Ты слышал?
Да.
Понимаешь, что-нибудь?
К сожалению.
Так, что это?
Станислас-с, прошипел Фран и зрачки его вытянулись.
Он-то тут причем?! опешила я, н не находя связи.
Не совсем он, мужчина откинул волосы за спину, заставив мое сердце на мгновение замереть, но это его рук дело.
Он, что, кинул всем моим родственникам сообщениемол, спасайте, погибает во цвете лет?
Скажи, твой отец на половину криосс?
Глирт ожидал моего ответа, как осужденный приговора.
Да-а, протянула я, и насторожилась. А что?
Фран выдохнул. Он что-то прошипел себе под нос, но я естественно ничегошеньки не поняла. Может оно и к лучшему. Не хватало еще научиться шипеть матом. Франчиасвнимательно посмотрел на меня, и сказал:
Мне нужно сейчас уйти. Ты простишь меня, если я оставлю тебя с родителями?
Ты куда? обескураженно хлопая глазами.
Хочу побеседовать кое с кем. С глазу на глаз.
С братом?
С ним.
Хорошо, иди.
Я вернусь в полдень.
Хорошо.
Не скучай, Фран чмокнул меня в висок и пошел одеваться.
Постараюсь.
* * *
У-у, какие мы сердитые, дьявольская улыбка появилась на лице Станисласа, завидев брата, вылетающего из парадной дома Нины.
Ты!!
Глирт младший рванул к брату.
Что ты здесь делаешь!?
Гуляю, непринужденно пожал плечами глирт старший. Да, и ты, как посмотрю, вышел проветриться.
Заткнись! рявкнул Фран. Это твоих рук дело? Не отвечай и так ясно. Вино! Что ты туда подмешал?
Ничего.
Ложь.
Клянусь могилой Лиссарин.
С-сс ты, не с-смей ос-сквернять ее память.
И в мыслях не было, посуровел блондин, сбрасывая руки Франа с лацканов пальто. Когда же ты, наконец, поймешья ничего не мог сделать. В ее смерти нет моей вины как и твоей. Мы оба потеряли любимого глирта. Я страдаю даже больше, чем тыведь она была моей женой Единственной.
Что было в вине? игнорируя слова брата, потребовал Франчиас.
Вино, хищно улыбнулся Станислас. Очень редкое. Его изготавливают исключительно из плодов так'варди в одном единственном районе у Шилоских гор. В храме
богини Эуранриоль.
Сообразительный.
Зачем?
Я обещал.
Кому?
Ма'Арийи. Она переживала за Нину По-своему, конечно. И не хотела, чтобы однажды до нее добрался, кто-то подобный тебеФранчиас.
Глаза глирта младшего загорелись золотым огнем, но Станисласа это не тревожило. Он знал своего младшего братишку как облупленного и мог предугадать ход его мыслей. Он улыбнулся уголками губ.
Я обещал, и обещание выполнил.
Не знал, ядовито прошипел Фран, что ты все еще любишь ее.
Я не любил Ма'Арийю Не так, как ты это себе представляешь. Она была моим другом.
Верится с трудом.
Но мы же говорим не о Ма'Арийи, а о Нине. Я доволен. Все вышло как нельзя лучше.
Прекрасное лицо глирта младшего перекосило в гримасе ярости, а Станислас все подливал масла в огонь.
Теперь-то твой интерес поутихнет. Кому понравится заниматься этим с оглядкой на то, что в любой момент может объявиться очередной близкий родственник с претензиями в твой адрес, и подпортит всю ягоду Я бы не смог.
Я не отступлюсь.
Зрачки блондина расширились.
Только через храм обетов, глумливо сощурился он. И через изменение твоего статуса из холостого, в женатого.
Думаешь, меня это остановит?
Еще как, хмыкнул глирт старший. Да, она нужна тебе, чтобы вернуть статуэтку, и возможно заполучить в будущем весьма могущественного союзника, но чтобы ради этого женитьсяэто не твой стиль Франчиас.
И ты думаешь, у меня не может быть других причин?
Посмотри на себя в зеркалоФранчиас. Тыэто ты. Тебе неведомы: ни любовь, ни сострадание. Будь благодареня спас тебя от необходимости играть роль, которая, как правило, никогда тебе не удавалась.
Ты забыл брат, были и исключения из правил.
Потому, что в тех случаях ты не играл.
Фран не стал спорить с Станисласом. Он развернулся и скорым шагом направился к дому. Открывшая ему дверь, Нина, удивленно приподняла брови:
Ты что-то забыл?
Нет, просто далеко идти не пришлось.
Глава 10
Мне удалось достаточно быстро спровадить родителей, хотя папу и пришлось чуть ли не пинками выталкивать за дверь. Но настрой, как вы понимаете, пропал, и мы с Франом решили не искушать судьбу и под мерзкое хихиканье Индира просто легли спать. Мне бы обратить внимание, что с глиртом что-то не так. Заметить, что он отводит взгляд, смотрит куда угодно, только не на меня но я так устала, что заснула в момент, только моя голова коснулась подушки. А утром:
Что?!!! Фран, почему ты опять мальчик?!!
В этой ипостаси легче держать себя в руках.
Франчиас! Ты серьезно?!! Я думала
А ты хочешь, чтобы у твоей двери образовалась пробка из-за наплыва твоих близких и не слишком родственников? ядовито усмехнулся Фран. Не факт, что не объявятся те, кого вовсе ты не ожидаешь увидеть. Или те, о ком ты и понятия не имеешь.
Но почему?!!
В тебе проснулась а точнее ее пробудили кровь криосс.
И что с того?! Чхать я на нее хотела.
А она на тебя, нет. Раса криоссов обладает удивительной способностью защищать своих женщин от любых посягательств до свадьбы.
То есть как?
Пока ты не выйдешь замужтвоих родственников так и будет тянуть к тебе в самый неподходящий момент. Им будет казаться, что ты в опасности, и они поспешат на помощь, где бы ты ни находилась.
Что за чертовщина?! У меня такое чувство, что подобное со мной уже происходило И совсем недавно.
Но Павел?!!
Это было до зло скрипнул зубами Франчиас.
До чего?
До того, как мой брат напоил тебя вином из храма богини Эуранриольхранительницы домашнего очага.
Что?? Как?
Голова шла кругом. А разве так бывает?! Второй раз на теже грабли.
Мне не следовало оставлять тебя одну, Фран отвел взгляд. Это моя ошибка.
И так будет с любым?
Да.
И нам теперь никак?! Только после свадьбы?
Фран кивнул и виновато улыбнулся.
Ты правильно поняла.
Уму непостижимо! Фран, можно я убью твоего брата?
Можно. Только случившееся это не отменит.
Жаль.
Я села на стул и невидящим взглядом уставилась в пол. Черте что! Они, что, издеваются надо мной?! Ну, что за подстава, я вас спрашиваю?! Только я решила плюнуть на все переживания разом и просто получить от жизни удовольствиетем более, что в недалеком будущем маячит еще та перспектика окончить свои дни, разлетевшись ошметками, словно воздушный шарик, как все снова встает с ног на голову.
Ну, кто его просил? Что ему горемычному ровно-то на попе не сиделось? Месть за приклеенные ботинки? Так это не яэто Матик.
Боги, и кто это выдумалсекс только после замужества?! С ума сойти. Могу предположить, что у криосс, даже беременность по расписанию. Черт.
Как же мне не везет! Не успела от браслета избавитьсятак собственная кровь, с подачи Станисласа, отчебучила такое, что хоть плачь, хоть смейся. Сейчас хочется плакать, но не буду.
Я подняла взгляд на примолкшего Франа и вымученно улыбнувшись, лживо-бодрым тоном заявила:
Ладно, Франчиас, видимо боги хранят тебя от случайных связей с недочеловечками. Переживем, как-нибудь Не под венец же тебя тащить?!
Вытянувшееся лицо глирта слабо потешило мое задетое самолюбие. Хотя он и не виноват, но нужно же найти крайнегоне Станисласа же искать? Где он там прячется? пойди-найди.
Нина, выдавил из себя Фран.
Но я его опередила.
Не парься. Жила без этого и еще поживу. Мы же с тобой не желторотые подростки, и не влюбленные голубки Слава богу, нет. Да, и не за этим ты на Землю явился. Так что Что ни делается, все к лучшему.
Нина, глаза Франчиаса вспыхнули.
Обиделся? Не нравится. А как ты думал? я еще та штучка.
Давай займемся делом, сдавленно попросила я.
Фран отвернулся от меня. Раздраженно пригладил волосы.
Как пожелаешь.
К середине дня зеркало было готово, да и варево приняло почти все ингредиенты из списка. Остался последний, но Франчиас почему-то решил, что его кровь не годится, и молча собравшись, куда-то ушел. К ужину он не вернулся.
Я проплакала весь вечер. Меня утешал Матик, предоставив свое верное плечо, вместо плакательной жилетки. Латунный дракончик сидел в ногах и лапкой касался моих коленок.
Вдруг птичьей трелью ожил телефон.
Да, мам? Нет, мамвсе в порядке. Нет, мам, я не плачу. Приехать? Одна?! Зачем!? Поговорить. Нет-нет, уже не плачу. Хорошо, мамприезжай.
* * *
Мам, я все испортила Опять.
Не переживай, все наладится.
Ну, в кого у меня такой скверный характер?! Вот, вы с папой всегда ладите, а я как ляпну что-нибудь
И у нас с твоим папой не всегда все гладко, Нинуль. По началу, так и вовсе по каждому пустяку цапались.
Шутишь?
Нет. У твоего папы еще тот характерец Был. Да, и сейчас может сцену устроить по старой памяти.
Даже не верится, подперев рукой подбородок. Он с тобой всегда такой послушный, такой предупредительный.
Ох, знала бы ты его, до твоего рождениядень и ночь, усмехнулась мама. Когда я его только встретила, он даже в мою сторону-то не смотрел Ну-у, это мне так казалось А выяснилось, что он за мной по пятам ходил. Наблюдал издалека. Помогал, чем мог. Но подойти не решался. Все дожидался подходящего момента. Я же тогда с одним спортсменом загуляла Эх, времена были.
Мама хитро улыбнулась, сощурив медовые глаза.
Но эти отношения быстро наскучили и мы расстались. Тогда-то твой папа и решился Н-да
Пока мама вспоминала былые деньки, я любовалась ее озаренным внутренним светом лицом, порозовевшими скулами и искрящимися весельем глазами.
И ты сразу же влюбилась в него?
В этого грубого, высокомерного сноба, уверенного в своей полной неотразимости? Нет и еще раз нет. Ему пришлось ой как поломать голову, чтобы охмурить меня пока яоткровенно развлекалась за его счет.
Мама!!
А что мама?! Он так мило недоумевал, что я не принимаю его ухаживаний, она тихо захихикала, закусив нижнюю губу.
Мама, ты серьезно?
Конечно!! Он был таким раздражающе деспотичным, на лице мамы появилась шкодливая улыбка, требовал, чтобы я слушалась его во всем, делала только то, что он сказал. Ха!! Не на ту напал. Как бы ни так.
Ну, да, закатила я глаза к потолку, ты и послушание. Ну-ну. И как же получилось, что вы остались вместе, а не разбежались в разные стороны?
Твой папа оказался весьма упорным и, в конце концов, я сдалась, пожала плечами. Мы поженились через неделю после нашей первой ночи.
Так быстро?
Он настоял.
И что? Ты ведь практически сразу забеременела.
Ну, не сразучерез год. Влад меня долго отговаривал, говорил, что это небезопасно. Но я уперлась. Хочу и все.
Это, наверное, из-за того, что дети двух миров чаще всего погибают в первые месяцы жизни Мне Фран сказал.
Мама побледнела.
Вот значит как, пробормотала она.
Папа, скорее всего, не хотел тебя пугать.
Он много чего не хотел, раздраженно махнула рукой. Но если бы я его тогда послушала, у нас бы не было тебя.
Мам, я потупила взгляд.
Я все знаю, поджала она губы. Вытрясла из твоего отца. И про твое превращение, и про кровь.
И, что ты думаешь?
Расстроена, как и твой отец, устало вздохнула. Он после твоего возвращения толком и не спал. Проснется посреди ночи и лежит, в потолок смотрит. И я вместе с ним.
Мне жаль.
Зая, ты для нас самое ценное и дорогое. Мы переживаем за тебя.
Я знаю. Спасибо.
Владик только когда твой этот объявился, в голосе мамы смешинки и тонкий намек, духом воспрялулыбаться начал, а то я уж не знала как его и утешить. У самой на душе буря.
Мам, состроила я жалобную рожицу.
Но знаешь, я чувствую сердцем, что все обойдется. Ты главное, не сдавайся и руки не опускай.
Да, кто мне даст! рассмеялась я. Вон, Франчиусу позарез нужна. Статуэтку у них бабуля наша выкрала. А без нее у всей расы глиртов с рождаемостью напряг. Раз в триста лет, представляешь? Они хоть и живут долго, но так и до полного вымирания недалеко.
Ну-ку, ну-ка. Что за статуэтка?
Как там ееСафиссы, вроде. Там девушка огромную змею обнимает Или наоборот? Не важно.
Выражение лица мамы стало задумчивым.
Девушка со змеем, говоришь. Хм-м.
Ма, ты че?
Когда ты еще была у меня в животике. Месяцев пять тебе было. Твой папа неожиданно засобирался и уехал, сказав, что ему необходимо уладить некоторые незавершенные дела.
Это когда его четыре года незнамо, где носило?
Да.
Но теперь-то ты знаешь, где его носило.
Знаю. Он сам рассказал а до этого Мария была так любезна, последнее слово мама аж выплюнула, по секрету поведала. Рассказала куда и зачем уехал мой любимый. Намекнула, чтобы я его не ждала, что он не вернется. Это его плата Но мы сейчас не об этом. Так вот, перед самыми родами, Мария вдруг объявилась с целой сумкой каких-то статуэток. Она заставила мою мать расставить их по всей палате и не убирать пока ребенок не родится. Мне показалось это странным, но моя мать не стала с ней спорить.
И?
Я помню эту статуэтку Она до сих пор стоит у мамы в серванте. Очень тонкая работа.
А если? встрепенулась я.
Надо проверить.
Я вскочила и побежала переодеваться. Полностью одевшись, я заглянула под стол. Сидят, касатики.
Так, вы двое остаетесь, и сторожите дом, шепотом, чобы мама не услышала.
Нина! пискнул Индир, и хлопнул себя лапой по морде.
Эй, что это вы смотрите на меня, как на тяжелобольную? Отставить. Если этот змей искуситель все-таки явится, скажите, что я с мамой пошла к бабушке. Скоро приду.
Матик поднял голову со скрещенных лап.
«Нина, ты уверена, что за такую новость, он не проглотит нас живьем»?
Подавится.
«А, если нет»?
Звони мне, я телефон возьму.
«Нин, а может не надо»?
Как это не надо?! А если это та самая?!!
«Нин, ты от него так просто не избавишься».
Я и не собиралась, пряча взгляд.
«Нин, я тебя знаю. Ты как нашкодишь, сразу рьяно помогать лезешь, а потом в кусты. С ним такой номер не пройдет. Ты его только разозлишь».
Матя, да зачем я ему? Не смеши меня. Я ему статуэтку отдам, и он сам сбежит при первой возможности.
«Хорошо, согласен. Не ты ему нужнаэто он тебе нужен как воздух. Без него ты портал не откроешь».
Согласна. Но мы все равно идем к бабушке, а вы остаетесь дома. Это не обсуждается.
«Он будет недоволен».
Я как-нибудь переживу это.
Нина, с кем ты разговариваешь? окликнула меня мама из прихожей.
Ни с кем, мама, ни с кем.
* * *
Как думаешь это она? рассматривая статуэтку, спросила я маму.
Действительно красивая работа. Проработано все до мелочей: юная дева в многоярусных бусах, прикрывающих грудь и повязке на талии, удерживающей две полосы ткани сзади и спереди, длинной до щиколоток; и огромный черный змей с изумрудными глазами. Сама девушка вырезана из какого-то белого камня в голубых прожилках, очень хрупкая и изящная. У нее небольшая грудь, узкая талия, и крутая попа. Она, подняв вверх руки, тянется к змею, и смотрит на него с необычайной нежностью. Змей же, выплавленный из темного металла, свернувшись вокруг девушки кольцом, как бы закрывает ее своим большим телом от окружающего мира. Он смотрит на нее сверху, приподнявшись над ней, и улыбается. Именно, что улыбается. Изображенный змей отличался от обычных ползающих гадов непривычной для них мимикой и присутствием век. Так вот веки у змея прикрыты, а змеиный рот расплылся в подобии улыбки. Очень нежной и ласковой улыбки.
«У-У, няшная змеюка», подумала я, и погладила ее по голове. На мгновение, показалось, змеиная голова повернулась в мою сторону, усмехнулась и показала раздвоенный язык, а потом и девушка посмотрела на меня, и показала кулак. Я моргнула. Змеюка вновь смотрела на девушку, а она на змеюку. Во, глюкануло-то.
Она, подошла к нам бабушка Лейда.
Ма? обернулась мама.