Неохотно, словно ленясь, камень поплыл под действием огнивки, и она начала углубляться внутрь. Потребовалось больше десятка минут, прежде чем удалось сделать сквозное отверстие.
Медленно,надавила девушка и уселась у стены.Я загляну через тени, что там происходит.
Парень молча кивнул и создал еще одну огневку, решив вести их параллельно, чтобы ускорить процесс. В итоге это сработало, и Русу удалось сделать приличный лаз. Он уже хотел было нырнуть внутрь, но, сунув руки внутрь, уперся в деревянные доски.
Какого демона?прошипел он, и в один миг прожег их силой. Стоило доскам как следует прогореть, как они надломились, а в отверстие ручьем устремились имперские золотые монеты.
Демоны, демоны, демоны!засуетился парень, понимая, что издает слишком много шума.
Он прижался спиной и изо всех сил старался удержать поток золотых монет, гремевших по каменному полу не хуже любой магической сигнализации.
Потуги не дали результатов, и денежный поток остановился только тогда, когда огромный деревянный ящик с золотом не опустел. Рус умудрился сделать в нем дыру у самого дна.
Рус!внезапно вскочила девушка.Там привезли гномов!
Что?обернулся парень, стоящий по колено в куче золотых монет.
Гномы,растерянно произнесла Тук, глядя на количество золота.
Что гномы?
Они захватили пятнадцать гномов А откуда это
Неа знаю,вздохнул Рус.Я, видимо, какой-то ящик прожог. Сейчас немного расширю лаз и залезу посмотрю.
Парень снова сплел огневку и, расширив края, прополз внутрь.
Рус?через пару минут подошла девушка к лазу.У тебя все хорошо?
Да,донесся ответ из лаза.Знаешь, тот проповедник, похоже, вообще не знал какими финансами воротит их орден
Там много?
Ты даже не представляешь, насколько тут много,раздался голос парня.Теперь надо думать, как это все отсюда упереть.
Мы не унесем это все,покачала головой Тук после того, как заглянула внутрь.
Учитель!раздался голос Руса.Я знаю, что вы за мной следите и сейчас скорее всего ржете, но нам нужна ваша помощь
* * *
Херс?раздался голос в темноте.Слышишь?
Слышу,отозвался мощный бородатый гном.Чего тебе, Кука?
Скажи, что мы выберемся!
Мы в руках у сектантов. Они нас за людей не считают и скоро порвут на части в усладу их сраному богу. Гофман не мог не знать о том, что мы пойдем этой дорогой. Значит, это он подставил нас. Это его рук дело. Значит, он заметет следы, и наши браться нас не найдут.
Мы не выберемся?раздался голос другого коротышки.
Главный начальник наемной бригады гномов вздохнул. В голове всплыли все передряги, где от них требовали невыполнимого; все ситуации, когда их хотели убить, чтобы не оплачивать работу. В памяти всплыло столкновение с нежитью и то, как они от нее отбивались.
Выберемся,уверенно заявил Херс.Мы обязательно выберемся.
Внезапно в комнате появился свет. Это был не светлякнебольшой светящийся шар, который бил по глазам. Ощущение, что глухая камера просто начала светиться изнутри: потолок, пол, стены.
Какого черта?щурясь от неприятного ощущения, произнес старшина бригады.
Спустя секунду из-за дальней колонны, где находилось ведро для испражнений, вышел улыбающийся мужчина.
Ко мне быстро!скомандовал Херс, заметив хищные клыки и тьму в глазах незнакомца.
Здра-а-а-а-асть!произнес он широко улыбаясь.
Ты кто такой?спросил старший, сжав кулаки и подняв их к лицу, словно собрался биться с противником в рукопашную.
Я, возможно, ваш новый работодатель,ответил Роуль, продолжая широко улыбаться.
Был у нас уже один Теперь не знаем, как выбраться,осторожно начал гном, понимая, что это может оказаться как раз тем самым шансом выбраться.
Я возьму ответственность за вашу безопасность и сопровожу вас до штолен первого порядка. К тому же работа будет уникальной.
Что за работа?
Темная цитадель,не стал скрывать упырь.Большая темная цитадель, внутри которой будет несколько корпусов для обучения темных магов.
Ты хотя бы понимаешь, сколько будет стоить наша работа?уже по-другому взглянул на собеседника Херс. Он опустил руки и задумчиво почесал бороду.Дварфы не имеют права продавать свое мастерство дешево. Ты сможешь за это заплатить?
Я? Нет. И не подумаю,погрозил пальцем с острым когтем Роуль.За это заплатят светлые! Эти самые фанатики, что над нами.
Эти безумцы не согласятся платить за темную цитадель,сложил на груди руки в замок старший бригады.Мы видели, наверху их не меньше пяти сотен, и маги среди них естьэто точно.
Пять сотенэто очень очень очень много светлых,с придыханием произнес Роуль.
С каждым словом его улыбка становилась все шире и шире.
Я предлагаю вам авансом столько золота, сколько вы можете унести,произнес довольно произнес Роуль, глядя на реакцию гнома.Это аванс. В подчинении у вас будет около пяти сотен людей. Надо будетдоставим еще.
Где будет стройка,задумчиво произнес гном.
Перевал Укто, недалеко от города Вивек.
Вот оно что,расхохотался старший бригады.Нет, туда мы не полезем. Там обитает тварь, что перегрызла всех дворфов, которые там жили. Те, кто успел оттуда свалить, назвали ее проклятьем Укто.
Если до этого казалось, что шире упырь улыбаться не может, то сейчас казалось улыбка дошла до ушей.
Еще раз Здра-а-а-а-асть!произнес Роуль.Проклятье перевала Уктоэто я!
* * *
Учитель, а почему гномы голые?спросил Рус, глядя, как те руками насыпают золото в рубахи с завязанными рукавами, используя их в качестве мешков.
Мы дворфы!раздался недовольный крик от коротышек.
Все потому, что гно дворфы очень жадные,усмехнулся Роуль и показал на старшего бригады строителей, который уже наполнил рубаху, взвесил в руках получившееся и снял штаны.
Сверкая волосатой голой задницей, он принялся завязывать штанины.
Нет, ну разве это не прекрасно?улыбаясь, произнес учитель.Голые дворфы потеют, трещат зубами, но тащат золото! Причем золото не мое, а светлых.
Рус задумчиво взглянул на шкатулку, в которую он сложил несколько дорогих наборов из золота и драгоценных камней, потом взглянул на мешок золота, который здраво оценил как «подъемный» и снова взглянул на гребущих монеты гномов.
Остальные гномы, заметив, как старший напихал в штаны и повесил их себе на шею, последовали его примеру. Теперь почти все гномы были голозадыми.
И все-таки мне не понятно, откуда столько сокровищ у этого ордена,произнес Рус, продолжая наблюдать за коротышками,и как мы будем выбираться? Гномов мы сюда протащили, а вот снаружи Тук заметила подготовку к массовому сожжению. Сейчас все соберутся и
И получат настоящее представление,вскинул руки Роуль и принялся двигать тазом.Много-много свет-лых! Много-много свет-лых!
* * *
Глава 9
МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ! МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ!
Что-то не нравится мне эти песни,проворчал Хрон, подергивая плечом в такт оглушительному голосу Роуля с улицы.
Думаю, стоит выйти и попробовать улизнуть, пока учитель занят с этими фанатиками,произнес Рус.Он может так танцевать до утра.
Так ведь обед,буркнул гном.
Для него это вообще не проблема,покачал головой ученик.Когда дело касается светлых, для него не существует ограничений.
Парень оглянулся и обнаружил, что все до единого гномы голые, потные и красные от натуги. Рубахи они все же опустошили до половины и несли в руках. Штаны закинули себе на плечи, сделав подобие лошадиного ярма.
Так. Быстро улизнуть не получится,произнес общую с Тук мысль ученик.Будем стараться уйти тихо.
Ученик приоткрыл дверь и осторожно выглянул в центральный зал донжона, который оказался совершенно пуст.
МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ! МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ!
Оглушительный голос учителя продолжал напевать песню.
За мной!махнул рукой Рус, подзывая гномов.
Те с кряхтением на подкашивающихся ногах, но упорно продолжали тащить на себе золото. Рус ожидал встретить хотя бы одного паладина или проповедника, но донжон оказался совершенно пуст.
Что-то мне это совсем не нравится,произнесла Тук.
Рус подошел к двери, ведущей на главную площадь, и осторожно ее открыл. Перед его глазами предстала картина кровавого безумия.
МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ! МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ!
Сотни людей с оторванными головами, с торчащими белоснежными костями, перепачканные в крови, тянущие за собой веревки кишок, все они шли один за другим. При этом руки они держали на талии впереди идущего и в такт крику учителя выплясывали кровавый танец.
МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ! МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ!
Рус замер пораженный жестокостью и безумием учителя.
МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ! МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ!
К горлу подкатил тошнотворный ком, грозящий перейти в спазм желудка, но тут случилось то, что он точно не ожидал. Плечо дернулось. Нога сама собой сделала шаг вперед в такт движениям мертвецов, которых возглавлял учитель. Еще чуть-чуть, и Рус бросил бы золото и шкатулку драгоценностей, но тут раздался голос Тук.
Не вздумай танцевать! Что угодно, только не танцуй!
В этот момент из дверей башни вылетел какой-то помощник. Он кинулся к последнему в длинной веренице танцующих трупов и принялся танцевать с остальными, только вот при этом он умудрялся одной рукой рвать на себе кожу на лице и истошно орать.
МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ! МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ!
Танец длился, пока последние трое клерков не присоединились к танцу. Гномов Тук и Рус связали, чтобы они не отправились к остальным. Но стоило последнему клерку пристроиться к танцу, как Роуль принялся сворачивать змейку в спираль. Изуродованные светлые собрались вокруг него, продолжая танцевать.
МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ! МНОГО-МНОГО СВЕТ-ЛЫХ!
Когда все были на своих местах и площадь внутри крепости была заполнена людьми, упырь в центре резко вскинул руки и громогласно выкрикнул:
ЧА-ЧА-ЧА!
В один миг сотни тел взорвались, выбросив в небо головы, руки и ноги словно снаряды, и залив всю округу кровью.
Роуль стоял посреди площади, заваленной трупами, раскинув руки в стороны. С неба падал кровавый дождь, падали человеческие изуродованные конечности.
Благодарю!произнес он, кланяясь в одну сторону, затем повернулся и поклонился в другую, затем в третью и четвертую, каждый раз благодаря невидимых зрителей.
Зачем?спросил Рус, когда упырь подошел к ученику.
Зачем я это сделал, или почему я сделал это именно так?
И то, и другое.
Первоепотому, что я их ненавижу,с легкой улыбкой произнес упырь.А второепотому, что так я получил удовольствие. Ты ведь помнишь, что я тебе говорил?
Помню,кивнул Рус.Но сделать это таким образом
Твое неприятие моего танца заключается не в том, что он плохой. Просто тебе такой способ не приносит удовольствия
А мне понравилось,вмешалась Тук.
Вот,указал на нее упырь.Я уверен, что ты найдешь способ получать удовольствие во время мести. Только вот я, когда узнаю этот способ, скорее всего скажу «фи».
* * *
Что сделал Гофман?уточнил Рус, отрезав кусочек от запеченного яблочного пирога.
Прислал письмо, в котором называет тебя агрессором, захватчиком, подлецом и объявляет тебе войну,спокойно произнесла Юлиана, сидя с чашкой чая перед парнем.
Есть несколько проблем, которые перечеркивают все, что он там заявил,ответил парень.Первая и самая важнаяденьги. Насколько я успел узнать, жить Гофманы привыкли на широкую ногу. Сейчас у них финансов в ближайшее время не будет, а это значит, что и армию они раздувать тоже не станут.
А разве у них сейчас нет армии?
Личная гвардия в сотню человек и еще две сотни постоянных солдат. На большее Гофманы не тратились. Зачем, если всю грязную работу на себя брал орден? А вот финансово их серьезно подставил орден. Сейчас от них можно ожидать только мелких набегов, да и тотут Рус задумался.Надо бы нам сходить к ним в набег. Деревни лишними не бывают. Кстати, завтра мы выступаем.
Снова уезжаешь,вздохнула Юлиана.
На этот раз вместе,покачал головой Рус.Надо взглянуть на тот рудник, который скрывал наш казначей. К тому же тебе не помешает понять, как живут наши крестьяне.
Зачем мне это знать?
Чтобы понимать, кто платит тебе налоги, и насколько глубоко можно залезть в к ним в карман,ответил Рус и продолжил рассуждать.Мне в принципе не нравится подход, который используется в вольных баронствах. Жить только за счет крестьян, платящих налоги, это, мягко говоря, странно. Почему нельзя организовать тех же ремесленников, которые будут делать товары для продажи соседям?
Это нестабильный доход,возразила девушка.Сегодня ты продал товар, а завтра нет.
Да, поэтому надо собирать таких ремесленников, которые будут выпускать товар, спрос на который будет всегда. Он должен быть либо очень редким, либо его должны потреблять массово,задумчиво произнес Рус, припоминая разговор с учителем, который ему это объяснял.
Это произошло, когда его немного отпустило от массовой резни, которую он обозвал «Самым фееричным массовым танцем светлых за последние восемьсот лет».
Разговор получился долгим. Сначала Роуль объяснил взаимодействие стихии, которую перевели в ментальную составляющую. Воздействовать стихией на разум оказалось довольно легко, только вот эффект часто оказывался совершенно противоположным. Если тьма подчиняла и заставляла выполнять волю самого сильного мага в округе, то пламя действовало совершенно по-другому.
Если ты вздумаешь плести узлы, действующие на разум из пламени, то обнаружишь, что любое твое начинание будет жутко злить того, на кого ты хочешь воздействовать. Будешь усердствовать и приведешь цель в бешенство, даже если решишь сплести сонное плетение. Увы, но по-другому пламя на разум действовать не может. Особенности стихии. Но! Если ты немного подумаешь, то поймешь, как это можно использовать!
Рус тогда прикинул в голове, что ментальные плетения ему понадобятся в двух случаях. Первыйесли ему потребуется вывести противника из себя. Опыт сражений показывал, что злой противник зачастую очень часто ошибается. Второй способ он оставил для переговоров, когда потребуется злость или негатив для нужного результата. Этот вариант еще предстояло отработать, так как в дипломатических баталиях Рус был, мягко говоря, профаном.
Ты меня слушаешь?послышался настойчивый голос девушки.
А? Да, прости задумался.
О чем?
О мертвых лошадях и безголовых возницах,буркнул Рус, припомнив решение учителя логистических затыков.
Роуль оказался довольно жадным и объявил после гномов, что так как всех светлых уничтожил он, значит, и сокровищница ордена тоже принадлежит ему. Все содержимое он решил перевести к себе на перевал. В качестве тягловой силы он использовал поднятых лошадей. Они не присоединились к танцу, но во время финала все, что было в конюшнях, погибло от резкого скачка артериального давления. У бедных животных взрывались глаза, кровь шла из всех физиологических отверстий, и погибали они в жутких муках. Самая страшная смерть была у куриц, которых разрывало на части, расшивыривая в стороны их внутренности и перья.
Стоит ли говорить, что в качестве извозчиков он использовал мертвецов? Изуродованные тела, срощенные между собой, больше напоминали странных чудовищ, но упыря это ничуть не смущало.
Зато ни один идиот не додумается на это напасть,заявил он гномам, которые, обливаясь потом, загрузили в одну из телег свое золото.
К слову, взять одежду в замке он им запретил, объявив все своей собственностью. Гномам это показалось чудовищной жадностью, но ученик сразу решил, что учителя просто забавлял вид голых гномов, отказавшихся бросить хотя бы одну копейку.
А если серьезно?недовольно спросила Юлиана.
Я серьезно,вздохнул Рус.Учитель тут выкинул очередной номер после штурма замка и перебил в нем все живое. В итоге, добычу везли поднятые из мертвых лошади. Чтобы увезти весь металл и мелкую добычу, он сращивал несколько тел и превращал их в некрочудовищ, которые тянули телеги. Когда кончились телеги, он начал сращивать их из костей, которые выдернул из местного кладбища.
Твой учитель
Он не жадный,покачал головой Рус.Просто он нашел повод побаловаться некромантией.