Он не ждал, пока страж Сети уйдет с дороги. Оттолкнул его и ворвался в палатку.
Что именем Создательницы вы наделали?
Потрясенные лица смотрели на него. Даже несколько виноватых. Но они смотрели так, словно не понимали, что он тут делал. Хотя точно знали.
Вы прогнали ее?
Гвинора выпрямилась.
Мы не прогоняли ее. У нас было собрание. Она предложила слабый план по борьбе с Малисой. Мы согласились, что нужно больше времени. Она не слушала. И мы голосованием выбрали меня управлять этим. Сирена не смогла это принять. И ушла.
Вы все с ума сошли? Дин покачал головой.
Нет, сказала его сестра. Дин, мы не сошли с ума. Мы пытались поступить правильно.
Вы не хотели поступить правильно, парировал он. Ты ненавидишь ее. Ты винишь ее за то, в чем она не участвовала, а теперь прогнала ее, когда она не только наш союзник, но и способ победить в этой войне.
Дин, она вела себя нелогично, тихо сказал Дармиан.
Он посмотрел на близкого друга.
Я послал тебя сюда выражать мои интересы. Как это служит чьимто интересам? он посмотрел на Ордэна за столом и Авоку у стены. А вы? Просто дали ей уйти?
Ордэн промолчал. Авока мрачно смотрела на него.
Решение было принято, Гвинора привлекла внимание к ней во главе стола.
Его магия трещала на ладонях от ее глупости. Он ощущал ток в себе. Был готов выпустить накопившийся гнев. Он учился управлять этим. Умел выпускать это. Он все еще учился сдерживаться.
Сиренасамый сильный маг во всей Эмпории. Она сделала все, чтобы биться в этом сражении, и изза одной ошибки вы отвернулись от нее? он посмотрел на всех, отметил Гвинору, Ордэна и Авоку. Онаваша подруга. Она умерла бы за вас. Билась в сражениях за вас, чтобы вы не страдали. А вы ее прогнали. Вы все совершили ужасную ошибку.
Он покачал головой, обращая это ко всем. Его гнев был бурей в венах. Его магия пыталась вырваться из него. Хотела на свободу.
Он бросил им обвинение в тишине:
Неверующие.
Никто не говорил. Страх сиял на лицах политиков. Его сестра и друг увидели его таким, каким он стал. Феникс, похоже, не переживал изза его срыва, но Гвинора и Ордэн выглядели виновато. Авока оставалась пустой оболочкой.
Я ухожу, сообщил он и отвернулся от них.
Куда ты собрался? сказала Бриджит.
Служить истинной королеве.
И он прошел к Галциону, взмыл в небо и отправился на поиски Сирены.
8
Красное платье
Они продолжили путь к лесу. Небо давало Сирене время подумать. Подумать о поражении. И как она могла обучиться, чтобы преуспеть. Поздно следующей ночью она приняла решение.
Пока мы не полетели дальше, я хочу соединиться с тобой и попасть в духовный план. Думаю, мне нужно в последний раз поговорить с Серафиной.
«Ты уверена, что хватит сил пройти брешь после последнего раза? Я поддерживаю приключения, но не хочу подвергать тебя опасности».
Да, я могу перейти, уверенно сказала Сирена. Это Вера была слабым звеном. Вместе мы сильны. Малиса не влезет.
«Вместе мы сильны».
Сирена улыбнулась от дерзости Сариэль.
«Тогда начнем».
Сирена устроилась на траве и закрыла глаза, потянулась в себя, искала ощущение правильности. Она чувствовала присутствие Сариэль, связь и ее ответ. На миг ее охватила дикая энергия Сариэль. Часть их личностей была одинаковой.
А потом она отпустила дракона и вышла из тела в дух. Тут она ощущала себя защищенно. Лучше, чем с Верой. Ту катастрофу она должна была предвидеть. Она не позволит Малисе влезть в их связь с Сариэль.
Когда она ощутила спокойствие, Сирена надавила на жидкий барьер, отделяющий ее от духовного плана. Она прошла в пустоту и призвала дом родителей вокруг себя. Паркет появился под ногами. Большая спиральная лестница вела к спальням сверху. Коридор, где Элея отдала ей книгу Дома.
Она тихо вздохнула от вида. Она не думала, что вернется сюда. Она гадала, кто теперь там жил. Если ктото жил. Со смертью родителей и переездом Элеи дом комуто перешел? Она покачала головой и отогнала мысль. Она не могла сейчас заняться этой проблемой. И она давно научилась сосредотачиваться на задании, что было важнее в данный момент.
Серафина, позвала Сирена в тишине пустых комнат.
Через миг появилась ее фигура, облаченная в роскошное красное платье.
Здравствуй, Сирена. Рада тебя видеть. Хоть ситуация не из приятных.
Да. Малиса сбежала из плена. Она среди нас. Хочет уничтожить нас.
Серафина кивнула и пошла по дому Сирены.
Знаю. Мне очень жаль, Сирена. Я не знала, что тебе придется столкнуться с ней в конце. Я пыталась оградить всех от нее, как только поняла, кем она была.
Другие не понимают ее настоящую угрозу. Они сосредоточены на настоящем и не смотрят в будущее. Я не знаю, как убедить их, что нужно идти по моему пути.
И не нужно, просто сказала Серафина. Она повернулась к Сирене. Это дом твоей семьи?
Сирена кивнула.
Там я выросла.
Красиво. Я ощущаю там много счастья.
У меня было чудесное детство, призналась Сирена. Но почему ты говоришь, что мне не нужно их убеждать?
Потому что ты не можешь. Слова сейчас не помогут. Только действия могут убедить тех, кто попал под влияние Малисы, Серафина вздохнула. Тьмаее сильная сторона, эта тьма в насотчаяние, жадность и злость. Она усиливает эти эмоции в тех, кто пришел к ней, как я, как Виктор. Теперь она вышла на свободу, и она притягивает ненависть как яд.
Как мне победить когото, кто может заразить разумы всей моей армии?
Двумя самыми большими силами в миренадеждой и любовью, Серафина коснулась ее плеча. Ты несешь с собой энергию этого дома и разгоняешь тьму.
Сирена не знала, как это делать. Как брать энергию с собой. Она знала, как впиваться в разумы. Каэл научил ее этому. Но это было жестоко. Серафина говорила о том, что было противоположно этому таланту. Разогнать тени и показать, что есть шанс на победу. Она не знала, что должна показать им, чтобы сделать это. Ей нужно было найти способ.
Серафина улыбнулась при виде того, что было на лице Сирены.
Думаю, ты готова.
К чему?
К последней части моей истории.
Серафина взмахнула рукой, дом семьи Сирены пропал. Через миг они оказались в большой комнате с двором Дома, где был проведен ее Гимн памяти. Но в этот раз там не было всего двора, а было пусто, кроме одинокой фигуры в красном, стоящей перед тем, что когдато было ее почетным местомтроном Домины.
Это было после падения магии, сказала Серафина, глядя на прошлую себя. Я работала с Виктором, чтобы помочь этому произойти, думая, что мы станем равными. Но хватка Малисы на нем была крепкой. Кровавая магия испортила его. Я помогала ему, а он убил весь мой народ и пошел за моей дочерью, а я была в плену в этой гробнице.
Сирена нахмурилась, глядя на картинку перед собой. Уже не Домина. Податливая Консорт. Разбитая пленница.
Виктор Дремилон прошел в комнату. Серафина даже не повернулась к нему. Она прижала кулак к сердцу, словно ощущала боль его предательства и не понимала, почему все еще любила его.
Сэра, милая, сказал Виктор, ты приняла решение, любовь моя?
Серафина сжалась от слов. Слова должны были уговорить ее работать на него, использовать ее чувства.
Нет.
Ты не приняла решение?
Я не буду больше с тобой работать.
Не понимаю, почему ты все отказываешь мне, он коснулся ее руки, но она отпрянула.
Не понимаешь? прорычала она и повернулась к нему. Ты предал мое доверие. Я думала, мы работаем ради равенства между Дома и людьми, а не геноцида!
Равенства никогда и не было бы, парировал он. Дома не хотели работать с людьми. Они не переживали за нас, и ты это знаешь!
Так их нужно было убивать? закричала она.
Они бы так сделали с нами, он потянулся к ней.
Ты заражен. Это отвратительно, сказала она, отодвигаясь. Не трогай меня.
Просто работай со мной, Сэра, взмолился он. Его глаза были круглыми и сероголубыми, Сирена хорошо знала глаза Дремилонов. Я хочу, чтобы ты правила рядом со мной.
Серафина рассмеялась.
Снова о старом? У тебя уже есть королева и несколько детей в очереди на троне. Я не буду править рядом с тобой, да и не хочу.
Тьма поднялась в Викторе от ее слов. Чернильная тьма у пальцев. Глаза потемнели. Вся комната словно наполнилась его мрачной энергией.
Я люблю тебя, Сэра. Почему ты сомневаешься в этом?
Серафина в отчаянии покачала головой.
Чем ты стал?
Он выпрямился.
Я стал сильным.
Если любишь меня, Виктор, отпусти, сказала она ему.
Я не могу тебя отпустить, Сэра. Мы должны быть вместе. Мне просто нужна твоя помощь. Дай мне бриллиант Домины. Я знаю, он у тебя.
Ах, этого он хотел столько времени. Осознание мелькнуло на лице Серафины.
Бриллиант утерян.
Нет, сказал он. Я знаю, что он у тебя.
Она сдвинула юбку длинного красного платья и отвернулась от него.
Его нет, Виктор. И ты не смог бы его использовать.
Не отворачивайся от меня, он сжал ее руку, и Сирена увидела сияние магии Серафины, поднявшееся в ответ.
Отпусти меня, прорычала она.
И, к удивлению Сирены, он это сделал.
Ненавижу, что ты в этом цвете. Тебе нужно носить этот невыносимый красный? Почему не носить белый цвет, как полагается твоему статусу? он оскалился.
Серафина повернулась к нему с печалью на лице.
Я подвела народ. Нет Дома, которыми я могла бы править. У меня есть доступ ко всем четырем стихиям, но я уже не Домина. Так что я никогда больше не буду носить белый. Я выбрала красный за всю кровь, которую ты пролил в своих завоеваниях, Виктор. За кровь моего народа. И жизни, которые ты оборвал. Я буду отныне носить только красный.
Он хмуро посмотрел на нее.
Я запрещу его. Запрещу цвет.
Она рассмеялась.
Давай. Никто не будет носить красный, потому что мальчишка Дремилон не может принять кровь на его руках.
Якороль!
Был королем, для меня, печально сказала она.
Отдай мне бриллиант, Сэра.
Ты его не получишь.
Тогда ты больше не покинешь эту комнату, заявил он и ушел.
Серафина проследила за ним непокорным взглядом. Слеза покатилась по ее щеке.
И я тебя люблю, выдохнула она. И ненавижу тебя за это.
Она взмахнула рукой, и бриллиант появился в пространстве. Глаза Сирены выпучились.
Как ты это сделала? охнула Сирена.
Дух Сэры вздохнул.
Так много о духовном эфире чего ты не понимаешь. Я спрятала его между пространства.
Сирена повернулась и смотрела, как Серафина сделала чтото с бриллиантом и с болью подняла взгляд. Словно она приняла окончательное решение.
Прости, Виктор, прошептала Серафина. Я все тебе отдала, но это ты не получишь.
Она стала сиять, все ярче и ярче. Так ярко, что ослепляла. А потом уже нельзя было различить в сиянии женщину и бриллиант.
Сирена ощутила энергию, которую Серафина тянула в себя. Много. Слишком много.
О, Создательница, выдохнула Сирена.
А потом энергия взорвалась. Сирена пригнулась, словно магия могла навредить ей тут, в духовном плане. Волна ударила по всем поверхностям в комнате, а потом, когда Сирена подняла голову Серафина пропала. И бриллиант с ней.
* * *
Сирена появилась в доме у воды. Серафина стояла над кроваткой, где спала ее дочь, Анна. Ее лучшая подруга пожертвовала своим ребенком, чтобы Анна могла жить. Чтобы однажды родилась Сирена. Чтобы это могло закончиться. И после последнего поступка Сэры они попали сюда. В единственное место, где она познала истинное счастье.
Ты пожертвовала собой, чтобы уничтожить бриллиант? спросила Сирена.
Серафина улыбнулась и покачала головой.
Нет, я пожертвовала собой, чтобы спасти бриллиант.
Не понимаю.
Бриллиант все еще в той комнате.
Но как?
Я запечатала комнату и наложила самые сильные чары на комнату и бриллиант. Никто, кроме родных мне по крови, не может туда попасть. Только достойные Домины могут надеяться на вход. Жертва сильна. Она останется там навеки, она взглянула на Сирену, если ты туда не придешь.
Сирена моргнула.
Хочешь, чтобы я прошла в замок Бьерн? Где Каэл Дремилон? Где всегда были темные силы Малисы? Где я умру, если меня увидят? она раздраженно вздохнула. Я жила там. Ты могла послать меня тогда.
Серафина покачала головой.
Ты не была готова.
А теперь готова? поразилась Сирена.
Это тебе нужно узнать, да? Готова ли ты не только вести, Серафина тепло коснулась щеки Сирены, но и править.
9
Прорыв
«Это очень плохой план», отметила Сариэль на берегу реки Кейлани три дня спустя.
Есть идея лучше? спросила Сирена. Я слушаю.
«Ты полетишь на моей спине к центру города, и мы сожжем всех, кто встанет на пути».
Сирена закатила глаза.
И как мы тогда не уничтожим мой дом и не убьем невинных?
«Ты не уточняла».
Не все в Бьерне заслуживают твой гнев. Каэл Дремилон в ответе за все проблемы. Он дал Малисе доступ к нашему народу. Его кровавая магия призвала его безумие, как с Виктором. Он заплатит за то, что он сделал. Но не сегодня. Нельзя уничтожать весь Бьерн.
«Ты могла бы просто пойти и убить его», предложила Сариэль, словно убить Каэла было бы просто.
Мы договорились, что рисковать собой не будем, пробормотала Сирена. У нас с Каэлом много незавершенных дел. И у него моя сестра. Я не хочу рисковать ею.
Сариэль выдохнула облачко дыма носом.
«Иди, духовная сестра. Брось дракона, с которым связана, тут, в горах, где она не сможет тебя спасти, если не может сжечь город изза твоего приказа».
Ты такая вредная, когда не можешь участвовать в приключении.
«Я родилась для дикости и приключений».
Думаю, мы еще получим этого достаточно, хоть это не радовало.
Сариэль потянула за связь между ними, и Сирена улыбнулась. Но она ощущала боль, потому что у них с Авокой была такая же связь, а теперь пропала. Она не могла дотянуться до Авоки, а хотела. Она должна была отправляться на миссию с обеими сестрами по связи.
Она отогнала мысль и сосредоточилась на настоящем. Ее ждала долгая ночь, а еще ее могли поймать или убить.
Пожелай мне удачи, сказала она Сариэль.
«Тебе она не нужна. У тебя есть я».
Сирена рассмеялась и прыгнула в лодку, которую одолжила. Она поправила плащ, чтобы Тенелом в ножнах на ее спине был скрыт. Она переоделась в неприметное повседневное платье. Она знала, что будет неудобно грести или сбегать, но не хотела привлекать внимание.
Она села, поправила весла и кивнула Сариэль, которая оттолкнула ее носом от берега, который они проверили заранее. Сирена посчитала, что до Кейлани плыть около часа. Поток мог нести ее и сам, она собиралась веслами только направлять лодку.
Она могла ускориться магией, но хотела использовать силу как можно меньше. Защита на Бьерне пала, но Каэл ощутит, как она использует магию. И тогда все развалится.
Она успокаивала себя. Наступила ночь. Ее вели лишь луна и звезды. Она миновала несколько других лодок, казалось, никто не плыл из Тана в Бьерн ради торговли, что было странно. В Кархаре военное дело было отлично развито, но две страны всегда торговали, особенно весной. Что в Бьерне мешало им?
Она ощутила, как изменился поток у большого изгиба, который направлял реку к горам и столице. Замок Нит Декус был в горе слева от нее. Она изо всех сил налегла на весла.
Преимуществом жизни в замке в качестве Компаньона было то, что она знала, что под замком были водные пути. Они были источником торговли и способом побега на случай, если замок падет. Ее както заточили под землей, и она нашла выход в конюшни. Ее магия спасла ее в ту ночь, хоть Сирена тогда и не знала, что у нее есть магия.
Теперь она надеялась, что сможет снова проплыть там.
Лодка покачивалась от потока, рассекала воду. Сирена приблизилась к повороту, который вел ее к входу недалеко от главной дороги. У стен замка она глубоко вдохнула и послала слабую струйку магии, чтобы отыскать вход, о котором знала.
Но его не было там, где она ожидала.
Она нашла только серый камень.
Что такое? выдохнула она.
Прикусив губу, она послала еще немного магии. Вход был там. Должен быть.
Давай же, простонала она.
Она посмотрела на бойницы, опасаясь, что ее в любой миг обнаружат. Когда она жила тут, безопасность усилили изза паранойи Эдрика. Но разве они ждали нападение с воды?