Командир улыбнулся.
Я работаю против тебя, а не закона Гильдии.
Наглый и смелый
У его горла был нож, и он смеялся над ней. Это было в его стиле. Но с такой магией у него было преимущество. Знал ли он, что был намного сильнее всех? Сирена не была уверена.
Почетная порезала его сильнее.
Ты смеешь обвинять меня, стоя на коленях у моих ног?
Я тебя не боюсь, смело сказал он. Ты опорочила все, ради чего мы работали. Все, что мы построили. Моя смерть отодвинет нас еще дальше. Я против твоих поступков, которые ты прикрываешь законом.
Тихо, закричала Почетная.
Толпа шумела. Казалось, слова Командира задели за живое.
Ты врешь, гадкий манипулятор, заявила Почетная. Ты нарушил порядок. И все еще веришь, что можешь говорить о чести. У тебя нет чести.
Он усмехнулся.
Ялжец и манипулятор. Ты меня сделала такой, Джосели.
Глаза Почетной стали как блюдца. Она ударила его по лицу. Его губа треснула, кровь потекла по подбородку.
Как ты смеешь! рявкнула она. Но ее ладонь дрожала.
Видимо, Джосели было ее настоящим именем. Имена были ценными в Гильдии. В них была власть. И он только что лишил ее власти.
Гильдия шепталась о ее имени. Она уже не была Почетной для них. Джосели. Женщина. Обычная убийца.
Командир сплюнул кровь на пол.
Именавалюта. Может, не стоило называть мне свое ночью страсти много лет назад.
Джосели прищурилась, приготовилась для удара. Последнего удара.
Мужчина слева остановил ее.
Он не принадлежит нам, сказал он. Нужно ждать.
Джосели ударила Командира еще раз и отошла, чтобы поговорить с другим мужчиной. Намек был понятен. «Ты не стоишь моего внимания». Но в этом раунде победил Командир.
Чары Сирены затрепетали. Она сжала руку Дина и оттащила от здания.
К порталу, шепнула она.
Он кивнул и шел за ней по лабиринту, пока они не увидели Сариэль и Галциона, раздраженно расхаживающих в ожидании.
Нужно уходить отсюда, сказал Дин. Та женщина безумна.
Да. Она пыталась убить меня, когда я была тут, Сирена тяжко вздохнула. Но мы не можем пока что уйти.
Почему?
Позволь все объяснить. А потом, к сожалению, придется продумать спасение.
35
Спасение
«Мне нравится этот план», сказала Сариэль с неба.
Сирена фыркнула.
Ясное дело. Потому что это глупый план.
«Лучшие планы всегда такие, сестра по духу. Галцион и Дин сыграют свои роли. Просто будь правдоподобной».
Это половина моей работы, буркнула она. Просто жди мой сигнал.
«Всегда».
Сирена глубоко вдохнула, обошла следующий патруль и устремилась к входу к разрушенному зданию. Там было два члена гильдии, но они уже не были на страже. Они говорили о чемто и смеялись. Вот вам и лучшие убийцы в мире. Она понимала, что никто не станет поступать так глупо и нападать на пятьдесят членов Гильдии, собравшихся вместе.
Кроме нее.
Простите, она широко улыбнулась.
Сирена нарядилась в свое лучшее красное платье, Дин заплел ей волосы. У него было одиннадцать сестер. Он заплетал волосы лучше, чем она. Сирена знала, что выглядела хорошо и она точно не выглядела как тот, от кого могут быть проблемы.
Два стража встрепенулись.
Откуда ты взялась?
Что ты тут делаешь? спросил второй.
Простите, она указала за спину. Думаю, я потерялась. Вы можете мне помочь?
Первый прищурился.
Из какой стороны ты пришла? Деревень нет в пяти лигах отсюда.
Сирена улыбнулась. Конечно. Она магией земли сбила их с ног, а потом забрала их голоса, когда они закричали. Ее магия воздуха толкнула их в каменные стены и легко бросила на землю. На это ушло пять секунд. Она становилась лучше в этом. Были бы все битвы такими простыми.
Сирена перешагнула через двух стражей и прошла в гнездо гадюки. Она прижимала магию близко к себе. Это был самый важный этап ее плана. И не было гарантий, что все сработает. Но ее прикрывала Сариэль, ждал Дин. Она должна была справиться.
Все смотрели на Почетную, стоящую с Командиром, и они не заметили Сирену, прошедшую в их толпу, пока она не миновала половину комнаты. Стражи у входа были, но никто не ожидал, что к ним на собрание Гильдии могут прийти. Они недооценили и Авоку в тот раз, когда она билась с одним из их рядов. Казалось, это было очень давно.
Мужчина слева от нее удивленно вскрикнул и попытался схватить ее. Но Сирена окружила тело щитом. Он отлетел, не навредив ей, а она пошла дальше. Она отточила щиты в Кинкадии и знала, что, хоть он не будет держаться вечно, впечатление оставить она успеет.
Когда Сирена добралась до Почетной, все смотрели на нее.
Почетная хмуро посмотрела на нее.
Ты.
Здравствуй, Джосели, сказала Сирена с улыбкой.
Ты смеешь использовать мое имя?
Как видишь.
Убейте ее, потребовала она.
Несколько человек засуетились вокруг нее, но никто не мог подобраться достаточно близко. Стрела полетела к ее лицу, отскочила от щита и упала. Шепот зазвучал в комнате.
Мы можем разрезать щиты, ты сама знаешь, сказала Почетная.
Она махнула запястьем, и щит Сирены пропал.
Она ожидала это.
Сейчас, Командир, сказала Сирена.
И он медленно выпрямился во весь рост. Веревки, что были на запястьях и лодыжках, упали на пол. И она смотрела, как он тянется к скованной до этого магии.
Что ты творишь, вспышка? отчеканил он.
Почетная выглядела раздраженно.
Мы легко можем подавить его снова. А теперь можем и тебя схватить. Какой хороший трофейСирена Дома.
Мне нравится, что репутация опережает меня, сказала Сирена и приблизилась на шаг. Но я не верю, что ты сможешь подавить его так легко. Он сильнее всех вас, она склонила голову. И, думаю, ты это знаешь.
Еще стрела полетела к Сирене. Она сбила снаряд магией воздуха, и стрела вонзилась в землю в дюймах перед Почетной.
Почетная открыла рот, но ответить не смогла. Рев расколол воздух, и все посмотрели на небо. Страх был заметен на их лицах впервые за все время, сколько Сирена их знала.
Командир взглянул на нее.
Надеюсь, это твое.
Сирена просто улыбнулась, Сариэль и Галцион появились в небе. Члены Гильдии стали отступать к стенам. Некоторые даже попытались сбежать. Зазвучали крики, когда драконы сделали круг и выстрелили огнем из пастей, перекрывая оба выхода.
Гильдия уже не мешкала. Все двигались, ужас гнал их спасать жизни.
Почетная нахмурилась.
Как ты смеешь осквернять наши священные земли! она вытащила меч и пошла к Сирене со всей силой магии.
Сирена отчаянно скучала по Тенелому, но ей приходилось сражаться без него. Вот только Командир появился на пути Почетной. Лучшие из прихвостней Почетной повернулись к Сирене, но она ударила своей магией огня, окружила их ею и отделила от боя.
Магия Почетной и Командира столкнулась с силой урагана. Они бились, пытались сохранить оружие. А потом Командир повернулся и опустил ладонь на ее запястье. Сирена услышала хруст и скривилась. Через миг Почетная выронила меч и прижала к себе сломанное запястье. Командир подхватил меч и прижал его к шее Почетной.
Говори, на кого ты работаешь, спокойно потребовал он.
Почетная только рассмеялась.
Убей меня, место займет другой.
Кто во главе убийц?
Почетная улыбнулась и плюнула в Командира.
Командир надавил мечом на ее горло сильнее.
Говори.
Ни за что. Тебе придется убить меня.
Командир, крикнула Сирена поверх воплей членов Гильдии. Нужно идти.
Нет, взревел он. Говори! Кто это? Как этот человек управляет нашей гильдией?
Сариэль увидела сигнал в виде круга огня, опустилась и осторожно поймала Командира когтями, понесла прочь. Сирена побежала, игнорируя крики Почетной. Галцион летел следом. Сирена поднялась в воздух магией, ощутила, как другая магия смешивается с ее, толкает еще выше, пока она не смогла забраться на ногу Галциона.
Дин протянул руку, и они схватили друг за друга. Он втащил ее по боку Галциона, и Сирена села перед ним. Галцион взмыл в небо, и они покинули Гильдию и Изолу.
* * *
Через двадцать минут Галцион опустился на пустой долине, отчасти покрытой инеем. Келл был далеко на севере, и он был заморожен дольше остальной Эмпории.
Сирена спрыгнула с Галциона и побежала к Сариэль, которая только отпустила Командира. Он поднялся на ноги, выглядя грозно, как всегда.
Ты, процедил он, ты все испортила.
Сирена вздрогнула и застыла.
Я спасла твою жизнь. Пожалуйста. Можешь не благодарить.
Спасла жизнь? он рассмеялся. Я выглядел как человек в опасности? Я обезоружил Джосели без проблем. Ты не видела, что я хотел, чтобы меня поймали? Я готовился к этому моменту месяцами. Я собирался узнать, на кого работала Гильдия, а ты меня «спасла», он оскалился.
Что ж, избавлю тебя от хлопот, парировала она, ее гнев расцветал. Ее зовут Малиса, и онабогиня разрушения. Поверь, ты не хотел бы ее встречать.
Командир нахмурился.
Откуда ты это знаешь?
Потому что пошла против нее. А она ищет себе воинов.
Это не может быть богиня. Говорили, онаубийца. Лучшая убийца, а не богиня.
Сирена вздохнула, все понимая. Она взглянула на подошедшего Дина. Он кивнул.
Это, должно быть, Вара. Онабраж.
Браж? спросил Командир. Разве это не сказка?
Ты разве не полетал на моем драконе, Сариэль?
Командир с опаской посмотрел на Сариэль, а та изумленно глядела на него.
«Тебе повезло, что моя сестра по духу хотела, чтобы я спасла тебя, иначе ты не покинул бы те развалины».
Командир отскочил.
Она говорит!
Сирена рассмеялась.
Конечно, говорит.
«Что? Не видел раньше драконов?».
Нет, он явно пытался поновому оценить ситуацию. Итак драконы и бражи настоящие?
Да. И все те кошмары, о которых ты слышал, даже те, о которых не знаешь. Вара, скорее всего, управляет Гильдией. Но онатемный генерал у Малисы, которая стоит за всем этим.
Ладно, медленно сказал он. Если ты столько о ней знаешь, что ей нужно от Гильдии?
Это долгая история. Но суть в том, что она хочет убить всех магов, которые не покорились ей, и править остальными.
Командир смотрел то на нее, то на Дина.
И вы боретесь с ней?
ЯДомина, сказала Сирена, вернула коже сияние. Я говорю от всех Дома. Все с магией под моей защитой. И я хочу остановить ее.
Командир увидел ее сияние, выслушал ее слова, а потом засмеялся.
Что? рявкнула Сирена.
Тыпротив богини? он подавил смех. Я бы поддержал богиню. Может, Гильдия была права все это время.
Сирена прищурилась.
Это не шутка. Малисатьма в этом мире. Она проникает в разум и делает тебя худшей версией. Она питается темной магией крови. Ее цельподчинить всю Эмпорию. Ты позволишь ей это сделать? Это звучит благородно?
Хорошо. Допустим, я тебе верю, серьезно сказал он. Почему мы не можем вернуться на наши священные земли и разобраться с этой Варой? Вы, я и драконы. Мы могли бы победить.
Нет. Мы не знаем, дала ли ей Малиса особую силу, учили ли ее магии. И там пятьдесят разъяренных членов Гильдии, которых придется одолеть, и Вару могли послать сюда не одну. Риск велик, Сирена выпрямилась. Нам нужно собраться с членами Гильдии, которые на твоей стороне.
Он приподнял бровь.
Кто сказал, что я работаю не один?
Я не дура. Хэвен говорила, что другие ждали, когда ты займешь место выше, когда мы в последний раз встретились. Ты предал меня в тех горах, но нам нужно объединиться, чтобы одолеть Малису.
Командир недовольно посмотрел на нее.
Я не предавал тебя.
Почетная сказала, что ты послал ее за нами.
Он покачал головой.
Наверное, она уже знала, что я предал Гильдию, и хотела этим обезоружить тебя. Я в этом не чувствовал.
Ей стало лучше. Сирена переживала, что идти к Командиру было плохой идеей. Но она рискнула. Она доверяла ему, несмотря на предательство. Она знала, что, хоть он был умелым убийцей, он все еще был хорошим. А теперь доказывал ее правоту.
Так на чьей ты стороне? спросила она. Малисы и хаоса? Или света и меня?
«Подумай перед выбором», дразнила его Сариэль.
Командир взглянул на драконшу.
У меня есть место, где мы можем собраться, и там мы решим.
Сирена улыбнулась. Ответ был хорошим.
Отлично.
Кстати, он подмигнул, хорошо выглядишь.
Она покраснела и прошла к Сариэль, игнорируя пылкие взгляды мужчин.
Отправляемся.
* * *
Они оставили драконов у основания Пустых гор ближе к Альбе и отправились по городу, который напоминал заброшенный склад.
Дин взглянул на нее.
Откуда нам знать, что ему можно доверять?
Уверенности нет, прошептала она. Но он нам нужен.
Мы даже не знаем его имени.
Потому что мое имявалюта, сказал Командир, повернувшись к ним.
Как вы познакомились? спросил Дин.
Командир хищно улыбнулся.
Я ее похитил.
Дин приподнял брови.
Очаровательно.
А потом спас всех нас, вмешалась Сирена. Оставим прошлое в прошлом, ладно?
Дина и Командира разделяли дюймы, они мерили друг друга взглядами. Сирена вздохнула и закатила глаза. Мужчины!
Она прошла мимо них.
Я вхожу.
Но место оказалось не таким, как она ожидала. Не меньше сотни членов Гильдии бились на арене далеко внизу. И не кулаками и сталью. Они использовали магию. Стихии. Магию Дома.
Она должна была ощутить магию снаружи, но отвлеклась на разговор Дина и Командира. Они были тут. Все оттачивали навыки. Как она делала в Кинкадии.
Как? шепнула она, когда Командир подошел к ней справа.
Я использовал знания, что ты мне дала перед тем, как ушла, и тренировался с ними с тех пор. Мы долго боролись с привычками. Но настоящим барьером было осознание, что мы способны на большее, чем хочет открыть в нас Гильдия. Как только мы его преодолели, мы смогли это сделать. И мы растем и растем.
Сирена смотрела, как девушка с длинными серебряными волосами стреляла огнем из пальцев. Она двигалась с грацией воды. Волосы развевались, пока она крутилась в воздухе, чтобы сбить следующего противника. Шестеро на одного, и девушка побеждала.
Сирена улыбнулась.
Хэвен это явно нравится.
Не зря онамой заместитель, тепло сказал он.
А звучит так, словно она куда больше.
Командир промолчал, смотрел, как его подопечная выпускает силы.
Дин тихо присвистнул.
Она потрясающая.
Когда ты сказала, что я сильнее всех, это был блеф? спросил Командир у Сирены.
Она покачала головой.
Я говорила тебе, что яДомина. Это отчасти значит и то, что я могу понимать силу и стихии. У тебя есть доступ ко всем четырем. Ты был сильнее всех в той комнате, она улыбнулась ему. Кроме меня, конечно.
А теперь?
Хэвен, тут же сказала Сирена. Она пылает. Огоньее главная стихия. Очень редкая.
Она такая, нежно сказал он.
Хэвен закончила с последним противником и подняла голову к балкону, на котором они стояли. Она склонила голову, а потом взбежала по лестнице.
Ты вернулся, строго сказала она, посмотрела на Дина и Сирену. И снова с ней. Прошло не по плану?
Нет, но я знаю, кто их ведет, и не только это, сказал командир.
Хуже, чем мы опасались? угадала она.
Он кивнул.
Собирай наши силы. Нам нужно принять решение.
Она отсалютовала ему и пропала в тенях.
* * *
Когда Сирена закончила объяснять ситуацию о Малисе собравшимся членам Гильдии, она отошла и ждала. Ждала потрясения от них. Возмущения. Смеха, как было с Командиром. Слов, что она не могла вести армию.
Но этого не последовало.
Может, потому что Командир управлял встречей. Он стоял рядом с ней. Может, он придал веса ее словам.
Или тут, среди убийц, привыкших выполнять приказы, она была просто очередным человеком, который управлял ими.
Хэвен заговорила первой. Она стояла бесстрастно во время рассказа, скрестив руки. Ждала и смотрела. Лишь поглядывала на Командира, проверяя, говорила ли Сирена правду.
Мы не солдаты. Мыубийцы.
Командир кивнул.
Да. Но мы тренировались почти год, чтобы стать больше, чем были.
И это означает бежать в чужую войну? спросила она. Вопрос был без пыла. Простое любопытство.
Это общая война, сказала ей Сирена. Все в Эмпории ощутят ее влияние. Малиса ищет солдат. Потому она послала Вару в Келл, в Гильдию. Она явно собирается убить всех, кто против нее, или кто представляет угрозу. Если вы не с ней, то вы против нее.