Нет, ты говоришь это, только чтобы я перестала, заметила Рэйвен, но швыряться прекратила.
Нет, правда, возразил Саймон, медленно опуская руки. Я прошу прощения за то, что тогда сказал. Я не имел права. Я просто был немного потрясен происходящим. Рэйвен с подозрением на него посмотрела, но в конце концов опустила контейнер на землю.
Отлично, нахмурившись, протянула она, положив руки на бедра. Ты не хочешь вернуть мне мои цветы?
Саймон думал сказать ей, чтобы она сама собирала гребаные цветы, но еще одна заварушка ему точно не нужна. Засунув термос под мышку, он собрал потрепанные бархатцы с лужайки и крыльца, а затем через можжевеловую изгородь передал их Рэйвен.
Спасибо, проворчала она и ушла. Саймон закатил глаза и двинулся в дом.
Он сразу пошел наверх, скинув обувь, сел, открыл ноутбук и начал печатать, описывая все, что мог вспомнить об утреннем нападении и вечернем разговоре. Закончив, он опубликовал это в своем блоге и стал читать комментарии к предыдущим записям. Как он и думал, никто ему не поверил. Некоторые обозвали лжецом и посоветовали наладить личную жизнь, но большинство отнеслось к этому как к шутке, игре, несколько человек попытались подыграть ему. Даже его брат, Дэвид, велел ему подрасти и напомнил, что нужно отправить матери открыткуу нее скоро был день рождения. Надежды Саймона не оправдались, и кроме разочарования это ничего не принесло. Со вздохом он закрыл ноутбук и пошел переодеваться. Когда он спустился вниз, чтобы поужинать, «Колесо Фортуны» почти закончилось, а конец он пропустил, пока готовил, потому что на кухне телевизора не было. Когда, выложив еду на тарелку, он сел на диван, начался уже второй раунд следующей телевикторины, но она завершилась прежде, чем он доел. Поэтому дожевывал он, просто щелкая с канала на канал. Чертовы соседи испортили ему весь вечер.
Только он встал, чтобы идти мыть посуду, как кто-то постучал в дверь. Он замер, посмотрев в сторону коридора, сердце вдруг сильно забилось. Это он?
Кто там? позвал он, надеясь на любой ответ, кроме того, который получил.
Саймон, это я. Он закрыл глаза, задрожав от того, что теплый глубокий голос Джулиана творил с его телом.
Убирайся, крикнул Саймон, унося тарелку на кухню.
Саймон, пожалуйста, я просто хочу поговорить, сказал Джулиан.
Нам не о чем разговаривать, отозвался Саймон. Что бы ты ни сказал, это не изменит того, что я видел. Ты убил ту женщину!
Нет, это неправда, яростно возразил Джулиан, Саймон поставил посуду в раковину. Выйдя в коридор, он стал перед дверью.
Я видел, как ты пил ее кровь, с отвращением произнес Саймон.
Да, я этого не отрицаю, согласился Джулиан. Что я могу сказать? Явампир. Но я не убивал ее. Этим утром ее выписали из больницы. Можешь позвонить и спросить у них
И они скажут мне то, что ты велел им сказать, либо заплатил им, чтобы они сказали, как и с полицией. Просто оставь меня в покое, Джулиан. Наступила тишина, но Саймон ни на секунду не поверил, что Джулиан ушел.
Саймон наконец вздохнул тот. Его голос звучал устало. Пожалуйста, открой дверь. Я уверен, что ты выполнил домашнюю работу и знаешь, чего я не могу сделать. Например, войти в дом без приглашения. Саймон закусил нижнюю губу и отпер дверь. Только не смотри на него, не устанавливай зрительный контакт. Наверняка Джулиан это и планировал. Если он не может войти, то попытается заставить Саймона выйти. Он открыл дверь и отступил на шаг, уставившись на обувь Джулиана.
Чего тебе надо?
Не хочешь пригласить меня войти? поинтересовался Джулиан. Здесь довольно прохладно.
Вряд ли ты замерзнешь, огрызнулся Саймон.
Как грубо, тихо заметил Джулиан. Я просто хотел посмотреть, все ли у тебя в порядке после того, что Рэйвен сделала сегодня утром.
Жить буду, буркнул Саймон и начал закрывать дверь. Спокойной ночи.
Не так быстро, сказал Джулиан, приблизившись и дернув дверь на себя. Я принес тебе кое-что, правда теперь не знаю, заслуживает ли этого такой грубиян, как ты. Саймон попятился, широко раскрытыми глазами уставившись на Джулиана, который спокойно шагнул в коридор и закрыл за собой дверь.
Ты ты ведь не можешь, заикаясь, произнес Саймон, отступая в гостиную, в то время как Джулиан продолжал приближаться. Я тебя не приглашал.
Я знаю, ответил Джулиан. Как видишь, я тоже сделал домашнюю работу. Он достал бумажный пакет и потряс им, внутри что-то загремело. Общедоступная информация про вампировэто полный бред. И откуда только люди берут эту ересь? Джулиан запустил руку в пакет, и Саймон отпрыгнул от него. Джулиан несколько раздраженно протянул ему маленькую стеклянную бутылочку с какой-то прозрачной жидкостью.
Что это? спросил Саймон, не делая ни малейшей попытки взять вещицу.
Святая вода, сказал Джулиан и бросил бутылку ему. Саймон автоматически поймал ее. Ее освятили этим вечером. Наверное, тебе может понадобиться еще и это. Он вытянул из сумки четырехдюймовое распятие и положил его на спинку дивана вместе со связкой сильно пахнущего чеснока и упаковкой риса. А с этим поосторожней, заметил Джулиан, кладя рядом деревянный молоток и заостренный кол. Можешь выколоть кому-нибудь глаз.
Саймон посмотрел на этот набор анти-вампирского снаряжения, затем на вампира, который аккуратно свернул бумажный пакет и засунул его под мышку.
Зачем ты принес мне эти вещи? И как он может до них дотрагиваться?
Я пытаюсь расставить все точки над i, ответил Джулиан. Он указал на предметы, разложенные на спинке дивана. Считается, что все это барахло должно отгонять меня или даже убивать. От чеснока у меня слезятся глаза, но это только потому, что мое обоняние сильнее раз в десять, чем у обычного человека. Этот серебряный талисман Он дотронулся до распятия. Я понятия не имею, для чего он предназначен, но, насколько я могу судить, у него нет никаких магических свойств. Рис Он покачал головой. Брось рис в вампира, и он должен будет сосчитать все зерна, прежде чем сможет пойти дальше? Один парень с расстройством личности стал вампиром, и тут же нас всех объявили психами. Глупость, правда? А святая вода это всего лишь вода. Если ты меня ею обольешь, я просто промокну и все.
Не думая о последствиях, Саймон отвинтил крышку бутылочки и плеснул святую воду через комнату, попав Джулиану на лицо и рубашку. Тот ахнул, напрягся всем телом и посмотрел вниз, на воду, капающую на пол.
А ты не мог просто поверить на слово? поинтересовался Джулиан, вытирая глаза и стряхивая воду с рук. Это совершенно новая рубашка, Саймон только сухая чистка.
Прости, я
Не волнуйся, все еще хмурясь, перебил Джулиан. Я пришлю тебе счет. Смутившись, Саймон закрутил крышку полупустой бутылочки и положил ее обратно на диван, рядом с деревянным колом.
Что насчет этого? спросил он.
Этого? Джулиан снова взял в руки кол. Да, этим ты смог бы меня убить, как и себя, или любое другое живое существо, если бы воткнул это ему в сердце.
Пытаешься доказать мне, что ты живой? поинтересовался Саймон. Джулиан замешкался с ответом.
Зависит от того, с какой стороны посмотреть.
Интересно, с какой же?
Это сложно, сказал Джулиан, бросив кол на диван. Согласно общему представлению о жизнинет, я не живой. У меня нет пульса, но это не делает меня монстром.
Может, и так, но убийство людей и питье их крови делает, заметил Саймон.
Я уже говорил тебе, что не убивал ту женщину, процедил Джулиан, и Саймон поспешно отступил назад.
Ладно, предположим, ты говоришь правду, сказал он. И ты не убивал ту женщину. Но не говори мне, что ты вообще никогда никого не убивал.
С тех пор как я последний раз убил человека из-за жажды, прошло больше пятидесяти лет, тихо произнес Джулиан. В юности со мной такое бывало. Я признаю это. Но у всех вампиров такое было. С возрастом мы учимся контролировать себя, и несчастные случаи прекращаются.
По твоим словам выходит, что это мелочи, недоверчиво хмыкнул Саймон. И я заметил, что ты очень осторожно подбираешь слова. Если бы ты никого не убил за эти пятьдесят лет, ты бы так и сказал.
Ты что, юрист? нахмурившись, спросил Джулиан. Ты злишься только потому, что я вампир. Я не убивал никого ради еды последние пятьдесят лет, но я жил в опасном городе, Саймон, и работал на одного сукиного сына, я убил много людей, и не потому, что мне нужна была их кровь. У меня не было выбора.
Почему же ты не уехал оттуда? поинтересовался Саймон.
Джулиан покачал головой.
Нельзя просто так покинуть службу Мастера вампиров, ответил он. Они очень тщательно следят за своими подчиненными и готовы убить любого, кто перейдет границы дозволенного. Я свалил оттуда так быстро, как только смог. Вот почему я здесь.
В моем доме?
Джулиан фыркнул, звук походил на низкое урчание большого кота.
Нет, на этой планете, сказал он. Земляэто последнее место, куда может отправиться вампир, и последнее место, где они будут меня искать. Ты же не думаешь, что мне нравится скрывать то, кто я есть, как будто я стыжусь этого?
Подожди, подожди остановись на минуту, попросил Саймон, чувствуя головокружение. Ты пытаешься сказать мне, что ты не с Земли? Так ты не только вампир, а еще и пришелец?
Можно и так сказать, если ты хочешь меня оскорбить, подтвердил Джулиан.
Н-но ты выглядишь как человек
Я и есть человек. Ну, или вампир, похожий на человека. Слушай, не думай об этом слишком много это неважно. Главное, чтобы ты понял, что я не собираюсь никому причинять вред, а особенно тебе. Ты мне нравишься, Саймон. Сильно. Я не хочу, чтобы ты боялся меня. Джулиан сделал шаг к нему, но Саймон не удержался и отпрянул.
Хорошо, хорошо, ты т-только уходи, пожалуйста, сказал он, стараясь не обращать внимания на боль на лице Джулиана. Он что, правда думал, что Саймон бросится к нему с распростертыми объятиями? Все его заверения не изменят того, кто он. К тому же он еще и пришелец. Долбаный пришелец! Саймон еще даже не до конца осознал, что это значит. Ему нужно побыть одному.
Саймон
Джулиан, пожалуйста! он уже практически кричал. Просто оставь меня в покое! Вампир застыл на секунду, затем развернулся и вышел из дома, аккуратно прикрыв за собой дверь. Саймон кинулся к ней и запер. Сердце бешено колотилось. Он привалился к двери спиной и закрыл лицо руками. Хотелось кричать, рыдать, смеяться, к горлу подступил комок Саймон побежал на кухню, там его вырвало.
Саймон лежал без сна, глядя в потолок и сжимая в одной руке тяжёлый деревянный молоток, а в другойзаострённый кол. Тело напряглось как струна, вздрагивая от малейшего скрипа и стона старого дома. Простыни пропитались холодным потом. Так дальше продолжаться не могло.
Едва сквозь шторы просочились первые лучи рассвета, приподняв завесу ночи с комнаты, он встал с постели, замёрзший, уставший, и побрёл в душ. Горячая вода стучала по затылку, унося с собой напряжение, и лишь одна мысль крутилась в головетяжёлая, нехорошая, притворявшаяся здравой«Надо его убить».
Ведь это по сути не убийство, потому что Джулиан уже был мёртвым или, скорее, немёртвым, и это единственный способ для Саймона снова спокойно засыпать по ночам. Просто самозащита. Он этого не хотел, но другого выхода не было. Джулиан должен умереть. Удивительно, но как только решение было принято, Саймон почувствовал себя лучше, будто огромная тяжесть спала с плеч.
Выйдя из душа, Саймон сразу позвонил на работу и взял отгул, сославшись на плохое самочувствиеопять-таки в первый раз. Живот нервно скрутило. Одно делорешиться убить соседа, и совсем другоеначать действовать. Ужасно хотелось есть, но он боялся, что его стошнит, так что проигнорировал бурчание желудка. Стоя перед окном на втором этаже и глядя на восход солнца над домом Джулиана, он размышлял, что же делать с Рэйвен.
Почему-то убить её казалось ещё более неправильным, чем Джулиана. Она была живой. Птицей, но всё равно живой, а это означало, что он превратится в убийцу. К счастью, прежде чем он принял решение, Рэйвен вышла из дома, села в Магнум и уехала. Саймон смотрел, как она исчезает за толстыми ветвями деревьев, и чувствовал, что у него пересыхает во рту, а руки начинают трястись. Вот он, его шанс. Может, она отправилась в ближайший магазин и скоро вернётся. Нельзя медлить ни секунды.
Он схватил молоток и кол с кровати и помчался вниз. Выскочил через заднюю дверь и пересёк лужайку, волоча с собой крепкий пластиковый стул с террасы, затем осторожно забрался на подлокотники стула, перелез через высокий забор из кедра и легко спрыгнул на землю. Затаив дыхание, он окинул взглядом двор Джулиана. Пока всё шло хорошо. Самым трудным будет попасть в дом.
Саймон пошарил над косяком, под пластиковым ковриком, под всеми горшками рядом с задним крыльцом. Ничего. Может, чудиков и монстров не волнует, что дверь может захлопнуться? Конечно, он мог разбить стекло, но очень не хотелось случайно разбудить Джулиана. Он замер, уперев руки в бока, и оглядел огромный пустой двор. Рэйвен высадила бархатцывидимо, на них в магазине была скидкавдоль всего заднего забора до обеих сторон приземистого металлического сарая
Саймон быстро пересёк лужайку и открыл дверь сарая. Ага! Сразу за порогом на гвозде висел блестящий ключ. Сняв, Саймон стиснул его в кулаке и поспешил обратно к дому. Дверь открылась в маленькую кухню, Саймон поколебался на порогев тишине сердце стучало особенно громко, сунул ключ в карман джинсов, сжал в одной руке молоток, а в другой кол и, затаив дыхание, осторожно двинулся к двери в подвал.
Он медленно её приоткрыл, и задрожал от холодного воздуха, лаской заскользившего по лицу и голым рукам. В отличие от дома, здесь, на лестнице, стояла кромешная тьма, но как только он спустился вниз и вошёл в главную комнату, глаза приспособились к тусклому сине-зелёному свету от гелиевого светильника на телевизоре в углу. Стало ясно, что Джулиан без дела не сидел. В комнате появились диванчик и кофейный столик, два книжных шкафа от пола до потолка, а закрашенные окна были завешены полудюжиной ярких восточных ковров.
Саймон замер на минутку, чувствуя, как крутит живот. Это вовсе не походило на логово монстра. Сильнее обхватив кол в руке, он сжал зубы и подошёл к двери в спальню. Внешний вид его не обманет.
Он открыл дверь в спальню, и тусклый свет гелиевого светильника просочился в комнату, прямо на постель Джулиана. У Саймона пересохло во рту, он подошёл к кровати, не спуская широко раскрытых глаз с крепко спящего вампира: за исключением атласной простыни тёмного цвета вокруг одной ноги и белых трусов с рисунком из крошечных голубых кошачьих лапок, на том ничего не было. Он лежал на спине, закинув одну руку за голову, а другую положив на живот, голова его была повёрнута в сторону, прекрасное лицо расслаблено и спокойно. Словно у ангела.
Чувствуя, что его решимость тает, Саймон поднял кол над сердцем Джулиана и занёс молоток. Его руки тряслись, и кончик кола случайно царапнул кожу. Вампир вздрогнул и резко распахнул глаза, Саймон отшатнулся, но недостаточно быстро.
Нечеловечески быстрым движением Джулиан ударил его по руке, и она тут же онемела от локтя до кончиков пальцев, кол полетел в сторону. Саймон слышал, как он ударился о стену в другом конце комнаты. Он поднял молоток, собираясь защищаться, и закричалсильная холодная рука схватила его за запястье и дёрнула на себя, опрокидывая на постель.
Лягаясь и крича, размахивая руками и ногами, он пытался вырваться, но вампир был сильнее: повалив Саймона на спину, Джулиан уселся ему на живот и придавил запястья к матрасу над головой. Широко раскрытыми глазами Саймон уставился в бледное лицо Джулиана, и монстр оскалился, обнажая тонкие острые клыки. Саймон закричал, пинаясь и брыкаясь
Саймон, хватит! приказал Джулиан, крепче стискивая его запястья. Не шевелись, или я убью тебя! Саймон почти не сомневался, что тот убьёт его в любом случае, так что незачем облегчать ему работу, но всё-таки замер, тяжело дыша и готовясь к худшему. Какого чёрта ты тут делаешь? выдавил сквозь стиснутые зубы Джулиан.
Я я хотел Все неловкие отговорки замерли на губах, стоило Джулиану перевести взгляд на деревянный молоток, всё ещё зажатый у него в руке.
Ты пришёл убить меня?
Саймон тут же выпустил молоток, будто это могло помочь.