Мысленно то можно! Это вроде как безопасно, да и нервы, пусть слабо, но успокаивает.
Тело, вопреки заявлениям некоторых наглецов, считающим, что я достаточно пришла в себя, было категорически не согласно признавать себя здоровым, всячески напоминая мне о причиненном ему вреде. Но, полюбопытствовать, что творится на улице, стоило. Раз уж меня бросили умирать от голода и жажды заперев дверья, между прочим, проверяла.
Занавеску лишь сдвинула буквально на пару сантиметров, чтобы с улицы было незаметно моё наблюдение. Так, на всякий случай. А что вы хотите, в этом мире стать параноиком немудрено.
За окном предстала картина, словно сошедшая со страниц исторического романа о темных временах. Моя комната, похоже, находилась где-то на уровне третьего этажадовольно высокая точка обзора при местном малоэтажном строительстве. Вероятно, это был какой-то аналог постоялого двора. Окно приоткрыло вид на черепичные крыши деревянных, а кое где даже каменных домов, узкую, довольно грязную улочку, по которой двигались прохожие, разных сословий и достатка, судя по одежде, бегали мальчишки в крестьянских подпоясанных рубахах, ловко уворачиваясь от проезжавших всадников. Где-то впереди виднелась площадь с высоких зданием, напоминающим то ли ратушу, то ли собор, судя по шпилю. А прямо подо мной был широкий двор, уставленный телегами, гружеными какими-то ящиками и мешками. Кажется такие называли подводами и в них уже были впряжены крепкие кони разных мастей. Кругом деловито сновали одетые в простые рубахи мужики, бабы в длинных невзрачных платьях и с покрытыми платками головами, таскали какие-то корзины. А ближе ко входу, стояли местные воины или стражи, судя по одежде из кожи с металлическими накладками, что прикрывали стратегически важные места, и наличию у них ножен с самыми настоящими мечами. А у некоторых за спиной были луки. Кстати, внешность была у всех разная, я бы даже не взялась проводить земные аналогии. Потому что типажи у большинства все же были европейские, но у некоторых явно прослеживалось что-то азиатское, или вот, даже как у некоторых, похожих скорее на индейца.
Но не они все являлись источником сильного шума, что привлек мое внимание, хотя рассмотреть место, где очутилась было бесспорно интересно.
Возле столба, на котором висел местный аналог фонаря, был привязан человек с обнаженной спиной. Рядом столпились зеваки, бурно что-то обсуждая. Фигуру в черном плаще я выцепила взглядом сразу. Господин Владеющий стоял рядом с какими-то двумя мощными по виду воинами и молча их слушал. Затем кивнул, с чем-то соглашаясь и выглядящей старшим из его собеседников, спокойно достал из-за пояса кнут и как-то даже лениво направился к столбу.
Толпа возбужденно загомонила, а привязанный мужчина напрягся, но молча ожидал экзекуции. А то, что это именно она, я не сомневалась.
А дальше
Нет, я действительно многое успела повидать за свою жизнь, да и знание исторических реалий прошлого той же Европы не оставляли иллюзий, но вот одно дело смотреть кино или читать книгу, и совсем иное сталкиваться с жестокой реальностью мира в который попала сама. И уже не в первый раз за очень короткий срок.
Кнут со свистом рассекал воздух и оставлял кровавые следы на спине несчастного. Кровь такая яркая, словно искусственная Тошнота подкатила к горлу и я невольно подалась вперед, наплевав на конспирацию и неотрывно глядя на толпу зевак, что радостно комментировала каждый удар и равнодушное лицо того, кто размахивал орудием пытки.
Удар. Ещё удар
Я шумно дыша оперлась на подоконник, не в силах оторваться от этой реальности. Господи, судя по всему, для всех этих людей, всё это повседневность. Забить кнутом в чем-то провинившегося, сжечь на костре ведьму Что ещё? Забивание камнями, пытки, изнасилования?
По щекам потекло что-то мокрое, зрение расфокусировалось. Что, Машка, нервы сдают? То есть пока тебя саму мечтали публично отправить в небытие, ты не плакала, а тут
Я не увидела, а скорее почувствовала на себе взгляд. Мой спаситель смотрел точно на меня. По его застывшему выражению на лице, понять о чем он подумал невозможно. Но вдруг, он поднял вверх руку и тихо бросил какую-то фразу. И палач замер, будто его парализовало. Опустил бич и коротко поклонился Владеющему.
А тот ещё несколько секунд смотрел на меня, а потом не оглядываясь пошел в сторону входа в гостиницу.
Я же отшатнулась от окна и стирая со щек мокрые дорожки вновь рухнула на постель. И тут в дверь постучали. Нахмурилась, глядя в недоумении. То, что заперта, я уже говорила, но не думаю, что этот тип озаботится вдруг приличиями, прежде чем войти. Но все же бросила:
Входите!
Поворот ключа и дверь со скрипом отворяется. На пороге спиной ко мне возникает согнувшаяся под тяжестью подноса пожилая женщина. Она медленно поворачивается и проходит в комнату и ставит свою ношу на тумбочку у кровати. Разворачивается ко мне, пряча глаза и отвешивает поклон.
Госпожа Вивьен, Владеющий приказал подать вам обед.
Да неужели? Я окинула поднос взглядом. Еда была простой и похоже, кто-то вспомнил, что я далеко не в лучшем состоянии, потому что, по сути, это была пища для больных: бульон, немного лепешек из белой муки, мисочка с чем-то напоминающим хорошо разваренный гуляш с картофелем и кувшин с молоком. Но, правда в том, что сейчас я была готова сгрызть любой сухарь, или одного наглецаэто по обстоятельствам.
Благодарю, проговорила, мысленно уже поглощая пищу.
Женщина испуганно вздрогнула. Черт, ну что опять не так? Судя по взгляду, простой вежливости от меня никто не ждал.
Простите, госпожа, залепетала старуха, пятясь к двери, Владеющий сам выбирал блюда. Не гневайтесь на старую Нарту.
Нет, еда ещё чуть-чуть подождет. А мне нужен источник хоть какой-то информации, а тот, кто так испуган, обычно бывает очень рад поделиться таковой, лишь бы его отпустили по добру поздорову.
Стой, я тебя не отпускала! сама удивилась, как властно это прозвучало. Хрипотца в моем голосе прошла, видимо отдых сделал свое дело и теперь я четко замечала разницу в звучании чужого тембра. Более низкий, глубокий, по сравнению с моим родным. Эх, Искрова, от тебя вообще мало что осталось
Старуха застыла, испуганно глядя из под низко надвинутого платка.
Не бойся, Нарта, сказала уже мягче. Просто ответь на пару вопросов и я тебя отпущу, я выдержала паузу и добавила, И ничего не сделаю!
Да, госпожа, пробормотала она, нервно вцепившись скрюченными от старости и тяжелой работы пальцами в подол платья.
Что это за город? И как давно я здесь? Ты видела, когда меня привезли?
Нарта бросила взгляд через плечо на дверь, явно опасаясь, что нас услышат. Потом на лице ее промелькнули следы борьбы. Она явно думала, насколько опасно со мной разговаривать и что для нее страшнее.
Успокойся, я не прошу ничего такого, да и выдавать тебя не стану, даю слово, сказала твердо.
Она подняла глаза и кивнув удовлетворенно, словно моя последняя реплика решила всё. Может так и есть? И тут слово какой-нибудь ведьмы очень весомый аргумент? Как же тяжело быть слепым котенком! И ведь у Гугла не спросишь
Вас господин привез вчера днем. Вы не приходили в себя почти сутки. Он вас лечил, госпожа ведьма, и никого к вам кроме меня не подпускал. Наш постоялый двор его люди в кольцо взяли, да они в Даркалеэто и есть наш городокуже который день. Почитай уже седьмицу кого-то искали, рассказывала женщина. А вчерась аккурат вас и привез, Владеющий. Так они сразу гонцов кинули, чтобы все ихние сюда собрались, да обратно, хвала Вечному, в свой предел и собрались, последнее прозвучало явно с облегчением и она сама вновь испугалась своей словоохотливости.
Нарта, а кто такой Владеющий? решилась я. Уж лучше показаться идиоткой, чем тыкаться наугад. Не удивляйся, у меня мысли путаются послеКороче, есть от чего, зачем-то пояснила. Но, как ни странно, женщина понимающе кивнула.
Конечно, госпожа, даже с вашей силой такое трудно пережить, если Владеющий вас сутки из мира Теней вытягивал. Всё восстановится, произнесла она внезапно сочувствующе, Теперь-то точно.
Да ладно! А я-то была уверена, что прошло всего пара часов! Стало быть со мной возились столько времени
Так поможешь освежить память? я села на кровати поудобнее и не выдержав потянулась хотя бы за лепешкойголод стал просто нестерпимым, когда запах пищи висит в воздухе. Старуха пожала плечами.
Так кто ж его не знает? Это-то точно не секрет. Господин Игнис, Владеющий Предела Огня. Колдун великий, покачала она головой, и добавила доверительно, его сам император, говорят, побаивается. Хотя кто ж их, этих колдунов-то не боится? продолжила она рассуждения, и бросила на меня взгляд. Вас, конечно, тоже, госпожа, добавила быстро, явно не желая задеть, Но уж, простите, Владеющих пуще вашего! Их ведь всего четверо, а всю силу стихий впитали. А уж предел господина Игниса лежит в горах Пургаториума и проходит по самому фронтиру. Без его силы нас бы давно поглотили проклятые Ангейцы.
Шаги за дверью прервали наш содержательный диалог. Женщина замолкла, и замерла, склоняясь в низком поклоне, а в двери вошел, наклоняясь низко, чтобы не удариться головой, сам предмет нашей беседы.
Быстрый взгляд на меня и поднос с нетронутой едой, поворот к Нарте и брошенное негромко:
Свободна.
Старуха исчезла с проворством, которое в ее возрасте с трудом можно было ожидать. А тот, кого назвали именем Игнис, прошел к окну и остановился ко мне спиной.
Ешь быстрее, Марша. Нам и вправду пора, из его голоса сейчас исчезли властные нотки, как и раздражение. Словно, когда он не смотрел на меня, то и придушить за одно существование некую ведьму у него желание пропадало.
Для разнообразия решила не спорить. Все-таки на меня произвело впечатление, что мужик оказывается собственноручно меня почти сутки лечил, а я, дрянь такая, даже не поблагодарила. Ну, в смысле, наверное, Маршалла бы и не стала говорить спасибо, а вот ты, Маша, неблагодарной не была никогда.
Еда изрядно остыла, но когда в желудке ничего не водилось, как я подозреваю, не одни сутки, казалась божественной. Я правда старалась не спешить и не жадничать. Да и съесть поменьше, реально опасаясь, что может стать плохо. Но вот молоко Я его с детства обожала, а тут оно оказалось таким вкусным, даже каким-то густым и немного сладким.
Я слегка запрокинула голову и прикрыв глаза от блаженства, делала маленькие глотки из большой кружки, в которую я налила из кувшина это белое золото. Оно разливалось по небу взрывом вкуса и я даже тихонько застонала от удовольствия.
Все же поспешила и тонкая белая струйка скатилась с подбородка, стекая по шее в ложбинку на груди. Я отдернула кружку, поставив ее на поднос, и потянулась к салфетке, пытаясь срочно поймать капли, чтобы не испортить лиф платья.
И буквально наткнулась на огненный взгляд, которым господин Владеющий провожал молочный ручеек на моем теле. Ошалело уставилась в его омуты, чувствуя смущение от того, КАК он смотрел попыталась накрыть салфеткой грудь, машинально облизав губы.
Черт, кажется, последнее стало ошибкой, потому что в два шага мужчина оказался рядом, буквально вытащив меня из постели и притянув к себе, крепко зафиксировав мои руки, которыми я тщетно пыталась создать хоть какую-то преграду, выставив ладони, в одной из которых я так и сжимала красивую вышитую цветами салфетку. Он развел их в стороны, прижимая к моим бокам за запястья и наклонившись, коснулся горячими губами молочной дорожки, жадно лизнув кожу.
Еще раз. Выше. Вжимая меня сильнее в своё тело.
Меня словно простреливало молнией от каждого нового касания и я замерла, перестав биться в руках. Удивленно ощущая как ускоряется пульс и дыхание. И понимая, что если это не остановить, то кое-кому прямо сейчас покажут небо в алмазах и на какой-то краткий миг отправят(О, я отчего-то не сомневалась, что сумеют!) в нирвану.
Только потом непременно наступит протрезвление. А этого мне точно не надо.
Руки скользят вверх по предплечьям, плечам, касаясь большими пальцами открытых ключиц и зарываясь через один удар сердца в волосы под косой на затылке. Губы уже жадно целуют давно подставленное беззащитное горло, скулы, обдавая горячим дыханием.
Хорошо
Что? Соберись, тряпка! Тебе это сейчас нравится, а потом точно будет больно!
Нет! Остановись!
Он замирает, пальцы на затылке буквально каменеют, но не причиняя боли. Резко поднимает голову не отпуская шеи. И снова эта бешеная ненависть в глазах.
Что, Марша, настолько противен, что лечь под ублюдка кёрза ради дел ковена было приятнее? от меня отпрянули, отворачиваясь.
От мерзкой фразы, пусть и не про меня на самом деле сказанной, становится гадко, Идем. Пора в дорогу. Я не собираюсь тебя брать силой, он обернулся резко и вновь притянул меня к себе, как куклу. И его губы накрыли мои в жадном поцелуе. Умопомрачительном, крышесносном. Вконец отключая мозги, размыкая губы для наглого захватчика и выбивая предательский стон.
И вот тут меня отпустили, отстраняясь и добавили холодно:
Ты слишком горячая, моя огненная ведьма. Я подожду и ты сама будешь умолять взять тебя. Потому что никого кроме меня больше не будет. Слышишь? Слово Владеющего!
Ох, Машка, мужик-то с задетым самолюбием! Аукнется тебе ещё твоя принципиальность.
Да в любом случае аукнется. Потому что, кажется, дедушка Фрейд прав и твоё либидо точно решило, что оно хочет этого альфа-самца. И все доводы разумаправильные, кстати, и основывающиеся не просто на знаниях, но и на плачевном опытелетят в тартарары.
А значит надо как-то выбираться из этой передряги. И побыстрее.
Глава 6
А сейчас, свет мой Мария Андреевна, перебирай ногами, раз вас изволили поторапливать. Все равно пытаться сбежать сейчас примерно тоже самое, что остаться у того пресловутого столба на площади с костром, разве что шанс найти на свои нынешние девяносто (ладно, не обольщайся, девяносто пять, как минимум,) приключений,(ага, типа до сих пор была скучнейшая рутина,) сильно увеличится, а финал, судя по суровости местных реалий, что успела увидеть, окажется непременно таким же. То есть амбец, выражаясь простым и понятным языком.
Я спускалась по лестнице за господином Игнисом, который посчитал, что сказал достаточно и скомандовал в своей брутальной манере, чтобы шевелилась к выходу. Когда же я пожав плечами просто направилась к двери, не вступая ни в какие споры, то ответом мне были нахмуренные брови, что вероятно, свидетельствовало о крайней степени недоумения. От Марши точно ждали яркого выступления, вот только яне она! Так что простите, что разочаровала. Нет, порой пробивается во мне что-то инородное, заставляя вести себя импульсивнее, но сейчас, слава богу, обошлось.
Но, Владеющий долго пребывать в прострации не стал и придержав меня за плечо, обошел, и начал спускаться вниз первым, бросив на меня ещё один взгляд.
Под ногами деревянные потертые ступени лестницы, и вот, миновав два пролета, они приводят в широкий холл, напоминающий таверны какого-нибудь Дикого Запада. Столы со скамьями, люстра-колесо, уставленная десятком свечей, пока не зажженных по причине достаточного света из окон, подобие барной стойки, за которой обнаружился лысый мужик, лениво протирающий кружки и поглядывающий в полупустой по случаю дня зал. Круглое лицо, кругленькое пузо, прикрытое поверх длинной рубахи белым, но довольно чистым фартуком. Вот интересно, собирательный образ у хозяев подобных заведений такой, что ли? Глядя на эту картинку, буквально сошедшую с экрана или со страниц книги, невольно вновь на миг заподозрила, что всё вокруг лишь игра моего подсознания.
Расчет, живо!
А, нет, не сплю! Мои фантазии точно никогда не являли мне этакого пугающего всё и вся двухметрового сексуального самодура, явно привыкшего, что мир крутится только вокруг его персоны.
Властный приказ моего спутника не только развеял сомнения в том, что это мог быть дурной сон, но и застал задумавшегося хозяина врасплох.
Вы когда-нибудь видели, как такая немаленькая туша подпрыгивает на полметра, при этом успевая развернуться, чуть ли не в воздухе, и взяв низкий старт в нашу сторону, цепляет на лицо подобострастную улыбку и тараторит извинения, обильно перемешанные с восторженным славословием уважаемого клиента? Потрясающее зрелище! Я прям восхитилась, такому надо долго практиковаться!
Игнис смотрел на этот цирк равнодушно, остановив поток лести взмахом руки и брошенным небольшим кошельком на барную стойку. Хозяин же ловко сцапал деньги и согнулся в поклоне, настолько низко, насколько позволил ему живот. Но он точно старался на совесть.