Лунный свет
Глава 1
Дворецкий Норман очень удивился, когда к крыльцу Громового гнезда, что за Зелеными холмами подъезжал новый экипаж Дона, племянника герцога Альфа Толерана из рода Драконоборцев.
Еще больше, чем визит племянника, его удивил то обстоятельство, что он явился к дядюшке Альфу в столь ранний час.
За много лет службы Норман хорошо изучил повадки Дона, светского повесы, который просыпался не ранее полудня и тратил не менее часа на туалет.
Однако, стрелка на старинных часах, которые украшали гостиную дома герцога, еще не достигла даже цифры девять, а юноша уже поднимался по ступеням дома.
Доброе утро, милорд, приветвовал юношу старый дворецкий открывая ему дверь, Вы решили навестить Ваше Сиятельство?
Что, я слишком поздно? Он уже куда-то уехал? с беспокойством спросил племянник.
Разумеется нет, милорд. Его сиятельство вернулся с верховой прогулки не более чем пятнадцать минут назад. И вы найдете его в оранжерее, где он предпочитает пить кофе.
Не дожидаясь дальнейших разъяснений Нормана, Дон устремился по глянцевому паркетному полу в сторону оранжереи, выходившую окнами в сад.
Как он и ожидал, дядя завтракал за столом у окна.
Когда Дон вошел, герцог удивленно поднял на него глаза.
Доброе утро, дядюшка Альф, поздоровался племянник.
Святой Огнеборец, Марк! В такую рань! Ты поднялся так рано ради очередной дуэли?
Нет, конечно нет, резко ответил Дон, не уловив в вопросе дядюшки насмешки.
Он прошел по оранжерее, осмотрев зелёные насаждения и сел напротив герцога.
Оба молчали какое-то время. Альфу было ясноего племянник нервничает.
Если не дуэль, заметил он, сделав глоток ароматного кофе, что тебя волнует?
Племянник молчал, еле сдерживая себя. Казалось слова сами готовы были сорваться с его губ. Наконец юноша глухо проговорил:
Я влюблен!
О, снова?! изумился герцог, но тут же замолчал увлекшись распитием кофе.
Нет, в этот раз все совершенно по другому! горячился ДонДа, раньше мне казалось, что я тоже влюблен. Но сейчас не так. Уверяю тебя дядя.
И как же? поинтересовался Альф.
Его ироничный тон заставил Дона взглянуть на него сердито.
Без сомнения, его дядя красивый мужчина. У весьма уважаемыйсреди знати Гории не было никого, кто не относился к нему с должным почтением.
Женщины не обходившие Альфа своим вниманием, и их было много, нередко признавались друг другу, что в нем есть что-то от демона Нижнего мира. Даже жрец храма Огнеборца прислушивался к мнению герцога и редко спорил с ним.
Я хочу жениться на Нае! выдохнул ДонТолько ты взял с меня слово, что без твоего разрешения я не могу ни на ком жениться.
По моему это было мудрое решение, Дон, насмешливо сказал герцог. Никогда не поверю, и даже не пытайся меня уверить в этом, что ты нашел бы счастье, разреши я тебе тогда жениться на дочери палача. Помнишь, ты увлекся ею в университете. Или на танцовщице из театра господина Жано. Которая, как ты уверял, была мечтой всей твоей жизни.
Тогда мне было шестнадцать и я был слишком молод, виновато потупил взгляд Дон.
Ты и сейчас немногим старше. Кто твоя избранница на этот раз?
Теперь я достаточно взрослый, чтобы знать, чего я хочу! Тем более Наю нельзя обвинить в вульгарном поведении или в безродности. Она совсем другая, она настоящая леди.
Герцог поднял брови.
Ты уверен? с издевкой переспросил дядя.
Да. И я теперь могу не беспокоиться по поводу того, что ты лишишь меня наследства, если девушка тебе не понравится. Ная богата. Разве это не хорошо?
Да, это действительно похвально, кивнул дядя. Богатство это конечно хорошо.
Её дядя патриот Гории, и это тоже достоинство.
Альф отставил чашку. Такая новость несколько смутила его.
Расскажи мне поподробней о своей избраннице. Чем сия особа пленила твоё сердце.
Юного повесу не пришлось долго уговаривать. Он мечтательно оперся локтями о стол.
Она красивая Такая красивая, что кажется божественной. Я не удивлюсь, если это так и есть. И представляешь, Ная любит меня! Можешь поверить! Она любит меня таким, какой я есть!
Герцог усмехнулся, глядя на миловидного юношу через стол. Сколько в его племянника было влюблено девушек. И сколько влюбится ещемного!
Отец виконта Дона, брат Альфа, погиб при битве у Залива грез. Герцогу пришлось стать опекуном и заменить Дону отца. Притом он вынужден был выполнить этот долг по завещанию брата, которое он составил еще задолго до своей кончины, в тот момент, когда поступил на службу в королевскую армию. На всякий случай. И этот случай, увы, произошел.
В завещании брат указал, что в случае если во время службы, с ним что-то произойдет, герцог Альф становился опекуном его сына и должен проследить, чтобы Дон нашел себе достойную невесту.
Однако, учитывая влюбчивость племянника, с последней волей брата возникали постоянные трудности. Дон каждый раз представлял все в новых и новых женщин. Одна из его возлюбленных была вдовой, притом старше его на десять лет. Была и леди с сомнительной репутацией и большими претензиями. Которая, чуть что, заламывала руки и кричала, что Дон разбил ей сердце и она опозорит весь их род до седьмого колена, если Дон её оставит. Правда, когда Альф предложил ей несколько тысяч золотом, согласилась немедленно исчезнуть из жизни юноши. И на том спасибо!
Это замечательно, что ты сравнил её с богиней, продолжал с издевкой Альф. Но все же ты забыл сообщить кто она.
Ой, и правда. Это Ная Драгон, из рода драконитов!
Дядя откинулся назад на стуле.
Разве не осталось достойных леди среди людей?
Ты, конечно драконоборец, как и мой отец. Но их род, всегда был частью Гории. Кстати, во время войны они были не последней силой.
Да, Арахн Драгон умело прикрывал наш тыл, заметил дядя. И союзы драконитов с людьми теперь перестали быть чем то исключительным. Но вот союзы между драконитами и драконоборцимиэто нонценс!
Надеюсь это не повод, предвзято относиться к его дочери?
Конечно нет. Я ничего такого не сказал, пожал плечами Альф.
Значит ты не против! возликовал Дон.
Герцог промолчал. Он считал своего племянника ветреным, ведомым и слишком наивным молодым человеком. Хотя это и не удивительно в его возрасте. Тем более в Гории давно царит мир и не было войн, которые делали из юношей настоящих мужчин. И не удивительно что всю свою неуёмную энергию племянник бросил на увлечение женщинами.
Ну а что она думает по поводу особы увлекшей ДонаНаи, или как её тамона ничуть не лучше своих предшественниц. К тому же связываться с дочерью драконита не лучший вариант.
Пока Альф думал, Дон напряженно наблюдал за ним. Нервничал, перебирал ухоженными пальцами по столу и наконец пылко воскликнул:
Позволь мне наконец быть мужчиной! Я имею на это право в двадцать один год. Если ты не дашь своего согласия, видит Святой Огнеборец Марк, я уговорю ее сбежать со мной. И мне плевать на последствия!
Герцог резко вскинул голову и твердо ответил:
Надеюсь Ная разумная девушка и никогда не совершит такого недостойного леди поступка. Помолчав добавил:Ни одна порядочная, воспитанная девушка не согласится на тайный брак неизвестно где, без свидетей. Такой брак может стать поводом для шантажа и привести к плачевному результату.
Дон обреченно откинулся в кресло.
Я уже достаточно взрослый, чтобы следить за каждым моим шагом, словно я неразумный младенец.
Я пекусь о твоем благополучии и не более того. Но дочь Драго еще не самый худший выбор, раздумывая сказал Альф. Все же она леди и получше дочери палача и танцовщицы.
Глаза Дона засверкали. Он устремил полный надежды взгляд на своего дядюшку:
Значит ты готов дать согласие?!
Возможно, все еще раздумывал Альф. Хотелось бы познакомиться поближе. Желательно в домашней, более привычной для них обстановке.
Альф надеялся, что услышав о намерении Драконоборца, посетить гнездо драконов, родители Наи учтиво им откажут.
Почему для тебя это так важно, дядя?
Сложно объяснить. Просто тогда многие ведут себя более естественно. И так легче получить полное представление о незнакомом человеке или даже драконите.
Если тебе это так важно. О, это я могу устроить! В доме Драго в Гобурге проходят такие удивительные балы с танцами, музыкой, поэтическим салоном и игрой в карты. И эти балы так часто устраиваются.
Пусть твой предполагаемый будущий тесть пригласит меня погостить к себе в имение на денёк-другой, твердо ответил Альф.
За город, в деревню, в Драконью Лагуну? У Архана есть прекрасный дом в Горбурге. И танцы, неуверенно взглянул на герцога племянник.
Не сомневаюсь, именно любовь к танцам и объединила вас с Наей.
Дон совсем не заметил что Альф сказал это не ради комплемента и радостно продолжил:
Наю все признают первой красавицей этого сезона. А если сэр Драго не захочет ехать в деревню, тогда что?
Я подожду, и ты подождешь тоже, уверенно сказал герцог. Но думаю сэр Драго будет рад пригласить меня в своё имение.
Дон замолчал, боясь продолжать дискуссию. Скорее всего его светская красотка Ная вряд ли будет в восторге отправиться за город от столичных забав.
Герцог догадывался о его переживаниях. Откинулся в кресле и погрузился в чтение книги, как бы забыв о своем племяннике.
Дон сидел несколько минут понурив нос. Потом долго колебался, прежде чем что-то сказать:
Спасибо дядя, что ты не отказал мне сразу. Я думаю, познакомившись с Наей, ты переменишь свое мнение и будешь доволен.
Я надеюсь на это, ненадолго оторвавшись от чтения твердо сказал Альф. И вообще, тебе, мой юный друг следовало бы поменьше ходить по балам и салонам, а заняться чем-то более полезным.
Например как ты Альф: верховой ездой, боксом, фехтованием и стрельбой? А может, обучиться древнему мастерству Драконоборца?
Почему бы и нет. Твои мускулы стали бы крепче, дело нашей семьи продолжилось. Драконитов мало, они измельчали, но они есть. Это пошло бы тебе на пользу больше танцев с девицами.
Нет ни малейшего желания, получать ни удары по голове, ни орудовать тяжелейшим рунным мечом, который скоро заржавеет окончательно, воскликнул племянник. Потом добавил, посмотрев на дядю. Тебе легко говорить, Альф, ведь ты настоящий силач. Не то что я.
Просто кто-то не ленится тренироваться. Кроме того спорт помогает мне быть бодрым и делать за день больше важных дел. Но ты предпочитаешь собрать вокруг себя толпу смазливых девиц и отправиться на очередную вечеринку.
Ты считаешь меня дураком, дядя? с горечью спросил Дон.
Герцог отложил окончательно книгу. Помолчав немного серьезно сказал:
Нет, Дон, просто я искренне переживаю за тебя и хочу чтобы ты стал таким, каким хотел бы видеть тебя твой отец. Возможно я что-то делаю не так, у меня не такой большой опыт в воспитании детей.
На этот раз Альф говорил без всякой насмешки или иронии. Обида моментально схлынула с лица Дона.
Что ты дядя, я всегда делал все что хотел. Ты очень великодушен. Но как только дело касается моей женитьбы
Я искренне надеюсь, что хотя бы на этот раз смогу одобрить твой выбор, тон дяди стал мягким и миролюбивым. Ради этого, я не побоюсь отправиться даже в гнездо самого лютого рода Драго.
Ты будешь доволен, я уверен!
Тогда я жду приглашения от Драго, Дон. А сейчас, до свидания, мне нужно решить немало важных дел.
Герцог встал с кресла и направился к своему кабинету.
Племянник завороженно смотрел ему в след. Похоже все же завидовал атлетической фигуре Альфа и его четким, собранным движениям.
Дон поспешил к выходу.
Ну как, милорд, беседа на этот раз прошла удачно? голосом заговорщика спросил у виконта дворецкий Норман, который знал его с раннего детства.
Спасибо, Норман, Дон быстро сбежал по лестнице, где его ждал его дорогой экипаж.
***
Драгон Арахн вернулся домой. Шустрые слуги, одетые в дорогие левреи быстро выстроились в стройный ряд ожидая приказаний.
Ная, попросила заглянуть к ней, как только вы вернетесь домой, сообщил вышколенный, как служебный пес, дворецкий.
А где она?
В своей гостиной, милорд.
Видимо что-то стряслось, проговорил драконит и быстро зашагал по лестнице наверх.
По пути Архон поймал себя на мысли, что любуется картиной, которая висела на стене в коридоре. Кажется это Рамонд. За картину был отдана не маленькая цена на аукционе и теперь она радовала его глаз каждый день.
Гостиная Наи являлась достойной оправой для красоты дочери дракона. Дорогие диваны, обшитые нежным бархатом, золоченая лепнина на белоснежных стенах. Гобелены ручной работы.
Ная поправляла белокурые локоны, которые спускались по её стройным плечам. Голубоватые чешуйки на висках сверкали на солнечном свету.
Папочка, ты вернулся, я так рада тебя видеть, девушка мило улыбнулась.
Что случилось, милая? Архон сел рядом с ней в кресло.
Дон был у герцога Теларана Драконоборца Ты же знаешь, мне пришлось заставить его поговорить с дядей.
И что же? драконит взял дочь за руку.
Он набрался смелости и сказал дяде, что хочет на мне жениться!
И что? драконит напрягся, как бы готовясь услышать отказ.
И Теларан, почти согласен!
Это же прекрасно, дорогая. Вот видишь все складывается так, как ты и хотела. К концу этого Летнего сезона и к началу сезона Гроз ты станешь супругой аристократа.
Но он еще не дал согласия, папа, и хочет погостить в нашем имении за городом. Дабы познакомиться со мной в более домашней, непринужденной обстановке. И тогда герцог может быть готов дать свое согласие на наш брак.
Драго поправил белокурый локон дочери. Потом некоторое время молча смотрел на ее лицо, пытаясь понять правильно ли он её понял. Потом спросил:
Герцог Драконоборец хочет погостить На Красном Мысе?!
Тогда может быть он и даст согласие.
Может быть?! Ты что сомневаешься в этом? Как можно оказать такому сокровищу как ты?!
Как можно сомневаться папа, он хочет посетить Мыс, чтобы дать согласие на наш брак с Доном и тогда я стану настоящей виконтессой. Я об этом, папа и мечтала!
Дракон взволнованно привстал с кресла.
Не могу поверить, что герцог Драконоборец хочет посетить наше родовое драконье гнездо!
Дон тоже удивился. Ведь его дядя принимает приглашения погостить только от пары близких друзей. К тому же он Драконоборец и относится к нам предвзято, хоть мы и патриоты и почетные граждане Гории. Он может не принять меня.
А почему бы ему не принять тебя?! В твоих жилах течет голубая кровь.
Дон сказал, что надо как можно скорее пригласить герцога погостить на Красный Мыс. Пока он не передумал и настроен положительно, беспокоилась Ная.
Я с ним полностью согласен, Ная, распоряжусь выслать приглашение Талерану немедленно. А так же пошлю пару писем управляющему Мыса, чтобы он все подготовил к приему дорогого гостя, сказав об этом он подумал о чем-то еще. Потом поцеловал дочь и сказал:Все это поможет нам забыть отказ графа Ротарана, правда, милая?
Дениз жестоко пожалеет о том, что разбил мне сердце, папа. Не сомневайся! Кстати, не забудь купить мне бриллиантовое ожерелье и диадему. Будущая жена виконта и свояченица знаменитого герцога должна блистать!
Конечно, я куплю тебе ожерелье, моё солнышко. Мы примем и обласкаем герцога в Красном Мысе так, что он посчитает за честь быть нашим родственником.
Глава 2
Архон привык жить в роскоши!решил герцог Альф, рассматривая столовую и заслуженно похвалил мастерство повара. В руках многочисленных слуг сверкали золотые подносы и посуда. Слуг трудилась целая армия. Кроме герцога на прием были приглашены и другие весьма знатные особы.
Драго выступал в роли добродушного и хлебосольного хозяина и старался следить за тем, чтобы пребывание герцога Талерана было комфортным.
Чуствуйте себя как дома, Ваше Сиятельсво, расшаркивался Архон перед Драконоборцем. Так уж случилось, что время драконоборцев заканчивается.
Впрочем, как и время драконов, вежливо вернул ему Талеран.
Герцог Талеран Драконоборец понимал: его визит в дом дракона, притом едва знакомогослучай неслыханный. Радушие, с которым его приветствовал хозяин, желание оказать внимание дорогому гостю и окружить его заботой было тем, чего как раз Альф и ожидал.