Бэл недолго простоял на лестнице без дела, а затем решил, что обо всем случившемся нужно срочно рассказать человеку, который ненавидит мерзких магов больше всего на свете и наверняка поможет разобраться ему с ненавистной Джо, Сэму Неко.
Часть 4
День Алекса Калле начался определённо лучше, чем у Джордан. Он был ранней пташкой, поэтому вставать до восхода было для него абсолютно нормально. Кроме того, сегодня он должен был тренироваться бою на мечах вместе с Герой Мартеллом, признанным мастером в этом деле, ведь его напарник Эрик Торсен уехал делить трон со своей семейкой. Алекс рано поднялся и полетел в покои графа, где тот еще совсем сонный завтракал в компании человека, которого Алекс прежде никогда не видел. Это был красивый смуглый мужчина, одетый во все кожаное с огромным черным псом и удивительнейшем арсеналом холодного оружия. Алекс явно мешал им, поэтому та часть разговора, которую он подслушал была крайне скомканной.
он ждет вас в гости, пообщаетесь
А как прошла вчерашняя встреча? Спрашивал Гера, прихлебывая крепкий чай с молоком.
Мы не смогли вчера пересечься, он недовольно обернулся на Алекса, который сидел позади него, меня, знаете ли, вызвался проводить к нему новый друг
И кто же этот друг?
Я не знаю, он прикусил губу, Кара тоже его не знает, он ласково погладил по голове огромную собаку, которая лежала под столом, обвивая ноги хозяина.
Собака подняла на хозяина свои умные глаза.
Гера недовольно жевал кусок рульки.
Спасибо за помощь, небрежно кинул он, на что южанин неумело откланялся и вышел из его покоев.
Гера неторопливо закончил завтракать и нехотя переключил свое внимание на Алекса, который надоедливо громко качался на стуле.
Когда юноша заметил его взгляд, то сразу взбодрился и соскочил с места.
Ну, что, начнем?
Да, да, лениво отвечал Гера.
Он встал, потянулся, как старая кошка, и поплелся за тренировочными мечами.
Алекса это возмутило:
Вчера вы с девчонки девчонкой Рэдл бились на настоящих грозных мечах, а со мной деревянными будете?
Да.
Это нечестно, Алекс надул губы, как маленькая обиженная принцесса.
Все честно: я уверен, что не попаду по Джордан, она слишком верткая, а ты вон какой огромный
Гера взял два меча, один кинул Алексу.
Посмотрим, кто кого, малыш? Язвил Мартелл.
Они скрестили мечи, азартный и разгоряченный Алекс был уверен в своей победе над сонным старым графом. Он, как ему казалось каждый миг, мог бы вотвот уложить его на лопатки и приставить меч к горлу, но не делает этого только изза желания перед ошеломительной победой вымотать его.
Но вскоре Алекс сам себя утомил изобилие движения. Поэтому когда он уже чувствовал усталость, он решил красиво ударить Гере по шее и так сильно размахнулся, что даже не заметил, как оппонент шмыгнул за его спину и ударил мечом по заднице.
Не зазнавайся Смеялся над ним граф.
Алекс не на шутку разозлился:
Я хочу реванш! Я требую его
Битва продолжилась. На сей раз Калле уже вернулся с небес на землю и пытался контролировать все, что делает Гера: отслеживать, куда он смотрит, как держит меч, куда развернут его корпус. Тем самым, Алекс рассеивал собственное внимание и отвлекался на уловки Геры, делать которые лишь забавляло графа. В конце концов ситуация повторилась: Гера легко обошел его и ударил по излюбленному месту.
Ну, нет, только не снова
Больное самолюбие Алекса не могло позволить ему ещё раз стерпеть такое унижение. Делая отомстить обидчику, парень резко обернулся, чтобы убить графа бесполезным детским тренировочным мечом. Однако еле слышный стук в дверь отвлек его.
Веселый Гера направился встречать нежданного гостя. Когда он отворил дверь, то его улыбка моментально пропала с лица: перед ним стояла, упираясь в стену, едва живая Джордан с кровавыми пятнами на руках, шее и по всей белой рубашке.
У нас огромные неприятности, слабо посопела она и упала без чувств в руки Геры.
Гера чудом смог поймать её. Он быстро понёс её на кровать и принялся осматривать тело, чтобы понять, где именно находится рана. Вскоре он обнаружил глубокий порез на животе. Он отправил Алекса сначала за водой, чтобы промыть рану, а затем к его дяде Рэю за помощью.
Младший Калле, конечно, не хотел выполнять приказы графа, однако Гера так громко крикнул, что Алекс испугался и быстро отправился по пунктам назначения. На выходе из покоев графа он заметил ключ, который, вероятно, выпал и его кармана, когда он пытался поймать потерявшую сознание Джордан. Алекс сразу понял, что это был за ключ. Он незаметно для Геры поднял ключ, сунул его за пазуху и быстро решил, чем он будет заниматься после того, как позовёт дядю
Часть 5
Надо сказать, что не только у графа Мартелла и Алекса было особенное занятие этим утром. Рэй Калле временем боролся не на жизнь, а на смерть настоящим огромным стальным мечом с Брокком Нерли. Ромул, его напарник, временно был отстранен от тренировок после вчерашнего происшествия на жилом этаже. Рэй Калле, искусно владеющего практически всеми видами ныне существующего холодного оружия, был доволен Брокком, в редкие моменты даже побаивался его натиска. Учитель и его ученик были совершенно непохожими людьми, но их коечто объединяло: желание пройтись по грани, ощутить близость смертельного холода, поэтому они использовали исключительно стальные мечи, а не деревянные тренировочные.
Дерзко отвлекая Рэя и Брокка от боя, в комнате появился Алекс Калле, которого за дядей отправил Гера. Алекс сильно злился на мастера от того, что на нескольких занятиях подряд мастер уделяет время мерзкой Рэдл. То он учит её пользоваться мечом, хотя это не входило в его обязанности, то лечит её тело, которому не даёт покоя дурная голова. На самом деле, Алекс хотел избавиться уже от внимания дяди, чтобы скорее направиться в подвал. Он не знал пока, что именно он будет там делать, однако не пойти в подвал он не мог.
Услышав просьбу Геры, переданную Алексом, Рэй незамедлительно отправился к графу. Он вошел в покои графа и заметил следующую картину: на его кровати лежало окровавленное тело Джордан, сам Гера сидел на краю и одной рукой лечил ее глубокую рану на животе, а другой печально гладил ее золотые кудри. Как только Рэй вошёл в комнату, Мартелл отшатнулся от девочки, как от злостной взятки, за которой его уличили.
Ты звал? Калле разглядывал Джордан, лежащую без чувств, которую будто намеренно своей спиной закрывал Гера.
Наёмник Дони сегодня порадовал хорошими новостями: Эдриан готов нам все рассказать, он вынул из кармана заветный ключ, но уверял, что, когда он вчера шел в подвал, за ним следили, а сегодня это, он указал на Джордан, враги все знают о нашей тайной деятельности
Он немного помолчал.
Мне кажется, Эдриана Дали уже нет в живых Гера вновь присел рядом с Джордан.
Не факт, вполне возможно, что дверь их сдержала, пытался обнадежить себя Калле.
Сходи, проверь, пожалуйста, жив ли этот ублюдок.
Рэй кивнул, взял из рук Геры ключ и пошел из комнаты. Он остановился и хотел чтото сказать, но решил, что граф не поймёт его сентиментальности по отношению к девочке.
Рэй, крикнул Гера ему в след, береги себя
Тот услышал и тепло улыбнулся. Он подумал, что граф Мартелл стал куда более мягким в последнее время.
Калле спустился в подвал, дверь которого была не тронута, будто открывали ее или родным ключом (который был только у Рэя, а до этого у Геры и его наёмника в единственном экземпляре), или не открывали вообще. Однако внизу творилась какаято вакханалия: на полу лежал разломанный деревянный стул, на котором еще утром сидел Эдриана, а рядом Лежало его тело, бездыханное и уже остывшее с огромным порезом на глотке и небольшими следами крысиных похождений. Рэй присел на корточки, посветил факелом, пытаясь разглядеть какуюнибудь деталь на покойнике, которая указала бы на убийцу. Он внимательно осматривал одежду погибшего, его руки, лицо и рану. Однако ничего стоящего он не смог отыскать. Умереть таким образом было ужасно даже для такого человека, как Эдриан.
Часть 6
В то время, когда солнце только слабо намекало всему миру о наступлении нового дня, в своих немного подгоревших покоях очнулся Ромул Дали. Поздно вечером его перенесли из комнат графа Мартелла. Рядом с раненым сейчас, свернувшись калачиком, чутко дремала Элизабет, которая весь вчерашний день и всю ночь просидела у постели раненного дяди. От самого мелкого слабого движения Ромула она мгновенно очнулась.
Эй, ты как? Она потирала опухшие глаза и лениво зевала.
Все хорошо, отвечал он, ты что здесь делаешь? Он испуганно огляделся кругом, Что вообще произошло?
Она привстала, ласково поцеловала его в рыжую макушку среди помятых завитков волос.
Произошёл пожар, ты был его источником, она взяла его за горячую живую руку, тебя лечил Гера, она пожала плечами, вот, кажется, и все.
Она тяжело вздохнула:
Ты расскажешь мне, что тогда произошло, она осторожно начала, если, конечно, хочешь этого.
Ромул старчески проскрипел и кивнул головой:
Это изза девушки
Элен Мартелл? перебила его бестактная Элизабет.
Нет, нет, она ни при чем Мы около полугода уже не виделись.
Это все изза Ребекки Торсен, он вопросительно глянул на Элизабет, ты же ее знаешь?
Конечно, она младшая сестра того красавца, Эрика, который трепетно смотрит на Джо.
Все верно. Ромул тяжело болезненно вздохнул, Он наследный принц Круиры, а его сестры хотят сместить его и разделить корону. И ещё пару дней назад я не понимал этого
Какой ужас, ему надо рассказать
Он знает, перебил ее вздохи Ромул, однако его сестер это не останавливает, он неловко опустил вниз глаза.
Что, что они с тобой сделали? Крикнула Элизабет, будто только что узнав о произошедшем. Тебя били, пытали? Она вцепилась руками в его покрывало и немного в ногу.
Нет, нет он опустил глаза и покраснел, как уличенный в поедании запретных сладостей ребенок, она меня соблазнила
Элизабет выпучила глаза.
И что ещё? Подозрительно спросила она.
Теперь она знает нашу кровь, и мы беззащитны перед ней она меня использовала, его глаза наполнились слезами, ей нужен был от меня ребенок и брак, чтобы она могла сесть на престол, управляя мной
Он обхватил колени руками, опустил голову и стал всхлипывать.
Ну, нечего, ничего, Элизабет попыталась его обнять.
Он резко отмахнулся:
А Элен с ним, с этим дураком, а чем я занят? Спрашивал он так, будто Элизабет была виновницей всего происходящего в его жизни.
Ромул бушевал еще некоторое время, соскакивал с постели, нервозно метался из одного угла комнаты в другой, и, наконец, присел к Элизабет и затих. Она ласково обвила его шею руками.
Надо было сразу признать, что у нас с Элен ничего не получится А я такой дурак он устало опустил кучерявую буйную голову, твой отец идиот, но Элен не уйдёт от него, слишком правильная
Ну, не вешай нос, Элизабет подняла своей тонкой рукой его подбородок, отцу она никогда не нравилась, он скоро ее бросит, и вы будете вместе.
Ошибаешься, вскрикнул Ромул, Эд ее бросит только через труп графа Мартелла.
Он немного помолчал, потом загадочно прибавил:
Уйти от Элен он не может, верно, но он может оставить ее вдовой Зловеще шептал он себе под нос.
Ты прав, мой отец Эдриандурак и повеса, которому не нужны ни жена, ни собственные дети. За это я ненавижу его. У меня такое впечатление, что после смерти мамы я осталась сиротой Она мужественно сдержалась, чтобы не заплакать. Но даже он достоин жизни, ты не смеешь её отобрать у него Она беспокойно заглянула в его глаза
Я подумаю об этом, Элизабет А сейчас я хотел бы отдохнуть. Он ласково стиснул ее ладонь.
Она поцеловала его в горячий, потный лоб и тихо покинула его покои.
Часть 7
Мастером Арно и Беатрисссс был, конечно же, их дорогой дед, с которым они чаще всего просто подружески болтали и пили чай с халвой. Но сегодня был исключительный день, чтото определённо было не так: Джексон не шутил, не смеялся, он лишь неустанно громко мешал свой ромашковый чай.
В комнате происходило нелепое, но бережно скрываемое подозрение друг друга: Арно внимательно разглядывал Беатрисссс, пытаясь найти волос или чтото вроде того, что бы намекнуло на ее совратителя. Их вечерний разговор ничуть не успокоил тревожного юношу. Беатрисссс в свою очередь заметила нервозность деда и тщательно рассматривала его жесты и мимику. А сам Джексон, обладая теперь информацией (не совсем достоверной) про роман внука с замужней женщиной, женой Сэма Неко, глядел исключительно на него. Они так сидели долго и молча пили чай с халвой.
Когда Беатрисссс мужественно решила прервать молчание, она спросила деда, почему она такой задумчивый, однако ответа не последовало. Джексон чтото буркнул. Почувствовав ещё большее напряжение, директор понял, что на этот вопрос и все последующие он не сможет дать внукам внятный ответ. Он решил, что лучше прекратить это мучение, поэтому наигранно хлопнул рукой по лбу и сказал:
Я опаздываю я совсем забыл про важную встречу он метнулся в сторону двери, мне пора
Арно и Беатрисссс переглянулись и пожали плечами, не понимая, что же происходило с их дедом.
И куда ты сейчас пойдешь? Громко отхлебнув горячего чая и обварив язык, спросил юноша.
К себе, может, почитаю чтонибудь, все равно делать нечего Я ты что будешь делать? Она внимательно подняла брови.
Поищу Джордан, он немного шепелявил изза высунутого изо рта обожженного языка, вместе решим, чем займемся.
А вы так хорошо с ней общаетесь, не так ли?
Да, Арно совершенно был не готов отвечать Беатрисссс, он был занят охлаждением языка.
А с кем ещё здесь ты дружишь? Настаивала продолжить разговор Беатрисссс.
Много с кем Он обмахивал язык рукой, а ты?
Я.. протянула она, с графом Мартеллом, например.
Арно подавился собственной слюной.
Что? С ним? Он закашлялся.
Ты зря так думаешь о нем, он хороший человек. К тому же у нас сейчас есть одно важное совместное дело
Какое такое дело? Сегодня явно был не его день, он все никак не мог прекратить кашлять.
Тайное, она пододвинулась к брату, могу по секрету рассказать.
Беатрисссс, разумеется, было запрещено рассказывать про заговор предателей внутри союза магов комулибо, однако она, желая продолжить разговор и заинтриговать брата, все же продолжала:
Мы с Герой и еще парой магов выслеживаем предателей, которые хотят убить всех нас! Она даже сама немного испугалась того, что сказала.
Арно чувствовал, что сестра просто хочет привлечь его внимание, и никакого задания на самом деле у нее нет, однако он не мог сопротивляться: так интересно ему было.
И кто же крыса? Он сделал сильный акцент на последнем слове.
Пока точно не знаю, но есть подозрения, что, она выдержала драматическую паузу, Сэм Неко.
Что? Мастер Джордан? Он явно не ожидал такого поворота.
Да, мы тайно следим за ним.
Арно смутился, когда было упомянуто это имя. Беатрисссс заметила волнение брата. Более того, ей показалось, что он точно чтото знает о Сэме, однако по какойто причине не хочет говорить.
Ты знаешь, у меня нехорошее предчувствие насчёт Джо, пойду разыщу ее.
Он с явным волнением выбежал прочь, найдя предлог, чтобы закончить разговор с Беатрисс.
Часть 8
Сегодня Нортен не явился на занятие с мастером Дереком Кейном и напарником Яссоном, который чувствовал себя без него так одиноко.
*Дерек Кейн
Дерек Кейн, вернее, барон Кейн был знатного происхождения, классического дворянского воспитания человек. Его семья был уважаемой, однако так и не связавшей себя узами родства с магическим миром. Поэтому Кейны категорически отказывались принимать в свою жизнь магов, их силы и все такое. Дерек был единственным сыном, хорошим женихом, и по долгу службы стране и королевской династии он прибыл в рыцарскую академию, чтобы заработать себе почёт и пару деревенских домиков под Нестрой. Надо признать, что он был умелым и ловким воином, однако беспросветным нарциссом. Он неплохо управлялся с оружием, но совершенно не мог наладить отношения со своими учениками, Нортеном и Яссоном*