Идем, Маршалла, господин Владеющий, больше не удостаивая толстяка даже взглядом, протягивает мне руку. А я замешкалась на миг и тут же поймала молнии прищуренных глаз, словно сейчас меня собрались испепелить. Вкладываю свои пальцы в протянутую ладонь и меня тянут за собой так стремительно, словно черти гонятся.
Так торопишься? не выдерживаю я.
Игнис открывает двери на улицу, выводя меня в знакомый уже по виду из окна двор.
Разумеется, Марша. Твой бесполезный побег заставил меня потерять много времени, его голос вновь сочился ядом превосходства. Ты ведь не забыла, что я тебе обещал а Илирее?
Мы уже стояли посреди двора. Здесь оказалось весьма людно. Как я поняла, мы отправлялись, вероятно, в тот самый Предел Огня, что бы это не обозначало. На нас кидали взгляды стоящие возле оседланных лошадей воины, а около подвод с какими-то товарами суетились штатские, которые завидев Владеющего вместе со мной, принялись отвешивать поклоны. Игнис их игнорировал.
Я покрутила головой, рассматривая всё вокруг, обратила внимание, что несчастного, которого секли бичом, уже нет у столба. Машинально поискала глазами и увидела его лежащим на животе на одной из телег. Стало быть это кто-то из людей моего Владеющего. Или точнее будет сказать владельца? Черт, и не объяснить ведь, что у нас креспостное право давно отменили, как и рабство! Плевать тут все хотели на реалии другого мира из которого непонятными ветрами занесло сюда мою душу.
Марша!
Ох, ты ж! Мне же вопрос задали! Ага, а мозг его тут же отмел, как не имеющий ответа. Ну откуда, спрашивается, я должна знать что мог обещать Марше этот господин нехороший? Да ещё и в месте носящем трудно запоминаемый топоним?
Скажи, за что наказали этого человека? правильно, не знаешь, что ответитьспроси сама. Авось отвлечется и позабудет вопрос.
Судя по ехидной ухмылкене прокатило! Меня взяли под локоть и повели в сторону столпившихся рядом с оседланными конями бойцов.
Игнис продолжал меня держать под руку, жестом поманил к себе одного из воинов. Молодой мужчина с небольшой, только наметившейся бородкой на скуластом лице, подошел к нам и отвесил вежливый, но не подобострастный поклон. За плечами у него был серьезный такой составной лук. Я успела подумать, что надо обладать недюжинной силой, чтобы стрелять из такого.
Тельери, пусть Юстум приведет моего Дема.
Да, мой господин! он вновь кланяется и быстрым шагом направляется куда-то в сторону построек, вероятно, конюшен для постояльцев.
А Владеющий поворачивается ко мне и по его губам скользит не предвещающая мне ничего хорошего улыбка. Меня крепко держат за локоть и ведут в сторону телеги, на которой лежит жертва телесной экзекуции. Страдалец замечает нас и на его лице появляется настороженное выражение. Он пытается подняться, но Игнис останавливает его жестом и обращается ко мне:
Ты спрашивала за что был наказан этот человек, моя госпожа? бросает взгляд на несчастного и командует уже ему, Отвечай!
Мужчина попытался подняться вновь, но смог лишь опереться на локти и быстро заговорил:
Госпожа, я нарушил распоряжение Владеющего. Не явился в срок к месту сбора
Причину, Дареш! Назови причину, страж! перебил его Игнис.
Тот, кого назвали Дареш опустил глаза и проговорил:
В доме удовольствий загулял. Виновен и раскаиваюсь, мой милостивый господин. Благослови вас стихия, что остановили десятника. Я отслужу, клянусь! он хмурился и мотнул головой, словно и сам не мог поверить, что сотворил такое и остался жив.
Клятва принята, Владеющий больше ни сказал ему ничего и отвел меня в сторону.
Я, наверное, под впечатлением и переваривая услышанное, даже не заметила в первый момент начавшееся движение людей вокруг, что как-то жались по сторонам, стараясь освободить проход.
А потом увидела их. Молодой мужчина, высокий, почти одного роста с Игнисом, и даже чем-то на него похожий внешне, да и одетый в такой же плащ, только темно-серого цвета, вел под уздцы совершенно невообразимую зверюгу. Чуть сзади и поодаль тот, кого Владеющий посылал с поручением, тоже вел коня, вполне рослого и шикарно выглядящего, но по сравнению с тем черным, как ночь, монстром, которого подвел к нам этот господин
То, что это не совсем конь, я догадалась сразу. Потому что у лошадей не идет дым из ноздрей, ну, разве что дебил хозяин научит несчастное животное курить! И на морде не написано такое же, как у Игниса выражение достоинства и превосходства. Не говоря о том, что когда я завороженно уставилась в глаза этому существу, через мгновение меня стало буквально затягивать в какой-то водоворот огня, в который превратились вспыхнувшие пламенем зрачки.
Дем, прекрати немедленно, голос Владеющего стряхнул наваждение и я могу поклясться, что наглая зверюга не просто фыркнула на окрик хозяина, который уже держал его за узду, а явно усмехнулась.
Юстум, обратился он к мужчине, который смотрел на меня, словно на пустое место. Интересно, а этому-то я чем не угодила? Госпожа Вивьен едет со мной на Деме.
Я уже догадался, ответил брюнет, Вряд ли госпожа, он специально выделил это слово, Сможет долго усидеть в седле после еехм, неприятностей, что ее постигли, завуалированное презрение не укрылось от моего слуха.
Черт, Марша, да тебя тут, гляжу, вообще многие любят! Такая популярность! Прям не знаю, как надолго мне хватит этих лучей добра, что окружающие так и норовят послать. Подозреваю, что очень.
Ладно, по коням, от Игниса тоже не укрылся смысл слов товарища, а может и друга, но то, что они общаются почти на равных, было видно сразу.
Надо бы понять, кто он такой. Ну, да, ещё и это, а то список насущных дел коротковат.
За этими размышлениями и разглядыванием мгновенно пришедшего в движения народа во дворе, что быстро и организованно выстраивался в колонну, я отвлеклась и когда меня ловко подхватили за талию и, как ничего не весящую, водрузили в седло, я только сдавленно пискнула, не успев толком испугаться и осмыслить, что мне предстоит ехать на ЭТОМ создании. Но меня тут же прижали к крепкому мужскому телу, надежно фиксируя рукой поперек талии.
Не напрягайся, Марша, Дем уже тебя возил и теперь даже не против твоей компании, что на него, кстати, непохоже, отчего-то вдруг пояснили мне.
Демоническая коняга тронулась с места, а я на какое-то время полностью сосредоточилась на ощущениях от поездки на новом и пугающем меня средстве передвижения. Да, Маша, к такому жизнь тебя не готовила! И если бы не крепко держащий меня мужчина, я бы уже позорно орала на всю улицу, которой мы проезжали.
Успокоилась я лишь примерно на выезде из этого захудалого городишки, который мне и рассмотреть-то толком не удалось. Но конь на самом деле имел очень плавный шаг и вскоре я даже привыкла к мысли, что, возможно и не свалюсь с его спины. Последствия падения даже с высоты человеческого роста могут быть плачевными, а уж если это произойдет на скаку Так, всё, не думаем, а вот лучше по сторонам посмотрим. Людей вокруг поизучаем, в конце концов.
А Игнис как раз придержал коня, позволяя части колонны проехать мимо нас. Мой взгляд вновь поймал телегу с лежащим там Дарешом. Я повернулась к держащему меня мужчине лицом и поймала его взгляд.
Его могли забить насмерть только за опоздание? спросила, зная, что он поймет о ком я. Машинально примеряла проступок стража к возможным последующим санкциям, случись что-то подобное в моем мире с солдатом. Нет, ну гауптвахта Возможно, что в звании бы понизили, если бы подвел товарищей, но такое Мирное же время!
Не знаю, что увидел на моем лице мой персональный деспот, но Владеющий смотрел внимательно и ответил.
Гарнизон Предела Огня всегда живет по принципу дисциплины военного времени, Марша. Как и абсолютно все обитатели замка Волантес. Нарушая правила, можно поставить под удар слишком многих. И каждый, кто переступает границу моих владений это знает. Мы не выжили бы по другому, а вслед за нами пала бы и вся Империя Четырех Стихий, он усмехнулся. Ты же не думаешь, что пройдя хребты Пургаториума Ангея остановится, или войска Ронитара их удержат? Владеющие не успеют на помощь. Да и вряд ли захотят. И тут меня дернули на себя, и прижали к телу так сильно, что я болезненно поморщилась и была вынуждена смотреть снизу вверх на его лицо, которое оказалось так близко. Не играй с Огнем, Маршалла! Я обещал один раз закрыть глаза на твои наивные попытки к бегству! меня опять сверлили взглядом, Смирения от тебя никто и не ждет, но и я не влюбленный идиот, которыми ты привыкла управлять! Включи свой хваленый мозг и подумай наконец
Господи, да что творит моё тело? От ярости, что выплескивал на меня мужчина, внутри вновь вскипела чужая сила и пальцы опять плели узор огненной вязи, и то, что это ничего хорошего окружающим бы не принесло, я почему-то была уверена. Вот только меня резко отпустили и зло выругавшись на неизвестном наречии, снова легко пресекли творимое безобразие.
Ты и вправду идиотка! рявкнули на меня, а я от испуга и обиды ляпнула в ответ:
Да, чтоб вас всех! Я не могу это контролировать, понимаешь?
Глава 7
С чего вдруг, не пояснишь? Суженные от злости и недоверия глаза мужчины пылали гневом и это несколько не вязалось со ставшим вдруг таким вкрадчивым голосом.
Ляпнула, дурища?! Слово-тоне воробей! Вообще, как бы всё кроме самого воробья, не воробей
Маша, ты вот о чем сейчас думаешь, наверняка имея при этом испуганно-придурковатый вид?
Ну, что я ему должна ответить, а? «Простите, мне позабыли выдать инструкцию по эксплуатации чужого тела? Может оно бракованное? Не то чтобы меня уж так все не устраивало, но лучше бы убрать эти пугающие спецэффекты. Да и историю браузера данного девайса обнулить хотелось бы, во избежание бесконечных недоразумений.»
Этот совершенно неуместный монолог пронесся в мозгу со скоростью пули и мне стоило титанических усилий сдержать рвущийся наружу истерический смех, представляя вытянувшееся после таких слов лицо Игниса. Красивое, кстати, лицо Жаль, что судя по гримасе, если продолжу молчать, то явно его обладатель начнет вынашивать кровожадные планы.
Соблазн выдать всю эту посетившую меня дурь, стал почти нестерпимым, хотя бы для того, чтобы увидеть, как почувствует себя человек, когда с ним говорят вроде и на понятном языке, но о вещах чуждых абсолютно. Да-да, господин Владеющий, неплохо бы и вам ощутить себя, примерно как я в последние несколько суток, пребывая в вашем мире и пытаясь просто выжить в этом квесте, непонятно за какие грехи свалившемся на мою голову. Черт, даже голова и та не совсем моя
Но, благоразумная часть Марии Искровой (хвала Создателю, она всё же водилась) одернула её же недобрую и язвительную составляющую, напомнив, что жить мне любимой ещё не надоело, а стало быть придется приложить некоторые усилия, раз вляпалась.
Без понятия! пожала я плечами и даже честно похлопала ресницами.
Марша, не пытайся мне дурить голову, предупредил меня мужчина.
Мне стало грустно. Вот в коем-то веки скажешь правду, как на духу, а тебе не верят! Несправедливость!
Я с тоской окинула взглядом окрестности, что в данный момент проезжал наш отряд, невольно отмечая, что, вероятно, в этом мире сейчас весна, судя по холодным ночам и теплому солнцу днем. Ну и по изумрудной травке и только-только выпустившим листву деревьямтоже неплохие признаки! Колеса телег скрипели, кони пофыркивая медленно тянули свой груз по довольно широкому и хорошо утрамбованному тракту. Впереди, где-то у самого горизонта, синели ещё далекие горные хребты, явно не ниже нашего Кавказа. Воины и штатские упорно старались не смотреть в нашу сторонуну да, палочная дисциплина тут, похоже, приучила быть принудительно вежливым и деликатным в присутствии грозного начальства. На кой нарываться? Целее будешь.
Город, что мы покинули, ещё виднелся вдали каменной кладкой крепостной стены, а вдоль дороги росли не сильно густые кусты, за которыми чернели жирным черноземом поля, кое-где уже перепаханные и готовые к севу. Я даже успела рассмотреть пару волов с огромными рогатыми и с громадными хомутами на мощных шеях, тянущими за собой примитивный плуг, на который их владельцу, мелкому, коренастому мужику, приходилось налегать всем весом. При этом второй дядька, с криками и подгоняя кнутом, заставлял животных двигаться вперед по пашнескотина явно этому противилась. Я бы с удовольствием понаблюдала за этим крестьянским занятием, но у меня водились более неотложные проблемы.
Вернулась глазами к суровому лицу моего колдуна, который проявлял, не иначе как для разнообразия, ангельское терпение, пока я крутилась с видом оскорбленного достоинства, и поинтересовалась:
Послушай, ты и вправду считаешь, что я настолько глупа, чтобы пытаться с тобой справиться таким образом? мой голос прозвучал устало и я, сидя всё так же в полуобороте к Игнису, им же придерживаемая, скептически склонила голову набок. Включи свой хваленый мозг, Владеющий, вернула не без иронии его же фразу. Поверь, я не контролирую силу!
Черная бровь приподнялась, выражая сомнения:
Ну, допустим И как давно? всё же поинтересовались у меня.
Недавно, ответила вполне честно.
Снова этот прищур, поджатые губы и спокойный приказ, обращенный, к моему удивлению, к животине, на которой мы имели счастье ехать, ведя эту малопродуктивную беседу.
Дем, давай оторвемся от любопытных глаз и ушей!
Конь срывается с места, я лишь успеваю развернуться, боясь при этом упасть. Но меня держат крепко. Не больше минуты плавного полетабегом это сложно назватьи мы с легкостью обходим обоз, оказываясь далеко впереди. Поля вокруг сменяет весенний лес. Скорость такая, словно под нами не живое существо, а по меньшей мере хороший Харлей. Дем сворачивает резко на небольшую тропу, уходя с тракта. При всей его плавности хода, моя драгоценная попа напоминает мне, что с ней обращаются негуманно. Но на общем фоне жалоб от всех прочих органовэто сущая мелочь, о чем ей коллективно выносят постановление не лезть с подобной ерундой вне очереди.
Достаточно, мой друг, команда звучит тихо, но Игнис услышан и мы замираем посреди молодой листвы на незнакомых мне видах деревьев.
Владеющий отпускает узду, которая, кажется, самому Дему и не требуетсяэтот дьявольский коняга прекрасно знает куда двигаться, а уж то, как зверюга косил своим глазом на нас во время всего разговора, давало мне некоторое основание понять, что и с мозгами у четвероного гораздо лучше, чем у обычных лошадок. А может получше даже, чем у его хозяина.
Действия мужчины отчего-то меня напугали и я мгновенно вновь развернулась к нему, сама не знаю, что желаю сделать или сказать. Игнис поднял ладонь и протянул ее к моему лицу. Я машинально отпрянула и он тут же поморщился.
Марша, не закрывайся! Я только посмотрю
Я понятия не имела, чего он хочет, но здраво рассудила, что сопротивляться точно не вариант. Всяко не ему. Сидеть в таком положении было не слишком удобно, у меня и так тело ныло, а это стремление тянуть шею, чтобы видеть собеседника, совсем утомило и я просто позволила господину Владеющему творить, что хочет, лишь бы поскорее этот допрос был окончен и я смогла бы нагло откинуться на мужскую грудь и попытаться расслабиться.
Его ладонь мягко опустилась мне на лоб. Я вновь почувствовала прикосновение огня. Сначала робкое, словно о чем-то спрашивающее, а после, не встретив сопротивления (словно я знала как его оказывать?), тепло превратилось в жар, что мгновенно буквально прошил моё тело. Больно! Ну почему в этом мире все только и норовят причинить мне боль? Им что, всё ещё мало? Я невольно дернулась и вскрикнула, даже не пытаясь скрыть выступившие слезы.
Достали Ну сколько можно-то?
Огонь исчез, а меня резко притянули к себе и неожиданно прижали к груди, поглаживая успокаивающе по плечу.
Тише, тише Всё! Прости, мне и в голову не пришло смотреть твой Дар. Кто ж тебя так? Ты помнишь? от того, что голос моего мучителя прозвучал так озабоченно и виновато, я уже не стесняясь всхлипнула и помотала головой.
Не-е-т! Не помню Заныла я и спрятала нос на груди мужчины, отчего-то впав в крайнюю степень жалости к себе, и дав волю слезам, раз убивать, или ещё как измываться надо мной, временно прекратили.
И к моему удивлению, меня и не пытались более одернуть, тихо обнимая, и ожидая окончания потопа. Нет, хорошо, что тихо Я так всегда быстрее прихожу в себя. Вот и сейчас успокоилась быстро, но выбираться из объятий, показавшихся таким надежным убежищем, не спешила, ловя это ощущение и радуясь ему.
Маршалла, я пошлю за Ганной, прозвучало задумчивое над ухом. Надеюсь, старая карга не будет брыкаться и посетит Волантес.
Я все же приподняла любопытный нос и увидела, как колдун поморщился при упоминании имени этой загадочной Ганны, имя которой мне уже называли, говоря, что та избавилась от меня. Вот интересно, если это так, то на кой ей со мной возиться? Да и надо ли мне, чтобы та, что раскусит меня ещё быстрее этого мужчины, куда-то являлась? Вряд ли. А отказ прозвучит пожалуй ещё более подозрительно. Черт, если у меня в этом мире не появится хоть одного союзникая определенно пропаду