Уверен. Если Сарвет действительно так хорош, как о нём говорят, он об этом знает и воспримет легенду за чистую монету.
Хорошо, не буду спорить о том, в чём не разбираюсь, за что люблю брата, так это за его адекватность, сейчас сделаю приписку к письму.
Себастиан быстро дополнил документы и, заверив их магической печатью рода, протянул мне пакет.
Там хоть связь есть? На этой ферме? спросил я, забирая бумаги.
Бест, «Пегасы и Рассвет»продвинутая ферма. У них прекрасные условия для содержания пегасов. Сарвет не жалеет денег на последние магические разработки. Не думай, что за пределами столицы нет жизни.
А что, есть? Вот когда я был на практике на полигоне, там жизни точно не было. Там даже водопровод с канализацией отсутствовали.
Это хорошо. Что мне ещё нужно знать о месте ссылки и о Сарветах?
У них две дочери, поэтому держи свой член в штанах во избежание неприятностей.
Ой, да брось! Какие могут быть неприятности с селяночками?
Бестемьян, я тебя прошу, начни уже взрослеть.
Да понял я, понял. Ладно, пора лететь. Думаю, что Грома и Урагана уже подготовили.
Удачи, братишка. Будь на связи, а отца я возьму на себя, не переживай.
Себастиан похлопал меня по плечу на прощанье, благословляя на трёхнедельную ссылку, и я покинул городской особняк.
В небе всегда хорошо думается, особенно если уверен в своём пегасе, и в шлем встроен точнейший навигатор. Жалко только, что лететь пришлось не в своем любимом новомодном комбинезоне, а в старом и потрёпанном, который я относил лет пять назад и сегодня чудом отыскал на чердаке.
За прошедшие годы я возмужал: раздался в плечах и набрал мышечной массы. Хорошо, что «старичок» тянулся, и я смог в него влезть, а вот в старые джинсы втиснуться не удалось. Пришлось заказывать доставку футболок, маек и штанов на каком-то сайте для людей попроще. Его название мне подсказал Сэм, наш грум, и теперь, благодаря обновкам, на элитном пегасе летел обычный конюх Тимьян вместо легендарного Бестемьяна Фрата, победителя Королевских гонок, любимца женщин и знатного аристократа.
В такой роли мне выступать раньше не доводилось, и, честно говоря, я боялся в чёмто проколоться. Где я и где простой люд? Оставалось надеяться лишь на то, что мои странности обитатели фермы «Пегасы и Рассвет» спишут на столичный снобизм, которым страдают все жители мегаполисов, вне зависимости от занимаемого положения.
Гром летел мягко, изредка делая мощные взмахи огромными крыльями, а потом планируя по ветру в сторону нашей конечной цели. Ураган не отставал, парень явно знал, что летит размножаться и упускать такую возможность не хотел. Пегасы очень умные и чуткие животные.
Мысли незаметно перетекли с того, как повезло Урагану на то, как не повезло мне: благодаря блудливой кошке Розамунде рухнули все планы на весёлые каникулы. Друзьям пришлось соврать, что срочно уезжаю по семейным делам заграницу. Незачем им знать, что я вынужден прятаться. Не по статусу такое поведение будущему командиру отделения. Хорошо, что новость об интересном положении Розамунды случайно дошла до брата, и он поспешил сообщить её мне до того, как разразился скандал.
Если этот ребенок реально существует, я на двести процентов уверен в том, что не имею к отцовству никакого отношения. Заклинание контрацепции я обновлял каждый месяц вместо положенного раза в 60 дней с тех пор, как впервые переспал с женщиной. Спасибо Себастиану, он растолковал мне, что желающих заполучить в мужья одного из Фратов любым способомполная академия. Многие девицы поступают туда не для того, чтобы учиться, а чтоб найти себе достойного мужа. Вот прямо как Розамунда.
Можно легко понять, почему кошка остановила свой выбор на моей кандидатуре: хорош собой, умел в постели, перспективен, богатсам бы на себе женился, если бы смог! Но она просчиталась: вешать на шею обузу вроде жены и ребенка я не планировал ещё долго, и мне плевать на отцовские планы. Я попаду на службу в министерство обороны, чего бы мне это не стоило. А постараться и попотеть для этого придётся.
Помимо меня на место помощника замминистра претендовали ещё пятеро студентов, но самым опасным соперником был Аскетиан Вач. Заучка и тихоняон во всем был слабее меня, но имел один неоспоримый козырьобразцовое поведение. Задрот, ни разу не попал ни в один скандал за все четыре года учёбы! А ведь я пытался скомпрометировать его в прошлом семестре: подослал элитную проститутку в столичную квартиру вражины, отвалил кучу денег, но это не сработало. Аск её даже на порог не пустил. А может, он не по девочкам? Надо будет попробовать прислать ему мальчика в следующем семестре. Вдруг прокатит?
Так, размышляя над жизнью и наслаждаясь редкой возможностью сделать это в одиночестве, я и добрался до границы поместья Сарветов, и, облетев её по периметру, очень удивился радующей взгляд картине, раскинувшейся с высоты. Мой глаз поразили ухоженные и богатые владенья явно заботливого хозяинааккуратные весёлые домики работников фермы пестрели крышами чуть правее от господского дома, который не уступал габаритами нашему столичному особняку. Я насчитал пятнадцать дворов. Можно сказать, что целая деревня получалась. Сколько же людей работает на Сарвета? Судя по всему, он не бедствует.
Вдали колосились поля златоцвета, а чуть правее, у леса, блестела на солнце гладь небольшого озера с плавающими по нему рыбацкими лодками.
Кажущиеся маленькими сверху человечки суетились: кто по хозяйству в своих дворах, а кто спешил по важным делам фермы. Глядя на всё это у меня появилась надежда, что скучать во время ссылки мне не придётся.
Сделав круг, я решительно пересёк границу поместья и, подлетая к заднему двору особняка, разглядел, наконец, то место, где мне придётся прозябать три неделиконюшни. Они раскинулись за господским домом, спрятанные под магическим куполом: роскошные и модернизированные. Хм. Радует, что хозяин заботится о безопасности.
Брат оказался правздесь явно бурлила жизнь. Г отов признать, что говорил ерунду, когда поносил провинциалов: за пределами столицы тоже можно прекрасно существовать, и я точно собираюсь это делать.
Я пролетел над крышей господского дома, чуть не задевая её копытами пегасов, и пафосно приземлился у конюшен, из дверей которых навстречу нам бежали люди.
Как только мы приземлились, селяне обступили нас кругом, бурно восхищаясь пегасами.
А это не Гром ли? догадливый усатый конюх попробовал ухватить жеребца под уздцы, но этот номер у него не прошёл: Гром зарычал, как настоящий тигр и топнул копытом, заставив смельчака бодро отпрыгнуть на метр назад.
Успокойся, Гром, я потрепал пегаса за гриву и спешился. Приветствую, селяне. Доложите хозяину, что прибыл сопровождающий жеребца на вязку от Себастиана Фрата.
Мужички зашептались: «Чудно столичный говорит», «Точно, Гром, как он здесь оказался?», «Его, что ли вязать будут или обоих?», а я подумал, что надо побольше молчать и прислушиваться, чтоб хоть немного скопировать их манеру разговаривать, а то спалюсь. Особенно задевало, что на пегасов местные смотрели с восхищением, а на меня
с исследовательским интересом. Новое и не очень приятное ощущение, надо сказать. В роли дежурного клоуна мне бывать не доводилось.
Здорова, решил удостоить меня ответом один из встречающихя Мэлвин, старший конюх, с остальными потом познакомишься, веди своих красавцев за мной, а Кел позовет хозяина.
Усатый глянул на парнишку, лет двадцати и тот мигом помчался к дому.
А я Тимьян. Надеюсь, вы нас ждали и приготовили укреплённые загоны для Грома и Урагана? А то кони у нас буйные, своенравные, их нельзя ставить сразу в общую конюшню, задал волнующий меня вопрос, ведя жеребцов на поводу вслед за Мэлвином.
Не боись, не в первый раз. У Сарветов всё по высшему разряду. Пока хозяйка не проверит все бумаги и не проведет личный осмотр твоих красавцев, никто их и не подпустит к нашим пегасням.
Хм, слово-то, какое необычное: «пегасня». Пегасыкрылатые кони, живут в конюшнях, ну, у нас, во всяком случае, а у них вот в пегаснях. Ухмыльнулся. Смешные они.
Веселился не долго. Нахмуриться пришлось, осознав сказанное Мэлвином: жена Сарветацелитель-зверомаг, а это уже не смешно. Я этого не знал, и хорошо, что случайно выяснил до личного знакомства. Успел укрепить маскирующие магический фон щиты, во избежание вопросов: как столичный маг оказался конюхом? Они мне вообще не нужны.
По дороге к пегасне мужики быстро освоились: они принялись наперебой мне представляться и задавать вопросы.
Я Кит, а как Гром оказался у нас в гостях? задал интересующий всех вопрос один из них.
Меня можешь называть Сено, я пегасов кормлю, поэтому так меня все здесь зовут. Чем ваших-то потчивать? Что они больше любят: златоцвет или осоковод?
Ничего себе! У них для пегасов даже меню на выбор. Хорошо живут.
А я Большой Дик, пастух. Пасу табун в полях.
А я в небе, я Сэм.
Честно говоря, я не уверен, что всех запомнил правильно, но селяне были открытыми, простыми мужикамия таких раньше только в кино видел и, чтоб влиться в коллектив, решил не задирать нос и ответить на все вопросы сразу.
У Грома отпуск и релаксация перед гонками, мне доверили его на три недели. Ураган прилетел трахаться. Питаются они златоцветом, но и осоковод с удовольствием употребляют, и, пока никто не успел задать следующий вопрос, поспешил я со своим, А кто у вас за разведение и случку отвечает?
Последние два года этим сама хозяйка занималась, но через месяц она уедет, даже не знаю, кто будет вместо неё. Наверное, пригласят когото, ответил старший конюх.
Сарвет заставляет жену работать наравне с мужиками? Я ничего не понимал. Мало того, что я не из их мира, провел шесть часов в небе, так ещё и жара наваливалась послеобеденным зноемможет из-за этого мозг не сразу осмысливал информацию?
Очень удивительно, что хозяйка такого богатого поместья вынуждена работать.
Мужики дружно рассмеялась.
Никто её не вынуждает, ей самой это нравится.
Я даже остановился от удивления. Никогда не встречал женщины, которой бы нравилось работать. Разве что наша экономка миз Лотос? Хотя вряд ли. Подозреваю, что и она трудится на нас ради денег, а не из-за любви к ведению хозяйства чужих людей.
А как муж к этому относится? Дети?
Так не замужем она пока, вот и мается дурью, хотя девка она толковая. Дело своё знает и летает, как комета. Тебе повезло, что застанешь её, а не новенького.
Тут до меня дошло, что речь идёт об одной из дочерей Сарветов, и это показалось ещё более странным. Молодых, богатых и работающих девушек я даже не мог себе представить. Скорее всего, бедняге не повезло родиться страшненькой. Заранее стало жаль мужеподобную наследницу, которая поставила на себе крест и унимает тоску работой.
Удивительные люди эти фермеры. Другая бы просто воспользовалась возможностями столичных магов и подправила внешность. Все так делают, но, видимо, не здесь.
Наверное, надо ей будет как-то намекнуть потом о возможностях современной косметологии.
Так, непринуждённо болтая, мы вошли в небольшую, комфортабельную пегасню на два стойла. Чистую и светлую.
Ну вот и ваш временный дом, Мэл обвёл рукой помещение, это изолятор. Здесь мы размещаем гостей, прибывших на случку и их сопровождающих.
Впечатляет, сказал от души: изолятор был оборудован всем необходимым, а ещё я заметил две двери в одной из стен, а там что?
Подсобка для инвентаря и твои апартаменты: в них есть всё, что может понадобиться для комфортной жизни.
Мэл толкнул одну из дверей, и передо мной предстало моё временное жилище на ближайшие три недели.
Что ж. Вполне не плохо. Ванная комната с душем и туалетом есть, спальня с одноместной кроватьютоже.
На практике в казармах условия проживания были гораздо хуже. Единственный минус, который я нашёл в своём благоустройстве, так это то, что развлекаться с селяночками придется в другом месте, кровать узковата.
Но, выйдя обратно к стойлам, я воспрянул духомогромная куча сухого златоцвета, наваленная в углу изолятора и манящая к себе приставной лестницей, так и приглашала подняться на самый верх для разврата. Отлично! Считай, получу все прелести сельской жизни, не выходя из дома.
Глава 3 Столица не радует
Янгелис
В пятницу, прямо с самого раннего утра я собралась в обратную дорогу. Не могу сказать, что эти дни в Зарнице стали для меня сущим адом, но самооценку и уверенность в себе они мне знатно пошатнули. Хотелось скорее оказаться в небе, чтоб всё обдумать, а по возвращении домой и начать что-то делать, чтоб вернуть их на прежний уровень.
К счастью, кузина в это время спала, и мне не пришлось портить себе настроение её кислой физиономией и фальшивыми прощаниями. Провожала меня только тётя Линдес. Тепло обнявшись с родственницей у дверей и пообещав передать всем приветы, я сбежала по ступенькам, запрыгнула в седло ожидающей меня у крыльца Метелицы и взмыла ввысь.
На обратном пути мысли мои не были радостными и оптимистичными: я анализировала проведённые в столице два дня и думала, как мне быть дальше, прокручивая в голове последние события.
Первый вечер я провела в кругу родственников, обмениваясь новостями с тётей и культурно переругиваясь с Дезире. Дядя в посиделках не участвовал. Бывший ректор после ухода на пенсию погрузился в научную работу, и всё время проводил в своих мастерских и лабораториях. Онизвестный артефактор.
В принципенормальный вечер, ничего страшного. Следующее утро тоже прошло вполне благополучно: на завтраке, где собралась вся семья, мне удалось отказаться от общества и помощи сестры. Чем не удача?
Дези тебя подвезёт до академии, грозно зыркнув на дочь, предприняла очередную попытку сделать нас подругами тетя, у неё как раз новенькое авто и море свободного времени. Да, Дези?
Авто кузине подарили родители на окончание третьего курса, но я глубоко сомневаюсь, что ей хотелось на нём весь день развозить меня по делам. И пока сестра под материнским давлением не успела ответить согласием, я вылетела из-за стола.
Спасибо, тетушка, всё было очень вкусно. Но от этого шикарного предложения я вынуждена отказаться, поскольку очень спешу: мне нужно сначала заскочить в пару мест по делам фермы, потом в академию, потом опять по делам. Боюсь чего-нибудь не успеть, а Дези только два часа будет голову мыть. Так что лучше я вызову такси.
Ну как хочешь. На обед заедешь?
Сомневаюсь. Перекушу в городе, а появлюсь к ужину.
Мне и вправду нужно было посетить в столице нескольких специалистов по разведению пегасов, зайти в профильные магазины и встретиться с парой покупателей, но это я планировала сделать после того, как пройду испытания и подам документы в академию.
Надев то самое красное платье, которое настоятельно рекомендовали взять с собой мама и Лолис, я подошла к зеркалу и с сожалением поняласапожки без каблука к нему совершенно не пойдут. Не тот стиль. Придётся всё-таки обувать туфли на шпильке. Надеюсь, они качественно заряжены облегчающей ходьбу магией, иначе мне не пробегать на таких каблуках весь день.
Ещё раз придирчиво оглядев себя в зеркало, я осталась довольна своим внешним видом: платье выгодно подчёркивало фигуру, не вульгарно обтягивая, выставляя напоказ все прелести, а мягко обтекая тело шёлковой волной. Рукава до локтей и юбка до колен
скромно, но красиво. Волосы собрала в строгий пучок на затылкевсё как положено будущей прилежной студентке и надёжному деловому партнёру.
Захватив папку с документами и клатч, я поспешила к ожидающему меня у ворот особняка такси. Назвав водителю конечный пункт поездки, я села на заднее сидение и погрузилась в чтение новостей на подключенном к всемирной сети гаджете. В основном меня интересовали новинки пегасоводства и цены на корма. Смотреть по сторонам на достопримечательности, как положено любому приезжему, мне было некогда, и спустя тридцать минут мониторинга рынка такси благополучно довезло меня до ворот академии.
Я впервые была в этом месте: массивное строение из серого камня с пятью квадратными башнями возвышалось над кронами деревьев среди огромного парка, окружённого резным забором. Глядя на эту махину я испытала странное чувство: кожа покрылась мурашками и зашевелились волосы на голове, будто я стояла перед кем-то живым, грандиозным и недосягаемым. Сколько великих выпускников покинуло его стены, чтобы творить историю? Не счесть! Скольких разных студентов оно повидало в своих коридорах: прилежных и раздолбаев? Тысячи, десятки тысяч. Старые стены хранили множество тайн, а часы на центральной башне отмерили уже не один век. Минут пять я стояла, задрав голову, глядя на это величие, а потом перевела взгляд на прилегающую территорию, и тут сердца коснулось первое сомнение.