Вот это я понимаю, перекус, хмыкнула я.
Времени до ужина, который я решила провести с остальными невестами, было много. Чтобы не терять его зря я направилась в кабинет, посмотреть, что за книги предоставили в мое пользование. Чтобы выжить в этом мире, мне нужно знать о нем как можно больше.
Подойдя к одному из шкафов, забитым произведениями, я потянула одну из книг на себя.
Вытащив ярко-розовую обложку и прочитав название, мне чуть не стало плохо.
"Фаворитка его Высочества", явно какой-то слюнявый женский роман.
Я вытащила следующую книгу "Замуж за шпиона".
Затем "Служанка герцога".
Чем больше я доставала книг, тем хуже мне становилось. Ни когда не любила дешевые "мыльные оперы". А именно ими были забиты целых два огромных шкафа. Ну, хоть бы одна, какая-нибудь, самая маленькая брошюрка чего-то полезного затесалась. Но нет. Ничего. Я растроено села за стол. Не успев придумать решение проблемы, я обнаружила аккуратно сложенный лист бумаги. Несмело открыв его, я прочитала краткое послание:
"Наследник любит прогулки на лошадях и красное вино из Темного государства".
И все. Ни здрасьте, ни до свидания. Ни даже подписи какой. Хотя итак понятно от кого эта подсказка для свидания.
Решив подумать об этом перед сном, я пошла блуждать по замку. Здесь точно должна быть библиотека.
Думая над тем, какие редкие экземпляры может содержать оная, у меня в блаженстве закрывались глаза.
Хотел бы я быть той причиной, из-за которой у вас такое мечтательное выражение лица, знакомый голос раздался неожиданно.
Лорд икс, как я мысленно звала незнакомца с улицы, вышел из-за скрывающей его ниши и галантно наклонился к моей руке.
Из-за растерянности я не успела воспротивиться нежданному поцелую. Нахмурив брови, принялась оглядываться в поиске нежелательных свидетелей.
Не переживайте так, усмехнулся лорд, принцу об этом не доложат.
Почему такая уверенность? поинтересовалась я.
Уж поверьте на слово.
Не привыкла доверять незнакомцам.
Ну, если посудить, не так уж мы и незнакомы, явная насмешка слышалась в голосе мужчины.
Его образ был очень расплывчат. Стоило мне попробовать сконцентрироваться на его внешности, как детали оной ускользали от моего внимания.
Отвод глаз, поняла я. О нем я читала в одном из учебников предоставленных мне Гансом для коротания вечеров в заточении.
Меня могло бы напугать, что человек находящийся в замке пытается укрыться от кого-то, если бы я не знала, что зайти в любое здание и помещение в этом мире можно только предварительно получив допуск посредством внесения ауры в список допущенных лиц.
Мне даже не известно ваше имя, лорд, возразила я.
Зовите меня, Теодор, Кира, без всяких лордов.
Это не прилично.
Отбросьте ни кому не нужный этикет, ведь мы наедине.
Это то и пугает. Мне нельзя находиться наедине с мужчинами. Не хватало еще провалить отбор из-за возникших слухов.
Простите, лорд Теодор, но я спешу.
Позволь поинтересоваться куда? я постаралась проигнорировать то, как он бесцеремонно перешел на ты. Решив побыстрее от него отделаться, я постаралась обогнуть его и машинально ответила:
В библиотеку.
Куда? удивление в его голосе было явно не поддельное.
В библиотеку, повторила я и направилась вперед.
Насколько я знаю, в пользование невестам выделен кабинет с большим количеством книг. Только не говори, что меньше, чем за сутки успела прочитать все.
Если вы, лорд, я сделала ударение на последнем слове, чтобы обозначить границы дозволенного, так прекрасно осведомлены о колличестве книг, в покоях невест, то и должны знать, что за дрянь нам предоставили к чтению.
Дрянь? мужчина громко рассмеялся. На удивление у него был приятный смех с небольшой хрипотцой. Леди не прилично так выражаться.
Я пожала плечами:
Вы сами сказали, что мы наедине.
Верно, не стал спорить лорд и подстроился под мой шаг. Так значит, вы не любите женские романы?
Я скривилась, как при зубной боли:
Нет.
Своим кратким ответом я надеялась показать мужчине свое не желание продолжать общение, но, то ли до него туго доходит, толи сделал вид, что не понял в общем, дальнейший путь он продолжил со мной не забывая задавать очередные вопросы.
И что же вы предпочитаете читать?
Все, что имеет хоть какую-то доказательную базу.
Лорд в удивлении поднял брови:
Например?
История, география, юриспруденция, машинально ответила я и осеклась. О последнем на вряд-ли тут слышали.
Юри что? черт, действительно не слышали.
Это мы так кратко звали правовое дело у себя на родине.
Кратко задумался на мгновение мужчина, а я сделала себе пометку на будущеебыть внимательнее в своих выражениях.
Вам понравились цветы? решил сменить тему Теодор.
Я на мгновение запнулась с ответом:
Благодарю, лорд, они прекрасны, но не стоило их присылать.
Если вы переживаете об огласке, то поверьте, ни кто не видел меня проникающего к вам в комнату.
Это то и настораживает.
Цветы видела моя служанка, нахмурилась я.
Насколько мне известно, Саманта не из болтливых.
Что-то слишком многое вам известно, с подозрением прошипела я, глядя на мужчину из подолба. Со стороны это, наверное, смотрелось забавно, он был выше меня на добрую голову.
Работа такая, беспечно пожав плечами, ответили мне.
Значит работа по всей видимости, я имею дело либо с кем-то из дознавателей, либо из личной охраны наследника. И то и другое плохо. Врала я ужасно, так что такие личности могут вывести меня на чистую воду на раз-два. Нужно держаться от него подальше.
Да где же эта чертова библиотека, сгоряча воскликнула я. Мы блуждали по коридорам замка уже битый час и все двери, толкаемые мною, были либо заперты, либо были не тем, что искала я. Уборные, гостиные, столовые, даже кладовка для швабр, но только не нужная мне библиотека.
Так она находится в противоположном крыле замка, вы не туда идете.
Я начала закипать.
Что значит, я не туда иду? начала угрожающе шипеть я, КАКОГО ЖЕ ЧЕРТА ВЫ МОЛЧАЛИ?! ВЫ ВЕДЬ С САМОГО НАЧАЛА ЗНАЛИ, КУДА Я НАПРАВЛЯЮСЬ!!! перешла на крик, угрожающе наступая на лорда.
Кажется, он не ожидал такого напора от хрупкой девушки и начал потихоньку отступать, пока не уперся в стенку. Я подошла к нему в плотную и стала не красиво тыкать пальцем в его мускулистую грудь:
Как вы посмели водить меня за нос? Неужели не могли сразу указать правильное направление?
Лорд сначала в немом изумлении следил за моей рукой, затем усмехнулся, сделал резкий разворот и вот я уже стою у стены, прижатая крепким мужским телом, пока мои верхние конечности прижаты к груди мужчины. Широко распахнутыми глазами я смотрела вперед, слушая горячий шепот на ухо:
А смысл? Вас, как и остальных невест, нет в списках, допущенных в библиотеку лиц.
Вот черт, как я могла об этом не подумать?! Жар злости саму на себя опалил мои щеки.
Вы так мило краснеете, смотря мне в глаза, сказал Теодор и, наклоняясь к моей шее, вдохнул мой аромат. Черт! Он что, понюхал меня? И почему вместо омерзения этот жест вызывает дрожь в коленях?
Судорожно вздохнув, я попыталась привести свои мысли в порядок и вырваться из этого пикантного положения.
Лорд не оценил мои усилия и продолжил:
Но если леди так желает, я могу устроить ей допуск. И не только в часть, доступную большинству, но и в закрытую секцию, к которой имеют допуск единицы.
В предвкушении такой эксклюзивной возможности у меня загорелись глаза, что не осталось не замеченным мужчиной.
Завидую книгам, тихо прошептал он, но я услышала. Не став заострять на этом внимания я с надеждой спросила:
Вы поможете мне с допуском?
Помогу, ответили мне и в темных глазах загорелся азарт. Странно, сейчас я, почему то отчетливо видела и разрез больших красивых глаз обрамленных густыми ресницами и широкие брови, с по-мужски изысканной формой. Но думаю, вы понимаете, что такая возможность не может быть бесплатна.
Черт. У меня совсем нет денег. Могу только надеяться, что продав украшения, подаренные мне Ривьером, насобираю необходимую сумму.
Назовите сумму, по-деловому сказала я.
Сумму?? лорд громко, раскатисто рассмеялся, а я насторожилась, милая, поверь, в финансах я не нуждаюсь.
Что же вы хотите? прошептала с испугом. Я не знала чего ожидать от этого мужчины.
Лорд наклонился к моему лицу и выдохнул, глядя мне в глаза:
Поцелуй.
Я растерянно замерла.
Такого я точно не ожидала, ведь за такую бесценную возможность попасть в королевскую библиотеку, да еще и в закрытую секцию попросили столь малую плату. Но дело в том, что малой она мне могла показаться раньше, когда моя репутация не должна была быть безупречной. Но сейчас а вдруг это очередная проверка? Одно из испытаний? Тогда, согласившись на эту сделку, я провалюсь. А это для меня означает односмерть.
Заметив на моем лице признаки явного сомнения с толикой борьбы, лорд произнёс:
Не переживайте. Ни кто не узнает. Это не в моих интересах.
И, по его мнению, я должна поверить на слово? Я демонстративно вскинула бровь и промолчала.
Вот недоверчивая упрямица, пробормотал мужчина и уже громче сказал, Я, лорд Теодор, клянусь, леди Кире, что предоставлю ей допуск к императорской библиотеке, в
Не ограниченный допуск, не вежливо перебила я.
Мужчина удивился, но спорить не стал.
Предоставлю ей неограниченный допуск в императорскую библиотеку, взамен на ее поцелуй. Об ее плате не узнает ни кто, кроме нас.
Внимательно прослушав клятву, я обратила внимание, что не были озвучены имена родов. Меня это порадовало, ведь я не была сен Льюис, но и насторожило то, что Теодор не желает, чтобы я знала, к какому роду принадлежит он. Но не найдя в этом, либо в чем то другом подвох, произнесла ответную фразу вычитанную в истории магии:
Я, Кира, принимаю клятву Теодора.
Вокруг нас образовалось золотистое облачко, которое сразу впиталось в кожу на запястье правой руки. Клятва дана и принята.
Мужчина коварно улыбнулся, глядя мне в глаза. Затем его взор медленно опустился на мои губы, которые мне сразу показались сухими. Я машинально их облизала. В глазах лорда зажегся предвкушающий огонек, и он склонился ко мне намереваясь взять плату прямо сейчас.
Это был далеко не первый мой поцелуй. Свой первый, я подарила, будучи подростком, мальчику ровеснику из интерната, в котором мы вместе учились. То был детский, невинный поцелуй. Мы быстро коснулись губами друг друга и в смущении разбежались в разные стороны.
Свой второй и последующие поцелуи я отдала Никите. Они уже были более осознанные и не такие невинные. Но все же, те ощущения и близко не стояли с тем, что я ощутила сейчас.
Когда твердые, но невероятно мягкие губы коснулись меня, я растерялась, но не сопротивлялась. Они действовали нежно, словно изучая меня. Крепкие руки легко поддерживали меня за талию. Я неосознанно запустила одну ладошку в шелковистые волосы лорда, а другую положила ему на грудь. Мужчина рыкнул в одобрении, его руки на мне крепче сжались и он углубил свой поцелуй.
А я ему это позволила.
Напор Теодора стал более решительным. Поцелуй быстро стал перерастать в ураган из страсти и безумия. Я плавилась в руках лорда и отвечала не менее требовательно. Его руки уже давно покинули мою талию и медленно исследовали мое тело, скользя вниз по плотной ткани платья.
И самое страшное, что мне это нравилось. Единственное о чем я жалела, так это о наличии того самого платья. И это было странно, с Ником у меня ни когда не возникало такого желания.
Хотелось почувствовать горячие руки мужчины на своем обнаженном теле. Представив в голове эту картинку, я слабо застонала. Лорд принял это за поощрение и принялся покрывать мою шею нежными, невесомыми поцелуями.
Я не возражала и тихо постанывала от наслаждения.
Боюсь представить, чем бы это закончилось, если бы нас не прервали.
Из-за угла вышли двое слуг, и мы резко отскочили друг от друга.
Я судорожно принялась поправлять платье и прическу, которые со всей страстью сжимал лорд в своих руках. Я густо покраснела и закусила губу.
Слуги с интересом покосились на нас, но прошли мимо.
Черт. Они же нас видели. Теперь все узнают и конец игры. Для меня.
Я с испугом посмотрела на Теодора. Угадав, о чем я думаю, мужчина поспешил меня успокоить.
Не переживай, снова перейдя на ты, сказал он, они не знают, кто здесь был.
Кинув на меня очередной, на этот раз растерянный взгляд, лорд развернулся и, не прощаясь, пошел туда, откуда вынырнули слуги.
А., начала я, но меня перебили и, не оборачиваясь, ответили:
Допуск будет открыт с завтрашнего утра. И в следующий раз не броди одна, попроси кого-нибудь из слуг проводить тебя.
С этими словами, мужчина скрылся за поворотом.
Смотря ему вслед, моя рука непроизвольно коснулась опухших после поцелуя губ. Глупо улыбнувшись я осмотрелась в поиске невольных свидетелей моего безобразного поведения и не найдя таковых направилась в свои покои.
Вернувшись в выделенные мне комнаты, я отказалась от ужина и, проигнорировав изумленный моим поведением взгляд Саманты, ушла спать.
И снились мне жаркие объятия и страстные поцелуи лорда с завораживающими темными глазами.
Глава VII
Проснувшись рано утром, видимо сказалась привычка, я сразу направилась в ванную.
После таких откровенных снов мне срочно нужны водные процедуры.
Ополоснув лицо холодной водой, я всмотрелась в свое отражение.
В карих глазах я увидела лукавый блеск, искрящийся ожиданием возможной встречи.
Я одернула себя.
Необходимо выкинуть эти мысли из своей дурной головы.
Я здесь с определенной целью. Мне необходимо влюбить в себя принца и покинуть этот чертовый мир. Влюбляться в мои планы не входило. Мне просто нельзя этого делать. Да и к тому же у меня есть Никита. Он наверняка очень переживает и не отходит от моего бесчувственного тела.
Мысли о Нике меня немного отрезвили и я начала набирать себе ванную.
Зайдя в теплую воду с изобилием ароматной пены, я с наслаждением закрыла глаза.
Перед моим взором сразу появились картинки вчерашнего поцелуя и последующее сны с участием лорда Теодора.
Так дело не пойдет.
Разозлившись на себя, я быстро искупалась и вышла в гостиную.
Саманта уже была там:
Доброе утро, Кира, поприветствовала меня девушка, где вы будете завтракать?
Справедливо решив, что оставшись в одиночестве, опять предамся воспоминаниям, я ответила:
В столовой. С остальными невестами.
Нужно же, наконец, узнавать соперниц и искать их слабые места для устранения. В отличие от них, мне жизненно необходимо стать императрицей.
Быстро приведя себя в порядок, Я направилась в малую столовую в сопровождение Саманты.
Зайдя в обеденный зал, остановилась около входа и начала разглядывать окружающую обстановку.
Комната была выдержана в приятных светлых тонах. Большие окна, обрамленные легкими занавескам, немного темнее цвета стен, открывали прекрасный вид на королевский сад.
Обеденная комната была просторная с минимальным набором мебели. Кроме длинного стола, накрытого на одиннадцать персон, в Малой столовой был большой камин с длинным диваном и несколькими креслами вокруг него. Некоторые девушки в ожидании завтрака сидели на нём и общались с натянутыми улыбками.
Было видно, что общаться они не желали, но и деваться им было некуда.
У каждой из претенденток на роль Императрицы были свои мотивы нахождения здесь, и каждая из нас была готова на многое, если не на всё, чтобы занять желанный трон.
И Мы понимали, что подругами нам никогда не стать. Что нужно друг с другом держать ухо востро и не поворачиваться к соперницам спиной.
Оглядев разношерстную компанию, я обратила внимание, что девушки разбились на своеобразные компании. Так сказать на группы по интересам.
Леди Изабель сен Кроуфт стояла рядом с Моникой сен Торонт. Их явно свзала тяга к власти. Девушки спокойно о чём-то общались, глядя на окружающих с ярко выраженным высокомерием.
Леди Глория сен Фейрис и леди Эйрон сен Торне явно сблизились на почве симпатии к наследнику. К их компании примкнула и леди Элайза сен Клэр. Эта рыжая бестия было явно не прочь поймать в свои сети принца.
Близняшки Софи и Люси сен Каро держались вместе. На их месте я бы тоже не отходила от своей сестры. От близкого человека всё-таки не ожидаешь подвоха.