Бородатый двинулся навстречу и, судя по лицу, собственнический жест колдуна не ускользнул от его внимания. Он остановился в двух шагах и отвесил вежливый, но не подобострастный поклон.
Темной ночи, Владеющий! Да прибудет с вами сила стихии! Счастлив снова свидеться в моем приюте, благородный господин. Благодарю, что предупредили заранее. Всё готово, но буду рад выслушать любые дополнительные просьбы, он смотрел только на Игниса, словно я какой-то придаток и обращать на меня внимание ни к чему. Не то чтобы я обиделась, но согласитесь, такое не слишком приятно.
Здравствуй, Агор. Госпоже Вивьен нужна ванна с дороги. Распорядись, короткий приказ и хозяин склоняется в поклоне.
Мы уже позаботились об этом, сын Огня. Госпоже понадобится служанка?
Короткий взгляд в мою сторону.
Ни к чему, мы рано покинем Ватан. И ужин подашь через час, тебе должно хватить, Марша, о, а это уже мне, притом тоном не предполагающим возражения. Вновь холодным, словно итак сделал одолжение, поставив в известность.
А если не хватит? цежу сквозь зубы.
Ляжешь спать голодной, выдается мне невозмутимо иэтот важный господин, с видом исполнившего долг, оборачивается к подоспевшим сюда Юстуму и другим подчиненным. Юс, Дема определи в конюшню, к товарищу он обращается совсем другим голосом и протягивает поводья другу, не сомневаясь, что тот выполнит просьбу. Ты помнишь о тренировке? Устрой людей, расставь караулы и жду тебя здесь. Мне, как ты понимаешь, с тобой разобраться хватит минут десять, в голосе прозвучала издевка, а меня от такого неприкрытого превосходства так и тянуло ляпнуть что-нибудь едкое. Но я сдержалась, прям горжусь собою! А после, всех свободных воинов будешь гонять пару часов. Надо мальчикам размяться перед сном, а то распустились пока меня не было.
С тобой распустишься, пожалуй, Огненный маг картинно вздыхает, понимая, что экзекуции не избежать, а то, что это будет именно она я не сомневалась. Юс ухмыляется, и уводит лошадей.
Игнис провожает его взглядом, продолжая удерживать меня за талию, игнорируя мои слабые попытки отстраниться.
Сурово, господин Владеющий. Такой злопамятный или не привык прощать даже в малом? интересуюсь почти нейтрально, хотя желание задеть эту невозмутимую сволочь вновь набирает обороты. Ох, Машка, и где твоя извечная холодность? Словно подменили Хотя, о чём я? Так ведь и есть.
Я думала, он проигнорирует мою реплику, как уже делал, и даже удивилась, услышав тихий ответ.
Зато у них появляются шансы подольше оставаться живыми. У большинства.
Чертов мир. Хочу домой в наше болото. Там тепло, тихо и тоскливо настолько, что сама начинаешь придумывать себе смертельные опасности. Ага, типа влезть в ипотеку, или сменить одну дерьмовую работу на другую.
Прям экшен сплошной, Искрова! Ты столько потеряла! Поплачь ещё, что не увидишь своего жирного начальника, который не уволил и не сменил тебя на какую-нибудь длинноногую давалку, лишь по причине, что ты действительно приносишь фирме деньги. Так уж сложилосья и вправду умела работать. А то, что не красавица, да ещё и на язык остра, как бритва, ну что поделать? Приходится идти на жертвы пред собственной похотью ради выгоды. В конторе итак сидело три дуры, умеющие только хорошо раздвигать ноги перед Виктором Алексеевичем, должен же хоть кто-то и дело знать? Кстати, наш дорогой начальник набирал штат исключительно из дам, притом двух категорий. Первую вы уже поняли: девы для тела и души. А втораядамы бальзаковского возраста, подвид «лошадь ломовая». Так что я несколько выбивалась из стройных рядов в силу возраста. Что не так было с мужчинами, не могу сказать: может боялся конкуренции, а может сказывалось желание покровительствовать, но у нас даже шофером работала женщина. Честно говоря, мне были принципиально по барабану мотивы стареющего Казановы. Платили неплохо, а с прочими неудобствами можно было смириться, ибо жить на что-то надо. Жаль, что вышеупомянутый товарищ, на корпоративах доблестного и весьма преуспевающего ООО «Викинг Трейд», на которых, к слову, присутствовали и люди из других филиалов, пребывая в состоянии озорной и пьяной свиньи, иногда все же вспоминал, что находящееся у меня под юбкой ничем не отличается от того, что есть у красавиц, но пока мне удавалось его осаживать довольно вежливо. А так как праздники на которых мое присутствие было обязательным случались лишь пару раз в году, то я рассчитывала продержаться ещё долго.
Ну, а ещё в моей жизни была микроскопическая квартирка, за которую мне предстояло лет десять расплачиваться, интернет, книги и дикая тоска по Ваське
Но всё это осталось там, в холодном городе-миллионнике, затерявшемся на просторах огромной страны, что когда-то безжалостно и равнодушно бросила совсем молодого, но крепкого духом и телом мужчину на подавление некоего конфликта в горячей точке. Бросила и отписалась чуть позже единственной оставшейся родственнице скупыми строчками официальной бумаги. Мол, пропал без вести при выполнении боевой задачи. Соболезнуем, случается. Даже орден какой-то вручить пытались. Не поехала. Просто не смогла.
А здесь, в этой странной, свалившейся на мою голову действительности, меня уже уводили во внутрь довольно мрачного каменного строения, напоминающего небольшой укрепленный замок, разве что без башенок и не окруженного рвом. Но я не удивлюсь, если где-то на чердаке под покатой крышей, примостилась пара мортир. Интересно, в этом мире есть что-то подобное, или тут правит только магия? Ну ладно, тогда точно там должна быть засада из лучников или арбалетчиков, устроенная на проезжих проходимцев, которых однозначно лучше отстреливать сверху ещё на подходе. А так стены крепкие, двери прочные Ну и мужики тут работают далеко не безобидного вида.
Короче, развлекала себя вот таким разбором стратегического положения и тактики ведения боя в рамках этого постоялого двора, и шла по лестнице в назначенный номер, куда нас вела, не поднимающая глаз, низенькая служанка в белом чепце и длинном темном платье. Молодая, но непохожая на разбитных и вызывающе выставляющих прелести подавальщиц, что я успела рассмотреть в зале внизу, который представлял из себя традиционный такой кабак и едальню. Видать, тут девицы делились на разные виды, и одежда давала сразу понять путникам, на что стоит рассчитывать.
Лучший номер, мой господин, девушка отперла массивную дверь, делая приглашающий жест и склоняясь в поклоне. Мое имя Рос и я к вашим услугамона застыла в ожидании, а я заглянула во внутрь, удивленно рассматривая довольно приличное убранство.
Ничего не нужно, если ужин будет готов в срок. Одежду позже заберешь и почистишь к утру. Свободна.
Служанка вздрогнула и протянула ключ, лепеча: «Да, мой господин!»
Господи, вот они сословные различия во всей красе! Мдя Тяжело мне придется. Ну, не привыкла я к такому. Издержки воспитания и мировоззрения европейца двадцать первого века. Вздохнула и мысленно сама себя продолжила уговаривать:
«Но, мы ведь с тобой всегда умели быстро адаптироваться, правда? Вот тебя, Машка, все вообще стараются не замечать, кроме Юстума, который кидает такие многообещающие взгляды, что лучше бы тоже игнорировал. Притом любовью там и не пахнет, скорее старой доброй ненавистью. Ни чем не завуалированной, хоть за это спасибо, что не тайной. Такие враги хороши, от них не ждешь ножа в спину, только открытого сражения. Нет, определенно надо как-то узнать, чем же Маршалла так ему насолила, а то даже обидно, когда вроде и ни за что. Так и хочется заслужить!»
Комнаты, а точнее сдвоенный номер, состоящий из небольшой гостиной, посреди которой стояла увесистая лохань, исходящая паром и пахнущая какими-то травами, и алькова, в котором находилась большая кровать под балдахином. В углу имелась дверка, за которой, как я подозревала и надеялась, водились удобства, а то ночная ваза вообще не мой вариант, тем более, судя по тому, что господин владеющий скинул свой плащ и пристроился на стоящем здесь диване, ночевать кое-кто собрался здесь же.
Я озиралась по сторонам, разглядывая интерьер, а Игнис подошел к окну, которое выходило прямо на вход в здание и явно следил за тем, как выполняют его распоряжения. Я же помялась, не зная как поскорее выпроводить мужчину, чтобы сбросить одежду. Кстати, проблема отсутствия смены белья стояла остро, а зависимость во всем от милости мужчины раздражала неимоверно. Хмурилась, не зная как сказать об этом.
Советую принять ванну, времени не так много, прозвучало, выводя меня из неприятных мыслей.
Жду пока удалишься и мне, кстати, не во что переодеться.
Игнис повернулся ко мне и удивленно приподнял бровь:
Ну, предположим, я сейчас уйду ненадолго, хотя, что я там не видел? А одежду к утру приведут в порядок, ты же слышала. И вообще, с каких это пор, Марша, тебя вдруг начали волновать такие мелочи? Поспишь обнаженная, в его равнодушный тон все же прокрались нотки ехидства.
Да как тебе сказать, протянула я, присаживаясь на диванчик, и бросив все же вожделенный взгляд на ванну, ведь помыться после пыли дорог хотелось неимоверно. Видишь ли, если б я спала одна, то да, меня бы явно не волновал сей вопрос. Может в этом дивном заведении найдется ещё один номер для тебя? я невинно похлопала глазками.
Не надейся, обрезал крылья моим чаяниям этот гнусный тип, В мои планы больше не входит носиться по империи за одной ведьмой. По этому, дорогая, до приезда в Волантес я с тебя глаз не спущу. Придется потерпеть неудобства в моем лице. Впрочем, не обещаю, что и в дальнейшем тебе удастся избежать моего общества.
И за что мне это счастье? вздохнула.
Тебе? Ну, тебе, вероятно, есть за что, Маршалла, Меня просверлили полыхнувшие пламенем глаза, вновь являя бешеный темперамент, что скрывался под холодной маской Владеющего. Он вновь оказался рядом, нависая надо мною. Его ладонь легла на мой подбородок, поднимая лицо и заставляя глядеть в глаза, Поверь, ведьма, за твои деяния в иной ситуации я бы с удовольствием оставил тебя у того столба. Только варги не ошибаются. И лучше бы тебе придержать свой язык. Считай, что они сделали тебе одолжение, подарив пусть и ненавистную для тебя, но все же жизнь.
Секунду я задыхаюсь от досады и злости, что кипят в нем. Но меня уже отпускают и направляются к двери.
Поспеши, бросает на ходу.
Дверь захлопывается и я слышу, как поворачивается ключ.
А я остаюсь в растрепанных чувствах с новой загадкой, да еще и с дилеммой: то ли срочно нырять в ванну, пока этот паразит не явился обратно, то ли все же удовлетворить чисто женское любопытство, пронаблюдав, как Юстум проведет поединок. Точнее, на что будет похож бой двух магов Огня, пусть речь, как я поняла, сейчас шла лишь об оружии.
Блуждаю глазами то в сторону окна, то на ванну. За зарешеченным ажурной чугунной вязью окном, вижу, как на площади уже собрались бойцы, освобождая место в центре, а значит уже пришло время. Ведь все произойдет быстро, по крайней мере кое-кто это обещал. Ну а смыть с себя пыль я успею и за пять минутна что не пойдешь, чтобы не сожалеть после об упущенном представлении?
Я мгновенно разделась, сложив вещи стопочкой, и сдернула с кровати тонкое покрывало, заворачиваясь в него, как в древне-римскую тогу. Заняла наблюдательный пункт в уже опробованной в прошлой гостинице манере: выглядывая из-за занавески.
Звуки не доносились, лишь пара фонарей висящих над входом, и несколько слуг с лампами, на манер «летучей мыши», освещали импровизированную арену. Судя по всему, такими зрелищами тут никого было не удивить и, глядя на возбужденных людей, было ясно, что тут принимают ставки и вообще были готовы приятно провести вечер, пусть и тысячник потом будет злобно гонять их, срывая злость. Но, вероятно, выступление Владеющего того стоило. По крайней мере, именно так я истолковала происходящее.
Юстум уже стоял в круге. Плащ он где-то оставил, так же как и Игнис, оставаясь в ботфортах и шоссах, а также в светлой сорочке. Волосы были переплетены туго, явно чтобы не мешали, а в руках он крутил полуторный меч, разминая мышцы. Он сделал несколько движений и я даже залюбовалась резкостью и плавностью мужчины. Перед нами был серьезный боец, а не рафинированный маг, который сидит в лаборатории и читает фолианты, надеясь лишь на силу своего дара. Хотя, это всего только мои представления о магах, полученные из книг и кино. Юстум танцевал свой танец-разминку под одобрительными взглядами воинов и простых зевак, которых всё прибавлялось, несмотря на поздний час. Вероятно, слух о прибывших пошел гулять по Вотану и прячущиеся по домам обыватели не выдержали и сунули свои любопытные носы.
Игнис появился из дверей одетый схоже. Я увидела, что и он заплел плотно волосы в косу. В руке Владеющего тоже сверкал меч, холодным отблеском отполированной стали. Обратила внимание, что оружие не было украшено ничем, кроме муара каких-то знаков, простая удобная гардамеч воина, побывавший не в одной битве.
Владеющий не разминался, просто поглядел прищурясь на друга и что-то сказал отступая, и поднимая в приветствии оружие. Противники замерли на миг напротив, присматриваясь, хотя, уверена, такие схватки у них повторялись десятки, если не сотни раз.
Шаг навстречу, сталь скрестилась. А дальше «Мортал Комбат» отдыхает! Вернее, пристыженно рыдает в уголочке.
Как они двигались! Боже, для них вообще существовали законы гравитации?
Это было красиво, смертельно красиво и завораживающе! Мне кажется, не я одна стояла открыв рот, просто сейчас следить за окружающими я не успевала, боясь пропустить этот сумасшедший водоворот из плоти и стали. Как же не хватало звуков!
Плевать на всё! Да бог с ним, пусть знает, что мне действительно любопытно. Толкнула створку на себя и замерла оглушенная звучанием песни клинков и тихими вздохами толпы, сопровождающими каждый удачный финт.
Они были хороши, оба хороши! Но чертов Владеющий со всем своим превосходством не солгал ни на йоту! Он просто играл, тогда когда Юстум сражался.
Пляска продолжалась, наверное, несколько минут. Игра, смертельное развлечение огромного и сильного божества, каким сейчас виделся Игнис. Но вот на его губах появилась улыбка, а на лице Юстума напротив разлилась напряженная бледность. Зрители шумно выдохнули и я поняла, что и сама дышу через раз.
А дальше началось избиение. Жесткое наказание за микроскопические ошибки, которые заметить не смог бы даже профи. Только Владеющий управлялся с мечом даже не как мастер, как сам Марс или Арес. Юс же получал молниеносные удары плашмя, обидно и болезненно. При этом все больше сбиваясь и теряя самообладание. В конце концов, Игнис двинул друга локтем в под дых и ударил мечом по лбу, выбивая дух и роняя соперника в пыль площади, под крики и улюлюканье подчиненных и зрителей. Огненный осел на колени, закатывая глаза, но упорно пытался удержаться в сознании, встряхиваясь головой, словно пес.
Инис стоял, нависая сверху и опустив оружие.
Отлично, друг! Сегодня ты был реально хорош. Может присутствие Маршаллы сказывается на твоем боевом настрое? его голос звучит иронично.
Ты прав, хрипит все ещё прибывающий на грани обморока мужчина, Твоя ведьма способна довести любого до состояния белой ярости. Если так дело пойдет дальше, то и от «гнилого огня» будет прок, хотя бы в воплощенном желании научиться идеально убивать!
Больше не хочу слушать. Тянусь к створкам окна, желая захлопнуть и натыкаюсь взглядом на глядящего на меня колдуна. Игнис, Владеющий Огненного предела поднимает меч, салютуя мне. По рядам прокатывается гул, а Юстум вновь одаривает меня волной ненависти, едва поднимаясь с земли.
И что это было? Если верить земным аналогиям, то эту победу посвятили мне. Польстил? Или это вновь некий способ унизить?
Рехнусь скоро
Сбрасываю покрывало и падаю в ванну, не заботясь сколько воды прольется при этом на пол. Мне надо согреться внутренне. А может охладитьсяя это ещё не поняла.
Вода и вправду приводит в относительный порядок мысли и я благодарна Владеющему, что он не торопится ворваться в моё уединение. Успеваю промыть доставшуюся мне гриву волос имеющимся здесь отваром из пахнувшим лугом трав, когда дверь распахивается и мой тюремщик замирает на пороге.
Чувствую, что он смотрит на меня, хоть и нахожусь к нему спиною. Машинально обхватываю себя за плечи, не зная, то ли рвануть прочь, то ли замереть мышкой под взглядом страшного кота. Меня слегка колотит, хотя на самом деле угрозы я не чувствую. Но ступор, который накатил от ощущения себя обнаженной под взглядом именно этого мужчины, не желал проходить
Покуда мне бережно на плечи не опустилась чистая ткань, а сильные руки не вытянули наружу, аккуратно кутая, словно ребенка, промакивая от воды и неся на постель. Я же смотрела на молчаливого мужчину, что в этот миг был так заботлив, словно не припечатывал недавно словами, унижая и опуская меня ниже подвала этой самой гостиницы. Чертовски хотелось расслабиться в этих руках, поверить, быть нужной. Быть глупее и легковернее