Я киваю, не зная, что ответить. Не понимаю, зачем женщина всё это мне говорит.
В столовой Илона села справа от Рикарди. Весь вечер Лёва весело болтает, не обращая внимания на замечания.
Кидаю взгляд на Рикарди. Мужчина медленно жуёт отбивную. Его челюсти медленно двигаются, а он задумчиво смотрит на стол. Капля соуса застывает в уголке его губ. Хочется стереть её пальцами. И я тянусь рукой, но чужие пальцы опережают. Илона снимает каплю с губ Рикарди и отправляет в свой рот.
Вкусно, Илона соблазнительно улыбается и кидает на меня быстрый взгляд, будто проверяя реакцию.
Рикарди удивленно смотрит на неё. А потом переводит взгляд на меня. И я вдруг осознаю, что с силой сжимаю вилку. Понимаю, что снова дико ревную Рикарди к этой женщине.
Извините, я уже наелась, я встаю из-за стола. Я пойду наверх. Голова болит.
А ты сегодня сказку мне читать не будешь? Лёва вскочил из-за стола и подбежал ко мне, обнимая меня за талию.
Давай папа тебе почитает сказку. Хорошо? я присела перед мальчиком на корточки.
А как же я усну? Без тебя, Лёва строит щенячьи глазки.
Папа и тётя Илона тебя уложат, я целую ребёнка в макушку. До завтра, Левушка. До свидания, Илона. Приятно было познакомиться.
А мне-то как, девушка улыбается, сверкая ямочками на щеках. Всё не то, чем кажется. Твоё всегда будет твоим.
Что?
Спокойной ночи, Лиля. Пусть голова скорее пройдёт, Илона отвернулась и продолжила ужин.
Я кивнула Рикарди, который внимательно смотрел за каждым моим движением и за каждой моей эмоцией на лице, и пошла в свою комнату.
Быстро помылась и залезла под одеяло, накрывшись с головой. Прячась от всего мира. От своих мыслей. От самой себя. Потому что после ужина я чувствовала себя ничтожной песчинкой, которая не способна привлечь внимание такого шикарного мужчины, как Рикарди. Потому что я слишком полная. Юлий прав.
Глава 17
Лиля
Всю ночь я плохо спала. Мысли о том, что в доме Рикарди занимается любовью с Илоной, разрывала сердце на мелкие куски. Состояние было жутко разбитым. Кое-как собравшись и приведя себя в порядок, зашла в комнату к Левушке. Мальчик спал звёздочкой, подложив обе ладошки под щёку. Одеяло сбилось в его ногах. Я аккуратно укрыла Лёвушку и погладила по рыжим кудряшкам. Он завозился, причмокивая губами, но не проснулся. Поцеловала мальчика в лоб и вышла из комнаты. Чтобы случайно не столкнуться с Рикарди или с Илоной, сбежала из дома, не заходя на кухню.
В школу я приехала раньше обычного, чтобы встретиться с Юлием. Я стояла на крыльце школы и ждала парня. Пол утра красилась, пытаясь скрыть синяки под глазами, и сейчас надеялась, что выгляжу не слишком измученной. Ждать долго не пришлось. Юлий подошёл ко мне со спины и заключил меня в крепкие объятия, положив подбородок мне на плечо.
Привет, прошептал он мне на ухо, целуя меня в макушку. Я соскучился.
Привет, я старалась, чтобы голос звучал не слишком подавленно.
Что-то случилось, малыш? Юлий требовательно развернул меня к себе лицом. Ты плакала? парень заглянул мне в глаза.
Нет, я отвела глаза.
Не ври мне. Я же вижу. Он тебя обидел? Юлий поджал губы.
Нет. Нам надо поговорить, говорю я, отворачиваясь. Пряча глаза.
Хорошо. О чём? Юлий целует меня в лоб и отстраняется.
Нам надо расстаться, выпаливаю я.
Юлий смотрит удивленно.
Я снова тебя чем-то обидел? брови взлетели вверх.
Я видела тебя и Яну, с вызовом говорю я.
Чёрт, Юлий ерошит волосы. Ты на малышку злишься?
Нет, не злюсь. Только мне интересно одно, как долго вы собирались от меня скрывать? обида проскальзывает в моём голосе.
Я хотел, виновато говорит Юлий. Позавчера хотел. Но ты убежала. Яна постоянно винит себя. Это совершенно не правильно. Но она тут не причём. Я её соблазнил, с удивлением понимаю, что Юлий уже взрослый.
Настоящий мужчина, который будет защищать свою женщину. Просто я не была той самой, ради которой он был готов рвать всем глотки. Да, он заботится обо мне и пытается меня защитить. Но как мальчишка. А Яна Яна для него особенная. Та самая, которая идеально дополняет его. Он пока резкий и вспыльчивый. Она мудрая непогодам и рассудительная. К ней он прислушивается.
Я поняла. И почти не обижаюсь. Почти Два моих близких человека Два моих друга почему вы не сказали мне? спрашивая я отчаянно. Я ведь люблю вас обоих. Я хочу, чтобы вы были счастливыми. Оба.
Юлий проводить рукой по волосам.
Я видел, что после встречи с тем С Рикарди ты изменилась. Наши отношения изменились. Да и были ли у нас отношения? парень покачал головой. Ты же влюбилась в него. Влюбилась как кошка.
Юлий шепчу растерянно.
Думаешь мы не видим, как ты говоришь о нём? С каким трепетом Да, бл*ть, даже когда ты говоришь о нём, твои глаза горят. Я не вызывал в тебе и сотой доли этих эмоций.
Прости уж Сердцу не прикажешь пожимаю я плечами. Ты думаешь, что я не знаю, что ты стал встречаться со мной только для того, чтобы позлить Яну? Только для того, чтобы вызвать у неё ревность? Все эти показательные поцелуи, когда она рядом. Незначительные касания, когда она идёт рядом. Я всё это видела. И прекрасно понимала. А встреча в кафе окончательно подтвердила мои догадки.
Ты мне действительно нравилась, Юлий обхватил меня за плечи и встряхнул. Я заметил тебя на линейке. Ты выделялась из толпы напомаженных и накрашенных девчонок. Низкая, с хорошей фигурой и гордым взглядом. Ты стояла перед Яной и закрывала её собой. Такие разные. Я даже не знаю, кто мне понравился. В моей груди тогда что-то ёкнуло. Думал, что реакция была на тебя. Но прости
Получается можно сказать, что ты полюбил Яну с первого взгляда? моя мечтательная душа запела.
Наверное. Я не знаю, парень пожал плечами.
Я запуталась, обхватила голову руками.
Пойдем в кафе? предлагает Юлий.
А уроки? я нерешительно смотрю на вход в школу.
Прогуляем. Ничего страшного, Юлий подхватил меня под локоть.
А Яна? я еле успевала за парнем.
Я вечером к ней пойду.
Она будет волноваться, уперлась пятками в землю, вынуждая его остановиться.
Всё будет нормально, обещает он.
Я покорно плетусь за ним.
* * *
Рассказывай! парень выжидающе уставился на меня, попивая чай из кружки.
Что рассказывать? спросила растерянно.
Почему плакала ночью? Юлий оставляет чашку в сторону.
Неважно, опускаю глаза в стол.
Мне это важно. Важно знать, что происходит в жизни моей подруги. Он тебя обидел? требовательно спросил Юлий.
Нет. Он меня не обижал, я начинаю теребить салфетку в руках.
Тогда что? Юлий поджал губы.
Он В первый день в его доме. Я переспала с ним. Он был пьян и сделал мне немного больно. А сейчас он избегает меня. Приходит каждую ночь в мою комнату, а днём избегает. А вчера. Вчера приходила крёстная Лёвы. Я уверена, что они любовники. И знаешь она такая красивая, стройная, женственная. А я я толстая и одеваюсь ужасно, с болью в голове говорю я.
Неправда!
Ты сам мне говорил, Юлий закусывает губу и виновато опускает глаза.
Я тогда поссорился с Яной. Чувствовал себя виноватым перед тобой. Предателем. Потому что разрывался между тобой и Яной. Потому что дал тебе надежду, сам подкатил, предложил встречаться. А потом понял, что влечёт к другой. Выместил на тебе свою злость. Поступил как последняя сволочь. Я знаю.
Ладно, я киваю и отворачиваюсь, пряча слёзы.
Эй, красотка, Юлий приподнимает моё лицо за подбородок, ты нереально красивая. И твой Рикарди обязательно тебя полюбит.
Конечно усмехаюсь горько.
Заставь его ревновать тебя, Юлий хватает меня за руку и в знак одобрения сжимает мою ладонь.
Как? хмыкаю я.
Я помогу. Он же думает, что мы встречаемся. Пригласи меня в гости. Либо я провожу тебя и сделаю вид, что целую тебя. Если бы я увидел Яну с другим, мне бы сорвало крышу, Юлий сжимает зубы, будто представив неприятные картинки.
Чудесный план, учитывая, что он приходит поздно ночью, я прикрываю глаза.
Не хочешь поесть? Ты сегодня ничего не заказала, Юлий переводит тему разговора.
Нет, я не голодна, быстро отвечаю я.
Ты хоть что-то ела сегодня? Ты очень сильно похудела в последнее время, с заботой в голосе спрашивает парень.
Нет аппетита, вру, сглатывая вязкую слюну.
Ладно, тянет Юлий, смотря на меня с подозрением.
Может по домам? Яна наверное уже волнуется, говорю я.
Соблазни его.
Что? я непонимающе хлопаю глазами.
Приди к нему ночью сама. Раз он боится сделать тебе больно, приди к нему сама, Юлий играет бровями.
В каком смысле? щёки краснеют, когда я понимаю намёк парня.
В халатике коротком. Можно и без, Юлий подмигивает.
Извращенец! я заливаюсь краской. Что за мысли блуждают в твоей голове?
Что? Я просто даю советы. Хочешь мужика заполучить? Бери дело в свои руки, если он не идёт к тебе сам. Он хочет тебя, а это значит, что не устоит.
Всё! Хватит твоих советов. Уж как-нибудь сама обойдусь, я смеюсь и машу руками. Ничего больше не хочу слышать.
Как скажешь, парень поднимает руки. Но не стесняйся. Если что, я расскажу, что мужчину возбуждает.
Цыц! Замолчи! Ни слова больше! Я иду домой, быстро чмокаю парня в макушку и выбегаю из кафе.
Не забудь про моё предложения по поводу ревности! кричит Юлий мне вслед, заставляя улыбнуться.
Глубоко и счастливо вздыхаю. Больше не чувствую себя виноватой перед парнем. Надеюсь, что мои друзья будут счастливы вместе. Больше нет недомолвок. Больше нет секретов и недосказанности. Осталось стать счастливой самой.
Глава 18
Лиля
Когда возвращаюсь домой, Рикарди сидит за столом вместе с Левой. Мальчишка весело болтает ногами, сидя на высоком стуле и трещит, не замолкая ни на минуту. Рикарди слушает его краем уха, листая толстый том.
Ты пришла? задал он очевидный вопрос.
Да, я приобняла Левушку, который тут же подбежал ко мне. Сегодня освободилась раньше.
Отлично. Тогда я к себе в кабинет. Надо изучить одно очень интересное зелье, Рикарди слишком увлечён бумагами в своих руках.
Но, папа! Ты же обещал провести этот день со мной! Весь день, Лёва выпятил нижнюю губу, собираясь расплакаться.
Сынок, Рикарди поцеловал сына в лоб, я обещаю, что приду к тебе вечером. Почитаю тебе сказку на ночь.
Ладно, мальчик обиженно засопел и подбежал ко мне, утыкаясь лицом в мой живот.
Рикарди встал и вышел из комнаты. Я даже ничего не успела сказать ему, как он скрылся в проеме. А Лёва Лёва вдруг горько зарыдал, вцепившись руками в мою юбку.
Ты чего, солнышко? я стала поглаживать мальчика по голове, пытаясь его успокоить.
Папа меня не любит. Он со мной мало времени проводит, Лёва горестно всхлипывал, размазывая слёзы по лицу.
Ну чего ты, маленький мой? Конечно, папа тебя любит. У него просто много дел. Не плачь, я опустилась перед мальчиком на корточки и стёрла дорожки слёз с румяных щёк. Пойдём чистить зубки, Левушка.
С малиновой пастой? мальчик перестал плакать и вскинул на меня покрасневшие глаза.
С малиновой пастой, улыбнулась я ему в ответ.
Я подхватила Леву на руки и понесла в ванную комнату. После водных процедур, уложила ребёнка в постель.
Лиля, а ты мне расскажешь сказку? удобно устроившись на подушках, спросил он.
Конечно. Какую? улыбаюсь искренне, смотря в эти наивные зелёные глаза.
О любви, шепчет Лёва.
О любви?
Да. О настоящей любви. Как у мамы и папы Криса, Лёва краснеет, будто стесняется своей просьбы.
Ну, хорошо. Слушай. Расскажу тебе сказку о настоящей, искренней любви.
* * *
Неумолимо приближалось лето, а это значило, что в скором времени придёт сдача экзаменов. Все разом взялись за ум, и сейчас сидели в библиотеке и пытались постичь науку.
Ждан, который никогда в жизни не знал трудностей в учёбе, вдруг обнаружил, что вовсе не готов к экзамену по талисмановедению. Задача экзаменуемого была простасплести оберег, нанести на него нужные руны и рассказать о его магических и защитных свойствах. Ждан не питал любви к этому предмету. Ему казалось скучным сидеть часами и вплетать ниточку за ниточкой, шептать заклинанья и заговоры. И сейчас, Ждан сидит в библиотеке с самым толстым фолиантом, носящим название «Теория и практика талисмановедения». С унылым выражением лица парень перелистывал пожелтевшие и ветхие страницы, стараясь уловить хоть долю того, что там было написано. Но всё было тщетно. Голова трещала, а мысли разбегались в стороны. Прочитанная информация не укладывалась в голове. Совсем.
Дверь в библиотеку открылась и в помещение проскользнула высокая фигурка чуть сутулой девушки. Марика. Отличница. Зануда. С самого первого дня обучения она вызывала в груди Ждана непреодолимое раздражение. Её вечная болтливость на уроках, активные жестикуляции, тихий голос. Однако, Ждану было жаль девушку, когда он слышал, как её высмеивают. Нельзя сказать, что девушка была неопрятной. Скорее несуразной. Да, именно несуразной. Марика всегда ходила чуть сгорбившись, неловко переставляя ноги. В каждом её шаге сквозила неуверенность, будто она постоянно боялась провалиться под землю. Будто она тщательно обдумывала каждый свой шаг.
Окинув взглядом библиотеку, Марика, прижимая к груди толстый фолиант, направилась к единственному свободному месту, которое находилось подле Ждана.
Я присяду, ты не будешь против? тихо прошелестела она, глядя в пол.
Садись, недовольно буркнул парень, пытаясь сосредоточиться на тексте, что прыгал перед глазами.
Однако все попытки были тщетны, раздражало всё: тихое сопение, тепло чужого тела, лёгкий цветочный запах девушки. Скосив взгляд на девушку, Ждан стал её разглядывать. Тёмные волосы заплетены в тугую косичку, тонкие губы поджаты, карие глаза сосредоточенно бегают по строкам учебника.
Будто почувствовав чужой взгляд, девушка подняла глаза и, поймав его взор, смущённо зарделась, тут же пряча глаза за завесой ресниц.
Что-то не так? спросила она, прикусывая губу.
Нормально всё, зло из-за того, что его поймали за разглядыванием, ответил парень. Не понимаю ничего, чуть помедлив, признался он. Совсем. Будто все мозги вытащили из головы. Пустота. А мне нужно научиться делать талисман от сглаза.
Так это же легко! сразу оживилась Марика, отодвигая учебник в сторону.
Ждан даже растерялся от того, как девушка преобразилась. Глаза горят, губы изгибаются в полуулыбке. Мелькнула мысль, что девушка невероятна красива, когда так оживлена.
Кому как, нахмурился парень. У меня ничего не получается. Он не активируется и не меняет цвет.
Ладно. Значит смотри
И началось. Марика говорила, чертила схемы, писала формулы. Ждан в тайне поражался тому, насколько человек может быть увлечён предметом. Девушка знала мелкие секреты, о которых даже в учебниках не упоминалось. Ждана настолько заразил энтузиазм Марики, что через два часа он уже досконально знал каждую мелочь, каждое слово заговора.
Ты была бы отличным учителем, с искренней улыбкой на лице сказал Ждан. Очень понятно объясняешь.
Я думала об этом, смущённо улыбнулась Марика. Может быть пойду преподавателем в школу.
* * *
Каждый день в течение двух недель они встречались в библиотеке и готовились к экзаменам. Оказалось, что Марика слаба в рунах, и Ждан с потаённой радостью разъяснял её непонятный материал. Ему было лестно видеть заинтересованность в глазах девушки. Рассказывать ей что-то, замечая её восхищённый взгляд.
Накануне экзаменов, Марика была невесёлая и не проявляла особого энтузиазма к их занятиям.
Волнуешься из-за экзаменов? по-своему понял её настроение парень. Ты девушка смышлёная, всё сдашь. Я в тебя верю.
Ждан положил широкую ладонь на хрупкое плечо и одобрительно сжал. Было странно чувствовать сквозь слой ткани тепло чужого тела. Впервые Ждан заметил, какая Марика худая, тонкая и красивая. Да, именно красивая. Видеть открытую улыбку, слышать задорный смех и спокойный голос девушки оказалось приятно и волнительно. Ждан не мог объяснить причину, по которой он отсчитывает часы до их встречи. Не мог понять, почему высматривает её фигуру в толпе учащихся. Не мог себе признаться в том, что хочет остановить время и растянуть время их занятий. А ещё это странное чувство где-то внутри. Волнительное. Тянущее. Со сладким привкусом счастья.