Я могу простить, но не забыть. Мы можем идти дальше, но не избавимся от нашего прошлого, сказала Вера. Ты никогда это не понимала.
Ты не всерьез, сказала Малиса.
Всерьез, Вера протянула руку. Идем со мной. Возьмем бриллиант и уйдем.
Куда? Куда мне идти в этом мире? осведомилась Малиса.
Не в этом мире. Домой.
Малиса вздрогнула.
Никогда. Они никогда не пустят нас домой.
Мы давно не пробовали. Отец принял бы нас с распростертыми объятиями. Мы снова могли бы стать принцессами. Заявить, что ошиблись изза юности. Это стало бы нашим новым приключением.
И ты пошла бы со мной? неуверенно спросила Малиса. Тьма отступала вокруг нее. Словно возможность, что любовь ее сестры вернется, вернула немного света в ее жизнь.
Да. Для меня в этом мире тоже ничего не осталось. Наше правление завершено.
Малиса шагнула вперед и остановилась.
Нет. Нет, сестра. Мы можем править этой землей. Вместе.
Нет, Лиса. Эти люди сами разберутся.
Малиса оскалилась.
Ты всегда была мягкой к ним. И бедные люди были для тебя важнее меня.
Вера вздохнула.
Ты никогда не видела, на какое добро они способны.
Я близко, сказала Малиса. Я буду править тут. А ты можешь остаться или уйти, сестра. Но мое место тут. Я смогу править, как всегда и заслуживала.
Вера поджала губы. Ее взгляд ожесточился.
Я боялась, что ты так скажешь.
Как ты попробуешь меня остановить? рассмеялась Малиса и указала на Сирену. С помощью своих маленьких сосудов повлияешь на меня? Не сработает. Ей не хватит сил, и я видела, как твоя магия разорвалась в духовном плане. У тебя ничего не осталось.
Тут ты ошибаешься.
Вера расправила плечи, перестала подавлять магию в себе. И она вдруг засияла как солнце.
Она снова была чистокровной Дома.
71
Дома
Это невозможно, охнула Малиса.
Вера улыбнулась.
Очень даже возможно.
Ты выгорела!
Нет, сказала Вера. Моя связь с магией была оборвана. Но я все еще была связана с Амират. Сирена поняла разницу. Будь я без магии, я не была бы связана. Такое невозможно. Так что у меня еще была магия, просто не было доступа.
Магия не просто исцеляется, сказала Малиса, безумно глядя то на Веру, то на Сирену.
Верно. И Сирена попыталась исправить это, пробудив рол, но моя магия уже была пробуждена. Надежды не было. Я должна была понять сама. И теперь я использую это, чтобы с этим покончить.
Малиса выругалась и приблизилась к Сирене. Та вскинула руки, чтобы защититься, но Малиса была слишком быстрой. Как и ее темная магия, она не давала шанса сбежать.
Сирена попыталась остановить ее Тенеломом, но было поздно.
Малиса сжала бриллиант Домины.
Нет! завизжала Сирена.
И Малиса сорвала его с ее шеи.
Она держала бриллиант на ладони, выглядя победоносно.
Теперь тебе конец, Бенетта. Ты не можешь одолеть меня, пока я с этим, закричала Малиса.
Малиса, нет! завопила Вера.
Я не остановлюсь.
Я знаю. Я всегда знала. Но нам не нужно доходить до этого.
Тебе придется убить меня, Бенни, сказала Малиса. И мы обе знаем, что ты этого не можешь. Никогда не могла.
Ты права.
А я могу, кричала Малиса.
Она направила бриллиант на сестру, держала его перед собой. А потом отклонилась и послала заряд тьмы в сестру. Волну энергии, что должна была врезаться в Веру и покончить с ней.
Но Вера отбила волну, словно муху.
А Малиса застыла как статуя.
Бриллиант висел в ее руке. Ее тело было в воздухе. Даже глаза не двигались.
Что выдохнул Каэл.
Но только он не знал, что должно было случиться.
Сирена улыбнулась и выпрямилась.
Ты хорошо сыграла свою роль, сказала Вера.
Она повернула запястье и вытащила настоящий бриллиант Домины из пространства между. Она передала его Сирене.
Это твое.
Сирена благоговейно приняла его от нее.
Ты смогла это сделать.
Да. Прости, что так долго.
Что произошло? осведомился Каэл. Почему она застыла?
Сирена повернулась к нему.
Это подделка. Я отдала настоящий бриллиант Вере, чтобы она прошла в комнату Дома и восстановила магию. А я носила схожий бриллиант. Это Калианы. Она хотела бы, чтобы я его вернула.
Вы обхитрили злую богиню? рассмеялся Каэл.
Она изобретательная, сказал Дин.
Я заманила ее бриллиантом. Я знала, что она его хотела. Даже когда делала вид, что это не так. Я пыталась заставить ее забрать его. Я знала, что, как только она использует его, на нее подействует проклятие, которое я наложила, Сирена нахмурилась. Я думала, это произойдет быстрее.
Что теперь с ней делать? Дин скептически смотрел на Малису. Вряд ли это сдержит ее навеки.
Не сдержит, согласилась Вера. И я знаю, что нужно сделать.
Ты не обязана делать это, мягко сказала Сирена. Это могу сделать я.
Вера покачала головой.
Нет, это должна быть я. Все началось с нас. Должно закончиться нами.
Сирена кивнула и пропустила ее. Она знала, как тяжело было Вере. Предательство Мэлии разбило Сирену, но это было куда меньше. Теперь все было огромным.
Вера шагнула к Малисе. Она все еще не пошевелилась, но Вера встала лицом к лицу с ней. Не близнецы, как она с Матильдой. Старшая и младшая сестры. Похожие, но и разные.
Хотелось бы поступить иначе, прошептала она Малисе. Я дала тебе еще шанс. Другой шанс. Но ты не меняешься, Лиса. Ты уничтожишь мир изза своей боли, а я не могу этого допустить.
Она не была в тот миг Верой. Она была Бенеттой. Маленькой Бенни. Мечтающей. Любящей. Светлой. Создательницей. Легендой, богиней, просто младшей сестрой, которая хотела помочь старшей. Даже когда не могла. Даже когда нужно было сделать немыслимое.
Все назад, сказала им Вера.
Сирена помогла Дину поднять Авоку и отнести ее дальше от края балкона. Она вернулась за клинками. Хоть они почернели, они все еще принадлежали Авоке. Каэл прошел к ним, хромая. Его левая рука сильно кровоточила.
Я люблю тебя, Лиса, Сирена едва слышала шепот Веры.
Она подняла руки. Радужное мерцание сорвалось с ее пальцев, подражая надписям в книге Дома. Это было красиво. Свет боролся с тьмой. В ее руках было нечто больше стихий или магии духа. Чтото изначальное. Из другого мира.
Слезы выступили на глазах Сирены, пока она смотрела туда.
Она словно видела богиню.
И плакала от такой чести.
А потом Малиса засияла радужными переливами. Тьма пропала, остался только свет. И она вдруг разлетелась на миллион кусочков мерцающего света. Те кусочки уносил ветер. Тело Малисы пропало, рассеялось на балконе. Так же драматично, как она и явилась.
Последняя искра пропала из виду, и Вера упала на колени.
Готово.
Сирена поспешила к ней, опустилась перед ней.
Тебе больно?
Вера посмотрела на нее без слез в глазах. Только с горем. Она потеряла не только врага, но и подругу с сестрой. Это было незаменимым. И она сделала это. Это будет терзать ее вечность. И ей придется жить с этим.
Жить буду, спокойно сказала Вера. Время лечит. Я пыталась научить тебя этому.
И научила, прошептала Сирена. Ты была лучшим учителем.
Вера невесело рассмеялась.
Нет. Но ты была отличной ученицей.
Сирена! вскрикнул Дин.
Она обернулась. Но не успела спросить, а увидела Авоку.
Авока двигалась.
Дин осторожно опустил ее на пол, и Сирена побежала к своей сестре. Как такое было возможно? Связь порвалась. Она знала, что Авока была мертва.
Авока? Авока, ты меня слышишь? спросила Сирена.
Авока кашлянула два раза и медленно открыла глаза.
Я тебя не чувствую.
Знаю. Знаю. Связь порвалась. Я думала, ты мертва.
Вера появилась рядом. Она подняла черную ладонь Авоки. Тьма поднялась от запястья до середины предплечья.
Ей нужен целитель.
Ты ничего не можешь сделать? пронзительно спросила Сирена.
В моей крови нет сил исцеления, и ты это знаешь. Я могу замедлить это, но нам нужен умелый целитель.
Сирена охнула.
Хелли. Хелли тут. Мы отнесем ее к Обществу.
Вера кивнула.
Нужно спешить.
Что случилось? спросила Авока. Дин снова поднял ее на руки.
Сирена потянула за связь с Сариэль.
Ты нужна нам сейчас. Авока жива, но ей нужен целитель.
«Я уже лечу. Я рада, что она жива. Мои крылья к ее услугам».
Сариэль летит сюда.
И Галцион, сказал Дин.
И Амират, сказала Вера. Она билась с Акирой, но смерть Малисы остановила сердце драконши, Вера давилась словами. Она упала в горах.
Сирена схватилась за грудь.
Какой кошмар.
Вера скривилась.
Это не было приятно.
Сирена сжала здоровую ладонь Авоки.
Всего пара минут. Мы отнесем тебя к целителю.
Ты остановила ее?
Мы это сделали, сказала Сирена. Вера сделала.
Хорошо, прошептала Авока, закрыла глаза и отключилась.
Сирена с тревогой смотрела на нее. Она была жива, но все еще в опасности. Она все еще могла умереть от атаки Малисы. Если они не поспешат, она не выживет.
Сирена видела, как Сариэль приближается, а потом ощутила чтото под ногами.
Ктото это делает? спросила Сирена.
Нет, сказали все.
А потом ощущение усилилось.
Гул в стенах замка.
Что это?
Глаза Каэла были огромными, он ответил с отчаянием:
Замок падает.
72
Бомбы
Рэя
Ладно, это последнее, сказала Рэя.
Она отошла и посмотрела на свое творение. С тех пор, как она ушла с Фениксом в Бьерн, она работала с Карой Барко, делала копии своих находок. Она создала из черного пороха серии бомб. Они медленно размещали их по замку за последние пару недель. После того, как она узнала о Фениксе, она вернулась завершить работу.
Бьерн заплатит за содеянное.
Все фитили соединяются тут, сказала ему Рэя. Ктото должен зажечь их, пока другой покидает земли замка. Это не сделать издалека.
Это самоубийство, сказал Барка. Он выпрямился, насколько мог. Его волосы стали полностью седыми после смерти Эрена. И он выглядел почти хрупким. Но он был гением. Безумным ученым. И лучшим Принимающим, какого можно было просить.
Я это сделаю, сказала ему Рэя.
Он покачал головой.
Нет, я старый. Я прожил жизнь. Ты еще так юна. Я понимаю, что с тобой произошло, но ты сможешь жить дальше.
Барка, прошептала она.
И слушать не стану, он прижал ладонь к ее пояснице. Ты побежишь отсюда в лагерь. Скажешь им, что сделал Барка.
Я не могу вас оставить. Ваши работы. Десятки лет работы, простонала она.
Не сравнить с тобой, он тепло коснулся ее щеки. Ты мне как дочь, Рэя. Девочка, на которую у меня никогда не было времени. Я хотел бы выделить время. Я не дам тебе это сделать.
А я хочу.
Барка пожал плечами.
Смелая. Но желаемое не всегда удается получить, он стал толкать ее к выходу. Тебе нужно бежать. Скорее.
Рэя вздохнула. А потом кивнула. Она не могла его переубедить. Он считал, что так лучше.
Хорошо.
Умница.
Рэя пошла за ним к выходу из комнаты, в которой они работали. Замок опустел за последние пару дней. Каэл забрал почти всех в убежище. Они с Баркой прогнали остальных. Они не убивали невинных. Они уничтожали символ зла в Бьерне. Начинали новую эпоху. То, что она могла сделать для них, чтобы покончить с этим ужасным царством.
Они с Баркой вышли в пустой коридор. Тишина была зловещей. Рэя привыкла к гулу голосов и топоту ног. Люди постоянно ходили по замку, не знали, что она скрывалась в нем.
А теперь никого не было.
Барка повернулся к ней еще раз. Слезы блестели в его глазах.
Не нужно теперь нежничать, пошутила она.
Ты родилась для великих дел, сказал он ей.
Он обвил ее худыми руками и обнял. Барка никогда не обнимал ее. Он не любил такое. Но это было другим.
Рэя не могла выдавить ни слова. Горло сдавило. Она не могла поверить, что они добрались до этого момента.
Я люблю тебя, прошептал он.
А я люблю вас, выдохнула она. Так сильно, что не могу позволить вам сделать это.
Рэя, начал он.
Но она уже отпустила его и побежала к двери комнаты, где была всего одна дверь. Барка закричал, попытался поймать ее. Но он был старее, не таким ловким.
Она закрыла дверь и заперлась изнутри. Она едва слышала, как он стучал и кричал ее имя.
Слезы выступили у нее на глазах.
Она будет скучать по нему.
И Сирене.
И многим другим.
Но она должна была сделать это.
Миру был нужен Каро Барка.
Рэя так много потеряла. Она не дала бы и ему пожертвовать собой.
Она прошла к длинному фитилю, собираясь поджечь его. Она надеялась, что Барка успел выбраться. А потом чиркнула спичкой, подожгла фитиль.
Бьерн заплатит за то, что сделал с миром. И с ней.
73
Финал
Сариэль, скорее! Замок падает! кричала Сирена.
«Я близко. Что значит, падает?».
То и значит. И если ты не появишься, мы умрем, Сирена повернулась к остальным. К краю террасы. Нужно спасаться. Дин, ты справишься с Авокой?
Да, он подбежал к краю балкона с ней на руках.
Сирена подошла к Каэлу, обвила рукой его пояс. Она закинула его здоровую руку себе на плечи.
Идем.
Он шагал, хоть ему было очень больно. Но он выживал, как и она. Он не позволил бы ране в плече остановить его.
Она успеет? спросил Каэл.
Гул стал громче. Они вдруг услышали хлопки. Словно под их ногами чтото взрывалось.
Глаза Сирены расширились в тревоге.
Надеюсь.
Вера тут же оказалась рядом с ними.
Вот она.
Сариэль приблизилась и посмотрела на пятерых человек на балконе.
Ты сможешь всех нас понести? спросила Сирена.
Сариэль сосчитала их еще раз взглядом.
«Мы справимся. Скорее».
Они спешили, помогли Авоке и Каэлу забраться на спину Сариэль. Галцион и Амират были слишком далеко, чтобы успеть к ним вовремя. Дин подвинулся, терраса пошла трещинами. Он помог Вере забраться на спину Сариэль, потянулся к Сирене.
Терраса крошилась под их ногами. Сирена вдруг оказалась в воздухе. А потом она падала. Она впилась в остатки магии и подтолкнула себя в воздухе. Тянулась к руке Дина.
Но магии не хватало на полет. Даже для парения требовалось много усилий и магии. Она не справлялась.
Она кричала, тело неслось вниз.
Сирена была невесомой. Ее желудок был в горле. Ужас растянулся на долгие секунды. Ее тело летело вниз быстро, его тянуло к земле.
Но она хотя бы закончила тут.
Остановила Малису.
Обхитрила ее.
И теперь мир сможет жить без ее влияния.
А потом Сирена увидела, как большая фигура несется к ней.
Но она была слишком далеко. Не успеет.
Она разобьется о камни внизу.
Но дракон двигался на невероятной скорости. Или Сирена просто давно его не видела. Этот дракон был создан для скорости, мог поймать предметы в воздухе.
Как Сирена сделала с Авокой на спине Таври.
Лиловый дракон протянул лапу с когтями. Сирена вытянулась, держала руку перед собой. Невольно надеялась.
И Таври поймала ее в небе.
Рука Сирены вывернулась, и она закричала от боли.
Но Таври остановила падение Сирены. Она не умерла.
Таври полетела выше, прочь от замка. И вдруг к ней потянулась ладошка.
Сирена! Дай другую руку.
Она подняла голову и увидела Керриган Аргон. Сирена с болью раскачивалась, а потом вскинула руку. Керриган поймала ее ладонями и втянула на спину Таври.
Здравствуй, Сирена, сказала Хелли, сидя впереди.
Привет. Спасибо за спасение, сказала она и похлопала Таври. Отличный полет.
«Я лечу со скоростью ветра. Я могу поймать все».
Я рада, сказала Сирена, прижимая руку к груди.
Таври описала круг, набирая высоту, приблизилась к Сариэль. Они смотрели, как падает замок Нит Декус. Всюду гремели взрывы. Замок рухнул камень за камнем, стал грудой обломков, и лишь части устояли там, где был огромный замок. Внутри все загорелось. Сирена видела, что тот огонь долго не погаснет.
Странно, но она ощущала облегчение.
Слишком долго там было сосредоточение власти. Бьерн управлял всей Эмпорией оттуда сначала со двора Дома, а потом Дремилонов. Замок Нит Декус видел много ужасов. В нем совершали много мести. Произошло много смертей.
Хорошо, что в день, когда все кончилось, замок упал с этим. Пора было начинать заново. Не рисовать поверх старого, надеясь, что краска не облетит, не откроет уродство под ней. Это было настоящим новым началом.