Наконец-то, подоспела ее охрана, точнее только самый быстрый вампир из ее охраны. Но даже ему было не угнаться за одной из Великой Пятерки императора. Поэтому, они обычно позже прибегали туда, где останавливалась Лия. Вампир снес голову пауку, который удерживал своей ногой проткнутую Лию и уже замахнулся на следующее животное, как все они взорвались. Все вокруг залило кровью и ошметками плоти нечисти. Это Лия пришла в себя. Подбежавшая охрана, в которой были и ученики Лии, принялись зачищать прорыв. Сил у учеников было значительно меньше, чем у моей вампирессы. Поэтому, убивать в таком количестве тех, в ком течет кровь и на том расстоянии, что способна убивать Лия, они были не в состоянии.
Лия осмотрела себя. Ей вспороли живот, откусили левую руку и оторвали кусок мяса с правого бедра. Это не считая множественных проколов тела. Когда я подумал, что ее убьют, от ужаса, который накатил на меня, мое тело выгнуло. Мне пришлось возвращать свое астральное тело в физическое, чтобы упокоить его.
Лия все же смогла не просто выжить, но и очистить свой участок. Мне очень хотелось высказать ей все, что я думаю о том, как ей не стоит поступать, но я понимал, что начав с ней диалог и тем более повышая на нее голос, я отвлеку ее еще больше. Рыжая вампиресса уже залечила раны и сейчас отращивала руку, при этом, не забывая уничтожать нечисть тоннами. Я слегка успокоился и вновь покинул физическое тело, перейдя на зрение энергии смерти.
Однако все же общая картина складывалась, крайне не благоприятная. Время отступления на вторую линию обороны пришло. Маневры отступления уже продуманы и согласованы со мной и Даниилом. Все ждали только моей команды. А мне, почему-то, не хотелось переводить войска на вторую линию обороны, не смотря на потери среди имперцев. Интуиция просто вопила, что нужно оставаться на первой линии, как можно дольше. Но вот почему, я никак не мог понять.
Я, в очередной раз, заправил магов, мехов и нежить маной и тут до меня дошло, почему интуиция так рьяно не желает сдавать позиции. Все дело в мане!!! Внешней маны в этом регионе осталось не так и много. Я бы даже сказал мало. За те месяцы, что мы обороняем Оплот Жизни, она расходовалась тут с огромной скоростью и в огромных объемах. И сейчас все, окружающее Оплот Жизни пространство было довольно сильно разряжено. Конечно, мана стекала сюда с других регионов и восстанавливалась здесь сама, но расход значительно превышал поступления.
С учетом моих открытий в магии, расход маны был просто запредельный. Вот почему, наши противники не жалели свои войска и постоянно увеличивали численность наступающих. Они просто нас обезманивали. Точнее не нас, а территорию вокруг нас. Без магов мы просто-напросто не сможем сдерживать такой натиск. А отступление на вторую линию обороны уменьшит радиус площади, с которой мы сможем пополнять ману, тем самым увеличив шансы на победу нечисти. Об этом, я раньше не подумал.
Даниил, вокруг осталось мало маны и с такими темпами, мы скоро останемся без магии.сказал я связному вампиру Даниила. Через несколько секунд я услышал у себя в голове голос этого вампира:
Ты поэтому не даешь команды отступать ко второй линии обороны?
Да. Но понял я это только сейчас.
Что предлагаешь?
Пока стараться продержаться как можно дольше на первой линии обороны. Связаться с альянсом и запросить поставку любых накопителей маны. В приоритете, конечно, те, у которых объем больше.
Понял. Постараюсь изменить стратегию, чтобы сдержать оборону первой линии, как можно дольше, с минимальными потерями, а по поводу поставки, сам договоришься. Аталлаил и Генрих уже летят сюда.
Как летят? Я же запретил! Я закрыл границы!
Вот, сам у них и спросишь. Они у меня запросили посадку.
Я постарался успокоиться и сосредоточится на создании некроголемов. Однако сделать это было крайне затруднительно. Даже если учесть, что я абстрагировался от того, что мой приказ не выполнен и границы нарушены, смотреть, как периодически умирают имперцы, мне было тяжело. Дело даже не в мастерстве моих подданных, просто нечисти было невероятно большое количество и как, не уворачивайся, иногда, все же, им удавалось не только ранить моих подданных, но и выхватить их из строя или нанести смертельные раны.
Вот, кому-то опять отхватили руку, вот нескольким одновременно сломали кости, вот кого-то проткнули. Но никто, не закричал, никто не бросился бежать, каждый продолжал биться и крушить врага. Закрепленные за каждым участком вампиры принялись тут же подлечивать раненных. Те, кому вампиры помочь не успевали, лечили себя аптечками, когда их товарищи перекрыли нечисти доступ к раненным. Воины, что находились на подстраховке, тут же кинулись на замену тем, кто уже был не в состоянии продолжать бой. Кто-то из раненных сам покинул строй, кого-то вынесли.
Я видел, как Берт и Керт сражались прикрывая собой Дара, который не жалел сил, чтобы зачищать склоны гор и делать все, что можно, чтобы к латникам пробивалось, как можно меньше нечисти. Поначалу, этим двум болванам было весело и они в своей привычной манере подшучивали друг над другом и делали ставки на все, что только могли, но они быстро остепенились. Такой напор противника и такие темпы боя, быстро приучают экономить свою энергию, чтобы не умереть самому и не дать умереть своим близким.
Сейчас они вместе с братьями Йорк и еще несколькими моими бывшими гостями стояли насмерть, не позволяя никому даже приблизиться к мессиру Дарупридворному магу Империи Элизиум.
Дядька Ригал и Нильс, Тоже были сейчас на смене. Они были на одном из постов в одной из боевых черепах. Рондольф и Бари бывшие разведчики деревни «Торговая» оставались на подстраховке во вторых рядах на том же посту.
Мои темные и черные рыцари тоже набрались опыта и часть энергии, от убитых ими живых существ, перепадала им. Не зря они все так любят смертельные бои. Это заложено в них их создателем. Лично убивая живых существ, рыцари не просто совершенствуются в боевом мастерстве, а еще и поглощают часть эманаций от смерти убитых именно ими живых. Что в свою очередь, позволяет им совершенствоваться. Так, из темных рыцарей получаются черные, из черныхрыцари смерти, а из рыцарей смертиЭмиссары Тьмы. Пока у меня не появилось ни одного Эмиссара Тьмы, но зато уже есть рыцари смерти и очень много черных рыцарей.
Я не заметил шевеления под трупами нечисти у подножия гор. Слишком был занят созданием некроголемов и слежкой за своими подданными. Пропустил введение хозяевами нечисти нового вида войск. Разом, над поверхностью внешних склонов гор взлетели, как будто их подбросили, белые коконы овальной формы, высотой около метра и сантиметров семьдесят в обхвате. Коконы раскрылись, осыпавшись вниз, а из них вылетели огромные летучие мыши. Как я прозевал их созревание, я не понял. Видимо они были где-то далеко и только сейчас их доставили к подножию Оплота Жизни.
Даниил, гигантские летучие мыши по всему периметру Оплота Жизни. Их тысячи.передал я связному вампиру своего военного советника.
Тут же вверх взмыли костяные драконы. Они разделились на несколько групп и направились каждый на свой участок. Мыши же не стали дожидаться драконов, а тут же напали на первую линию обороны. Огневая мощь магов и личей моментально сосредоточилась на воздушной армии противника, тем самым ослабив прореживание наземного противника. Нечисть сразу этим воспользовалась и увеличила количество нападающих. Боевые черепахи империи попятились назад, теряя своих бойцов.
Вот, летучие мыши достигли первой линии обороны и набросились не на латников, а сразу на их страховку. Часть из летучих мышей пролетела дальше и, похватав с гор небольшие камни, вернулась назад на довольно большой высоте. Пролетая над воинами в легких доспехах из подстраховки латников, Мыши стали сбрасывать камни. Конечно, ни один камень не попал ни по одному имперцу, все они легко увернулись от каменного града, но нечисть все же добилась своего. Противник и не планировал такой бомбардировкой нанести нам прямой урон. Это было необходимо для отвлечения внимания групп подстраховки от латников.
Глава 12
Империя Элизиум. Оплот Жизни.
За это короткое время латникам в черепахах был нанесен колоссальный урон, по сравнению с предыдущими схватками. Почти на каждом посту появились прорывы и нечисть, за это время, смогла перебить пару тысяч имперцев. Погибло много магов и огромное количество воинов. Личей, вампиров, черных и темных рыцарей, погибло еще больше. И если личей я мог оживить, обратно привязав их души к костям, в течение определенного времени, то остальных нет. Это было самая огромная потеря за все время нашей обороны. Но стоит сказать, что наши потери были бы куда больше, если бы не самоотдача имперского барда Марка. Он был единственным бардом на территории Оплота Жизни. Его супруга Лумия сейчас была в моем замке. Марк пел не переставая, пел так, что от его музыки и песен, хотелось рвать и метать, хотелось защитить и не дать в обиду то, что нам дорого. Он каждый день пел и играл на износ, каждый раз, переставая только тогда, когда терял сознание. Ел он всего два раза в сутки, когда приходил в сознание и во время одного небольшого перерыва, который устраивал себе, исключительно по моему приказу.
Я отдал приказ отступать на вторую линию. Отступление у нас было отработано давно. Весь Оплот Жизни изрыт тоннелями, через которые имперцы могут, как отступать, так и оказываться в тылу противника, если понадобится вернуться на занятый нечистью круг обороны.
Драконы, наконец-то, долетели до первого круга обороны и принялись отвоевывать себе воздушное пространство. Мыши сыпались сотнями, как на наземную нечисть, так и на щиты латников империи. Однако мои летающие ящеры не ограничивались только летучими мышами. Пролетая на бешеной скорости, они по инерции проносились дальше, за линию фронта, но при этом, не переставали использовать заклинания, сжигая и уничтожая наземную нечисть. Благодаря совместным разработкам Альянса Разумных, имперцам, а точнее Мельвину, Дару, Торину, Ригалу, Гериндорфу и мне удалось создать активаторы мощнейших заклинаний. И сейчас, вся эта мощь обрушилась на врага. Одно плохоманы на это уходит просто невероятно много. Я чувствую, как сильно разрядилось пространство в районе Оплота Жизни.
Чтобы позволить войскам отступить были использованы мЕхи, которых создали имперцы. Эти огромные машины могли наносить не только физический урон, но и магический. Часть артефактов имеющихся у меня в заначке я раздал пилотам этих мЕхов. И сейчас артефакты разряжались, выпуская десятки смерчей, разметающих вражескую армию. Поливая их полчища градом ледяных копий, на невероятно огромной территории. На несколько склонов обрушился водяной поток, смыв с него всех противников и мертвых и живых. Благо, я почти закончил создание некроголемов и тела, что уже использовал для их создания, не расплылись по разным местам, а остались в одной куче.
Огромные валуны катились по склонам, расплющивая противника. Личи, которым достались от меня артефакты, тоже не бездействовали. Магия смерти прошлась по стану врага, отбирая тысячи жизней за одно использование. Однако зарядить эти артефакты в скором времени не получится. Слишком много маны нужно для их зарядки и слишком много времени.
Все это позволило нашим войскам скрыться в тоннелях, отступая ко второй линии обороны. Однако нечисть все же умудрялась просачиваться за ними и имперцам приходилось взрывать за собой некоторые тоннели, чтобы противник не мог проникнуть еще дальше. Но это делалось только в крайнем случае. Обычно, когда имперцы скрывались за определенной дверью, исполняющей функции обратного клапана, в часть тоннеля, куда проникла нечисть, пускался природный газ. И, когда животные начинали погибать от нехватки кислорода и пытались выбраться обратно по тому же пути, газ поджигался и проходы оставались заваленными трупами нечисти.
Мне жутко хотелось все бросить и ринуться на помощь своим друзьям, но этого делать было нельзя. Да и они, все же, смогли сами отступить ко второй линии обороны. Потери за сегодняшний день оказались колоссальными. Единственное, что хоть, как-то поднимало настроение моим подданным, так это новости, которые они получали от своих родных находящихся в моем замке в Мертвых Землях, каждый раз после окончания смены. Когда они возвращались в долину Оплота Жизни, им разрешалось переговорить с родными при помощи разговорных артефактов. Только тогда на их лицах сияли не поддельные радостные улыбки, только тогда их щеки блестели от слез счастья и желания выжить и защитить своих родных и друзей.
Для тех, у кого не было родных в мертвых землях, да и для всех, кто просто хотел это услышать, передавались новости из моего замка. В них мои поданные просто рассказывали, что-либо, чем хотели поделиться со всем защитниками Оплота Жизни. Неважно чем. Главное, дать воинам понять, что они не одни. И если у них в империи нет родных по крови, это не значит, что остальным имперцам на них плевать. Женщины и дети, не стеснялись говорить всем защитникам Оплота Жизни, как им нужен каждый из них, как они ценят и любят каждого. Все они приглашали любого, кто захочет прийти к себе в гости и обещали, что будут искренне рады видеть каждого у себя в гостях, когда империя одержит победу в войне. А в том, что имперцы победят, они даже не сомневались.
Чтобы отвлечь уставших и израненных имперцев, дети читали стихи, женщины травили анекдоты и рассказывали новые рецепты приготовления каких-либо блюд, которые можно было приготовить из тех продуктов, что были в наличии в Оплоте Жизни. Оставшиеся в моем замке рассказывали про своих питомцев и про то, что сегодня было сделано. В общем, это был обычный треп ни о чем, лишь бы дать защитникам оплота удалось почувствовать себя нужными и отвлечь их от грустных мыслей. Каждый в империи делал свое дело и делал его очень хорошо.
За время войны в империи при помощи вот таких вот общих переговоров образовались новые пары. Люди знакомились друг с другом и влюблялись друг в друга на расстоянии. Не знаю, насколько это будет все серьезным, но то, что такая любовь помогала моим воинам выжить, не вызывало сомнений ни у кого.
Империя Элизиум. Оплот Жизни. Пещера с одним из первородных алтарей.
Мое тело находилось на лежанке без движения. Рядом находился артефакт вырабатывающий кислород. Архиличу Салагору воздух был без надобности, а вот моему телу, он был жизненно необходим. Мое астральное тело осматривало Оплот Жизни и прилегающую к нему территорию. Помимо этого, я уже заканчивал создавать некрогалемов. Оставалось совсем немного. Я был предельно сосредоточен на деле и особо не отвлекался. Благо, на фронте все было спокойно. С текущей численностью мы вполне справлялись с защитой второй линии обороны. Она была значительно короче, чем первая. А это значит, что и защитников для ее обороны требуется меньше и маны, соответственно, тратить придется меньше.
Даже Марку, который своим пением бафал войска империи стало значительно легче. Он, конечно уже мог усиливать свой голос настолько, что его слышали в радиусе нескольких десятков километров, но протяженность первой линии обороны была настолько большой, что ему удавалось бывать только в тех местах, где без его помощи нельзя было обойтись. Сейчас же, все стало проще и он, своим пением, мог поднять боевой дух и выносливость не только тем, кому без него не обойтись, но еще и нескольким постам, которым было просто трудно.
Генрих и Аталлаил уже прибыли и дожидались меня. Я передал им через Элиота, что скоро закончу и попросил не беспокоить меня, если только не случиться что-либо, что без моего вмешательства нельзя будет сделать с минимальными потерями.
Наконец, я доделал. Получилось несколько сотен огроменных некроголемов. Я еще раз все перепроверил и убедился, что сделаны они были по чертежам. Затем, еще раз проверил исходный код прошивки. Хотя, сложно назвать это исходным кодом. Тут я смог писать в виде блок-схем. Не было привычного мне си плюс плюс или джавы. Вообще, не было возможности использования языка высокого уровня. Но это и понятно почему. А вот при помощи блок-схем, кОдить оказалось можно. Это, видимо, энергия смерти так смогла понять мою волю. Хотя с другой стороны разум Грарха, ведь был на чем-то написан. Даже если представить, что он был скопирован у разумного или изъят у него первоначально, то в каком-то виде он все равно должен быть написан в Знаниях Всех Мертвых. Но ладно, с этим потом разберусь. Главное, что все верно и можно активировать некроголемов.
Я запустил прошивку. Нити ожили и стали реагировать на команды исходящие от алтаря. Големы пробудились. Сразу, по всему периметру Оплота Жизни, стали подниматься исполины, в первоначальном своем виде похожие очертаниями на людей. За исключением головы. Она некроголемам, в виде подобном человеку, просто не нужна. Мозгов ведь у них нет. Точнее мозги всех некроголемов находятся в одном из моих первородных алтарей, в виде прошивки.
Големы сначала стали на четвереньки, потом поднялись на две ноги. Нечисть ринулась на них, но их укусы не могли сравниться даже с укусами мошки. Даже, когда противнику удавалось разорвать одно или несколько тел, входящих в состав каждого некроголема, он тут же втягивал в себя недостающее тело, из рассыпанных в округе гор трупов. Сначала некроголемы подвигались, прошивка проверила все ли и у всех ли работает, как надо и, убедившись, что пока все работает верно, сменила несколько форм. Все големы одновременно начали менять свой внешний вид. Это смотрелось очень инетерсно. Напомнило мне то время, когда я только увлекся робототехникой. И вместо привычной, одной из первых программы программиста, которая обрабатывает определенные простейшие алгоритмы мигания светодиодами, я написал программу управления сервомоторами мини робота, конструктор которого я купил, когда был студентом.