Пока все работало, как должно было. Прошивка, убедившись, что нити из энергии смерти реагируют именно так, как и должны, закончила тестирование и запустила цикл основной программы, а именно уничтожение живой нечисти.
Огромные, высотой в несколько этажей, големы бросились в атаку. Невероятные удары, огромных рук и лап обрушились на полчища нечисти. И убить этих големов, нечисть не могла, поскольку они итак были мертвые. Обрубить нити или создать для них помехи тоже. Ведь наш противник не разумен. Точнее атакующая нас нечисть не разумна и не может использовать магию. До алтарей им тоже не добраться. Пещеры выдолблены в толще гор Оплота Жизни, недалеко от поляны, где растет Истинное Древо Жизни. Туда тем видам войск, что сейчас атакуют нас просто не добраться, даже если мы все просто возьмем и уйдем. Не справится им с той твердой горной породой, которая блокирует вход в пещеры с каждым алтарем. Не говоря уже про то, что все пещеры с моими алтарями запечатаны.
А тем временем, големы, в зависимости от того, где они находились и от того, сколько и каких врагов было вокруг меняли свои облики. В одном месте голем принимал облик гориллы и прыгал на врагов, нанося удары и ногами и сложенными в большой кулак руками, так, что сотни животных нечисти разлетались волной в разные стороны. В другом месте появлялась голова крокодила, которая выполняла функцию пакмана, просто жрала всех. Точнее сдавливала челюсти и убивала всю нечисть давлением, которое создавало в своей пасти. В третьем колобок катался по более-менее ровным местам и втягивал в себя попавшуюся нечисть, после чего убивал ее уже внутри себя.
Големов были сотни и у каждого из них была запрограммирована способность расти. Когда появлялось достаточно много трупов нужных существ, голем просто подбирал их, увеличивая длину нитей и разделяя их, чтобы выполнять весь функционал в полном объеме. Проходило это не очень быстро, но возможность расти я, хорошо подумав, все же заложил в прошивку.
Натиск противника на линию обороны резко снизился. Первыми увидели происходящее маги и войска дальнего боя. И, воспряв духом, они сообщили об этом латникам, которые тоже значительно оживились, желая нанести, как можно больше ущерба нечисти с их стороны. Тем, кто находился на отдыхе или работал в нарядах, тоже сообщили о столь знаменательном событии и в Оплоте Жизни разнеслось всеобщее ликование.
Я телепортировался в свой шатер в долине. Увидел, как один из магов нагрел мне воду в купальне, которую недавно принесли и, поблагодарив его, залез в горячую воду. Я лежал и размышлял о том, смог бы я спасти тех, кто погиб, при прорыве нечистью первой линии обороны, или нет. Если бы я отдал приказ об отступлении ко второй линии обороны раньше, то длинна линии обороны сократилась бы и оборонять стало бы проще. С другой стороны, летучие мыши никуда не делись бы и все равно бы атаковали, не факт, что, тогда на второй линии обороны не случилось бы таких же прорывов и соизмеримых потерь, только пришлось бы уже отступать к третей линии. А это означает, еще большее сокращение внешней маны и, кто знает, были бы у нас тогда вообще шансы на победу.
Мои размышления прервала Лия. Она вошла в шатер, скинула с себя одежду и я увидел ее голое тело, покрытое чужой кровью и плотью. Клыкастенькая только, что вернулась с фронта и решила принять ванную вместе со мной. В мирное время она бы так не поступила. Что я, что она сначала бы помылись отдельно, а потом бы вместе приняли купальню. Но теперь, у нас было настолько мало времени, чтобы провести его вместе, что мы старались выкроить каждую секундочку для этого. И нам в этом отношении еще повезло. Многие довольствуются лишь разговорами через артефакт связи.
Лия подошла к купальне и, как и раньше, со свойственной ей грацией, забралась в нее и села, прижавшись ко мне спиной. Смотрелось это действо довольно жутко. Обнаженная девушка с отличной фигурой и грациозной походкой забирается в купальню. Казалось бы, чего тут может быть жуткого. А вот жуть вся в том, что тело этой девушки покрыто засохшей кровью, кусками мяса, кожи, внутренностей и какой-то прилипшей к ней грязи. Это все равно, что взять зомби женского рода, из какого-либо фильма про пост апокалипсис, у которой плоть свисает ошметками и, наделив ее грацией, походкой и механикой движений девушки из какого-нибудь эротического фильма, пустить ее в купальню, где уже лежите вы. Думаю, любой бы подорвался и с криками ужаса выбежал бы из палатки, ногтями разрывая боковую стенку.
Но я знал, что передо мной моя Лия, да и ужасов я тут уже насмотрелся, поэтому, просто дождавшись пока она сядет, принялся смывать с нее всю эту грязь. Палатка распахнулась и четверо воинов втащили в шатер еще одну большую купальню. Воду они натаскали ведрами, чтобы не тратить ману. И в этот раз, грели воду, раскаленными в кострах, камнями. Отмывшись от грязи и пота, мы с Лией перебрались в купальню с чистой водой и просто лежали. Я оперся о спинку купальни, а Лия прижалась спиной к моей груди.
Я стал ласкать свою рыжую красавицу, поглаживая ее тело руками. Благодаря воде, руки скользили быстро и доставляли нам обоим большее удовольствие. Сначала я погладил ее плечи и спину, затем, аккуратно сместил руки на ее талию, а потом и на живот. Поднял руки выше и нежно погладил ее груди, затем, спустился вниз. Лия же в свою очередь запустила руки себе за спину и быстро нащупала то, что упиралось ей в спину. Я прильнул губами ее шейке и нежно поцеловал свою рыжую клыкастую красавицу В этот раз, ставить полог молчания мы не стали. То ли потому, что хотели сэкономить внешнюю ману, то ли потому, что нам было не до этого.
Отдохнув и накупавшись, мы подошли к кострам в долине, где нас уже ожидали Аталлаил, Генрих и остальные прибывшие. Усевшись на камнях, мы с Лией взяли по чашке вкуснейшей похлебки с большим куском свежеиспеченного хлеба.
Я же запретил нарушать границы империи.начал я разговор, не поздоровавшись.
Мы в этом не виноваты.в один голос ответили Великий Князь темных эльфов и король Мирдрамара.
Вот как? Наверное, в этом виноват я?
Да. В этом виноват ты.ответил мне князь.
Я аж жевать перестал от такой наглости и уставился на ушастого.
Ты ничего не попутал?спросил я.
Нет. Это ты нам подсунул бракованных драконов.
Чего?!удивился я наглости темного зайца.
Ну, посуди сам. Мы тебе заплатили за услуги дракона сполна и ни в чем не обманули?
Верно.
А вот мы вместо полноценного дракона, который должен иметь возможность летать, где угодно, получили бракованного.
Я с недоумением посмотрел на золотого дракона, который лежал недалеко от нас и даже ухом не повел.
Поясни.попросил я.
Наземные границы ты закрыл, а воздушным пространством пользоваться разрешил на наш страх и риск. Все верно?
Пока все верно.
Так вот, нам с Генрихом очень срочно понадобилось встретиться лично. Мы договорились, что я прибуду в Мирдрамар, как можно быстрее. И я сразу же направился в Кингсгард. Однако, пролетев больше половины пути, сверхзвуковая скорость Ирундэля кончилась и он сказал, что быстрее лететь не может. И чем ближе мы подлетали к Оплоту Жизни, тем медленнее летел дракон. Нам даже пришлось экстренную посадку у Даниила запрашивать. Боюсь, не долетели бы.
Я про себя усмехнулся. Вот же хитрец. Уверен, он уже давно этот козырь заготовил. Но все же, виду я не подал и спросил у Генриха:
А ты, какого хрена поперся сюда?
Так, Аталлаил связался со мной посредством артефакта связи и сказал, что Ирундэль сильно снизил скорость и может случиться такое, что они вовсе не долетят до Кинсгарда. Вот я и вылетел им навстречу, но по мере приближения к Оплоту Жизни, я понял, что бракованный не только его дракон, но и мой.
И ты тоже, не понимая в чем проблема, запросил экстренную посадку у Даниила?спросил я.
Именно.
И совершенно не догадываясь в чем дело, вы, как ни в чем не бывало, стали поливать огнем нападающую нечисть.
Исключительно из страха, что она прорвется и нападет на нас во время нашего вынужденного пребывания здесь.ответил Аталлаил.
И заметь, что ману мы использовали из наших накопителей, а не внешнюю, которой тут и так не хватает.добавил Генрих и притих.
Это было лишним?спросил Генрих у Аталлаила, с лицом провинившегося ребенка.
Ага.согласился темный ушастый.
Я улыбнулся и сказал:
Какого хрена вы творите? Я же не просто так, запретил вам здесь появляться.
Мы прилетели помочь.уже серьезно ответил Великий Князь темных эльфов.
Ну, ты увидел, что тут происходит. И теперь ответь, ты и до сих пор считаешь, что вы и ваши войска могут чем-то помочь? Причем помочь именно нам, а не нечисти, подкормив их своими телами.
Да, мы все еще можем помочь. Альянс разработал кое-что новое. Мы привезли с собой отличные артефакты, которые можем активировать над войском противника. Артефакты, в большинстве своем, не хуже чем те, что лежали в твоем донжоне. А некоторые даже лучше. Мы не хотим навредить твоим планам, поэтому, нам нужны указания Даниила о том, где и когда нам стоит активировать эти артефакты. Более того, мы привели заполненные маной накопители. Много накопителей. Их уже забрали имперцы. Ну и наши бойцы все равно лишними не будут. Даниил уже дал распоряжения о том, где разместиться эльфийским лучникам. Стрелы у них тоже не обычные, а с весьма экзотической начинкой. Тоже разработка альянса.
Что-за начинка?
Заклинание «облако кислоты».ответил Аталлаил.
Альянсу некуда девать купленный у империи метрил?
Нет. В наконечниках стрел нет метрила. Там есть миниатюрный активатор маны, а в древке стрелы присутствует простенький одноразовый накопитель маны. Да, сам посмотри.эльф протянул мне стрелу, которая имела несколько большего размера наконечник и составное древко. Я осмотрел наконечник. При столкновении с поверхностью острая его часть давила на активатор маны, который шел сразу за ней и у того удалялся стопор, не позволяющий активатору начать работать. Столь мелкий активатор не мог создать большого облака кислоты, лишь маленькое облачко диаметром метров десять. Но активатор сделан так, что при отсутствии стопора он будет раз за разом автоматически активировать одно и то же заклинание, пока источник, от которого он подпитывается, не опустеет. В данном случае, это накопитель маны, встроенный в древко стрелы. А этого накопителя хватит на сотню-другую срабатываний.
Отличная разработка.похвалил я.
Елат решил, что эти стрелы вам пригодятся. И отправил нас, доставить их тебе. И не только их.ответил Генрих.Своих поданных я, в отличие от Аталлаила не привез, но я привез тебе воинов альянса. Тех, кто сумел освоить описанные тобой техники. Воины альянса теперь не простые воины или маги. Они теперь владеют, как магией, так и сталью. Ты был прав, концентрацию можно сохранять и во время быстрых движений. Маг, который в одной руке держит меч, а в другой формирует боевое заклинание и все это в движении, намного опаснее любого мага или воина. Наши закостенелые понятия о магии не позволяли нам увидеть то, что находится у нас под носом. Ты нам это показал. И теперь ты лично узришь результаты твоих умозаключений, реализованных Альянсом Разумных. Было принято решение назвать этот стиль боя империским.
А не слишком ли много названий связанных с империей?спросил я.
Нет. Имперцы, ведь, были первыми, кто овладел этим стилем боя. Сначала хотели назвать этот стиль императорским, поскольку именно ты подсказал магам, как правильно концентрироваться на заклинании во время быстрых движений. Но решили, что не стоит. Поскольку сам ты этим стилем не владеешь. Да, некромантской и темной магией в подобном стиле ты легко сможет воспользоваться. Но ты не стихийник, а значит, некоторые недалекие разумные, в результате смогли бы счесть императорский стиль боятемным искусством. А мы бы этого не хотели. Поэтому, было принято решение назвать совместный стиль боя сталью и магиейимперским.
Ну, хоть на этом, спасибо. Однако не смотря на то, что воины альянса все же смогли добиться небольших результатов, они не смогут сражаться на передовой в этой войне.ответил я.
Смогут. За это я ручаюсь своей головой и ушами Великого Князя.ответил Генрих.
А мои уши-то тут причем?возмутился Аталлаил.
Как это при чем? А кто вместе со мной экзаменовал воинов альянса, перед тем, как выбрать тех из них, кого мы сюда возьмем?
Ладно, согласен. Конечно, твоя голова стоит максимум одного моего уха, но из уважения к императору, поклянусь обоими своим ушами.ответил темный эльф.
Надо было видеть в этот момент выражения лица Генриха. Куда ему, уделать в словестных баталиях того, кто в этом искусстве значительно превосходит нас обоих.
Я перешел на зрение смерти и оглядел Оплот Жизни, а также прилегающие к нему территории. И действительно. Стрелы используемые эльфами творили чудеса. Они специально стреляли ими в быструю нечисть, которую так просто не убьешь. Животное рвалось наверх, не смотря на боль и раны, появляющиеся от кислотного облака. И в результате всё подножие гор с внешней стороны уже было окутано ядовитым туманом, в котором корчились, вбегающие в него, животные. Более того, туман оседал сверху вниз и внизу была его самая сильная концентрация и ветер не доносил его до наших войск. Хотя иногда и сдувал его в сторону. Но эльфы тут же заполняли образовавшиеся пробелы.
Что касается воинов Альянса Разумных, так их подготовка позволяла им не просто находиться в стороне в качестве магов, но и во вторых рядах боевых черепах. Они были достаточно сильны и ловки не только, чтобы уворачиваться от частей тел животных, периодически пробивающихся сквозь щели между щитами, но и для того, чтобы убить сталью, а не магией, противников, сумевших, все же, целиком попасть внутрь боевой черепахи. Ну а про пользу того, что из черепах теперь стала вылетать различная магия и говорить не приходилось. Н-да, ничего не сказать против. Эти разумные действительно значительно усилили нашу оборонную мощь.
Конечно, таким образом можно было использовать имперских магов, но у нас их слишком мало и они значительно сильнее альянсовцев. Поэтому, эффективнее их использовать именно так, как это делаем мы. Расположив магов империи в стороне от линии огня и дав им возможность обрабатывать склоны гор. Однако, имея достаточно сильных магов, владеющих сталью настолько, чтобы драться в боевых черепахах, можно сильно снизить нагрузку на основных бойцов.
Глава 13
Империя Элизиум. Оплот Жизни.
Да. Вы правы. Имперцам стало намного легче, и наша оборонная мощь увеличилась. Но есть два вопроса. Надолго ли это все? И, насколько быстрее при текущем раскладе в Оплоте Жизни закончится мана?спросил я.
Данная акция, к сожалению, ненадолго, но, как сам понимаешь, она пробная,начал отвечать король Мирдрамара.Маги альянса используют только собственную ману и ману, что находится в их накопителях. Как только запасы всех накопителей иссякнут, они уйдут оттуда, чтобы не использовать внешнюю.
Стрел мы привезли много, поэтому мои стрелки будут сдерживать врага дольше, но все же не бесконечно. Зная, про расход маны магами империи, мы предвидели ее дефицит, поэтому подпольно скупали накопители и продолжаем их скупать. Сейчас цены на них очень сильно выросли. Нам даже удалось купить десяток больших замковых накопителей. Сейчас они заряжаются в странах, в которых мы их купили, но вскоре мы их привезем. Правда, до границ альянса нам их придется везти по земле. Разумеется, все это возможно, если ты примешь нашу помощь и позволишь нам прилетать в империю,добавил Аталлаил.
Я задумался. В принципе, единственная причина, по которой я не желал, чтобы в империю прибывали альянсовцы, это то, что они ничем не смогут помочь. Они просто не выдержат такой натиск и будут только мешать. Но сейчас они мне доказали, что справятся. Да, воины альянса не столь сильны, как имперцы. Да, они слабее в магическом и физическом планах, но они уже выше минимальных требований для сражения в подобных условиях, а значит, будут полезны. Тем более, что они сами очень хотят здесь быть. Воины альянса воодушевлены тем, что им разрешили поучаствовать в этой войне. Каждый из них гордится тем, что присутствует здесь и оказывает посильную помощь.
Более того, они дисциплинированы и не рвутся впереди всех, как раньше это делал Виктион. Каждый из них сражается, как и положено, являясь шестеренкой в огромном механизме. Эльфы тоже хороши. У меня таких стрелков очень мало, и в основном они управляют мЕхами. А кислотный туман очень хорошо отсеивает нечисть. Эльфы его держат в нужном месте. Големов там еще нет, а вот врагов достаточно большая концентрация. Ладно, решено. Не стоит отказываться от такой помощи. Ведь они специально продемонстрировали мне возможности такой помощи, чтобы убедить меня в ее необходимости.