Сегодня тыпервый пилот.
Алиса от удивления потеряла равновесие и попятилась назад. Ее кто-то толкнул вперед. Она обернулась и встретилась взглядом с парнем, которого видела в столовой с Йеном.
Привет. ЯРонни, доброжелательно сказал молодой человек, протянув ей руку. Алиса молча поздоровалась с ним и зашла в челнок.
Садись. Я буду говорить тебе, что делать, спокойно сказал Рей, садясь в кресло второго пилота.
Это было ужасно! Рей спокойно объяснял ей, в какой очередности нажимать клавиши, однако в памяти практически ничего не откладывалось. Если с взлетом она еще кое-как справилась, да и в пути проблем не было, то посадка ей далась совсем нелегко. Рей ей совсем не помогал, и ответственность за жизнь людей легла на ее плечи. Челнок болтало из стороны в сторону, пока Алиса пыталась приземлиться на узкую просеку, вырубленную среди непроходимых джунглей. Когда машина была посажена, Алиса откинулась на кресло и закрыла глаза, пытаясь прийти в себя.
Рей похлопал ее по плечу.
Молодец. Надеюсь, все запомнила?
Ничего я не запомнила. Мне нужно заучить протоколы действий наизусть.
Там ничего сложного нет. Запомнить можно с первого раза.
Алиса ошарашенно посмотрела на Рея.
Да я раз двести щелкала и переключала тумблеры, кнопки. Как это можно запомнить с первого раза?
Вдруг сзади послышались сдавленные слова:
Шлюз, шлюз открой!
Алиса резко обернулась. Ронни сидел, скрючившись в три погибели, его лицо было мертвенно бледным. Рей сам открыл шлюз. Ронни выскочил из кабины со скоростью пули. Снаружи послышались характерные звуки, парня выворачивало.
Как обычно, сказал Росс. Ронни без этого не может.
Пока команда разгружала челнок, Ронни сидел под деревом. Он раскинул по сторонам руки ладонями вверх, закрыл глаза, откинул голову назад. Алисе стало жалко парня. Она подошла к нему, присела на корточки, достала флягу с водой.
На, попей воды, станет лучше.
Ронни приоткрыл глаза.
Спасибо, со стоном произнес он, взяв воду, и чуть слышно добавил, что живой.
Они устроили лагерь все на той же просеке. Рей приказал установить палатку, а сам пошел осматривать близлежащую территорию.
Ноа и Алиса расстелили в центре небольшой поляны круг из непромокаемой ткани.
Иди сюда, попробуй сама разложить, позвал Ноа девушку и вручил ей небольшой серый пульт.
Нажми на вот эту кнопку.
Алиса так и сделала. Только она нажала на кнопку, и плоский круг начал обретать объем. Откуда не возьмись в ткани от земли стали расти жесткие направляющие.
Ух ты! Что это? удивилась Алиса.
Это технология нордов! Замечательная вещь, внутри жил находятся нанороботы, при активации они образуют дуги нужной формы. Теперь пойдем устанавливать охранную систему.
Алиса и Ноа шли вокруг лагеря, через каждые пять метров Ноа устанавливал небольшие металлические колышки. Закончив работу, он включил планшет. На экране Алиса увидела неровный круг. Контур этого круга обозначал территорию, обрисованную датчиками. Приборы показывали ландшафт в зеленом цвете. Мужчина провел по краю планшета ладонью, и по выделенному полю пробежала красная полоса, на экране появилось несколько красных точек, сбоку латинские слова.
Что это? спросила Алиса.
Судя по названиям змеи и паук. Этих гадов тут полно. Дай руку.
Алиса протянула ему руку, и он закрепил на ее запястье небольшой браслет.
Что чувствуешь?
Он как будто слегка бьет током.
Правильно, так система подает сигнал, что на охраняемой территории есть опасность. Пойдем ее устранять.
Они нашли все источники сигналов и удалили их с территории.
Это совместная разработка нордов и наших ученых, по ходу объяснял Ноа. Система сканирует пространство, определяя виды живых существ, потом передает данные об опасных животных на браслет и компьютер. Однако она практически бесполезна в новых мирах, флора и фауна которых не изучена. Пока живое существо не занесено в базу данных, она видит его просто как живой объект. Единственное, чем система может помочь в данном случае, так это сообщить примерные размеры объекта, его температуру, скорость перемещения.
Ноа еще раз провел рукой по экрану, и по зеленой области пробежала синяя полоса.
Теперь по контуру поля есть защитное ограждение. Его не видно, но стоит какому-нибудь опасному существу приблизиться к невидимому барьеру, и его сразу ударит током.
После перекуса Рей предложил продолжить тренировки. Он привел их к дереву. Это был настоящий исполин с крепкими корнями, от которых шел широкий совершенно голый ствол, сверху окруженный широким веером ветвей и листвы. У Рея на поясе висел арбалет, заряженный необычной толстой ребристой стрелой, к стреле был прикреплен трос.
Попробуем забраться на это дерево! В этой миссии такой навык нам пригодится.
Он снял арбалет и с помощью лазерного прицела наметил точку входа стрелы в древесину. Алиса удивилась тому, что цель была так высоко. «Неужели силы выстрела хватит, чтобы достать почти до самой кроны?» размышляла она, высоко задрав голову. Неожиданно Рей передумал и выстрелил гораздо ниже намеченного места. К удивлению Алисы, стрела, долетев почти до самой поверхности дерева, превратилась во что-то гибкое, напоминающее огромную жирную гусеницу. Гусеница воткнула в дерево свои тонкие острые конечности и понеслась вверх, таща за собой веревку. Добравшись до того места, где Рей поставил лазером метку, тварь остановилась и, поднявшись на передние ноги, стала бурить кору. Через минуту она накрепко зафиксировалась в дереве.
Готово! кивнул Рей. Вперед.
Алиса полезла первая. Подъем ей давался легко. На самой вершине она ухватилась за широкую ветку и подтянулась. Встав в полный рост, девушка осмотрелась. Перед ней раскинулся зеленым ковром лес, он уходил плавной волной вниз, врезаясь в голубую извилистую реку. Солнце, огромный огненный шар, тонуло за горизонтом в горячем влажном воздухе. «Красиво, подумала Алиса, всматриваясь в закат, жаль, что Эрик этого не видит. Уж он-то мог разглядеть красоту даже в простом зеленом ростке, пробившемся среди бетонных плит». Сердце Алисы болезненно сжалось. «Прости».
Когда наступил вечер, Рей разделил ночное дежурство на равные промежутки:
Росс, ты дежуришь первым. Смена через два часа. За тобой Ноа, потом Алиса, япоследний.
Алиса отправилась к своему рюкзаку, достала спальный мешок и уже хотела идти в палатку, как вдруг ее остановил Рей.
Ты куда?
Спать.
Нет, сопровождающая группа всегда спит снаружи в полной боевой амуниции поверх спальных мешков. Ложись у костра.
Для кого тогда палатки устанавливают?
Для ученых и оборудования. Ты должна научиться чувствовать опасность даже во сне, реагировать на малейшие внешние раздражители, предвещающие угрозу всей команде, если такая угроза существует, предпринять без промедления действия по устранению опасности.
Алиса пошла к костру, бросила спальный мешок и легла поверх него. «Как можно спать в ботинках без одеяла», недоумевала она, смотря на пламя. Меньше чем через четверть часа глаза девушки закрылись, и она провалилась в сон.
То, что случилось посреди ночи, чуть не довело Алису до истерики. Огромное черное чудовище схватило ее за ногу и, перевернув вверх тормашками, принялось трясти. Девушка от ужаса ловила ртом воздух, смотря на черные волосатые лапы. Она не понимала, что происходит, где Росс, который должен сидеть на посту, где Ноа и Рей.
У-у-а-а-а-а, взревело чудище. Алиса, уже не помня себя от ужаса, в панике закричала так, что у нее самой заложило уши. Зверь резко отпустил ее. Она упала и, больно ударившись спиной об землю, откатилась в сторону. Девушка в одно мгновение оказалась на ногах, поспешив оценить ситуацию. Перед ней стояла огромная горилла. Она не знала, каковы реальные размеры этих животных, но этот экземпляр явно был выдающимся. Глаза животного налились кровью, острые клыки хищника были оскалены. Алиса припомнила все, чему учил Рей, решая, что лучше предпринять в данном случаебежать или попытаться побороть животное. Спиной к дикому зверю поворачиваться нельзя, тут же последует атака. Алиса приготовилась к сражению. Тут животное встало в полный рост и, наклонив голову набок, прорычало:
Зачем же так орать! Что я, маньяк что ли?
Алиса ничего не могла ответить, она лишь быстро моргала глазами, слыша в ушах бешеный стук своего сердца и все еще готовая напасть на, непонятно по каким причинам заговорившего, примата.
Из палатки высунул голову недовольный Ронни. Он посмотрел на Алису и гориллу и возмущенно сказал:
Можно вести себя тише? Я сплю вообще-то!
Парень нырнул обратно, застегнув вход на молнию. Алиса опять повернулась к возмутителю спокойствия. Перед ней стоял Ноа, в руке он держал голову гориллы.
Ну вот, все закончилось! произнес он радостно. Как и ожидалось, ты провалила испытание.
Алисе было все равно, что она там провалила, она была в ярости. Девушка достала нож и, заняв боевую позицию, оскалилась.
Эй, ты, ты чего? заподозрив неладное, спросил Ноа. Я ж сказал, испытание закончилось. Ты его провалила.
Алиса кинулась на Ноа, словно пантера. Она кружила вокруг него, рассекая воздух оружием с такой быстротой, что мужчина не смог нанести ей ни единого удара. Он ничего не почувствовал, но при этом ему было жутко. Особенно, когда его любимый костюм гориллы, с особой тщательностью воссозданный биологами, в одно мгновение разлетелся на мелкие куски. Обезьянью голову Алиса растоптала ногами и пинком отправила в кусты.
Алиса, хватит! крикнул он.
Девушка остановилась, она склонила набок голову так же, как делал это он несколько минут раньше. Ноа сделал шаг вперед и неожиданно для себя упал лицом вниз, не в состоянии шевельнуть ни рукой, ни ногой.
Вот теперь хватит, выдохнув, ответила Алиса.
Рей наблюдал за происходящим из темноты, иногда он позволял своим парням такие забавы. Он не знал, как отнестись к происходящему, ведь девушка совершенно не реагировала на внешние раздражители, спала крепко, не обращая внимания на звуки угрозы. Ноа даже несколько раз рыкнул ей на самое ухо, прежде чем пойти в атаку. При этом он заметил, что Алиса выработала свой стиль боя, он был ни с чем несравним, чем-то похож на своеобразный танец. В нем сочетались многие элементы боевых искусств, которые они успели освоить за последние две недели.
Что она с ним сделала? спросил Росс, наблюдавший за происходящим с ветки дерева.
Не знаю. Пойдем, посмотрим.
Мужчины вышли на просеку. Алиса к тому времени уже успокоилась. Девушка деловито заваривала себе кофе, демонстративно отвернувшись от Ноа. Тот лежал у костра, слегка постанывая. Рей склонился над ним. Было ощущение, что парень парализован, он даже говорить не мог. Рей серьезно обеспокоился таким положением дел. Он достал фонарик. Включив его, он посветил на ноги парня. В луче света в области колена сверкнула серебром тонкая игла. Рей выдернул иглу из тела и присмотрелся к ней в луче света. «Иглы. Она нашла свое смертельное оружие», размышлял он, высвобождая Ноа из парализующего плена. Когда он закончил с этим, Ноа вскочил на ноги. Он покосился на Алису, которая черными злыми глазами буравила его. Парень подошел к ней и, протянув руку, серьезно произнес:
Я хочу быть с тобой на одной стороне.
Девушка, помедлив, подала ему свою небольшую ладонь. Ноа осторожно пожал ее, и Алиса отдала ему свой кофе.
Следующие три недели прошли в сложных тренировках. Рей учил ее всему, что знал сам. Постоянное совершенствование боевых навыков, маскировка, охота, оказание первой медицинской помощи и, конечно, неожиданные побудки по ночамвсе это измотало Алису до предела. Однако были и приятные моменты. За ужином Ронни рассказывал ей о миссиях, в которых ему, как он выразился, посчастливилось побывать. Эти истории были настолько необычны, они больше походили на вымысел, чем на реальность. Необычные животные и растения поражали воображение, заставили Алису посмотреть на окружающий мир иначе. Теперь каждый паучок имел смысл, занимал свое важное место в этом мире. Алиса часто спрашивала Ронни о животных и насекомых, которые встречались на их пути, и Ронни очень интересно и доходчиво рассказывал ей о них. Он был хорошим ученым и очень славным малым. Рядом с ним она отдыхала душой. Однако боевая подготовка парня была ни к черту. Он был хорошо развит физически, при этом очень плохо двигался в бою, совершенно не имел понятия о равновесии и балансе. Алиса всерьез обеспокоилась таким положением дел и постоянно ругала его за безответственное отношение к своей безопасности. Похоже, все просто привыкли присматривать за ним как за слабым звеном. Алису такое положение дел не устраивало. «Если парень окажется лицом к лицу к опасному противнику, ему не выжить», рассуждала она. Девушка заставила его отработать самые простые боевые приемы. Он сопротивлялся, как мог, но она не отступала. Алиса твердо решила, что доведет его уровень боевой подготовки хотя бы до среднего. К концу третьей недели его навыки значительно улучшились. Это была ее небольшая победа!
На обратном пути Рей снова заставил Алису вести челнок. Она постаралась посадить машину как можно мягче. Ронни, конечно, опять был бледным, но на сей раз сдержался.
В день возвращения Рей отпустил их по домам раньше. Впереди были выходные, а потом им следовало вернуться на базу, чтобы уже оттуда отправиться к предстартовому комплексу.
Йен все три недели прожил в жестком графике. Ронни оставил ему кучу своей работы, да и тренировки на полигоне нельзя было пропускать. Когда его коллега вернулся из джунглей, то Йену показалось, что Ронни как-то спал с лица.
Что с тобой? спросил Йен коллегу.
Ничего, все нормально, просто я познакомился с Алисой. Не знаю, где Йен ее нашел, это дьявол во плоти, Ронни тяжело вздохнул, продолжив. Представь, она всерьез решила сделать из меня профи в боевых искусствах. Зачем мне это, а? Яученый!
Ронни сокрушенно покачал головой и отправился работать в бокс, восстанавливать душевное спокойствие.
Ближе к вечеру к ним в лабораторию зашел Рей. Он попросил Йена заехать к Алисе. Ей необходимо было подписать согласие на внедрение чипа, в общей суете все про это забыли.
Йен отправился к Алисе на следующее утро. Он отпустил телохранителей, дежуривших на этаже, и громко постучал в дверь. Через минуту ему открыла Алиса. На ней были только его свитер и носки, один из которых наполовину сполз. Волосы девушка собрала в пучок, из него торчал карандаш.
Привет, произнес Йен, скрывая свое удивление от ее одежды.
Привет, поздоровалась Алиса. Она почесала одну ногу об другую, от чего носок окончательно собрался в гармошку.
Йен достал свой планшет.
Вот, распишись.
Алиса взяла планшет и, не глядя в документ, расписалась в нем.
Ты всегда расписываешься, не знакомясь с содержимым документа?
Алиса пожала плечами.
А что там было?
Согласие на внедрение чипа.
Э, а можно отменить? помявшись, спросила Алиса.
Нет.
Йен бросил взгляд через голову девушки.
Что это?
Что?
Что это за гора в гостиной?
Да это вещи там всякие, одежда, протянула Алиса.
Йен уже не слушал ее, он отодвинул Алису в сторону и прошел в квартиру. Это был тихий ужас! Вся комната была завалена книгами, обрывками листов, одеждой, одноразовой посудой и еще бог весть чем, и все это было вперемешку с пылью! Йен еще не решил, удивлен он или взбешен.
Он строгим голосом произнес:
Срочно доставай все, что есть у тебя для уборки!
Ну, там что-то в ванной было.
Йен сбросил куртку, прошел в ванную комнату. Там он нашел тряпку, ведро и моющее средство. Он решительно направился обратно в гостиную, засучивая на рубашке рукава.
Ты убираться будешь? растерялась Алиса.
Да! резко ответил Йен.
Работы было непочатый край. Поразительно до чего девушка была неряшлива. Можно сказать, что ему открылся еще один ее талант.
Он начал собирать книги, удивляясь разнообразию тематик литературы. Некоторая из них была на итальянском, немецком, французском языках. Алиса помялась у входа в комнату.
А мне что делать?
Бери пакет, собирай коробки, банки, тарелки, в общем, все, что надо выбросить.
Джон, нужен приличных размеров книжный шкаф. Длина четыре метра, высота три, цвет темно-коричневый. Найди к обеду. Доставить на объект 4511, коротко сказал он в телефон.
Алиса, между тем, без особого энтузиазма выбирала из общей кучи мусор.