Иначе их доверие не получить, сказала Сирена. И у меня есть то, чего они хотят. Они мне не навредят. Хоть они и не рады мне тут.
«Однажды ты не будешь отсылать меня, когда идешь в опасность. И я буду защищать тебя».
Буду ждать того дня, она коснулась носа Сариэль и удерживала их связь.
Она не прощалась. Сказала «до скорого». И ушла к тигийцам, а Сариэль и Галцион взмыли в воздух.
Хорошо, сказала Квидера. Вы должны дать слово, что не расскажете о том, что тут увидите.
Сирена кивнула.
Я даю слово.
И я, добавил Джин.
Квидера посмотрела на мужа и кивнула. Хален открыл дверь первой хижины, и комната оказалась пустой, кроме лестницы, ведущей вниз.
Что это такое? прошептала Сирена.
Так мы выживали все время, сказала Квидера.
Под землей?
Рита кивнула.
Да. Добро пожаловать в великий подземный город Алеут.
Сирена была ошеломлена. Она не знала, что так можно было жить. Или что ктото захотел бы. Но было логично для их народа жить в прохладе под землей. И посылать искателей воды, чтобы пополнить запасы.
Идемте, сказала Рита. Я покажу место, что когдато было моим домом.
Сирена следовала за искателями воды по ступенькам, Дин был за ней. Они миновали две дюжины ступенек и попали на большую площадку с открытой шахтой. Квадратное сооружение висело там, поддерживаемое системой с рычагами.
Хален прошел к механизму, открыл дверь, что вела в него. Сирена с опаской посмотрела в шахту.
Это точно безопасно? спросила она.
Конечно, сказала Квидера. Мы улучшали лифт много лет. Это последняя модель. Полностью безопасная.
Сирена неуверенно посмотрела на Риту, а потом ступила на платформу. Дин занял место рядом с ней. Он прижал два пальца к ее ладони, и она неуверенно улыбнулась ему.
Хален прошел последним и прицепил веревку к другой части лифта, и они стали опускаться. Они были все ниже, все глубже под землей.
И, пока они спускались, ощущения наполняли Сирену. Тихий гул появился в груди. Из гула он стал пением, что охватило ее тело. Неописуемое и невероятное чувство. Сирена схватилась за грудь, слезы выступили на глазах. Она такое уже ощущала. Только раз до этого было так сильно. Иначе она переживала бы изза ощущений сильнее.
Дин с тревогой посмотрел на нее.
Что такое?
Ощущаешь это? выдохнула она.
Квидера посмотрела на Халена, хмурясь.
Что ты чувствуешь? спросила она у Сирены.
Пение, выдохнула она. Дрожь пробирает до костей.
Дженстад приподнял бровь.
Такое сильное?
Ощущаешь? спросила она, поняв в мягком свете шахты, что у него были зеленые глаза и смуглая кожа.
Все искатели воды это чувствуют.
Дженстад! рявкнула Квидера. Тихо.
Сирена оглядела искателей воды и поняла, что они не смотрели ей в глаза. Они не признавались в том, что она уже знала.
Тут был тендрилл. Металл богов.
* * *
Лифт с дрожью остановился перед дырой в шахте. Казалось, он мог легко рухнуть. Сирена вышла из лифта с потрясением, Хален занялся механизмом. Она не верила глазам. Когда она услышала о подземном городе, она не представляла город. Она думала о нескольких комнатах с низкими потолками и ощущением клаустрофобии.
Но Алеут был не таким. Вид был потрясающим, высокие потолки, разветвляющиеся улицы, как в любом городе над землей, в каких была Сирена. Стены были украшены гобеленами с золотом и драгоценными камнями. Все выглядело богато. Включая людей на улицах, спешащих к домам и торговцам. Было поразительно и уникально.
Она не успела сделать ни шагу дальше, Квидера пронеслась мимо Сирены.
Сирена не понимала, почему она так злилась. Все Дома ощущали тендрилл. Это Таври сказала ей, когда они летели к горе с тендриллом в сердце Аландрии. Драконов прогнали много лет назад, и они остались там, где теперь был металл.
Так почему он оказался тут, посреди пустыни?
Почему она так расстроена? спросила Сирена у Риты.
Это наш главный секрет. Даже больше, чем город, прошептала она. Квидере придется рассказать совету, что чужак тоже может ощутить металл.
Все Дома могут его ощутить, сказала она Рите.
Рита нахмурилась.
Я этого не знала.
Тут другие традиции, Сирена, сказал Дин. Нужно вести себя осторожно.
Сирена кивнула.
Он и в Аландрии был ценным.
Ясное дело. Они добывали тендрилл поколениями, и чистый тендрилл был невероятно редким. Твой меч может быть одним из немногих оставшихся оружий из него. Мы не знаем, что с ним делают тут.
Тогда узнаем, она пошла к Квидере, которая говорила с высоким мужчиной с коричневой кожей. На нем был впечатляюще сплетенный наряд лилового цвета.
Точно лидер.
Сирена склонила голову, признавая равного.
Приветствую. Спасибо, что приняли меня и моего капитана, пока мы сопровождаем одну из ваших, она посмотрела на мужчину, он взвешивал и оценивал ее. ЯДомина Сирена. Я говорю от Дома. Я рада видеть столько Дома тут сегодня.
Мужчина поджал губы, словно не был согласен с Сиреной. Но сохранял манеры.
Здравствуй, Домина. Ясоветник тигийцев Далвин. Мы слышали о Дома и приняли некоторых в наших ряды много поколений назад, но тут нет Дома. Мымирное общество ремесленников и искателей воды.
Сирена улыбнулась ему.
Мне радостно слышать, что вы хотите только мира, учитывая, в каком мире мы живем, где бушуют войны. И вы можете называться иначе, но все, кто может ощущать металл богов, потомок Домары, значит, Дома. Как бы вы их ни звали.
Советник Далвин повернулся к Квидере с яростью на лице.
Кто рассказал ей о холе?
Как я и пыталась сказать, резко сказала Квидера, невольно коснувшись шрама на ее лице, Сирена Домина ощутила его, как только мы стали спускаться.
Невозможно, завопил Далвин. Только искатели воды могут ощутить силу холя.
Онаискатель воды, сказала Квидера.
Дин кашлянул рядом с Сиреной.
Простите, что перебиваю. ЯДин, капитан Домины. Под холем вы подразумеваете тендрилл?
Далвин посмотрел на Дина без интереса.
Что за тендрилл?
Сирена вытащила изза спины Тенелом.
Это тендрилл.
Далвин задрожал от гнева при виде меча.
У кого ты это украла? Холь священный. Он не может быть не у тигийцев!
Тендриллхоль, повашемуметалл богов Домары. Он прибыл изза океана из Аландрии, где я получила его во время турнира драконов. Кузнец сделал этот меч для меня. Он зовется Тенелом.
Далвин задрожал от слова «океан», и история Сирены его не убедила.
Квидера, разберись, чтобы воров прогнали.
Квидера скептически посмотрела на Сирену.
Сэр, я верю ее истории. Она смогла притянуть воду из воздуха. Онахотя бы искатель воды. Хоть она из мокрых земель. И она научила нас, как нашей силой найти
Далвин прервал ее.
Наши обычаи священны, Квидера. Мы не меняем то, как искали воду, и как мы собираем самый важный ресурс. Какими бы ни были ее методы.
Но это сработало, сказал Дженстад, впервые заговорив с мужчиной.
Ты можешь идти, Дженстад, сказал Далвин.
Почему ты всегда отказываешься от того, что отличается?
Советник прищурился.
Я сказал, ты можешь идти. И ты будешь заниматься распределением воды.
Дженстад мрачно смотрел на мужчину, а потом пошел мимо группы. Сирена проводила единственного союзника взглядом.
А потом перед советником появилась леди Которн.
Здравствуй, Далвин. Давно не виделись.
Далвин смотрел на Риту. А потом чтото увидел, и его рот раскрылся.
Ритания, это ты?
Да. Я не знала, что ты стал частью совета, она слабо улыбнулась, брат.
Он шагнул вперед и обнял ее.
Что ты делаешь в Алеуте?
Совет отправил меня тридцать лет назад следить за появлением искателя, сказала Рита. Время пришло. Сирена несет перемены. Мы тут, чтобы ты узнал о хороших новостях. И я хочу увидеть внучку, если позволишь.
Да, Изабилла, конечно, пробормотал он. Мы сразу же пойдем к Изабилле.
А новости? спросила она. Ты созовешь совет?
А потом на улице появилась девочка четырнадцати лет. Новости донеслись до нее, потому что она подбежала к ним и обняла леди Которн.
Бабушка, сказала девочка, черные волосы ниспадали на ее спину растрепанной длинной косой.
Изабилла, охнула Рита. Ты такая большая.
Четырнадцать в прошлом лунном цикле, сообщила Изабилла. Прошу, скажи, что ты вернулась. Никто не пускает меня на поверхность повидаться с тобой.
Да, я вернулась.
Далвин повернулся и быстро заговорил с Квидерой во время теплого воссоединения.
Идемте, сказала Квидера через миг. Далвин разрешает вам остаться, пока солнце самое жаркое, и мы дадим вам порцию воды. Я поищу для вас место.
Сирена взглянула на Дина, тот кивнул.
Мы ничего больше не можем без совета. Вам стоит пока отдохнуть.
А что насчет тебя, капитан?
Он улыбнулся
У меня есть другие идеи.
Ее щеки покраснели, и Сирена быстро пошла за Квидерой по лабиринту города Алеут. Каждый дюйм потрясал, как вход. Хоть потолки в жилом районе были нормальной высоты, они не казались низкими, и не ощущалось, что над ними были тонны камня.
Вот, это подойдет, Квидера указала им входить.
Сирена посмотрела на предоставленные покои. Маленькая спальня с двумя кроватями. Ничего вычурного, но вполне подходило им сейчас.
Я заберу вас, когда созовут совет, сказала Квидера.
Спасибо, Квидера. Мы ценим ваше гостеприимство, сказала Сирена.
Квидера кивнула и закрыла дверь. Сирена ощутила, а не услышала, как замок закрылся с другой стороны. Она нахмурилась. Это ей не нравилось.
Дин, сказала она, глядя на замок. Они нас заперли.
И? Мы можем открыть замок, он скользнул ладонями по ее рукам. Его грудь нежно прижалась к ее спине.
Да, но пробормотала она.
Расстроена, что они нас заперли, или что тебя заперли со мной? спросил он у ее уха.
Она невольно закрыла глаза. Его руки обвили ее талию и притянули Сирену ближе. Его губы нашли место за ее ухом, от которого она затрепетала.
Думаю они чтото скрывают, сказала она вместо всего, что было в ее голове.
Он поцеловал ее шею.
Даже не сомневаюсь.
Дин разве сейчас подходящее время?
Он поцеловал ее челюсть.
А когданибудь будет подходящее время?
Она отклонила голову к его груди.
Не знаю потом
Нужно ловить момент, он повернул ее в своих руках, прижал ладони к ее челюсти, отклонил ее голову, чтобы видеть лицо. Если ты этого хочешь. Если не против.
А как же «спасем мир, а остальное обдумаем потом»? Сирена не могла произнести слова, которые он так хотел услышать.
Я понял, что могу не пережить это. Я знаю наши шансы. И я не хочу упускать миг. Упускать наше время вместе, его ореховые глаза не умоляли. Они не требовали. Но они были уверенными. Уверенными в ней.
Она встала на носочки и прижалась к его губам своими. Он попытался притянуть ее ближе, но Сирена оставалась на месте. Удерживала его и пробовала. Ее Дин. Тот, кто сделал ей предложение, чтобы удержать ее в Элейзии, и прошел по мосту, чтобы получить магию ради нее.
А еще он винил ее в смерти его родителей, отравил ее и не помнил ее, говорил жестокие слова в Аландрии. То тоже был ее Дин. Не другой, такой же. У него тоже были две стороны. Хорошая и злая. Не чтото одно. Вместе они были серыми.
И, может, она могла преодолеть то, что случилось с ними. Что они сделали друг с другом. Найти новое место для него. Для мужчины, стоящего перед нейне принца Элейзии, а ее капитана. Ее.
Она, наконец, отодвинулась от него и улыбнулась.
Я не хочу делать это в спешке. Малиса не заберет и это. Мы не упустили наше время. Это невозможно.
Он поцеловал ее еще раз.
Ты просто хочешь взломать замок.
Она опасно улыбнулась.
Еще никто не запирал меня и оставался безнаказанным.
16
Юность
Дин отпер дверь за пару секунд. Это не было впечатляющим умением. Но их ктото недооценил. Что бы они ни говорили о своей культуре и искателях, они не восприняли ее всерьез.
Даже стража не оставили. Это даже оскорбляло.
Хватит так смотреть, Дин рассмеялся.
Как? спросила Сирена, шагая за ним по коридору.
Как «да как они смеют не знать, кто я».
Пф, фыркнула она. Я и не ждала от них, но с их недоверием к чужакам они должны быть осторожнее.
Думаю, Квидера сделала нам одолжение. Она может сказать, что заперла нас. Она свою работу выполнила. Не ее вина, если мы сбежим.
Сирена пожала плечами.
Я не знаю, что думать об этом месте. У них есть тендрилл и Дома, убежавшие от падения магии, сказала она ему. Но у половины их искателей воды почти нет магии воды, и они боятся говорить об этом холе. С такой силой они могли влиять на остальных. Чего они боятся?
Похоже всего, он проверил следующий коридор и повернул к главной части города.
Тут давно не было настоящих Дома. Может, магия в их роду иссякает. Кто знает, сколько их вообще сюда добралось.
Думаю, мало. Уверен, как и у любого народа, они не хотят изменения. Даже Элейзия не хотела пускать Компаньонов в страну, напомнил он ей.
Ох, казалось, это было так давно, сказала она, они завернули за угол.
Точно.
Постой, она остановила Дина.
Что такое?
Тендрилл. Ты его так чувствуешь?
Он покачал головой.
Я его не ощущаю.
Она удивленно взглянула на него.
Но ты заслужил магию Домары.
Он нахмурился, словно не хотел говорить о своем времени в Домаре. Он все еще не рассказал ей, что там произошло.
Да. Но это не делает меня Дома. Думаю, я все еще человек.
Ох, прошептала она. Я о таком не подумала.
Домакровь Домары. Кровь богов дает тебе магию в твоих венах. А у меня, мрачно сказал он, коечто другое.
Дин
Дайджан, выдавил он. Они звали меня Дайджан. И это не комплимент.
Сирена нахмурилась. Что с ним произошло?
Мне все равно, как они тебя звали. В нашем мире Дома не из Домары. Кровь, что течет в моих венах, от моих родителей, Гамидона и Герланы. ЯШтром. Потомок Анны и Серафины, потомок Бенетты. Магия была дана богами, но в Эмпории под моим правлением все, у кого есть магия в венах. Это делает тебя Дома из Эмпории.
Мышца дергалась на щеке Дина, а потом он склонил голову.
Это честь для меня.
А теперь пойдем за тендриллом и узнаем, что они скрывают.
Это им понравится.
Не нужно было нас запирать, она пожала плечами и пошла к дрожи тендрилла. Ее меч пел в гармонии с песней.
Пульс вел в пустой коридор, и там звучали смех и звон стали.
Дин улыбнулся.
Ах, это звучит как дом.
Это должно быть интересно.
Она прошла в дверь и попала в большую круглую комнату, полную всевозможного оружия из тендрилла. Терпеть ощущения было сложно. Она сжала руку Дина на миг, пока не смогла совладать с чувством.
Это место должно тебе нравиться, сказал он, не реагируя на то, что она ощущала.
Сирена оглянулась и увидела то, что не смогла определить раньше. Там не было схватки, как она подозревала. Даже не было тренировки, как у них во время турнира драконов. Около дюжины подростков от «слишком юных, чтобы заниматься таким делом» до «слишком взрослых, чтобы зваться юными». Некоторые сражались, но это казалось детской игрой, а не тренировкой. Учитывая количество оружия из тендрилла, они должны были серьезнее к нему относиться.
Девушка не старше Изабиллы заметила их первой. Она тревожно пискнула и передала напиток другому парню.
Кто они? охнула она.
Все посмотрели на них.
И Сирена удивилась, узнав одного из них. Дженстад стоял перед своими друзьями, держал лениво рапиру из тендрилла в руке.
Ах, да это же великая Домина, сказал нахально Дженстад, чего не было наверху, когда он говорил с советником.
Здравствуй, Дженстад, сказала Сирена. Я не успела поблагодарить тебя за то, что заступился за меня при советнике Далвине.
Девушка фыркнула, подошла к нему и стукнула клинком по его оружию.
Ты про его отца?
Тихо, Камбрия, процедил Дженстад.
Сирена все поняла. Так было логичнее.
Она сделала еще шаг в комнату, подражая бодрому поведению Дженстада и Камбрии. Она могла выглядеть неуместно в белом наряде рядом с их формой искателей воды песочного цвета, но она была ближе к ним, чем старшие.