Йен прошел на кухню. Удивительно, но там было довольно чисто. Только в раковине стояло четырнадцать немытых чашек, а на столе лежали неоплаченные счета. Он вернулся в зал.
Алиса покосилась на Йена, тот был чернее грозовой тучи.
Почему чашек четырнадцать?
Ну, так каждую на один день. А там, раз в две недели и помыть можно.
Йен стукнул себя по лбу.
Боже мой, с тобой с ума можно сойти!
По-моему, все логично.
Ладно, что насчет счетов? Они просрочены.
А это, я не разобралась еще, как их оплачивать.
В спальню Йен заходить уже боялся. Открыв дверь в комнату, он осторожно просунул голову. Вроде чисто. Он прошел к платяному шкафу, открыл его. Все вещи, которые он купил для нее, висели нетронутыми, даже ярлыки были целы. Но самое интересное его ожидало за кроватью, там одиноко лежал односпальный матрас и скомканное теплое одеяло. Рядом стояла лампа.
Девушка вошла, остановилась рядом и, почесав затылок, спросила:
Ты поможешь мне счета оплатить?
Йен ошарашенно посмотрел на Алису. Он сглотнул, взял девушку за плечи и вкрадчиво спросил:
Объясни мне, недогадливому человеку, две вещи: во-первых, по какой причине ты не спишь на кровати, и, во-вторых, почему не носишь вещи, которые я тебе купил?
Алиса недовольно нахмурилась.
Это допрос?
Отвечай, рявкнул Йен.
Девушка подпрыгнула на месте, но Йен не дал ей вырваться из рук.
Кровать слишком большая и мягкая, я не могу в ней уснуть, не привыкла. Насчет одежды, я думала, Алиса на мгновение остановилась, что эти наряды были куплены для кого-то другого, и дама по какой-то причине оставила их здесь. Не знаю, может, ты ее обидел чем.
Алиса услышала утробное рычание над своей головой. Она вся сжалась, низко опустив голову. Девушка не очень понимала, чем рассердила Йена, но о том, что он был ярости, догадывалась. Его глаза стали темными, словарезкими, движениягрубыми. Чтобы хоть как-то спастись от приближающейся бури, она протянула руки и, обхватив мужчину, прижалась к его груди.
Не надо, мне страшно, тихо произнесла она, зажмурив глаза. Ты не сердись, я привыкну к этому миру, мне лишь нужно еще немного времени.
Ярость, нараставшая в нем все это время, буквально сошла на нет за секунду. Йен прикрыл глаза, выдохнув. Сейчас он чувствовал себя монстром. Чтобы приободрить девушку, он погладил ее по голове. Она же в ответ потерлась носом об его футболку.
Алиса подняла лицо и посмотрела в его голубые глаза. Теперь они опять были ясными, тьма ушла. Йен ущипнул ее за щеку.
Бардачница, что с тобой поделаешь. Давай убираться. Чур, тыглавный помощник.
Хорошо, ответила Алиса, улыбнувшись.
Закипела работа. Девушка ответственно выполняла каждое его поручение. И вскоре в углу около входной двери выросла гора мусорных пакетов.
Книжный шкаф привезли ближе к обеду, он состоял из трех секций. Рабочие быстро установили его вдоль торцевой стены гостиной. Йен начал раскладывать книги по полкам, пытаясь хоть как-то систематизировать литературу по тематикам.
Странная у тебя подобралась библиотека. Такое чувство, что ты покупаешь книги без разбора.
Примерно, так оно и есть. Раньше у меня не было возможности покупать книги, мы ходили в общественную библиотеку. Теперь я спокойно могу наслаждаться чтением по вечерам. Мне интересны все направления, вот я и беру все подряд.
По мнению Йена, в чтении тоже нужна была система. Он решил, что девушка пыталась таким образом залатать пробелы в своих знаниях.
Я составлю для тебя список литературы, которую ты должна обязательно прочитать. В нем будет несколько учебников по немецкому и французскому языкам. Я заметил, ты интересуешься ими. В свое время нам их отлично преподавали в Гарварде.
Алиса широко распахнула глаза от удивления. В такое учебное заведение пробиться непросто.
Спасибо. Ты там учился? Ты богат? спросила Алиса, оттаскивая к выходу еще один большой мешок с мусором.
Да, я из богатой семьи, мы владеем сетью ресторанов, гостиниц и казино. Кстати, это здание тоже принадлежит семье Мэлори.
Наверное, вам нелегко живется, сочувственно произнесла Алиса.
Йен улыбнулся.
Это почему еще?
Ну, это сложно держать в порядке такое большое количество дел.
Йен усмехнулся, осмотрев чистую комнату.
Да уж, тут ты полностью права. Предлагаю перекусить.
Прости, холодильник пуст.
Я уже понял. Сейчас мы приготовим ужин.
Ты готовить умеешь? Научишь меня? воодушевилась Алиса, ни разу в жизни не стоявшая у плиты.
Да, сегодня я покажу, как приготовить паэлью и салат из свежих овощей. Продукты должны принести с минуту на минуту.
День, по мнению Алисы, проходил прекрасно. В ее квартире теперь были чистота и порядок, Йен приготовил вкусный ужин. Он был рядом, и ее счастью не было предела.
Сегодня вечером идем на корпоративную вечеринку, заявил Йен, протирая тарелки.
Алиса, наблюдавшая за ним, махнула рукой.
Я лучше дома посижу.
Нет, собирайся, безапелляционно сказал Йен. Такое мероприятие пропускать нельзя. Да и тебе стоит сменить обстановку.
Алиса, весь день проходившая в свитере Йена, была в замешательстве. Девушка пошла в спальню и открыла шкаф, среди одежды она нашла несколько платьев. Выбрав темно-зеленое платье-карандаш с низким красивым вырезом на груди, короткий пиджак того же цвета и черные туфли-лодочки, Алиса начала переодеваться. Костюм идеально подошел ей, однако туфли оказались неудобными. Она никогда не носила обувь на высоких каблуках, поэтому в них она чувствовала себя неуверенно. Пару раз, пройдя по комнате, она чуть не подвернула ноги. Опасливо, по стенке, Алиса вышла из комнаты и позвала Йена.
Йен!
Иду!
Йен вышел из гостиной. На нем был костюм приятного коричневого оттенка, очки он снял, снова превратившись в ветреного красавчика.
Что? спросил он, не понимая, почему девушка обнимается с дверным косяком.
Каблуки.
Что с ними? уточнил Йен.
Я не умею на них ходить, напряженно ответила Алиса.
Дай руку.
Алиса оторвала руки и протянула их Йену.
Вперед, смелее! подбодрил он ее, поддерживая. Девушка сделала пару неловких шагов на шатающихся ногах и буквально рухнула в объятья Йена.
Это было очень мило, произнес он, улыбаясь.
Это было совсем не мило, проворчала Алиса. Так и убиться можно.
Я буду твоей опорой.
Предупреждаю сразу, если ты отойдешь от меня хоть на шаг, я сниму эти ходули.
Хорошо, договорились.
Йен был доволен таким поворотом событий. Увидев ее в этом облегающем платье, он понял, что девушка будет в центре мужского внимания сегодня вечером.
Они приехали на набережную реки в историческую часть города. Здесь среди величественных зданий прошлых веков располагались тихие забегаловки, кафе. На улице уже стемнело, свет от высоких уличных фонарей пробивался через темную зелень деревьев и падал на реку, отражаясь в ней мерцающими бликами.
Алиса и Йен, не спеша, шли по набережной, наслаждаясь спокойным вечером. Остановившись у здания в английском стиле, Йен сказал:
Пришли.
Вход в заведение украшала гирлянда из разноцветных лампочек, над окнами висели полосатые тряпичные козырьки.
Йен открыл дверь, и они прошли в довольно просторное помещение. Свет в кафе был приглушенным. Справа располагалась высокая барная стойка, тянущаяся вдоль всей стены. Через проход от бара стояли небольшие круглые столики. На каждом столике горела лампа. Общая атмосфера отличалась уютом, однако в помещении было слишком много людей. Некоторые из них уже крепко выпили, их голоса неприятно выделялись из общего ропота толпы.
Йен, мы здесь! услышала она окрик откуда-то из глубины кафе.
Пойдем, это доктор Браун, мой шеф. Он будет руководить научными исследованиями в миссии на Гренаду. Алиса последовала за Йеном. Почти в центре зала они нашли доктора Брауна и Ронни. Мужчины встали.
Добрый вечер, ядоктор Браун, поздоровался высокий седой мужчина, протянув Алисе широкую ладонь с длинными пальцами.
Добрый вечер, Алиса.
Я наслышан о вас, вы намного улучшили навыки Ронни в бою.
Спасибо.
Ронни ошарашенно смотрел на девушку.
Привет. Ты сегодня какая-то другая.
Йен тем временем отодвинул для Алисы стул, и она аккуратно села, почувствовав дрожь в ногах. К каблукам она уже более или менее приспособилась, но вот правая туфля страшно натирала пятку, и это сводило ее с ума.