Едва не подавившись собственной слюной, я наблюдал за тем, как из центра воздушного коридора на плато медленно «вытекает» огромная толпа особей, численностью до нескольких тысяч. Ничего себесмещение! Спустя некоторое время, присмотревшись, я заметил, что человеческая масса, выдавливаемая на плато словно из гигантского тюбика с зубной пастой, контролируется некими «поводырями», которые цепью расположились по периметру толпы. Несомненно, то были вскормленные Светочем брахны. Именно они (разумеется, с помощью дирижера всего этого магического оркестра) и выстраивали изначально Путь из неведомого для нас мира! Сам Светоч, присутствовавший на этой грандиозной акции лишь ментально, по всей видимости, лишь корректировал исполнение свой воли.
Прошли несколько минут, прежде чем я осознал, что нескончаемый людской поток состоит лишь изТам было много женщин, детей и пожилых людей. Плато заполнилось плачем грудных детей, радостными криками и благоговейными мольбами, обращенными к «голограмме» Светоча, возвышавшемся над толпой. С оторопью наблюдая за радостными лицами и восхищенными взорами переселенцев, я никак не мог понятьдля чего все это? Рекруты из соседних с Диясом мировтут было понятното были солдаты для Великой армии. Но эти люди, не представлявшие для вторжения в Хаос абсолютно никакой ценности, зачем они агрессору?! Я с недоумением взглянул на Леона.
Мастер, зачем все эти людиособи Светочу?! Они же не представляют для его замыслов абсолютно никакой ценности!
Какое-то время он медлил с ответом, словно тщательно взвешивал каждое слово, которое собирался произнести. Лоб Мастера избороздили морщиныПотом он пристально посмотрел на меняв его взгляде сквозило сомнение ижалость, причем, я был в этом уверен, жалость именно по отношению ко мне.
Думаю, что скоро мы узнаем ответ на твой вопрос , туманно ответил он и отвел взгляд. Не будем гадать и сосредоточимся на происходящем
Давая понять что разговор окончен, он отвернулся и вновь обратил взор на плато.
Когда последние из особей покинули распахнутое пространственное окно, Путь закончил свое существованиеэто было заметно по тому, как с оглушающим треском и тучами каменной пыли портал «схлопнулся», оставив после себя серое клубящееся облако. Цепочка брахнов по периметру огромной толпы пришла в движениевытянув руки в сторону застывших в непонимании особей, нестройным хором они затянули какую-то не то песнь, не торваный мотив замысловатого музыкального произведения. По всей видимости, готовилось что-то грандиозное
Исполненные благоговения взоры людей обратились к нависшим над ними ликом Светоча. Даже из нашего укрытия было заметно, как шевелились их губы, произносившие, в этом не оставалось никаких сомненийслова благодарности. Лицо каждой особи осветилось ореолом надежды и непередаваемого блаженствасловно все они попали под воздействие наркотических веществ. Стих даже детский плач. Все замерли в ожидании, а над плато повисла мертвая тишина
Я обратил взгляд на повисший в воздухе лик Светочаего глаза стали походить на два бездонных темных колодца. Через мгновение из них хлынули два потока иссиня-черной субстанции, которая обрушилась на застывшую в ожидании и молитвенно сложившую ладони толпу парализованных в религиозном экстазе особей. Липкое чувство грядущего действа омерзительными лапами обхватило все мое существо. Подсознательно я почувствовал, что сейчас произойдет что-то непоправимое и ужасное
Тем временем, хлынувшая из глаз гигантской проекции лица Эдея Тридана живая осязаемая Тьма мягким облаком накрыла пришедшую в движение толпу. По всей видимости, каким-то шестым чувством люди таки осознали надвигавшуюся на них угрозуиз потоков Тьмы были слышны истерические и полные страдания вопли и душераздирающий детский плачЯ почувствовал как от переполнявших меня душевных страданий у меня перехватило дыхание. Исполненный священного негодования и морального потрясения, я гневно взглянул на Леона и ощутил, как моя Мощь вновь мобилизуется для сокрушительного выпада.
Леон! Мы должны что-то сделать! осевшим голосом прохрипел я и с вызовом посмотрел на него. Мы должны прекратить ЭТО!
Мастер молчал, он лишь сосредоточил свой взгляд на моих глазах. Мне показалось, что я начинаю тонуть в этих очах, исполненных непонятного мне откровенияони почти полностью деморализовали меня, заставив безоговорочно покориться. Всколыхнувшаяся было, Мощь так же была подавленаона была сжата стальной волей Леона, которая подобно стальным тискам, ухватила ее. Мир закрутился вокруг своей оси, напоминая сумасшедший головокружительный хоровод, бешено вертевшийся вокруг меня. Я падал в какую-то бездонную пропасть
Уже почти потеряв сознание, краем взгляда я заметил, как из-под покрова Тьмы, опустившейся на плато, вверх поднимаются светящиеся сгустки энергии. Здесь, тамЕще несколько«Что это?» промелькнуло в моем меркнувшем сознании. И тут же, непонятно откуда, пришел убивающий своей простотой и безжалостностью ответ: «Этожизни » Я издал протяжный стон и сделал попытку подняться. Безрезультатноневедомая сила настойчиво клонила меня к земле и пыталась закрыть мои векиНапоследок я отметил то, как души (илиэнергетическая сущность) убиенных Светочем людей, сливаясь в единый поток, тонули в широко раскрытой бездонной пасти небесного монстра
Глава 4
Когда я вновь смог разлепить веки, то увидел сидящего передо мной Леонасосредоточенным взглядом он обозревал лезвие своей трофейной сабли. Я не сразу смог вспомнитьгде мы находимся и что, черт побери, тут происходит. Голова была тяжелой, во всем теле ощущалась разбитость. Заметив, что я пошевелился, Мастер оторвал взор от клинка и добродушно взглянул на меня.
Алекс, как ты? он скупо и слегка виновато улыбнулся. Надеюсь, что транс, в который я тебя ввел, прошел без следа, и мы можем продолжить свой путь?
И тут я вспомнил всеВспомнил гигантский портал, толпу переселенцев, огромный лик Светоча и Тьму, лившуюся на беззащитных особей из его глаз. Вспомнил, как души убиенных Эдеем Триданом людей исчезали в бездонной пасти небесной проекции. Душевная боль обрушилась на меня с такой силой, что я невольно застонал. Дыхание вновь перехватило и я почти что с ненавистью взглянул на казавшегося беззаботным Мастера.
Какого ? разлепив ссохшиеся губы, с трудом прохрипел я. Почему ты вырубил меня?! Там гибли людиМножество людейженщины, дети, старикиА мы всего лишь смотрелии ничего не предприняли! А потом
Я умолк, вспоминая те мгновения, когда с помощью Леона отправлялся в небытие
Задумчивый взгляд Мастера полыхнул целой гаммой эмоций: от непереносимых душевных страданийдо раздражения, граничившего с гневом. Тем не менее, он ровным спокойным тоном тихо спросил:
А что мы, по-твоему, должны были сделать? Вернее, могли сделать?
Не задумываясь и идя на поводу у обуревавших меня чувств, я выпалил в ответ:
Да хоть что! Активировать Мощь, уничтожить проклятых колдунов, в клочья порвать морду, висящую в небе и сеющую вокруг себя смерть! А ты , я буквально задыхался от ярости. Ты предпочел отправить меня в нокаут и дальше наслаждаться зрелищем!
В пылу гнева я намеренно хотел сделать ему больнее, но Мастер не оценил моих усилийон с ласковой улыбкой выслушал мою исполненную бешенства тираду, а потом тяжело вздохнул.
Возможно, ты и прав в своем негодованииДа, действительно! Мы просто обязаны были вступить в бой! Уничтожить брахнов, штат которых Светоч может пополнить в любой момент. А самое главноеустранить воздушную проекцию Эдея Тридана, нанеся тем самым ему невосполнимый урон! И не беда, что к тому моменту, как ты опомнился и собирался ринуться в бой, в живых могла остаться пара десятков пресловутых особей. Куда важнее в той ситуации было реализовать твои комплексы и неистребимое желание «сделать хоть что-то» в дешевой попытке реабилитироваться в собственных глазах! И плевать, что мой племянник предпримет после этого; плевать, что за нами будет охотиться весь Дияс! Плевать на тот ничтожный шанс, что пока что есть у нас, шанс обойтись без большой крови! Ты прав, нужно было вступить в битву
Он умолк, продолжая пристально смотреть на меня. Лицо Мастера не выражало абсолютно никаких эмоций, лишь в глазах плясали едва заметные искорки злого сарказма. Я отвел взгляд от его бездонных очей. Мне стало до неприличия стыдноВ очередной раз, несмотря на весь мой жизненный опыт, я поддался эмоциям недалекой особи и повел себя как мальчишка!
Прости , тихо обронил я после продолжительного молчания. Ты, как всегда, прав. А я
Я безнадежно взмахнул рукой.
Не принимай все это так близко к сердцу, добродушно откликнулся Леон. Тебя можно понятьты сам еще недавно был особью и не видел дальше собственного носа. Люди привыкли купаться в испытываемых ими эмоциях, наделяя себя теми или иными качествами в собственных глазахисполненный пафоса героизм; вселенское сострадание, о котором они не вспомнят уже через пару дней; самопожертвование, никоим образом не влияющее на реальность и прочая чепуха
Леон тихо рассмеялся. Я с изумлением посмотрел на него и спросил с долей обиды:
Что?!
Мастер подмигнул мне и задал ответный вопрос:
Знаешь, что меня больше всего забавляет в складывающейся ситуации? я растерянно покачал головой в ответ. А то, что ты даже собственную Мощь подвергаешь, своего рода, трансформации! Нельзя сказать, что импульсивный Грэйтс-младший был эталоном рассудительности, но лично ТЫ умудрился затмить даже его, заставив свою силу вести себя подобно капризной экзальтированной дамочке!
Леон согнулся и буквально покатился со смеху. За его спиной мне был виден кусок плато, усеянного бездыханными телами людей из другого мира Эти две картинки были настолько несопоставимы, что меня замутило, и я вывалил остатки завтрака на каменистую почву. Потом я отер губы и вновь взглянул на уже успокоившегося Мастерада, по всей видимости, я никогда так и не смогу понять этого уникального человека. Вернеепосвященного
Тем временем, Леон, что было абсолютно в его традициях, уже вновь был воплощением рассудительности и серьезности.
Алекс, можно считать, что мы выполнили свою миссию в Диясе! с апломбом резюмировал он.
Я с изумлением взглянул на негона этот раз он, похоже, не смеялся надо мной.
Простичто? переспросил я, не сводя с него взгляда и ожидая намека на сарказм.
Да, Алекс, с долей грусти ответил Мастер. Мы узнали о томкем являются наши недруги; о том, что они собирают огромную армию для атаки на Хаос; о том, что обоих отпрысков Карла Тридана следует всерьез опасаться. Так же мы стали свидетелями того, как Светоч использует жизненную силу умерщвленных им особей для достижения своих замыслов. Не думаю, что для большинства посвященных это известие станет трагичным, но подобное истребление всегда считалось недопустимым! Именно такая задача и стояла перед намиразведка, так сказатьЯ думаю, что после этого ты можешь отправиться домой, в Москву и вместе со своей сестрой приступить к мобилизации тех сил, что Хаос может противопоставить вторжению.
Постой, я с недоумением покачал головой. Я могу отправиться домой? А ты?
Какое-то время Мастер раздумывал, тщательно взвешивая все, что хотел сказать мне. Потом он обратил свой взор на меня и попытался пояснить:
Понимаешь, тут вот какое делоМы с тобой собрали достаточно информации чтобы ознакомить с ней всех посвященных Хаоса. Исходя из того, что по твоим словам, Мирис пыталась склонить на свою сторону и самого Алекса, причем упоминала и о том, что Тьма в ее раскладахтоже лишняя, тоОпасаться нужно не только Хаосу, но и адептам Тьмы. Ты отправишься назад и доведешь все это до посвященных, видя что я собираюсь возразить, он предостерегающе поднял руку. Теперь, что касается меняПойми, помимо того, что я все еще верю в возможность избежать массового кровопролития, есть еще один моментВся эта история является для меня слишком личной. Как тогдас моим братом. Существует негласное правилов делах Семьи всегда поначалу пытаются разобраться ее члены, не вынося проблему на остальных посвященных. Но, если уж дело выходит за рамки их возможностей, то ситуация начинает касаться всех
Я все же перебил его:
Но разве сейчас как раз не такой случай?! Твои ополоумевшие родственники начинают угрожать всему мирозданию! И это не является пустой угрозойрезультаты этой деятельности мы уже уяснили для себя!
Я замер, остановленный нетерпеливым жестом Мастера.
Алекс, пойми, я должен попытаться!
Хорошо! отчаянно кивнул я. Тогда попытаемся вместе!
В ответ он покачал головой.
Нет. Ты еще не готов для подобногоИ ты сам это прекрасно понимаешь! Я не знаю, сколько у тебя уйдет времени на то, чтобы вернуть себе способности Алекса Грэйтса, но это явно не произойдет за пару дней. А без его навыков ты попросту погибнешьЯ не хочу рисковать твоей жизнью! К тому же, ты станешь для меня, своего рода, обузойтак как я буду вынужден постоянно прикрывать тебя
На какое-то время я растерялся, не знаякакие аргументы противопоставить его доводам. Потом я все же решил разыграть единственно возможную комбинацию. Я подмигнул Мастеру, а потом решительно произнес:
А что, если для меня этоединственный шанс? Шанс, что под воздействием экстремальных факторов я обрету память и навыки Алекса Грэйтса! Не знаю как ты, а я бы всем рискнул ради этого!
Леон в ответ на это взглянул на меня как-то по-новому. Поначалу он нахмурился, но потом в изумлении поднял брови.
Знаешь, несмотря на всю сумасбродность того, как это прозвучало, я склонен рассмотреть такую возможность. То, как ты это произнесПередо мной словно оказался сам Грэйтс-младший, что вселяет некоторую надежду. Дай мне подумать
Через минуту-другую он отвлекся от своих размышлений, утвердительно кивнул и вновь взглянул на меня, застывшего в ожидании.
Хорошо, будь по-твоему. Будем надеяться, что впоследствии нам не придется жалеть о принятом решении! он погладил по холке своего коня и лихо забрался в седло. Вперед, Матира ждет нас!
Лучи заката уже окрасили горизонт в багряный цвет, когда мы вобрались на вершину пологого холма. Там, внизу, уже накрывшись одеялом сумерек, пред нами лежала столица Дияса. Я не мог даже предположить, что город этот, в силу своей принадлежности к довольно отсталому (в нашем понимании) миру, может быть настолько огромным. Матира была воистину необъятной! Даже укрытая сумерками, она производила впечатление прекрасного мегаполиса. Повсюду, насколько только хватало взгляда, были заметны очертания великолепных зданий, шикарных парков, дворцов знати и опрятных проспектов и улиц. Несопоставимость в облике столицы и тех населенных пунктов, что мы уже миновали на своем пути, заставила меня на некоторое время замереть и вздохнуть с долей восхищения.
Я услышал, как рядом протяжно присвистнул Мастерон, так же как и я, был поражен обликом столицы Дияса.
Признаться, не ожидал таких разительных перемен, мрачно обронил он. Когда я был здесь в последний раз, то город занимал едва ли десятую часть того, что мы сейчас наблюдаем перед собой.
Отметив его удрученный тон, я осторожно спросил:
В этом есть что-то предосудительное? Ну, развиваются людистроят, осваивают пространство, которого у них с избытком
Леон оторвался от созерцания лежащего пред нами города и пронзительно посмотрел на меня.
Развиваются, говоришь? Я на сто процентов уверен в том, что преображение Матиры, да и по большому счетувсей картины этого мира, является следствием бесконечной череды акций, подобных той, что мы имели честь лицезреть не далее, как несколько часов назад
Так как Мастер выразился довольно витиевато, то у меня ушло несколько секунд на осознание того, что именно он хотел до меня донести. Когда, наконец, до меня дошло, я с ужасом взглянул на спутника.
Ты считаешь, что , у меня даже дыхание перехватило. Что бойни, подобные той, что произошла сегодня в горах, он устраивает регулярно?!
Леон грустно взглянул на меня.
Парень, помнишь наш разговор относительно колоссальных сил, взятых Светочем непонятно откуда для преображения мира? Я полностью исключаю даже догадку о том, что их ему предоставил Хаос. Вывод напрашивается сам собой Вскормленная жизнями миллионов жертв, Матира лежит прямо у твоих ног! Люди, техника, технологии, да что уж тамбанальные строительные материалык чему все это мессии, спустившемуся с небес?! Куда прощеиспользуя, самое ценное что существует в мире, а именноэнергию, сотворить для людей настоящее чудо, или целую их цепочку! Скромно умолчав о том, что для этого пророку пришлось уничтожить целые нации из близлежащих захолустных миров