Со всех сторон раздался рык. Шерсть оборотней вздыбилась на загривках, и они уже забыли про то, что снаружи идет бой и что только один дракон удерживает нечисть от нападения на деревню. А я продолжил:
Так мне прямо в драконе стоит начать спариваться с вашими самками? Я видел там несколько симпатичных. Или у вас все же хватит духу принести мне присягу на крови и оставить своих самок себе?
Я уже был готов к тому, что сейчас на меня накинутся все находящиеся здесь самцы оборотней, но видимо, волчьи инстинкты у них не совсем отшибают мозг.
Я иду с тобой и принесу тебе клятву. Если ты пообещаешь не спариваться с моей самкой,сказал один из воинов-оборотней, что находился недалеко от меня.
Обещаю, что не стану спариваться с самками тех, кто сейчас пойдет со мной и принесет мне присягу на крови. Я даже добавлю эти слова в ответную часть присяги, которую буду произносить, принимая вашу присягу.
Оборотень, что попросил дать мне обещание, долго ждать себя не заставил. Он подбежал ко мне, и я телепортировал его в дракона, когда вернулся, остальные, если не стояли рядом, то уже бежали ко мне. Мне удалось спасти всех оборотней, но сколько из них выживет после войны, я не знаю.
Светлый лес. Столица Арантэл. Замок Великого Князя светлых эльфов.
Эльфы, находившиеся за пределами купола, не могли поверить своим глазам. Великий Князь своими руками только что перебил огромную часть населения светлого леса. При этом среди погибших были и представители очень древних и влиятельных домов.
Купол исчез, а эльфы стояли, боясь пошевелиться. Римуил усилил свой голос магией и обратился к присутствующим:
Я виноват в том, что здесь произошло. Вся ответственность лежит на мне. Я позволил эльфам совершить ошибки и уйти с пути заветов Создателя. Мне это все и исправлять. ВСЕМ оставшимся в живых светлым эльфам дан еще только один шанс. Одинединственный! И в этом шансе каждый светлый эльф несет ответственность за всю расу. Если хоть один из нас не справится, умрут все эльфы светлого леса. Все до единого!
Я только что убил тех, кто точно не смог бы справиться с поставленной задачей. Вам же выпала возможность выжить и спасти целую расу. С этого момента ВСЁ, что мы делаем должно быть направлено на возврат жизненного пути светлого леса заветам Создателя. Говоря «мы», я имею ввиду и себя, и КАЖДОГО из вас. Не будет больше судов, не будет возни и поиска доказательств, любое отступление от заветов Создателя будет караться смертью. И не важно, взрослый это, или ребенок. Среди вас уже есть каратели. Они возьмут на себя обязанности следить за вами, чтобы вы не нарушали заветов. За нарушение они будут карать любого прямо на месте. К сожалению, это единственный способ выжить хоть кому-то из светлого леса.
Теперь касательно Альянса Разумных. Относиться к ним крайне вежливо и с почтением, даже к простолюдинам. И ни в коем случае, даже косвенно не выказывать неуважения к имперцам. За нарушения этих приказов, наказаниенемедленная смерть. И помните: каратели среди вас. Это может быть ваш лучший друг, ваш брат, мать, сестра, сосед. Каждый из карателей незамедлительно убьет вас за нарушение. Каждый из карателей в курсе, что грозит светлому лесу, если они не выполнят свой долг. Вскоре мои указы будут оглашены по всему светлому лесу.
Римуил зашел к себе во дворец, а Лофтиил и Гилентуил остались, разглядывая место побоища и судорожно соображая, куда они вляпались. Однако обратного хода уже не было.
После этого дня эльфы стали бояться своего князя сильнее, чем кого бы то ни было. Они боялись высказываться на совете, который был расформирован и собран заново из тех эльфов, что остались живы. Никто
не проявлял инициативы. Каждого из совета Римул назначил лично. Эльфы боялись обращаться к Великому Князю, потому что он мог счесть, что кто-то из них не возвращается к заветам Создателя. Ему вообще лишний раз старались не попадаться на глаза. Римуил все это предвиделон понимал, что так будет. Но лучше пусть пока боятся, чем пытаются делать что-то у него за спиной. Эти убийства сильно подкосили экономику эльфов. Далеко не всех убитых удалось заменить на их постах. Однако все придет в норму. Все складывается не так критично, ведь и населения в светлом лесу сильно поубавилось.
Так, сидя за своим письменным столом в своем кабинете и размышляя над тем, как ему стоит поступить дальше, Римуил почувствовал толчок. Нет, не физический, и даже не толчок маны. Это был толчок энергией жизни. Слабенький, еле заметный. Такой слабенький толчок мог заметить только очень сильный маг жизни. Точнее, архимаг и не просто сильный, а умеющий управлять энергией жизни. При помощи маны, разумеется.
И таких разумных на Эратионе всего три. Точнее уже четыре, ведь императоркандидат в Повелители Жизни. Помимо него, только Великий Князь темных эльфов и Великий Паладин способны распознать этот толчок. Но Аталлаил уже был в курсе этого события, а вот Великого Паладина ждет сюрприз. И первым делом после следующих толчков, которые станут все сильнее, он отправит к светлому лесу своих бойцов с вопросами. Но это будет потом и, в конце концов, их можно будет и послать обратно в горы.
Но вот, что делать с эльфами, которые вскоре тоже почувствуют эти толчки, Римуил уже знал. И именно этим знанием он и оправдает свои поступки перед оставшимися в живых подданными светлого леса. А в том, что архимаги жизни вскоре почувствуют эти толчки, он не сомневался. Ведь чем сильнее толчки энергии жизни, тем больше магов жизни смогут их почувствовать. И если первый толчок могут почувствовать только Великие Князья, Великий Паладин и Повелитель Жизни, то толчок энергии жизни созревшего Истинного Древа Жизни ощутит даже самый слабый маг жизни.
Спустя несколько недель после очередного довольно усилившегося толчка, раздался стук в дверь.
Входи,сказал громко Великий Князь.
В кабинет вошел секретарь.
Великий князь, вы тоже это почувствовали?
Не просто почувствовал. Я это знал, Останиил.с грустью ответил своему другу Римуил.
Но где? Кто растит физическое воплощение нашей Хранительницы?
Римуил усмехнулся, а потом ответил:
В империи, конечно же. Император и растит. Он давно к этому готовился.
А эльфы?
Римуил вздохнул, посмотрел на улицу через открытую дверь балкона. Потом повернулся к своему другу и, глядя тому прямо в глаза, ответил:
А эльфы не заслужили. Точнее не так. Те эльфы, что заслужили эту честь, сейчас находятся там, возле Истинного Древа Жизни, защищая его от полчищ нечисти, что пытается сожрать и Древо и его защитников.
Это Гараниил и Нинатиэль?
Да. Это Гараниил, его родители, Нинатиэль и еще несколько десятков темных эльфов, которые стали имперцами.
Но ведь имперцам надо помочь. Мы можем выслать войска.предложил Останиил. Князь опять хмыкнул и ответил:
Мы себе-то помочь не можем. Куда уж нам, защищать ту, которую мы предали, а потом еще и истязали. Я в глаза-то ей теперь смотреть не смогу.
Вы видели Немезиду???!!!воскликнул секретарь.
И видел, и говорил с ней. И именно она рассказала мне, что эльфам осталось жить всего ничего, если мы не вернемся на путь заветов Создателя. А ты думал, что я спятил, когда перебил столько эльфов?
И в мыслях не было. Я вас очень хорошо знаю и уверен, что у вас была на это веская причина, но, чтобы настолько веская, я и не предполагал.
И я не предполагал. Но все же постараюсь сделать все, чтобы на Эратионе выжило хоть немного светлых эльфов, кроме имперских.
Хранительница Жизни настолько доверяет людям?
Не людям. Императору и имперцам. Там у них есть и люди, и эльфы, и гномы. Не удивлюсь, если вскоре будут и орки с подводным народом.
Но почему они?
Потому что они живут так, как должны были жить мы. Потому что честь для них не пустой звук. Потому что они заботятся друг о друге и о слабых. Потому что они не пытаются повелевать на всем Эратионе, хотя такие возможности у них есть. А мы мы просто мусор на их пути И пока мы не станем тем, кем должны стать, шансов выжить у нас нет.
Теперь понимаю. Я могу идти?
Да, конечно, я тебя не задерживаю.ответил Великий Князь и снова уставился в окно.
Однако в одиночестве пробыл Римуил не долго. Впервые за все время после массовой казни к нему попросился на прием глава совета, да еще и со своими заместителями в полном составе.
Я знаю, о чем вы хотите поговорить. Соберите совет в зале для совещаний,сказал Римуил, и эльфы, поклонившись, удалились.
Через двадцать минут Великий Князь сидел во главе стола в зале совещаний и смотрел на главу совета. Высокий, даже по эльфийским меркам, светловолосый эльф. Одет он был в традиционную серо-голубую крутку и такого же цвета штаны, с завязанным на животе красным шелковым поясом, обмотанным в несколько рядов. На ногах красовались эльфийские сапоги светло-коричневого цвета с золотыми бляшками в виде герба его дома. Выражения лица этого эльфа не выказывало ни единой эмоции, хотя, все находящиеся в этом зале знали, что внутри его сейчас трясет от волнения не меньше чем любого из находящихся в этой комнате эльфов. Всех, кроме Великого Князя. Римуил, как это обычно, был чрезвычайно спокоен.
Глава совета встал и, поклонившись Римуилу со всем почтением, начал:
Великий Князь, каждый из совета светлого леса дважды, а некоторые и трижды ощутили толчок Жизни. Мы уверены, что и вы это почувствовали и гораздо раньше нас. Желаете ли вы как-то это пояснить, или может отдать соответствующие приказы?
Все приказы я вам уже отдал. То, что я устроил на площади перед моим замком, а так же все мои последующие действия связаны именно с этим событием.со скучающим выражением лица ответил Римуил.
Но никто, кроме эльфов не имеет права взращивать Древо Жизни, не говоря уже про Истинное Древо. Я бы еще понял, если бы темные эльфы его растили, но грязерожденные Разве нам не стоит м-м-м самим встать на защиту? И помня о вашем приказе, не убивать имперцев, а-а-а выкупить у них земли, где растет Истинное Древо Жизни.
Великий Князь усмехнулся, потом ответил:
Ну, вот ты и пойдешь к ним с дипломатической миссией и установишь с Империей Элизиум торговые отношения. Можешь предлагать им что захочешь. Как ты думаешь, после того, как империя закрыла границы для светлых эльфов, да еще и во время войны с нечистью, ты успеешь, что-нибудь сказать, прежде чем отдашь душу Создателю? Или может, ты до сих пор считаешь имперцев дикарями, не способными понять, кого же именно они так рьяно защищают? Ты и правда настолько туп, что считаешь, будто только эльфы имеют право на выращивание физического воплощения Хранителя Жизни на Эратионе?
Вы тут все настолько уверились в собственном величии, что решаете за Немезиду, кто достоин выращивать ее физическое воплощение? А подумать вашими тупыми ослиными бошками слабо? Неужели вы считаете, что последнее семя Истинного Древа Жизни можно найти случайно? И что семя это может просто так, само по себе, без воли на то Хранителя Жизни взять и прорасти, как елка от орешка? Быть может, вам кажется, что имперцы не стали заниматься строительством жилищ для себя, а все силы и ресурсы бросали на что-то, куда никого не пускали без причины, чтобы всем было просто интересно?все больше распаляясь, говорил Великий Князь светлых эльфов, а затем, встал и громким голосом четко произнес:
Светлый лес более не достоин благосклонности Создателя и Хранителя Жизни. Мы предали ту, которая любит нас больше, чем себя! Мы истязали ее, пропуская ману смерти через ее тело! Через воплощение ЖИЗНИ!!! Мы ушли от заветов Создателя, наплевав и на Него и на нее.
Но все же Немезида дала нам еще один ма-а-аленький шанс. Если мы вернемся к заветам Создателя, если научимся ценить всю жизнь, а не отдельных ее представителей, то часть из нас выживет. А для этого каждый из эльфов должен понимать и всегда поступать так, как велел нам Создатель. И малейшая ошибка со стороны хотя бы одного эльфа приведет к гибели всего светлого леса. И погибнем мы от гнева империи, а Немезида не станет заступаться за нас.
Вы хотите сказать, что Хранительница Жизни Немезида осознанно позволила выращивать Истинное Древо Жизни имперцам?удивленно спросил глава совета.
А вы считаете, что она могла это сделать неосознанно? Это у вас вместо мозгов лишь гордость да спесь, Немезида таким недугом не страдает.
Но-о-о Откуда вы это знаете?
Она сама мне это рассказала.
Хранитель Жизни являлась вам?
Да. Она пришла меня отблагодарить за то, что я отпустил четырех светлых эльфов в империю и тем самым спас нашу расу от вымирания. Ведь, если мы не изменимся, то вскоре светлый лес просто перестанет существовать. Она уговорила императора вырастить ее физическое воплощение.
Хранитель Жизни являла себя людям?!!
Не просто являла. Она доверила свою жизнь императору. И не только свое физическое воплощение, а именно жизнь. Эльфам она такого никогда не доверяла. Мы забыли, про то, что люди тоже живые. И соответственно она является и их Хранительницей.
Пара десятков секунд тишины, а потом глава совета все же осмелился спросить:
Вы сказали, что Немезида уговорила императора вырастить Истинное Древо Жизни. Это как?
Да все очень просто, он не собирался выполнять ни ее приказы, ни ее просьбы. И когда Хранитель Жизни предложила ему стать ее первожрецом, он отказался.
Как отказался?не выдержав, перебил Римуила глава совета.
Вот таквзял и отказался. Не желает он быть первожрецом. Не собирается он выполнять ни чьих приказов. Мортис дала ему карт-бланш. Он просто живет, как считает правильным, а остальным нравится, как он живет. Вот и тянутся к нему разумные. Они даже готовы приносить ему клятву на кровинастолько в него верят.
А как же ей удалось уговорить его?
С ним можно договориться. Но предложение должно быть, как минимум, равным, иначе в результате можно только навлечь на себя его гнев. Вот мы, как раз и умудрились это сделать. Но шанс еще есть. Пока в империи идет война, нам нужно вернуться к истокам и научиться жить так, как велел нам Создатель.
Что у нас нет вообще никаких шансов хотя бы помочь с защитой Истинного Древа Жизни?
Ни единого. Надеюсь, теперь вы понимаете, насколько все серьезно и почему я перебил столько светлых эльфов? Хоть кто-нибудь, кого вы знали из убитых мною, смогли бы выполнить мой приказ?
Из тех, кого знал я, никто бы не выполнил вашего приказа. Они бы устроили вендетту и погубили бы всех нас,ответил глава совета. Римуил по очереди взглянул на каждого из находящихся в этом зале, и каждый из эльфов помотал ему в ответ головой. Тогда Великий Князь продолжил:
И вас я назначил на ваши должности не просто так. Я знаю, что вы справитесь, со свалившейся на вас ответственностью и не подведете меня. Теперь, надеюсь, вы возьметесь за возрождение светлого леса.
За это можете не беспокоиться. Я лично за этим прослежу. Через неделю у вас на столе будут лежать все необходимые документы и план по скорейшему возрождению светлого леса.
Римуил улыбнулся и сказал:
Тогда можете быть свободны.
Глава 6
Неизвестно где.
По морю плыл обычный торговый корабль, без охраны и сопровождения. В каюте капитана расположились несколько мужчин, в дворянских одеждах. На каждом из них была одета магическая маска, меняющая не только внешность, но и скрывающая ауру владельца.
Итак, империя вместе с ее императором уже стали серьезной угрозой, которой стоит уделить все наше внимание,сказал первый.То, что Фимдолии больше не существует, дело рук Альянса. Я в этом уверен. И наши очередные планы рухнули. Больше нельзя принимать никаких полумер, все силы бросаем на уничтожение империи,высказал свое мнение первый.
Ну, кое-какая польза от них все же есть. Сейчас происходит что-то в светлом лесу. Нам пока не удалось выяснить, что именно, но я уверен, что это что-то крайне болезненное для светлых эльфов, судя по их реакции,сказал второй.
В данный момент это не имеет никакого значения. Мы уже определились со статусом империи, и теперь совершенно ясно, что Империя Элизиумнаш враг,ответил третий.
Поднимаем все наши силы и бросаем их на империю?спросил четвертый.
Сначала нужно все подготовить, разработать план, и я не думаю, что стоит бросать все силы прямо сейчас,предложил пятый.
Все верно. Нужно перекрыть им максимум кислорода. Вставить палки во все колеса и ударить тогда, когда у них и альянса будет меньше всего сил. А именно после войны,добавил шестой.
Да, стоит нанести пробный, но достаточно болезненный удар с одной стороны, а потом обрушить главные силы с другой,подытожил седьмой.