Где она? задал вопрос старик и привычным жестом достал склянку с конфетами.
Но Мартин не сдвинулся с места и волчонком уставился на доктора, так как на второго смотреть откровенно опасался.
Чего молчишь? удивился врач.
Мартин сжал губы и попятился к двери, но поздно, незнакомец неожиданно оказался совсем близко и положил тяжелую руку на плечо, практически пригвоздив его к месту. Рука в кожаной дорогой перчатке приподняла детское лицо за подбородок. Черные глаза завораживали и пугали. Резкие черты лица наводили на мысль о ком-то хищном и опасном. От самого присутствия этого человека хотелось забиться в угол, а лучше спрятаться. А человека ли?
Демон, поразился собственной догадке Мартин.
Исчадье ада, бес, нечистая сила, душеед. Мальчик содрогнулся от страха, вспомнив все страшные истории, которые когда-либо слышал об этих созданиях.
Демон, читая все его мысли на выразительном мальчишеском лице, скупо улыбнулся, но не зло, а как-то досадливо что ли.
Страшно? спросил незнакомец.
Мартин кивнул. А потом ему вспомнилась Агата. Он тоже слышал, что она не человек, но не воспринимал ее как зло или нечисть. Она была странная, но не страшная. Равнодушная, но не злая.
А нож покажи, вдруг вспомнились ему слова кузнеца.
Смелость и наглость озвученной просьбы удивили его больше чем остальных, однако забирать слова назад он не стал. Но еще больше его поразило то, что демон, не колеблясь, откинул плащ и достал из перевязи кинжал.
Камиль затаив дыхание следил за тем, как ребенок со всей серьезностью рассматривает творение Агаты. Он словно что-то примерял и продумывал. Было ясно, что это не праздное любопытство.
А вензель? спросил мальчик, который понятия не имел значения этого слова, но Ганибал говорил, что это важно.
Генерал легко развернул клинок рукоятью вперед, позволяя мальчишке прикоснуться к месту клейма мастера. Обычно Камиль очень ревностно относился к своему сокровищу, но сейчас готов был пойти на уступки, что для него не свойственно.
Вообще эти поиски многое изменили в генерале. Появилось терпение нет терпимость. Он научился ждать, даже если невмоготу. Он принял слабости других. Понял, что демоны и люди не такие уж и разные. Осознал, что иногда уступки приносят больше пользы, чем упрямое противостояние.
Ганибал говорил, что вы придете.
Кинжал вернулся в руки хозяина. Камиль и доктор переглянулись.
Так и сказал?
Говорил, что если придет демон с его ножом, Ренат должен его впустить.
Камиль на миг прикрыл глаза. Она его ждет Верит, что он не оставит поиски. Вдруг оставшиеся минуты до встречи показались длиннее, чем все прошедшие годы.
Проводи меня к ней.
Гостиница на окраине города выглядела опрятной, но недостаточно надежной по мнению генерала. Слишком много случайных людей. Слишком много лишнего внимания. Его раздражал шум и скрип ступенек под ногами. Третий этаж. Она могла споткнуться и упасть. Ее могли заметить и распознать в ней демона. Она наверняка истратила все силы на это препятствие.
Генерал осознавал, что все его негативные эмоции всего лишь проекция волнения. Понимал, что нервничает, как никогда. И торопился. Если мальчик, показывавший дорогу, поначалу направлял, то теперь едва поспевал следом. Камилю уже не нужен был провожатый, его с чудовищной силой тянуло в нужном направлении.
Она совсем близко.
Сердце гулко стучало. Одна единственная дверь, что разделяет ихне препятствие.
Что там дверь, целый дом, город, целый мирне препятствие.
Все несколько шагов.
Дыхание сбивалось. Руки то сжимались в кулаки, то разжимались. Камиль поймал себя на мысли, что оттягивает момент встречи. Растягивает удовольствие? Опасается разочарования? Не своего, ее. Он не пылкий юноша, о котором может мечтать юное невинное создание. Он мужчина с тяжелым характером и потребностями, которые еще предстоит унять и побороть, дабы не напугать, не оттолкнуть. Но это все потом, это все уже мелочи. Ведь главное уже случилосьон ее нашел.
Дверь открылась, ударившись о стену. Стремительные шаги и мир сжался до размера одной единственной комнаты. Здесь стояла какая-то мебель, были разложены вещи и даже человеческий мальчишка жался к креслу, в котором сидела девушка. Все это он осмотрел и отметил за долю секунды, как фон, как малозначительные детали.
Сейчас в центре его вселенной была «оберегаемая». Длинные темные волосы мягкими волнами ниспадали на покатые плечики. Смуглая кожа, из-за бледности казавшаяся поддернутой инеем. Черные усталые глаза. Пухлые губки, которые хотелось согреть дыханием.
Измученная, голодная, слабая, но живая. Дождалась.
* * *
Ренат отчаянно трусил. Ему было стыдно это признавать, но справиться с инстинктивным желанием спрятаться от прожигающего взгляда демона никак не мог. Он вжался в стену и схватился рукой на спинку кресла, тем самым не позволяя ногам вынести его вон из комнаты. На большее он был не способен.
Как же ему хотелось быть сильнее и могущественнее. Хотелось показать себя смелым и несгибаемым, достойным Да, очень хотелось быть достойным ее. Но это сражение было проиграно еще до того, как он узнал о нем. Тягаться с демоном глупо. Да что там, это хмурое темное создание ада и не рассматривает его как соперника.
Агата с трудом поднялась. Плед до этого лежавший на ее коленях с тихим шорохом упал на пол. На неверных ногах девушка пошла навстречу к гостю. Ренат смотрел на это со щемящей тоской. Он, зная, как тяжело дается ей каждое движение, понял насколько важно для Агаты происходящее. Он почувствовал себя лишним.
Парнишка пустил глаза в пол и отступил к коридору.
* * *
Шаг, другой. Руки действует быстрее мысли и девичья фигурка уже прижата к широкой мужской груди. Он всем своим телом чувствует насколько она худенькая и слабая. Боясь сдавить ее слишком сильно, он ослабил объятия, но совсем чутьчуть, ибо не чувствовать ее рядомсмерти подобно. Он больше никогда ее от себя не отпустит не захочет, не сможет. Слова были не нужны. Каждый их них искал свою половинку и нашел. Имя, статус, прошлое: ничего из этого не имело значение.
Камиль прижимал к себе девушку и грелся ее теплом, делясь в ответ своим. Каждый вздох был наполнен упоительным покоем. Потрепанный беспощадным штормом корабль, наконец, нашел свою тихую гавань.
Руки девушки несмело обвились вокруг могучей фигуры воина. Пальчики сминали одежду, комкая рубашку на его спине. Щека прижалась к груди, словно она прислушивалась к стуку сердца.
А потом покачнулась и стала медленно оседать. Камиль не позволил ей упасть, ловко подхватил и, заняв ее кресло, усадил себе на колене. С волнением всматриваясь в милый образ.
Она тянулась к нему. Едва заметно, отчаянно борясь с незнакомыми порывами. Но такими очевидными для Камиля. Реснички трепетали, носик слегка морщился принюхиваясь, губы приоткрылись в желании втянуть в себя энергию жизни. Она боролась с тем, что любой демон считает естественным. Любой кроме той, что выросла среди людей.
Он качнулась было к нему, но резко отстранилась, и с трудом разомкнув веки, виновато взглянув в его лицо.
Камиль содрогнулся от той боли и вины, что плескались в ее полночных очах. Она стыдилась своих желаний, хоть интуитивно и тянулась к нему.
Он помнил о том, что собирался быть деликатным и планировал очень осторожно вести себя с ней, боясь напугать напором и силой ауры. Но голод и страдание на бледном худом личике прожигали в его некогда ледяном сердце кровоточащую рану. Как будто проснувшийся вулкан небывалой силы взорвал его личную вселенную.
Он сам притянул Агату ближе к своему лицу, запустив пальцы в ее гладкие прохладные волосы. Сам наклонился, сближая их губы. Сам выдохнул в ее ротик столь необходимый для нее живительный поток силы. Он был готов отдать все до последней капли, понимая насколько уязвим перед ней. У непобедимого боевого генерала нашлась «ахиллесова пята». Но это его не тревожило, отчего-то он был этим счастлив.
Тоненькие пальчики с силой вцепились в его плечи, а из ее горла вырвался стон, от которого Камиль вздрогнул всем телом. Его резкое движение привело девушку в чувство, и она попыталась отстраниться. Но мужские руки держали очень крепко свое сокровище и не собирались отпускать.
Бери, бери сколько нужно. Все что захочешьтвое. Все твое. Забери, я хочу, чтобы ты взяла себе, все, чем я владею. Я хочу, чтобы ты забрала меня себе.
Генерал шептал признания, то и дело, прикасаясь губами к губам Агаты с трудом сдерживаясь от того, чтобы не сдавить талию крепче. Так хотелось сжать сильнее, впитать ее собственным телом, растворить в себе. Это было сродни безумию и упоительному сумасшествию.
На улице вечерело, а значит в пути они уже не менее двенадцати часов. Похитители разговаривать с пленником не пытались. Никаких вопросов, ни намека на то, что его ждет. Ганибал с тоской смотрел сквозь зарешеченные окна кареты. Он боялся, но не за себя. Гораздо больше волновало, что станется с Агатой и мальчишками? Успеет ли «Хозяин»? Суждено ли еще хоть раз увидеть дочь?
В груди защемило. Чужая когда-то девчушка стала родной. Судьба сыграла с их жизнями в азартную игру. Перетасовала колоду и перепутала масти. Отмеренный век почти прожит, а в остатке нет ничего кроме единственного близкого создания. Вещи, деньгимелочь, которая не приносит успокоения, не может подарить тепло, не способна порадовать одним своим присутствием. Странная неправильная на взгляд обывателя семья. Человек и демон. Чужие расы, но родные души. Главное, чтобы у девочки все был хорошо, а он как- нибудь справится.
* * *
Камиль старался размеренно дышать и не делать резких движений, не желая прощаться с чувством неги и расслабленности. Агата спала, обвив его грудь руками, словно боялась отпустить. Генерал, наверное, уже в сотый раз наклонился к ее макушке и полной грудью вздохнул запах девушки. Ощущения довольства и счастья не притупились ни на миг за прошедшее время. До сих пор не верилось, что поиски позади, казалось, что вот-вот проснется и не увидит ее рядом.
Не держи он Агату так крепко, попытался бы себя ущипнуть. Никогда в жизни ему не было так хорошо, как в эти несколько часов. Никто и ничто их не тревожило, казалось, что все постояльцы гостиницы стала ходить на цыпочках, а может и вообще съехали.
В дверь тихо поскреблись.
Да, отозвался он, не боясь разбудить крепко спящую девушку.
Она была измождена физически и измучена морально, оттого и сон крепкий.
Стражник демонстративно старался не пялиться на девушку в руках генерала, хотя любопытство было ему не чуждо. Много лет они искали оружейника и недоумевали, зачем это человек генералу. Не один город был тщательно обследован и тысячи людей были опрошены. Порой казалось, что кузнец просто миф. Окончательная цель поисков была тайной даже для приближенных офицеров, и теперь стало понятно почему.
Он видел, как нежно боевой генерал обнимает спящую полукровку, с удивлением отметил мягкость во взгляде всегда холодного и строгого демона. Генерал догнал и получил во владение свое счастье. У офицера стражи что-то защемило в груди, как от сильного голода. Завистьэто недостойное чувство, но именно оно ворочалось в душе. Он никогда никому не признается в этом, и только будет надеяться, что подобное сокровище появится и у него.
Информация подтвердилась, мой генерал.
Низкий поклон и Камиль с Агатой вновь остались одни.
Демон не хотел будить девушку, но они и так привлекли слишком много ненужного внимания, и было бы лучше уехать до того, как слухи расползутся по городку. Боевой отряд демоновэто не то, на что закрывают глаза местные жители и власти. Паника плохой советчик и генералу не желал пугать девушку стычками. Всегда найдется тот, кто захочет помериться силами с давними врагами.
Агата, позвал он по имени спящую девушку.
Полночные глаза распахнулись мгновенно. Слегка затуманенные ото сна, но смело смотрящие на него. В них не было потерянности только что проснувшегося человека, осознание действительности было полным и четким.
Нам пора, сказал генерал, чуть крепче сжимая объятия перед тем, как поставить ее на ноги.
Агата неуверенно выпрямилась, словно прислушиваясь к собственному телу и вспоминая забытые ощущения силы и уверенности движений. Зажмурилась и глубоко вздохнула, справляясь с эмоциями.
Все будет хорошо, мужские пальцы погладили нежную девичью щечку.
Девушка уверенно кивнула, но потом, нахмурившись, посмотрела в окно, за которым уже вечерело.
Где он?
Голос мягкий, чуть хрипловатый, чарующий. Камиль впитывал в себя звуки, вдруг осознав, что это первые слова, которое слышит от нее и не сразу понял смысл вопроса. Генерал внутренне напрягся. Собственнические чувства взвились ураганом. Захотелось что- нибудь сломать, раскрошить, растоптать, уничтожить.
Где? впилась Агата напряженным взглядом в генерала.
С виду хрупкая ручка с силой сдавила ладонь мужчины. Мелькнувший в глубине ее глаз страх отрезвил.
У Князя, честно ответил он, погладив тонкие пальчики в утешение.
Секунда на осознание. Мгновение на решение.
Верни, едва слышно попросила она.
Камиль порывисто обнял девушку, не в силах видеть печаль в ее глазах. Они рвали его душу. Тихая грусть всегда искреннее истерик. Укол боли от ее переживаний, сменился гордостью. Она не знала его должности и ранга, но непоколебимо верила в то, что он может все. Она, не зная его имени, доверила ему себя и своих близких. Затем он ощутил, как разрослась и налилась мощью его аура. Сила плескалась через край, грозя утопить любого врага. Не будь он вторым лицом империи демонов, не будь он воином, все равно в этот миг стал бы всесильным ради нее.
Твое желаниезакон для меня, не фраза, клятва.
* * *
Сборы в дорогу задерживать не стали. Камиль, не способный оставить Агату ни на минуту, следил за действиями девушки. Она перебирала наряды, выискивая удобные для путешествия вещи. Целый ворох шелковых платьев, драгоценности на любой вкус, дорогие кожаные туфли, множество женских мелочей. Многие из этих вещей были не по карману большинству жителей княжества. Девочка явно не была подмастерьем. О ней заботились, ее баловали, ей старались угодить. Но при всем при этом она не выказывала признаков избалованности. Четко и безошибочно выбирая нужное, пренебрегала красивыми дорогими нарядами.
Стук в дверь отвлек обоих: Агату от ее занятия, Камиля от созерцания. Генерал нахмурился. Все вопросы были улажены, и он никого не ждал. Он и так с трудом выдержал паломничество своих воинов по разным организационным вопросам. Они пытались проявлять максимум такта и по возможности не раздражали генерала лишними взглядами на его женщину. Сама Агата мало интересовалась посторонними демонами, что утешало на редкость нервного Камиля. Она их словно вообще не замечала, ограничиваясь вежливым кивком. Но ее отстраненность не выказывала страха или стеснения, скорее безразличие.
Дверь отварилась и в комнату, неуверенно глядя на генерала, вошел Мартин. Быстрый осмотр помещения и он отступает в сторону, пропуская Рената. Камиля позабавила подобная предусмотрительность. Младший из братьев оказался на редкость смышленым, рассудительным и очень храбрым для своего возраста, может даже немного безрассудный.
А главное очень проницательным и чутко прочувствовал напряжение, возникающее между генералом и своим старшим братом.
Мы с вами, угрюмо заявил Ренат с порога.
Нет, не задумываясь ни на мгновение, ответил генерал и демонстративно отвел взгляд, давая понять, что разговор окончен.
Но
Оба мальчишки возмущенно насупились и покраснели от досады. Вот только спорить смелости все же не хватило.
Агата, не отрываясь от своего занятия, неодобрительно покосилась на детей. Последняя надежда мальчишек увяла, не успев расцвести. Ренат спрятал разочарованный взгляд.
Камилю все сложнее было сдерживать неприятное чувство ревности внутри и не демонстрировать его окружающим. «Это мальчишка. Всего лишь мальчишка»уговаривал себя он каждый раз, когда ловил тоскливый взгляд Рената на Агате. Парень до сих пор был жив только потому, что сама девушка смотрела на мальчишку, как на неразумное дитя: снисходительно, а порой и насмешливо.
Ее наблюдательность, мудрость и спокойствие так несвойственные юному возрасту заставляли Камиля гордиться своей женщиной. Лишь одно расстраивало Камиля: Агата, казалось, видела его насквозь, поэтому снисходительный взгляд порой доставался и ему самому.