Она подумала о Кольце садов, где оставила Каэла, и ее тело перенеслось туда. Но там были сумерки, как в первый раз, когда она его увидела. Золотые свечи мерцали вокруг. Идеальная обстановка для незаконного использования магии.
Верность, долг и принятие.
Она могла это преодолеть.
Сирена обошла Кольцо садов и позвала:
Серафина!
Обычно она звала ее не тут. Но место подходило, чтобы узнать, куда они с Виктором уходили уединиться.
Она нетерпеливо топала ногой. Каждый миг, что она была тут, Каэл все сильнее истекал кровью. Но Серафина не приходила.
Сэра, ты мне нужна. Прошу, мне нужна твоя помощь.
Сирена обошла сад еще раз. Но Сэра не явилась.
Она прикусила губу, перенеслась в домик на берегу. Малышка Анна мирно спала в кроватке. Морской ветер дул с пляжа. Это точно поможет.
Серафина, прошу, ты должна мне помочь.
Тишина оглушала.
Она всегда отвечала. И хоть Серафина сказала, что ей будет сложнее преодолевать брешь, она явно могла сделать это еще раз, ведь Сирена нуждалась в ней. Она думала, что в этот раз получится. Что Серафина будет тут для этого.
Она рассчитывала на то, что Сэра поможет, как раньше.
Даже зная, что ее помощь с пробуждением была потому, что это было выгодно всем. А это вряд ли было выгодно хоть комуто.
Но ей нужно было попробовать.
Она недовольно замотала головой, отпустила духовный план. Каэл все еще истекал кровью на плите мрамора.
«Что случилось?» спросила Сариэль.
Она не пришла.
«Ты пыталась».
Сирена кусала губу. Нет, она должна мочь куда больше. Должна. Серафины тут не было. Она не пришла. Но у нее уже не было сил. Она все отдала Сирене. И Сирена использует силу так, как посчитает нужным.
Она не пересекла духовный план, а погрузилась в его разум. Она давно гадала, какое то место. Хоть они были связаны магически, и он научил ее, как проникать в разум людей, она еще не была в его голове. Его щиты и барьеры всегда были слишком сильными.
Но он умирал на ее глазах, и она смогла пройти.
И увидела ужасное.
Алви был под влиянием Малисы месяцами.
Каэл был под ее влиянием с тех пор, как его отец отдал ему книгу. Годами. Она впивалась в него когтями годами.
Путь по его мыслям был как жизнь во тьме. Сирена не знала, как он это терпел. Тут не было ни капли света.
Страх впервые сотряс ее.
Как она могла избавиться от этого? Сжечь столько тьмы? У нее не было якоря. Ничто не звало ее домой. Она ощущала только Малису вокруг. И она давила. Это Малиса сделала с волей Каэла.
Но Сирена должна была попробовать.
Должна была Элее и Алессии.
Он отослал их не просто так.
Несмотря на тьму его разума, покрывшую все вокруг, он все еще боролся. Он нашел способ спасти их. Это заставляло ее пытаться. Узнать, мог ли он както уцелеть там.
Потому что она знала, что в других обстоятельствах это могла быть она. Они с Каэлом были сторонами одной монеты. Связанные проклятием, судьбой и магией крови. Она спасет его, если сможет.
И она собрала всю магию из запасов, толкнула свет своей магии в его тьму. Она пылала в ночи, билась изо всех сил. Всеми каплями золотого света солнца.
Но, в отличие от Алви, когда тьма сгорала и свет занимал места, тьма пожирала свет. Поглощала целиком. Ела и просила добавки.
Свет не оставался. Не уводил из тьмы. Она просто зря сжигала энергию.
Сирена боролась. Пыталась. Но без толку.
Может она не могла его спасти.
Нет, может, он не хотел быть спасенным.
Магия крови разрывала душу человека. Разбивала на кусочки, пока ничего не оставалось. Если у него не было души, то и света в нем не было. Тьма победила. Малиса победила.
Сирена не верила в это.
Малиса победила. Отвоевала Каэла. Подавила его так, что не осталось парня, которого знала Сирена. Только тьма.
Но Элея говорила, что это не так.
С ней он был собой.
Когда он говорил о ней минуты назад, он был спокоен. От ее упоминания в нем чтото менялось.
Моя сестра любит тебя. Она сказала, что любит тебя. После всего, что ты сделал, она все еще считает, что ты достоин ее любви. Что тебя стоит спасти. И я пытаюсь. Я должна сделать это для нее и твоей красивой дочки, Алессии.
Слеза покатилась по щеке Сирены, она боролась тщетно с тьмой.
Покажи мне чтонибудь, Каэл. Прошу, хоть чтото. Искру света. Луч надежды гдето в твоей душе. То, что показывает, что ты не весь ее. Что Малиса не владеет тобой.
Она ждала, прижав ладони к ране. Ждала, что он достучится до нее. Увидит ее свет в океане черноты.
Но этого не было. И она отодвинулась.
Потому что спасать в нем было уже нечего.
60
Проклятие
Сирена избежала тьмы, убрала свой свет из разума Каэла. Тьма пыталась прилипнуть к ней. Удержать у себя. И даже в безопасности связи с Сариэль Сирена ощущала холодную пустоту Малисы, тянущую ее обратно.
Но Сирена не могла позволить Малисе преуспеть.
Это был всего один бой.
Еще нужно было выиграть в войне.
Она отцепляла остатки тьмы Малисы и коечто вспомнила. И замерла. Даже не переживая, что от этого погружалась во тьму снова.
Было коечто, что связывало Каэла с этим миром. Что держало его душу на месте, хотя Малиса пыталась управлять им. И, что странно, это оставила сама Малиса.
Потому что Малиса дала Серафине информацию, как привязать себя к Виктору. Как магией крови связать их души. И это длилось две тысячи лет. И было между Сиреной и Каэлом.
Нить. Связь. Проклятие.
Сирена потянулась к ней, хоть была во тьме своего разума. Каэл приглушал связь, но она была там. Все еще целая.
Сигнал в ночи.
Искра стала костром.
Она впилась в связь. Ощущала ее как друга. Она не знала, что могла сделать, как могла помочь. Но осталось только это. Без нее Каэл был бы точно потерян.
И Сирена пошла за связью. Погружалась глубже, как было с Авокой, когда они с Хелли лечили ее в священных водах в Аландрии. Она уходила все дальше. Не замирала, не думала о последствиях. Это был ее последний шанс. Единственный.
Она оказалась в Кольце садов.
Но не таком, каким оно было сегодня. Не в том, где Каэл истекал кровь. Оно было старее, не таким роскошным садом. И было меньше. Словно остальные круги добавили позже, чтобы привнести величия в облик. Вместо мраморной беседки было деревянное строение. Но все равно было красиво. Может, даже приятнее, чем в настоящем. Словно ктото приходил в это место для уединения.
Сирена медленно повернулась по кругу, думала, что увидит Каэла, запертого в его разуме. И она могла бы оттуда увести его в безопасное место. Они отбились бы от тьмы вместе, как он всегда и хотел.
Но его там не было. Сначала она никого не увидела.
А потом мужчина вышел изза колонны и улыбнулся. У него была зеленозолотая одежда королевича Дремилона. Его широкие плечи были с бархатной мантией. Темные волосы ниспадали до плеч, но были зачесаны изящно назад. А сероголубые глаза она узнала бы всюду.
Здравствуй, Сирена. Я долго ждал тебя.
Сирена отпрянула на шаг в ужасе. Потому что там стоял не Каэл.
А Виктор Дремилон.
Ччто ты тут делаешь? пролепетала она. Как ты можешь тут быть?
Ядругая сторона связи. Темная часть, что связывает с магией крови, ровно сказал Виктор. Он шагнул вперед, на ступеньку ниже и из беседки. Ты уже это знаешь.
Она кивнула без слов.
Он вздохнул и посмотрел на круги.
Я построил это для нее.
Для Серафины.
Для любви всей моей жизни.
Которую ты использовал и предал, обвинила она.
Да, он не спорил.
Как можно делать так с тем, кого якобы любишь?
Он молчал. Просто шагнул ближе и широко развел руки.
Я думал, круги означали, что наша любовь продлится вечно. Что, несмотря ни на что, мы останемся вместе. Мне пришлось жениться на другой. У нее была магия, она не могла выйти за такого низкого, как я. Она стала Доминой, носила белое, и все развалилось. Но эти круги все равно означали вечность вместе.
Поздравляю! Круги еще на месте. Связь на месте. Серафина все еще тебя любит.
Он посмотрел на нее.
Что ты сказала?
Она все еще тебя любит.
Ты говорила с ней, едва слышно прошептал он.
Она направляла меня, как я понимаю как и тыКаэла.
Он кивнул.
Я старался привязать его к его душе. Сделать для него то, что никто не смог сделать для меня, он смотрел вдаль. Спасти его часть, чтобы он не закончил как я. Каждый день я сожалею о своем решении из зависти, жадности и одержимости. И надеюсь, что ктонибудь одолеет Малису, где я не смог.
Ты был сосудом, поняла она. Как только она впилась в тебя когтями, тьма растеклась как болезнь.
Чума, исправил он. И от меня осталось только то, что принадлежало Сэре. Мою любовь к ней даже Малиса не смогла уничтожить. И если она еще любит меня после того, что я сделал, я этого не заслуживаю.
Не заслуживаешь, согласилась сухо она.
Он издал смешок.
Ты совсем как она. Я вижу ее в твоем лице, движениях и том, как ты свободно говоришь.
Онамой предок.
Да, скажи, как? спросил он.
Ты не знаешь?
Он развел руками.
Ты видишь мою тюрьму. Я не покидал мой Бьерн две тысячи лет. Передавался от Дремилона к Дремилону. Не помогал им избежать ее.
Сирена не могла представить. Не могла поверить, что он все время был тут. В плену, не мог уйти, был привязан к проклятью, которое так давно создал. Но она не жалела его. Может, эта судьба подходила для слабого мужчины, который позволил монстру управлять им.
Ты верил, что убил ее дочь, Анну.
Анна, прошептал он. Я не знал ее имени.
Подруга Серафины пожертвовала своим ребенком вместо Анны. Она обманула тебя, чтобы спасти ее.
Хорошо, выдохнул он.
И что теперь? спросила Сирена. Я спустилась сюда спасти Каэла. Несмотря на то, что он сделал под ее влиянием. За это он должен ответить. Многие думают, что он должен погибнуть за свои преступления. Но я пытаюсь его спасти.
Потому что любишь его, просто сказал Виктор.
Я понимаю его, сказала она. Мы не такие, как вы с Сэрой.
А могли бы быть.
Она видела его ответ. Правда жалила. Они могли быть такими. Легко. Серафина полюбила мужчину в Элейзии. У нее был ребенок и новая жизнь. Она могла жить так вечно. Но она вернулась в Бьерн, к Виктору и жизни в мучениях.
Сирена была лишена выбора. Это был другой путь. Это менялось. Она не выбирала Каэла по своей воле. Ни в ночь, когда он попытался забрать ее честь или изза того, что был таким, как она подозревала, или потому что ощущал связь, решил забрать свое. Ни когда она пришла к нему, сломленная, и он пытался помочь ей собрать в целое осколки сердца. Даже когда тьма пожирала их, и она пыталась отыскать себя, Сирена знала правду.
Каэл был ее зеркалом.
И ее врагом.
И заслуживал искупления.
Хотя бы за это и его любовь к Элее и Алессии. Хотя бы для того, чтобы Малиса не победила. Что было бы с Каэлом, если бы он не получил ту черную книгу? Какие великие дела он совершил бы в их стране? Могли бы они подружиться? Влюбиться?
Она не узнает. Изза Малисы.
И Сирена сделает все, чтобы остановить влияние Малисы вечно.
Я пытался помочь ему бороться, сказал Виктор. Учил его защищать тебя от бражей. Работать в пределах силы Малисы. Ты можешь его спасти. Я сделал все, что мог.
Я могу его спасти? Его осталось достаточно? взмолилась она, боясь, что уже знала ответ.
Он как ты, Сирена. Выживший, сказал он ей. Ты сдашься?
Она покачала головой, и он улыбнулся. Она старалась не ощущать, что ее ударил по животу тот взгляд. Он выглядел как Эдрик.
Я знал, что ты не сдашься, сказал он.
Я попробую еще раз. Я не знаю, сколько у него осталось времени.
Время тут работает иначе, сказал он. Для него прошла всего минута.
У него может не оставаться этих минут.
Я верю в тебя.
И чтото в сердце Сирены зажило. Последние два года она была разбита, не только изза произошедшего в ее жизни, но и изза того, что она узнала о Серафине. При виде Виктора, сияющего любовью к тому, кого знал, что не заслуживал, последний фрагмент встал на место. Это доказывало, что любовь всегда побеждает. Даже против Малисы.
Она ощутила этот кусочек. Любящую пылкую и бесстрашную девушку, которая хотела узнать мир, а не завоевывать его. Которая хотела любить людей, а не править ими. Которая не хотела иметь столько магии, что могла все уничтожить и создать свое.
Скажи Серафине, что я люблю ее, сказал Виктор, голос сорвался.
Скажи ей сам, сказала она.
Она взмахнула руками и выпустила силу своей души. Ту, что была полна света, не дающего снова ощутить магию крови. Она бросила силу на связь. В ту часть, что связывала ее с Каэлом. Может, это последнее удерживало его тут. Дало ему Виктора. Советы. И всегдакаплю ее света.
Тьма Малисы была чумой.
Ее можно было одолеть.
Магия Сирены стала не огнем, а светом солнца. Летнее солнцестояние правило над головой, и она сделала солнце своим оружием. Оно сияло ярко, озаряло мир. Она поймала этот луч солнца и бросила на тьму Малисы в Каэле.
И смотрела со своего места у связи, как тьма горит.
Горит, пока не остался лишь дым.
Пока дым не пропал силой ее воли.
Не осталось ни капли тьмы. Только чистый солнечный свет.
Сирена открыла глаза, еще раз посмотрела на Виктора. Он подставил голову свету с улыбкой на лице. А потом пропал. Вернулся к любви своей жизни.
Сирена вырвалась из связи, из Каэла.
Открыла глаза. Проклятие было разорвано.
61
Долг
Ордэн
Ордэн метнул нож с отточенной меткостью. Это был инстинкт и память мышц, а не чтонибудь еще. Он смотрел, как клинок вонзается между глаз убийцы, который чуть не убил Гвинору. Он был перед ней в долгу. Кровь ее отца и бабушки была на его руках. Он сделает все, что нужно, чтобы спасти ее от гибели сегодня.
Хоть она была самым чудесным бойцом из всех, кого он видел. Умелая, плавная, с мастерскими движениями. У нее были грация матери, навыки отца и удача бабушки. И он любил ее как младшую сестру с тех пор, как попал в Сеть и тренировался с Дристаном.
Неплохо, она улыбнулась. Ее коричневая кожа сияла, черные волосы растрепались. Это было вечеринкой для нее. Они учились для этого все эти годы.
Следи на три часа, или те гады с магией крови пробьются, приказал Ордэн. Хотя во главе была она. Но в бою важно было только выжить.
Айе, айе, выдавила она.
Они бились, следовали за разрушениями, что оставила Сариэль. Огонь все еще лизал землю в некоторых местах. Обгоревшие останки солдат мешали пройти, пока они двигались к солдатам с магией крови.
Задача номер один: убрать их.
Он не хотел биться с ними и индресами одновременно. Он хотел избежать такого.
Ордэн и Гвинора почти добрались до передовой, убирая солдат по пути, когда группа членов Гильдии появилась у них на пути. И во главе был генералбраж армии МалисыВара.
Гвинора застыла. Она притянула клинки к бокам, готовясь к броску.
Но Вара только рассмеялась. Низко и нечеловечески. Она взглянула на Гвинору, на Ордэна и обратно.
Наконец, мы встретились.
Гвинора прищурилась.
Наконец?
О, да, Вара стала шагать так же, как Гвинора. Я долго ждала встречи с тобой, Гвинора Вейберн, как и с тобой, Ордэн Дейн.
Ты встретишься только с концом моего клинка, прорычал он.
Откуда ты знаешь мое имя? осведомилась Гвинора.
Я знала твое имя годами, девочка. Охотилась на тебя, прошипела она. Я хочу закончить работу.
Чтото застыло в голове Ордэна. То, что он долго избегал. Долг перед девушкой, потерявшей отца. Изза бража.
Закончить работу, тихо сказала Гвинора.
Ордэн почти ощущал, что знания Гвиноры дрожали на кончике ее языка.
Да, Вара откинула капюшон темного плаща. Ведь я ношу лицо Дристана Вейберна.
Гвинора сжала клинки сильнее, а потом закричала изо всех сил и бросилась на Вару.
Ордэн выругался и прыгнул в бой. Гильдия билась вокруг них, но Вара явно приказала оставить сражение с ними ей. Но она их не убьет. Он не позволит.
Гвинора будто танцевала. Плавная. Ее клинки были продолжением ее рук. С силой и яростью, какими она всегда обладала, вместе с полученной магией, она была бурей огняопасной и непокорной.
Ордэн бился рядом с ней долго, получил то же обучение, но она превосходила его. Это было красиво.
Но Вара сдерживала их обоих. Один меч против трех. Браж не была плавной. Не так. Она словно была не из плоти. Казалось, ее сущность управляла движениями, которые не были по силам людям.