У меня их шесть, хмыкнул Фран, продолжая улыбаться.
Ничего себе! вытаращилась я на довольного глирта. Так твоя одежда Ты специально носишь на два размера больше?
Да, Нина, кивнул Фран и вдруг озорно мне подмигнул. Вдруг весь не умещусь.
И голос такой, с намеком. Вот, ведь
Фра-ан! вскрикнула я, развернулась и быстро скрылась за дверью ванной, чтобы этот змей искуситель не видел, как багрянцем вспыхивают мои щеки. И уже оттуда буркнула. Ну, ты и пошляк.
Поплескав себе в лицо холодной водой, я вышла и посмотрела на глирта осуждающе.
А, что я такого сказал?
Как и ожидалось, раскаяния ни в одном глазу. За наше короткое совместное проживание я поняла однос этим Франчиасом нужно держать ухо востро. Он еще тот типпалец в рот не кладирукой не ограничится.
Когда он занимается деломон серьезен и сосредоточен. Тогда я ловлю себя на мысли, что, несмотря на почти юношескую внешность, Франачиас действительно гораздо старше, чем видят мои глаза, но только он отвлекается, и замечает мой интерес, то начинает чудачить, да, так, что я не знаю, куда от него деться.
Рядом с ним я никак не могу сосредоточиться. Меня постоянно словно бьет микроразредомне так неприятно, как совершенно неожиданно. Вот и сейчас он игриво ухмыляется, снимая мой пуховик с вешалки.
Фран, почти жалобно, дай мне передышку.
Как пожелаешь, шини, почти в самое ухо прошептал глирт, поправляя мне капюшон, и повернув голову, крикнул в кухню. Лохматик сторожишь дом.
Горгулья вылезла из-под стола и сладко зевнула, демонстрируя внушительный оскал.
«Хорошо, клацнув зубами, кивнул Матик. Вы надолго?»
В магазин и обратно.
«Хорошо. Нин, оставь свой сотовый, на всякий случай.»
Я представила, как горгулья пытается дозвониться до меня, придерживая когтистой лапой телефонную трубку у уха, и захихикала.
«Нина, насупился Матик, я вполне уже освоился с этой техникой. И звонить я умею».
Но я же тебя не пойму.
«А я погавкаю».
Ну, да, сдерживая порыв опять захихикать, кивнула я, и написала на вырванном из записной книжки чистом листке свой номер телефона.
Мы вышли из дома, когда на улице еще только начало темнеть. Легкая поволока сумерек опускалась на город, время словно растянулось и замерло. Я посмотрела на кутающегося в плащ Франчиаса, и спросила:
Тебе не холодно?
Нет.
Тогда почему ты дрожишь?
Еще полностью не адаптировался.
Ну, может, тогда я сбегаю в магазин, а ты здесь постоишь?
Нина, устало вздохнул Фран, и из его рта вырвалось облачко пара, тебе кое-что необходимо уяснитья достаточно силен, чтобы позаботиться о себе. Мне не нужны няньки.
Прости, смутилась я.
Ты не подумай, словно извиняясь за резкие слова, пробормотал глирт, мне приятна твоя забота, но сейчас твоя безопасность для меня на первом месте.
Мы немного постояли, молча, и пошли в магазин. Вместе мы смотрелись не так уж и плохо: он среднего роста темноволосый юноша лет двадцатидвадцати трех, с резковатыми, но правильными чертами лица, и я маленькаяему по плечохрупкая, медноволосая, зеленоглазая особа. Сумрак сгладил все шероховатости, сотворив гармоничную пару там, где ее нет, и быть не может, но все же приятно думать, что ты не одна.
* * *
Знаете, больше всего я не люблю сюрпризы. И тем более, неприятные сюрпризы. Терпеть их не могу. И вот таким неприятным сюрпризом оказалась наша встреча С кем бы вы подумали? Правильно. С моим бывшим.
Какого лешего его занесло на другой конец городапредставления не имею, но увидеть эту лоснящуюся, самодовольную физиономию в продуктовом магазине возле моего дома стало для меня настоящим откровением.
Ни-иночка. Ты ли это? слащаво засюсюкал Павел, когда столкнулась с ним в молочном отделе.
Павел, скупо буркнула я, и попыталась дать задний ход.
Давно не виделись. Ты совсем не изменилась, не отставал бывший, загоняя меня в угол. Такая маленькая, хорошенькая Как куколка.
Черт, да он еще и под градусом! Совсем мерзко. Чешуйки на спине неприятно зазудели. Я мысленно пожелала бывшему провалиться под землю, на худой конец кинуться под каток. Жестоко? Зато это стерло бы с его лица мерзкую ухмылку.
Не скучала? Нет. А вот я скучал Очень скучал Мне так тебя не хватало, милая.
Павел, пропусти меня. Мне нужно идти.
Куда? пъяненько захихикал он. В свою пустую одинокую постельку? Не хочешь меня пригласить? Сейчас винца купим А? Мы неплохо проведем время.
Павел, мне нужно идти.
А я тебя не пущу.
И он заслонил собой практически все пространство. Я запаниковала. Павел ростом почти метр восемьдесят и весом под сто. А людям наплевать, у них своих проблем хватает. Дай бог, кто-нибудь охрану позовет.
Сейчас мы пойдем к тебе, солнышко И мы все начнем сначала.
Нет, Павел, мы ничего не начнем сначала.
Какая ты глупенькая Кто же тебя спрашивает Папочки-то рядом нет. Некому тебя защитить.
Павел, уйди, или я
Или что? Закричишь? он дохнул на меня перегаром. Видимо не первый день квасит. Кричи. Это даже эротично.
Павел, хватит. Пожалуйста.
Ох, Нинка, я так хочу тебя прямо сейчас
Я даже холодным потом покрылась, когда он полез гладить мои бедра. К тому же вознамерился меня поцеловать. Фу, мерзость какая!
Павел, нет, отвернулась я от ищущего рта. Отпусти меня.
Ах, ты! зарычал бывший, когда мне удалось ногтями расцарапать ему руку. Основательно так расцарапать. Мелочь, а приятно.
Сука!
От кобеля слышу!
Павел замахнулся. Ударит? Вряд ликишка тонка. Но сердце все равно испуганно замерло.
Какие-то проблемы, бледная рука с чуть удлиненными черными ногтями легла на плечо бывшему и сжала.
Павел заорал и вдруг резко упал на колени у моих ног. Хруст ломающейся кости был слышен, наверное, всему магазину. Я ойкнула и замерла, завороженно смотря в желтые, словно неживые, глаза Франчиаса. А глирт склонился над извивающимся, скулящим Павлом и зашептал ему на ухо.
Пос-слушай ты, выкидыш-ш шшимпанзе, еще раз подойдеш-шь к Нинеи патологоанатомы будут собирать тебя как пазл. Ты меня понял? Кивни, если понял.
Павел закивал, прижимая руку к сломанному плечу.
Предсс-ставление закончено, прошипел Фран, обернувшись к столпившимся любопытствующим зевакам. Рас-сходитес-с.
Удивительное дело, но люди вдруг сразу потеряли к нам всякий интерес и начали лениво разбредаться по отделам.
Идем Нина, мы зайдем в другой магазин.
Фран протянул мне руку, и я непроизвольно вздрогнула. Под бледной кожей волнами перекатывалась черная чешуя, а ногти вытягивались в черные глянцевые когти. Заметив, на что я смотрю, глирт сделал пару вдохов и выдохов. Трансформация замедлилась.
Не бойся меня, Нина.
Я подняла глаза и встретила его встревоженный и почему-то испуганный взгляд. Не дождавшись пока приму его руку, Фран спрятал ее в карман пальто. И как-то болезненно поморщился.
Верь мне. Я не причиню тебе вреда.
На самом деле, мои мысли избрали совершенно иное направление, но сейчас не было времени подумать какое именно.
Я и не боюсь, улыбнулась я, бочком огибая, валяющегося на полу и жалобно скулящего Павла.
Фран смотрел на поверженного мужчину, как змея на свой обед. Руку он мне не предложил. Тогда я сама сунула ладошку ему в карман и сплела наши пальцы вместе.
Идем?
Фран сперва напрягся, а потом, оттаяв, даже улыбнулся уголками губ.
Идем.
Мы спешно покидали злосчастный магазин, а в голове все вертелось, что-то такое неуловимое А впрочем, где мое воспитание?
Спасибо.
Франчиас внимательно посмотрел на меня, словно размышляя о чем-то.
Расскажешь мне, кто это был?
Дома.
* * *
Разговор на неприятную тему состоялся на следующий день. На кухне.
Так, кто это был?
Павел. Мой бывший. Мы расстались с ним пять лет назад.
Он тебя бросил?
Нет. Он мне изменил.
Тебе, наверное, неприятно об этом говорить?
Да, нет Я давно перегорела. Теперь все равно
Ты все еще хочешь идти на встречу со Станисласом?
Да.
Ладно, смирился Франчиас, отговаривать больше не буду.
Фран вышел в коридор и вернулся с чем-то непонятным. Больше всего это напоминало узкий лист железа, скрученный в очень плотный и тугой рулон. Глирт протянул его мне.
Вот, надень это.
Что это?
Доспех.
Это??? я взвесила рулон на руке и поразилась: «Легкий, как перышко»это про него.
Его надевают на голое тело. Доспех практически не ощущается, но, несмотря на это он очень прочный.
И как мне его надеть?
Разденься и поставь рулон у ног. Все остальное он сделает за тебя сам.
Что-то мне страшновато, как-то, нахмурилась я.
Хочеш-шь, помогу.
Нет, как отрезала. Я сама.
* * *
Пойду, спрошу, трактирщика, примет ли он нас, обратился Измир к Хросу, который, вопреки всем ожиданиям князя не стал спешить, а весьма успешно тянул время.
Мне нужно отправить сообщение князю, подошел Шайдар, я скоро вернусь.
Пока посланцы Ваимира, вовсю расшаркивались перед гостями, гвиорд счел разумным держаться в стороне. Это давало время присмотреться к драконам и выбрать лучшую стратегию, чем сразу раскрывать все карты. Пусть пообвыкнутся, привыкнут расслабятся.
Иди, кивнул гвиорд Шайдару.
Присмотри за ними, попросил Измир.
Зачем? Они же не дети.
Я говорю, присмотри.
Хорошо.
Хрос закинул ногу на ногу и, откинувшись на ствол дерева, продолжил ненавязчиво наблюдать за драконами.
ДраконницаДарисандрина Дай'Магриардмолодая самка, совсем недавно справившая свое пятисотлетие: вспыльчивая, резкая, но весьма привлекательная особа. В своем человеческом обличии действовала на мужчин как корень камру, настойка из которого так ценится у пожилых гвиордов. Роковая женщина: высокая, стройная, синеглазая брюнетка с умопомрачительной грудью. Измир и Шандар, при виде нее, были готовы из кожи вылезти, лишь бы угодить красавице. Хрос только пожимал плечамине в его вкусе. Ему никогда не нравились ни рослые, ни темноволосые.
Райнар Дорсат'Грэнмладший брат Лассаиндира. И этим все сказано. Они даже внешне похожи, только Райнар явно моложе, шрамов у него нет и он блондин. А характер один в один.
И долго нас собираются здесь держать? рыкнул он, когда Измир и Шайдар скрылисьиз виду, и они остались один на один. Моя подопечная устала, ей нужно отдохнуть.
Измир пошел в трактир, узнать есть ли свободные комнаты.
И это вы называете гостеприимством? Заставляете гостей ждать под открытым небом, когда до трактира рукой подать!?
Вы без приглашения, моргнул Хрос. Вас никто не ждал.
Это не оправдание! Извещение о нашем прибытии давно должно было
Драконница стрельнула взглядом на гвиорда, и дернула за рукав, вскочившего было на ноги, мужчину. Заговорила на драконьем.
Райнар, успокойся. Мы действительно прибыли без извещения.
Но как же?
Я забыла тебе это сказать.
Забыла?!!! голос дракона сорвался на фальцет.
Ну, да, ничуть не смутившись, пожала плечами драконница.
А ты вообще собиралась мне об этом сказать?!!
Еще одно неопределенное пожатие плечами.
Что сделано, то сделано.
Дари, ты о чем думала? Ты хотя бы понимаешь?!..
Хватит, Райнар, мы уже об этом сто раз говорили. Достаточно.
Да если об этом узнает твой отец, ты, хоть понимаешь, что нас ждет?! взъярился мужчина, вскакивая на ноги, и нависая над спутницей.
Ты лучше подумай, что будет, если об этом узнает твоя мать!! Хотя и отецтоже, подбоченилась драконница, так же встав в позу.
И оба сразу погрустнели. Хрос усилием воли подавил желание улыбнуться. Хм, а это будет гораздо интереснее, чем он предполагал.
Измир припозднился, да и Шайдар что-то не спешил. Где их носит? одним богам известно. А из разговора драконов, гвиорд выяснил: во-первых, что прилетели они исключительно по своей инициативе, не поставив в известность старших родичей, что может грозить им громким скандалом и даже изгнанием; во-вторых, они убеждены, что смогут уговорить Лассаиндиара вернуться в клан, что маловероятно, по крайней мере, пока Нина не вернется на Орни'йльвир; и, в-третьих, они пожелали лично убедиться, чтонаследница Ма'Арийи Быстрый клинок та самая Избранная, чья жертва позволит спасти черный клан от гибели.
Выдержка едва не подвела гвиорда, когда он слушал о древнем пророчестве Великих и той незавидной роли, которую отвели в нем маленькой зеленоглазой иномирянке.
У Первого Лекаря было тяжелое детство. Мать отправилась в огненную долину Лик-лаиши, когда ему исполнилось двадцать пять. Отец ничего не мог поделатьее болезнь была неизлечима. Сам он мало что понимал в воспитании детей, так как был еще очень молод, а Хрос был его первенцем. Помочь советом было некомуединственнаяродственница жила на другом континенте, и связаться с ней простому лекарю было не по карману. Но гвиорд не сдавался и делал все, чтобы сын не чувствовал себя обделенным. По мнению отца у Хроса было все: своя комната, игрушки, книги, даже своя маленькая лаборатория. Лучшие годы Хрос провел за изучением энциклопедии трав, пока отец совершенствовался в зельеварении. У Хроса никогда не было друзей, работа с отцом в их маленькой лавке и учеба занимали все его время. Когда пришло время поступать в учебное заведение, отец написал письмо в Маинарский клиг своему другу. Хроса взяли без испытаний. Пока Хрос учился, отец взял двух учеников. Они помогали ему в лавке, он же обучал их основам. Хрос учился с отличиеммог бы остаться и преподавать, о чем его очень просили старшие мастера, но Хрос решил вернуться к отцу. Через двадцать оборотов, узнав о конкурсе на место Первого Лекаря, отец от имени Хроса написал заявку, и, как то неожиданно, Хрос стал Первым Лекарем и у него самого появились ученики. И ему уже начало казаться, что так и должно быть. Пока Пока королевский посыльный не принес ему свиток, в котором говорилось, что он является одним из наследников Ма'Арийи Быстрый Клинок. С этого момента все изменилось. Ирвис настоятельно рекомендовал получить наследство, чем бы оно ни являлось, а так же выяснить, кто еще наследует состояние этой легендарной особы и по возможности разузнать о судьбе Кармтвора. Хрос получил солидные дорожные и отправился в путь. Сначала он познакомился с Лельтасисом и Франчиасом. Они показались ему такими удивительнымитакими непохожими на гвиордов, что это вызвало у Хроса бурный восторг и желание узнать о них больше. Но оказалось, что в отличие от него эти двое от вынужденного знакомства не в восторге. Гнорм тоже выразил свое крайнее недовольство по поводу того, что Ма'Арийа выбрала именно его дом как место, откуда наследники должны направиться к Великому Князю. Всех остальных порталы переправляли прямиком в столицу, и только их троих выкинуло у порога дома Эрдо. Потом появился дракон. Тот самыйлегендарный проклятый черный драконЛассаиндиар. А с ним двое наследниковиномирцев. Нина и Станислав.
О своей способности видеть в душах, Хрос никогда никому не рассказывал. Нина с первого взгляда понравилась ему. Яркая, искрящаяся, страстная, но в тоже время оченьхрупкая и нежная. Гвиорда сразу потянуло к ней, как легкокрылых к экзотическому цветку. Но Ни'ийна замкнулась и никого не хотела видеть, кроме Ласснира. Тонкая алая нить тянулась от ее души, к душе ящера и это насторожило Хроса. Он сильно удивился, когда она не потребовала остаться с драконом, а согласилась пойти с Лельтасисом. Кискреннему восторгу Хроса, Нина оказалась сильнее привязки. Но лучше понять ее, Хросу удалось только после того, как они с Франчиасом вытащили ее и эльвафа из Пещеры Скорби. После всех настоек, которые влил в эльвафа Хрос, Лельтасис разговорился и рассказал все, что произошло с ними в лесу и пещере. Хрос слушал внимательно и все больше убеждалсяиномирянкаэто нечто феноменальное. Трусливая, но отчаянная, несносная, упрямая, обидчивая, ранимаятакая непостоянная. У Хроса никогда не было друзей, и он никогда не переживал об этом до встречи с Ни'ийной. Теперь ему до боли захотелось, чтобы она стала его другом.
Когда Шайдар и Измир все-таки объявились, Хрос потребовал показать ему место, откуда он сможет связаться с князем. Необходимо было срочно выяснить, что за таинственное пророчество Высших, чем в действительности оно грозит Нине, и что можно предпринять, чтобы этого не случилось.