Ну я неуверенно перевела взгляд на красную от негодования Лейли, та ответила:
Я всего лишь сказала, что хочу сегодня пригласить тебя в библиотеку.
А..? я посмотрела на Владу, та фыркнула:
Пылью книжной дышатьотличное развлечение! Ещё учебный год не начался, а ты уже ботанить.
Я туда не учиться иду, а кое-что проверить, секретное, с нажимом прошипела Лейли и посмотрела на меня:Это не займёт много времени, мы найдём нужную информацию, и можете идти фестивалить куда хотите.
Хорошо, довольно кивнула я, вот и решилисначала в библиотеку, потом а куда, кстати, потом?
Потом и решим, куда потом, задрала нос Влада, я, в отличие от некоторых, хотела сперва с тобой посоветоваться, а не решать за двоих.
Они обменялись напряжёнными взглядами, Лейли уткнулась в тарелку, Влада оставила вещи и пошла за едой. Я проводила её виноватым взглядом и обратилась к Лейли:
А зачем нам в библиотеку?
Мне не нравится наш новый профессор, нехорошо улыбнулась Лейли. Я аж рот раскрыла от шокакак он может не нравиться?!
Деймон? шёпотом переспросила я, получилось как-то так томно и бессильно, что похоже, Лейли что-то заподозрила. Она медленно подняла на меня глаза и я прикусила губу, жалея, что это единственное предавшее меня слово нельзя взять обратно.
Что за «Деймон», я не поняла? подружка так глупо передразнила мой жалкий тон, что мне самой стало смешно, я замотала головой, сжала губы поплотнее и даже прикусила их зубами, показывая, что ничего не скажу, Лейли иронично ухмыльнуласьмы обе прекрасно знали, что скажу ещё как, причём очень скоро, я и так молчу слишком долго. Она вздохнула и демонстративно отложила вилку, сложила руки на груди:Итак, «Деймон», госпожа эль'Хиз? Что за «Деймон»? Почему, Великий Создатель, ты не могла втрескаться в кого-нибудь другого?!
А чем он тебе не нравится? хлопая глазами, поинтересовалась я.
Слишком много с ним странностей, посерьёзнела Лейли, он весь какой-то мутный, но мне не хватает информации, чтобы сказать что-то точно, я хочу знать больше.
А почему ты собираешься искать знания в библиотеке? Он что, герой учебников? я попыталась уменьшить серьёзность беседы, но не вышлоЛейли отвела глаза и нахмурилась:
Может и учебников. А может, газет. Тебе его фамилия не знакома?
Приставка «ис» есть у многих на Грани между демонами и лесными духами, невинно сказала я, хотя никаких оснований для такого заявления, кроме случайно подслушанного разговора, у меня не было. Лейли качнула головой:
То, что он носитель демонской крови, без документов ясно. Меня интересует его фамилия, а не приставкакакой-то ис'Тер фигурирует в делишках Большого Совета и «Джи-Транса», я хочу узнать, кем приходится наш профессор тому ис'Теру.
Кто кому кем приходится? подошла Влада со своим подносом, села рядом со мной и бодро вонзила вилку в отбивную, тут же с хрустом откусив половину, я поморщилась и посмотрела на часы, так и естьзавтра полнолуние, даст мне Влада жизни, чую, её «выгулять платья» закончится где-нибудь в лесу у костра. Нет, я тоже жареное мясо очень уважала, чем иногда приводила в шок своих родственников-эльфов, но тащиться ради него в лес кормить комаров у меня желания не было, я прекрасно съем то же самое в ресторане.
Наш новый преподаватель по ПДП, неохотно ответила Лейли, с плохо скрываемым отвращением глядя на тарелку Владытам было много мяса и мало гарнира, дриаде этого количества еды хватило бы дня на три. Влада проигнорировала её взгляд и закинула в топку ещё кусок мяса, ухмыльнулась:
И где он так согрешил, что привлёк твоё внимание?
У меня есть подозрение, что он сын главы своей Грани, Лейли выбрала с тарелки стебелёк петрушки и отщипнула листик, Влада с усмешкой посмотрела на её салат и пожала плечами:
И что?
То, что если это так, то непонятно, какого чёрта он делает здесь у нас, она подняла глаза на кого-то за моей спиной и замолчала, я обернулась и увидела нашего огромного соседа, он кивнул всем и особенно широко улыбнулся Владе:
Привет.
Угу, с набитым ртом кивнула она, пытаясь быстрее прожевать, он улыбнулся ещё добрее:
Пойдём ко мне за столик, разговор есть.
Она прожевала, скептически подняла бровь и указала рукой на нас с Лейли:
Похоже, что мне не с кем разговаривать?
Пойдём, это быстро, интригующе понизил голос он, Влада зверски оскалилась:
Я ем, вообще-то, отцепись.
Парень поморщился и уже без улыбки буркнул:
Доешь и подходи, я жду.
Она усмехнулась с выражением лица «жди сколько влезет» и демонстративно наколола на вилку целую котлету. Он ушёл, Лейли иронично посмотрела на хихикающую меня и угрюмо жующую Владу, шепнула:
Ты чего злая такая?
Полнолуние у неё, беззвучно прошептала я.
Да задолбал, буркнула Влада с набитым ртом, он уже утром подходил, чё-то хочет, а чтоговорить не хочет. Я его спрашиваючё те надо, убогий? Он говоритя зайду вечером, одевайся удобно, тебе понравится, типа «мои намеренья прекрасны, пойдёмте, тут недалеко», ага, щазже.
Мы захихикали, стали оглядываться на соседа, который сидел с лицом солдата на посту, всё видел, но молча терпел.
На кого он учится? спросила я, так на вид вроде человек, только большой.
Хрен его знает, я не спрашивала, пробурчала Влада, Лейли всмотрелась в парня, качнула головой:
Получеловек, а вторая половина связана с силой воды и жизни, должен, по идее, на биофаке учиться.
Ой, да фак его в био, забудь о нём, отмахнулась Влада, что ты там про профессора рассказывала? Мутный?
Мутный, кивнула Лейли. Если он действительно сын главы Грани, то у них там, вообще-то, война, он должен быть там, а он вместо этого здесь, дурью мается со студентами.
Я вздохнула и тоже взяла вилку, не став комментироватьзвучало как-то за уши притянутоможет и сын, а может и не сын, должен бы, или не должен. Лично я в Деймоне ничего подозрительного не видела, на аристократа он не похож, слегка высокомерный, да, но все молодые преподаватели ведут себя с учениками свободно, а он вообще с такой внешностью должен был привыкнуть к вниманию давно.
Лейли отправила в рот ещё листик петрушки и нахмурилась:
Дело не только в фамилии. Меня больше напрягает, что он учит нас чему-то не тому, это не ПДП, то, что мы с ним проходим это очень узкоспециальные вещи. Такого предмета нет, а если бы он был, то он должен называться «первая помощь при истощении ауры вследствие насильственных действий».
Почему насильственных? округлила глаза я.
Потому что естественным образом такое заработать нельзя, даже если творишь очень сильные заклинания одно за другим, то магический резерв истощается постепенно, в какой-то момент ты просто отрубишься, это произойдёт гораздо раньше, чем ты истощишь ауру. Я рылась в книгах, нашла всего два примера того, от чего он нас учит лечитьпервый был ещё до Слияния, когда прорвало что-то в шахтах и целые горизонты затапливало водой, главный земной маг гномов завязал магический барьер от воды на свою ауру, и держал, пока всех не эвакуировали и не откачали воду. Когда его нашли, он был без сознания, и вытаскивали его именно так, как нас учит профессор ис'Терматематически считали пропорции сочетания сил и вливали ему донорскую, он выжил и полностью поправился, это гномы делали. А второй случай был уже после Слияния, когда демоны прорвали оборону Каста-Гранда, но там мало информации, и о выживших или о том, как их лечили, я ничего не нашла, но погибших много. И причина смерти везде стоит «полное истощение ауры».
Мы переглянулись, Влада даже вилку отложила, я прочистила горло и осторожно спросила:
Ты всё ещё думаешь, что студентов-второкурсников кто-то отправит на войну?
Я много чего думаю, но чтобы судить, надо знать точно. Поэтому я иду в библиотеку.
Могут быть другие причины? я пыталась сохранить надежду на то, что всё можно как-то объяснить, всё станет просто и совсем не страшно, Лейли медленно пожала плечами:
Это очень узкая область знаний, мизерно малый процент доврачебной первой помощи, потому и двадцать часов, потому и зачёт, а не оценка, хотя предмет профилирующий. И я узнала, он ведёт не только вторые курсы, у него в плане ещё третьи-четвёртые по двадцать часов, и четвёртые-пятые по десять, и ещё он читает какую-то совсем сжатую лекцию в два часа для аспирантов. И ради его пар сдвинули всё расписание, это создало столько геморроя для всех, что теперь у некоторых групп пары пересекаются, то есть, у одного препода занятия в двух разных аудиториях и корпусах, некоторые преподы бегают, другие просто не приходят. У меня есть знакомая в деканате, я через неё узнала. Она помолчала, внушительно посмотрела на меня:Мне он не нравится, не ведись на красивые глаза, он что-то мутит. Я стала рассматривать свою тарелку, Лейли с нажимом повторила:Все демоны красивые, Никси, знаешь, почему?
Знаю, неохотно ответила я.
Вот. И мне всё-таки кажется, что он скрывается, он из очень богатой семьи, а ведёт слишком простую жизнь, держится со всеми как равный, хотя он аристократ. Живёт в вашей общагеединственный момент, когда он воспользовался своим особым положением, ваша же самая крутая. Хотя мог бы и в отеле жить, с такими деньгами.
Может, ты ошибаешься и он не богатый? я ещё раз попыталась умерить её подозрительность, она качнула головой:
Все ис'Теры достаточно богаты, чтобы жить в отеле хоть год, а он прикидывается простолюдином, специально, я уверена.
А я не уверена, но я об этом промолчу.
Я взяла вилку и опять попыталась поесть, перед глазами против воли вставали картины из книгиалый шёлк струился в потоке ветра, обрисовывая стройный силуэт, мелькнула сталь и кровь
Лейли, а ты не можешь у своей знакомой из деканата спросить, могу ли я написать на него жалобу по поводу книги?
Она прыснула и качнула головой:
Дохлый номер, Ник. Деканат такие вопросы не решает, они примут у тебя заявление, потому что обязаны принять, но делать ничего не будут, в таких конфликтах они всегда встают на сторону преподавателя. Ты можешь подать на него в суд, это будет потрясающе нелепый судебный процесс, но можешь попробовать, создашь прецедент, поработаешь на историю. Но готовься, что проблем огребёшь моретебя будут ненавидеть все преподы, до конца учёбы, они друг за друга против студентов горой, даже если лично друг друга не любят. Так что забудь. На какой странице ты остановилась?
За семь страниц до конца, за две до эпилога, убито вздохнула я.
Ой самый сок, Лейли рассмеялась, прикрыла рот ладонью, на нас удивлённо смотрела Влада, которая ничего не понимала и уже начинала обижаться, я объяснила ей:
Профессор забрал у меня книгу, я семь страниц не дочитала.
Влада прыснула от смеха, но промолчала, Лейли сочувственно вздохнула:
Ну хочешь, я тебе расскажу, чем кончилось?
Нет! вскинулась я, это было бы самым жестоким обломом, книга была порталом в другой мир, мне хотелось в него погрузиться, а не узнать из газет, что там происходит.
Правильно, там самой читать надо, кивнула Лейли. Ну подождёшь до зачёта, отдаст. А не отдаст, я тебе новую закажу, на зимних каникулах привезут.
Спасибо, с сарказмом закатила глаза я, я попытаюсь забрать эту.
Удачи, иронично кивнула Лейли и я поняла, что она не верит, что мне удастся заполучить мою прелесть обратно. Ну и зря.
Я задолбался тебя ждать, раздался за спиной недовольный голос соседа, глаза Влады вспыхнули жёлтым, она оскалила странно удлинившиеся зубы и рявкнула:
Я занята! конец фразы смазался рыком, её по-звериному изменившееся лицо выглядело страшно, я дёрнулась, хотя уже видела её частичную трансформацию. И дёрнулась ещё сильнее, когда парень оскалился точно так же и рыкнул:
Отвлечёшься!
От барной стойки донеслось недовольное:
Эй! мы обернулись, там толстый бармен указывал пальцем на табличку на стене: «Оборотням в звериной форме вход воспрещён». Я опять посмотрела на парня, он с хрустом повёл плечами и встряхнулся, возвращая лицу человеческий вид, схватил охреневшую Владу за руку и потащил в сторону выхода. Я посмотрела на Лейли, подруга точно так же таращила глаза, как и я, я указала на тарелку Влады и попросила:
Скажи, чтобы нам это всё завернули с собой, вскочила и побежала следом за парочкой.
Далеко не убежаламы столкнулись у входа, сосед уходил, а Влада возвращалась в зал, в ответ на мой вопросительный взгляд слегка покраснела и развела руками:
На шашлыки приглашал.
А, я понимающе улыбнулась, Влада толкнула меня бедром:
Ничего не «а», я отказалась.
Почему? Ты же хочешь.
Хочу. Но я же не какая-то, два дня знакомы, позвал и я прискакала, она кокетливо поправила рыжесть и наморщила конопатость:Пусть ещё поуговаривает, а я подумаю.
Мы захихикали и пошли за десертом.
***
Глава 3, как я попалась
На четвёртой паре меня уже неиллюзорно ломалоя ощущала свою книгу совсем рядом, этажом ниже, на три аудитории севернее, она лежала там, среди справочников и пособий, и страстно желала моего внимания, изнывая от невостребованности, мне так хотелось её спасти, приласкать, убедить её, что она мне нужна, что я дочитаю её и перечитаю ещё не раз когда-нибудь. И вот это бесило.
После звонка я попрощалась с Лейли и пошла к аудитории профессора ис'Тера, там ещё кто-то занимался, несколько студентов насиловали доску, сам профессор сидел рядом с милой полудриадой и что-то ей тихо объяснял, тыкая карандашом в конспект. У меня аж под кожей зачесалось от этой картины, какая-то неожиданная внутренняя тварь оскалила зубы, жаждая вонзить их в нежно-зелёный затылок девушки, которая улыбалась моему профессору так, как будто он наставлял её в умении заплетать косы, а не в ПДП. Я поражённо остановилась в дверях, прислушиваясь к ощущениям, сделала шаг назад и прислонилась спиной к стене, рассматривая пустой коридор.
Что это? Откуда во мне такая злость?
Ответа не было.
Я собралась с силами и опять попыталась войти в аудиторию, там ничего не изменилосьдриада улыбалась профессору ис'Теру, мальчики спорили на очень умные математические темы, заполняя доску аргументами. Я медленно вдохнула поглубже и прошла к своему месту, села, достала конспект, стала перечитывать, просто чтобы изобразить занятость и не пялиться на сверкающую улыбкой дриаду, её лицо вызывало в груди визг металла по дереву и дикое желание на практике убедиться, что если распилить дриаду, можно увидеть годовые кольца.
Профессор что-то тихо ей говорил, она переливчато смеялась, во мне росла и пускала корни жажда заняться деревообработкой это даже перестало пугать. Я вдруг поняла, что больше не боюсь этого чувства, эта незнакомая злость будила в голове исследовательский интересдо чего она способна дойти? Только ли профессор ис'Тер может её спровоцировать? Могу ли я её контролировать, где границы её влияния не меня?
Внутри что-то происходило, эта новая сложная эмоция как будто тоже пробовала меня на зуб, обустраивалась внутри, как змея, плавно укладывающая тело в уютные кольца, способные в момент распрямиться для атакине расслабляйся, Никси, не расслабляйся
Госпожа эль'Хиз? я подняла голову и сдержанно кивнула профессору, который поднимался по ступенькам ко мне. Дриада собирала вещи, парни у доски тоже, вроде бы, пришли к какому-то решению и успокоились, я опять посмотрела на профессора. Он сел на место Лейли и издевательски улыбнулся мне, указывая глазами на конспект:Решили всё же узнать, что писали ваши руки, пока голова занималась спелеологией?
Я помню материал, прохладно ответила я, закрывая конспект. Он иронично усмехнулся, придвинул к себе мою тетрадь и открыл последнюю страницу, стал писать своим карандашом и повторять вслух:
«Диагностика, расчёт пропорций силы, переливание силы»ваш план занятий на сегодня. Предлагаю два варианта. Первыйвы честно признаётесь, что в глаза не видели ни единого учебника по теме, рассказываете как на исповеди, кто и как вас учил, показываете мне свои таланты на практике, и смиренно принимаете сверхурочную работу в качестве наказания за враньё преподавателю. Второй вариантвы тратите своё и моё время на очередное враньё, после чего сдаётесь и мы переходим к первому варианту. Что выберете?
Я медленно глубоко вдохнула и отвернуласьинтересная постановка вопроса Врать, похоже, бесполезно, но честно признаваться, что меня учила бабушка, когда мне было лет пять, было неимоверно стыднов бабушкиной системе присутствовали такие пункты как «закрой глаза и мысленно обними собеседника», «собери нежность вверху груди, а силувнизу», «направь потоки любви через правую руку и прими то, что тебе захотят дать, левой» Я представила, как несу этот детский антинаучный бред, как хохочет до икоты Деймон, как мне стыдно
Ладно, усмехнулся профессор, понимающе кивнул и сложил руки на груди:Я так понимаю, что с красноречием у вас сегодня туго. Давайте поступим прощевы мне на практике продемонстрируете свои таланты, а я вам потом расскажу, что вы, собственно, сделали. Идёт?