Вожников особо-то на них внимания не обращал, шел себе и шел, черт-те куда пока один из отроков, незаметно подобравшись сзади, не сорвал с него шапку.
Ах ты ж, гаденыш! пришел в себя Егор. А ну, стой!
Ага, будет он стоять, как же! Уже и след простыл Нет! Не простыл, вон он, малолетний ворюга, завернул, гад, за забор, за угол.
Не думая, молодой человек бросился за подросткомне очень-то быстро тот и бежал, видать, не ждал быстрой погони. Вот он, забор, узкий проулок, а впереди Нет, не воренокздоровенный детина с вениками. Пегая борода растрепана, мосластый, плечикосая сажень. Взгляд недобрый, морда нахальная да еще и носкрючком! Ухмыльнулся, сплюнул:
Купи, господине, веник.
Сказали осклабился. В левой руке веник держит, правойпоигрывает кистенем. Разбойник! На гоп-стоп решил развести, морда кривоносая. Ладно, поглядим
Вожников быстро собрался, окончательно обретая реальность, и мысли уже пришли в голову совершенно иныебыстрые, «на сейчас». Тот укравший шапку пацан наверняка заманивал, да и этот оглоед с веником явно не одинслишком самоуверенно держится. Наверняка позади кто-то есть, страхует.
Егор бросил настороженный взгляд назадну да, так и есть, вон он, маячитмолодой, мордастый. Ла-адно
Пряча недобрую ухмылку, Вожников картинно расставил в сторону руки:
Берите все, жизнь только не трогайте.
Верно мыслишь! довольно кивнул кривоносый. Давай полушубок снимай. Добрый полушубок, медвежий, мне как раз впору придется.
Пожав плечами, Егор проворно скинул полушубок, подошел ближе, протянул, и:
Носи, мил, человек, на здоровье!
ипрямым в переносицу!
Хороший такой джеб! Бухх!!!
Оглоед обмяк тут жевот буквально только что высилась гора мышц, и вдругсразу! вышел мешок с дерьмом. Не дернулся, не покатился кубарем в черный сугроб, просто выключился и тяжело осел наземь.
Туда и дорожка! Но оставался еще и второй. Ага, вот онс ножичком. Егор быстро подхватил упавший к забору кистень, завертел, идя на мордастого, и, приблизившись до трех шагов, швырнул все равно куда. Лиходей на секунду отвлекся, отмахнулся, пригнулся
И получил апперкот в челюсть! Славный удар, славныйчистый, действенныйЕгору самому понравился, да и тренер бы похвалил, жаль, не видел.
Стукнувшись затылком об забор, толстомордый медленно сполз вниз по доскам.
Ловко ты их, господине Егорий!
Вожников поднял голову, увидев в конце проулка тощую фигуру Федьки. Удивился:
Ты как здесь?
Тоже в город подался, меланхолично пожал плечами отрок. Хотел было с тобой, господине, да постеснялся спроситься.
Ишь ты
Господине, пасись!!!
Выкрикнув, Федька бросился на Егора, толкнул в грудь оба упали, просвистел над головами с силой пушенный нож, воткнулся в забор, задрожал зло.
Смотри-ка, в себя пришел! вскочив на ноги, Егор с неприязнью глянул на крючконосого детину.
Тот уже встал, кривился, но, увидав, как Вожников поднимает упавший в черный подзаборный снег кистень, счел за лучшее спешно ретироваться. Сбежал, гад, бросился прочь со всех ног, и это после нокаута!
Однако силен, братец, силен, с каким-то уважением вымолвил молодой человек, и, посмотрев назад, столь же удивленно поинтересовался: А где, кстати, второй-то?
Да уполз давно, подсказал Федька. Если хошь, так мы его быстро догоним.
Черт с ним, Егор махнул рукой и подмигнул отроку. Спасибо, Федор, вижу, ты парень глазастый.
Парнишка смущенно моргнул:
Так не будем за лиходеем гнаться?
Не будем. На что он нам? Мы, Федя, лучше сейчас в церковь пойдем. Самое время.
В тот самый храм и зашли, что располагался поблизостидеревянный, с сияющим золотистым крестом. Внутри было благостно, кругом горели свечи, строго смотрел с большой иконы Иисус, с неизбывной добротой взирала на молящихся Богоматерь. Иконы помельче изображали особо чтимых святыхГеоргия Победоносца, Николая Угодника, еще кого-то, кого именноЕгор не знал, а спросить у Федьки стеснялся.
А потому стоял, да, периодически крестясь, молился, уж как умел:
Господи, дай мне силы все воспринять, выстоять и, самое главное, дай надежду вернуться. Туда, к прежней своей жизни, ибо быть здесь я вовсе не должен Ведь не должен же, правда?
Строго смотрел Иисус. Поигрывал копьем Георгий Победоносец. Николай Угодник вскинул руку в благословении
Господи и вы, все святыепомогите же помогите хотя бы для началавсе здесь понять и принять.
Оба, Егор и Федька, пробыли в церкви где-то с полчаса или чуть больше. Отрок молился истово, бухался на колени, плакал, что-то просил
Еще бы свечки поставить, тихо промолвил Вожников. Да жаль, денег нет.
Денег-то, господине Егорий, на них и не нужно. Пула или полпирога хватит, вона, Федька подкинул невесть откуда взявшуюся на ладони монетку из позеленевшей меди. Сейчас у дьячка куплю.
Поставив свечки, комуза упокой, комуза здравие, помолились еще немного, вышли и, повернувшись на паперти, перекрестились, отвесив глубокий поклон.
Ну, чтотеперь в корчму, господине? Или у тебя какие другие дела есть?
Егор грустно улыбнулся:
Нету никаких таких дел, Федя. Пошли покуда в корчму, а там там видно будет.
Солнце клонилось уже к закату, цепляясь на холмах за черные вершины сосен. Тянулись по городу длинные темные тени, сгущались, фиолетились сумерки, лишь крест на маковке храма все так же сиял, озаренный оранжевыми лучами заката.
Ворота закрывают в детинце, услыхав донесшийся откуда-то мерзкий достаточно громкий скрип, прокомментировал Федька. В корчме вечером поснедаем?
Думаю, что да, Вожников рассеянно повел плечом. Неужто Борисычи пожадничают?
А Борисычиони завсегда с нами будут? отрок тут же задумался и уточнил: То есть мы с ними.
Не знаю, честно признался Егор. Думаю, нет, уйдут, куда им надо. Да мы уж как-нибудь и без них проживем, верно?
Верно! Ватажку с Антипом соберемчего не жить-то? Главное, чтоб людей поболе.
Федька радостно засмеялся, в светлых глазах его заиграли багряные остатки солнца.
Ишь ты, ватага! Вожников снова задумался, не обращая внимания на промокшие ногилужи кругом, все-такивесна! Что и говоритьапрель, звенит капель. Даже здесь, на севере, скоро реки вскроются, пройдет ледоход, спадет водица, пути-дорожки высохнут, вот тогда и
А тогдакуда? Ему-то, Егору, все равно абсолютно, что здесь, в Белоозере, что в каком-нибудь другом месте. Раньше хоть было занятиешли. А теперь что? Что делать и чего возжелать?
На постоялом дворе к вечеру оказалось людно до такой степени, что буквально не протолкнуться. В корчме за столами свободных мест не было, все скамейки да лавки забиты полностьюкто-то уплетал за обе щеки щи, кто-то лакомился пирогами, большинство же тупо хлебало медовуху, время от времени закусывая квашеной, уже почерневшей капустой.
Бритоголовый кабатчик Ахмет Татарин, завидев новых своих постояльцев, кивнул:
Господа гости у себя в овине ужинают, и язм вам в ригу пирогов и квас пришлю, лады? Хотя можете и тут присесть, пождите только, пока кто-нибудь не упьется.
Не, уважаемый, ждать мы не будем, с ходу отказался Егор. К себе в ригу пойдем, Антип-то, товарищ наш, там, верно?
На посад ушел, еще не возвращался. Вы его там не встречали?
Нет.
Отрицательно мотнув головой, Вожников вышел во двор и, обходя купеческие возы, направился к ригедощатому сараю для обмолота и сушки снопов. Борисычи обретались чуть подальшев овине, представлявшем собой приземистый сруб с печьюопять же, все для той же сушки.
И овин у Ахмета, и рига, на ходу покачал головой Егор. А не все одно? Лучше б два овина выстроил, так?
Не, Егорий, не так, входя вслед за Вожниковым в ригу, охотно поддержал беседу Федька. Туткак какое лето. Когда в овине лучше хлебы сушить, а когда и в ригев риге-то попрохладнее, да и ветер. Это на зиму, вона, хозяин щели заткнул, да печь истоплена и все равноне так уж и жарко.
Жарко точно не было, но и не так, чтобы холодно, вполне хорошо, нормальнолишь бы ночью не прихватил морозец. Впрочем, туристы-спортсменылюди привычные.
Правду татарин рекнету еще Антипа-то, присев на длинный дощатый ларь, застланный волчьей шкурой, Федька устало вытянул ноги и скинул армяк. А тут хорошо, спокойно. Вон и свечечка сальнаяподи, хозяин велел принести. Я зажгу, а то темно тут.
Давай, махнул рукой Вожников, присаживаясь на точно такой же ларь. Углей вон, в печи посмотри Ох, тут и запахне угореть бы!
Не угорим, щелей много.
Затеплилась, закоптила сальная вонючая свечечка, восковую-то пожалел кабатчик. Снаружи послышались чьи-то быстрые шаги, тут же распахнулись двустворчатые двери-ворота.
Хозяин-от пирогов прислал да кваску, проворный корчемный служка поставил на низенький, как видно, недавно принесенный в ригу стол глиняный кувшин да большое деревянное блюдо с пирогами, поклонился. Угощайтеся.
Ух, и поедим же! едва служка ушел, Федька закрыл ворота и радостно потер руки. Можно пирожок взять, Егорий? Аль Антипа пождем?
Да что ждать-то? Кушай! А Антипу мы пирогов оставим.
Отрок довольно заработал челюстями:
Вкусны пироги-то! С вязигой.
Вожников лениво хлебнул кваску, что-то вовсе не чувствуя аппетита. Еще бытакое-то моральное потрясение! Пятнадцатый век всерьез, похоже! И еще эта казненная колдунья колдунья Так, может быть? Может бытьвот хоть этак попробовать? Найти здесь волхвицу, обратиться с той же просьбой, что и к бабке Левонтихемол, продай водицу-снадобье, чтоб нехорошее чувствовать. А потомвот так же, в прорубь. Вдруг да повезет? Ведь почему бы и нет-то, отчего ж не попробовать? Попытка не пытка. Осталось только колдунью найти, а с этим, как отчетливо представлял теперь Егор, могли быть большие проблемы. Не жаловали тут волхвиц-то! Кнутами хлестали, топили в проруби, головы рубили, потому и колдуньи наверняка на виду-то быть опасались, прятались, а, если кому ведовством помогали, так только своим, кому доверяли ну, либо по ихсвоихнаводке.
Егор неожиданно улыбнулся: пришедшая мысль показалась ему весьма здравой и вполне пригодной к реализации, пусть даже и не сразу. Ну, сколько времени придется искать ведьму? Не день, не два, неделяэто как минимум, а то и две-три месяц. Тут еще и самому б не спалиться, не то мигом донесут местному князю, а тот пошлет людей«имать». Всяко может быть, как бы самому головы не лишиться за подобные поиски. Тут надо не торопясь, осторожно
Кто-то вновь распахнул двериАнтип. Громыхнул сапогами; завидев пироги да кувшинухмыльнулся:
Вот хорошопирогов-то.
Присаживайся, Антип, к столу, кваску хлебни.
И хлебну, пригладив бороду, кивнул Чугреев. Запыхался что-то. Правда, верных людей еще не нашел, нона них вышел. Не сегодня-завтрасыщу. Эх, будет у нас скоро ватага! Ничо, парни, прокормимся, серебришка себе добудем и славыуж этокому что.
Дядько Антип, осторожно начал Федька. А и то, и другоеможно? Ну, и серебришка, и славы.
Антип гулко захохотал:
Слава-то тебе зачем, отроче? Подрасти сперва, а сейчас смекайслава-то, она не одному, она всей ватажке нужна, чтоб знали про нее, чтоб боялись. Ты, Егор, зря зубы скалишьбез ватаги нам сейчас никак, на что жить-то? Борисычи сказали, что просто так кормить нас не намерены. Ну, окромя того, что они тебе за проводника должныто заплатят. Немного, конечномного у них сейчас и нету, ночто-то заплатят. Так малость.
Что же, выходит, зря я в проводники вызвался, целый месяц убил?
Не-е, Егорий, не зря-а, растягивая слова, Чугреев смешно вытянул губы в трубочку. Борисычи-то, чай, не простые люди. Отблагодарят, не сомневайся, только б пофартило им.
Дядько Антип, я ведь тоже с вамив ватагу? напомнил о себе Федька. Сбегать куда, чего где разузнатья тут, мигом. Ну ив схватке.
В схва-атке! скривившись, передразнил Антип. Ты хоть оружный-то бой знаешь ли? Саблей рубишь? Палицей, шестопером бьешь? Или кистенем?
Подросток пристыженно опустил голову:
Не-а.
Вот то-то, чтоне-а. Учить тебя надо Готов учиться-то?
Готов, дядько!
Готов он Хмыкнув, Чугреев с хитрецой взглянул на Егора: Оружному-то бою покуда учиться и не на чем, а вот кулачному есть тут у нас дока. А, Егорий? Ты как?
Боксу, что ли, вас обучить? с удивлением уточнил Вожников. Так для этого времени много нужно. И тренировкикаждый день до седьмого пота. Да и староваты вы уже обадаже Федор тебе, Федь, сколько лет-то?
Пятнадцатый.
Ну, вотя так и думал.
Чугреев нахмурился:
Так что жне научишь?
Да куда ж я от вас денусь?! Уж чему-нибудь научу, хотя б удар поставлю. Снова хлебнув кваску, Егор шмыгнул носом. Только перчатки бы тут прямо, в риге, и приспособились бы.
Мешок найдем, а вот рукавицы перстатые
Сойдут и обычные рукавицы, только на меху, зимние.
Сыщем.
Доев пироги, улеглись спатьАнтип с Федькойвдвоем на одном ларе, Егор, как более габаритныйна другом, отдельно. Спали не раздеваясьхолодновато, укрывшись хозяйской сермягой да волчьими шкурами.
Антип безбожно храпел, Федька во сне вскрикивал, метался. Что из этой симфонии разбудило посреди ночи Вожникова, храп или крик, определить было сложно. Может, ни то, и ни другое, а просто холод? Хотя не так уж и холодно было, вполне терпимо, даже округлая, обмазанная глиной печь для сушки снопов еще не совсем остыла.
Тем не менее Егору не спалось, он полночи ворочался, временами впадая в какое-то забытье, а потом и вообще проснулся. Натянув волчью шкуру, заложил руки за голову, вытянулсядумал.
Тысяча четыреста девятый год ладно, чего уж теперь без толку повторять-то? С колдуньей, со снадобьем, прорубьюмысль хорошая, а вот с ватагойоднозначно плохая. Это что ж получается, он, Егор Вожников, человек в своем краю не последний, тем болеебоксер, будет тут, в прошлом, людей грабить? Этак вот выйдет на узкую дорожку с кистеньком как тот крючконосый с веником да его мордатый напарник. Что ж теперь, он с этими упырямиодного поля ягода?
Не-ет уж, ватагабанда, если попростуэто уж совсем вариант никудышный, ни в какие ворота. Еще чеголюдей убивать, грабить! Вот ужфиг. Больно надо!
Ла-адно, пока еще Антип ватажку свою соберет, отыщет подходящих типов, пока объект для нападения выберет, наверняка какого-нибудь незадачливого купчишку тем временем можно и ведьмочку отыскать, колдунью, взять у нее водицу заговоренную, снадобье, да, помолясьв прорубь. В ту самую, где юную волхвицу топили? Брр! Жуть какая. Неужелибыло? Да было, как не было. Прямо на глазах. И все ждо сих пор не верится. Впрочем, веритьне верить, тут ужчто есть. О другом думать надокак побыстрей отыскать колдунью.
С утра Антип, зачем-то прихватив с собой Федьку, вновь отправился в посад на поиски старых своих знакомыхватажников. Борисовичи, столкнувшись в корчме с Вожниковым, пригласили его к себе в овин, где было намного теплее, чем в риге. Там, в овине, и рассчитались, оплатили по факту работу проводника, оценив ее в двадцать четыре денгипара дюжинсумма по нынешним временам не очень большая, но и не слишком малая. Егор долго думал, куда бы деть эти мелкие серебряные кружочки? Пробовал было в поястак высыпались, а кошеля у него не имелось
Так ты сходи на торжище, купи. Две денги всего-то.
И правда, совет Данилы Борисовича был вполне здравымпочему б не купить-то? Сходить в посад, голову проветрить, да заодно как-нибудь по-хитрому разузнать там о любой, проживающей в доступной местности, ведьме.
Денежки, завернув в найденную тряпицу, молодой человек спрятал за пазуху, пригладил растрепанные со сна волосы пятерней, да зашагал в посад, все тем же путемпо тропке. Так выходило быстрее, нежели по дороге, тем более дорожка-то уже растаяла, и путь преграждали огромные буровато-коричневые лужи. Кто знает, где у них там дно? Так что по тропинке надежнее будет.
Памятуя о местном гоп-стопе, Егор хотел было прихватить с собой в город секиру, да, по здравому размышлению, от этой затеи отказался: незачем слишком уж привлекать внимание людей местного князя, мало ли как они среагируют на незнакомца с боевым топором на плече. А ну-ка, где-нибудь на авторынке прошелся бы с пулеметом.