Мика РтутьЛунная колдунья
Глава 1
Я прикусила губу и пошла следом за молчаливым графом. И как это все понимать? Ожил старый козел и захотел сам ягодку сорвать? Ну так фиг тебе! Да я лучше за первого встречного замуж выйду, чем за тебя!
Адель, прервал мои злобные мысли граф, когда мы подошли к входу. Попробуй снять кольцо.
Я и сама хотела стащить с пальца эту мерзкую побрякушку и зашвырнуть в кусты. Дернула, потянула, послюнявила палец и опять попыталась сдвинуть кольцо с места безрезультатно. Оно только сильнее сжималось, не давая ни единого шанса избавиться от этого символа рабства.
Лерой смотрел на меня с сочувствием.
Не хочу тебя огорчать, но оно не снимется.
Никогда?
Мне стало страшно.
Только если ты примешь другое брачное кольцо.
Проверим? У тебя есть такое?
Есть, улыбнулся Лео и бросил быстрый взгляд на руку. На безымянном пальце у него сверкал симпатичный перстень с желтым камнем. Но я не ношу его с собой.
А на балу? Если я выберу жениха, у него будет с собой перстень?
Конечно. Лерой кивнул. Это парный артефакт, который создается магами при рождении мальчика и служит символом нерушимого брака. Если это кольцо освятить в храме Луны, брак считается нерасторжимым, а до тех пор снять его может или тот, кто надел, или искренне принятое другое кольцо. Понимаешь, это своего рода защита и гарантия серьезности намерений. Если девушка приняла кольцо, она формально согласна на брак.
Можно подумать, у девушек спрашивают!
Я вспомнила, как король нацепил мне на палец этот «символ любви», и опять начала злиться.
Бывают случаи, когда кольца не надеваются, пожал плечами граф. Значит, или намерения мужчины не искренни, или девушка его ненавидит. Это все же умный артефакт.
А почему перстень рода, если он делается для каждого мужчины?
Лерой замер и побледнел.
Перстень рода? Его величество сказал, что это перстень рода?
Ну да! Я еще раз покрутила кольцо. Именно так он и сказал. Мол, оно меня признало.
Адель, мне очень жаль
Лерой выглядел чрезвычайно напряженным, а я моментально испугалась.
Что?
Перстнем рода коронуют избранниц короля. Это это слишком серьезно, Адель. Поздравляю. Он вдруг склонился в глубоком поклоне. Это честь служить будущей королеве.
Что? тупо повторила я. Тьер Лерой! Что вы такое говорите? А как же выбор? Как же все эти женихи?
Его величество вне конкуренции, Адель, и он предложил тебе кольцо искренне, иначе ты бы его не смогла надеть. Граф смотрел на меня с непониманием. Это же король! Кто в своем уме может отказать королю?
Я. Я могу, упрямо повторила я и тут же захихикала. Хотя, знаешь, стать мачехой Ардена это так заманчиво.
Я представила, как чинно и важно спускаюсь под руку с Александром к стоящим у подножья трона подданным, на мне длинное расшитое платье, на голове богато украшенный венец. Я подхожу к напряженному и недовольному Ардену, протягиваю руку, глажу его по голове и говорю: «Тебе пора спать, сынок. Не забудь выпить на ночь молоко, чтобы кошмары не мучили». Глаза ведьмака вспыхивают бешенством, но он не смеет мне перечить и кланяется, а я, такая наглая, добиваю: «Поцелуй мамочку, и баиньки».
О чем ты думаешь? с подозрением спросил граф.
Он очень внимательно следил за мной, явно ожидая истерики.
Я честно рассказала. Лерой посмотрел на меня как на сумасшедшую, а потом, видно, представил все это, его плечи задрожали, и он, прикрыв ладонью губы, сдавленно хрюкнул.
Адель, ты неподражаема!
Мы переглянулись и начали хихикать, а спустя мгновение и хохотать в полный голос. Все же картинка вырисовывалась изумительная.
Пройдемся?
Я подхватила графа под руку и потащила в парк.
За нами следят! Лео Лерой махнул в сторону окон. Половина невест, затаив дыхание, смотрят, как одна невоспитанная льера тащит бедного графа в кусты.
А граф сопротивляется и пытается сбежать, подыграла ему я. Тьер Лерой, расскажи о Зоне. Как ранили Ардена?
Волнуешься?
Уже нет. Он ведь выздоровеет?
Не сомневайся. Зона это место, где все живое принимает очень странные формы. Люди становятся нежитью, звери превращаются в чудовищ, даже деревья приобретают хищные инстинкты. Но пока есть ловцы и пока истинная кровь сидит на троне, у нас есть шанс удерживать Зону в рамках.
Скромно, с достоинством, и ни слова лишнего.
Ты ведь видела.
Я так испугалась, что помню только запах, крики и
Надежные руки Ардена, его спокойный убаюкивающий голос, тепло и уют. Я вдруг с поразительной четкостью поняла, что если мне придется выскакивать замуж в ближайшие дни, то только за него. Ешкин кот!
Действие артефакта, я указала глазами на перстень, распространяется на весь род?
Ты имеешь в виду, сможет ли его снять с тебя Арден? прищурился Лео Лерой. Я согласно кивнула. А давай спросим?
Резкая перемена в настроении графа и его желание помочь моментально вызвали в душе подозрения. Ох, что-то мне кажется, граф затеял какую-то игру.
Вам это зачем, тьер Лерой?
А вдруг ты захочешь за меня замуж? сделал он страшные глаза.
И я, конечно, ему не поверила.
Проведаем его высочество еще раз?
Я согласилась, не раздумывая, потому что потому что хотела переговорить с мэтром Файлоном.
Тьер Лерой! раздался голос льера Рошеля, и он догнал нас у центральной клумбы. Ваша светлость! У меня документы для тьеры Адель.
Тьеры? переспросила я, решив, что ослышалась.
Его величество даровал вам титул баронессы и земли, ранее принадлежавшие семье опального барона Рида.
Рида? нахмурился Лерой, пока я переваривала новость. Это его дочь напала на тьеру Адель? Однако. Его величество скор на расправу.
Барону следовало лучше воспитывать своих детей. Льер Рошель подал графу скрученный свиток, перевязанный золотой лентой. Мои поздравления, баронесса Рида. Герцог Орлей просит вас о встрече, поскольку ваши земли находятся под его покровительством.
Но на меня напали трое, растерянно пролепетала я, все еще не веря в происходящее.
Что за жестокость? Наказать семью из-за одной дуры?
Не волнуйся, остальные тоже понесли наказание. Граф развернул свиток. Да уж, его величество щедр к своей невесте.
Не напоминайте!
Тьера Адель, не гневайтесь! Глаза Лео смеялись. Учти, твоя встреча с герцогом может не понравиться Ардену.
Еще бы, ведь Вадер Орлей номер один в списке, который мне прислала матушка Эмили. И именно поэтому я с ним встречусь.
Что передать герцогу? напомнил о себе льер Рошель.
Я встречусь с ним после ужина, если это будет удобно. Допустим Я глянула на невозмутимого графа. В беседке у озера? Это не нарушит никаких правил?
Выделю тебе сопровождение, кивнул умничка Лео Лерой.
Я сообщу их светлости.
Распорядитель поклонился и с прямой спиной удалился в сторону дворца.
А мы направились вглубь парка. Сегодня граф не стал разыгрывать представление и провел меня тропами прямо к домику с порталами. Нужная дверь в этот раз была на торцевой стене. Свет, легкий ветерок и вот мы вышли на знакомом берегу. Ар Арден читал, сидя в кресле, мэтра Файлона видно не было. Увидев ведьмака, я вдруг оробела. Прийти сюда было спонтанным решением, а теперь мне стало страшно. Что говорить? Как себя вести? По спине пробежал озноб, и я обхватила себя руками за плечи. А ведь солнце стоит высоко, да и воздух теплый.
Какая встреча! Арден наконец нас увидел и отложил книгу. В черных глазах мелькнуло что-то, доселе незнакомое. Колдунья, подойди.
Он протянул руку, я беспомощно оглянулась на графа, но тот сделал вид, что любуется на чаек, кружащих над озером.
Зачем? пискнула я, чувствуя, как ноги становятся ватными.
Да что же я так на него реагирую?
Хочу полюбоваться на кольцо на твоем пальце, иронично сообщил мне ведьмак, не опуская руку, так что мне пришлось сделать еще несколько шагов и вложить дрожащую ладонь в его, горячую и жесткую.
Снять сможете? шепотом спросила я.
Арден молчал, лишь задумчиво гладил большим пальцем мою ладонь, и от этих прикосновений было горячо и одновременно неуютно. Он потянул меня к себе, и, чтобы не упасть, мне пришлось сделать шаг, но все равно я не удержалась, рухнула к нему на колени и притихла, не зная, что делать. Сердце испуганно замерло, а потом бешено застучало, будто пыталось убежать от разливающейся по телу истомы. Глаза в глаза. Дыхание перехватило, стало страшно, но я не шевелилась, потому что рядом со страхом рождалось ожидание. Рука Ардена скользнула по моей спине, запуталась в волосах, надавила, заставляя склониться.
Маленькая ведьма, что за игру ты затеяла?
Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла, потому что губы ведьмака коснулись моих, сначала очень нежно, давая мне шанс отстраниться, разорвать этот поцелуй А я А у меня голова и сердце никак не могли договориться. Сердце млело и требовало остаться в руках этого невыносимого мужчины, а разум уверял, что ничего хорошего из этого не выйдет, что Арден для меня слишком жесток, слишком непредсказуем, слишком опасен. Все слишком! Но всегда есть это пресловутое «но».
Никогда я не парила от прикосновений мужских губ, никогда не замирала на грани, когда воздуха не хватает и кажется, что спасти может лишь чужое дыхание, никогда мне так сильно не хотелось касаться мужского лица, вдыхать аромат горячей смолы и хвои. Черт! Даже с Сашкой у меня никогда не сносило так крышу! Я обняла ведьмака за плечи и потянулась к нему всем своим существом. В конце концов, мы ведь уже целовались, и ничего не случилось. Ведь два раза не считается?..
Что не считается, я додумать не успела. Арден моментально перехватил инициативу, углубляя поцелуй, ни на секунду не давая усомниться, кто именно главенствует в этом жадном сплетении языков и рук. Я вцепилась ему в плечи, сильнее прижимаясь к груди, потому что голова закружилась, и меня повело от захлестнувшего желания. Судя по тому, что сидеть мне стало не очень комфортно, Арден тоже не остался равнодушным. Я поерзала, усаживаясь удобнее, и услышала тихий стон. Наглая рука соскользнула с моей спины, и спустя мгновение кожу обожгло прикосновением. Ведьмак задрал юбку и сильно сжал мое бедро, одновременно легонько прикусывая губу. И это было как глоток холодного воздуха в жару. Арден потянул за волосы вниз, заставляя запрокинуть голову, и начал покрывать шею короткими жалящими поцелуями, от которых я окончательно потерялась в собственных чувствах.
Раздался всхлип. Это я издаю такие непристойные звуки? Плевать, только бы он не останавливался
Сейчас, маленькая Как же неудобно
Хриплый голос вернул меня в реальность, и я поняла, что рука мужчины пытается стянуть с меня тонкие кружевные панталончики.
Нет.
Как я смогла вытолкнуть из пересохшего горла эти три звука, сама не знаю. Но Арден услышал, замер, потом медленно убрал руку и оправил мое платье.
Ты права, кресло не лучшее место, чтобы сделать это первый раз, шепнул в макушку.
А я сидела, прижавшись к его груди, и слушала, как его сердце стучит в унисон с моим.
Ну вот твое проклятие и сбылось, колдунья. Арден смог взять себя в руки намного быстрее, чем я. Ты прокляла меня выбором.
Выбором и любовью, шепнула ему в шею, лизнула, заставляя руки на моей талии сжаться сильнее и едва сдерживаясь, чтобы не укусить.
С любовью сложнее, усмехнулся он, и мне моментально захотелось врезать по этой самодовольной физиономии.
Арден нежно провел от моего локтя к пальцам, и, когда он коснулся кольца, оно легко соскочило ему в ладонь. Ведьмак покрутил его в руке, и не успела я слова вымолвить, как злополучный перстень рода вновь оказался на моем пальце.
Что ты делаешь?
Выбираю.
Хочешь сказать, что ты выбрал меня в мачехи?
Я вскочила на ноги и ткнула пальцем в грудь улыбающегося мужчины.
Знаешь, кто ты?
Кто?
«Козел!» подумала я про себя, но вслух ничего не сказала, потому что я уже все решила.
Встретимся!
Стой! Адель!
Ха! Даже не подумаю!
Встретимся на свадьбе! выкрикнула в воздух, и эхо разнесло мои слова над озером.
Адель, вернись, несносная девчонка!
Сзади раздался звук ломающегося дерева, ругнулись какими-то тварями хаоса, но, видно, Арден действительно не мог ходить, потому что следом за мной никто не побежал. Я ждала волшебный аркан, но и его не случилось. Неужели Арден так сильно ранен? Мне на секунду захотелось вернуться, проверить, как он там, убедиться, что этот невыносимый полудемон не лежит без сознания в обломках кресла, но я сдержалась, решив, что минуту назад он был вполне себе живым и весьма активным, да и если бы случилось что-то необратимое, мэтр Файлон был бы тут как тут. И все равно я за него переживала.
Граф Лерой сидел на камне, делая вид, что он баобаб и произрастает в другом мире, но, когда я приблизилась, вскочил на ноги.
Возвращаемся, бросила я, проходя мимо.
Арден остался на берегу, буравя мою спину гневным взглядом. Ну, я так думаю.
Поговорили? нейтральным голосом спросил Лерой, когда мы вышли в знакомом домике.
Поговорили.
И?
Я загадочно улыбнулась и ничего не ответила. Что же, ар Арден, ты бросил мне вызов, и я его приняла!
Тьер Лерой, я хочу побыть одна, если вы не возражаете. Я скорчила скорбное лицо и печально посмотрела на графа. Не волнуйтесь за меня, через час я вернусь в свою комнату.
У меня приказ его величества не спускать с тебя глаз.
Его величество прекрасно знает И тут мне в голову пришла мысль. Тьер Лерой, когда я попала в этот мир, мне пророчили покровительство императора, но Александр ведь король?
Неувязочка, однако.
Сразу после рождения Ардена император даровал самостоятельность южной провинции и переименовал страну в королевство. Чтобы не раздражать соседей. Почему ты это спрашиваешь?
Не помню.
Я действительно не помнила, откуда у меня в голове эти сведения, может, из той книги, которую мне давал жрец? Там же было и про политическое устройство, и про законы, и о религии. Ведь именно из той книги я многое узнала об этом мире, так почему именно этого не помню? Странно Нужно обязательно рассказать об этом Феликсу. Стоп! О чем я хочу ему рассказать?
Тьер Лерой, вы ведь маг? Мне кажется, у меня в голове кто-то копался! Я в панике схватила графа за руку. Я не помню некоторых вещей!
Я ловец, Адель, не мозгоправ. Менталисты среди людей почти не встречаются. Этим даром обладают в той или иной степени целители и высшие жрецы.
Среди людей? Когда я пыталась вспомнить, о чем забыла, в голове начинало чесаться, очень странное и жутко неприятное ощущение, словно под череп запустили муравьев.
Сильные менталисты встречаются только среди эльфов и богов.
Богов?
Наверное, мои глаза сейчас были размером с блюдце. Большое такое зеленое блюдце с черной серединкой. Когда я представила себя милым чибиком, захотелось по-дурацки хихикать.
Иногда появляются в мире, устроят пакость и исчезают. Скучно им живется, вот и портят друг другу нервы, кривовато ухмыльнулся Лео. Я поговорю с мэтром Файлоном, чтобы он глянул на тебя. Но мне кажется, ты преувеличиваешь, зачем кому-то подчищать у тебя память?
Я задумалась, ведь именно мэтр Файлон был у меня в голове, и я сама ему это разрешила, но видеть врага в милом старичке совершенно не хотелось.
Прогуляюсь к озеру, махнула я рукой в направлении знакомого мостика. Не ходите за мной.
И позвала про себя феникса. Вышло громко и отчаянно.
Адель
Что именно хотел сказать мне граф, я не услышала, потому что парк исчез, я стояла посреди знакомой пещеры, а напротив застыл бледный перепуганный Феликс.
Что? Что опять случилось? Он схватил меня за плечи и изрядно тряхнул, затем провел руками вдоль тела. Ты ранена?
Нет.
Честно говоря, такой прием меня удивил.
Так почему ты так громко кричала? И твой эмоциональный фон просто зашкаливал последний час! заорал на меня феникс и схватился за голову. Я нарушил один из законов, я перенес тебя на виду пяти человек! Нельзя переносить подопечных, если им не грозит смертельная опасность. Меня накажут
Я не просила! Накатила злость и обида, захотелось плакать. Пошел ты к чертям, и ты, и твои боги, и весь этот мир! Достали! Верни меня домой, на Землю! Немедленно!
Не могу, точнее, могу, но не стану этого делать. Там ты умрешь.
И я разревелась. Жалостливо и взахлеб.
Вы все играете! Ты, король, жрецы! Только я не кукла, я живой человек! Ненавижу! Всех вас ненавижу!
Эй! Феликс попытался ко мне приблизиться, но я отшатнулась. У тебя что-то с гормонами Ты на себя не похожа, бормотал он, глядя на меня хрустальными глазами, в которых мелькало пламя. Адель, ты себя хорошо чувствуешь?
Нет! рявкнула я.