Но он ее не видел.
Она на это надеялась.
Чем больше он мешкал, тем сильнее она верила, что чары Серафины держались.
Теперь Каэл ушел, заявив, что найдет ее. Что разберет замок, чтобы добраться до нее. Она знала, что он не мог достать ее тут, но у нее не было еды или воды. Она не подержится тут долго.
А потом она ощутила взгляд Элеи. Она не ушла с Каэлом. Она все еще смотрела на стену. Сирене было больно видеть свою младшую сестру. Она пыталась успокоить Каэла, пока он бушевал как сумасшедший. И боль вспыхнула на ее лице, когда Каэл сорвался на ней.
Этого хватило, что, несмотря ни на что, Элея чтото чувствовала к Каэлу. Она любила его год назад, когда Сирену сделали Консортом ко времени церемонии Представления Элеи. Сирена надеялась, что раз Элея шпионила за ним для Сети, она уже не была под его чарами. Но не повезло.
Когда она всетаки отвернулась, Сирена раздраженно вздохнула. Что ей делать?
Насколько она знала, других входов в комнату не было. Тех, что сохранились за две тысячи лет, точно не осталось. Эта комната была у основания горы. Серафина сказала бы ей о другом пути, если бы он был.
У нее было три варианта. Она могла позвать Сариэль, что привело бы к катастрофе. Она могла использовать монетупортал, которую ей дала Вера. Но так она окажется в Тенхале, в лигах от Сариэль. Или она могла попытаться убежать отсюда.
Портал казался самым безопасным решением. Но это означало, что она вернется к Сети и Гвиноре до того, как была готова их увидеть.
Ей придется подождать до наступления ночи, надеясь, что Каэл не заметит, что она уходит. Или столкнуться с ним, если он заметит. Она была членом Общества, всадницей дракона, а теперь Доминой. Если сегодня ей придется столкнуться с Каэлом Дремилоном, так тому и быть.
И она приготовилась ждать ночи.
* * *
Часы спустя одинокая фигура появилась у входа в комнату. Патрули ходили чаще обычного после того, как Каэл заявил утром о поисках. Сирена считала патрули и время между их появлением. Она надеялась, что ночью они не будут такими частыми, но не была уверена.
И она не ожидала еще визита от Элеи.
Элея посмотрела на коридор. Она пришла сразу после патруля, так что могла побыть тут незамеченной. Будто и она отсчитывала промежутки между патрулями.
Что ж, Элее явно не нравилось говорить со стеной, ты там, Сирена? Каэл не сошел с ума. Хоть все говорят, что он все безумнее с каждым днем. Но с тобой он всегда уверен. Так это ты? Ты вернулась в Бьерн?
Сирена смотрела на сестру. Разглядывала ее. Идеальные черты отражали ее лицо. Хотя Элея была выше. Темнокаштановые волосы и голубые глаза. Бледная кожа. Но она похудела, тени пролегли под глазами, и она пыталась скрыть их косметикой. Ее обычно легкое поведение омрачала тревога. Словно она увидела слишком много для своего юного возраста. Она уже не была наивной невинной девочкой, которую оставила Сирена.
И она думала, стоило ли показываться Элее. Была ли это ловушка?
Не было похоже на ловушку. Это было не в стиле Каэла. Он действовал прямо. Он стоял бы дальше перед входом, требуя, чтобы дверь появилась, хоть не видел, что она там была.
Она прикусила губу, доверилась инстинкту, как делала уже много раз.
Она прошла сквозь зачарованный вход и появилась перед потрясенной сестрой.
Создательница! выдохнула Элея.
Здравствуй, Элея.
Сирена! Ты теперь можешь ходить сквозь стены?
Сирена не сдержалась и рассмеялась.
Нет. Это сложно объяснить.
Каэл был прав. Ты както была там все время.
Да. Хоть у нас мало времени.
Элея кивнула.
Мало. Как ты выберешься теперь, когда тебя ищет весь замок?
Сделаю чтонибудь безрассудное, наверное, сказала она.
Будто ты умеешь делать другое, Элея улыбнулась. Улыбка увяла. Я могу помочь тебе выбраться. Но придется убедить Каэла.
Что это значит? с опаской сказала Сирена.
Оставь это мне. У меня есть тоник, и я могу добавить его в напиток Каэла ночью. На вкус он незаметен.
Ты хочешь отравить своего короля?
Элея побелела.
Ты хочешь мою помощь?
Да. Но я не хочу, чтобы ты рисковала собой.
Я не буду в опасности, Элея пожала плечами. Он меня не подозревает.
Он может войти в твой разум. Узнать, что ты делала.
Элея покачала головой.
Но не сможет увидеть это от меня. Он видит то, что я позволяю.
Сирена задумалась. Элея могла защититься от Каэла? Для человека без магии это было невероятно. Нужно было обдумать это позже.
Почему ты мне помогаешь?
Ты моя сестра, тут же сказала Элея. Я не знаю, почему ты вернулась, но Рэя объясняла о тебе, сколько могла, когда мы работали вместе. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, с чем имеешь дело.
И я, призналась Сирена. И я хотела бы забрать тебя в первый раз.
Я там, где должна быть, уверенно сказала Элея.
Сирена видела перемены в сестре четко в этот миг. До этого она могла злиться изза того, что Каэл пошел искать Сирену, но теперь ощущала, что это было ее место. Она видела, что Элея выросла на последний год, как и Сирена.
Спасибо, Сирена обняла сестру.
Я приду за тобой, как только он уснет, прошептала она. Будь готова.
Буду, ответила Сирена.
Она смотрела, как Элея спешит по коридору. Сирена вернулась в комнату, и патруль завернул за угол. Сирена надеялась, что Элея была надежной, как и говорила Рэя. Сирена отчаянно хотела, чтобы так было.
* * *
Наступила ночь.
Элея не пришла.
Сирена расхаживала по комнате с раздражением. Элея уже должна была прийти. Сирене не стоило ее ждать. Она бы уже ушла. Было бы опаснее, но тревога в ожидании помощи убивала ее.
Она знала, что ожидание было умным ходом, но ее импульсивная сторона говорила идти вперед. Но разве это не привело ее сюда? В Бьерн, одну, без друзей, кроме Сариэль. Потому что она была вспыльчивой. «Играла героиню». А теперь она докажет, что умела ждать. Ждать и ждать.
Она кусала губу до боли, а потом появилась Элея. Она была в черном и со свертком в руках.
Сирена, прошептала она, ты еще там?
Сирена выдохнула с облегчением и прошла сквозь вход.
Я тут.
О, слава Создательнице, Элея сунула сверток в руки Сирены. Я принесла тебе плащ. Я не знаю, как ты пробралась в замок в белом платье и с большим мечом, но черный плащ поможет.
Спасибо, Сирена накинула плащ на плечи, спрятала Тенелом.
Она даже не начинала объяснять, что с ней случилось. Не было времени. И она сама была потрясена изза того, через что прошла.
Нам нужно поспешить. Я не знаю, как долго будет действовать тоник. Особенно, сегодня, Элея обвила руку Сирены и пошла вперед. Опусти голову. Я знаю обратный путь.
Что значит, «особенно, сегодня»?
Каэл буйствует. Он разогнал свой военный совет и убил одного из министров, Элея сжалась.
То есть забрал кровавой магией, тихо сказала Сирена. Ее магия крови грохотала в ней. Боль давила на ее вены, просила больше, чем просто мысли.
Элея кивнула.
Он хуже, когда его энергия восстановлена. Думаю, зелье не сдержит его надолго.
Ты уже так делала? осторожно спросила Сирена.
С ним тяжело жить, прошептала Элея. Уверена, ты понимаешь.
Да.
Элея опустила голову и надавила на невидимый рычаг на стене. Дверь с шипением открылась внутрь, и они прошли туда.
Скрытые туннели ведут не во все места. Нужно быть осторожными, чтобы ни с кем не пересечься.
Куда мы идем?
К моей связной. Она управляет Сетью из Бьерна. Я встретила ее через Рэю и Феникса, Элея взглянула на нее. Как они?
Сирена помрачнела при мысли о Фениксе.
Влюблены.
Элея просто улыбнулась.
Вовремя. Фениксу, кажется, ни до чего нет дела, но это его маска шпиона. Когда ты его узнаешь лучше, он понравится тебе, почти как Рэе.
Я рада за них с Рэей, сказала Сирена. За ограниченное время, которое она их видела, она поняла, что они были созданы друг для друга. Мне не нравится он в моем военном совете, или уже не в ее
Я бы хотела его в своем. Онлучший шпион в мире.
Думаю, ты его перехвалила.
Элея захихикала, а потом зашипела, чтобы они притихли.
Они замолчали, шли по темным туннелям с легкостью тех, кто делал это часто.
Какой была жизнь Элеи при дворе? Сирена хотела спросить, почему люди боялись ее, как тот страж, но она боялась ответа на вопрос. Может, это делало ее трусливой. Но ей нравилось быть с сестрой, и она не хотела портить момент.
Тут, шепнула Элея. Она посмотрела в глазок и прошла в комнату.
Там стояла леди Которн, та женщина, которая создала для Сирены платье для Представления и для коронации Консорта. Она была самой талантливой портнихой в городе, может, и в стране. И она знала, кем была Сирена. Както знала все время. Она пыталась помочь Сирене до того, как ее сделали Консортом.
Снова вы, сказала Сирена с улыбкой.
Здравствуй, сказала леди Которн. О, ты поправилась. Снова мерки нужно снимать.
Сирена рассмеялась.
Я рада вас видеть.
Я бы так сказала, но ты не должна тут быть. Бьернне то место, где нужно сейчас быть. Войнаплохое время для портной. Меня заставили шить формы. Жуткая трата времени и драгоценных пальцев, леди Которн подняла мозолистые пальцы. Готова уходить?
Сирена кивнула, но повернулась к Элее и сжала ее ладони.
Идем с нами.
Нне могу, сказала Элея. Я нужна тут для информации.
Ты не обязана проходить это, добавила леди Которн.
Сирена в смятении смотрела на них.
Что проходить?
Элея кусала губу и молчала.
Леди Которн фыркнула.
Ты ей не сказала?
О чем?
Она помолвлена с королем.
Элея! охнула Сирена. Ты выйдешь за Каэла?
Технически я помолвлена с императором.
Ты не можешь так!
Шш, сказала Элея. Это не так серьезно, Сирена.
Не серьезно? Ты будешь замужем за убийцей, Элея. За тем, кто убил своего брата и сестру и убьет любого, кто приблизится к нему. Его будущая жена тоже в опасности.
Он не посмеет.
Не глупи, девочка, сказала леди Которн. Он может это сделать.
И теперь он работает с богиней разрушения и собирается воевать. Он не подходит для роли короля, тем более, твоего мужа, возмущалась Сирена.
Он может измениться, сказала Элея. Я знаю, как это звучит. Будто я глупая и наивная маленькая девочка, но я не такая. Он другой со мной. Я могу до него достучаться. Он послушает только меня. Яваш единственный источник информации. Если я уйду, то это пропадет.
Элея, прошу, сказала Сирена. Мне это не нужно, если приходится рисковать сестрой.
Элея не успела ответить, в дверь застучали.
Откройте именем Его величества, короля Каэла! закричал страж.
Идите! прошипела Элея.
Леди Которн схватила Сирену за руку и потянула по комнате.
Элея, прошу, умоляла Сирена.
Идем, девочка. Она приняла решение.
Сирена еще раз поймала взгляд Элеи в отчаянии, а потом ее запихали в проем в дальней части горничной. Дверь тихо закрылась перед ними, другие двери распахнулись с другой стороны. Сирена и леди Которн застыли. Их могли обнаружить в любой миг. Они слушали у стены.
Компаньон Элея! удивленно закричал страж.
Да, капитан. Чем могу помочь? спросила она таким властным тоном, что это било по напряженным нервам Сирены.
Мы услышали тут голоса. Комендантский час уже начался.
Но он не действует на меня. Король уже ясно дал это понять.
Да. Но нам придется обыскать комнату. Можете отойти?
Элея недовольно фыркнула.
Хорошо. Но если вы тронете мое свадебное платье или хотя бы не так на него посмотрите, то я расскажу королю. У меня нет времени заказывать другое, особенно, когда все руки заняты формой.
Страж чтото буркнул ей, и Сирена услышала, как патруль ходит по комнате. Она затаила дыхание, шаги приближались.
Я сказала: не мое платье! завизжала Элея, когда он подобрался еще ближе.
Шаги остановились.
Простите, Компаньон, сказал мужчина.
А потом мужчина отступил. Через пару минут патруль настоял сопроводить Элею в ее покои после подозрительной активности. Она шумела, но пошла с ними. Дверь хлопнула за ними.
Это наш знак, сказала леди Которн.
Не верится, что она собирается это сделать. Так глупо.
Она его любит.
Сирена нахмурилась, шла за портной.
Как она может его любить?
Леди Которн приподняла бровь.
Это ты у меня спрашиваешь?
Я не люблю Каэла Дремилона, резко сказала она.
Портниха только улыбнулась.
Вы невероятно связаны. То, что ты к нему чувствуешь, сложнее простого да или нет.
Это было правдой. Даже если Сирене не хотелось это признавать.
Они легко продолжили путь по землям замка, благодаря месту леди Которн при дворе. Никто даже не посмотрел на Сирену в темном плаще. Но, когда она подумала, что пойдет в город, леди Которн направилась в горы. Сирена не спрашивала, куда они шли. Подъем был тяжелым. Ноги горели, легким не хватало воздуха. Ее удивляло, что леди Которн ловко шла по тропе. Будто делала это не в первый раз.
Они шли так около часа, пока связь между ней и Каэлом не стала размытой, пока она перестала понимать, где именно он был. Значит, и он не мог ее отследить. Только общее направление.
Без еды или воды сутки, Сирена была готова съесть свою руку после подъема.
У вас есть еда?
Леди Которн кивнула.
За следующим выступом.
И они добрались до пещеры у горной тропы. Внутри Сирена взялась за еду и долго пила воду. Она думала, что рухнет от усталости. Но ей нужно было добраться до Сариэль.
Она не успела пойти, леди Которн спросила:
Помнишь первый заказ платья у меня?
Сирена взглянула на нее и кивнула.
Конечно. Оно было великолепным.
Я не взяла плату.
Да. Вы хотели услугу.
Леди Которн кивнула.
Да. Я хотела бы попросить о ней.
Рот Сирены раскрылся.
Сейчас?
Да.
Но
Хочешь нарушить слово? спросила леди Которн.
Сирена вздохнула. Конечно, она не хотела.
Ладно. Что что за услуга?
Мне нужно, чтобы ты отвела меня к моей внучке.
Сирена прищурилась.
У вас есть внучка?
Да. Ее зовут Изабилла. Ей уже четырнадцать, но я видела ее в последний раз крохой.
Это ужасно, прошептала Сирена.
Это трагедия.
Где она была все это время?
Леди Которн печально улыбнулась.
В Павшей пустыне.
Сирена моргнула, глядя на леди Которн.
Никто там не живет. Как она могла там быть?
Потому они заставили вас верить в это. Но я знаю путь. Я могу показать, как найти сбежавших. Как моя Изабилла. Ты отведешь меня?
Это казалось невозможным. Пустыня была одним из самых опасных мест во всей Эмпории. Там можно было умереть от жары и нехватки воды так же быстро, как от холода в горах Хэвен. Она не слышала, чтобы ктото пересек пустыню и выжил. Но она обещала леди Которн. Даже если придется отложить свой путь, она это сделает.
Да, я отведу вас к ней.
14
Павший
Сирена потянула за связь с Сариэль, чтобы дать ей знать, что она выбралась, и к ней можно лететь. Через час Сариэль приземлилась в горах. К потрясению Сирены, с ней было другой драконГалцион.
Ее сердце запело. Невозможно. Галцион должен быть с Дином и армией.
А потом Дин съехал со спины Галциона и уверенно пошел к ней. Чтото затрепетало в ее груди. Боль, которую она игнорировала, пока он не встал перед ней.
«Я нашла для тебя сюрприз, связанная», сказала тепло Сариэль.
Дин, прошептала Сирена.
Сирена, он ухмыльнулся. Я же говорил, что всегда тебя найду.
Я даже не хочу знать, как, она обвила его руками. Он вздрогнул от объятий, а потом обвил своими руками ее талию, крепко прижал к себе. Я рада, что ты тут.
Прости за произошедшее в лагере. Я сказал всем, что они поступили глупо, заявил, что я верен только тебе.
Она отпустила его и потрясенно посмотрела на него.
Но тыкапитан армии Элейзии.
Якапитан в твоей армии. Если это совпадает с Элейзией, то я там буду. И больше нигде, он многозначительно посмотрел на нее.
Спасибо. Это много для меня значит, она повернулась к Сариэль. И спасибо, что привела его.
«Конечно. Ты не спешила, и я решила, что два дракона и молния лучше, чем полет в одиночку».
О, так тебе теперь нужна помощь?
Сариэль выдохнула в нее дым.