Надо уточнить, что сам Нортен занятия с Дереком ненавидел, потому что напарник его не блистал гениальностью, а учитель, все тренировки напролёт был занят самолюбованием. Ещё он был похож на королевского вороного коня: весь какойто вылизанный, блестящий, с огромным чёрным хвостом на голове. Тихий и скромный Нортен не любил всего этого шика.
Так вот, сегодня Нортен не пришёл на назначенную поляну для тренировки по причинам, которые будут названы дальше, но Дерек, желая отработать все честно (чтобы, конечно, не получить выговор от директора академии) все же провел занятие. Он измучился: как он должен был объяснить неуклюжему, пухлому, 13ти летнему мальчишке, что нужно уклоняться от ударов. Яссону было бесполезно это показывать. Он просто не успевал среагировать на удары тренера, поэтому все время получал то по плечам, то по бокам. Однако Дерек не сдавался, его честолюбие не позволяло этого сделать. Он выбивался из сил, атакуя и избивая ученика, но юноше, казалось, даже не было до этого дела: он как все маги земли был очень крепким от природы, на его мощном и не по годам развитом теле даже не оставалось синяков.
Да вы можете не напрягаться, лениво твердил Яссон, мне все рано даже не больно
Как так? Удивлялся Дерек.
Очень просто, вот смотрите, юноша задрал рубашку на животе, ни одного ушиба, гордо говорил он.
Дерек смутился еще больше, он не понимал, как не могли его сильные удары не оставлять синяков на рыхлом теле мальчика. Он приблизился к Яссону и стал задирать его одежду выше и выше, пока не увидел знак эвафОс (знак земли) на его груди. Дерек мгновенно отшатнулся.
Что это? Ты колдун? Мужчина явно испугался, он намеренно схватил стальной меч, а не тренировочный, которым он бил его раньше, чтобы обороняться или атаковать понастоящему.
Нееет, смеялся Яссон, какой колдун, я маг. Мальчик загордился собой за такую драматичную фразу.
Дерек встал в стойку, он был готов нападать, и стал медленно, но уверенно надвигаться на мальчика.
Яссон тупо посмотрел на него, както нерасторопно хлопнул в ладоши и учитель провалился в широкую, глубокую квадратную яму, которую создал Яссон буквально за одно мгновенье.
Я все маме расскажу! Расстроенно сказал он своему мастеру.
Дерек прекрасно знал, как влиятельна и опасна мать Яссона Кларис, поэтому он попытался остановить мальчика. Он кричал ему из ямы, умоляя остановиться и не ходить к маме, предлагал чай с шоколадом и полугодовой отпуск от занятий. Однако Яссона совершенно невозможно было остановить, когда он был на чтото обижен. Когда его пытались купить чаем, он уже был на полпути в покои Кларис.
Часть 9
Арно прошёл из кабинета деда вовсе не искать Джордан, он немного выдохнул и подумал, куда же ему можно направиться. После недолгих смятения он точно решил направиться к Бригитте Неко. Он сам не понимал, зачем ему это, однако ему хотелось убедиться, что с ней все в порядке после странного разговора с Элизабет про Сэма. Какоето странное предчувствие терзало его влюбленную душу: ему казалось почемуто, что подозрения Беатрисссс может быть в опасности изза мужа.
Когда Арно вошёл в огромный музыкальный зал, он увидел Бригитту: такую маленькую, тоненькую, слабую, держащую в руках такую же миниатюрную резную лютню, на которой она играла вчера. Услышав хлопок двери, Бригитта обернулась на звук. Заметила вошедшего Арно, быстро отвернулась, поморщив свою аккуратный носик.
Здравствуйте, Бригитта, неловко начал юноша, я хотел вас увидеть. Вы сегодня особенно прекрасна Он немого покраснел, пытаясь дотронуться до плеча, но она опередила его:
Чего вы хотите, молодой человек? Строго спросила она, кинув на Арно осуждающий взгляд, от которого ему стало не по себе.
Я тут он начал теребить рукав рубашки, я слышал всякое про вашего мужа Вот хотел убедиться, что у вас все хорошо он побледнел.
Какие еще слухи? Она вскочила со стула, громко уронив лютню на пол.
Говорят, что он предатель среди магов Я уверен, вы знаете правду, мне ее можете не говорить Он оттягивал ворот рубашки. Просто знайте, что я всегда готов вас защитить, чего бы мне это не стоило. Вам достаточно просто попросить
Арно хотел шагнуть к ней и если не обнять ее, то хотя бы прикоснуться к её миниатюрной ручке. Но тело его ослушалось, в глазах потемнело и он тяжело покачнулся на месте.
Бригитта, которая смотрела с некоторым пренебрежением на юношу, теперь была искренне испугана.
Вам плохо? Она протянула к нему руки.
Все хорошо Арно сделал неловкий шаг в сторону и упал.
Арно! Выкрикнула женщина и бросилась к нему.
Она пыталась поднять его, но ей не хватило сил, чтобы положить его крепкое и тяжелое тело на диванчик. Она начала метаться по комнате: схватила кувшин с водой со стола, поставила его на другой, взяла тряпку, тут же выкинула её. Потом она скользнула в сторону двери, чтобы позвать лекаря, но испугалась, вдруг он станет расспрашивать, что молодой человек делает здесь после учебных занятий наедине с замужней женщиной. И она станет позором своей семью. В итоге она все же взяла и кувшин, и тряпку, упала на колени рядом с Арно. Бригитта принялась мочить ткань и обтирать румяное лицо юноши.
Это было небезрезультатно.
Он вскоре вернулся в сознание, начал нелепо хлопать глазами, любуясь облитым солнечным светом лицом Бригитты, которая склонилась перед ним. Ее красивый маленький розовый ротик невольно показал улыбку. Она была сейчас будто его ангеломхранителем. Лицо ее было так близко, что Арно невольно подался вверх, чтобы поцеловать ее. Парень успел почувствовать ее мягкие, влажные губы, как вдруг она резко отстранилась. Он протянул ей ней свою тёплую руку и прикоснулся к её мягкой пушистой щеке. Она ласково зажала его ладонь между своей шеей и головой. Они смотрели друг другу в глаза и мечтали о том, чтобы этот момент никогда не закончился. Над ними вдруг раздался кашель.
Кхм я никому не помешал?
Это был недовольный Сэм, который был готов разорвать их обоих в клочья.
Часть 10
Сэм стал агрессивно приближаться к Арно. Даже тот факт, что его хрупкая жена сидела рядом с юношей, не остановил его. Она попыталась несколько раз окликнуть мужа по имени и попросить никого не бить, однако в порыве ярости он не слышал ничего кроме биения собственного сердца. Сэм вплотную подошёл и толкнул Бригитту в грудь так сильно, что она отлетела в стену, сильно ударившись головой, и мгновенно потеряла сознание. Арно моментально отреагировал: он встрепенулся в сторону девушки, чтобы помочь ей, но Сэм не дал ему этого сделать: он нагнулся над Арно, словно разъяренный зверь тяжело дыхнул ему в лицо, схватил юношу за голову и принялся сжимать её как арбуз. Юношу мгновенно пронзила острая боль, разливающаяся по телу, он пытался бесполезно, будто нехотя, бить по рукам Сэма, защищаться, однако ему льстила мысль, что он погибнет, как герой и романтик, защищая свою избранницу от мужатирана. Арно кинул взгляд на беспомощно лежащую в углу Бригитту, даже сейчас, истекая кровью, она была прекраснее всех.
Его мысли о любви и жизни прервал стук в дверь, очень назойливый и громкий стук. Сэм, сам не зная почему: то ли от усталости, то ли от нежелания убивать внука власть имущего, не теряя прежней энергичности, выпустил Арно из рук и метнулся к двери. Изза неё появился бледный Бэл, который будто увидел приведение, в его кровавых руках был такой же окровавленный нож, которым он глубоко ранил Джордан.
Абсолютно не контролирующий себя в это время Сэм крикнул на него:
Ты что здесь забыл, идиот. И, и, он пытался отдышаться, и кого ты этим убил?
Бэл както неловко скользнул в комнату и прижался к стене.
Я видел, видел этот Этот чёртов знак, он был там у неё под рубахой. Он плотно сжал нож прежде дрожащей рукой. Но я не прикончил девчонку, она жива, понимаешь, жива, Бэл переходил на крик, она придёт за мной, они придут за мной
Он резко заглянул Сэму в глаза, и сказал с абсолютной уверенностью в голосе:
Это ты меня в это вытянул, всех нас в это вытянул, в эту нелепую войнушку с магическими тварями.
Бэл принимал боевую стойку, а его мастер в свою очередь начинал паниковать.
Друг, о чем ты говоришь? Сэм попытался положить руку на плечо Бэла, но тот быстро отмахнулся.
Никакой я тебе не друг, я твой рок, но не друг, нет, Бэл плотоядно ухмыльнулся.
Арно, голова которого была наконец свободна, начал ей активно пользоваться: он понял, что лучше бежать отсюда со всех ног, пока есть на чем бежать. Он тихонечко подполз к Бригитте.
Она дышит, но сильно ранена, долго не протянет, он пощупал её шею.
Юноша начал судорожно думать, как им сбегать.
Так, нужно тихо прокрасться мимо Сэма, а потом мимо Бэла, хотя как? Он стоит вплотную к двери. Черт! Что же делать?
Арно мотнул головой и в поле его зрения резко попало широкое окно.
О, обрадовался он, мы можем использовать то странное заклинание, о котором говорил дед на прошлом занятии, как его там
Арно несколько раз поговорил его про себя и был готов действовать. Он аккуратно взял Бригитту на руки и, забыв обо всем на свете, выбросился в окно.
Резкое движение в комнате привлекло внимание Сэма и Бэла.
Черт! Крикнул Сэм, он убился и Бригитту унёс с собой
Оба кинулись к окну, по пояс высунулись из него.
Там спокойно и легко приземлились Арно и Бригитта, которые будто и не выпрыгивали не из какого окна третьего этажа.
Бэл и Сэм нервно переглянулись. Пока его ученик находился в глубочайшем шоке, Сэм усердно спасал свою шкуру, он говорил:
Человек, брат, видишь этих тварей, он прижался к его щеке, кто если не мы, истребит их?
Снова белый, как снег, Бэл отмахнулся от него и пошёл к себе: то ли вешаться, то ли придумывать гениальный план уничтожения магов.
Часть 11
Первой мыслью только что пробудившегося после долгого сна Нортена была мысль о запертом в подвале Эдриане Дали. Он мгновенно принял решение, что необходимо спуститься вниз, чтобы узнать, как вытащить пленника из заточения без ключа. Он подорвался с кровати, однако торопиться у него не было ни сил, ни желания, потому что он проспал очень мало, несмотря на то что встал только к обеду. Поэтому он сонно и размеренно пошёл вниз, почемуто совершенно не боясь быть обнаруженным. Он просто не до конца ещё очнулся. Только в тот момент, когда Нортен приблизился к заветной двери, он задумался о том, что ключто он и не смог заполучить вчера вечером. Он рефлекторно обшарил во всех карманах и на штанах, и на рубашке и, не найдя там заветного ключа, тяжело вздохнул и уже развернулся в сторону крепости. Пройдя несколько шагов, он испытал странное чувство волнения. Будто чтото или ктото шепнуло ему: "Вернись!". Он помялся несколько времени, а затем решился: быстро подошёл к двери и дёрнул за ручку: как ни странно она была отперта, поэтому легко открылась от сильного рывка юноши. Он опасливо спустился по длинной лестнице: увидел ужасное место убийства и уже охладевший труп Эдриана Дали.
Кто же это сделал? Протяжно спросил он вслух, осматривая всю комнату.
Затем он нагнулся к телу, желая рассмотреть рану на шее, ощупал одежду и обнаружил на ней следы блестящего вещества. Он аккуратно растер его между пальцами.
Звёздная пыль Значит, здесь был ктото из тёмных магов, а конкретнее, дух многоликого или какая-нибудь ведьма.
Резкий шорох на поверхности отвлек его внимание. Он вдруг резко поднял голову и почувствовал приближение человека. Он сильно напугался, ведь ему нельзя было здесь попадаться. Нортен задумался на мгновение о том, где ему можно спрятаться. И не найдя способа лучше, он резко сел на землю, сложив повосточному ноги и тряхнув непонятными бусами, которые он проворно вынул изза пазухи.
Вдруг из-под земли полезли какие чёрные тени. Они столпились вокруг Нортена и пристально глядели на него своими жуткими былыми пятнами глаз.
Закройте дверь, приказал он им, и остановите его!!!
С этими словами он быстро забился в самый дальний, а значит, и самый тёмный, угол комнаты, лёг таким образом, что, казалось, будто там и нет человека, а просто лежит холщовый мешок. А его прислужники тем временем полетели к двери, полезли в её замок, произошёл небольшой взрыв тёмной пыли, и они приобрели нужную форму ключа, и очень просто и тихо заперли замочную скважину. Именно в тот момент к подземелью подошёл Рэй Калле, который нашёл замок совершенно нетронутым. Когда же он спустился и осмотрел место убийства, то тени резко вырвались из земли, обретя плотскую оболочку, затем они побежали вверх по лестнице, отвлекаясь тем самым на себя внимание Рэя и давая Нортену возможность покинуть это злачное место незамеченным.
Юноша ловко выбрался оттуда, стёр с ручки звездную пыль, которая могла бы выдать его присутствие в подземелье. Он покинул подвал, ясно понимая, что Эда убил ктото из своих, и его или её необходимо отыскать и наказать. Его радовало только то, что круг подозреваемых уже сужен: Дали убил не многоликий, который только что стоял к Нортену так близко, что дал ему возможность видеть всю правду о себе.
*Те самые тени, которых призвал Нортен
Это были духиохотники, принадлежащий роду. Их может призывать любой носитель крови древнего рода. Я говорю о носителе рода, а не о члене семьи, потому что у нас много бастардов, которые созданы из знатной крови, но официально не входят в семью.
Так вот, этих духов может призывать любой тёмный маг, если, разумеется, он знает особое заклинание рода. У светлых магов есть подобная привилегия. Они могут призывать духазащитника, который, конечно, не станет помогать в хитрых авантюрах, подобно той, что провернул Нортен, но будет защищать от всего, что только могут сделать его подопечному. Будь то ранение в живот или порча. К великому сожалению, в настоящее время практически все родовые заклинания для призвания духовохотников и духазащитника невозвратимо утеряны*
Часть 12
После неприятного инцидента Яссон направлялся к матери. Он даже не хотел пожаловаться на мастера или вообще рассказать о случившемся, ему лишь было одиноко без Нортена, который сегодня не появился на тренировке. Яссон казался даже какимто невероятно потерянным и брошенным без напарника. Когда он преодолел все огромные лестницы и длинные коридоры по пути в покои матери, он отворил дверь и без единого звука вошел внутрь.
Его мать, сидя спиной ко входу, чтото напряжённо и быстро писала, вероятно, это было какоето срочное письмо. Она заметила, что её сын пришёл, только когда он неуклюже залез и уселся на стул рядом. По нему было заметно, что он хочет начать разговор, однако не знает, как поступиться к матери. Когда же он был готов чтото сказать, тогда он по-королевски откинул голову и набрал воздуха для речи, Кларис отрывисто проговорила:
Я занята!
Мальчик вновь принял вид брошенного и обманутого. Так как больше ничего не оставалось, он стал рассматривать бумагами на столе, но мать недовольно глянула на него так, что он даже испугался и вскоре от скуки стал болтать ногами.
Что случилось, сынок? Наконец закончив писать, узнала она.
Ничего, грустно, не с кем бегать на улицеТолько эти глупые занятия с мечами! Он печально махнул ножкой.
А где же твой друг? Поправляя с нежной заботой, присущей только матерям, неровно засученный рукав сына, спрашивала она.
Я не знаю, его не было сегодня на занятии
Как оно, кстати, прошло? Она будто любовалась Яссоном, желая потрепать его за пухлую щёчку, но не позволяя себе такого ребячества.
Ну, протянул мальчик, из интересного было только то, что я закопал мастера в яме, Яссон даже немного повеселел.
Ты сделал что, негодяй? Сильно злилась Кларис, враждебно поднимая свою величественную фигуру со стула.
Она хотела схватить сына за ухо, но не успела, в комнату без стука ворвались. Это был раздосадованный Джексон Найт.
Кларис, он задыхался то ли от бега, то ли от истерики, которую никак не мог контролировать, я не могу подвергать Арно такой опасности, он ещё нерадивый ребёнок, но не шпион и не интриган.