Отвергнутая королева - Вольная Мира 13 стр.

- Как вы находите Сарраш, госпожа Равен?вклинился в мысленный диалог голос Хайда, он положил мою руку на сгиб своего локтя и почти заставил идти рядом с ним.

«Ты поставила мне условие полгода назад, Рин, сказала, что не хочешь быть разменной монетой, что не собираешься выходить замуж ни за кого из советников. Как еще отогнать их от тебя?»

«Статуса вдовы недостаточно?»

- Он изменился, господин Хайдар, - ответила, передергивая плечами. Казалось, что за мной кто-то наблюдает. Хотя только ленивый сейчас не наблюдает за мной и Хайдаром. Халиса, мне не нужно такое внимание, оно мне вообще не нужно.

«Сейчас очевидно, что нет», - прозвучало холодное в ответ.

- И все?снова вернул меня в реальность голос дознавателя.

- Разросся, стал более шумным, расцвел, - кивнула я.Вас интересует что-то конкретное?

- Я дознаватель, госпожа Равен. Вопросычасть моей натуры. Скажите, вы действительно собираетесь восстанавливать Асим-Дар?

- Это родовое гнездо моего покойного супруга, - кивнула, скользя взглядом по толпе.Было бы неправильно оставлять его в том состоянии, в котором он пребывает сейчас. Когда-то дворец был одним из самых прекрасных в городе.

- Зайнаш, - голос из толпы заставил обернуться, - не представишь нас?перед нами стоял полный, коренастый мужчина. Рыжая шевелюра и усы, хитрый прищур карих глаз, цветастый традиционный для Сарраша халат немного скрывал полноту, но странным образом подчеркивал возраст незнакомца.

А дознаватель рядом вдруг странно напрягся, прижал мою руку к себе сильнее, странным блеском сверкнули холодные глаза.

- Госпожа Катарин Равен, - справившись с собой, протянул мужчина.Это господин Жиром Бадери, один из представителей посольской миссии Инивура.

- Рада встрече, господин Бадери, - чуть склонила я голову, внимательнее оглядывая мужчину.

- Очарован, госпожа Равен, выукрашение этого вечера, - на тонких, жестких губах расцвела широкая улыбка, а я ощутила легкое прикосновение чужой силы к себе. Почти невесомое и все же заметное. Теневой пытался понять, кто я.

- Мне казалось, что украшение вечерагоспожа Циррея и девушки. Вы мне льстите, господин Бадери.

- Ничуть. Вы знаете, что мы с вами соседи, госпожа Равен?

- Соседи?недоуменно вздернула я брови, не до конца понимая, о чем говорит посол.

- Асим-Дар совсем рядом, на другой стороне улицы. Несказанно рад, что дворец снова оживет.

Я мысленно застонала.

Да вы издеваетесь!

«Альяр!» - рыкнула, с удовольствием отмечая, как дернулся на другом конце залы от моего окрика василиск.

- Как я и сказала повелителю, это меньшее, что я могу сделать в память о муже.

«Что случилось?»

- Вы можете обращаться ко мне за любой помощью, в любое время. Соседи должны помогать друг другу, не так ли?теневой наградил меня еще одной широкой улыбкой.

«Нам надо поговорить, после всего этого представления. Не жди, что сегодня залезешь в постель к Эноре до рассвета!»

- Безусловно, - пробормотала я. И посол склонился к моей руке, едва касаясь.

- Очарован, госпожа Равен. Просто очарован, - мужчина еще раз поклонился и скрылся в толпе.

«Рин»

«После обсудим!»

Но разговор в итоге так и не состоялся, этот вечер вообще принес сплошные разочарования и бесконечное раздражение.

Хайд сначала увлек меня подальше от повелителя, словно задался какой-то целью. Подводил к каким-то своим знакомым, что-то говорил, кому-то представлял. Я цепляла на лицо скорбную улыбку, добавляла во взгляд горечь и что-то отвечала, сосредоточившись на том, что чувствовала через тени. Ощущала себя кобылой, которую ведут под уздцы, но сделать ничего не могла. А потом дознаватель вообще вытащил танцевать, уводя в другую залу. Прижал к себе, обхватывая за талию, сделал первый шаг, заставляя отклониться.

Я бросила на него раздраженный взгляд, давая понять, как именно отношусь ко всему происходящему, сопротивляясь.

- В этом танце ведет мужчина, госпожа Равен, - чуть дрогнули в улыбке уголки губ, василиск надавил сильнее. И я отступила, вынуждена была расслабиться, чтобы не привлекать к себе еще большее внимание.Впрочем, как и во всех танцах Сарраша.

- И почему я не удивлена? - усмехнулась, шагая следом за змеем. Он вел уверенно и жестко, всем своим видом, каждым движением показывал, что я неправа. Во всем. Как это глупо, Халиса. Вообще все это глупо, раздражает неимоверно. Очередная грубая, неловкая демонстрация собственной силы.

- Я давно не практиковалась, господин Зайнаш, - чуть качнула головой, приняв для себя решение не обострять, отклоняясь еще сильнее, всматриваясь в синие глаза.Прошу прощения за собственную скованность.

Хайд прогнул меня в спине, резко вздернул вверх.

- Привыкайте. Думаю, вам теперь придется часто танцевать.

- С вами?вздернула я подбородок.

- Со мной, - уверенно кивнул василиск, разворачивая меня к себе спиной. Он пытался подавить, держал крепче, чем было необходимо, говорил жестче, чем требовалось.На повелителя можете не рассчитывать. Не думаю, что у вас изначально был шанс, госпожа Равен.

- Вы хамите, Зайнаш, - отрезала так же холодно, поворачиваясь к мужчине лицом. Благие намерения только что рассыпались ниткой порванных бус.А ведь повода я не давала. Я бы наградила вас пощечиной в ответ на любезность и ушла, но скандал не входит в мои сегодняшние планы.

Василиск лишь неопределенно дернул уголком губ, притягивая еще ближе, немного сместил руку, на спине, снова развернул и прогнул в спине, резко поднял. И это движение Мельтешащие лица и огни, музыка, гул голосов...

На мгновение, пока перед глазами мелькали пестрые наряды, пока вспыхивали и гасли языки пламени в руках у заклинателей огня, пока мелодия взлетала к потолку в надрывном крещендо, мне показалось, что что-то подобное уже было в моей жизни. Показалось, что был почти такой же танец, мужчина, прикосновения. Только тот мужчина

Это не воспоминания, просто ощущения, будто забытые, будто что-то огромное пыталось прорваться ко мне, обрушиться. Кожа покрылась мурашками, и засосало под ложечкой, что-то странное и тягучее разлилось, расползлось по венам, казалось, мое тело помнило что-то, чего не помнила я.

А в следующий вдох виски прострелила вспышка боли, и я сбилась с шага, перестав следить за рисунком танца.

- Госпожа Равен?голос дознавателя доносился как сквозь вату.Что с вами?но двигаться он при этом не перестал. Сделал еще шаг и еще.

- Задумалась, господин Зайнаш, - ответила тихо и застыла, потому что прозвучали последние аккорды.

Слава Халисе, этот танец закончился.

Василиск отрывисто кивнул, всматриваясь в лицо с раздражающим подозрением, и повел меня из толпы танцующих. Опять я ощутила давление, опять почувствовала, как он пытается пробраться ко мне в голову.

Когда уже надоест?

- О чем?

- О покойном муже, - вздохнула подчеркнуто печально.

Дознаватель зашагал быстрее, чуть ли не заставляя бежать за ним. Выскользнул сквозь двери, возвращаясь в большой зал, и остановился возле тех самых столов с напитками и сладостями, возле которых меня и поймал. В висках уже не стучало, лишь едва-едва тянуло. Но я не собиралась говорить змею, что мне вдруг стало плохо, не собиралась бросать его посреди зала и сбегать.

Подобный поступок незамеченным не останется.

Поэтому я стояла рядом с мужчиной, считала лучи, удерживала на лице подходящую вдове улыбку и кивала в нужных местах, когда змей вдруг заговорил о погоде, пустыне и новых фонтанах на площади.

Еще несколько лучей. Совсем чуть-чуть, чтобы не давать повода для сплетен.

Я еще раз оглядела зал. Незаметно выдохнула в разочаровании.

Альяр сбежал. Как нашкодивший мальчишка, опасающийся гнева родителей за очередную выходку. Все-таки что-то остается неизменным.

Я допила сок и опустила бокал на стол.

- Прошу простить меня, господин Зайнаш, но я вынуждена покинуть вас и прием. Я отвыкла от подобных мероприятий, - повернула я голову к дознавателю, а потом снова окинула взглядом зал, в поисках Альяра. Когда опять повернулась, наткнулась на напряженный взгляд дознавателя и плотно сжатые губы. Он понял, кого я высматривала, специально увел.

- Как пожелаете. Позволите вас проводить?

- Не стоит, господин Зайнаш, я и без того злоупотребила вашим временем. Наверняка, у вас есть дела интереснее, чем развлекать вдову. Спокойной ночи и спасибо за занимательную беседу.

- Еще увидимся, госпожа Равен, - не стал настаивать василиск, склоняясь к моей руке. Прозвучало скорее угрозой, чем обещанием. Я присела в поклоне, высвобождая свою ладонь, нашла взглядом в толпе сначала Лион, а потом и Циррею и поспешила убраться. Я быстро забрала свои тени, пройдя к змее и эльфийке так близко, как только смогла, и выскользнула во двор дворца.

Сбежала со ступенек, подошла к стационарному порталу и назвала заскучавшему возле камней василиску координаты. Торопилась, сама не понимая почему. Голова почти прошла, туманные ощущения пропали. Но мне хотелось уйти отсюда почти невыносимо, до зуда.

Выдохнула я только, когда в который раз за этот суман опустилась на качели в собственном саду и откинула голову на спинку.

Какой-то дурацкий вечер. Тени почти ничего не нашли, Зайнаш снова ведет себя странно, Альяр помешался на Эноре и, казалось, что ему осталось относительно немного до того момента, когда он начнет совершать настоящие глупости.

Уверена, это именно Льяр прицепил ко мне Зайнаша. Вот что значило его расплывчатое «пока».

Из кустов донесся знакомый шорох, и я повернула голову, отчего-то окончательно расслабляясь. Этот леопардточно как коты Данру, будто всегда тут в темноте, будто соткан из нее.

Зверь и правда показался через мгновение, бросил на меня взгляд и странно дернулся, словно ему в лоб врезалось какое-то насекомое, а потом застыл. Посмотрел на меня снова так, будто оценивал, и лишь после сделал следующий шаг.

- Привет, кот, - улыбнулась я.Подождешь меня?не дожидаясь и на самом деле не ожидая ответа, соскочила с качелей.

Я заглянула на несколько лучей в дом и снова вышла в сад, сжимая в руках бутылку вина. Ну а почему бы и не да?

Компания отличная, спать я не хочу, а вот выпить очень.

- Ты сегодня составишь мне компанию?спросила, щелчком пальцев открывая вино.

Кот сделал шаг ко мне.

Глава 6

Алистер, лорд-наместник Инивурский

Я смотрел на девушку на качелях, на фигуру, затянутую в легкий серебристый шелк, и не мог оторваться. Глаза цвета сирени казались в ночной темноте бездонными, хмурая складочка на высоком лбу, к удивлению, делала незнакомку беззащитной, молчание между нами будто заворачивало и затягивало меня еще глубже. Какая-то странная, хищная, опасная красота, почти гипнотическая. Серебрились в свете луны и светляков волосы, легкий румянец расцвел на слишком резких для девушки скулах, кривились в улыбке полные губы.

Но ни ее лицо, ни ее сумасшедшая фигура заставляли так пристально ее разглядывать.

Я смотрел, потому что пытался понять, почему так тянет, так ноет, так скребется внутри непонятное, злое предчувствие, появившееся после первой же встречи. Напрашивался только один ответ.

- У тебя снова этот взгляд, кот, - едва улыбнулась девчонка, делая глоток вина.

Она подняла подол узкой серебристой юбки, чтобы удобнее было сидеть, и поджала одну ногу под себя, отталкивалась от земли другой, мерно и тихо раскачивая качели.

Идеальные ноги. Совершенные.

Кто ты?

- Почему вы, мужчины, такие эгоисты? Почему вы беззаботны и легкомысленны, как маленькие дети?спросила она, делая еще один глоток вина.Почему, чтобы вы что-то поняли, вам нужно сделать больно? Наорать? Ударить?

Она спрашивала, а я наконец-то смог сдвинуться с места. Перестал изображать из себя застывшую безмолвную статую. Подошел вплотную, положил башку на колени, заставляя остановить движение качелей. Странных резных качелей, похожих на распустившийся цветок.

- Почему так остро, так яростно пытаетесь нас менять, зачем хотите подчинить?

Потому что мы слабы и глупы перед вами. Потому что рядом с вами превращаемся в дураков и капризных детей. Готов поклясться, что за один взмах твоих ресниц, за один восхищенный взгляд сегодня передрались бы многие. Я не знаю, откуда ты пришла и где была, сколько еще было в этом месте девушек и женщин, но ты

Кто ты?

- Зачем вы проверяете нас на прочность?еще один глоток вина, и словно сотканная из света луны воздушница снова опустила голову на спинку качелей, тонкие пальцы зарылись мне в шерсть. И меня продрало, пробрало от кончиков ушей до кончика хвоста, чуть ли не судорогой передернуло.

- Требуете так много, так много говорите, а за словамипустота. Молчишь? Это хорошо. Молчание честнее всего, всех слов. Знаешь, кот, это странно Нам дана возможность говорить, чтобы живые существа могли понимать друг друга, договариваться, объясняться. Но в большинстве случаев ничего кроме лжи за словами не стоит. Молчи, кот.

И я молчал. Потому что старался понять, не обманывают ли меня собственные чувства и подозрения, не принимаю ли я желаемое за действительное. А она пила. Терпкое пряное вино прямо из горла, гладила меня и больше не говорила ни слова.

Девушка уснула через пару оборотов, уронила на землю пустую бутылку вина, тонкие пальцы все еще были в шерсти на моем загривке.

Я осторожно отстранился, перекинулся и поднял девчонку на руки. Она не проснулась, только поморщилась, отворачивая от меня лицо. Тихо выдохнула.

А уже через двадцать лучей я шел извилистыми улицами ночного Сарраша и старался собрать мысли в кучу.

За прошедшие дни выяснить практически ничего не удалось. Василиски хранили молчание, обдумывая наш ответ. Новостей из гарнизона на границе с топями тоже было немного: тварь вскрыли, изучили, но что оно такое понять не смогли. Какой-то новый вид нежити: сильный, непонятный, ядовитый.

Блеск!

На месте смерти стражей следов практически не осталось, кроме тех, что мне удалось обнаружитьнепонятной девчонки и толпы дознавателей. Всплесков больше не было, по крайней мере, пока, что тоже заставляло задуматься. Возможно, Шайнила нас заметила, а возможно, просто затаилась. Ну и третий вариант, само собой.

Я тряхнул головой, просочился в ворота дома Жирома, а затем и в сам дом и вскинул брови в изумлении. Жиром, Мартан и Варрик сидели в гостиной, снова за сладостями и чаем, явно ждали меня.

- Приветствую, господа, - чуть кивнул.По какому поводу собрание в столь поздний час?

- Кажется, - Март всмотрелся в чашу с янтарным напитком, вертя ее в руках и разглядывая танцующие на дне чаинки, - что у нас небольшие осложнения.

Продолжил он только после того, как я сел напротив:

- В скором времени у нас появится соседка

- Пока это не кажется большим осложнением, - я налил чай и себе и повернул голову к Бадери.Жиром? Что-то случилось на приеме?

- Ну как сказать, - недовольно скривился толстяк.И да, и нет,он вздохнул, провел рукой по волосам цвета меди, достал откуда-то из кармана трубку. Выглядел так, будто копался в собственных мыслях, обдумывая то, что собирался озвучить. - Помимо Цирреи и новых возможных наложниц ко двору сегодня была представлена некая Катарин Равен, вдова ориша Равен, хозяйка Асим-Дара.

- Асим-Дара?переспросил я.

- Дворец на другой стороне улицы, - кивнул посол.Древняя развалина, пристанище призраков, всякого сброда и духи грани знают чего еще последние несколько лет.

Я вспомнил старый, действительно осыпающийся и обшарпанный, но огромный дворец, тонущий в зелени непомерно разросшегося сада, и тоже скривился. А потом всмотрелся в лицо Жирома, раскурившего наконец трубку.

- Эта Равен собирается им заняться, - опередил меня Март, сгибая правую ногу в колене.Тут будет проходной двор.

Я кивнул и снова повернулся к Жирому. Новости, конечно, не очень радостные, но до катастрофы явно не дотягивают. Вот только выражение лица Бадери говорило об обратном. Он был слишком напряжен, слетела с лица вечная улыбка, в глазах плескалась тревога.

- Жиром? Вас беспокоит что-то еще?

- Меня беспокоит сама Катарин Равен и то, как она появилась в Сарраше, Райд.

- Поясните,подался вперед Варрик, пальцы замерли над очередной замысловатой выпечкой.

- Она возникла «вдруг», понимаете? Как-будто из ниоткуда, - пожал посол широкими плечами, выпуская в воздух колечко вонючего дыма.Я не слышал о ее приезде, и, судя по разговорам на приеме, об этом не слышал вообще никто. В городе вдова уже какое-то время, повелитель к ней явно благосклонен, а рядом весь вечер вился Зайнаш Хайдар. Они знакомы.