Фран, можно я на тебе женюсь? благоговейно посмотрела я на глирта.
Он закашлялся, подавившись смехом и обворожительно улыбнулся.
Можно попробовать.
Невероятно! положив вилку с салатом себе в рот, промурлыкала я. Просто удивительно!
Ну, готовить, в каком-то смысле, я умел еще лет с пятидесяти, решил объясниться Фран. Я постоянно крутился на кухне и совал свой любопытный нос во все, до чего только дотягивался. В конце концов, моей кормилице это надоело, и она решила научить меня готовить. Мне понравилось. А вскоре я превзошел даже нашего семейного повара.
Ого!
А вашей техникой я научился пользоваться еще в университете.
Ты учился? хотя, что я спрашиваю. Конечно, учился. А в каком университете? Где?
Пенсильванский университет.
Это же в Филадельфии?
Да, именно там.
Так ты учился на Земле?!!
А тебя это удивляет?
Еще как!
Координаты Земли были вычислены задолго до того, как Ма'Арийя решила забрать сестер и переселиться в другой мир.
Н-да. Как много мы не знаем.
Это же и хорошо. Представляешь, чтобы было, знай, люди, что среди них ходят иномирцы.
Я нахмурилась, представляя тот хаос.
Спасибо, завтрак был потрясающим, отодвигая едва ли не вылизанную тарелку и беря кружку с тонизирующим напитком.
А теперь расскажи, что тебе снилось.
Я тебя разбудила?
Ты кричала и металась во сне.
Хмм. Понимаешь, странный какой-то сон снился. Сначала за мной кто-то гнался, потом эта змея
Какая змея? нахмурился глирт. Я так напугал тебя вчера?
Да, нет, не очень, покривила я душой, не желая расстраивать глирта. И змея во сне была желтая, а не черная. Ты же черный? Я правильно разглядела?
Да.
Ну, так вот эта желтая схватила меня и попыталась сожрать, но появился Один и спас меня.
Кто такой Один?
Я коротко рассказала сон, который мне приснился в пещере. Фран изогнул бровь.
А я-то все голову ломал, куда они все подевались. Детища стальных вернулись туда, откуда пришли Логично.
Кто куда пришел?
Стражи снов. Тебе очень повезло, Нина, получить одного из них. Теперь можешь не переживать, что кто-нибудь подберется к тебе во сне.
Страж снов, как эхо повторила я. Да, похоже на то.
Что ж надо выяснить, кого еще отправили за тобой помимо брата, потерев подбородок, кивнул Фран.
А твой брат он?
Станислас? Перламутровый.
Таких змей не бывает!
Змей нет, а глирты бывают.
Неужели одного Станисласа мало?
Отец подстраховался, на случай если Станислас передумает.
Передумает?
Старший брат себе на уме, поморщился глирт. Он может беспрекословно подчиняться приказам до тех пор, пока ему не надоест. А если уж надоест, его никто не переубедит, что так надо. На этот случай отец и подстраховывается.
Как мне не везет, пробурчала я, ковыряясь ложкой в пустой кружке.
Еще налить?
Угу.
Фран налил мне еще кофе и сев на место посмотрел как-то очень настороженно.
Кто такой Максим?
Ложка выпал из рук и упала на пол. Черт.
Нина, я не твой отец, чтобы выяснять подробности. Просто ответь мне, хотелось бы знать, чьим именем ты окрестила меня этой ночью.
Один знакомый, уклончиво ответила я, стремительно краснея.
Видимо не только знакомый.
Не только, не стала отпираться я.
Вы с ним встречались?
Ты же сказал, что не будешь выяснять подробности!
Значит встречались.
Ладно, скажу, решилась я. Боже, впервые за эти годы я скажу вслух то, о чем так долго молчала. Это случилось сразу же после того, как я выставила Павла, но поклянись, что не скажешь папе.
Очень интересно, склонил голову к плечу глирт, и глаза его превратились в два золотых омута. Обещаю, что не скажу.
Обещает он. Вот ведь. Хотя чего я ожидаю от змеи.
Повторять не буду, голос резко осип. Это были два самых потрясающих дня в моей жизни, когда я была действительно счастлива. С ним я чувствовала себя так, словно нашла свою вторую половинку. Но он ушел, а я осталась с огромной дырой вместо сердца.
Он обманул тебя?
Нет. Я знала, что он уйдет. Он говорил говорил, что не сможет остаться. Но когда он ушел он словно забрал мое сердце с собой.
Все, я это сказала. Но легче не стало, только возникло уже привычное ощущение опустошенности. Черт. А я так надеялась, что Ласснир сможет полностью залатать эту дыру. Но может, нужно больше времени?
Кофе с перцем и долькой лимона, тихо сказал Фран, наблюдая за сменой эмоций на моем лице.
Да. Извини, мне нужно умыться, вскочила я из-за стола.
Франчиас, благо, не последовал за мной, а занялся мытьем посуды. Мне нужно было побыть наедине со своими мыслями. А для этого нет лучше места, чем душ.
* * *
Фран!!! вопила я, стуча ногами по полу. Фран! Ты не имеешь права! Фра-аан!
Веревки больно впились в кожу, и мне пришлось сесть ровнее.
Я тебя прекрасно слышу, застегивая плащ, вошел в гостевую глирт. Нина, прекрати вести себя как ребенок, и мне не придется применять к тебе подобные меры. О чем я просил тебя сегодня утром?
Сидеть дома и не высовывать нос на улицу, послушно ответла я.
Правильно, тоном педагога заявил Фран. Тогда почему, когда я вернулсязастал тебя беседующей с Надеждой и каким-то мальчишкой на лестничный площадке.
Да, ладно тебе. Она зашла забрать телефон. Вот и все.
Это могло быть ловушкой.
Какая ловушка?!! Надя забыла телефон и пришла его забрать. А этот мальчишка, как ты выразился, сын моей соседки.
Нина, ты слишком беспечна, обреченно вздохнул Фран и сел на корточки рядом со мной. Сейчас мне нужно уйти. Но я вернусь через несколько часов, и мы займемся амулетом.
Ты же не оставишь меня здесь? жалобно заломила бровки. Ну, Фран. Я буду хорошо себя вести. Честно-честно.
Прости, но я тебе не верю.
Хотя бы развяжи меня! Ну, пожа-алуйста! сделала самое жалостливое личико из своего репертуара.
Франчиас было потянулся к поясу от халата, которым привязал мои руки к трубе за спиной, но в последний момент остановился.
Пожалуй, нет. Так мне будет спокойнее.
Фран! зло взвилась я. Ты не имеешь права так со мной поступать! Развяжи меня сейчас же!
Не скучай. Я скоро вернусь.
И что бы вы подумали!? Этот ползучий гад, встал, взял со стола мои ключи и, как ни в чем не бывало, вышел за дверь. А я Я осталась сидеть на пятой точке на полу в гостиной, привязанная к трубе отопления, и ничего не могла с этим поделать.
* * *
В замке провернулся ключ, и дверь открылась настежь. С моей позиции трудно было разобрать, кто пришел, и я вытянула шею, чтобы хоть что-то увидеть. Увиделазло скрипнула зубами, ругнулась.
Я вернулся, с порога оповестил Фран.
Очень рада, обиженно буркнула я, и снова положив голову на согнутые колени.
Долго сидеть, выпрямив ногибольно. Пришлось каждые полчаса менять позу, хотя со связанными за спиной и привязанными к батарее руками выбор все равно не велик.
«Нина!!!», в комнату, как смерч ворвался огромный лохматый ком, и, застыл, разив пасть, увидев, в каком положении я нахожусь.
Матя, грустно улыбнулась я. Ты здесь. Извини, обнимашки отменяются. У меня руки связаны.
Фран вошел в комнату, и на лице его читалось раскаяние.
Три с половиной часа, Фран, прошипела я, чуть ли не плюясь ядом. Три с половиной часа. Где тебя носило?!!
Прости, поморщился глирт. Нас задержали.
ВАС задержали!!
«Это я виноват», понурив голову, жалобно заскулил Лохматик, «Нас заметили, пришлось скрываться».
Ладно, этого прощаю. Но Фран Я посмотрела на глирта злобным взглядом и отвернулась. Парень присел на корточки и ловко развязал узел, с которым я безуспешно возилась все время, пока его не было.
Нина.
Не хочу с тобой разговаривать.
Я резко встала, но голова закружилась, и мне пришлось облокотиться на его плечо.
Мне очень жаль, покаянно зашипел мне на ухо Фран. Я рассчитывал вернуться раньше.
Не связал бы, не пришлось жалеть, бросила я ему в лицо.
Ты даже не представляешь, на что способны мои сородичи, Нина.
Странный запах исходил от одежды Франчиаса. Я принюхалась. Одеколон? Нет. Духи? Не похоже.
Фран?
Заметив, что я как собака обнюхиваю его, глирт признался:
На нас напали.
Ты? встревожилась я.
Я не ранен, покачал головой Фран, а взгляд отвелзначит, был, но уже излечился.
Что произошло?
Отец не поскупился и отправил за тобой десяток своих лучших наемников.
А Станислас?
Фран отстранился, и очень по-человечески, запустил пятерню в распущенные волосы. Взгляд у него был рассеянный, словно он столкнулся с чем-то, чего не понимает.
Я не знаю, о чем думает Станислас. Он передал через проверенного глирта, что желает встретиться и переговорить.
Мы пойдем?
Нина, предостерег Фран.
Фран, если ты хочешь, чтобы у нас с тобой сложились дружеские отношения, давай проведем границу допустимого и все-таки расставим точки над «и».
Нина, в глазах парня появилась затаенная грусть, ты никак не хочешь понятьна тебя ведется охота. И это не шутка. Когда глирты устраивают облавуисход предрешен.
Мы должны встреться со Станисласом, с упором на «должны», сообщила я и упрямо поджала губы.
Франу это очень не понравилось.
Шини взял он меня за плечи и повернул к себе лицом.
Послушай, перебила я его, можешь мне не верить, но я просто знаю, что так будет лучше.
Хорошо, серьезным тоном заявил глирт. Но в таком случае, ты оденешь то, что я тебе дам.
Да, хоть бусики и юбочку из пальмовых листьев, чтоб твой брат ядом от смеха подавился, зло съюморила я.
Франчиаса перекосило. Глаза его пожелтели, а зрачки вместо того чтобы вытянуться, приобрели овальную форму. Он резко подался вперед и до хруста в ребрах обнял меня. Я занервничала. К чему бы это? И тут же узнала к чему.
Издав странный гортанный звук, Фран, не прекращая меня обнимать, как по шесту сполз к моим ногам, неожиданно громко расхохотался, уткнувшись лбом в колени.
Бусики ха-ха юбочку пф-хаха, захлебываясь весельем, бормотал глирт. Нина, тыэто нечто!
Глава 7
Хорошее настроение Ваира испарилось в тот момент, когда ему сообщили, что на границе княжества была замечена пара драконов, а точнеедраконница и ее сопровождающий. Оба черной масти. Ипостась сменили на подлете к землям таграров. Идут налегке, нигде не задерживаются.
Проклятье. Этого только не хватало. От таких гостей ожидать можно чего угодно: от дружественного визита до официального объявления войны. Однако и в том и другом случае, драконы сперва прислали бы письменное уведомление, и лишь затем явились бы сами. А тут нате тебебез приглашения втихомолку. На них это не похоже.
Следовательно, прознали, что Лассаиндиар освободился и направили послов прощупать почву. Тогда причем тут драконница? Их без особого разрешения даже за стены пещер не выпускают. Берегут.
Хрос, обратился князь к гвиорду, созвав небольшое совещание, где присутствовали только сам князь, эльваф, гвиорд, огр и советник иностранных дел, ты у нас парень галантный, общительный не в меру любознательный Пойдешь вместе с Шандаром гостей встречать. Делом займёшься: выведаешь, что этим крылатым ящерам от нас понадобилось.
Еще драконы?! удивился Хрос.
Ты не ослышался, голос Ваира не изменился, но пальцы отбили по столу нетерпеливую дробь. Решили в гости к нам заглянуть Без приглашения.
Это, наверное, из-за Ласснира.
Из-за него, конечно, без тени сомнения, согласился князь, вот только, сколько лет им было глубоко до пустоши, что с ним и как, а тут всполошились Выясни, все, что сможешь, Хрос. Это может оказаться важным.
Постараюсь, коротко кивнул гвиорд, и пошел собираться в путь.
Лассниру скажем? изогнул светлую бровь Лельтасис.
Думаешь, стоит?
Не уверен.
Тогда подождем А там он и сам узнает.
Что слышно от Франчиаса?
Пока ничего.
* * *
Фран, а обязательно вываривать эту вонючую жижу в течение семи дней? морща нос от едкого запаха варева, обратилась я к невозмутимому глирту.
Франчиас прокашлялся и, отставив тарелку с измельченными ингредиентами в сторону, посмотрел на меня.
Нина, если бы колдовство давалось так же легко, как земляне это себе представляют, то на Орни'йльвире от магов давно прохода бы не было.
А разве мы колдуем? не переставая помешивать, заинтересовалась я. По-моему, мы уже два дня только и делаем, что что-то режем, толчем и варим. И скажу тебе честно, на колдовство это совсем не тянет. Скорее уж на чародейство. Но, в таком случае я должна еще что-то говорить Ну, как те ведьмы, из пьесы Шекспира.
Шини, колдовство и чародейство тем и различаются, что в первом случае вербальная составляющая не является обязательной, а во втором без нее вовсе не обойтись.
Хочешь сказать, что сейчас я действительно занимаюсь колдовством?
Нет, Нина, усмехнулся Фран, мы только готовимся к нему.
Каким это образом?
Когда мы добавим все ингредиенты, и зелье полностью выварится, я скорректирую структуру вещества (не спрашивай какэто долго объяснять, лучше потом покажу). Мы получим твердый материал наподобие янтаря. Из него я сделаю тебе подвеску.
Бли-ин, муторное же это делоэто ваше колдовство.
Действительно, улыбнулся глирт, добавляя истолченный череп кошки в кастрюлю. От того и цены на него заоблачные. За один твой переводчик дадут столько, что тебе на всю жизнь хватит, еще и детям, и внукам достанется. Ты его береги, у этого экземпляра еще дополнительная функция естьзаставляет хозяина выучивать любой язык, с которым сталкивается.
Так вот почему! воскликнула я, вспомнив, как поняла Леля, хотя он попросил снять кулон.
Что почему? сразу же насторожился парень, сверкнув желтыми глазами.
Да, так, мысленно дала себе подзатыльник.
Ни-ина.
Да, ничего особенного, просто начала эльвафский понимать.
Эллийский, хмыкнул Фран.
Что? отвлеклась я от варева. Какой эллийский?
Не эльвафский, а эллийский.
А-а. Слушай, может на сегодня хватит? Меня уже мутит от этого запаха.
Фран поднялся с места, взял поварешку, зачерпнул густую бурую жижу, покивал своим мыслям и сообщил радостную новость:
Хорошо. На сегодня достаточно. Все равно больше не возьмет.
Я выключила конфорку, накрыла варево крышкой и переставила кастрюлю на доску.
Фран, можно, я прогуляюсь до магазина? У меня яйца закончились.
Я схожу.
Подобного я и ожидала. Обернувшись, жалобно заканючила.
Ну, Фран. Ну, пожалуйста.
Ага, как же, размечталасьна него такие методы не действуют. Не оборачиваясь, он коротко бросил:
Нет.
Это же недалеко. Я только туда и обратно.
Нет.
Вот, черт, если Ласснирэто крепкий орешек, то Франчиаскокос, причем зеленый. Ну, ладно, попробуем с другой стороны.
Ну, давай вместе сходим. Я окна откроюквартиру проветрим.
Хорошо.
Хм, наверное, надо было сразу предложить. Ладно, в следующий раз учтем. Я быстренько вырядилась по погоде: теплый бежевый свитер, плотные джинсы с заниженной талией и горной козочкой ускакала в ванную прихорашиваться, пока глирт не передумал.
С Франом было легкоего не раздражала современная мода. Он к ней относился снисходительно. Не все ему, конечно, нравилось, но мой гардероб змей признал вполне сносным.
Фра-ан, окликнула уже завязывающего шнурки парня, и ненавязчиво поинтересовалась. А, можно, мы еще в один бутик зайдем? Здесь недалеко, за углом?
Зачем? распрямился Франчиас.
Тебе что-нибудь купим? Твоя одежда
Все новое, перебил глирт. Мне удобно.
Но это все такое большое, честно наморщила носик.
Надеюсь, он не обидится. Я за эти два дня уж извелась вся. Но Фрначиас только луково улыбнулся.
Шини, это ведь не единственная моя ипостась. Есть и другие.
Другие? заинтересовалась я. А у тебя их несколько?