним в схватку.
Для кромешной тьмы он шел слишком быстро. Когда она споткнулась о корень дерева, он схватил ее за плечи. От ощущения его сильных рук ее пронзил страх, но Зеб поставил ее на ноги, отпустил, и, не говоря ни слова, стал ждать.
Через минуту, когда ее сердце ушло в пятки, она выдавила:Спасибо.
Он хмыкнул в ответ, но сократил свой длинный шаг к ее более короткому самый галантный грубый мужчина, которого она когда-либо встречала. Он вообще знал, как разговаривать с женщиной?
Ее нервозность сменилась весельем.
Итак, ты всю жизнь прожил в Колд-Крик? Ты же из этих мест? Его брови сошлись на переносице, и он недоверчиво нахмурился, как бы говоря: ты хочешь, чтобы я поговорил?
Подавив смешок, она подняла брови и стала ждать.
Шей и я только переехали сюда. Он сделал паузу и добавил, Я вырос в Канадских горах.
Образ горца очень подходил ему, но она не могла представить его ребенком.
Твоя семья все еще там?
Мускулы его лица напряглись и могли соперничать с твердостью гранита.
У меня нет семьи.
Ее сердце смягчилось от жалости.
У меня тоже.
По фотографии не удалось ничего выяснить?
Нет. Никто никогда не видел их. Нет семьи, теперь она совсем одна. Стало очень грустно. Я так скучаю по тебе, Эшли.
Они шли еще пару минут в тишине, затем Зеб сжал свою руку на ее руке, останавливая Бри. Он указал вперёд и прошептал:
Рысь. С серо-коричневым мехом и черными кисточками на ушах, она выглядела как кошка на стероидах.
Какая красивая.
Он действительно ухмыльнулся, и на его темном лице мелькнули белые зубы. Ее сердце сжалось. На секунду она увидела в нем не огромного защитника или угрозу, а мужчину. Не самого красивого но убийственно мужественного.
Тяжело сглотнув, она снова начала идти. Быстрее.
Тропа закончилась на грунтовой дороге Уайлдвуда у сторожки.
Он не произнес ни слова, когда они миновали ее и свернули на более узкую дорогу, ведущую к ее домику.
Отперев дверь, она уже хотела было войти внутрь, но путь ей преградила мускулистая рука.
Подожди. Зеб вошел в домик, и проверил каждую комнату. Вернувшись к входной двери, где Бри так и осталась стоять, он кивнул.
Спокойной ночи, маленькая женщина.
Не называй меня так, сказала она.
Он снова коснулся ее щеки костяшками пальцев, бесконечно нежное скольжение, которое вызывало нервную дрожь.
Но ты такая и есть. Его взгляд пробежал от пальцев ее ног до макушки, оставляя за собой тепло. Определенно маленькая. Он вздохнул, и на его щеке появилась ямочка. И очень женственная.
Зеб наклонился и коснулся губами ее губ.
Очень мягкая. Его губы снова скользнули по ее губам, так легко, не настаивая, но уговаривая, пока она не наклонилась к нему, потерявшись в ощущении его твердых губ на своих губах.
Неожиданно, Бри отпрянула от него. О чем она только думала?
Эм Она бросила на него настороженный взгляд.
С непроницаемым выражением лица он провел пальцем по ее влажной нижней губе.
Спокойной ночи, маленькая женщина. Зеб вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Она смотрела ему вслед и чуть не подпрыгнула, когда он громко произнес:Запри дверь.
Она так и сделала.
Впервые за три недели она проспала всю ночь.
Глава 10
Полуденное солнце светило ярко и ясно, когда Шей опустил стекла своего грузовика, надеясь, что свежий воздух охладит его пыл, прежде чем он доберется до сторожки. Колд-Крик был слишком мал, чтобы избежать встречи с Герхардом, но, если альфа-придурок еще раз оскалит клыки на Шея, то будет плеваться зубами целый месяц.
Нет, черт возьми, ударить его было плохой идеей, поскольку альфа воспринял бы это как вызов. Будь вежлив, мохнатая морда. Шей недовольно зарычал и свернул на грунтовую дорогу. Большинство пунктов в его списке задач были выполнены: запасное постельное белье взято, новый холодильник для пятого домика лежал в задней части грузовика, контрольная проверка воды из колодца, откачка септика сделаны. Дела в Уайлдвуде шли хорошо.
Припарковавшись возле сторожки, он выскочил из кабины, его кожа зудела так, словно ему под одежду заползли муравьи. Проклятый металлический грузовик. Он почесал грудь, жалея, что не может трансформироваться и поваляться в грязи.