Это статуэтка из храма богини Шазуры. Очень могущественный артефакт. Мария прекрасно знала, что делала, когда забирала его.
Ба, ты что-нибудь знаешь?
Немного. Благодаря этой статуэтке ты, Ниночка, появилась на свет живой и здоровой.
Но ба, разве мама не ребенок двух миров? И тете Лила, и дядя Валера Почему именно я?
Когда Ма'Арийя забирала нас с Орни'йльвира, она разорвала все нити, связывающие нас с тем миром. На Земле мы как бы родились заново. Но ты, дитя от союза земной женщины и полуэльвафа
И ты все это время молчала?
Я не хотела тебя тревожить. Не думала, что тебе удасться попасть на Орни'йльвир. Родилась-то ты человеком. Ни способностей, ни сил. Ма'Арийа, как ни старалась, все попусту. Мы уж с сестричками понадеялись, что ты так и проживешь человеческую жизнь, бабушка сокрушенно покачала головой. А вон, как вышло.
Понятно. Значит я единственная.
Да.
Повезло, так повезло, саркастическая усмешка скривила губы.
Ты хочешь отдать ее глирту?
Да.
Ниночка, берегисьглирты очень хитрая, изворотливая и беспощадная раса. Остерегайся сыновей старшей семьи. Они особенно опасны. Они не остановятся ни перед чем, чтобы добиться желаемого.
Тогда уж точно нужно ее им поскорее вернуть.
Нинок, если бы все было бы так просто, Ма'Арийя давно бы ее вернула.
Я присела на краешек кресла.
Они уверены, что она их обманула.
Не обманывала она их, сердито одернула бабуля. Это боги их решили наказать.
За что?
Вот этого я не знаю.
А ты?
Но закончить вопрос, было не суждено. Мой сотовый вдруг взорвался птичьим пением, и это послужило знаком, что нам с мамой пора собираться. Я мимоходом посмотрела на часы. Половина первого. Черт! Засиделись.
Да, схватила я трубку.
На другом конце Матик что-то яростно залаял, и вдруг взвыл как баньши.
Спокойно, я тебя не понимаю. Дай трубку Индиру.
В динамике было слышно, как Матик скребет когтями телефон и сердито пыхтит в трубку.
Нина! Нина! Ты меня слышишь? писклявый голосок дракончика зазвенел в ушах.
Слышу. Говори тише, я не глухая. Что случилось?
Франчиас. Он приходил. Мы сказали Он был в ярости. Он выскочил за дверь прежде, чем мы успели ему что-нибудь объяснить.
Хм, я машинально потерла запястья. Что вы ему сказали?
Что ты ушла с мамой.
Даже не объяснили, куда и зачем?
Не успели.
Запястья зачесались сильнее. Чую достанется мне по первое число.
Все с вами ясно. Что еще?
Матик заметил слежку у дома.
Я насторожилась и даже перестала тереть левое запястье.
Когда это было?
Минут двадцать назад.
Проклятье, от души треснула кулаком по столику, где стояла статуэтка. Мы возвращаемся. Индир, скажи Матику, чтобы он шел искать Франчиаса. Сам оставайся дома.
Я понял, пискнул Индир. Будь осторожна, Нина. В этот раз он действительно зол.
Нина, с кем ты разговаривала? заинтересовалась мама.
Потом мама, потом.
* * *
Я умоляла маму не идти за мнойпустое, она все равно увязалась следом. Не помогли даже уговоры бабушки. Ох, не будь ее рядом, я бы так не психовала. Она капала мне на мозги, спрашивая, каким образом я собираюсь помочь Франу, чем естественно выводила меня из себя. Я скрипела зубами, но стоически терпела. Она предлагала позвонить отцу и дождаться его где-нибудь во дворике у дома, но я отмахнулась, сказав, что он просто не успеет вовремя. Да-да, ее попытки вразумить свое импульсивное дитя, ни к чему не привели, я только пуще злилась и ускоряла шаг.
Буду честной, сама с трудом представляю, что собираюсь делать, наткнувшись на преследователей, но с истинно драконьим упрямством шла вперед. Меня пугала мысль, что следящие за моим домом глирты могли напасть на Франчиаса и сейчас он где-нибудь лежит без сознания и истекает кровью. Возможно, я сгущаю краски, тем не менее, на сердце было неспокойно.
Я почувствовала это, когда мы пересекли улочку и проходили мимо арки ведущей вглубь дома, к крохотному дворику с детской площадкой и контейнерами для мусора. Тот самый. Прохожие шарахались от этой арки, словно там скрывался самый их страшный кошмар. Мама тоже отшатнулась от него, и только я почувствовала непреодолимое желание войти.
Мама, постой здесь.
Нет.
Мама!
Я сказала, нет.
Тогда чтобы ни случилось. Не кричи.
Постараюсь.
Гулкие шаги, эхом звучащие в арке, заставили мое сердце сжаться в дурном предчувствии. Я вошла во дворик и застыла. Картина, представшая передо мной, шокировала своей фантастической жестокостью. Мертвые окровавленные тела, живописно раскиданные по детской площадке, отрубленные конечности, стойкий запах смерти и крови, инад всем этим огромное тело черной змеи, сминающее детские качели.
Оно было огромноеэто тело. Каждая чешуйка размером с автомобильный диск. Этой сверхзмее не было места в крохотном дворике, она едва помещалась в нем.
Мама, не заходи, сдавленно просипела я.
Что там?
Стой, где стоишь пожалуйста.
Все, я звоню Владу.
Звони.
Я сделала шаг вперед и задрала голову. Человек? Там человек! Сощурилась, напрягая зрение до придела. Нетэто не человек. Это туловищечеловеческое туловище. У змеиного тела, человеческое туловище. Боже, что это? И тут в голову закралась ужасающая мысль. Глирт!
Фран, как громом пораженная, выдохнула я и прикрыла рот рукой, заглушая рвущийся наружу крик.
Кольца начали медленное движение одно относительно другого. Змей спускался со своей недосягаемой высоты. Я увидела, что в одной руке у него меч, а в другой ножны, а его глаза горят беспощадным огнем.
Я вжалась спиной в стену, стараясь даже дышать через раз. Страх ледяными тисками сжал сердце. Кишечник приклеился к позвоночнику, сделав попытку слиться с ним в одно целое. Хотелось орать до хрипоты, упасть в глубокий обморок или просто закрыть глаза и пусть все исчезнет, как кошмарный сон. Но связки свело судорогой и из глотки вырвались жалобные всхлипы. Обморок? Он упал без меняему тоже страшно, и мне осталось только закрыть глаза и ждать своей участи. Прости меня мама, мне не следовало тебя сюда приводить. Боже, это действительно страшно.
Ни-ийнас-сс, мои колени подогнулась.
От ужаса охватившего меня, а больше от отчаяния, что не смогу защитить маму, злые колючие слезы заструились по щекам. Преодолев свой панический страх, я рискнула посмотреть на глирта. Он уменьшился в размерах, сидел напротив, на кольцах своего змеиного тела и смотрел, но его лицо расплывалось у меня перед глазами.
Нина, звук упавших на асфальт меча и ножен.
Стремительное движение и я оказалась в тисках его рук. Фран сжал меня столь отчаянно, что у меня вышел весь воздух из легких и затрещали ребра. Ой, мама, он сейчас меня раздавит.
Фран, хватит. Мне больно! о, голос прорезался.
Объятья чуть ослабли. Но глирт не отпускал. Он держал меня на весу и часто дышал в волосы.
Живая, прошипел Франчиас.
Конечно, живая. Отпусти меня, никакой реакции. Фран?
Я подняла голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
Фран?
Глаза распахнуты, зрачки расширены, но взгляд совершенно пустой. Что с ним? Левая часть лица залита кровью. Трудно определить, где рана: может, рассекли бровь, а быть может, и по голову ударили. Грязная ссадина на подбородке. Разбита губа. Но хуже то, что я нащупала рукой на его левом боку. Очень глубокая рана. Сильно кровоточит.
Фран? Очнись, Фран. Ты ранен. Отпусти меня. Фран!
Он без сознания.
Я вздрогнула, узнав этот голос. Он-то, что здесь забыл? Но, может это и к лучшему.
Можешь не пытаться, он не услышит тебя.
Станислав?
А ты ожидала кого-то другого? фыркнул глирт старший. Упрямый мальчишка, все хочет делать по-своему, а потом ищи его бессознательное тело, где-нибудь в сточной канаве.
Станислав, он ранен. Он должен меня отпустить.
Он израсходовал слишком много сил, чтобы принять свою боевую форму. На Земле это удается с большим трудом. Сам он не сможет
Так помоги ему!
Не могу, устало.
Почему?
Я не умею.
Я опешила. Не умеет? Разве так бывает? Пришел на помощь, а помочь не может! Или он здесь по другой причине? Хотя, какая сейчас разница.
Но, что-то же нужно делать?!! Мы не можем стоять здесь вечно. Если нас увидят
Не увидят. Даже если споткнуться об вас, даже если будут ходить кругами, все равно ничего не увидят.
Как это?
На двор установили мощнейший отвод. Даже жильцы этой многоэтажки не посмотрят в окна, выходящие во двор, для них это будет настоящее мукой.
Я тоже тут мучаюсь.
Глирт старший раздраженно фыркнул:
А, кто тебя просил выходить из дома, пока Франчиаса не было рядом?!
Он первый начал.
Неправдане он, но я ни за что в этом не сознаюсь. Особенно Станисласу.
Что начал?
Он ушел, и не сказал куда.
И что с того? Он и не обязан перед тобой отчитываться.
Мы поссорились. Все из-за твоего дурацкого вина и моей взбунтовавшейся крови. Это ты виноват!
Неправый всегда ищет оправдания своим поступкам. Значит, вы поссорились.
Можно и так сказать.
Неужели, ты думаешь, что это каким-то образом повлияет на решение моего брата, вернуть тебя на Орни'йльвир, и найти статуэтку Сафиссы.
Он не вернулся к ужину. Мы всегда ужинали вместе.
Тишина. Я выгнула спину и шею, чтобы увидеть это чудесное выражение лица глирта старшегоизумленно-обескураженное.
Это все? наконец, взял себя в руки блондин. Мой брат не поспел к ужину, и ты решила покончить жизнь самоубийством?
Нет, конечно, насупилаь я. У меня были веские причины выйти из дома.
Насколько веские?
Не скажу.
Глирт старший обреченно закатил глаза к небу.
Не очень-то и хотелось. Ничего умного от такой взбалмошной девчонки, как ты, я все равно не услышу.
Станислав, пока мы тут мило болтаем, Франчиас истекает кровью.
Хорошо.
Что хорошего?!! взъярилась я. Я не могу ему помочь, пока он меня держит. И, моя мама
Твоя мама уже дома. Дожидается, когда ты явишься.
Что ты с ней сделал?
Ничего. Легкий гипноз и я отправил ее с твоей горгульей. Ты же не хотела, чтобы она видела это.
Да То есть, нет я запнулась. Спасибо, Станислас.
Не за что.
Станислав, а что нам теперь делать?
Нам? удивился глирт. Тебе ничего. А вот я попробую дозвониться до одной особы, которая, скорее всего, поначалу и приютила у себя любимого змееныша.
Это ты о ком? насторожилаь я.
Ревнуешь? усмехнулся глирт.
Не то чтобы, замялась, скорее опасаюсь.
И правильно. Она ради Франчиаса и дракона на лопатки уложит.
Жуткая женщина. Кто она?
Кормилица.
Так она здесь?! На Земле?
Ты знаешь о ней? в голосе Станисласа появилась задумчивость.
Фран немного рассказывал. А почему она здесь, а не на Орни'йльвире?
Они с отцом не сошлись во взглядах. В методах воспитания подрастающего поколения, и ей пришлось срочно искать укрытия в других мирах.
Ну, и монстр ваш предок. Настоящий тиран.
Титул милс-сара старшей семьитяжкая ноша.
Стоп. Милс-сар? Это кто?
Ближе всего к этому понятиюкороль или император. Скорее даже второе, чем первое.
Так вы оба?
Да, мы оба ис-сиры старшей семьи. То есть принцы.
Вот ведь влипла, застонав, уткнулась носом в грудь Франчиаса.
Глава 11
Что ты сделала с моим мальчиком, человеческое отродье?!! кричала женщина средних лет, весьма привлекательной внешности.
Несмотря на свой солидный возраст, где-то полторы тысячи лет, плюс минус еще пару десятков, женщина-глирт в человеческом обличии выглядела лет на сорок. Высокая, статная, с пышной грудью четвертого размера и фигурой модели. Густые каштановые волосы она заплела в тугую замысловатую косу и закрепила на затылке множеством шпилек. На ней было старомодное пальто темно-зеленого цвета с классическим английским воротником, сапоги на низком каблуке и шляпка котелок. В руках она держала сумку-саквояж невероятно потрепанного вида. Но несмотря ни на что, выглядела женщина ослепительно. Я тихо скулю от зависти в сторонке.
Отвечай!!
Это не я, жмусь к Франчиусу, который продолжает удерживать меня на весу, от чего ноги болтаются в полуметре от земли. Это они.
Указываю на трупы глиртов. Как же меня радует, что сейчас поздняя ночь, и я не вижу всех деталей. Меня и так потряхивает от осознания того, что Франчиасу пришлось убить их всех ради меня. Мысли о том, что у них могут быть жены и дети, я старательно отгоняю.
Это не она, Зайрайс. Змееныш сам решил принять бой сразу с пятью воинами-шади.
А ради кого?!! Ради этой бессовестной родственницы Ма'Арийи! Если бы ни она
Хватит, Зайраис.
Зина.
Хорошо. Зина.
Я не дам ей снадобье. Пусть сама выкручивается. Может к этому времени и Франчиас очнется.
Вот, блин! Как же мне не везет. Я, конечно, понимаю, что она переживает за Франчиаса, но это уже перебор.
Ты, что с ума сошла!! взвилась я. Фран ранен. Дай зелье!
Так он еще и раненс-с!! зашипела кормилица, теряя былой лоск.
Глаза ее пожелтели, а рот вытянулся. Вот, гадюка.
Ах, ты шайсир сару!
На себя посмотри! обиделась я.
Все бабы дуры, сплюнул Станислас, вырвал из рук женщины саквояж, нашел там необходимы пузырек и протянул мне, влей ему в рот и заставь проглотить.
Как ты это тебе представляешь?! возмутилась я.
Придумай. Все в твоих руках.
Чтоб вас всех.
Поторапливайся. Мне еще нужно здесь прибраться.
Влить? Как? Губы Франчиас сжал так, что туда и лезвие ножа не протиснешь. Эх, была, ни была! Надеюсь, родственники не сбегутся? Я же без умыслаон, тем более.
Я набрала в рот тягучей сладковатой жидкости с привкусом мяты и прижалась губами к его губам. Ну, давай же! Я подняла руки и начала робко гладить Франа по голове. «Хороший мальчик, хороший. Открой ротик». Его губы дрогнули, и кончики языка коснулись моей верхней губы. Ой, раздвоенный!
Подавила желание улыбнуться. Не хватало еще проглотить эту гадость. Чуть надавилаего губы раскрылись, и я выпустила тонкую струйку ему в рот. Франчиас не сопротивлялся, наоборот оживился, его руки заскользили у меня по спине. Он проглотил порцию и полез языком исследовать мой рот. Блин, Фран мы так не договаривались! На нас же смотрят!
Что они делают?!!
А как ты думаешь?!
Эта человеческая девка совсем свела его с ума. Я сейчас не посмотрю, что она будущая стальная и как
Не надо, Зайрайс. Ничего не будет.
Да, не уж-то?! Ты посмотри на них. Совсем стыд потеряли!
Кровь криоссов не позволит.
Откуда в ней кровь криоссов?
Ее отец полукровка. Наполовину эльваф, наполовину криосс.
И при этом она наследница, сколько желчи, захлебнуться можно.
Нина, не наследница. Лассаиндиар подменил списки и сделал девочке поддельное завещание.
Тогда зачем Франчиас возится с ней? Статуэтку мы и без нее найти сможем. Я уже говорила ему, что она у сестры Ма'Арийи. Он только отмахнулся. Ну, стальнаятак до взрослой особи ей дожить надо. Ну, Избраннаятак не наша ведь. Не его она забота.
Не знаю, Зайрайс. Я уже ничего не понимаю.
Почему ты не вмешаешься? Ты же можешь.
Уже вмешался, вздохнул глирт старший. Только, как посмотрю, ничего хорошего из этого не вышло.
Вмешайся еще раз. Останови это.
Нет.
Почему?
Они оба мне дороги.
Что?
Она моя рай'ана.
Я не ослышалась? Ты сказал
Нет. Ты не ослышалась. Я хранитель имени этой девочки.
Я открыла глаза и увидела, как брови глирта младшего устремились на лоб. Я сама едва удержалась от удивленного восклицания. Рука Франа переместилась на мои ягодицы. Эй, тебе что, совсем до лампочки, что мы здесь не одни и ситуация совсем не располагает? Я попыталась вырваться. Угу, вырвешься тут. Мечтать не вредно. Поцелуи стали краткие и до боли соблазнительные. «Ты, что действительно? А, не. Глаза смеются. Уф». Эй! А что это я такая разочарованная? Неужели не против? Не-не, я не такая. Фран, что ты задумал?
Ты ранен, прошептала я между поцелуями.