Господин Тавалес, услышал Тангор голос привратника, магистр Земледелия.
Что-о?! Какого рожна ты привёл огородника? Мне нужен чародей!
и господин Виффим, магистр Магии, укоризненно закончил паренёк. Досточтимые наставники, этот господин
Тангор, из рода Яростного Клинка, ворчливо вставил гном.
господин Тангор пожелал видеть магистров и сказал, что делогосударственной важности.
Что за дело? живо поинтересовался Виффим.
Голос оказался неожиданно вкрадчивым, словно бы магистр хотел деликатно выведать пару тайн.
Вот, Тангор вместо разъяснений сунул руку за пазуху, извлёк оттуда слегка потрёпанный свиток и вручил магу.
Тот мельком взглянул на печать, едва заметно кивнул, отмечая, что та не сорвана, тут же разломил её и погрузился в чтение. Тавалес пристроился рядом, заглядывая в свиток через плечо коллеги.
По мере прочтения брови Виффима ползли всё выше и выше. Гному на какой-то момент показалось, что они сейчас достигнут гладко выбритой макушки.
Подписано Альрин ден Линденгер, вполголоса заметил Тавалес, дочитав до конца. Очень уважаемый дом!
У Альрин всегда было бурное воображение, усмехнулся маг. Но если хотя бы четверть написанного окажется правдойВиффим не договорил. Завтра я созову Совет и выступлю перед ним. Там решим, что с этим, он потряс свитком в воздухе, делать.
Это должно быть быстрым решением, проворчал Тангор, глядя магу прямо в глаза. Времени нет.
Это должно быть мудрым решением, мягко поправил его Виффим. Опасность, возможно, грозит Делору, но это весьма далеко отсюда Стоит ли рисковать жизнями велленхэмцев? Завтра обсудим.
Он с поклоном развернулся и собрался уйти, но гном схватил его за рукав мантии.
По-твоему это всё останется в Делоре? насмешливо поинтересовался он. По-твоему, зло не сможет переползти через стены города?
По-моему, это похоже на выдумки охочей до приключений Альрин, сохраняя остатки терпения проговорил маг, деликатно отбирая рукав. Но мы готовы обсудить даже выдумку. Завтра, с нажимом добавил он и зашагал прочь.
Динк, устрой уважаемого Тангора в комнате для гостей, сказал Тавалес привратнику, устремляясь следом за коллегой.
Не интересуюсь, буркнул гном. Лучше ответь, знаешь ли, где находится поместье Линденгер? И отведи мою лошадь на конюшню.
Дом Альрин стоял в той части Визенгерна, что именовали золотой, где предпочитали селиться наиболее богатые жители города. На обычных улицах дома теснятся друг к другу, стена к стене, но здесь они утопали в собственных садах, ненамного уступавшим королевским.
Поместье состояло из огромного трёхэтажного особняка, сложенного из белого камня, и двух небольших домиков, для слуг и садовников, как верно предположил гном. Окна верхних этажей были ярко освещены: свечей и факелов хозяева явно не жалели.
Здесь Тангора приняли куда радушнее, чем в университете. Хозяева отправили мальчишку за роднёй Эллагира (бежать было недалеко), и вскоре две больших семьи собрались за огромным дубовым столом, уставленным всякой снедью.
Гостя наперебой расспрашивали о молодых магах. Гном понял, что хорошо выспаться не удастся: время уверенно перевалило за полночь, а рассказедва за события в Румхире. Вздохнув, он решил компенсировать сон вкусной едой и выпивкой, благо тут хватало и того, и другого.
Если бы кто-нибудь пришёл к семье Тангора с доброй весточкой о гноме, то застолье продолжалось бы не одну ночь и не один день. Сообразив это, Тангор вовсе перестал хмуриться, и его речь начала становиться всё богаче на подробности. Отчасти тому способствовало и доброе вино из собственных виноградников Линденгер, раскинувшихся за домом.
Наконец, хозяева спохватились: за окном уже светало. Выпросив у Тангора решение задержаться ещё хотя бы на день в Визенгерне, чтобы дослушать историю приключений Альрин и Эллагира, они отправились готовить ночлег.
Предложение воспользоваться роскошной хозяйской спальнейлучшей в домеТангор с возмущением отверг. Ему совершенно не хотелось выселять добрых людей куда-нибудь в другую комнату. Да и то сказать, в пути ему приходилось ночевать и на траве, и на песке, и даже на голых камнях, под укоризненным взглядом Снежки: та явно предпочитала тёплый денник. Так что любая кровать в доме под крышей становилась верхом уюта и комфорта.
Об одном лишь умолчал Тангор. Верный обещанию, данному Альрин перед отъездом, он ни словом не обмолвился о странностях, происходящих в Делоре, и о той роли защитников, которую себе избрали маги.
А те почти не сомневались: убийства в городепроявление странной и безусловно враждебной, злой силы. Фавилла толком не объяснила, что это такое, и откуда оно взялось (а быть может, они просто не поняли объяснений). Но одно было ясно: останавливать её надо здесь, пока она не расползлась по миру.
Новость, что магические способности Альрин усилились стократ, вызвала за столом настоящие овации. Так что она теперь, любого университетского магистра за пояс заткнёт? недоверчиво спросил кто-то. Тангор тогда уверенно кивнул. Он не сомневался в силе подруги. Но вот достанет ли её бороться с угрозой, что надвигается в Делоре?
Альрин и сама не знала ответ.
Выспаться гному не удалось: гонец от Совета разбудил Тангора едва ли через час, как тот сомкнул глаза. В роли гонца выступила совсем молоденькая, лет пятнадцати, девушка, одетая, как адептка факультета Магии. По плечам её рассыпались огненно-рыжие волосы, а глаза прямо-таки горели любопытством.
Магистры ждут Вас, с поклоном сообщила посланница.
Знали, кого присылать, проворчал Тангор со стоном, подымаясь. Ни выставить тебя, ни хотя бы обругать.
Девушка хихикнула.
Как тебя зовут?
Иллерия, господин.
Веди, Иллерия.
Идти не придётся, господин!
Девушка озорно хлопнула в ладоши, выкрикнула формулу, и прямо по центру комнаты открылся магический портал.
Доверьтесь мне, господин, улыбнулась она, видя, как Тангор озадаченно нахмурился. У меня талант к этим чарам, я превзошла в этом всех магистров!
А никто из магистров не говорил тебе, что на гномов чары не действуют? рассмеялся Тангор. Я не пройду через твой портал.
Улыбка девушки угасла.
Придётся всё же размять ножки, да? Веди!
Гном раньше бывал в Визенгерне, и, признаться, тот ему нравился. Здесь, конечно, не было монументального величия подгорных городов. Но дома стояли сплошь каменные, по замощённым улицам и площадям было приятно прогуливаться, а в многочисленных тавернахсидеть с кружкой-другой эля.
По дороге в университет Тангор озирался по сторонам, и с удовольствием отмечал, что город со временем становится только лучше. Он приметил пару новых оружейных лавок, куда стоило бы зайти поинтересоваться, не желают ли хозяева договориться о поставках из лучших кузниц Дирхкага.
Университет встретил Тангора с провожатой благоговейной тишиной. Иллерия провела гнома через холл, затем по лестнице они поднялись на третий этаж и остановились перед высокой дубовой дверью.
Малый зал совещаний, гласила надпись над дверью.
Мне туда нельзя, грустно проговорила Иллерия. А жаль! Но ничего: когда я стану магистром, то буду часто там бывать.
Если станешь, чуть не ответил Тангор, но вовремя прикусил язык.
Он попрощался с посланницей и распахнул дверь. В зале, однако, находился всего один магистр.
Ты совещался сам с собой? ехидно уточнил гном, обводя взглядом помещение и удостоверяясь: никто вроде бы не прятался за занавесями или под столом.
Совещание окончилось полчаса назад, ответил Виффим. Вы не очень-то спешили!
Враньё! раздражённо рявкнул Тангор. Я пришёл сразу, как позвали. Что решил совет?
Выжидать и наблюдать, не более того, с лёгким поклоном ответил Виффим. Я знаю, Вас это разочарует. Мои сожаления.
Сожалеть будешь, когда твой город поглотит тьма, с досадой проговорил гном, выходя из зала совещаний. Сопляк!
Он передал все послания, и теперь не намеревался терять ни минуты на бесплодные споры. Альрин предупреждала его, что магистры, скорее всего, не сделают ничего. Раз уж свиток, подписанный ей, не произвёл впечатления на совет, то слова гнома в любом случае значили бы меньше, чем ничто.
Наблюдать, пфф!негодовал Тангор, с топотом спускаясь по лестнице.
Неожиданно он наткнулся на Иллерию, спешившую по своим делам и горячо обсуждавшую что-то с подружками. Верно, настало время перерыва между занятиями: в коридорах университета было полно адептов всех возрастов.
Девушка тоже заметила гнома и тут же подбежала к нему:
Что-то пошло не так? участливо спросила она. Я редко у кого видела столько разочарования в глазах.
Ты прямо мысли читаешь, хмыкнул тот в ответ. Ваши магистрыредкостные идиоты!
Я знаю, хихикнула Иллерия. Могу чем-нибудь помочь?
Отведи меня на конюшню. Знаешь, где это?
Конечно! она развернулась, взметнув рыжей копной волос. Сюда!
Мне, наверное, непозволительно спрашивать, но всё-таки: что привело Вас в университет? после непродолжительного молчания проговорила она, слегка стесняясь.
Уши и щёки девушки при этом слегка порозовели.
Тангор хотел отмахнуться, мол, не твоего ума дело, но неожиданно даже для себя рассказал адептке всё, без утайки. Получилось коротко, но ёмко.
Иллерия задумалась, машинально шагая к конюшне и показывая путь.
Я знакома с магистром Альрин, сказала она, наконец. Иногда мне требовалась помощь с заданиями. А пару раз я напортачила с чарами, и дело могло вовсе кончиться поркой
И Альрин тебе помогала? понимающе кивнул Тангор. Да, она такая.
Быть может, мне пришло время помочь ей? повернулась к нему Иллерия.
Гном озадаченно уставился на девушку.
Как это, интересно?
Вы сказали, что совет магистров нашёл письмо магистра Альрин недостаточно убедительным, задумчиво произнесла Иллерия. А что, если она сама выступит перед советом?
Путешествие займёт слишком много времени, покачал головой Тангор.
Да, но не с порталом! Я отправлюсь с Вами и мигом доставлю магистра Альрин сюда. А потом так же быстро верну, торжествующе заключила девушка. Мне просто надо сначала оказаться в этом Делоре, изучить детально хоть одну его площадь или улицу. Без этого портал открыть не получится. Ну, то есть, получится, она задумчиво сморщила нос. Но без гарантий, что именно туда, куда нужно.
Ты хочешь отправиться с малознакомым попутчиком на другой край света? опешил Тангор. Вот так запросто? Вдруг я про всё наврал, а тебя украду и съем! он сделал страшную гримасу.
Иллерия насупилась:
Яне ребёнок! Если Вас приняли в доме Линденгер, то уж наверное посчитали другом магистра Альрин. Да и совет всё-таки совещался. Вряд ли они бы собрались, будь письмо от магистра Альрин подделкой, продемонстрировала девушка неплохую сообразительность.
Тангор бросил на собеседницу ещё один взгляд, теперьоценивающий.
А что скажут твои родители? Сколько тебе лет-то?
Пятнадцать, Иллерия помрачнела ещё больше. Родителиона хмыкнула, приёмные. Понятия не имею, что они скажут. Последний раз я видела их, когда мне было девять. Они спорили, продать ли меня в бордель на Ткацкой улице или всё-таки запихнуть в университет. Мои способности проявились, пояснила она, в ответ на вытянувшееся лицо гнома. А утайка ребёнка с магическим даром чревата суровыми наказаниями. Магия должна служить королевству!
Последнее прозвучало с оттенком презрения. Тангор задумался.
Не хватало мне ещё бунтарки, вздохнул он мысленно. Но если этоединственный способ для Альрин убедить болванов из совета
А позволят ли твои наставники отправиться в путь? спросил гном, заранее представляя, что услышит в ответ.
Им не обязательно про это знать, подтвердила Иллерия догадки Тангора. Я могу быть готова через десять минут, господин!
Зови меня просто Тангор, проворчал гном, смиряясь с тем, что очередное путешествие ему предстоит проделать вместе с этой девчонкой.
Лисси шагала по городу, куда забросила её Фавилла, всё больше убеждаясь, что место этоудивительное, прекрасное и невероятно странное. Красивые дома с резными башенками и изящными балюстрадами сменяли друг друга, мощённые улицы сходились в уютные городские площади и снова разбегались.
Город утопал в цветах. Оранжевые, бледно-жёлтые, небесно-голубые, они росли не только на аккуратно подстриженных клумбах, но и просто, вдоль улиц. Лисси такие раньше никогда не встречала, хотя немало поездила по миру в составе цирковой труппы.
Встречных прохожих было немного. Некоторые приветливо кивали Лисси. Девушка машинально отвечала тем же, хотя могла поклясться, что видит их первый раз в жизни.
Лисси!
Она остановилась так резко, будто окаменела.
Лисси!
Дыхание у девушки перехватило. Сердце застучало быстро-быстро, точно собралось вырваться из груди.
Она медленно обернулась, уже зная, кого увидит: этот голос было не спутать ни с одним!
Эннареон стоял чуть поодаль, одной рукой опираясь о стену дома. В его зелёных глазах читалась тревога.
Как ты здесь оказалась? Тебя убили?
Я Что Нетлепетала Лисси, подходя к эльфу на негнущихся ногах.
Уверена? всё так же тревожно спросил он, очевидно, считая этот вопрос сейчас самым важным.
Я Да! Лисси, наконец, стряхнула с себя оцепенение, вызванное сильнейшим потрясением. Эн!
Девушка порывисто обняла эльфа так, что кости хрустнули. Этот звук вернул ей ощущение реальности происходящего. Эннареон помедлил долю секунды, а затем ответил тем же.
Они простояли так больше часа. Молча, ничего не говоря, просто обнимая друг другасильно, так, что временами трудно было сделать вдох, жадно впитывая тепло любимых рук, всем телом чувствуя биение сердца.
Наконец, эльф чуть отступил и негромко спросил:
Если ты жива, то как оказалась здесь, в этом месте?
Меня перенесла сюда Фавилла в своём шатре, ответила Лисси слегка растеряно.
Кто это? моргнул Эннареон. Может, она тебя и убила?
Не знаю, пожала плечами девушка. Нет, это вряд ли. Да какая разница?! Эн!
Она запоздало расплакалась и уткнулась в грудь эльфа.
Ну что тыс нежностью произнёс тот, гладя Лисси по волосам.
Это я от счастьяпроговорила девушка сквозь рыдания. От счастья, понимаешь?
Понимаю, кивнул Эннареон, даже не пытаясь сдержать слёз. Очень.
И они замолкли ещё на час.
Надо идти! спохватилась, наконец, Лисси. Солнце заходит. Фавилла обещала вернуться за мной на закате.
Что жвздохнул эльф. Я бы всё на свете отдал, чтобы уйти с тобой. К сожалению, я не смогу вернуться отсюда.
Надо попытаться! горячо воскликнула девушка. Вдруг, Фавилла сможет? Бежим!
Улицы быстро сменяли одна другую.
Фавилла Да кто она такая? проговорил Эннареон озадаченно, следуя за возлюбленной. Как она оказывается здесь?
Я не знаю, пожала плечами на бегу Лисси. Главное, у неё получается. Правда, из своего шатра ей не выйти.
А ты как смогла? Она точно не убила тебя?
Точно, точно, проворчала девушка, останавливаясь. Иди сюда.
Её губы коснулись губ Эннареона, и через мгновение жар долгого поцелуя вытеснил все остальные ощущения и мысли.
Убедился? спросила Лисси, отдышавшись. Если бы меня убили, смогла бы я так?
Не знаю, честно ответил Эннареон. Я же смог, а яубит.
Девушка озадаченно нахмурилась, но тут же махнула рукой.
Фавилла всё объяснит наверное. Мы пришли!
Они оказались на той площади, мощённой синим камнем, с которой Лисси начала свой поход по Тиераннаму. Шатёр прорицательницы уже стоял прямо по центру.
Стой! Сперва давай зайдём во-он туда, эльф показал рукой на ажурную башенку, высившуюся на краю площади.
Сложенная из медового цвета камней, издали она походила на леденец из лавки со сладостями. В невероятно огромных окнах, забранных чистейшей воды хрусталём, всеми оттенками розового отражался солнечный закат.
Зачем? нахмурилась Лисси. Времени мало!
Это ненадолго. Но тебе понравится эта идея!
Через четверть часа они подбежали к шатру. Девушка рывком распахнула полог и вместе с эльфом зашла внутрь.
Ну, наконец-то!
Фавилла сидела в высоком кресле, лицом к вошедшим.