Хочу на необитаемый остров! Подальше от всех этих с их интригами! Никого не хочу видеть!
Погоди, Наглая птичья морда перестала хмуриться и улыбнулась. Это же пройдет через пару дней, да? О как я мог забыть. Леди Э в такие дни разнесла половину замка, пришлось отстраивать заново, радостно сообщил мне он.
Какой же ты козел! с чувством произнесла я, вытирая слезы. Я ждала от тебя помощи и поддержки, но вижу, что ошиблась, добавила холодно. Не смей больше появляться в моей жизни!
Светлая кожа феникса побледнела еще больше, он смотрел на меня испуганными глазами и молча открывал рот.
Я не желаю больше здесь находиться, отчеканила я, чувствуя, как обида и злость сменяются холодной яростью. Никого не хочу видеть!
Мне показалось, что мир вокруг радостно вздохнул, вздрогнул и растворился. Исчезла пещера, кричащий что-то феникс, парк, замок Я стояла посреди векового леса, окруженная бедуинами с замотанными зелеными тряпками лицами, под прицелом множества стрел, а напротив, заложив руки за спину, застыл мужчина.
Очуметь.
Я никогда не видела таких людей? Или все же эльфов? Да, сходство с Эриной имеется. Огромные синие глаза, заостренные уши, белокурые кудри и довольно субтильная фигура, одетая в зеленое платье-балахон. Я нервно хихикнула. Эльф классический, Леголас во плоти, мечта, сказка, фантазия.
С пробуждением силы, лунная колдунья, низким классическим басом, так не вяжущимся с его фигурой, поприветствовал меня мужчина. Моя племянница предсказала твое появление.
Как она могла это сделать, если даже я не знала, что буду вести себя как идиотка?
И тут накатил стыд. Ну вот что на меня нашло? Сперва психанула у Ардена, потом устроила истерику фениксу, а ведь он за меня волновался, даже правила какие-то нарушил, а я неблагодарно его обругала. Да, я понимаю, из-за чего это все, дома в эти дни я старалась реже покидать квартиру, сводила к минимуму общение, потому что знала, что могу в любой момент испортить себе и окружающим настроение. Да я даже к врачу ходила, и мне выписывали какие-то травки, пообещав, что это пройдет после рождения ребенка. А может, и не пройдет, ведь все индивидуально
Мое имя Август, чуть склонил голову эльф. Я обучу тебя азам колдовства, коль сила пробудилась.
А взамен?
Жизнь в этом мире научила меня осторожности.
Адель, разве ты не веришь в бескорыстие и симпатию? совершенно обезоруживающе улыбнулся Август. Поверь, мне ничего от тебя не нужно.
Поэтому вы меня ждали?
Паранойя сделала стойку.
Просто любопытство, ничего более. Ну и Эрина о тебе просила.
Он опять улыбнулся, и на правой щеке появилась ямочка.
Такой милый! Я была очарована и молча протянула руку, позволяя увести себя с лесной поляны.
А еще, склонился к моему уху эльф. Я обожаю помогать юным, красивым и неискушенным колдуньям из чужого мира.
И прозвучало это очень искренне
Арден
Ему не хватало вышивки, не хватало холода иглы в пальцах, размеренных движений, выбора Многообразие оттенков ниток, гладь шелка, сосредоточенность, под которую так хорошо думается.
Выбор. Между свободой и желанием обладать.
Ведьма. Настоящая ведьма, она еще не осознала свою сущность, но уже подсознательно научилась ею пользоваться. Хотелось бы ему знать, кто из мужчин сможет устоять против ее чар? Вон, даже отец поддался. А ведь Адель еще не вступила в силу, что будет, когда она почует свою власть? Видел он таких в своей жизни, когда ведьма шла к цели по брошенным к ее ногам сердцам, смеясь и не сожалея ни о чем. Правда, путь у них был короток от минутной власти до костра.
Она не такая, промурлыкал Мудофель. Она росла в другом мире. Лунная колдунья.
Кот, прищурившись, лежал у ведьмака на коленях, свесив пушистый хвост.
Она будет такой, как ты ее научиш-ш-шь. Он громко заурчал. Или не ты
Считаешь, стоит отдать ее отцу?
Арден запустил пальцы в густую шерсть, чувствуя, как магия фамильяра устремилась по его руке к сердцу.
А ты хочеш-ш-шь?
Я ее хочу, не стал скрывать ведьмак. Думаю, это просто вожделение, ее ведьмовское обаяние, магия. Стоит ей оказаться в моей постели, как все пройдет.
Или ты станеш-ш-шь ее рабом, фыркнул кот.
Это вряд ли, я слишком силен для этого.
Мудофель хрипло рассмеялся.
Ты лжеш-ш-шь. Женись на Адель, она сможет родить тебе сына.
Считаешь, мне пора? Арден криво усмехнулся. У колдуньи есть один большой недостаток, мой шипящий друг, в ее приданое входит трон. Поэтому пусть на ней женится отец.
Пожалееш-ш-шь.
Я все решил. Где мэтр?
Фамильяр прикрыл глаза и ничего не ответил, лишь нервно дернул хвостом.
У нас гости, Мудофель. И мне кажется, что новости, которые они сообщат, мне не понравятся.
Ты влюблен
Нет, покачал головой Арден, следя, как к ним бежит граф Лео Лерой. Нет, упрямо повторил он, убеждая себя в своей правоте. Это вожделение, просто страсть. Ведьма не в моем вкусе.
Колдунья, упрямо поправил его Мудофель. Беда
Арден не успел задать вопрос, как кот растаял в воздухе, оставив после себя тепло, пару длинных шерстинок и смутное ощущение тревоги.
Она исчезла. Лео смотрел мимо напрягшегося Ардена. Красный барс, она просто исчезла у меня из-под носа! Я моргнуть не успел, как девушка, которая разговаривала со мной, растворилась в воздухе! Граф взъерошил волосы. Мы обыскали все. Парк, дворец, озеро. Ни-чего! Нет даже остаточного магического следа.
Как давно это произошло? отрывисто спросил Арден. Помоги мне встать.
Лерой протянул руки и рывком поставил друга на ноги, моментально подныривая под руку, чтобы перехватить вес качнувшегося тела.
Ноги не восстановились?
Арден зло тряхнул головой и, сжав до хруста зубы, сделал маленький шаг.
Мне нужно попасть в свои апартаменты.
Может, я перенесу тебя магией? с сомнением в голосе спросил Лерой.
Не выйдет. Арден сделал еще шаг, ноги подогнулись, не желая выдерживать вес тела, и, если бы не граф, он зарылся бы носом в песок. Демоны побери эту девчонку, куда она опять влезла?
Она была расстроена после вашего разговора. Лео буквально тащил его на себе. Тебе нужно меньше есть.
Расстроена? Но она не дала мне слова сказать, сбежала, как только я надел на нее кольцо рода, возмутился Арден.
Он готов был возмущаться, ругаться, орать, чтобы только заглушить страх за несносную ведьму и боль в ногах. Оба чувства ему очень не нравились.
Ты сделал ей предложение? не удержал любопытства Лерой.
Нет! гаркнул ведьмак. Она выйдет замуж за его величество Александра.
Арден, ты болван.
Вы забываетесь, тьер Лерой, холодно процедил Арден и чуть не рухнул, зацепившись носком о камень.
Простите, ваше высочество, ехидства в голосе капитана ловцов было предостаточно, чтобы Арден его услышал. Больше не повторится.
Не паясничай, проворчал ведьмак.
До портала мужчины добирались непозволительно долго, но, наконец, дверь за их спинами закрылась, и они вышли на территорию парка, где навстречу им метнулись двое крепких ловцов.
Карета ждет, отрапортовал один из них.
В кабинете было сумеречно и прохладно, каббалистическая доска лежала там, где он ее оставил в прошлый раз, по ней пробегали рубиновые всполохи, отражались от стен, вызывая смутные образы и неясную тревогу.
Как будешь искать?
На ней кольцо, коротко бросил Арден, поглаживая расписанную символами доску. Подай ритуальный кинжал.
Лерой подошел к низкому столику, на котором лежали простые ножны и несколько бархатных коробочек, с благоговением вытащил из ножен изящный клинок и почтительно подал его Ардену. Сколько раз он видел, как друг призывает в помощь потусторонних сущностей, но каждый раз испытывал восторг, граничащий с ужасом.
Длинные чуткие пальцы легли на доску, ведьмак закрыл глаза, заговорил низким голосом, отбивая ритм, зазвучали под высокими сводами странные слова, рассыпались по комнате злым эхом, в углах собрались тени с алыми глазами, послышался шепот, и стало холодно
Найди ее!
Тяжелая капля крови упала в центр доски, впитываясь в сверкающий алым пламенем рубин, по комнате пронесся ветер, и раздался жуткий хохот, затихающий вдали.
Лео вжался в спинку кресла, малодушно мечтая оказаться у границы Зоны, встреча с тварями Хаоса казалась ему приятнее, чем вид ведьмака, окруженного безобразными тенями.
Спустя несколько минут Арден повернул к нему голову, его глаза заливал лунный свет, бледные губы едва шевелились, но голос звучал твердо.
Она у эльфов, в Ночных пределах.
Да чтоб вас по-плебейски выругался граф. Это закрытые территории, ночные никогда не отдают то, что к ним попало.
Глава 2
Нет, бывают же такие мужики в сказках, так почему бы им ни быть в реальной жизни? Ах, какие глаза, мама дорогая, синие, как небо, смотришь в них, и кажется, что в ледяной омут с головой ныряешь, аж мурашки по спине бегут. А лицо какое, с такими лицами если и лгут, то только ради высокой цели. Открытое лицо и благородное. Эльф. Ночной. Конечно же, почему бы в мире ведьмаков и тварей не быть эльфам? Прекрасным!
Правда, прикид маленько подкачал, в строгом элегантном костюме Август смотрелся бы намного импозантнее, чем в этом бесформенном платье. Вон, окружающие нас бедуины все как один в зеленых облегающих штанах и черных рубашках. Стройные, изящные, грациозные, и глаза у всех зеленые под цвет листвы. Обалдеть! Куда я попала? И почему меня не перенесло сюда сразу? Шикарный мужик, настолько шикарный, что и глазеть на него не стоит, такие мужчины одинокими не бывают, наверняка есть и жена, и пара любовниц, а я выгляжу так себе, прическа растрепалась, платье помяла, макияж потек, когда рыдала. Не мой он герой и точка. Мой сидит на берегу озера и не знает, что я готовлюсь изменить его жизнь к лучшему.
поэтому ты здесь и оказалась.
Я так задумалась, что прослушала все, что Август мне говорил.
Простите, тьер Август, можете еще раз повторить?
Эльф слегка скривился.
Никаких тьеров, просто Август. Он галантно поднес мою ладонь к губам, но не стал прикасаться. Я рассказывал, как ты оказалась в Ночном пределе. Эльф лукаво улыбнулся, и я растаяла, до чего же обаятельный! Ты пробудила силу, Адель. Расскажешь как?
Просто очень сильно разозлилась и обиделась. Мне не хотелось вдаваться в подробности. Теперь я могу колдовать?
Пробуждение силы первый шаг к могуществу. До инициации тебе будут подвластны простые заговоры и ритуалы, ты научишься изготавливать зелья и призывать животных. Все, что и положено уметь юным ведьмочкам.
И ты меня научишь?
Для этого я здесь. Август улыбнулся. Что ты пожелала перед тем, как оказаться в Ночном пределе?
Убраться как можно дальше от моих новых знакомых, честно ответила я.
Дальше нашего предела нет ничего, только мировой океан.
Мы шли среди высоких деревьев по едва заметной тропе, рядом скользила охрана, сквозь густую листву пробивались солнечные лучи. Здесь было утро. В кустах кто-то шебуршал, в кронах пели птицы, пахло скошенной травой и медом.
Вы живете в лесу?
Сейчас увидишь, склонился ко мне Август. Еще пять шагов
Вау!
Дом появился из воздуха, сплелись из ажурных белых лент стены, словно по волшебству возникли стрельчатые окна и изящные башенки на зеленой крыше, украшенной флюгером в виде поющей птицы. Казалось, дом парит над землей, наполненный волшебным светом, легкий и невесомый.
Добро пожаловать в мою летнюю резиденцию, Адель.
Август распахнул передо мной дверь, и мы вошли в большой, залитый солнечным светом зал. Вдоль стен стояла легкая ажурная мебель, то ли из дерева, то ли из металла понять было невозможно. На диванчиках лежали яркие подушки, на деревянном полу зеленый ковер с длинным ворсом.
Твои комнаты на втором этаже, там ты найдешь все необходимое, а пока позволь предложить легкие закуски.
Взмах руки и посреди зала появился круглый стол и два стула с высокими спинками, на сиденьях лежали плоские подушечки. Как предусмотрительно.
Август отодвинул для меня стул и сам сел напротив.
Спрашивай.
Как можно спрашивать, когда белоснежный чайник сам налил в мою чашку ароматный чай, а ягодное пирожное прыгнуло в тарелку? Магия
Мне завтра нужно быть на балу, выпалила я совершенно не то, о чем хотела спросить.
Будешь, кивнул эльф. Я лично готов тебя сопровождать.
А как же обучение? растерялась я, настолько хотелось начать немедленно. И тут мне пришла в голову мысль, от которой настроение ухудшилось. И что вы возьмете за эту услугу?
Услугу за услугу, милая Адель, непринужденно улыбнулся эльф. О, не волнуйся, я не попрошу ничего непристойного!
А я уже размечталась, буркнула я тихонько, но Август услышал и расхохотался.
Смеялся эльф так заразительно, что я не удержалась и тоже начала хихикать.
Адель, все в твоей власти, но сразу хочу предупредить, жениться я на тебе не смогу, со смехом сообщил эльф.
Какое счастье! А то я от женихов не знаю, куда бежать. Интересно, Арден уже знает, что я пропала?
Конечно, безмятежно ответил эльф.
Я сказала это вслух?
Когда мы шли к дому, тебя нашел один из его демонов, думаю, по кольцу. Август кивнул на мою дрогнувшую руку. Но тебе не стоит волноваться, в Ночные пределы ведьмаку хода нет.
А когда мы начнем обучение?
Мне совсем не хотелось чаю, мне хотелось волшебства. Чтобы так же легко и непринужденно заставить скакать по тарелкам пирожные, чтобы мановением руки открывать переходы или лечить, как лечит мэтр Файлон.
Что ты знаешь о колдуньях, Адель? Эльф стал серьезен. Что ты знаешь о природной магии?
Ничего, честно ответила я. Еще пару недель назад я вообще не верила в существование магии.
И эльфов. А сейчас сижу, пью с одним ушастым красавчиком чай и веду беседы о ведьмах. Очуметь!
Такие, как ты, оперируют силами природы, пожалуй, ведьмы по своей сущности ближе всех к эльфам. Мы тоже взываем к стихиям.
Над его ладонью закрутился маленький смерч.
Я тоже так смогу?
Я зачаровано наблюдала за эльфом.
Разумеется, но после инициации и обучения. У тебя огромный потенциал, и уравновесить его будет сложно.
Уравновесить?
Я представила пару гирек, привязанных к моим ногам, и хихикнула, Август тоже улыбнулся, будто прочел мои мысли.
Конечно, именно поэтому маги стараются получить в партнеры мага с противоположной силой. Это не обязательно, однако значительно облегчает жизнь.
Хочешь сказать, что мне нельзя выходить замуж за ведьмака, потому что наша сила войдет в резонанс?
Как-то мне стало неуютно, я ведь уже начала считать Ардена своим, что бы он там ни думал.
Ты права, склонил голову Август. За простого ведьмака не стоит.
А за непростого?
Подозреваю, ты имеешь в виду одного конкретного представителя этой касты. Август указал глазами на родовой перстень правящей династии. А это я тебе скажу после небольшой проверки. Сейчас мы пройдем в лабораторию и узнаем направление твоей силы. Если хочешь, конечно
Он шутит? Да я этого жду уже полчаса!
А можно изменить направление силы?
Я не хочу менять планы из-за какой-то там несовместимости.
Можно. Эльф неторопливо направился к лестнице, ведущей на второй этаж, я поспешила следом. Путем различных ритуалов, медитаций, воздействий на психику, короче, различными методами.
Лаборатория занимала весь третий этаж и действительно походила на место, где проводят опыты и эксперименты. На белоснежном полу была вычерчена черной краской пентаграмма, в центре которой неизвестный художник изобразил глаз очень натуралистично, мне даже показалось, что он на меня смотрит. Вдоль стен стояли стеллажи, на которых располагались мешочки, коробки, стеклянные сосуды. На столе возвышалась реторта, рядом горелка и стеклянные конусы, пахло сушеными травами и чем-то едким.
Стань в центр.
Август указал рукой на пентаграмму.
Я послушно встала на черный глаз, ожидая следующего указания.
А теперь сосредоточься и представь, что вокруг тебя стена.
Из чего? решила я решила на всякий случай, а то вдруг это важно?