Это впечатляет, сказала им Сирена. Весь тендрилл, она улыбнулась. Повашему, холь.
Она знает о холе, завопила девушка, вскочила со стула и прошла мимо Камбрии. Ха, я думала Джен сочиняет.
Они теперь были в центре внимания всех собравшихся. Сражения утихли, и все смотрели и ждали, чтобы узнать, что скажут лидеры толпы.
Ох, Алхия, рявкнула Камбрия. То, что ты самая юная искательница воды в поколении не делает тебя важной в этом разговоре.
Алхия перебросила косу через плечо.
Кто тебя спрашивал, Кэм? Вопервых, мне почти шестнадцать. Вовторых, она чужачка. Наверное, у нее есть новости сверху, не из Тига. Тебе не интересно?
Юноша рассмеялся.
Ей ничего не интересно, только сунуть голову выше Джена.
Хватит, рявкнула Камбрия. Я все еще могу отправить тебя выдавать порции воды, Брэттон.
Мальчик лениво разлегся на скамье, опустил голову на колени другой девушки.
Так сделай это.
Камбрия закатила глаза и посмотрела на Сирену.
Я не знаю, кто ты, но у вас на мокрых землях, наверное, не такое раздражающее разделение.
Сирена пожала плечами.
И у нас такое бывает.
Дин рассмеялся.
Может, тут даже приятнее, чем у нас.
Вы добываете холь? Как он сюда попал? спросила Сирена.
Камбрия посмотрела на Дженстада. Он подмигнул ей. Она тяжко вздохнула и не стала мешать ему.
Давнымдавно Тиг был частью мокрых земель. Пустыня сюда не доходила. Тогда боги ходили среди нас. Наш народ был благословлен богами, мы раскрыли оружие из холя. Но потом один из наших, Ишме, возомнил себя лучше богов. Ишме напал с мечом из холя на бога. Он и его род были убиты, и пустыня накрыла наши земли. Нас наказали жизнью под землей, поисками воды. Мы делаем оружие для момента, когда снова придется поднять его ради богов.
Сирена благоговейно кивнула. Она знала, что не стоило спорить, называя мифы выдумкой. Все, что ей говорили, оказалось правдой. Скорее всего, и этот миф был основан на правде.
Так ты на самом деле вытащила меч из холя против советника Далвина? спросила Алхия с улыбкой.
Я там был, сказал Дженстад. Я это видел.
Да, но ты преувеличиваешь, Алхия закатила глаза.
Да. Но просто чтобы показать ему, что я уже знаю о тендрилле, она вытащила Тенелом. Клинок из холя у меня с другого континента, но материал тот же.
Дженстад подошел и любовался мечом.
Тут чтото еще, он нахмурился. Что же?
Рубинэто сота, которая может хранить энергию.
Он покачал головой.
Нет, меч будто усилен чемто.
О, наверное это изза его имени. Получив имя, вещь меняется. Становится чемто большим.
Как его зовут?
Тенелом, сказала она.
Он кивнул.
Подходит.
Какова вероятность, что совет созовут? спросил Дин, Камбрия и Алхия подошли посмотреть на меч.
Дженстад покачал головой.
Никакой. Мой отецкозел.
Сирена фыркнула.
Отлично.
А что насчет появления искателя? спросил Дин.
Камбрия вздохнула.
О, это. Говорили, когда искатели появятся, придет время служить богам мечами из холя. Так чтоникогда.
Ага, сказала Алхия. Они не будут биться с богами или за них, она пожала плечами. Даже Мэгс не такая наивная.
Девушка, на коленях которой лежал Брэттон, показала Алхии грубый жест.
Я не наивная. Я верю в мифы.
Алхия закатила глаза.
Сумасшедшая.
Жаль, что все тут останется, будет ждать возвращения богов, хотя они уже тут, Сирена убрала Тенелом в ножны.
Она услышала, как упала заколка.
Мэгс вскочила, и Брэттон рухнул кучей у ее ног, ругаясь. Алхия сделала круглые глаза. Камбрия выглядела недоверчиво, а Дженстад оживился.
Что о чем ты? спросил Дженстад.
Я говорю, что в мокрых землях, как вы их зовете, война. БогиСоздательница и Разрушительницавернулись. Богиня разрушения, Малиса, пытается убить все в Эмпории. Она не остановится, пока все не подчинятся ей, сказала она им. Вы будете сидеть и ждать того дня, а он уже настал.
Но это не в Тиге, робко сказала Алхия.
Пока что, сказала Сирена. Думаете, она остановится на Эмпории?
Этого не может быть, сказала Камбрия.
Оназнак, восторженно сказала Мэгс.
Яне знак. ЯДомина. Я тут, чтобы остановить Малису. Я была бы рада помощи мечей из холя и обученных искателей воды.
Дженстад вздохнул.
Звучит как фантазия.
Все, что вы считали фантазией, правда, сказала ему Сирена. Уж ято знаю.
Откуда нам знать, что ты говоришь правду? Камбрия все еще не верила. Ты можешь просто желать украсть холь, который мы собирали вечность. Ты можешь быть воровкой.
Сирена кивнула.
Я могла бы, но я не воровка, она отошла на шаг. Позвольте показать.
Она глубоко вдохнула и погрузилась в себя. Она знала, что это было опасно. Магия духа без Сариэль могла сделать ее уязвимой. Но она не ощущала себя уязвимой с бриллиантом Домины на шее. Она была защищена. Сосредоточена на моменте.
Она нашла место в ней, что хранило эфир. Но не пошла еще глубже в себя, не ушла в духовный план, а поступила наоборот. Силой своей магии и бриллианта она вызвала видение на поверхности. Она сосредоточилась и наполнила комнату воспоминанием боя с Малисой. Две армии стояли против друг друга. Сирена против Каэла. Свет против Тьмы. Вечность сковала их в этом моменте.
Она ощущала, что все смотрели на то, что она делала. Многие еще не видели настоящую зелень. Некоторые могли ни разу не быть над землей. И не видели сразу столько людей. Армия выглядела для них невозможно.
А потом появилась Малиса. Вызвала генералов. Украла тело Матильды. Дух слился с плотью. И она пропала с обещанием хаоса и разрушения.
Сирена дала воспоминанию угаснуть и утомленно склонилась. Это забрало больше сил, чем она ожидала. Но она могла это потратить. Она глубоко вдохнула и посмотрела на лица юных тигийцев. Испуганные лица были пропитаны рвением.
Вот, что творится. Это богиня. Она теперь тут. И это оружие зря тут лежит.
Даже если бы мы хотели помочь, они нас не послушают, сказал Дженстад.
Ага, сказала Алхия. Они считают нас юными и бесполезными.
Нет, возразила Камбрия. Они просто хотят нас защитить.
Управлять нами, буркнул под нос Дженстад. Он глядел на Сирену. Ты можешь показать это совету?
Да, если это поможет.
Не поможет, сказала Алхия. Они не хотят, чтобы это произошло.
Точно, сказал Брэттон.
Это настоящий мир, сказала им Сирена. Пока вы прячетесь под землей, мир страдает. Мир страдает, а вы могли бы помочь.
Они нас не пустят, жалобно сказал Дженстад. Ты видела, как он вел себя со мной. Нам не разрешат.
Сирена улыбнулась.
Возможно, пора перестать просить разрешения.
* * *
Думаешь, они помогут, когда наступит время? спросил Дин у Дженстада, он вел их из тренировочного зала по коридору.
Не знаю, честно сказал он. Я видел, что ты можешь делать. Они видели только то представление. Некоторые хотят верить. Другие хотят держать головы в песке. В прямом смысле.
Как твой отец? спросила Сирена.
Мышца дергалась на его щеке.
Как мой отец. Он сам не свой после смерти матери. Он не был таким. Он не боялся перемен.
Не все могут справиться с переменами, а некоторым перемены позволяют стать сильнее, сказала она.
Дженстад пожал плечами.
Думаю, всем в Алеуте не мешало бы больше меняться. Ты тут меньше дня, а мы уже знаем о поиске воды больше, чем учили поколениями. Это не совпадение, и я не буду игнорировать это.
Сирена улыбнулась ему.
Сколько тебе лет?
Он вздрогнул.
Семнадцать. Я стал искателем воды в свои именины.
Ты на том месте, где я была два года назад, но я никогда не слышала о магии. У тебя есть преимущество. Остальные силы придут с легкостью.
Он запнулся.
Остальные силы? О чем ты?
Сирена не понимала, откуда знала это. На нее нашло чувство. Словно бриллиант говорил с ней. Но она знала, что Дженстад мог овладеть тремя стихиями из четырех. Это делало его впечатляюще сильным.
У тебя есть способности к воде, земле и воздуху, мягко сказал она. Я вижу это в тебе. Ты можешь быть не просто искателем воды. Ты можешь быть Дома. Учиться на моей земле.
Он смотрел с потрясением.
Земля и воздух? Но как?
Дома управляют всеми четырьмя стихиями и пятой, эфиром. У редких есть все четыре, тем болеепятая. Мы тянем энергию из себя, она объясняла основы Дома, пока они шли по пустым коридорам. И если ты не ешь и не спишь после поиска воды, ты ощущаешь слабость. Это опасно в пустыне.
Он кивнул.
Да. Мы следим за едой и спим по графику. Я сейчас сбился с графика, кстати.
Она рассмеялась.
Прости. Какоето время потерпишь. Важно, что ты уже понимаешь свою силу воды, теперь просто нужно развить землю и воздух до того же уровня. Если ты не научишься владеть магией, она овладеет тобой.
Так это значит что я Дома? неуверенно спросил он.
Да.
Он был потрясен этим и всеми знаниями, что она ему дала. Дин только рассмеялся за ней.
Ты ослепила его, пробормотал он.
Лучше знать правду, чем идти дальше без половины информации. Я знаю по своему опыту.
Я это ценю, сказал Дженстад. Просто сложно поверить.
Я знаю это чувство, сказала Сирена.
Ладно, тут дом Изабиллы. Технически, она моя племянница или дочь моей кузины, которая мне двоюродная кузина или както так. Все запутано. Она живет недалеко от меня, он покачал головой и постучал в дверь. Иза, это Джен. Открывай.
Дженстад! раздался голос Риты. Слава Создательнице. Твой отец запер нас тут. Прошу, помоги нам выйти.
Сирена охнула.
Что? Рита, мы тут. Почему он вас запер?
Сирена махнула Дину открыть дверь. Он послал нить воздуха сквозь замок, легко поднял засов, и дверь открылась.
Рот Дженстада раскрылся.
Как?
Магия воздуха, Сирена подмигнула. Удобно, да?
Я так смогу?
Наверное. Но сначала сосредоточься.
Рита и Изабилла выбежали из комнаты.
Далвин сказал, что не даст никому знать о моем возвращении. Что он не хотел, чтобы фанатики, как он их назвал, узнали о появлении искателя. Он хочет выгнать нас до того, как ктонибудь услышит новости. Совета не будет.
Сирена вздохнула. Конечно. Почему она не догадалась?
Мы не можем такое допустить, сказала Сирена.
Зараза! проворчал Дженстад.
Джен! возмутилась Изабилла.
Прости, мелкая, он взлохматил ее темные волосы.
Нам нужно вернуться в тренировочный зал, сказала Сирена. Мне нужно время, чтобы понять, что делать.
Они хотели уйти, но прибежала Квидера. Она замедлилась, увидев их вместе.
Что ж, это удобно. Я не должна знать, как вы выбрались из запертых комнат, да?
Видимо, сказал Дин.
Что происходит, Квидера? спросила Рита. Далвин отсылает нас.
Знаю. Только услышала. Я не была вовлечена в это, и он грозил прогнать меня, если я возражу.
Дженстад и Изабилла охнули.
В Тиг без воды? прошептал Дженстад.
Создательница, прошептала Сирена.
Это убийство, добавил Дин.
Квидера шагнула вперед.
Я этого не допущу. Я верю в искателей. Верю твоим словам, и что время пришло. Но я не могу выпустить вас. Далвин запер Алеут на ночь.
Что делать? спросил Дженстад.
Сирена постучала по губе, отошла от группы, пока в голове бушевало все, что она узнала этой ночью. А потом она посмотрела на ждущую ее компанию. Рита, Изабилла, Дженстад, Квидера и Дин. Все смотрели и ждали ее ответа.
Ладно есть идея, она улыбнулась. Но немного амбициозная.
Дин рассмеялся.
Такое я люблю.
Вот, что нам нужно сделать.
17
Истинно верующий
Ненавижу ждать, призналась Сирена, расхаживая по комнатке, где их изначально заперли. Долго еще?
Дин пожал плечами. Он сидел мирно на кровати у стены, медитировал там часами. Сирена хуже умела медитировать. Она так и не поняла, как успокоить мозг для этого. Она не умела отвлекаться от мыслей.
Думаю, тебе нужно присесть, сказал он.
Знаю.
Ей повезло, что она хоть немного поспала, продумав планы. Дин заставил ее лечь и закрыть глаза. Она едва могла стоять. Тем более, управлять. Несколько часов спустя она проснулась, ощущая себя намного лучше. Хоть она была бы не против хорошего завтрака.
Хотелось бы знать время, сказала она. Как у них может быть график под землей?
Они жили так всю жизнь. Привыкли.
Наверное.
Она прошла еще круг по комнатке, и в дверь постучали. Дин плавно встал на ноги и подошел к ней. Сирена приглушила тревогу, терзающую ее. Просто смотрела на дверь, стараясь выглядеть спокойно.
Замок щелкнул, и дверь открылась. Квидера стояла перед ними. Она кивнула Сирене.
Здравствуй, Домина. Надеюсь, тебе тут понравилось. Советник Далвин прибыл со мной сопроводить тебя.
Спасибо, осторожно сказала Сирена, вышла в коридор и увидела Далвина с тремя стражами. Пребывание тут было довольно приятным. Благодарю за гостеприимство.
Далвин улыбнулся.
Отлично. Чудесно. Тогда пойдемте.
Сирена пошла за ним по подземному городу.
У вас большой город. Как его создали?
Началось все с колонии в шахтах. Тиг становилась шире, и колония ушла под землю для защиты, сказал он великодушно.
Умно, отметила она.
Надеюсь, ты понимаешь, почему мы не пускаем чужаков. Если о нашем доме узнают, нашему образу жизни придет конец.
Сирена улыбнулась.
Да, я понимаю.
Хорошо. Хорошо. Я рад, что мы поняли друг друга.
Да. А встреча совета? спросила она, давая ему еще шанс поменять поведение.
Конечно, встреча совета, мягко сказал он. Мы соберемся обсудить твое появление и твои слова. Но, как ты понимаешь, мы заняты другими делами. Собрания происходят по графику. До следующего могут быть недели или месяцы, зависит от работы.
Ясно.
Я бы хотел сесть за стол как можно скорее.
Да? Сирена закипала, но скрывала это.
Конечно. С тобой прибыло столько интересных теорий.
Теорий.
Далвин улыбнулся, словно они говорили на одном языке.
Да. О поиске воды и новой эпохе для Тига.
Хм, отозвалась она. Они пришли к главной улице, ведущей к выходу. Наверное, было еще рано для них, почти никого рядом не было. Он пытался заставить ее убежать без свидетелей.
К сожалению, мы не можем оставить вас на недели или месяцы.
У меня и нет времени ждать собрания, просто сказала она.
Далвин хотел ответить, но в конце длинной улицы послышался шум. Хлопки и вопли, а потом резкий стук барабанов. Далвин повернулся к шуму с шоком, а потом ужасом.
Сотни, нет, тысячи тигийцев заполнили улицу, были в формах для поиска воды, несли оружие из холя. Некоторые били мечами друг о друга, добавляя шуму. И перед ними стояли Дженстад, Рита и Изабилла.
Как это понимать? осведомился Далвин. Стража! Стража! Прекратите это немедленно.
Несколько стражей появились от криков Далвина, но большая часть была с другими. И, пока они приближались, их вопли становились все четче:
Искатель! Искатель!
Сирена, Дин и Квидера отошли от Далвина. Отодвинулись к тем, кого поддерживали.
Далвин потрясенно посмотрел на Сирену.
Ты! Ты это сделала.
Сирена улыбнулась.
Я всю ночь была заперта в комнате, советник. Как я могла это сделать?
Дженстад, иди немедленно сюда, закричал Далвин.
Но Дженстад поднял голову выше.
Мы верим в появление искателя. Мы возьмем оружие для богов. Мы сделаем все, чтобы остановить наступление хаоса. Это наша судьба.
Квидера шагнула вперед.
Мыистинно верующие. Те, кого ты заглушал десять лет, забрав у нас власть, назвав нас суеверными. Ты прогнал старые традиции и заявил, что наша историяпросто мифология. Сказка, чтобы пугать детей. Ты хотел заглушить тех, кто соглашался с Доминой Сиреной. И ты хотел прогнать ее, чтобы о ней забыли. Но ее историяправда, и мы верим, Квидера подняла меч из холя. Мы верим, и мы не будем слушаться тебя.
Квидера, месяц будешь получать меньше воды. Другие, кто сложит оружие, будут помилованы. Если останетесь с ней, будете мучиться так же, прокричал Далвин.
Ты дольше не можешь управлять нами с помощью запасов воды, сказал Хален, шагая к жене. Мы идем на мокрые земли.
Вы умрете, пересекая пустыню, заявил Далвин.