Всё нормально. Честно. Я Вот, девушка протянула серебряную цепочку с подвеской размером с монетку. Это тебе. Просто на память. Ничего особенного.
Спасибо, Ждан взял цепочку в руку. А я тебе ничего не принёс. У меня нет для тебя подарка.
Думаю, что лучшим для меня подарком будет твоя успешная сдача экзамена, открыто улыбнулась Марика.
Этим вечером они прогулялись по саду, и когда уж совсем стемнело, и пришла пора прощаться, Ждан не знал что сказать, чтобы оттянуть минуту прощания. Боясь, что девушка скажет, что ей пора, он говорил и говорил. Обо всём на свете. Лишь бы задержать её. Лишь бы заставить её улыбнуться.
Уже пора, с неприкрытым сожалением в голосе сказала девушка. Спасибо тебе за этот чудесный день. Я давно не чувствовала себя такой счастливой.
Марика приближается к Ждану, привстаёт на носочки и целует в щёку. Парень обвивает рукой тонкий стан и притягивает девушку ближе к себе. Неловко, несмело касается тонких губ. Удивлённый вздох. Тёплое дыхание смешивается. А сердце рвётся из грудной клетки.
Стоило лишь на секунду оторваться от чужих губ, чтобы глотнуть прохладного воздуха, как девушка выскальзывает из кольца его рук и скрывается в темноте.
Заснул Ждан, крепко сжимая цепочку в ладони и прижимая её к груди. Там, где взволнованно бьётся сердце. Там, где расцветает весна.
* * *
Экзамен он сдал на «отлично». Преподаватель удивлённо смотрел на него, не веря, что худший студент так быстро выучил его предмет. А затем он заметил блеснувший медальон.
Откуда у вас талисман везенья? удивление сквозило в его голосе
Что? не понял Ждан. Нет у меня никакого талисмана.
Молодой человек, неужели Вы не знаете, что у Вас на шее весит? усмехнулся мужчина.
Это просто подарок, Ждан накрыл ладонью медальон.
Хм Знаете ли Вы, что этот талисман изготавливается полгода? И что его заговаривают на имя человека, которого поистине любишь.
А если не любишь? взволнованно спросил Ждан. Если не любишь человека, талисман подействует?
Нет, конечно, фыркнул профессор. А ваш талисман явно сделан с любовью и является сильным оберегом. Я, как маг и специалист в талисманах, вижу его силу.
Спасибо, выкрикнул парень, выбегая из кабинета.
Ох уж, эта молодёжь, вздохнул пожилой мужчина, доставая из нагрудного кармана медальон, где была вложена фотография молодой, светловолосой девушки. И мы такими были, свет очей моих, большим пальцем руки мужчина проводит по фотографии. И мы такими были
Черты лица пожилого профессора смягчились. Казалось, что он помолодел на десять лет. Мягкая улыбка играла на его лице, а в глазах сквозила нежность. Любовь всегда делает людей мягче
* * *
Ждан выбегает в сад и направляется к высокому дубу. Как он и думал, облокотившись о ствол дерева и держа в руках книгу, сидит Марика. Однако взгляд карих глаз смотрит сквозь страницы, а тонкие пальцы нервно загибают края страниц.
Привет, присев перед Марикой на корточки, говорит Ждан. Я сдал экзамен на «отлично». А ещё Ещё твой талисман действительно действует, на этих словах девушка пытается встать, но ладонь парня её удерживает. Так вот. Я, кажется, получил больше, чем ожидал. Я узнал, что девушка, которую я люблю, любит меня в ответ.
Ну что ж Желаю Вам счастья, Марика прячет глаза, в которых начинают блестеть слёзы.
Глупышка, парень кладёт руку на щёку и стирает слезу. Я про тебя. Марика, окликает он её. Я люблю тебя. Не знаю, когда полюбил, но понял это сегодня. Люблю больше всего на этом свете.
Я тоже, тихо-тихо шепчет Марика.
Я знаю, девочка моя. Я знаю
Голубое небо, без единого облачка было таким же чистым, таким же светлым, как и чувства этих любящих сердец.
Глава 19
Лиля
И они потом всегда жили вместе? Левушка сидел на кровати и прижимал колени к груди.
Конечно! уверила его.
И у меня тоже будет любимая? Я тоже встречу свою элиэн?
Ну, конечно же! У каждого в этом мире есть вторая половинка, которая идеально подходит тебе, разъяснила я.
А когда я её встречу? Ты не знаешь? спросил тихо.
Никто не знает, малыш, я мягко глажу его по голове. Драконы оборачиваются раньше всех. В шесть-восемь лет. А все остальные оборотни после своего совершеннолетия. После двадцати лет.
А ты истинная моего папы? спросил Лёва.
Нет, Левушка, почему этот ребёнок всегда вгоняет меня в краску?
Но ты же ещё не оборачивалась. Откуда ты знаешь? Лёва выкидывает брови, походя на отца.
У него есть любимая, улыбаюсь сквозь боль.
Кто? спрашивает мальчик.
Илона.
Тётя Илона? он выглядит удивлённым. Не правда! Она просто моя тётя. Они не любят друг друга. Я знаю. Тогда бы папа не подарил тебе эти украшения.
Какие украшения? непонимающе ахаю я.
Серьги и кулон. Папа говорил, что эти украшения его папа подарил его маме. И сказал, чтобы сам подарил их своей любимой. Своей истинной, хмуря лобик и что-то вспоминая вспоминая, говорит Лёва.
Но
Это ведь цветок эдельвейса, правда? Лёва сел на коленях и поднёс кулон ближе к глазам.
Да, кивнула согласно.
А что он значит? мальчик откинулся на подушке.
Это цветок любви. Цветок, сорвав который мужчина доказывал свою любовь к женщине, вспоминаю недавно прочитанную информацию в книге.
А есть сказки об этом?
Да, очень много.
Я готов слушать, сказал Лёва, заставляя меня рассмеяться.
Я открыла книгу и тихо стала читать сказку.
* * *
Видя, что ученики совсем скисли под конец года, преподаватели магической академии решили устроить небольшое развлечение для своих подопечных.
Задача участников состояла в том, чтобы забраться на вершину самой высокой горы и сорвать цветок Эдельвейса.
В народе эдельвейс называли «шёлковым цветком» или «цветком истинной любви». Он был необычайно красив, а запах его нельзя было сравнить даже с самыми дорогими и изысканными парфюмами. Достать эдельвейс мог лишь поистине любящий человек, чьи намеренья по отношению к возлюбленной были кристальны чисты.
Множество легенд связанно с сим необычным цветком. Поговаривали, что подарив эдельвейс своей второй половинке и получив согласие принять цветок, человек навек связывает свою судьбу с судьбой принявшего подарок.
Ждан подходит к Марике и обхватывает девушку за талию, притягивая девушку ближе к себе. Прислонившись лбом к её лбу и глядя в любимые карие глаза шепчет:
Я тебе принесу его, чтобы ты больше никогда не сомневалась в том, что я тебя люблю. Безумно сильно. До дрожи.
Я буду переживать за тебя, девушка кладёт ладошку на щёку Ждана. Может не стоит? жалобно спрашивает она. Я тебя и без этого всего люблю.
Стоит, малыш. Стоит, молодой человек касается губ девушки в мимолётном поцелуе.
Чуть поодаль от них стоит другая пара молодых людей. Но, к сожалению, чувства в их душе совершенно другие.
Ты же принесёшь эдельвейс? прижимаясь щекой к груди парня и крепко держа его за плечи, вопрошает девушка.
Переслав лишь пожимает плечами и устремляет взгляд на Ждана и Марику. Почему же молодой человек не чувствует себя таким счастливым как его друг? Почему Любава, девушка, которая сейчас так близко прижимается к нему, вызывает лишь глухое раздражение в груди? И чувство вины. Переславу стыдно от того, что девушка, которая часто говорит ему о том, как сильно она его любит, ему не мила. Что его сердце не бьётся учащённо, когда он её видит. Что у него не спирает дыхание, когда он касается её. Что он не думает о ней, когда её нет рядом.
Зато его мысли заняты иной. Той, о которой он думает каждую минуту. Той, которую он видит в своих снах. Ту, которую он видит каждый день, но не имеет права коснуться. Ту, что считает его лучшим другом. Любава что-то говорит, но парень её не слышит, вновь поймав взгляд Желанны.
Девушка как-то измученно улыбается и машет ему рукой.
Сердце парня на миг останавливается, а затем пускается вскачь.
Каждый раз, когда он видит улыбку на лице своей подруги, его сердце сжимается от болезненной нежности к ней. От желания поймать эту улыбку губами.
Эдельвейс растёт на вершине этой горы, начал свою речь директор Академии. Кто первый доберётся до вершины, тому мы обещаем поставить автомат по всем предметам, лукавая улыбка расцветает на морщинистом лице мужчины. Но важно не то, кто доберётся первым! Важно то, кому вы подарите свой цветок! Не ошибитесь!
Желанна отворачивается, заправляя волосы за ухо.
Парни собрались у подножия горы, собираясь начать свой заход.
Ждан хлопнул Переслава по плечу:
Любаве подаришь?
Парень неопределённо дёрнул плечом, уходя от ответа. Не той Совсем не той он хотел подарить цветок. Может стоит соврать, что он не нашёл его? Чтобы не сделать неправильный выбор?
Знаешь, друг, я слишком хорошо тебя знаю И знаешь Не соверши ошибку Она любит тебя.
Кто? запоздало спросил Переслав, глядя в удаляющуюся спину Ждана.
Юноша растерянно глянул через плечо на Любаву, которая с грустью во взгляде смотрела на гору. Проследив за её взглядом Переслав увидел Таислава, который почти достиг вершины горы.
Юноша украдкой улыбнулся и решительно начал карабкаться вверх, цепляясь за выступы.
Ветер свистел в ушах, обдавая его холодными потоками воздуха. Чем выше он поднимался, тем хуже гнулись его пальцы и тем меньше у него оставалось сил. Когда до вершины оставалось совсем чуть-чуть, Переслав глянул вниз и обмер.
От высоты закружилась голова, и парень почувствовал, как камень под пальцами начинает крошиться, а он сам медленно начинает съезжать вниз. Глубоко вздохнув и зажмурившись, парень готовился к падению с высоты, когда сильные пальцы схватили его за грудки и резко дёрнули наверх, затаскивая на вершину.
Осторожнее надо, надсадно дыша, сказал Таислав.
Спасибо, стараясь унять быстро бьющееся сердце сказал Переслав.
Смотри, Таислав кивнул головой в сторону.
Посмотрев в том направлении, куда указывал Таислав, юноша увидел одинокий куст с белоснежными цветами.
Это эдельвейс, тихо сказал Таислав. Только любящий человек может найти его, а иначе мы бы ходили кругами по горе, но так ничего и не нашли.
Кому ты хочешь подарить его? тихо спросил Переслав.
Той, что принадлежит другому, отвернувшись, ответил парень.
Таислав подошёл к обрыву и, ссутулив плечи, сел у самого края.
Отчего же не подаришь? Переслав сел рядом, глядя на открывшийся вид.
Слишком боюсь быть отвергнутым, парень говорит настолько тихо, что Переслав еле угадывает слова. Если она встречается с другим, значит она любит его. А тут я, Таислав горько, болезненно улыбается, со своей любовью. Да разве нужен я ей? Кому я вообще нужен? Переслав с испугом замечает, что глаза Таислава наполняются слезами. Родители и те оставили меня на пороге приюта, едва я родился. Всю свою жизнь я один. Примерный ученик Отличник Я всегда пытался быть лучше всех: умнее, сильнее Вот только поздно понял, что любовь это мне не подарит Я как был один, так и остался А она Она недосягаемая мечта.
Переслав, как оглушённый смотрел на своего однокурсника. Он даже предположить не мог, что этот парень, глаза которого всегда холодны как лёд, может быть настолько одинок.
Я не могу быть уверен Но мне кажется, что есть как минимум один человек, которому ты неравнодушен
Таислав горько усмехается и встаёт на ноги.
Пора идти, юноша смотрит в сторону, избегая взгляда Переслава. Я даже не знаю, кому я его подарю
Ей! Переслав хватает парня за рукав, вынуждая посмотреть ему в глаза. Обещай, что ты подаришь ей! Ты же должен быть лучшим. А это значитсамым смелым.
Таислав неожиданно заключает Переслава в объятья и утыкается носом ему в плечо.
Спасибо! горячо благодарит он.
Ты не один, тихо отвечает тот. У тебя есть как минимум один человек, на которого ты можешь положиться Я всегда готов тебе помочь
Та девушка Понимаешь Это
Это Любава? с улыбкой спрашивает Переслав.
Да Я
Я рад. Я рад, что ты любишь её. Так получилось, что я люблю другую, а мы с Любавой больше как друзья. Мне так стыдно было Но сегодня я заметил то, что до сих пор не видел. Её взгляд. На другого. На тебя, Таислав.
Парень открывает рот, чтобы что-то ответить, но не находит слов.
Чувствуя неловкость, Переслав склоняется над белыми цветами и ищет тот, что будет красивее других. Как и она
Рядом опускается на корточки Таислав и двумя пальцами аккуратно срывает цветок.
Надеюсь, что он ей понравится Возьми этот, Юноша пальцами показывает на самый маленький цветок.
Переслав бережно срывает цветок и неотрывно, задумчиво глядит на него.
Интересно, Желанне бы понравился?
* * *
Когда Ждан ногами касается твёрдой земли, он то же час бросается к Марике, крепко сжимая в руке эдельвейс.
До девушки остаётся пару шагов, когда парень начинает сомневаться: а если не примет?
Замедлив шаг, Ждан останавливается и неотрывно смотрит в лицо Марики.
Девушка стоит, не шевелясь, и с ласковой улыбкой смотрит на своего молодого человека.
Боится.
Её решительный, отважный Ждан боится.
Боится, что она может сказать «нет».
Марика решительно преодолевает разделяющее их расстояние и прижимается к парню, вдыхая его запах.
Это твой, ладонь парня разжимается.
На широкой ладони лежит цветок. Но поражает не это. На тонком стебле помимо белого цветка крепится маленький бутон. Ещё не распустившийся эдельвейс.
Ждан Марика тихо выдыхает, широко распахивая глаза. Парень тепло улыбается и кивает. Давно ты знаешь?
Две недели. Парень глубоко вздыхает. Ты примешь этот цветок как знак моей нашей любви?
Да Конечно девушка прикрывает глаза, чтобы скрыть слёзы.
* * *
Переслав подходит к Любаве и, заключив её в объятья, шепчет на ухо:
Я сорвал цветок Но не для тебя Прости Я люблю тебя, но как сестру, как товарища
Я знаю, девушка успокаивающе улыбается. Я просила сорвать цветок, но не для себя Иди же к ней. Иди и не бойся. Я клянусь, что не держу на тебя обиды. Я хотела, чтобы сегодня, именно сегодня этот эдельвейс ты подарил ей
Любава, выдыхает потрясенно.
Иди, девушка пихает его в сторону, где стоит Желанна.
Низкая девушка, с длинными чёрными косами, стоит в стороне от других, обхватив себя руками и невидящим взглядом глядя в пространство.
Переслав нерешительно, останавливаясь на каждом шагу, идёт к ней.
Я сорвал его специально для тебя Я буду счастлив, если ты примешь его.
Желанна переводит взгляд на застывшего Переслава и молчит.
Парню кажется, что проходит вечность, прежде чем девушка тихо спрашивает:
Зачем?
Люблю, одно слово.
Это навсегда, заливаясь краской, спрашивает девушка.
Если бы не любил, я бы не нашёл, парень отводит глаза, но руку с цветком не опускает.
Дрожащими пальцами Желанна принимает цветок.
Так ты согласна стать моей? Навсегда? Навеки?
Желанна молча кивает. Соглашаясь. Принимая. И молча тянется к чужим губам, чтобы впервые коснуться и потерять себя, растворившись в нём.
* * *
Любава счастливо вздыхает и, обернувшись, испуганно вскрикивает. Прямо перед ней стоит Таислав и глядит на неё исподлобья. Девушка тушуется и, сцепив руки в замок перед собой, смотрит в землю.
Здравствуй, Любавушка, твёрдо говорит юноша. Так уж получилось, что я голос всё же срывается. Когда я шёл искать эдельвейс, я думал о тебе. Я сорвал его для тебя. Я знаю, что ты любишь другого, но
Я люблю тебя, глядя прямо в глаза парню говорит девушка. Лишь тебя. Я согласна принять этот цветок, иначе быть не может.
Пожилой мужчина с улыбкой смотрит на то, как волшебный цветок объединил столько любящих сердец. Иногда стоит лишь набраться смелости и признаться. Истинных чувств не стыдятся.
Глава 20
Лиля
Так это значит, что мой папа тебя любит? спросил Лёва, шмыгая носом.
Почему ты так решил? спросила мягко, вновь удивляясь его непосредственностью.
Он тебе подарил эдельвейс. Значит вы с ним навеки связаны, упрямо сказал мальчик, складывая руки на груди и глядя на меня исподлобья.