На мой взгляд, самая слабая компания состояла из леди Марицы сен Сартен, Элизабет сен Трой и Нати сен Майколсон. Кроме Марицы, для которой это был последний шанс выйти замуж по своей воле, другие девушки выглядели не особо заинтересованными в игре за престол. Если быть честной, то, на мой взгляд, у них было меньше всего шансов завоевать сердце принца. Девушки оживлённо беседовали сидя у камина. К ним я и решила присоединиться.
Проходя с гордо поднятой головой в сторону весёлой компании, я ощущала на себе изучающие взгляды. Стараясь не поежиться, от столь пристального внимания, подошла к троице.
Доброе утро, леди. Разрешите присоединиться к вашему обществу? я старалась, чтобы мой голос звучал вежливо, но не навязчиво. Мне нужно было добиться их расположения. Заручиться поддержкой для борьбы с более сильными соперницами.
Элизабет, в силу своего юного возврата, первая отозвалась на мое приветствие, расцветая открытой улыбкой:
Здравствуйте, леди Кира, мы будем только рады вашей компании, ее манеры и детская непосредственности были изумительны.
Изучив меня несколько секунд, для меня они показались целой вечностью, остальные участницы беседы робко улыбнулись и поприветствовали меня.
Леди Нати, жуя какую-то легкую закуску, блюдо с которым стояло на столике рядом, обратилась ко мне:
А я думала, вы выберете для дружбы, более равных.
Более равных? не поняла я, мы ведь все леди.
Я имела ввиду, равных по внешности и характеру, слегка покраснела толстушка, вам бы для общения больше подошли леди Изабель и леди Моника.
Услышав это, я громко рассмеялась:
Знаете ли, как то недолюбливаю высокомерных сук.
Услышав эту фразу, недостойную леди, девушки вылупились на меня, у них даже неприлично приоткрылись рты, но увидев, что я не шучу, нервно хихикнули.
О, Великая, что за манеры, рядом с нами прошли две обсуждаемые особы, разве прилично леди так громко смеяться? это был явно риторический вопрос, но сказан он был весьма громко, с целью привлечения публики.
Полностью солидарна с вами, леди Изабель, ответила Моника, смеется словно пастушка, которую в углу зажал конюх.
По хорошему, надо было проигнорировать этих стерв. И я, честно, хотела это сделать, но иногда мой язык живет отдельной жизнью:
Вижу, вы по собственному опыту знаете, как смеется пастушка в такой момент. Любите ролевые игры? со всем высокомерием, на которое только способна спросила я.
Не уверена, что в этом мире есть такое понятие, как ролевые игры, но кажется, смысл моих слов дошел до каждой из девушек.
Невесты в изумлении смотрели на меня.
Моника же побагровев от злости, открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба, не в силах найти достойный ответ.
Видимо я попала в точку своей фразой.
То, что она девственница еще ничего не значит. Существует много альтернатив классическому сексу.
Нужно взять ее заминку на заметку и на досуге покопаться в ее грязном белье. Если не найду другого метода устранения, то подойдет и этот. В любви, как говорится, и на войне все средства хороши.
Не обращай внимания, на озлобленную на весь мир сиротку, пришла ей на помощь леди Изабель, именно ей предстоит узнать, как смеется прислуга, тискаясь по углам, ведь кроме жалости о потери родных, она ничего не вызывает. А жалость, как нам всем известно, не свойственна лорду Реймонду.
Она попыталась сыграть на самом больном, на недавней потере близких. И она бы попала в цель, если бы не одно но У меня ни когда не было семьи, и за свои двадцать лет я практически смирилась с данным фактом. О своих родителях я хотела знать только одно: почему они отказались от маленькой, полностью здоровой малышки. Все остальное мне было уже безразлично. Поэтому усмехнувшись, я ответила:
Я могу хотя бы сыграть на жалости, а вот вы, - сделав многозначительную паузу я продолжила, насколько мне известно, принц не нуждается в средствах, поэтому купить его врятли получится.
Зло сверкнув на меня глазами, девушка собиралась, что-то ответить, но ее прервало появление распорядителя:
Доброе утро, леди. С сегодняшнего дня начинаются личные встречи с лордом Реймондом. Леди Изабель, он повернулся к ней, вы начинаете. У вас есть три часа чтобы все подготовить к свиданию с наследником.
С этими словами он удалился из комнаты.
Невеста победно сверкнула глазами и ушла вслед за ним, бросив на прощание:
Желаю удачи, леди. Вашей жалкой фантазии явно не хватит, чтобы устроить что то превосходящее мою идею.
За ней захлопнулась дверь, но обговорить ее уход нам не дали. Вошедшие слуги, пригласили нас к столу.
Когда мы заняли свои места (я села рядом с новыми знакомыми), перед нами тут же поставили тарелки с завтраком.
Посмотрев на свое угощение я облизнулась. На вид, наивкуснейшие мини пиццы хотелось по быстрее попробовать, а аромат свежеиспеченных блинов дразнил мое обоняние. Обильно политые медом они так и манили поскорее к ним приступить.
Рядом послышался завистливый вздох и я на автомате повернулась.
Нати сен Майколсон взглядом полным вожделения смотрела на мою тарелку. Мне аж стало не по себе.
Глянув на ее завтрак я скривилась: постная каша, мерзкого серо-буро-зеленого цвета, вызывала только отвращение и эта гадость была подана абсолютно всем, я была единственным исключением.
Пожалев бедную обжору я спросила:
Хочешь?
Она с надеждой уставилась на меня.
Угощайся, тут много, на двоих уж точно хватит, поставив тарелку между нами, продолжила я.
Спасибо, смущенно ответила девушка и стягивая с тарелки несколько вкусняшек, шепотом добавила, если честно, меня уже начало тошнить от всей этой диетической дряни.
Некоторые невесты с брезгливостью посмотрели на Нати, другие же явно позавидовали, но не захотели рисковать своими фигурами, поэтому больше желающих к нам присоединиться не нашлось.
Как тебе удалось выпросить такую вкуснятину? с бложенством доедая уже вторую мини пиццу спросила девушка.
Да я и не выпрашивала, беспечно пожала плечами, просто сказала своей служанке, что не буду питаться этой дрянью и она принесла мне с кухни нормальную еду от Луи.
От самого Луи? неверяще прошептала Нати.
Умгум, с набитым ртом промычала я и огляделась, так как все разговоры разом стихли.
Абсолютно все конкурсанки взирали на меня в немом шоке.
Что? я почувствовала себя не ловко.
Луикоролевский повар и он не готовит всем подрят. Такой чести, как отведать его кухню, могут похвастаться только королевская семья и их приблеженные, сказала любительница покушать и посмотрела на свой завтрак совсем по другому. В его глазах читалось такое восхищениебудто бы перед ней стояло божество, а не обычный кусок теста с начинкой.
Остальные невесты тоже плотоядно уставились на мою тарелку.
Ан нет, дорогуши, здесь самой мало осталось, а у вас фигуры.
Поняв, что я больше ни над кем не сжалюсь и не поделюсь, девушки приступили к поеданию своей пищи. И надо заметить, делали они это без какого либо удовольствия. В дальнейшем завтрак прошел в молчании.
Вышли из малой столовой мы вчетвером.
Кто чем займется? спросила вечно улыбчивая Элизабет.
Я пойду в свою комнату, сегодня я наконец таки нормально поела и теперь моему организму требуется все это чудо переварить, явно вспоминая стрепню Луи, мечтательно протянула Нати.
А я прогуляюсь по саду, там так красиво, с улыбкой сказала Марица.
Эммм, я чуть запнулась с ответом, я тоже в комнату, есть кое какие дела.
Вообще-то я собираюсь посетить библиотеку, но почему то мне не хотелось распространяться о том, что у меня теперь есть к ней допуск. Воспоминания о том, как именно я его получила, залили мои щеки румянцем и я поспешила отвернуться, чтобы ни кто этого не заметил.
А ты, Элизабет, чем займешься? спросила леди сен Сартен.
У меня не было ни каких планов, погрусневшим голосом сказала девушка.
Ну, если хочешь, можешь прогуляться со мной по саду, не уверенно предложила девушка.
С удовольствием, радостно вскрикнула юная леди и они поспешили осуществить задуманное.
Я же с Нати последовала дальше. Болтая ни о чем мы дошли до ее комнаты и попрощавшись до обеда разошлись.
Я прошла еще не много вперед и поняв, что девушка не собирается выходить, рванула в противоположном направлении от моей комнаты.
Минут через пять, мне повезло и встретив слугу я попросила проводить меня до долгожданной библиотеки.
Весьма удивившись моей просьбе, молодой человек меж тем не став комментировать мою просьбу, поклонился и поспешил выполнить мое желание.
Шли мы долго, я уже даже начала думать, что мы вновь идем не в том направлении, но не успела озвучить свои сомнения вслух.
Слуга остановился около огромных двухстворчатых дверей.
Вход в святилище знаний был искуссно украшен резьбой. Немного полюбовавшись на двери я поспешила поблагодарить парня, у него наверняка много работы, незачем его задерживать.
Слуга был явно удивлен моей благодарности, но было видно, что ему она приятна. Сказав с улыбкой, что был рад служить и что я могу к нему всегда обратиться, он поспешил удалиться.
Постояв в нерешительности несколько минут, я потянула ручку двери на себя.
Делать было это весьма страшно, вдруг лорд Теодор меня обманул. Но нет, дверь легко открылась и я беспрепятственно попала в желанную комнату.
Вдохнув неповторимый запах книг, я в блаженстве прикрыла глаза.
Для поиска необходимой информации времени у меня было не особо много, поэтому я не стала терять его зря и огляделась.
Библиотека впечатляла своими масштабами. Множество полок, забитых различными книгами, уходили высоко под потолок, который был по моим меркам, метров пять, не меньше. Огромное колличество стелажей образовывали длиннющие коридоры, которым не было ни конца, ни края.
Я поджала губы: прелестно, и как прекажите искать нужную информацию?
Не успела я подумать об этом, как передо мной материлизовался дух.
От неожиданности я вскрикнула, но быстро взяла себя в руки. Если б не встреча с духом рода, днем ранее, я б сильно испугалась, а так ничего, внезапно, но жить можно.
Дух с неменьшим интересом, чем я его, рассматривал меня.
Мужчина, я бы даже сказала старик, взирал на меня с нескрываемым любопытством.
Здравствуйте, я первая нарушила молчание, которое с каждой минутой становилась все более неловким.
Ну здравствуй, хмыкнул в ответ дух.
Эммм, меня зовут Кира, в смятении решила представится я
Дух старца, усмехнулся:
Хранитель библиотеки, Марк, пришлось сказать ему, Признаться я весьма удивлен вашим появлением.
Я вопросительно изогнула брови.
Когда Теодор внес новую ауру в список допущенных, да и к тому же без каких либо ограничений, многозначительная пауза, то я ожидал появления какого-нибудь посла из соседней империи, а ни как.кхммодну из невест. Что, дорогуша, уже все романы предоставленные вам перечитали? язвительно поинтересовался он.
Признаться, я не ожидала такого отношения и даже не нашлась, что ответить, а старик продолжал:
Значит так, у меня и без вас много работы, поэтому подыскивать вам очередную розовую муть я не намерен. Сами справитесь. Интересующая вас литература находится в четвёртом секторе, с этими словами дух испарился даже не попрощавшись.
А я на него разозлилась. Черт знает что. Неужели, если я девушка, то в список читаемых мною книг могут входить только слюнтявые романы? Это, ей богу, какая-то дискриминация по половому признаку.
Ну ничего, я сделала глубокий вдох, попробовав вернуть себе душевное равновесие, без него справлюсь. Как я поняла, книги разбиты по секторам, в зависимости от тем. Главное стороной обходить четвертый, вдруг ненароком стошнит.
Еще раз оглядевшись я пошла к ближайшему коридору из полок.
Подойдя ближе, чуть выше уровня глаз, я обнаружила надпись: "Сектор сорок пять".
Охренеть, сколько же здесь секторов. Без помощи мне точно не справиться.
Я еще раз вздохнула. Нет, к этому вредному духу я не обращусь. В крайнем случае попрошу при встрече помощи у Теодора.
При мысли об этом мужчине мое сердце ускорило свой ритм и щеки полыхнули жаром.
Черт, нужно выбросить лорда из головы.
Необходимо занять себя делом, чтоб на глупые мысли не было ни сил, ни времени.
Итак, нужно определить какими книгами обладает сорок пятый сектор.
Я взяла одну из книг. Название гласило: "Методы самообороны для начинающих". Поставив том на место, достала следующую книгу, чуть дальше по коридору: "Мастерство владения мечом. Врожденное или преобретенное?". И далее: "Двести пятьдесят девять способов отбиться от нападения, когда вы безоружны". На мой взгляд способ был только одиннужно уметь очень быстро бегать.
Все книги, которые я доставала имели прямое или косвенное отношение к дракам. Поэтому я пришла к логическому выводу: сорок пятый сектор посвящен боевым искусствам. Это конечно полезно, постоять за себя нужно уметь (особенно мне в этом мире), но в данное время это не то, что меня интересовало.
Я пошла к следующему коридору. На нем гласило: "Сектор двенадцать".
Мда уж. Очень логично.
Обойдя коридор; я обнаружила, что он посвящен географии мира Дракхар. Нужно будет зарисовать карту, вдруг придется по быстрому линять из дворца.
Следующий сектор был под номер семьдесят четыре и хранил в себе книги по традициям всех империй. Интересно, но тоже не то.
Постояв не много около сектора я поняла, что это не дело. С такой нумерацией стелажей я только запутаюсь.
Не много подумав я направилась в свой кабинет за листом и ручкой, буду рисовать карту библиотеки.
Не спеша бредя по коридору в сторону своих покоев я раздумывала, что именно хочу найти в библиотеке.
В первую и главную очередь, мне была необходима информация по путешествиям между мирами. Ривьеру я не доверяю, с него станется нарушить условия сделки. Поэтому нужно иметь запасной план по возвращению домой.
Параллельно этому, нужно узнать, что заставляет доброго Ганса и вредную леди Франчесску работать на злодея и попытаться с помощью книг решить их вопрос.
Так же, мне необходимо изучить местные порядки. Я считаю не справедливым то, что пропадают такие таланты, как Мара и Саманта.
Итак, кроме карты, мне надо составить список дел, которые нужно постараться выполнить до возвращения на Землю.
Представив примерный план действий я прибавила шаг.
Мне оставалось сделать всего пару поворот ведущих в крыло невест, когда я услышала тихие всхлипы. Замерев на месте я огляделась.
С детства не могла пройти мимо чужой беды, из-за чего неоднократно попадала в неприятности. Детдомовцы, мои коллеги по несчастью, быстро просекли мою слабость и начали беззастенчиво этим пользоваться, постоянно придумывая различные слезные истории.
Я не единожды оставалась голодной, отдавая свою еду тем, кого якобы забыли накормить. Пару раз отдавала денежное пособие, на лечение выдуманных болезней. А один раз, вообще, залезла в открытую форточку учебного класса и украла сумку у воспитательницы, думая, что помогаю однокласснице, которая забыла свою вещь в аудитории. К моему счастью, дело удалось замять.
Определив направление откуда издаюся звуки, я направилась туда.
За небольшой нишей, спрятанной за темными шторами, на ажурной лавке сидала девушка.
Эй, окликнула я ее дотронувшись до плеча.
Она вздрогнула от неожиданности и подняла на меня заплаканное лицо.
Я сразу узнала ее.
Леди Кристина сен Спирито, одна из выбывших на вчерашнем испытании.
На лбу девушки алым пламенем красовалась лилия.
Поняв куда я смотрю, леди напряглась и по ее лицу покатились крупные слезы.
Эй, снова окликнула ее, что случилось?
Она недоверчиво смотрела на меня непереставая вытирать мокрые щеки.
Перестань, тихо попросила ее, садясь перед ней на корточки, тебя кто-то обидел?
Ты шутишь? всхлипнула девушка.
Нет, я действительно не понимала ее трагедии. Провал испытания, это еще не конец жизни.
Меня ждет монастырь, прошептала Кристина и слезы брызнули с новой силой.
Ну что ты, я уверена, что родители тебя сильно любят и не отдадут тебя в служение Великой Праматери, глядя ей в глаза с уверенностью говорила я.
Нет, это решение окончательное. Отец сказал, что я опозорила весь род и мне нет прощения. Но разве любить это позорно? с надеждой спросили у меня.