Эдарда хотели арестовать, но выяснилось что за два года до этого происшествия, он отбыл за границу, подтвердил мысли Альфа Нортон. Оттуда он больше не возращался в Горию.
Роуз нанял людей, которые провели исследование документов и даже нашли кларка и убедили его дать показания, что документ, подтверждающий, что корабль был собственность Эдарда был им проделан.
В то время об этой истории шумели все газеты. В Гории тогда было много сторонников отмены торговли рабами.
Теперь герцог Толеран понимал, насколько может быть коварен Архон. Он использовал своего старшего брата, воспользовавшись тем, что тот и так из-за скандала с браком находился за границей. Он предложил ему спасти семью от более серьезного скандала, в обмен на богатства. Эдарда нахождение в Махакаме совсем не напрягало: он был влюблен в красавицу Эмму Лорин. Но со временем заскучал по Гории. По обществу, клубам и Красному мысу. Об этом упоминала Олив.
Архон должен понести наказание за содеянное! Эдард спас брата от скандала в обществе, не сделал ему ничего плохого. Он же держал его дочь в своем поместье, словно рабыню и видимо боялся, что та раскроет его тайну.
Я думаю, не трудно найти доказательства всему, что ты мне рассказал, Нортон.
Конечно, ваша светлость, согласился Нортон. Мистер Роуз позаботился о том, чтобы каждая деталь дела была подтверждена и на суде был надежный свидетель. Все бумаги я положу на ваш стол, чтобы вы могли во всем удостовериться.
Благодарю, Нортон, Альф бросил на него быстрый взгляд. В чем дело?
Я боюсь, неуверенно сказал Нортон. Мне кажется драконит уже разузнал, что мы копаем под него.
Откуда такие сомнения?
В общем, я проинструктировал своих людей, чтобы они сохраняли строгую секретность. Один из клерков транспортной компании, в которую нанесли визит наши люди, пропал на следующее утро. Скорее всего, он мог отправиться к Архону, чтобы сообщить ему о происходящем.
Без сомнения, предположил Альф. Я даже думаю, что он догадывается, что за всем этим стою я.
Не могу исключить такую возможность, ваше сиятельство.
Альф некоторое время молчал. Чувство опасности.
Не могу исключить такую возможность, ваше сиятельство.
Альф некоторое время молчал. Чувство опасности не покидало его. Архон может догадаться кто и куда увез Олив. Нужно немедленно предупредить деда и девушку о происходящем. А лучше явиться лично и перевезти её в более безопасное место. Жестокость драконов не знала границ.
Благодарю, Нортон, если для дела что-то еще потребуетсяобязательно сообщи мне. А теперь отдохни с дороги.
Прежде чем сообщить ему вести, Нортон проделал долгий путь до Громового гнезда.
Теперь граф обдумывал возможность незаметно отправится в дом герцога Арданского. Он вдруг вспомнил, что накануне купил пару гнедых лошадей для экипажа и давно хотел посмотреть на них. Вот и будет случай не только посмотреть, но и испытать их в деле.
Альф отдал приказ слуге:
Я еду в имение Арданского.
Вряд ли Архон догадывался, где прячется Олив. Но зачем рисковать?
Когда он спускался по лестнице, ему повстречался Нортон, который решил принести вашей светлости пару чистых перчаток.
Поедешь со мной! сказал Альф.
Через пару минут оба были уже у экипажа. Они вскочили в экипаж. Альф приказал ехать через рощу к кратчайшему пути до имения герцога Арданского. Нортон молчал, но он знал, что хозяина сейчас что-то беспокоит и был настороже.
Возможно сегодня ты мне пригодишься Нортон, сказал Альф. Будь готов к чему угодно.
Вы думаете, вам может угрожать опасность, ваша светлость?
Возможно, я не уверен.
Надеюсь это так, улыбнулся Нортон, Вспомним старые добрые времена, когда мы были воинами. Мир размягчает мужчин.
Олив всю ночь не могла сомкнуть глаза. Она думала о том, почему Альф был так холоден с ней, когда они с Доном закончили прогулку и увидели его. Серьезное лицо, взгляд строгий, стальной, в голосе раздражение. Она хотела бы его спросить, но Дон был рядом.
Что его тревожит? Что я сделала не так?рассуждала она и не могла найти ответа.
Утром они с Доном наскоро собрались.
Вы еще приедете? спросила Олив.
Понятия не имею, раздраженно ответил герцог. Он быстро пожал руку деду.
Мы будем ждать твоего возвращения, сказал ему дед Арман.
До встречи, попрощалась она.
До встречи, ответил Альф с холодом в голосе, от которого пробрало до самых костей.
До встречи, Олив. Спасибо за все, попрощался Дон.
Он немного замешкался, возможно хотел добавить что-то еще, но видя выражение лица дяди не решился и откланявшись последовал за ним в экипаж.
Они уехали и казалось с ними уехало и сердце Олив.
Я люблю его. Да, я без сомнения люблю его! призналась девушка сама себе и от этого ее мысли стали еще невыносимей.
Он ее спаситель, защитник, он та луна, что осветила ей путь в тот сад. Могла ли она надеяться на что-то большее?
Но она хотела большего. Чтобы он видел в ней не только несчастную девушку, но и личность. Ценил ее, думал о ней, любил ее Он ей нужен, только он и больше никто!
Так мучаясь от своих мыслей она уснула.
Утром она спустилась в гостиную. Бледная, немного изможденная. Арман сидел в своем кресле. Элегантно одетый.
Надо было предложить Альфу прокатить тебя на экипаже. Ты и так все время сидишь в доме. Надесь, когда внук приедет навестит меня, он возьмет тебя на прогулку.
Думаете он вернется? У него нет дел поважнее? удивилась Олив предположению Армана.
Конечно вернется, и тогда я попрошу его об одолжении прокатить тебя в экипаже. За окном такой чудный день. По мнению кататься безопасно, никто тебя не увидит.
Думаете он приедет?
Да и надеюсь успеет к ужину.
Олив лишь вздохнула:
О, сэр Арман, мне бы так много хотелось ему сказать.
Тон девушки был печальным.
Я уверен, он все поймет и приедет к нам к ужину. Позови Девиса я хочу распорядиться по поводу ужина.
Заметив, как Олив живо побежала искать Девиса он понял, девушка без сомнения влюблена в его внука
Репутация у Альфа была такая: он то интересовался женщинами, то неожиданно оставлял их, они гонялись за ним целыми стаями. Но вчера вечером его внук вел себя странно, и он поменял свое мнение.
У Армана было множество романов и он прекрасно научился распознавать ревность. в том числе и мужскую. Он все понял, когда вчерашним вечером Альф вернулся из сада с хмурым лицом. Его отношение в Олив не ограничивалось простым сочувствием.
Любая другая девушка ее возраста стала бы теряться перед его внуком, которому не так давно исполнилось тридцать лет. Но это была девушка драконьих кровей и проведя с ней несколько недель Арман по достоинству оценил ее ум Олив немало путешествовала с родителями. И оценивала жизнь иначе. чем девочки ее возраста только что вставшие из-за парты дамского пансиона. она интересовалась, политикой, историей, религиями и могла удержать мужчину не только хорошеньким личиком.
В то же время его внук никогда не был уверен в своих чувствах до конца: влюбился и он на самом деле или увлекся от скуки.
Вряд ли от скуки!рассудил Арман.
Будем наблюдать дальше, сказал он, когда к нему в гостиную явился Девис. Камергер уже привык к тому, что сэр Арман частенько разговаривал сам с собой.
Где Олив? поинтересовался он у старого камергера.
Отправилась в библиотеку.
Олив шла мимо коллекции щитов, а мысли ее были заняты мыслями об Альфе. Она хотела его появления в этом доме больше всех остальных. Она рассуждала, что бы почитать, но не могла выбрать ни одной книги.
Во имя Продракона, пусть же он и самом деле приедет в этот дом, молилась она про себя.
Эти слова рвались из самого сердца, она закрывала глаза, представляла лицо Альфа и молила богов, чтобы он приехал. Так она и стояла среди книг библиотеки не притронувшись ни к одной из них.
Она услышала, как на улице застучали колеса кареты, а камергер Девис на своих ревматических ногах направился к входной двери по коридору. Боги услышали еёэто приехал герцог Толеран. Вздрогнула, поторопилась следом, потом услышала знакомый голос:
Здравствуйте, скажите мисс Драго, что мне нужно поговорить с ней.
Здесь таких нет! возмутился Девис.
Есть, есть, я имею в виду молодую леди, что недавно поселилась в этом доме, сказал мужской голос.
Мисс Орин? Вы имеете в виду мисс Орин? уточнил Девис.
Ага, Орин, поторопись, старик, скажи чтобы она вышла.
Когда Олив услышала, как ее имя называет какой-то мужчина, она застыла на ступенях. Ее сердце дрогнуло от дурного предчувствия. Только один человек мог знать фамилию ее матери. Это дядя Архон
Она поняла, что надо спрятаться и только повернула и хотела бежать по лестнице вверх как услышала за спиной.
Ага, а вот и она! крикнул мужчина и, оттолкнув в сторону старика Девиса, влетел в холл и схватил Олив за руку. Это был Лэд Лойдлюбовник Наи их дальний родственник.
Девушка в ужасе закричала, но сейчас ей никто не мог помочь, Девис был слишком стар и слаб, чтобы противостоять молодому дракониту. А герцог Арман, даже если и слышал шум не успеет ничего предпринять. К тому же старику минуло девяносто лет.
Лойд вытащил вырывающуюся из его рук Олив на улицу и затолкал в экипаж.
Свяжи ее, Лойд! приказал дядя Архон, который ждал их в экипаже. И тот связал ее толстым кожаным ремнем и толкнул на заднее сиденье. Потом уселся на козлы и стегнул лошадей. Экипаж помчался.
Куда вы меня везете? Что вы делаете, дядя? кричала Олив, но звук ее голоса тонул в стуке копыт.
Архон посмотрел на напуганую племянницу. Лицо у него было каменным. В глазах драконита плясали языки пламени. Никогда прежде Олив не видела его таким.
Туда, где тебе положено быть.
Ты не имеешь права так со мной обходиться! Мои родителя были женаты, герцог Альф нашел бумаги подтверждающие это. Я настоящая наследница рода Драго! кричала в отчаянье Олив
Только я и моя дочь имеем все права на имущество семьи. Ты не смеешь мне заявлять о своих правах. Вернее, ты замолчишь об этом, когда я с тобой разберусь.
Глава 7
Олив услышала в голосе дяди прямую угрозу своей жизни. Она понимала, что он не оставит ее так просто. Только откуда он узнал, где она скрывается? Что сделает граф Толеран Драконоборец, когда узнает о её исчезновении? Увидит ли она его еще когда нибудь?
Дядя догадался о чем она думает:
Теперь я прикую тебя цепями навсегда в подвале Красного мыса. Ты света белого не увидишь. Тебе больше никто не поможет. И даже если тебе удастся до конца превратиться в дракона, что вряд ли получится без артефактов, ты не сможешь выбраться.
Олив закрыла глаза, представляя как кнут опускается на ее спину, оставляя кровавые следы и рассекая кожу. Как она снова ощутит знакомую боль. На этот раз дядя хочет ее убитьв этом она не сомневаласьпусть сделает это быстрее.
Внезапно экипаж остановился и Драго достал из под сиденья экипажа кожаный портфель.
Экипаж остановился на поляне среди леса. Деревья вокруг поляны плотно сплетали свои ветви. Двое человек спрыгнули с рессоров. Один из них был Лойдом.
Прекрасное место, не правда ли, Олив, сказал Архон и достал из портфеля кристал алого цвета.
Олив вскрикнула, это был семейный артефакт, с помощью его драконит превращался до конца и обретал силу.
Что ты делаешь? Кого вы ожидаете? крикнула Олив.
Я подумал, дорогая племянница, тебе будет интересно увидеть, как дракон разделяется с последним Драконоборцем из рода Толеранов. Больше ни один человек не посмеет угрожать моей безопасности.
Как ты смеешь даже подумать о таком? Как ты смеешь убить герцога Драконоборца, тем более на его земле! кричала в отчаянье Олив.
Что я слышу, его смерть тревожит тебя?
Лучше убей меня, а его не трогай! Не смей! Не смей! кричала ОливОн очень добрый, он хотел помочь мне
Сама доброта! Он хотел опозорить меня, привлечь к суду, и я не собираюсь этого допускать. насмешливо говорил Архон.
Поговори с ним, дядя, попроси этого не делать. Оставь меня в покое и он не станет
Ты очарована им. Я заметил в каком ты нарядном и дорогом платье, которое, скорее всего, купил тебе он. О, я не упущу возможности посмотреть на то, как ты будешь мучится и смотреть, как я убью Толерана. Архон сжал руку в кулак, она покрылась жесткой драконьей чешуёйА если не заткнешься и попытаешься его предупредить, я так изуродую твое лицо, что ни один мужчина не захочет на тебя взглянуть. Кому нужна дурнушка без зубов и со сломанным носом.
Он увидел неподдельный страх в глазах Олив и был этим доволен.
Пожалуйста, дядя молила Олив, но не за себя, за Альфа.
А вот и они!
Делай, как я тебе говорю! скомандовал Архон.
Олив понимала, дяд может изуродовать ее и это совсем не помешает ему расправиться с человеком
Что делать?металась Олив.
В это время Лэд Лойд и еще один человек Архона скрылся в ближайших зарослях.
Послышался стук копыт и Олив увидела экипаж с парой великолепных лошадей. На месте кучера сидел Нортон.
Доброе утро, ваша светлость, поздоровался Архон отворив двери экипажа.
Я так понимаю, что вы ждете меня, чтобы поговорить. Давайте не будем кричать друг другу издали. Сойдемся и поговорим как мужчина с мужчиной.
У вас есть слуга, а я не могу доверить экипаж своей племяннице, вы же понимаете. Предлагаю вам подойти ближе.
Олив понимала, что сейчас Альфа заманивали в ловушку, Лэд Лойд ожидал в ближайших зарослях, чтобы напасть на герцога. Так и есть, из кустов вышел бандит приставил к Нортона мушкет. Лойд напал на Альфа настолько быстро, что Олив не успела издать ни одного звука. Толеран не растерялся и ловко увернувшись от удара, кулак скользнул мимо и сбил с его головы шляпу. Мужчины начали бороться. Видно было что и тот и другой неплохо боксировали.
Казалось еще один удар Лойда и Альф упадет. Но герцог хорошо уклонялся и когда противник выдохся нанес в челюсть Лойда один четкий хук. Лойд пошатнулся и рухнул на землю.
Второй бандит, что держал на прицеле Нортона, отвлекся, посмотрев на поверженного Лойда. И Нортон, воспользовавшись этим, нанес ему кулаком оглушающий удар в голову. Поверженный слуга Архона упал на землю. Нортон выхватил у него мушкет.
Олив со страхом смотрела на то, как дядя начал активировать артефакт. Лицо Архона полностью покрылось чешуей. Челюсть стала вытягиваться, одежда затрещала по швам. Архон превращался в дракона и это не могло кончится ничем хорошим.
Вы неплохо деретесь, ваше сиятельство. Но это только начало, Архон поднял голову на удлиняющейся шее и нацелился на беззащитную жертвуАльфа Толерана. Исход был предрешен: герцог был сейчас без какой либо защиты. Если бы он знал, что ему предстоит встреча с настоящим дракономвзял бы с собой рунический меч.
Архон вышел из экипажа и вытащил следом трепыхающуюся Олив. Неожиданно лошадь, запряженная в экипаж дяди испугалась его ужасного вида и взбрыкнула лягнув Архона. Тот пошатнулся от неожиданного удара и выронил рубиновый камень на землю.
Олив изловчилась и бросилась к артефакту, схватила его как могла связанными ремнем руками и пробудила в себе древнюю силу дракона. Раньше эти попытки заканчивались лишь частичной трансформацией. Красивое платье лопнуло по швам, кости затрещали, деформируясь и увеличиваясь в размерах. Она стала расти и возвышаться над своим дядей. Синие чешуйки покрывали ее тело естественным щитом. Так она еще ни разу не превращалась. Дядя не успел даже удивиться, он кинулся к племяннице в надежде отобрать камень. Олив превратилась в большого голубого дракона, схватила его за голову и резко повернула. В шее драконита хрустнули кости, и Архон рухнул в пыль. Лошади испугались голубой драконицы помчали экипаж прямиком в сторону Лэда Лойда и второго слуги Архона. Лошади герцога бросились в противоположную сторону. Оба слуги Архона оказались под колесами экипажей. Альф успел отскочить. Колеса сцепились остановив испуганных животных.
Выплеснув гнев и еле осознав, что натворила, Олив снова начала возращаться в первоначальный человеческий облик. Альф поспешил одолжить ей свой плащ, чтобы прикрыть наготу.
Я я убила его, сказала она с бледным лицом. Я убила своего дядю! Он хотел убить вас!
Я все понимаю, Олив, придержал ее за плечи Альф.