Я подавленно молчал, пытаясь постичь масштаб произошедшей трагедии. Передо мной, в необъятной долине, раскинулся сказочно прекрасный город, возведенный на жизнях миллионов людей. По большому счету, весь этот мир на данный момент утопал в чужой крови. Города, плодородные земли, восхитительный ландшафт; реки и озера, превратившие пустыню в благодатный крайкаждый кирпич этого грандиозного проекта был чьей-то жизньюЯ почувствовал, как в моей груди начало образовываться нечто пугающеето была какая-то всеобъемлющая пустота. В одно мгновение все, что я знал и чувствовал раньше, стало настолько ничтожным и жалким на фоне того, что произошло, что
Как же выпосвященные так можете? едва слышно проронил я. Это же«Бесчеловечно» это слово и на миллионную долю не отражает ту варварскую позицию, которую вы заняли по отношению к людям.
Не все мы, парень, далеко не все , тихо ответил Мастер. Я согласен с тобой в том, что жизнь особи не является для посвященного чем-то священным, но всегда существовали и будут существовать общепринятые нормы морали. И в данном случаепосвященный, сотворивший подобное, уже не может рассчитывать на какое-либо снисхождение с нашей стороны
Он умолк, по всей видимоститак же как и я потрясенный масштабами влитых в преображение Дияса человеческих ресурсов. Взгляд Леона был безучастным и исполненным какой-то вселенской пустотыЯ буквально кожей ощутил то, как в душе моего спутника зреет что-то чудовищноеНаконец, он сбросил свое оцепенение.
Едем, сухо произнес он бесцветным тоном.
Спустимся в город, найдем себе ночлег, а поутру составим план действий? осторожно спросил я, не в силах предугадатьчто решил преобразившийся в один момент Мастер.
Нет, коротко ответил он. Это не должно больше продолжаться.
НоКаков план действий? я с опаской взглянул на него.
План? Леон взглянул на меня, но было заметно, что смотрит он куда-то сквозь меня. На сей раз нет никаких планов. Мы должны попросту уничтожить Эдея Тридана.
То, каким обыденным тоном он это произнес, вселяло некоторую долю уверенности. Нолишь некоторую ее долюЯ с опаской взглянул на спутника, пытаясь определить степень его адекватностимало ли, и у посвященных, возможно, бывают сдвиги по фазеВедь там, внизу, наверняка несколько кругов оцепленияБлок-посты, воинские подразделения, стражаДа, Мастер изменил наш облик; Мощь до поры не дает о себе знать. Но как, черт его дери, мы вот так запросто проберемся в резиденцию Светоча?!
Неосознанным движением я в растерянности погладил гриву коня и опустил взгляд.
Парень, ты, наверное, считаешь, что я свихнулся? я взглянул на негоон улыбался.
Нет, тактично ответил я, мысленно вздохнувМастер вновь стал сам собой.
Я всего лишь хотел сказать, что в данный момент тщательная подготовка, как таковая, не имеет значения, глубокомысленно произнес Леон. Как, в определенный момент, и наша маскировка. Рано или поздно наступит момент, когда я почувствую его, а оннас. Тогда решающую роль сыграют время, скорость передвижения иМощь. Вот, и все
Заметив мою растерянность, он подмигнул мне и ударил коня каблуками.
Едем!
Мне оставалось лишь последовать за ним.
На город опустилась ночь, но подходы к городской стене были хорошо освещены огнями многочисленных факеловповсюду были расположены воинские подразделения. Мобилизация Великой армии не прекращалась ни на минуту. Не раз и не два патрули уделяли нашим персонам пристальное внимание, дотошно выспрашивая о цели нашего прибытия в Матиру. По всей видимости, для бравых вояк это уже стало дежурной процедуройновобранцы бурным потоком вливались в штат войска, растущего бешеными темпами. Таким образом, отвечая на уже набившие оскомину вопросы, мы достигли широких городских ворот.
Когда дежурный офицер вновь задал очередной вопрос, Леон промолчал, пристально глядя в его растерянные глаза. Страж зачарованно смотрел на моего спутника пару мгновений, а потом, взмахнув рукой, приказал нас пропустить. Я понял, что Мастер более не желает тратить драгоценное время на стандартные процедуры, поэтому пустил в ход один из своих «фокусов». В том, что он до сих пор держит свою и мою Мощь на коротком поводке, я не сомневалсямоя сила дремала, как и прежде.
Та же самая история повторилась еще несколько раз, когда уличные патрули, курсирующие по проспектам ночной Матиры, пытались нас остановить. Не знаю, что происходило в ментальном плане, но со стороны это, наверное, выглядело весьма забавновопрос, молчание и жест следовать своей дорогой.
Когда мы свернули в очередной переулок, я, наконец, решился на вопрос, который меня волновал уже некоторое время:
Мастер, ты же, можно сказать, не знаешь этого городаЧем ты руководствуешься в момент выбора направления.
Леон скупо улыбнулся, сверкнув зубами в свете факела, закрепленного на стене здания.
Я чувствую его, пояснил он.
Мощь? недоверчиво спросил я.
Нет, тут другое, неохотно ответил он. Не буду вдаваться в подробности, просто продолжим наш путь
Еще некоторое время мы продвигали по ночному городу, пока, наконец, не оказались на широкой площади, мощеной (к моему великому изумлению) плиткой, произведенной явно не в этом мире. Прямо перед нами стоял величественный дворец, строгая красота которого затмевала все, виденное нами ранее. Его владелец явно предпочитал готический стильхарактерные арки с заостренным верхом, уходящие в ночное небо башни и высокие колонны, стрельчатые витражные окна и богато украшенный фасад. Мастер остановил коня.
Он почувствовал нас , тихо произнес он. Скрываться более нет смысла!
В тот же момент я ощутил легкое головокружение и по трепету своей кожи поняля возвращаюсь к своему привычному облику. По жилам горячей волной растекалась Мощь, щедро разбавленная адреналиномЯ отстегнул от перевязи трофейную саблю и, отбросив ее в сторону, потянулся к свертку с завернутой в него катаной.
Заметив, что со стороны замка в нашу сторону направляется небольшой вооруженный отряд, Мастер, так же вернувший себе свой облик, недобро улыбнулся.
И грянул бой , со злым сарказмом произнес он.
Глава 5
По всей видимости, нами заинтересовался уже не обычный патрульный отряд, коих мы повстречали на своем пути с избытком. С десяток хорошо вооруженных пеших воинов явно принадлежали именно к дворцовой стражеэто можно было заметить по тому, что их «обмундирование» состояло из легких доспехов в виде металлических накладок, а привычные взгляду широколезвенные сабли сменили легкие мечи искусной ковки.
Бойцы Светоча, рассредоточившись полукругом, начали нас окружать. Они явно не собирались вступать с нами в беседу, это можно было понять хотя бы по тому, что клинки их были извлечены из ножен. Одно из двух: либо стражники хотели нас арестовать, либопопросту ликвидировать Исподлобья наблюдая за передвижениями противника, я потянул свой меч из ножен, испытывая что-то сродни ностальгии по своему клинку, закаленному в самом сердце Хаоса. И, клянусь всеми богами, он так же испытывал подобные чувствасталь издавала слабое голубоватое свечение! Проснувшаяся Мощь бурным потоком хлынула из моего тела в рукоять меча и ослепительной вспышкой сверкнула на острие. Или мне это лишь показалось? Так или иначе, я был готов к схватке хоть с полчищем демонов! Что уж говорить о паре десятков человекОсобей!
Я мрачно улыбнулся, сплюнул на мостовую и натянул поводья, намереваясь направить коня в центр отряда нападавших. Но, Мастер, как всегда, поразил меня и заставил испытать нечто сродни разочарованиюНе успел я атаковать бойца, находившегося в авангарде, как тот изумленно выпучил глаза, издал тихий, похожий на шелест опавших листьев, утробный звук и выронил свой меч. Вслед за сталью, на камни мостовой рухнуло бездыханное тело хозяина клинка. Короткое мгновение, и вслед за предводителем отряда на мостовую, словно кули с мукой, попадали его сподвижники. Схватка была завершена
Я бросил короткий взгляд на Леонатот даже не изменил положения тела, управляя этой сногсшибательной атакой. Мгновенно в памяти всплыл мой сон, а именнотот самый момент, когда Алекс усилием воли разорвал сердца особей, охранявших дом Триданов в одном из Кругов Тьмы. Секунду назад произошло что-то подобное.
Мы спешим, напомнил мне Мастер, спешился и устремился в сторону входа во дворецтяжелым, окованным сталью, створкам ворот.
Я успел заметить призрачную тень, скользнувшую в проем, после чего дверь затворилась, и послышался звук опускаемого засова. Путь был прегражден! По крайней мере, именно так считал человек, укрывшийся в недрах замкаЛеон немедленно поспешил развеять его самонадеянностьон выбросил вперед руку с раскрытой ладоньютут же послышался натужный скрип деформируемой стальной конструкции. Створки ворот, словно были изготовлены из мягкого и пластичного материала, прогнулись внутрь здания. Мастер слегка пошевелил пальцами, и ворота разлетелись на множество мелких фрагментов! До нашего слуха донеслись звуки торопливых шагов удалявшегося по широкому коридору человека. Где-то вдали раздались встревоженные возгласы, сопровождаемые звоном оружия
Мастер взглянул на меня. Его губы тронула легкая улыбка, а в глазах, отражающих свет факела, висевшего на стене, танцевала Смерть
Идем, он мотнул головой, указывая туда, где в конце коридора появились силуэты вооруженных людей. Нас уже с нетерпением ожидают!
Наверное, мне никогда не удастся стереть из памяти это фееричное и одновременно непередаваемо кровавое путешествие по мрачным коридорам резиденции Эдея Тридана. Леон, словно так же, как и я, соскучившись по применению бегущей по его жилам Мощи, казалось, развлекался
Едва мы покинули коридор и оказались в просторном помещении, обставленном с аскетической скромностью, как оказались лицом к лицу с многочисленным отрядом стражниковна нас были нацелены острия копий и смертоносные жала обнаженных клинков.
Ни шагу дальше! зловеще прошипел «офицер» подразделения и со свистом рассек воздух лезвием своего меча. Сейчас вы сложите свое оружие
Я так не думаю! резко ответил Леон и пристально взглянул в его глаза.
Тело стража затряслось в мелких конвульсиях. Он зачарованно смотрел в глаза Мастера, а кисть его правой руки уже поворачивала острие меча к его владельцу. Еще миг и, с ужасом глядя на свое оружие, воин медленно погрузил его острие в свое горло.
Все! Леон произнес это тихо, но в возникшей тишине это прозвучало подобно громовому раскату.
Словно зомби, застывшие было стражники вновь пришли в движение. Каждый из них, спеша выполнить приказ Мастера, торопился покончить с собой наиболее эффективным способом. Большинство из нихте, у кого в наличии были лишь мечи, недолго думая перерезали себе горло. Кто-то предпочитал пронзить себе грудь, в которой в сумасшедшем ритме билось объятое ужасом сердце. Один из воинов, минуя закрытую металлической пластиной грудь, вспорол себе животна пол вываливались его внутренности. Высокий худощавый копейщик опер древко своего оружия в угол меж сходившимися стенами и размеренно насадил свое тело на острие копья. То, в какой тишине и с какой размеренной исполнительностью происходил этот массовый суицид, заставило мои волосы зашевелитьсявот так, молча и безропотно, особи отходили в мир иной, повинуясь приказам манипулятора силами Хаоса. Не было кровавой битвы, было лишь обыденное умерщвление
Словно к чему-то прислушиваясь, Леон на пару секунд замервзгляд его блуждал по роскошно расписанному потолку, но проникал явно куда-то вне этого помещения.
Нам туда, указал он в сторону широкой лестницы, ведущей наверх. Алекс, пошевеливайся! Чем медленнее мы будем передвигатьсятем больше досадных препятствий возникнет на нашем пути!
Мысленно я отметил тот факт, что Мастер даже не извлек из ножен свой мечЗапнувшись о тело еще дергавшегося в предсмертных конвульсиях стражника, я устремился вслед за своим спутником.
Едва мы поднялись на следующий уровень здания, как были немедленно окружены новым отрядом подоспевшей на шум стражи. Воины пошли было на сближение, но внезапно резко остановилиськак будто наткнулись на невидимую преградуНе встречая сопротивления, мы с Мастером беспрепятственно проследовали в центр помещения. К моему великому изумлению, никто из бойцов Светоча так и не смог приблизиться к нам более чем на три метрасловно взбешенные псы, они размахивали оружием, будучи не в силах преодолеть щит, выставленный Леоном и окружавший нас со всех сторон.
По всей видимости, осознав, что виной тому магия, солдаты застыли в нерешительности, не понимая, как им теперь быть. Но, размышления их были недолгимиВ дело вмешался Хаося понял это по тому, как нижние конечности нападавших окутали карликовые вихри, состоявшие из клубящихся в хороводе микроскопических частиц пыли. Немедленно раздались возгласы, исполненные недоумения и ужаса. Когда закованные в латы воины осознали всю безвыходность своего положения, то попытались немедленно скрыться с поля боя, но было уже поздноХаос ухватил их. Зал наполнился истошными криками и кровавой пылью. Вихри, поднимаясь вверх по телам особей, превращали их тела, оружие и доспехи в абсолютное ничто.
Я зачарованно наблюдал за тем, как корчившиеся от неимоверной боли и непередаваемого страха люди успевали сделать несколько шагов и буквально распадались в воздухе на мельчайшие составляющие, которые тут же поглощала бездонная пасть Хаоса. Не прошло и нескольких секунд, как путь вновь был свободен. Я вопросительно взглянул на Леонапо его сузившимся глазам было заметно, что он явно чем-то озадачен. Да я и сам, признаться, недоумевал по поводу того, что слишком уж гладко (если не считать убиенных Леоном особей) у нас все получаетсяГде достойная Эдея Тридана оборона? Где совокупная Мощь симбиоза Хаоса и Тьмы, способная остановить нас?!
Не вполне понимаю , тихо обронил Мастер. Мои племянники явно жаждут личной встречи. Что ж, не будем их разочаровывать. Так или иначеособого выбора у нас нет! Вперед!
Мы без промедлений и очередных препятствий поднялись на следующий этаж и оказались в просторной зале, устланной коврами восхитительной работы. По всему пространству были расставлены широкие и низкие мягкие диваны, а стены задрапированы гобеленами с изображением весьма фривольных сцен из жизни высокопоставленных особей, некогда правящих Диясом. Эта порнография, возведенная в ранг дизайна, претендующего на искусство, потрясла меня до глубины душия, раскрыв от удивления рот, осматривал это помещение, несомненно предназначенное для увеселений плоти власть имущих. Сказать, что я был шокирован интерьером этого дворцового борделязначит не сказать ничего!
Внезапно мои размышления были прерваны какими-то нетипичными для помещения колебаниями воздухаказалось, что со всех сторон по нам ударили мощные воздушные потоки. Одновременно с этим необъяснимым явлением по всему периметру зала пошла чудовищная волна пространственных колебаний, искривляющих привычную картину реальности. Казалось, что сам мир сошел с ума и пошел вразнос. Меня вновь замутило, и я в сердцах проклял эту особенность моего организма, проявлявшуюся в самые неподходящие моменты
Тем временем, в ходящем ходуном пространстве начали материализовываться зловещие силуэты в темных балахонах. Лица вновьприбывших были скрыты зияющими чернотой жерлами глубоких капюшонов.
Брахны, тихо промолвил Леон и мрачно улыбнулся. Ну, что ж
Договорить он не успелПо всему пространству зала прокатился какой-то адский грохот, впоследствии перешедший в режущий слух оглушительный не то стон, не товизг. Я машинально прикрыл ушные раковины и в растерянности осмотрелся вокруг, пытаясь найти источник непереносимо отвратительной звуковой атаки. В тот же момент я был на время дезориентирован ослепительной вспышкой, наводящей на мысль о Конце света
Когда зрение вновь вернулось ко мне, то зал виделся мне уже словно через цветные линзыкак будто пространство вокруг меня располагалось за огромным светофильтром. Омерзительный звук теперь походил на едва заметный комариный писк. И только тут до меня дошло, что пока я пребывал в растерянности, моя Мощь, без всяких с моей стороны усилий, активизировалась и выставила этот своеобразный щит! «Благодарю», мысленно «телеграфировал» я своей Силе. Наши противники, они жевскормленные Светочем колдуны, по всей видимости даже не подозревали об уровне нашей защиты, поэтому отчаянно продолжали рвать «эфир» в клочья своими заклинаниямиэто я понял по тому, как один за другим, не выдержав перегрузок, начали лопаться покрытия диванов, распространяя вокруг себя облака пуха и перьев. Зал начал напоминать растревоженный курятник.