До нападения оставалась еще пара часов. Сегодня нас будут пробовать на зуб. Давить всей массой пока не станут. Видимо, экономят силы, считая, что смогут нас победить не ценой всей армии, а лишь небольшой ее частью. Ну, что ж, нам это на руку. Чем дольше нас недооценивают, тем дольше мы продержимся. Немезида ведь наверняка видела то же самое, что и я. Она знала про гигантских червей, а значит и про невероятных размеров армию она тоже знала. И если Хранительница Жизни сказала, что ей надо полгода, для того, чтобы войти в силу и суметь защищать себя саму, значит, это не пустые слова. Она сопоставила свои силы и силы нечисти. Следовательно, чем дольше мы не покажем свои реальные возможности, тем позже на нас бросят всю орду и тем больше имперцев выживет.
Справимся?спросила меня Лия, подбежавшая ко мне. Она научилась очень шустро карабкаться по горам.
С этой волной справимся. А вот что будет дальше, я даже предположить боюсь.
Лия прижалась ко мне лицом и обняла. Затем сказала:
Ты только выживи! Я тебя очень прошу: выживи, хорошо? Ты мне любой нужен. С телом, или без тела, главное, чтобы ты жил.
Я посмотрел ей в глаза и поцеловал ее долго и страстно.
Нет, уж я постараюсь сохранить свое тело, а то заведешь себе любовников, что мне тогда делать? Подглядывать и давать советы?улыбнувшись, ответил я. Лия ничего не сказала, она лишь, снова поцеловала меня. Так мы и простояли на вершине самой высокой горы Оплота Жизни до самого наступления нечисти то целуясь, то осматривая местные красоты, прижимаясь дуг к другу.
Горы были полностью оцеплены, землеройки и кротокрысы давно окопались. Нечисть ждала команды.
Стальные колья пока не активируем. Подпускаем первых к газовой конфорке,раздался приказ Даниила и одновременно с его приказом орда нечисти пошла в наступление. Жуки-метатели, не останавливаясь, кидали через самую низкую гору валуны и живую нечисть, но это мало чем им помогло, скорее, наоборот, у нас появлялись дополнительные снаряды, и мои алтари пополнялись энергией от боли жертв, которые умирали в мучениях. Обращаясь к своим алтарям, я чувствовал невероятную мощь, прилив сил делал меня буквально неуязвимым. Я мог направить эту мощь куда только пожелаю. Салагор знал свое дело, и муки нечисти он превращал в неиссякаемый источник моей силы. Но я не торопился ее тратитьвоенными действиями руководит Даниил, а он мне пока отмашки не давал.
Зато он отдал приказ Лии, и она со своими магами крови из числа вампиров принялась взрывать то полчище, что проходило ловушки. Зрелище было просто невероятным. Несколько сотен магов крови, рассредоточенных по периметру, устроили кровавую жатву. Животные взрывались, у них отрывало конечности, их тела и головы разрывало на части. Все это летело в соседей, сбивая и буквально топя тех в крови и ошметках плоти.
Перед вампирами находилось несколько рядов тяжелых пехотинцев, за ними расположились пулеметчики и пушкари. До пехотинцев добегали единицы, чтобы тут же упасть замертво от их могучих ударов. Однако нечисть и не думала сдаваться и только усилила нажим. До пехотинцев стали добираться сначала десятки, потом и сотни тварей. Даниилу пришлось задействовать еще кое-что из припасенного в рукаве. Дополнительные катапульты стали обстреливать орду нечисти снарядами с магической начинкой. Это дало ощутимый результат и до рядов тяжелой пехоты вновь стали добегать лишь единицы животных.
Я в очередной раз охватил зрением энергии смерти всю территорию империи и обнаружил кое-что интересное. К берегам империи со стороны деревни оборотней пристало с десяток кораблей.
Вот же хрень!выругался я.
Северяне?догадался Даниил.
Они,ответил я.Продержитесь, пока я не вернусь?
Не переживай. Я и не планировал задействовать тебя в этом нападении.
А Конкрода и ТУ?
Их тоже. Противник пока не собирается нападать с воздуха, поэтому и не стоит показывать им наш воздушный флот. Я надеялся ограничиться пока только Боингом.
Боюсь, без драконов я не смогу быстро доставить сюда северян.
Понимаю. Постараюсь это учесть в дальнейшей тактике.
Я кивнул и скомандовал:
Конкорд, Ту, летим в деревню оборотней! Быстрее!
Затем я телепортировался в Конкорд, пристегнулся в кресле и взял управление полетом на себя.
Долетели мы относительно быстро, но северяне все же не планировали долго рассиживаться и поэтому, без потерь расчистив берег от нескольких небольших отрядов нечисти, уже высадили основные силы и продвигались в сторону замка графов Йорк. Однако, когда мы были достаточно далеко, северян уже настигла волна нечисти, которая планировала подойти на подмогу своим и принять участие в уничтожении Оплота Жизни. И, судя по тому, как рьяно нечисть пыталась сожрать северян, подпускать их к нам они не планировали.
Северяне очень сильные воины, среди них было много и темных ассасинов, но вот так попасть под волну нечисти было тяжело даже им. Если бы они обладали зрением энергии смерти, или хотя бы могли высвобождать свое астральное тело, огладывая окрестности магическим зрением, как это делали эльфы, они бы не попали в подобную западню. Но сейчас северяне оказались в довольно сложной ситуации, и нечисть гнала их к ближайшим горам. Точнее, северяне сами выбрали это место. Когда вернулся один из темных ассасинов и доложил, что к ним движется орда нечисти, командующий этим воинством Гламитон тан Гаррат принял решение увести всех к ближайшим горам. Там, по мнению его разведчиков, было меньше этих тварей и можно довольно долго продержаться. Северяне забрались в просторную пещеру, откуда был только один широкий выход и несколько узких тоннелей, в которые мог протиснуться один человек. Большинство представителей нечисти в такие тоннели не входили по своим габаритам.
Глава 7
Империя Элизиум. Проклятые Земли.
К тому моменту, как я оказался в зоне возможности управлять энергией смерти, в месте, где остановились северяне, многие из них уже были ранены. Кое-кто был даже тяжело ранен и не мог драться. Таких их соотечественники сложили к стене в том месте, которое охраняли. Эта позиция не позволяла нечисти зайти к северянам со спины, но все же ее было слишком много. При таком раскладе северяне могли продержаться довольно долго.
Вы чего повставали? Лежите! Сдохните ведь!закричал Гламитон, когда тяжелораненые начали вставать, браться за оружие и возвращаться в строй.
Раны затягиваются сами по себе,ответил кто-то из поднявшихся.А у вас не так?
У меня затянулась рана на руке,ответил кто-то из сражающихся.
У меня тоже,поддержали его с другой стороны.
Кто-нибудь знает причину?выкрикнул Гламитон, разрубая своим двуручником шею очередному пауку.
На вопрос никто не ответил.
Нет признаков превращения в нежить? Вы там нас со спины сейчас жрать не начнете? Крови нет желания попить или может мозгов хочется?задал очередной вопрос Гламитон.
Нет, ничего такого не хочется. Пить хочу, но лишь обычной воды. Это от потери крови. А вот мозги твои мне и даром не нужны.парировал воин, недавно лежавший пластом, а теперь врывающийся в стан врага.
Странно все это,проговорил командир прибывших северян.
И тут на них накатила неудержимая ярость. Усталость исчезла, будто ее и не было, будто они не бежали весь этот путь до гор и не бились тут в смертельной схватке все это время. Северяне начали прорубаться сквозь стан врага с неудержимой силой, продвигаясь все ближе к выходу до тех пор, пока однажды противник не иссяк. Твари просто перестали нападать. Но от входа в пещеру доносились звуки битвы
Подлетев еще ближе, я выпустил ауру ярости, чтобы помочь северянам продержаться, затем ТУ и Конкорд обработали магией вход у пещеры, где спрятались северяне. Как же все-таки хорошо, что я сумел объединить несколько рас так, что они живут, как одна семья. Иначе им никогда бы, за столь короткое время не изобрести универсальные активаторы маны. Теперь наши драконы и созданные нами мЕхи могли творить невероятной силы заклинания. Расчистив площадку у входа в пещеру, ТУ остался его охранять, а мы с Конкордом вбежали в нее, благо вход был широкий и высокий, так что костяной дракон проходил в него без проблем. Пробравшись поближе к северянам, куда только мог добраться здоровенный Конкорд, я крикнул:
Быстрее в дракона!
А ты кто?раздался вопрос одного из них.
Я понимал, что времени на разглагольствования нет, и если я отвечу, что я император, то последуют очередные вопросы, поэтому я ответил так, чтобы желание спрашивать у северян отпало:
Тот, кто скоро развернется и улетит отсюда, если вы не поторопитесь.
После чего я телепортировался ко входу в пещеру, чтобы помочь Конкорду сдерживать нечисть.
Империя Элизиум. Проклятые земли. Пещера, где происходит сражение прибывших северян с нечистью.
Закончив добивать нечисть, северяне все равно оставались в боевой готовности и боевом построении, понимая, что это далеко не все противники, которые шли по их следу. И тут Гламитон почувствовал приближение кого-то огромного и кого-то невероятно сильного. Его аура была настолько сильна, что от такой мощи дрожь пронизывала все тело. И это егоодного из самых сильных воинов севера, который не боится ничего и никого, который участвовал в стольких смертельных битвах, что и сосчитать-то трудно! А тут у него задрожало все тело, и не от ярости и ожидания схватки, а от мощи того, кто приближался к ним.
Гламитон уже понял, что в схватке с этим противником никому из них не выжить. Но это не страшно. Умереть в бою, да еще со столь могучим противникомэто честь. Особенно если выполняешь взятые на себя обязательства. Ведь он пообещал своему другу Даниилу тан Вольф, что прибудет в империю сам и приведет с собой друзей, желающих стать имперцами. И если их устроит то, что они тут увидят, то они примут предложение императора и присягнут ему на крови.
Что ж, Гламитон сдержал свое слово и прибыл в империю со своими друзьями, но им пришлось слегка задержаться. Дела, которые не терпели отлагательств и после выполнения которых Гламитон обещал выдвинуться в империю удалось решить не так скоро, как планировалось. Поэтому они и задержались. Но северяне даже сейчас, на пороге своей смерти не дрогнули, и ни один из них не пожалел, что прибыл сюда. Однако дальше произошло невероятное: чудище, что неслось на них, остановилось. Увидеть они его не могли, но зато очень хорошо его услышали:
Быстрее в дракона!
Гламитон сначала опешил, а потом спросил:
А ты кто?
Тот, кто скоро развернется и улетит отсюда, если вы не поторопитесь.услышали все в ответ.
Командир кивнул одному из темных ассасинов. Тот стал кидать ножи и перемещаться в ту сторону, откуда послышался голос.
Вернувшись, он доложил Гламитону:
Там костяной дракон, как Грарх, только значительно больше. Он трансформировался и ждет половину из нас. Остальные в него не влезут. Но он сказал, что снаружи есть еще один дракон, и он прилетит за остальными, как только половина из нас улетит с ним отсюда.
Это у него такая аура?спросил командир.
Нет. Конкорд сказал, что времени болтать нет, и что мы должны поторопиться.
Выдвигаемся!скомандовал Гламитон, и северяне побежали в сторону ожидающего их дракона.
Они уже видели костяного дракона, который выглядел, как зеленый дракон из древних легенд, но этот был в разы больше Грарха. Дракон был просто невероятно огромным. Однако северяне даже не притормозили, и к тому моменту, как они добежали до Конкордатак звали дракона, они уже знали, кто в него войдет, а кто останется ждать следующего. Поэтому, вбежав в летающего гиганта, они максимально быстро заняли свои места и пристегнулись, как приказал им дракон. Затем эта громадина развернулась и побежала к выходу из пещеры, а оставшиеся северяне заняли круговую оборону.
Через пару минут они услышали, как второй дракон громыхает, направляясь к ним. В этот раз воины не заставили себя ждать и выдвинулись навстречу дракону. Быстро разместивших на своих местах, они дождались, когда дракон выберется из пещеры и взлетит. Этого дракона звали ТУ. Северяне уже привыкли к тому, что костяные драконы разговаривают не голосовыми связкамиони вещают прямо в мозг. Но вот к чему они еще не привыкли, так это к появлению людей из ниоткуда рядом с собой, без черной дымки, тем более, что вокруг не было ни одной метки посторонних темных ассасинов. Поэтому, когда перед ними в драконе появился человек с горящими белым светом глазами и волосами неестественно белоснежного цвета, первое, что сделали северяне, это отстегнулись и схватились за мечи.
Когда оба дракона взлетели и оказались на безопасном расстоянии, недосягаемом для оставшихся жуков-метателей, я тоже телепортировался в ТУ. Я знал, что Гламитонвоин, который привел всех этих северян, сейчас находится в ТУ. Поэтому и телепортировался я именно в него. Когда я проявился на борту костяного дракона, то своим появлением переполошил северян. Они повскакивали со своих мест и достали оружие. Я даже заметил довольно большое количество меток, которые темные ассасины наставили по всему салону, и даже снаружи на драконе.
Спокойно!поднял я руки в успокоительном жесте.Яимператор. Прибыл за вами. Не лучшее время вы выбрали для туристической поездки в империю.
Вернитесь на свои места!скомандовал Гламитон и северяне расселись на кресла.
Гламитон был большого роста, на полголовы выше меня. Достаточно широк в плечах, мускулистое тело, волевое лицо со шрамом от левой брови до правого уголка губ. Но шрам не делал его уродливым, скорее, добавлял брутальности, которой у того итак было с избытком. По его виду не скажешь, но Гламитон был темным ассасином, однако, его грудь не украшала перевязь с ножами. Скорее всего, его ножи и другие предметы с печатями были попрятаны во множественных карманах на его одежде, которая, кстати, тоже совершенно не говорила о том, что один из сильнейших воинов севера является темным ассасином. Своей манерой одеваться и ношением двуручника, как впрочем и телосложением, северянин напоминал берсеркаогромная груда мяса и костей, способная проломить любую стену. Такое впечатление создавал Гламитон. Одет он был в кожаные доспехи. Но не в обычные. Эти доспехи хоть и были сделаны из кожи, но внутри них имелись стальные вставки в виде пластин из гномьей стали. Глядя на этого громилу, я даже проникался уважением к его физической силе.
Зови меня Гламитон,пробасил северянин и протянул руку. Я пожал его руку не менее сильной хваткой, чем он мою, заслужив у него этим очередной плюсик.Мы задержались, раньше прибыть никак не смогли.ответил Гламитон.
Если северянин говорит, что не смог прибыть раньше, значит, так оно и есть. Эти словане пустой звук, как это бывает у южан. Если южанин говорит, что не мог прибыть раньше, это могло означать, что угодно. Любая, даже самая незначительная причина могла стать тем, из-за чего южанин якобы не смог явиться вовремя. Будь то смазливая девушка для удовольствий, попавшаяся южанину в трактире, где он решил перекусить, или красивый закат, видом которого он решил насладиться. У северян все не так. Если он не смог прибыть раньше, это означало только то, что у него либо не было физической возможности это сделать, либо он выполнял долг чести и не мог поступить иначе, не испортив свою репутацию и репутацию всего народа северян.
Присаживайся.кивнул я ему на одно из двух рядом стоящих кресел бизнескласса.А у меня есть еще кое с кем разговор, который не терпит отлагательств,я повернулся в сторону девушки, на которую был накинут капюшон и которая все время после моей телепортации сюда прикидывалась тряпочкой, кем-то случайно оброненной.
Тебе было не достаточно приказа твоего брата? Ты желаешь, чтобы я запретил тебе появляться в империи? А, Ренальда?
Девушка скинула капюшон и посмотрела мне в глаза снизу вверх, виновато улыбаясь.
Ты приехала вывести из себя брата в то время, когда мне важно чтобы он был максимально собран?спросил я.
Не сердись на нее.пробасил Гламитон.В том, что она тут, ее вины нет. Это я разрешил своей жене быть рядом со мной в этом походе. Ведь мы планируем стать имперцами.
Жене?!удивился я.
Да. Мы с Ренальдой поженились несколько месяцев назад.
Я его люблю.сказала девушка, глядя мне в глаза.
Н-да. Вы, видимо, решили окончательно лишить меня здравомыслящего военного советника. Пересаживайся на другое кресло, ты садись рядом с ней, а я сяду вот сюда. И рассказывайте все с самого начала и до сегодняшней нашей встречи.приказал я.