Ты мне позволил. Тебя мучили ревность, одержимость и гнев. Ты хотел то, что было у твоего брата. Того, кто не пустил бы меня. А ты пустил. Твой отец знал, когда дал тебе книгу. Он не думал, что ты можешь править. Он думал, что ты сможешь убивать. И все.
Отец любил меня, рявкнул Каэл, не отступая от ее насмешек.
Малиса приподняла бровь.
Да? Тогда почему не усадил тебя на трон? Зачем дал книгу? Твой брат всегда был сильнее. Его больше любили. Все его хотели. Даже Сирена.
Не слушай ее, сказала Сирена. Она снова разбила щит и попыталась оттолкнуть Каэла с дороги. Она издевается над тобой. Не реагируй.
Я думала, ты хотела его убить, Авока заняла защитную стойку рядом с Сиреной.
Дин поднял руки.
И я так говорил.
Сюрприз, сказала Сирена. Теперь можно сосредоточиться?
Малиса посмотрела на Сирену. Она даже не запыхалась. Она будто веселилась. Словно разогревалась перед основным событием.
Ты не знаешь, что Сирена еще не смогла устоять перед желанием подобрать и помочь сломленному существу? Даже если она потратила почти все силы, чтобы вернуть к жизни такого бесполезного человека как Каэл Дремилон, Малиса расхаживала перед ними. Это ее недостаток.
Некоторые из нас считают это даром, сказал Дин.
Малиса взглянула на него, он бросился к ней. Она остановила его меч своим черным клинком, перенаправила его молнию в небо. Заряд полетел в пустое небо, освещая его. Малиса прищурилась на миг, а потом ее глаза расширились с удивлением.
Тактактак, что у нас тут?
Тот, кто все это закончит, прорычал Дин. Он отодвинулся на шаг, поменял расположение ног.
Сирена подняла меч, готовясь к следующей атаке.
Если бы я не знала лучше, подумала бы, что ты тянешь время.
Тяну время? спросила Малиса. Зачем мне это? Мне нечего бояться. А вам нужно бояться многого. Как и твоему маленькому Дайджану.
Не зови меня так, прорычал Дин.
Малиса ухмыльнулась.
Хотела бы я раньше знать, что у тебя этот дар. Я бы пришла за тобой.
Это ничего не изменило бы, строго сказал Дин. Мена заставляли служить одной богине. Я не стану служить другой.
А кому же ты служил? пылко спросила Малиса. Первые новости о доме для нее за тысячи лет. Она хотела знать больше.
Валесами, процедил Дин, словно ненавидел это имя на своем языке.
Брови Малисы приподнялись. Она широко раскинула руки, поднялся новый щит. Словно этот разговор был интереснее боя.
Это же не Валесами Розенгрейв?
Она, удивился Дин. Ты ее знала?
О, она неприятная, сказала Малиса. Онамоя кузина. Дальняя.
Это все объясняет.
Как же ты попал в Домару?
Так я тебе и сказал, отозвался Дин.
Я могу заставить тебя сказать. Ты использовал бриллиант? Малиса взглянула на горло Сирены. Сработало?
Нет. И даже если я расскажу, как это сделал, ты умрешь, не дойдя туда. Ты недостойна.
Малиса фыркнула, и тьма окутала ее запястья.
Это не связано с достоинством. Все дело в силе.
Тебе это не понять, сказал Дин. Сирена разбила щит. Они наступали вместе. Не все решается силой. Порой важна человечность, которой у тебя нет.
Мы договоримся, сказала Малиса. Я сохраню тебе жизнь, чтобы ты показал, как туда попал. И мы сами проверим, дело в силе или человечности. И если только в силе я тебя убью.
Не очень приятная сделка, сказала Сирена.
Она стала действовать.
Сирена погрузилась в себя, потянула за дух и связь с Авокой и Сариэль. Они давали ей все больше сил. Сирена направила руки на Малису, магии хватало, чтобы убить на месте. Авока метнула нож в тот же миг. Он летел метко на волне ее магии. Дин выпустил молнию из пальцев. Целился идеально. Даже Каэл ударил по ногам Малисы.
Вместе. Слажено.
Малиса приняла удар Сирены, лишь часть отразила волной тьмы. Она отшатнулась на шаг, к ней летела молния Дина. Гнев исходил от нее, она подняла нечто, похожее на зеркало, перед молнией. Заряд вдруг отлетел туда, откуда прибыл. Дину пришлось пригнуться, чтобы не пострадать от своей же магии.
Малиса ударила по Каэлу, распорола его уже пострадавшее плечо.
И, к недовольству Сирены, Авока промахнулась. Клинок пролетел над балконом и вонзился в камень со стуком.
Волосы Малисы выбились. Она сжимала кулаки. Их атаки только злили ее.
Я наигралась с вами. Ваша армия падет. Все вы проиграете. И я заставлю вас смотреть на это, Малиса щелкнула пальцами. Мои волдере готовы покончить с вашей армией. Выничто. У вас ничего нет.
У меня все еще есть это, Сирена коснулась бриллианта. И, пока у меня есть это, я все еще могу тебя одолеть.
Этот камень почти бесполезен. И всегда таким был, прорычала Малиса. Нужно куда больше, чтобы победить. А ты открыла все козыри. И проиграла.
В тот миг они услышали, как хлопают крылья
Сотни крыльев били по небу.
Малиса развернулась, и они увидели то, на что надеялась Сирена.
Драконы. Сотни драконов и их всадников.
Прибыло Общество.
69
Общество
Керриган
Керриган летела над землей к бою вдали. Ее огненнорыжие волосы свободно развевались за ней. Яркозеленые глаза пылали решимостью.
Сирена связалась с ней два дня назад.
Она лежала в кровати в горе Драко. Она закончила день. Устала от учебы, уроков этикета и меча. А потом она выполняла обязанности Благословленной драконами, что было лучшей частью дня.
А потом она проснулась в покоях драконов с Сиреной перед ней.
* * *
Керриган Аргон, сказала Сирена с радостью.
Сирена Дома? поразилась Керриган. Что ты тут делаешь? Как ты сюда попала?
Мы в духовном плане. Он не существует технически. Я смогла притянуть тебя к себе, пока пробуждала магию в Дома в Эмпории.
Керриган моргнула. Она не представляла масштабы. Суметь пробудить магию в людях.
Думаю, я смогла дотянуться, потому что мы связаны. В чемто схожи, объяснила Сирена. Но нет времени все объяснять. У меня лишь этот миг перед тем, как я завершу начатое.
Видимо, это важно, раз ты тут.
Да. Я посылала письма тебе, Хелли, Киврин, Алуре и Фэллону месяцы назад. Получала хоть одно?
Керриган покачала головой.
Писем не было.
Сирена вздохнула.
Я так и поняла. Я надеялась, что вы их уже получили, но вы все равно не успели бы вовремя.
Вовремя? Керриган выпрямилась и приготовилась к худшему.
Тьма пришла в мою родину. Богиня из Домары хочет убить всех с магией, стать правительницей Эмпории. Боюсь, если она преуспеет, она не остановится на этом. Она может появиться в Аландрии. Я должна остановить ее. Но для этого мне нужны все возможные ресурсы.
Общество, сразу поняла Керриган.
Сирена кивнула.
Я могу дотянуться только до тебя. Прошу, убеди их прийти через портал. Судьба нашего мира может лежать в твоих руках.
Керриган посмотрела на Сирену. Та была в черной кожаной броне своего народа. Она изменилась. На ее шее висел бриллиант. Ее глаза были полны силы и знаний. Она была увереннее. Словно судьба коснулась ее.
И Керриган знала, что все слова Сирены были правдой.
Я это сделаю.
Спасибо, сказала Сирена. Она тепло улыбнулась Керриган. Рада тебя видеть.
* * *
Строгое лицо Керриган тронула улыбка от воспоминания.
Она сразу же пошла к Хелли. И через два дня после споров и угроз со стороны Керриган они были тут. В новом мире.
Хелли не хотела брать ее. Она всетаки не была частью Общества. Она была просто Благословленной драконами. Сирота по состоянию, посланная в Общество помогать растить и ухаживать за драконами. Когда они вырастали и уходили к своему племени, Благословленные драконами получали поразительную карьеру.
Но Керриган это не интересовало. От системы племен в ее жизни были только проблемы. И ее отец с племенем Брионики не дождутся ее. Она сделает свое имя без них.
Керриган сосредоточилась на битве перед ними, они летели туда. Она была на драконе Хелли, Таври. Только так ей разрешили полететь с ними. Посмотреть, как они убивают врагов.
Таври присоединилась к другим драконам в небе, и они спикировали к силам богини. Керриган увидела адское существо, когда Таври выдохнула в него огонь. Она не могла назвать это существо. Демон. Черная кожа, большие крылья, красные глаза, которые смотрели на нее, как на добычу.
Огонь едва его коснулся.
Но Таври много сражалась. Она была хорошо подготовлена. Даже к новому врагу.
Она выдохнула огонь еще раз, а потом повернулась в воздухе. Керриган держалась изо всех сил. Таври закончила поворот и раскрыла сильную пасть. Она впилась в шею существа. Раздался громкий треск, и демон упал с неба.
Молодец, Таври, сказала Хелли. Она оглянулась на Керриган. Держишься, дитя?
Керриган солнечно улыбнулась.
Все прекрасно.
Она смотрела, как Общество убивало врагов.
Она знала глубоко в душе, что хотела делать.
Однажды она присоединится к небесам.
70
Кровный долг
Глаза Малисы были черными, как ночь.
Как?
Всего одно слово. Но оно резало как нож.
Сирена только улыбнулась.
Я позвала друзей.
Ты за это заплатишь.
Возможно. Но зато я вижу, что ты понимаешь, что я могу тебя одолеть.
Тебе меня не одолеть. Если придется убить сотни драконов, я это сделаю, прорычала Малиса.
Но ее голос был напряженным. Словно она срывалась с края. В одну минуту она была холодной и уверенной, а в другую увидела шанс на поражение. И она неслась в то безумие. То же безумие возникало в Каэле время от времени.
Сирена думала, что это магия крови влияла на человека, терпящего зависимость, ломку и убийства. Но она начинала подозревать, что у того безумия был другой источник. Может, болезнь Малисы проникала в тех, кто украл магию. Может, она так их заражала, что они теряли разум.
Я все еще выиграю в этой войне, заявила Малиса.
Она шагнула вперед. Тьма росла и росла. Окутала ее полностью, растекалась, как миазмы. Тьма поползла по полу, покрыла из ноги, спустилась по стене и направилась к драконам. Она покрывала все. Словно могла затянуть их во тьму.
Сирена не могла это допустить.
Ты не победишь. Не пока я жива.
Она коснулась бриллианта на горле, бросила стихии в Малису. Та легко избежала удара, но это замедлило на миг ее магию. Этого хватило Сирене.
Ты могла быть больше, сказала Малиса. А теперь просто действуешь мне на нервы.
Она бросила сеть. Не просто тьму, а еще и то, чего Сирена раньше не видела. Тьма была почти твердой. То была смерть. И Сирена не успела отреагировать. Она не ожидала такого.
На миг Сирена замерла и ждала. Вот тот миг. Если ей нужно пожертвовать собой ради спасения ее армии, так тому и быть. Ей не хватало времени поднять щит. И она не была уверена, что это сработает. Не было времени изучать плетение, ведь сеть была не из магии Дома. Это была магия кровитемная, извращенная и злая.
И это погубит ее.
Она закрыла глаза за миг до того, как это достигло ее.
Попрощалась с миром вокруг нее.
А потом чтото врезалось в ее тело. Чтото твердое. Похожее на человека.
Глаза Сирены открылись, Авока встала на пути атаки Малисы. Ее белые клинки приняли на себя удар. Как только магия коснулась мечей, они почернели. Словно их покрасили.
Сирена рухнула на землю в паре футов от места, где стояла. Авока упала рядом с ней. Ее клинки вылетели из рук, откатились далеко от места, где она теперь лежала.
А потом Сирена ощутила это.
Связь. Порвалась.
Сирена закричала от боли и горя.
Нет, нет, нет, нет, она задыхалась, держалась за бок, словно от физической раны.
Потеря Авоки была как разрез на животе, из которого вывалились внутренности. Так не ощущалось в другой раз при разрыве связи. Потому что она выбрала Авоку. И она этого хотела.
После всего, что они пережили, все не могло так закончиться. Связь была вечной. Все время, пока Авока была в коме, связь была уверенностью, что Авока еще была с ними. Это всегда показывало Сирене, что до нее просто нужно было дотянуться. Она не была мертва.
А теперь ничего не было.
Казалось, кровный долг, в котором Авока поклялась давнымдавно, был отплачен. Сирена спасла Авоку в лесу у Элдоры и отдала за нее жизнь. Жизнь за жизнь. Но они оказались связаны. И теперь долг был отплачен.
Авока, выдохнула Сирена, держась за бок, подползая к ней. Нет, Авока, пожалуйста.
Слезы лились по лицу Сирены, она смотрела сквозь них на свою сестру по духу.
И тогда увидела.
Тьма дотянулась до нее. Тьма сделала темной ее ладонь, поднялась до запястья, портила кожу, задевая ее. Заражение. То, что погубило ее.
Она с ужасом смотрела на подругу. Сирена была готова умереть. Пожертвовать собой, если бы это помогло их делу. Но она не хотела терять друзей. Терять Авоку. Это было невозможно.
Но связи не было.
Это было доказательством, хоть Сирена и не могла поверить.
Сирена ощущала связь с Сариэль. Сестра по духу успокаивала ее, поняв, что случилось.
«Я приду за тобой, покончив с последним волдере. Мои искренние соболезнования. Она была доброй и искренней. Лучшей из нас».
Авока была лучшей. И Малиса это испортила.
Дин подошел к ней.
Сирена, нам нужно двигаться. Нужно уходить отсюда.
Она стряхнула его руку.
Я не могу ее бросить.
Нам нужно отступить.
Сирена видела только Малису.
Как ты могла так поступить?
Малиса улыбалась.
Теперь ты знаешь половину боли, которую я ощутила, когда меня бросила моя сестра.
И что? спросила Сирена сквозь слезы. Ты обижалась две тысячи лет и вымещала зло на всех остальных? Не можешь смириться с тем, что случилось с Бенеттой?
О, это мне нравится куда больше, сказала Малиса. Я просто заставлю тебя смотреть, как я убиваю всех твоих друзей.
Малиса выпрямилась, готовая сражаться. Сирена не могла этого допустить. Хватит. Она не думала, что до такого дойдет. Но она знала, что нужно делать.
Сирена поднялась на ноги, оставив Дина с Авокой. Она провела ладонью по щекам и подняла Тенелом. Рубин сиял, она потянула из него маги. Сирена медленно пошла к Малисе, тучи сгущались.
Может, ты и богиня, но яДомина.
Малиса рассмеялась.
Доминаподделка. Глупый титул, который моя сестра дала своей дочери, чтобы та ощущала важность.
Ты в это верила. Но Доминанечто большее. Это все предыдущие Домины. Энергия сотен. Знания тысяч. Это смогло одолеть тебя раньше. Этого хватит снова.
Тучи скрыли ясный летний день. Скрыли солнце. Тучи были полны воды. Молния вдруг озарила небо.
И мой предок дал мне эту силу, сказала Сирена, вытянув руки. Ясвет солнца. Ямолния. Яураган.
Она хлопнула в ладоши, и молния слетела с неба в Малису. Та задрожала, энергия терзала ее. Ее волосы искрились, ладони были вытянуты. Сила текла в ней. Должна была выжечь ее. Уничтожить всю ту тьму.
Но не смогла. Малиса отогнала ее. Ее волосы упали, уже не наэлектризованные. Ее глаза сияли новой энергией.
Это все? спросила Малиса. Ты управляешь погодой? Я управляю тьмой.
Сирена махнула руками назад, словно плыла в воде. Микел научил ее этому, когда бился с морским драконом. Тучи подвинулись, пропустили жаркие лучи солнца.
А я управляю светом, прорычала Сирена.
ТыНаследница Света, насмешливо сказала Малиса. Ты связана со светом, но ничем не управляешь. Ятьма.
День медленно превращался в ночь.
Малиса не двигала тучи, чтобы закрыть солнце. Она покрыла небо тьмой, делая из дня ночь.
Сирена боролась. Это было солнечное солнцестояние. Самый длинный день в году. Такое не должно быть возможным. Но с Малисой Сирена узнала, что все возможно. Даже невозможное.
А потом на террасе прогремел голос:
Довольно, Малиса.
Малиса отвлеклась и посмотрела на женщину, стоящую у прохода в коридор.
Бенни?
Здравствуй, сестра.
Наконец, ты явилась, рассмеялась Малиса. А я думала, ты будешь прятаться вечно. Ты знаешь, что я ждала тебя.
Конечно, Вера сделала медленный шаг вперед. Но ты не должна этого делать. И так долго. Ты не устала бороться?
Нет, сказала Малиса. Я устала от тюрьмы, в которую ты меня заточила, но теперь это моя крепость. И я люблю сражаться.
Вера сделала еще шаг к ней.
Я хочу, чтобы мы снова были сестрами.
Это невозможно.
Разве?
Ты сказала, что никогда не простишь меня, напомнила ей Малиса.
Но она колебалась, чего раньше не было. Это был скорее вопрос, чем ответ. Она хотела того, что предлагала сестра. Снова быть вместе. Но за годы между ними появилось столько обид, что это казалось невозможным.