Почему ты так решила? парень кивнул на закованных чародеев. Заклинания вам сейчас не удаются, а без них я могу наговорить любой ерунды, всё равно не проверишь. Или же могу молчать, он демонстративно скрестил руки на груди и действительно замолк.
Лисси помрачнела.
Я могу заставить тебя говорить, прошипела она. Наверняка после пары отрезанных пальцев ты станешь достаточно разговорчив и правдив. Или начать не с пальцев? она ткнула кинжалом в низ живота.
Эллагир с ужасом сглотнул, хотя угроза его не касалась.
Но куда лучше будет, если ты сам всё расскажешь, мило улыбнулась девушка.
Я не помогаю убийцам детей, покачал головой тюремщик.
Что-о?! в три голоса воскликнули Лисси, Альрин и Эллагир.
В чём нас обвиняют? чародейка взяла инициативу допроса в свои руки.
Мне сказали, что вы использовали детей для магических экспериментов. А она, парень указал на Лисси, заманивала их в ваше логово. Многие не выжили, помявшись, добавил он. Среди них был соседский паренёк, весёлый такой мальчишка
Чародеи и Лисси озадаченно переглянулись.
Бред, резюмировал Эллагир. Мы-то и в городе только сегодня появились
Вчера, поправила Лисси. Провели ночь без сознания.
и вообще, пришли издалека, закончил чародей. Думаешь, зачем нам эти штуки? он постучал по браслету-переводчику. Мы даже языка вашего не знаем.
Теперь задумчиво нахмурился тюремщик.
Твой хозяин, напомнила Лисси. Как к нему попасть?
Парень ещё полминуты размышлял, а затем пожал плечами:
Наверное, обвинение ложное. Здесь бывали убийцы, и если их ловили шайкой, то каждый норовил повесить вину на товарищей, а не спасти их. Вы на них не похожи, но что-то с вами нечисто.
Лисси нетерпеливо закатила глаза, но тюремщик продолжил:
Выйдите из пыточной, затемнаправо, до конца коридора, и ещё раз направо. Тамлестница. Подниметесь на второй этаж, там стража. После стражибольшая дверь из красного дуба, она ведёт в покои Церимора. Так зовут хозяина, пояснил он, видя, что Лисси вопросительно подняла брови. Этовсё.
Парень поёрзал, устраиваясь поудобнее, откинул голову назад, подставляя шею, и добавил:
Я готов.
К чему? недоумённо спросила Альрин.
К смерти, спокойно ответил тот и перевёл взгляд на Лисси. Моё имяСафамин, запомни меня. А теперьрежь!
Он ещё сильнее запрокинул голову. Альрин отвернулась. Лисси задумчиво посмотрела сперва на подставленное горло, затемна клинок, что держала в руках и, наконец, приняла решение.
Я пощажу тебя, тихо, словно не была до конца уверена в правильности этого решения, произнесла она.
Парень удивлённо взглянул на девушку.
Сохраню тебе жизнь, прозвучало уже твёрже. Ты бросишь своё занятие здесь и уйдёшь из замка. Навсегда. И вот ещё что
Она перехватила кинжал поудобнее, распорола ворот Сафаминовой рубахи и воткнула остриё парню в грудь.
Альрин охнула.
Но клинок вошёл в плоть лишь на полдюйма. Сафамин молчал, не сопротивлялся, только закусил губу, чтобы не кричать.
Орудуя клинком, Лисси вырезала на груди парня руну.
ЭтоХаррата. Первая руна моего имени, Хелессиарре. Я никогда и никого не прощала за подобное тому, что ты делал со мной. И убивала за куда меньшее. Тыпервый. И уж теперь, она указала на порезы, сочащиеся кровью, ты меня тоже запомнишь.
И так бы запомнил, проворчал парень, вытирая кровь рукой. Я проведу вас к хозяину. Без меня вам не миновать стражу, пояснил он. Колдовать вы не можете, а биться ножом против десятка мужчиншансов нет.
Ошибаешься, недобро сверкнула глазами Лисси. Но с тобой будет проще, это верно. Веди!
Главная площадь Делора едва вместила такое количество людей. Собрались все, кто мог ходить: Демир, поразмышляв, от имени городских властей пообещал и показательную казнь преступника, и праздник с угощением по этому случаю.
Глашатаи надрывались каждый час. О предстоящем событии знал каждый в городе. Казнь была намечена на полдень, но самые ретивые делорцы заняли лучшие места, прямо возле эшафота, ещё с рассветом.
Несмотря на мрачноватый повод, в городе царила атмосфера праздника. Жителей можно было понять: опасность, нависшая над каждым, миновала. Снова оживился наполовину опустевший рынок, открылись заколоченные досками лавки, заголосили уличные торговцы, расхваливающие свой товар, разложенный на лотках.
Делор ликовал.
В шатре Демира, установленном возле эшафота, шли последние приготовления. Главную роль в них играла большая бутыль с вином, к которой прикладывались все, кроме советника и Иллерии. Демир хотел сохранить ясную голову, а чародейке никто не предлагал, учитывая её слишком юный возраст.
Какая ирония! криво усмехнулся советник, выглянув на секунду из шатра, посмотреть на площадь. Нас спасёт не армия, не сотня стальных клинков, а одна чародейка, почти ребёнок.
Онане ребёнок, сухо заметил Далахар. Самообладания у ней побольше, чем у некоторых.
Иллерия благодарно улыбнулась северянину. Сравнение с ребёнком жутко её раздражало. Она-то давно уже ощущала себя вполне взрослой.
Ну, а раз взрослаято вполне можно и выпить чуть-чуть. Действительно, для храбрости.
Чародейка наполнила четыре бокала. Три из них она вручилаТангору, Далахару и Демиру. Четвёртый оставила себе.
Давайте выпьем за успех дела, звонким голосом, чуть волнуясь, предложила она.
Все чокнулись.
Вино оказалось слегка обжигающим, но неплохим на вкус.
Иллерия первой допила до дна (под неодобрительными взглядами остальных) и бросила бокал оземь. Тот разлетелся тысячей маленьких искр.
На удачу, пояснила она. Меня этому научили в университете.
Далахар пожал плечами и тоже разбил бокал. Следом также поступили и остальные.
На удачу, прокомментировал Тангор. Чему б хорошему научили. Ни за что не поверю, что магистры угощали адептов вином.
Магистры угощали нас поркой, спокойно проговорила Иллерия. Если ловили за этим. А вином угощались мы самиона всё-таки слегка покраснела.
И часто ловили? хмыкнул Далахар.
Иногда, вздохнула Иллерия. Ума не приложу, откуда они узнавали
Да просто в компании почти всегда найдётся крыса, которая донесёт, усмехнулся северянин.
Говоришь со знанием дела, поддел его Тангор, но тот согласно кивнул:
Ещё и с каким! Мы в своё время не одного такого зас нехорошего человека вывели на чистую воду.
А где ты учился? полюбопытствовала чародейка.
В Рагорраме, в военной академии, приосанился Далахар. Правда, меня оттуда выперли, после того, как я сломал нос командиру. За дело! добавил он, увидев осуждающие лица советника и гнома, и восторженноеИллерии.
Командир нехорошо и некультурно отозвался о двух девушках. Ну, мы сперва поспорили, потом поругались, а потом уж драться
Всё это интересно, проговорил Демир. Но нам пора приступать.
Гул толпы на площади действительно усилился: колокол на ратуше возвестил полдень.
Прошу, чародейка протянула советнику руки, но тот покачал головой:
У нас преступникам их связывают за спиной. Давайте создадим достоверную картину правосудия.
Иллерия сделала недовольную мину, но согласилась:
Извольте.
Дай-ка лучше я, Далахар оттеснил советника, в раздумье смотревшего на верёвку. Вязать узлы меня ещё в детстве научили!
Северянин бережно, но уверенно и быстро опутал чародейке руки.
Ну, пошли, что ли? потянулся гном.
Связанную девушку Демир вёл перед собой. Следом шагали Далахар и Тангор. После выхода из шатра их обступили ещё и стражники, по трое с каждой стороны. Процессия выглядела весьма внушительно.
Камень! прошипел вдруг гном. Вы забыли про камень!
Советник негромко ругнулся.
Талисман у тебя? повернулся он к одному из доверенных стражников.
Тот молча кивнул.
Наденешь его на девчонку, когда будем подниматься на эшафот, проговорил негромко Демир. Меньше шансов, что в толпе заметят мою оплошность.
Понятное дело, согласно подумал Далахар. На лестнице девушка будет скрыта от глаз за советником, идущим следом. Хорошо, что вспомнили хоть сейчас. Появись чародейка на публике без Смарагда, многие бы заподозрили неладное, а эти не-люди точно распознали бы ловушку.
Как и условились, северянин, Тангор и стража остались у подножия лестницы. Если что-то пойдёт не так, как запланировано, и твари в человеческом обличье бросятся убивать чародейку, подняться к ней не удастся. По крайней мере, не сразу: сначала потребуется пробиться через два десятка стражников, гнома и Далахара. Советник клялся, что отрядил сюда лучших бойцов из делорской стражи, а на площади собрал и всех остальных стражников, для порядка.
Что ж, скоро выясним, что могут лучшие, проворчал северянин себе под нос.
В то, что задуманное удастся провернуть без сучка без задоринки, он не то, чтобы не верил. Просто в подобных ситуациях всегда следовал принципу жди гадостей: так быстрее можно отразить неожиданную атаку и контратаковать, если что.
Иллерия и Демир начали подъём. В конце первого пролёта стражник быстрым движением нацепил на девушку зелёный камень. Советник на мгновение оглянулся.
Вроде бы никто ничего не заметил. Толпа глухо рокотала. Настроение у Демира улучшилось.
На эшафоте Иллерию встретил палач в чёрной маске и кожаном фартуке поверх обычной формы стражника. Чародейка покорно дала привязать себя к столбу, закиданному вязанками хвороста и приготовилась выискивать в толпе не-людей.
Толпа одобрительно ревела. С виду девушка была совершенно не похожа на хладнокровного убийцу, разрывающего людей и разгрызающего им глотки. Но горожане уже уяснили, что с колдунами всегда так: выглядят они невинно, а на самом дележуткие твари.
Демир шагнул вперёд, к краю эшафота и развернул свиток, который держал подмышкой. Делорцы притихли.
Собратья мои! начал советник. В этот поистине знаменательный день мы казним страшное зло! Под маской хрупкой девочки скрывался настоящий ужас, заставлявший весь город жить в страхе!
Горожане зашумели. Не было ни одного, кто не знал бы о таинственных и страшных по своей жестокости убийствах, происходящих в Делоре.
Но теперь с этим покончено! возвысил голос Демир. Презренная магичка! Именем закона я приговариваю тебя к сожжению.
Тысячеголосая толпа возликовала. Советник повернулся к Иллерии и, смакуя удовольствие, тихо, так, чтобы услышала только юная чародейка, произнёс:
Этовсё. Тебе конец.
Палач поднёс пылающий факел к хворосту. Девушка попыталась навести чары, произнесла заклинание, но ничего не случилось. Она быстро поняла, почему.
Зелёный камень, болтающийся на шее, призванный обмануть толпу, оказался подлинным Смарагдом Отречения.
Магия стала для неё недоступна.
Лисси выглянула из пыточной и удовлетворённо помахала спутникам рукой: никого. Коридор с высокими каменными сводами и редкими факелами был пуст. Как и следующий, ведущий к лестнице.
Едва ли нам всё время будет так везти, подумала девушка.
Странно. Обычно в башне больше народу, в такт её мыслям озадаченно проговорил Сафамин.
Руна, вырезанная ножом, сильно болела, но он старался не показывать этого. Тем более, перед ним шла Лисси, и рубаха на ней краснела немым укором: ткань впитала кровь, сочившуюся из рассечённой плетью кожи.
Сама девушка, впрочем, не обращала на это ни малейшего внимания: не до того. Она старалась двигаться беззвучно, и очень злилась на Альрин и Эллагира, которые шумно дышали, шаркали и звенели кандалами, точно хотели, чтобы сюда сбежалась вся стража башни.
Вы можете потише? не выдержав, прошипела она после очередного звяк.
Можем, надо только оковы снять, огрызнулся Эллагир. А ключа у нас почему-то нет.
Могу отрезать ладоникандалы тогда сами спадут, зло предложила Лисси.
Сафамин уставился на неё с ужасом. Маги, зная, что этопустая угроза, одновременно поджали губы: не смешно.
Лестница была от них шагах в десяти, когда на ней послышалась возня и шаги. Лисси одним беззвучным прыжком преодолела расстояние и стала за углом, у выхода. Вовремя: спускавшийся стражник возник из проёма почти сразу. Девушка думала вонзить кинжал ему в горло, но, увидев, что тот без шлема, быстро переменила решение и саданула рукоятью ножа в висок.
Стражник хрюкнул и обмяк. Сафамин подхватил его, чтобы тело шумно не упало, и аккуратно пристроил у стены.
Спасибо, серьёзно сказал он.
За что? недоумённо посмотрела на него Лисси, деловито проверяя качество меча и со вздохом прихватывая его с собой (лучше этот, чем ничего).
Что не убила его, пояснил парень. Теперь я точно уверен, что к убийствам детей вы непричастны.
Какая удача, съязвила девушка. Осталось убедить этого вашего Цера Цере
Церимора?
Да, его. Или убить, добавила Лисси, мгновение подумав. Смотря, что будет проще.
Онмогущественный маг, напомнил Сафамин.
Я тоже, хотела возразить Альрин, но вспомнила о кандалах, уже натёрших запястья, и только вздохнула.
Лисси, шагая по винтовой лестнице, между тем размышляла, как ей биться с таким чародеем, если процесс убеждения не задастся. В Делоре она уже имела неудовольствие сойтись с одним магом в рукопашной, и победить не смогла. Никакими особенными противочародейскими навыками боя она не обладала, да и оружие её на этот раз было хуже.
Но я попробую, пробормотала она, и осеклась.
Лестница неожиданно закончилась широкой площадкой, на которой стояло в ряд восемь охранников в лёгких доспехах. Синхронно, как один, они извлекли мечи из ножен.
Стоять! гаркнул один из них.
Лисси рассмотрела за спинами большую дубовую дверь. Тюремщик не совралпо меньшей мере до этого момента.
Нам туда! нахально заявила девушка, указав рукой на дверь.
Стражник осклабился.
Сумеешьпройдёшь.
Лисси не любила убивать первой, когда враг ещё не предпринял попытки убить её. Поэтому она просто пошла вперёд, хотя могла бы начать с метания кинжалов. Стражник озадаченно попятился, но вдруг вспомнил эту девушку и людей, которые были с ней.
Пленники сбежали! зычным голосом воскликнул он, и теперь уже решительно кинулся на беглецов.
Лисси шагнула в сторону, уходя от клинка, одной рукой мягко сопроводила удар, второйприхватила голову стражника и резко повернула. Раздался хруст, нападавший упал, но девушка за этим уже не следила: оставшиеся стражники напали одновременно.
Точнее, попытались напасть. Лисси юрким движением вывернулась из сжимающегося кольца, полоснула кинжалом по горлу тому, кому непосчастливилось стоять ближе всего, и оказалась за спинами стражников, прямо перед дубовой дверью.
Она уже протянула руку, но едва успела её отдёрнуть. В дерево вонзился и затрепетал узкий метательный нож. Поняв, что просто так войти ей не дадут, Лисси обернулась, готовая драться с шестью стражниками.
К её удивлению, на ногах оставалось всего четверо: двоих уже вырубил Сафамин. Лисси благодарно кивнула и тут же метнула так любезно подаренный ей нож в одного из стражников. Лезвие попало в глаз и вошло глубоко, до самой рукояти. Стражник коротко вскрикнул и рухнул на пол.
Лисси переступила тело и атаковала ещё одного охранника. Он обрушил на девушку череду быстрых ударов. Ни один из них не достиг цели, но это заставило девушку отступить на шаг. К сожалению, убитый метательным ножом всё ещё там лежал. Лисси запнулась и, не удержавшись, упала на спину.
Стражник с торжествующим рёвом замахнулся, но неожиданно упал, пронзённый насквозь мечом со спины.
Хорошо, что я тебя не убила тогда, усмехнулась Лисси Сафамину. Столько пользы!
Она рывком вскочила, как раз вовремя, чтобы отразить атаку очередного стражника. После встречного удара пальцами в горло тот упал и больше не поднялся.
Последний стражник шустро развернулся и, оттолкнув Эллагира с Альрин, с грохотом ринулся по лестнице вниз. Выругавшись, Лисси бросилась за ним, и через минуту-две, запыхавшись, снова вернулась.
Догнала, выдохнула девушка. Иначе он поднял бы тревогу. Почему ты нам помогаешь? в упор повернулась она к Сафамину. Ладно ещё, дорогу показал. Но убивать своих
У меня нет своих, покачал головой парень. А помогаю потому, что ты мне понравилась.
И этот туда же, пробормотала Лисси, вспомнив Далахара. У тебя оригинальный способ выразить симпатию, пошевелив лопатками, где до сих пор саднили следы от плётки, добавила она.