Если поможешь ему, Элея, это будет считаться изменой, сухо сказала ей Сирена.
Элея сглотнула, словно только поняла, какое наказание могло ее ждать.
Я не сделаю этого. Я просто хочу с ним жить. Все равно, где.
Это разрешено, она шагнула вперед и обняла сестру. Пока никто не смотрел, она вложила золотую монету в ладонь Элеи. Это только тебе. Он не может пройти с тобой. Но это его изгнание, не твое. Ты сможешь в любое время вернуться домой.
Элея удивленно отодвинулась.
Ты знала, что я это сделаю.
Я догадывалась, что ты затевала это, отказываясь говорить со мной.
А если у нас будут дети? прошептала она.
Сирена улыбнулась.
Если они не попробуют забрать мантию отца, я буду рада видеть племянниц и племянников у себя.
Элея рассмеялась и обняла Сирену.
Я люблю тебя. Прости, что винила тебя во всем этом. Я просто была раздавлена.
Знаю. И я тебя люблю. Хотела бы я, чтобы все было иначе. Чтобы ты осталась.
И я но мое место рядом с ним.
Сирена отошла и вытерла слезы с лица Элеи.
Удачи.
Она отошла от сестры и позволила Вере открыть портал на отдаленный остров на юговостоке от Бьенко.
Каэл взглянул на нее. Им не нужны были слова. Связь была давно разорвана, но чтото еще осталось. Связь, что пробыла две тысячи лет. И хоть она пропала, Сирена знала, что он все еще во многом был ее зеркалом.
И она смотрела с сердцем в горле, как он взял ее сестру за руку и увел в портал. Они видели маленький остров, который теперь был их домом. Каэл оглянулся раз на Сирену и улыбнулся. На прощание.
А потом портал закрылся за ними.
* * *
Авока и Алви ушли следующими, пообещав постоянно появляться. Авока все еще была при дворе Дома, и, благодаря открытым порталам, она могла быть там для важных обсуждений, когда не правила Элдорой.
Но все же, как только портал закрылся за ними, Сирена ощутила себя тихой и пустой. Алви и Авока были с ней постоянно. А теперь и они ушли. До них можно было быстро добраться порталом. Но все же они ушли.
Дин взял ее за руку и поцеловал ладонь.
Мы все время будем навещать их.
Конечно.
Ты сможешь быть там за ужином каждый вечер.
Знаю.
Это не конец.
Она кивнула.
Да, это так.
Он коснулся ее щеки.
Ты спасла мир, Сирена. Никто не обвинит тебя за желание приключений.
Она тихо рассмеялась.
Наверное.
Знаю, ты всегда этого хотела, но только подумай о том, что останешься тут. Горячая ванна, чистая одежда, мягкая кровать, он уверенно улыбнулся. И не нужно будет неделю ходить в лохмотьях. Спать на земле. Искать еду или воровать.
Эй, мы не воровали!
Он приподнял бровь.
Не все время, исправилась она.
Ты можешь помочь многим людям тут.
Знаю. Мне просто нужно привыкнуть. Как и всем остальным, сказала она. Ты будешь мне помогать?
Каждый день.
Вера кашлянула. Сирена отошла от Дина. Она была близка к тому, чтобы поцеловать его в губы прямо там.
Спасибо за помощь, Вера, сказала Сирена. Ты угадала с монетой портала для Элеи. Надеюсь, она ее использует.
И я. Но я хочу обсудить с тобой другое.
Сирена посмотрела на подругу и наставницу. Она знала этот взгляд. Новости были плохими.
Что случилось?
Ничего, ровно сказала Вера. Ничего такого не случилось.
Ладно, что тебе нужно обсудить?
Вера глубоко вдохнула. Подготовилась.
Я хочу уйти домой.
Сирена резко приподняла брови.
Домой? Ты ведь не про Элейзию?
Вера покачала головой.
Домара, прошептал Дин с болью и ужасом.
Да. Я долго отсутствовала, и мне ничего тут не осталось. Пора богам Домары оставить Эмпорию в покое.
Ох, прошептала Сирена. Но как? Хочешь, чтобы мы показали тебе мост? она неуверенно взглянула на Дина. Только Дин знает, как это работает.
Ты не хочешь идти к мосту, резко сказал Дин. Я не знаю, будет ли у бога подругому. Но этим путем лучше не идти.
Нет, не мост. Я верила, что это сказка, сказала Вера. Я не знаю, кто его там оставил или как. Может, это было раньше Малисы и меня. Я думала о бриллианте.
Сирена коснулась бриллианта Домины на горле.
Но вы не смогли вернуться с ним. Ты уже пыталась с Малисой раньше.
Подозреваю, что Малиса сделала так, чтобы мы не могли вернуться. А у меня не было никого сильного, чтобы рискнуть еще раз. С Селмой я уже не хотела уходить. А когда была Серафина, она не знала меня как богиню. Только как мастера Дому. Но мы с тобой, думаю, справимся с этим.
Я это сделаю, прошептала она, хотя сердце разбивалось. Но я не хочу, чтобы ты уходила.
Знаю, сказала Вера. И я не хочу оставлять тебя. Но, думаю, мое время тут вышло. Ты можешь все делать сама. Я тебе уже не нужна. А мне пора начать снова жить.
А тут ты не можешь?
Вера печально улыбнулась.
Боюсь, нет.
Сирена прикусила губу и кивнула.
Понимаю. Ты готова идти?
Да. Но я беру коекого с собой и Амират, если ты не против.
Кого? удивилась она.
Вера обернулась и указала на когото вдали. Глаза Сирены расширились, когда она узнала мужчину.
Видимо, это знак для меня, улыбнулся Базилл Селби.
Базилл, ты собрался в Домару? охнула Сирена.
Он опасно улыбнулся.
Я говорил, что мне нужно новое приключение.
И новый мир?
Это в моем стиле, девчушка, он взял ее за руку и поцеловал ее ладонь. Надеюсь, ты сможешь разобраться с проблемами без меня.
Она рассмеялась.
В Домаре не будут знать, что с тобой делать.
Вера улыбнулась Базиллу.
Пора идти домой.
Базилл очаровательно улыбнулся в ответ. Его глаза сияли. Это было его новое отличное приключение. Он уже предвкушал, как увидит и сделает то, что еще не делал. Сирена надеялась, что он не попадет в беду. Но, зная его вряд ли он будет в безопасности.
Бриллиант, если ты не против, Сирена, сказала Вера.
Сирена осторожно расстегнула цепочку на шее и протянула бриллиант на ладони. Он был теплым на ее коже. Словно ждал возможности использовать магию.
Вера опустила ладонь на ладонь Сирены, накрыла бриллиант.
Я просто хочу, чтобы ты направила энергию в бриллиант. Я все сделаю сама. Думаю, в этот раз я смогу открыть настоящий портал в Домару, не отправив нас обеих на случайный холм.
Сирена рассмеялась.
Надеюсь.
Дин замер у ее плеча.
Если это случится, сразу возвращайся. Ты не захочешь оставаться там.
Сирена взглянула ему в глаза.
Я не останусь.
Я не оставлю ее там, честно сказала Вера.
Он кивнул и отошел на шаг.
Начинай, сказала Вера.
Сирена сосредоточила, направила всю магию в маленький бриллиант. А потом ощутила магию Веры. На миг она подумала, что не сработало. Что они толкали магию в камень, который не мог открыть портал в другой мир, как не могли и другие бриллианты в казне Бьерна.
А потом чтото случилось. Бриллиант стал нагреваться. Сирена кружилась, но ее ноги оставались на земле.
Почти, крикнула Вера, будто заглушала вихрь, поднявшийся между ними.
А потом субстанция вылетела из бриллианта в портал, появившийся перед ними. Она переливалась радугой, была такой же, как портал, и то, чем Вера убила Малису. Но в этот раз материал словно пылал внутри портала, пока не остался только проход на склон холма.
Он напоминал тот, на котором они стояли, но все же отличался.
Торфяники, выдохнула Вера, слезы покатились из глаз. Я такими их и помнила.
Сирена видела невысокие холмы, которые Вера назвала торфяниками. Вдали возвышался белый город до небес. Он был красивым, поражал видом. На миг, глядя на Домару, мир богов, она увидела следующее приключение. Было бы просто шагнуть туда и узнать все, что там было. Как делал Базилл Селби. Это было бы ее мечтой. Звало ее. Пело, будто сирена.
Но она знала, что не могла.
Тут был ее мир. Ее ответственность.
И Дин не пошел бы за ней, а она не хотела жить без него.
Домина означала жертву и страдания. Может, это была последняя жертва. Великое приключение, от которого она отказывалась. Мечта, которую бросала.
Или это была не жертва. Может, она просто признавала, что того, что у нее было тут, ей хватало. Этого она хотела. А Домара была просто мечтой.
Трава на другой стороне всегда казалась зеленее. В этот раз на торфяниках. Но это ничего не означало. Она получила тут то, за что боролась. То, чего хотела.
Она отвернулась от Домары к подруге.
Береги себя, сказала Сирена. И постарайся вернуться, если сможешь, она обняла Веру.
Постараюсь.
И позаботься о нем.
Вера рассмеялась.
Если он позволит.
Базилл кивнул Сирене и подошел к Вере. Они прошли в портал в Домару. Амират пролетела над ними. Вернулась на родину. Дин подошел к Сирене, взял ее за руку, и они смотрели, как друзья пропадают в новом мире. А потом Сирена отпустила хватку на магии в бриллианте, и Домара пропала.
Растаяла.
На миг я подумал, что ты пойдешь за ними, признался Дин.
Она склонила голову и заглянула в его бездонные темные глаза.
На миг и я так подумала.
Он скривился.
Но я поняла одно.
Что же?
Тымое следующее приключение.
И она скрепила обещание поцелуем.
Эпилог
Три месяца спустя
Ты готова? спросила Сирена у Авоки.
Авока медленно повернулась по кругу и замерла.
Готова. Мы уже в браке. Я не должна нервничать.
Но это другое. Это не вы двое, сыгравшие свадьбу посреди ночи в Кинкадии. Это королева Элдора выбрала себе короля перед своим народом.
Спасибо за это, едко сказала Авока, тряся руками. Мне стало намного лучше.
Твой народ тебя любит. Алви тебя любит. Все будет идеально.
Авока кивнула.
Ты права. Я готова. Правда, она посмотрела на испорченную руку. Хотела бы я обойтись без этого.
Тьма не распространялась, как и сказала Хелли. Но и не отступала. За три месяца Авока показывала руку нескольким целителям. Но если не отправляться в Кинкадию к целителям Брионики, ничего не поделать. Было не ясно, что в Кинкадии помогут, ведь Хелли была лучшей.
Авока приняла перемену. Она была в свадебном платье без рукавов нежнозеленого цвета ее народа. Тьма от ее ладони светлела к лямке на плече. Диадема ее матери лежала на белокурых локонах. Она выглядела величаво. Но Сирена понимала, почему Авока хотела, чтобы рука стала нормальной. Чтобы у нее был лучше контроль. Казалось, она лишилась руки, но тьма поглотила ее, и они не знали, станет ли потом хуже.
Ты и так выглядишь прекрасно, сказала Сирена.
Спасибо, сказала Авока. Глупо желать чегото еще, когда мы потеряли так много друзей.
Нет. Это часть тебя. Это важно.
Ты всегда знаешь, что сказать, Сирена.
Она улыбнулась.
Я была связана с тобой два года. Я знаю, где твое сердце. С Алви и твоим народом. Не переживай изза руки. Твои голова и сердце справятся.
Авока выпрямилась.
Нам нужно делать это?
Сирена кивнула.
Думаю, нужно.
Вы с Дином выбрали дату?
Еще нет. Мы заняты академией. Ты первой узнаешь, когда мы решимся.
Хорошо, сказала Авока. Ты заслуживаешь счастье после всего этого.
Глаза Сирены стали мокрыми от теплых слов. Она проглотила ком в горле и прошла по ряду, усыпанному листьями, посреди деревянного дома в Элдоре.
Алви и Дин были перед проходом. Она взглянула на одного, на другого. Алви оглянулся, ожидая невесту. Но Дин удерживал ее внимание, любовался ее золотым платьем, мерцающим в угасающем свете дня в конце октября.
Его глаза выражали все вместо слов. Он не мог дождаться, когда она пойдет к нему по ряду в белом платье. Когда он наденет кольцо на ее палец и назовет своей навеки. И она ощущала, что время наступило. Она достаточно горевала. Все силы направляла на управление страной, двором и академией. Может, ей стоило выделить немного времени на себя. На них.
Сирена остановилась, все поднялись на ноги. Авока изящно пошла по ряду. Королева Элдоры с грацией и поражающей красотой. Она взяла Алви за руку здоровой ладонью, и они повернулись к священнику.
Сирена едва слышала слова. Она смотрела в глаза Дина все время. Передавала послания без слов.
Да, сказали Авока и Алви. Они тихо рассмеялись от нарушенной традиции, и это тоже ощущалось правильно.
Можете поцеловать свою невесту.
Алви тихо зарычал. Зверь рвался наружу, когда он прижал ладонь к ее шее и притянул ближе. Их губы встретились под хор радостных воплей. И щеки Авоки были розовыми, когда она повернулась к толпе.
А потом все кончилось, и они вышли с церемонии на банкет на месте, где Авока отдала жизнь за Сирену давнымдавно. Они заняли места, поздравления звучали для невесты и жениха. Юная любовь была буйной после жестокой войны.
Есть объявление перед началом ужина, сказала Авока во главе стола, Алви стоял рядом с ней.
Все притихли, чтобы слышать ее.
Как все вы знаете, наш принц Кесф был убит темной богиней. Он благородно погиб в бою. Но он был последним лифом Аонии. Чтобы почтить его память, мы с Алви решили открыть новую колонию лифов на развалинах Аонии. Лифы снова известны миру, и порталы упростили переход. Нам пора разойтись по миру, сделать так, чтобы наши голоса слышали. Я хочу, чтобы мы перестали прятаться, а играли роль в будущем.
Сирена прижала ладонь ко рту. Восстановление Аонии отлично подходило для дани уважения Кесфу. Он был бы рад тому, что делала Авока.
Гул одобрения раздался в банкетном зале. Из толпы вышли юные и старые лифы, готовые отправиться в Аонию.
Авока благодарила их. Но Сирена видела, как это влияло на нее. Ее народ поддерживал ее мнение. Хотел этого так же, как она.
Праздник прошел без проблем. Они ели, смеялись и танцевали. Авока кружилась под традиционную свадебную песню лифов больше раз, чем Сирена могла сосчитать. Она радовалась и танцевала, сколько могла. Ночь близилась к концу, ее глаза стали слипаться. Она не хотела возвращаться в Бьерн.
Дин взял ее за руку.
Идем домой.
Уже пора? прошептала она.
Авока и Алви уже ушли для брачной ночи. И нам пора вернуться. Мы придем после их праздника и поздравим еще раз.
Сирена сонно кивнула, позволила ему отвести ее через портал. Она лениво улыбнулась при виде Бьерна. Ее Бьерна. Они все еще строили новый замок для двора Дома и академии. Строители брали старые камни Нит Декуса, чтобы построить новый замок, на другом конце города. Это было непросто. Но Сирена знала, что, хоть на стройку уйдут годы, это того стоило.
А пока что Сирена и Дин построили домик у края города, недалеко от портала и нового замка. Рив, Оброн и Кэл, которую они приняли, как свою, поселились в доме их родителей. Сирене показалось неправильным быть там. Она хотела быть наедине с Дином.
И ей нравилась близость портала. Близость следующего прыжка.
Я так хочу спать, она зевнула, они шли к дому. Он был похож на тот, что она видела на первой церемонии Связи. Ощущалось как дежавю, когда они только начали тут жить, но тут не было письма от Эдрика, зовущего ее домой. Тут было ее место.
Насколько сильно? спросил Дин, целуя ее плечо. Мне нравится это золотое платье.
Она рассмеялась.
Не очень сильно.
Он развернул ее и посмотрел в ее голубые глаза.
Я хочу тебе рассказать.
Что рассказать? спросила она.
Все, Сирена, он взял ее за руки и притянул ближе. Я хочу рассказать тебе о Домаре.
Она резко проснулась.
Уверен?
Он кивнул.
Пора.
Она коснулась его щеки.
У нас на это вся жизнь.
Да, сказал он. Вся жизнь, чтобы оправиться. Начнем сегодня.
Ладно, согласилась она. Она дала ему увести ее по коридору к их спальне. Там Дин начал рассказывать обо всем, что пережил, и всей боли, которую вытерпел. Она внимательно слушала и не вмешивалась.
Они оба испытали больше страданий, чем должны были. Но оба выжили. Вместе.
Когда он закончил, она еще лучше поняла, что этот сильный мужчина был тем, кто ей подходил.
И этот мир был готов, чтобы они вели его к новому будущему.
Конец