Кажется, ты перестаралась, заметил незнакомец, из-под щита наблюдая, как крошиться крыша, заваливая выход из квартиры.
Черт! выругалась я. Дышать становилось нечем. Из-под завалов распространялся зеленый огонь. Единственным выходом оставалось окно.
Ты, наверное, шутишь?! кашлянул Игорь, покачиваясь на ногах. А перемещение уже не моде, что ли?
Я подхватила его с одной стороны, а незнакомец с другой, и мы подошли к окну. Дым валил из него, застилая обзор. С улицы уже доносились крики людей и вой пожарных сирен. Действительно, прыгать было плохой идеей.
Позади нас с треском обвалился еще один кусок крыши, и зеленое пламя, гонимое воздухом, рванулось в окно.
Черт! в один голос выкрикнули мы, слишком поздно сообразив, что обогнать пламя и переместиться мы не сможем.
Огненный столб выбросил нас в окно, и я только в последний момент, когда до земли оставалось метра два, смогла среагировать, и мы жестко приземлились на пол в гостиную.
Батюшки! закудахтал Федя, спасая свой веник от сыпавшихся с нас зеленых искр.
ЭээАня и Вера, листавшие книгу у камина, изумленно открыли рты и выкатили глаза.
Да, дымясь и кашляя, сказала я, поднимаясь на ноги, мама с папой еще и не такое могут!
Игорь косо посмотрел на меня с пола, всем своим видом показывая, что, если бы в данный момент он мог говорить, то сказал бы приблизительно следующее: ваша мама еще и не такое может, с нее брать пример не стоит.
Лежавший рядом с Игорем парень застонал. На лбу его зрела воинственная шишка.
Игорь, отодвинувшись, недовольно ткнул в него грязным пальцем, мол, ты и его прихватила.
Ответив ему взглядом "не было времени подумать", я накинула на него кокон и переместила в гараж.
Ты что его в гараж отправила? К машинам? возмущенно прохрипел Игорь, выкашляв остатки дыма.
Да, и к моему мотоциклу, а что лучше к твоим драгоценным сорнякам в оранжерею? огрызнулась я. Игорь скорчил понятную ему одному физиономию. Так, девочки, я повернулась к Ане и Вере, соберите самое необходимое, переночуете у дяди Марка.
Ну, мамзавыли они. В глазах их светилось любопытство. Все-таки родители не каждый день вваливаются домой дымящиеся, грязные, да еще и с каким-то неизвестным субъектом подмышкой.
Слышали, что мама сказала? вмешался Игорь. Быстро! Девочки разочарованно поникли.
Мы не знаем, где дядя Марк живет, пискнула Вера.
Черт, я тоже. Я перевела вопросительный взгляд на Игоря.
Не смотри так на меня, он твой друган.
Блин! Ладно, тогда к Саше и Рите.
Ну, мам, снова завыли девочки, она же все время воздух портит!
Переживете! отрезала я.
Девочки переоделись, собрали кое-какие вещи и исчезли. Федя, причитая, принялся убирать в гостиной, а мы поднялись в спальню.
Игорь снял пальто и облокотился на комод.
Покажи, попросила я, кинув пуховик на пол.
Там просто синяк, отмахнулся он, но я уже стаскивала с него свитер. С левой стороны на ребрах синевой наливалось пятно.
Скорее всего, еще и трещина в ребрах.
Я присела на кровать и аккуратно провела пальцами по пятну, а потом поцеловала. Оно немного побледнело, и Игорь немного легче вдохнул.
Узнаю тебя прежнюю, хитро произнес он.
Это какую? спросила я, снова целуя его.
Ту, которую заводят драки, ответил он, кивая на мои руки, переместившиеся с его торса на ремень брюк. Что естьто есть.
Я коварно посмотрела на него снизу вверх и, оставив ремень в покое, прошлась руками по его животу и спине. По нему побежали мурашки, и взгляд стал более томным. Да, вот так. Теперь я тоже узнаю его прежнего.
Сняв свой свитер, я встала и обвилась руками вокруг его шеи. Кожа его, касавшаяся моей, была горячей, а губы так близко от моих, что я почти чувствовала их вкус.
Я закрыла глаза, предвкушая сладкий поцелуй и все то, что последует за ним, но дверь в нашу спальню беспардонно распахнулась.
Нина, тыМарк потерял окончание фразы, застыв в дверном проеме.
Какого черта? прорычал Игорь, убийственно сверкая глазами. Марк, быстро сообразив, что Игоря лучше не злить, тем более в такой неловкой ситуации, и поспешно ретировался, закрыв за собой дверь. В собственном доме нет покоя! разбушевался Игорь.
Смеясь, я отошла от него, снимая остальную одежду.
Попытка номер два, проворковала я, поманив его в ванную.
Взглядом разъяренного быка Игорь прожигал дверь, явно раздумывая, не пойти ли ему следом и не поддать ли Марку звездюлей, но, посмотрев на меня, стоящую без одежды в ванной, передумал.
Сменив вид разъяренного быка на укрощенного льва, он последовал за мной.
Спускаться вниз мы не торопились, и Марк перемерял весь первый этаж нетерпеливыми шагами, пока мы, наконец, не спустились.
В квартире ищейки был пожар, сказал он, обменявшись с Игорем взглядом "проехали".
Мы знаем, ответила я, присаживаясь на диван в гостиной. Федя поспешил вытереть воду, капавшую с моих волос, недовольно ворча. Мы там были.
Были? удивился Марк, пытаясь сложить два и два.
Нина немного перестаралась, пожал плечами Игорь. В его руке уже был стакан с виски, который он задумчиво цедил.
Марк вопросительно посмотрел на меня, и я кратко рассказала ему про случившееся в Бабьей Выгороде, и потом в квартире ищейки.
Есть идеи, кто это мог быть? спросила я, поморщившись от воспоминаний о мерзких существах. Марк и Игорь переглянулись.
Падальщики, сказал Игорь, и Марк согласно кивнул.
Звучит не очень, сказала я, отмахиваясь от Феди, пытавшегося замотать мне волосы тряпкой.
Так и есть, согласился Марк. В его руке тоже появился стакан. Редкая погань.
Кто они?
Они существа, живущие на границе жизни и смерти и питающиеся силами умерших ведьм.
Когда ведьма или ведьмак умирают, ответил Игорь на мой не заданный вопрос, вместе с их душой выходит и их сила, но если душа уходит в другой мир, то сила какое-то время витает на месте гибели, пока не рассеиться или кто-нибудь ее не соберет.
Раньше многие из наших таким промышляли, добавил Марк, да и сейчас, наверное, тоже такое есть, но падальщики не появлялись давно. Насколько я знаю, они были изгнаны с помощью очень сильного ритуала и заперты на границе жизни и смерти, не имея возможности просачиваться в наш мир.
А в том ритуале случайно не использовался ладан и розмарин? спросила я, отбирая у Феди тряпку и указывая ему на его веник.
Без понятия, ответил Марк, но это очень древний ритуал. Такой сейчас даже и не найти. Разве что
Разве что? переспросила я, провожая взглядом Федю, обиженно нырнувшего в свой веник.
Разве что в одном из гримуаров, закончил он фразу.
Хочешь сказать, что кто-то имеющий гримуар вызвал их в наш мир? хмуро глядя, как вновь наполняется стакан, спросил Игорь
Это единственное логическое объяснение их появлению.
Может, нам стоит спросить нашего нового знакомого? предложила я, вспомнив про кокон с незнакомцем в гараже.
Какого знакомого? настороженно спросил Марк.
Того, кто может оказаться моим братом.
Глава 6. Кот в мешке
А ты хорошо его приложила, присвистнул Марк, рассматривая шишку на голове парня.
Почему сразу я, да еще и приложила? возмутилась я. Он сам ударился. Во время падения или еще раньше.
Ударься он во время падения, шишка была бы сзади, возразил Марк.
Может, она там и есть.
А что тогда спереди?
Кому и какое дело до его шишки? вмешался Игорь. Он это или нет?
Мы втроем уставились на незнакомца, плавающего без сознания в коконе в позе зародыша.
Ну, даже не знаю, сказал Марк. Я твоего брата не видел.
Сложно сказать, в свою очередь заметил Игорь, сходства особого я не вижу, но его и в принципе быть не должно. Родства между вами в этой жизни нет.
А вы мне жизнь не облегчаете, буркнула я, подходя ближе к кокону.
На вид парень был где-то года на два-три младше меня, и да, сходства между нами было не больше чем у пальца с пяткой: волосы его были песочного, а не русого, как у меня, цвета; нос был слишком ровным, а у моего брата, насколько я помнила, он был чуть задран вверх; кожа была светлой, но не такой белой, как у меня; мой брат был немного долговязязым, а этот более коренастым и мускулистым; цвет глаз было не увидеть за закрытыми веками.
Может, хватит на меня пялиться? неожиданно сказал он, открыв глаза.
Я отпрыгнула от него, как черт от ладана. Даже Марк с Игорем вздрогнули. Кстати, глаза его были желтовато-зелеными, а голос достаточно приятным.
Дотронувшись до краев кокона, он поморщился и как-то обиженно потер пальцы.
Кусается, улыбнулся он, посмотрев на меня. Круто! Раньше ты так не умела.
Кто ты такой? спросил Игорь. Взгляд его был настороженным, и в теле ощущалась напряженность человека, готового в любой момент применить силу.
А ты кто такой? вопросом на вопрос ответил парень, пытаясь перевернуться в коконе. Саш, ну серьезно, это действительно так необходимо? В его голосе послышалась детская обида.
Прищурив один глаз, я посмотрела на него, пытаясь отделить желаемое от действительного, и здраво взглянуть на человека передо мной, но чувства, как и мысли, путались и сбивались, поэтому я сделала то, что в данной ситуации было разумнее всего.
Спать! приказала я, и парень тут же отключился, нелепо перевернувшись в коконе.
Разумно, сухо заметил Марк.
И что теперь с ним делать? спросил Игорь, с видимым недовольством оценивая расстояние между коконом и его лексусом.
А ты ничего не почувствовал? Я с надеждой посмотрела на него.
Удивление, радость, опасения, симпатию, причем сильную, но это абсолютно ничего не доказывает. Игорь положил руки мне на плечи и слегка помассировал их.
Ну, а ты что скажешь? спросила я у Марка.
Он мне не нравиться, ответил он, косо глянув на спящего парня.
А что-то, кроме того, что мальчики не в твоем вкусе? Я устало опустила голову на плечо Игоря, подавившего улыбку.
А кроме этого, сказал Марк, проигнорировав мою колкость, тебе нужна Рита.
От неожиданности я поперхнулась собственной слюной. Нет, ну, ее способности, конечно, сильно возросли, но почти не поддавались контролю. Да и мало ли, что там у него в голове, а вдруг она, прочитав их, возьмет да и родит у нас в гараже.
Звучит разумно, согласился Игорь. Завтра утром они с Сашей все равно приведут девочек, вот и попросишь ее.
Утромтак утром, ответил вместо меня Марк. Ну, тогда я пошел, если вам, конечно, на ночь третий не нужен.
Пошел вон! молниеносно превратившись в разъяренного быка, рыкнул Игорь, и Марк со смехом исчез.
Федя вызвался нести почетный караул, и ему бесполезно было говорить, что парень из кокона выбраться не сможет.
Если он использует силу, она отрикошетит в него, понимаешь? теряя терпение, в сотый раз повторила я. Выбраться он никак не сможет!
Кот в мешкевсе равно кот! безаппеляционно заявил Федя, подзывая к себе Севера.
Оставь, сказал Игорь, пусть караулит, раз так хочет. Идем спать.
Сдавшись, я устало поплелась за ним в спальню, но сон не спешил приходить. Когда я впервые решила найти своего брата, я думала, что как только увижу его, то сразу пойму, он это или не он, но вот глядя на незнакомца, я понимала только то, что ничего не понимала.
Тут же мне приходило в голову, что вообще-то он и не сказал, что он мой брат. Да, он назвал меня по старому имени, но его знал любой из тех, кто был в то время со мной в пристанище, и то, что он так меня называл, означало лишь то, что про мое прошлое он знал, что, в свою очередь, вовсе не означало, что он был его частью.
К тому же нельзя было игнорировать то, что, как только я отказалась от его поисков, он тут же нарисовался. И это я еще не брала во внимание появившийся после моего отказа таинственный голос и происшествие в Бабьей Выгороде, не говоря уже про подозрительную смерть ищейки и появление падальщиков.
Все это просто не могло быть совпадением. Только не у меня, только не в моей жизни.
С разболевшейся головой я смогла уснуть только на рассвете, и товсего лишь на несколько часов. Игорь заботливо избавил меня от мигрени и принес завтрак в постель. Какая же он у меня все-таки лапочка!
Переодевшись, я спустилась вниз и, еще даже не завернув в гостиную, услышала громкую отрыжку. Понятно, Рита уже была здесь.
Всем привет! как можно бодрее сказала я, входя на кухню.
Марк лениво наблюдал, как Игорь в фартуке сосредоточенно варил для девочек манную кашу, которая все время норовила сбежать. Блин, серьезно, вот к чему такое упорство?
Я тихонько кашлянула, и кастрюля, подпрыгнув на плите, сменила подгоревший цвет и бесчисленное количество комочков на нормальный, и поплыла разливаться в тарелки.
Наконец-то, проворчала Вера. Игорь скрестил руки на груди, недовольный моим вмешательством.
А мне? подала голос Рита, закончившая шнырить в холодильнике.
Самообслуживание, отрезала я под возмущенные взгляды Игоря и Саши. Марк только усмехнулся.
Это вот так ты хочешь попросить меня об одолжении? обиженно отрыгнула Рита, поглаживая свой необъятный живот, и голодными глазами глядя на тарелки с кашей, которые девочки опасливо отодвинули от нее подальше.
Конечно, нет, елейным голоском ответила я. Вспомнив, что я от нее хотела, я подавила раздражение, и тарелка с кашей и самой большой ложкой, которой позавидовали бы даже медведи из сказки, мягко опустилась на стол перед ней. Сиропчика?
Ага, улыбнулась Рита, довольно потирая руки. И тостики с джемом. Я возмущенно открыла рот, но вмешался Игорь.
Я сделаю. Сколько тебе?
Семь-восемь, ответила она, поливая кашу сиропом. А можно и десять. Смотря, с каким джемом. Я люблю яблочный.
Тут даже Игорь не смог удержать беспристрастное выражение на лице. Он посмотрел на виновато стоявшего позади Риты Сашу, и пожал плечами. Да уж, с таким аппетитом Саше нужен был не мешочек на удачи, а скатерть самобранка высшего качества.
Все, я готова. Затолкав десятый тост в рот, Рита выбралась из-за стола. Ведите! Саша взял ее под руку, и мы всей компанией отправились в гараж.
А вы куда собрались? Игорь строго посмотрел на Аню и Веру, замыкавших шествие.
Мы с вами хотим, ответила Вера, и Аня согласно закивала.
Наверх! Живо! Сообразив, что спорить бесполезно, девочки поплелись к лестнице. Любопытные, какие! проворчал он, после того, как громко хлопнула дверь их спальни.
Фу! сказала Рита, даже забыв отрыгнуть.
Это еще мягко сказано, заметил Игорь, глядя на приличных размеров кучку, мирно лежавшую возле моего мотоцикла и благоухающую на весь гараж.
Батюшки! Федя сонно высунулся из веника. Уснул!
Север виновато ткнулся влажным носом мне в руку.
Знаю, ответила я, ласково потрепав его по голове. Это не твоя вина. Я строго посмотрела на Федю. Караульный, блин.
От беда! всплеснул руками домовой, и протопотел убирать.
Ну, как? Есть контакт? спросила я у Риты, склонившейся над коконом.
Ему сниться сон, ответила она, наклонив голову на бок.
И? Я нетерпеливо постукивала по капоту своей хонды.
Разбуди его, тогда будет тебе и "и", и все остальное.
Я с сомнением посмотрела на Игоря, и он кивнул. Придется будить, не зря же мы Риту так накормили. Пускай работает теперь.
Веки парня, неуклюже лежавшего в коконе, дрогнули. Взгляд его был немного растерянным, немного обиженным, немного удивленным, но ни намека на злость не было.
Как вас много, зевнул он, потягиваясь. Доброе утро всем. Сейчас же утро, да? Он оглядел каждого присутствующего в гараже. Ему, конечно же, никто не ответил. Все с напряжением ожидали, что же скажет главный экспертРита.
Секунды тянулись бесконечно, а она все молчала, покачивая головой и жутковато тараща глаза на парня, не забывая при этом попеременно то икать, то отрыгивать.
ЭэээПарень подозрительно посмотрел на нее, и перевел вопросительный взгляд на меня. С ней все хорошо?
Ну, даже не знаю, наконец произнесла она. Мыслей у него много, воспоминаний тоже. Все они о тебе, кстати. Слушай, а ты ничего так раньше была.
Спасибо, конечно, но что это значит? Он это или нет?
Я вообще-то здесь, обиженно заметил незнакомец, на которого никто не обратил внимания.
Прости, Нина, с сожалением сказала Рита, но этого я не могу тебе сказать. Воспоминанияони как книги, понимаешь? Они состоят из множества историй, но сказать наверняка, были ли они пережиты им самим, или, же взяты откуда-то еще, невозможно. Но мыслит он связно, воспоминания тоже связные, так что