Значит, вот как вы спаслись, поражено шептала она. А после Унда улетела обратно? Он кивнул.
Им нравилась Земля, решили рискнуть. Так, протянул он, я поведал тебе об Унде. Теперь твоя очередь откровенничать. Ты всё ещё за мужем? прищурился улыбаясь.
Единение прервал Дон, объявивший недовольным тоном, что пора ложиться, и она не успела ответить. Утром они отправляются в путь, а ей так и не удалось с ним поговорить. Зато о предмете поиска она узнала немного больше. В голове не укладывалось, как могло происходить на Земле столько невероятных событий до появления современных людей! Если бы ученые знали, им пришлось бы переделать календарь, добавив в него, как минимум, тысячу лет. Мужчины устроились в одной спальне, женщины в другой, а хозяйка легла в гостиной. Под треск камина она погрузилась в тревожный, чуткий сон.
Она плыла, вода мягко ласкала кожу, поддерживала, вела. Ощущения были невесомыми, приятными, радость погружения разливалась по телу. Рыбки стайками огибали незнакомку, тараща выпученные глазки. Они пестрели множеством цветов и оттенков, а некоторые сливались с окружающим миром. Мурена резко вынырнула из коралла, цепко схватив добычу зубами, и также стремительно возвратилась. «Не зевайсъедят. Законы природы никто не отменял», думала она, улавливая знакомый смех, звонкий и лёгкий. Ханна повертелась, и поплыла дальше. В метрах ста вода казалась чище, прозрачнее. Она перевела взгляд и на мгновение потеряла дар речина приличной глубине острыми пиками зияли верхушки каких-то чудных сооружений. Они блестели, переливаясь синим свечением. Такой красоты девушке видеть не доводилось! Понимая, что глубина, на которой находится открытие, губительна, она боролась со жгучим желанием погрузиться. Решающим аргументом оказался сон. «Я же сплю. Что может случиться?». Ханна начала спускаться, предвкушая встречу с загадочными существами, о которых говорил Улайла. Пики сооружений приближались, и морское дно становилось темнее, но только не там. Островок света манил, как пламя мотылька. Ничто не предвещало беды, как вдруг из ниоткуда прибыло холодное течение, и свело ноги. Она подергала ими, не ощущая, и медленно пошла ко дну. Волосы разметались, пузыри вырвались изо рта, соленая вода проникла в горло, и лёгкие. Она широко распахнула глаза, изо всех сил надеясь проснуться. Плечи затряслись, девушка зажмурилась, и выплюнула воду на пол, задыхаясь.
Что это значит?! ревел Дон, больно хлопая ладонью ей по спине. Остальные члены отряда проснулись от шума, и спешно спустились вниз.
Она блюет, что тут такого? фыркнула Селина.
Морской водой?! рявкнул Дон, продолжая лупить.
Не нравится мне это, протянула командир. Уходим сейчас. Ждать рассвета не будем. Дон, он поднял на неё испуганные глаза, найди машинупопросторнее, кивнула на высоких ребят.
Он нехотя оставил Ханну, и умчался выполнять приказ. А она пришла в себя, осознавая, что чуть не утонула во сне. Расспрашивать никто не стал, и девушка была благодарна, сил на объяснения не оставалось. Ноги так и не обрели чувствительность, холодная вода буквально их заморозила. К возвращению Дона, она могла пошевелить пальцами, но не более. Он обеспокоено поглядывал, и ей стало приятно.
Погнали! весело откликнулся Улайла. Запрыгивай, рыжая! протянул длинные руки, намереваясь подхватить, но Дон преградил дорогу.
Я справлюсь, процедил он сквозь зубы, и мачо ретировался.
Как скажешь, бросил тот на ходу.
Любимый подхватил её на руки, теплота груди успокоила, сердце мерно стучало. Она безумно по нему соскучилась. Он отнёс её в машину, усадив на переднее сиденье. А длинные и Тина укрылись в салоне минивэна.
* * *
Правитель метался по залу переговоров, напрягая извилины. Количество Ящеров не просто пугалоужасало. Не мог припомнить, когда ощущал что-то подобное и паническое в последний раз, и вспомнил Мари. Он часто видел её во снесчастливую в объятиях Рема. Улыбка дочери даже с того света помогала влачить непростое существование. Люмиус для измученного сердца стал настоящей находкой. На время он отгородился и радовался жизни, боль притупилась. Однако возвращение воскресило страдания, и страхи вернулись. Он понимал, что Ящеры по сравнению с Ундой всесильны. Ни одним оружием не удалось лишить существо жизни. Оно умирало, но ненадолго, и появлялось вновь в ином обличии. Кроме того твари обладали даром убеждения, влиявшим и на Магнусов. Именно благодаря ему они с лёгкостью поработили правящие верха планеты. Руководить людскими куклами, которые для них по сути являлись кормом, было бы идеально легко, если бы Дон не разрушил коварные планы. Его тяга к планете, и желание найти кости родителей стали камнем преткновения на пути к мировому господству жутких существ. Правитель, получив сигнал, принял решение единолично, и отправил корабли сквозь космическое пространство. Это был их первый самостоятельный полет, и он прошёл на отлично. Бросаться в бой умный народ не собирался, просчитывая варианты. Ящеры тоже выжидали. Так они и зависли на окраине городов под защитным, невидимым для потомков полем.
Современный мир манил, интриговал. Ларо дивился, как всё изменилось, но отчасти грустил о былых временах. Древнее общество было упорядочено, и он старался на благо людей, за которых нёс ответственность. Новые земляне плодили нищету, голод, поддавались низменным искушениям. Узнав о наказаниях, он в голос расхохотался. За подобные выходки глава Вече казнил бы без раздумий, а тут лишь менялись года заточения. «Неужели страшнее лишиться свободы, нежели жизни?», размышлял он, переворачивая в памяти события прошлых лет. Ему, как представителю высшей расы, сложно было понять, какого этолишиться свободы! Он вдыхал её полной грудью с самого детства.
Успокойся, мы справимся, раздался бархатный голос из угла, и он закивал, скрестив за спиной руки.
Их флот насчитывает сотни кораблей. Только представь, тысячи Ящеров во плоти, качал головой, повесив острый нос.
Мы пережили падение камня, она зашагала навстречу, воронку, угрозу царя Унды, и, положила руку ему на плечо, сжав пальцы, оледенение. С ними мы тоже справимся, поцеловала в щёку, он испуганно покосился.
Их не убить.
Всех можно убить, хмыкнула Ида. Нужно только знать, как, широко улыбнулась, развеивая печаль.
Девица меня тревожит, устремил взгляд на город, корабль зависал над Осло.
Дон большой мальчик, погладила по седым волосам. Он решит сам, а нам останется только принять.
Ты так спокойна, выдохнул Ларо, прочитал её мысли и прищурился.
Она? Это она нашла их? хмурил кустистые брови.
Она появилась не вовремя, правда? помрачнела. Знаешь, с возрастом начинаешь верить во всякие глупости. Он вопросительно на неё посмотрел. В судьбу, например.
По коридору раздался оглушительный топот, и двери распахнулись, впуская рослого стража.
Правитель! Они начали снижение! басил задыхаясь.
Ларо достал передатчик, на нём моргало лицо Наи.
Атакуем?! прокричала она, картинка тряслась. Он медленно кивнул и прервал соединение.
Корабли древних землян со всех уголков планеты начали стекаться к месту битвы. Выбор Ящеров пал на крупную часть суши, отколовшуюся после многочисленных катаклизмов. Над Москвой в тот день сгустились беспощадные тучи. Местные жители, ничего не подозревая, продолжали жизненные процессы, дрейфовали во времени. А над грозовыми облаками, испускавшими молнии, зависли громадные, металлические, остроугольные корабли. Аппарат правителя находился во главе процессии. Он стоял в зале управления за спиной опытного пилота, и тревожно смотрел на монитор. Враг стремительно приближался.
Ящеры не отличались изобретательностью, и космолёты строили простенькие, но мощные. На вид напоминало тарелку, какие не раз видели земляне, признанные обществом сумасшедшими. Хищная раса действительно похищала людей, но назад никто не возвращался. Они не приспособлены к растительной пище, и нуждались в пропитании. Человеческое мясо подходило лучше всего. Иногда люди видели странные сны о похищениях и принимали их за реальность, а спустя год становились обедом для кровожадных отпрысков хладнокровных. Передатчик правителя вновь замигал.
На позиции! объявила Ная.
Не рвись в бой! рявкнул он ей, зная о том, как тяжело подруге приходится.
Они сдружились благодаря Амине, и поддерживали отношения. Ларо приказал изобрести для неё протезы. Устройства были настолько хороши, что практически не отличались от настоящих рук. Только вот энергии на управление затрачивалось побольше, и Ная быстро уставала.
Встретим с огоньком! задорно блестели её глаза.
Враг замедлился, спускаясь на потоках ветра. Они напряжённо ожидали. Пилот держал пальцы у сенсора, в полной готовности среагировать. Позади раздался скрип инвалидной коляски. Старикан держал в руках пистолет, борода топорщилась, скалился. Ларо кивнул вояке, припоминая дни, когда тот сражался на передовой. Корабли противника отделяло метров тридцать, когда они врубили двигатели на полную мощь, развернув вниз турбинами. Столп огня вырвался, опаляя и плавя поверхность, на борту началась паника. Пилоты попятились, снижаясь, но первые ряды, включая аппарат правителя сильно покорёжило. Он вскипел, ударяя по сенсору кулаком. Тот беспорядочно моргал и издавал мерзкий звук. Нажав на кнопку громкой связи, Ларо передал флоту:
В атаку! В тот же миг они взмыли и открыли огонь по врагу.
* * *
Минивэн нёсся по шоссе на немыслимой скорости, пассажиров потряхивало. Улайла периодически ударялся головой, и ворчал. Женщины терпели. Дон рулил, как заправский дальнобойщик. Она сидела рядом, не обращая внимания на гневные полу взгляды своего мужчины, и анализировала сон. Было в нём что-то неправильное. Ноги обрели чувствительность, но оставались слабыми. Она вспоминала восторг и не могла дождаться погружения. Острые пики засели на краю сознания, и никак не желали его покидать. Захотелось уснуть и продолжить скитания. Однако перспектива в реальности захлебнуться, останавливала от опрометчивого поступка, навеянного любопытством. Вспомнился и смех звонкого, женского голоска. Второе подряд сновидение начиналось именно с него. «Не с проста», бухтела Ханна.
Дорога вела через города и поселения. Вскоре они достигли парома, переправлявшего машины на материк. Уставший Дон выскочил из авто и поспешил приобрести билет. Перебравшись на другую сторону засветло, продолжили путь. Через пару часов проезжали местечко, где она обнаружила заледеневших людей. Остановки не предвиделось, требования на передышку не рассматривались. Селине приспичило в туалет, и она непрестанно ёрзала, но выходить днём было опасно. Кто знает, как отреагируют местные на высоченную девушку экзотической внешности. К слову, рост мешал им с Улайлой комфортно путешествовать, приходилось скрючиваться, и мышцы затекали. Ханна жалела спутников, за что и была удостоена острого взгляда водителя.
На границе с Францией остановились. Стемнело, и все смогли справить нужду, разбежавшись по кустам. Ночь ароматно благоухала цветами, название которых она позабыла.
Давайте в машину! скомандовал Дон. До побережья Испании ещё далеко! Передатчик заморгал, освещая лицо Амины.
Они наступают! закричала она. Ты на месте?!
Нет! Нас подбили! Нужно время! задёргался он, взъерошивая ладонью волосы.
Его нет! Поторопись! Ищи знаки, Дон! Положись на Ханну! Тина и Улайла переглянулись. Он хотел возразить, но та перебила. Доверься! Я чувствую, что она сможет помочь!
Он отключил передатчик и вопросительно на неё посмотрел. Ханна разминала ноги круговыми движениями, просунув в распахнутую настежь дверь минивэна, волосы свисали, закрывая лицо. Она была увлечена, и разговора не слышала.
Границу преодолели без затруднений. Ноги окончательно оправились, глаза слипались. «Ну, уж нет», подумала она, борясь с усталостью. Пассажиры салона уже спали, а Дон не моргая следил за дорогой. Она положила ладонь ему на руку, но он тут же её убрал, пристроив на руль. Девушка тяжело вздохнула.
Может поговорим? шепнула, оборачиваясь, опасаясь кого-нибудь разбудить.
Нет, отрезал сердито.
Дай объясниться, потом решай, настаивала она, не сводя с него взгляда. Он пыхтел, сжимая челюсти. Видимо, боролся с собой. Пабло был моим мужем.
Был, повторил Дон, покосившись. Он умер?
Не совсем. Несколько лет назад он стал забывать простые вещи. Я списывала это на возраст, но однажды он не вернулся домой, разглядывала пальцы, грустно вздыхая. С тех пор я часто ловила его в городе, и на окраине. Он садился в автобус, уезжал, и забывал дорогу.
Мне жаль, откликнулся он тепло. Где он сейчас?
В лечебнице, слезинки побежали из глаз. Жизнь стала невыносима для нас обоих, и мне пришлось Он накрыл её руку своей.
Что произошло там, во сне? сжал ладонь. Ты меня до смерти напугала.
Я плыла и мне было так хорошо! Волшебно! А потом увидела прозрачную воду, светлую, чистую. Такой не бывает, мечтательно улыбнулась. На глубине торчали острые пики. Дон побледнел и резко затормозил прямо посреди дороги. Тина врезалась головой в сидение и чертыхнулась.
Что было дальше?! закричал он, схватив до боли за плечи. Ханна, прошу!
Яхотела спуститься и посмотреть, но холодное течение заморозило ноги, водапроникла в горло, запиналась она.
И ты проснулась, подытожил он.
Вы спятили? сонно бухтел Улайла. Ящеры перешли в наступление, а вы тут сны обсуждаете?
Согласна. Едем, Дон. На это нет времени, рявкнула Тина на правах командира.
Ты знаешь, где это было? игнорировал он отряд. Она пожала плечами.
Протесты друзей вынудили продолжить движение, но делал он это неохотно, на сниженной скорости.
Вспомни! Может, что-то выдавало местонахождение сооружений! Что-то знакомое? Хоть какую-то деталь! жестикулировал за рулем.
Пики? выглянула Тина. Острые?
Да. Они были невероятно красивы, переливались голубым светом, припомнила Ханна, и командир изменилась в лице. Больше я ничего не помню, только холод. Я тонула, и наглоталась воды, осеклась, и Дон вновь затормозил посреди дороги. На сей раз пострадал лоб Селины. Холод, переглянулась с ним, открывая мысли.
Думаешь, они там же, где ты обнаружила родителей? брови поползли вверх. Нам нужно обратно! Срочно! Он резко развернул машину и вдавил педаль до упора.
Глава 6Унда
Холодному течению, оледенившему дно, не нашли объяснения. А оно протекало только в одном участке водных просторов. Судя по всему, Унда поселилась поблизости, раз до них доходил холодок глубин.
И мы доверимся сну?! недоумевал красавчик, трясясь сгорбленной куклой на заднем сидении.
Есть другие идеи?! парировала Тина. Она никогда не видела их, не знала, что представляет собой мир, и каким-то образом обнаружила во сне! И чуть не утонула! Это знак!
Чушь! поддержала красавчика Селина. Дорога закончилась, и они тряслись на гальке.
Однажды твоему отцу приснился сон! обратилась командир к Дону, перекрикивая шум. Королева Унды связалась с ним, и помогла нам спастись! Возможно, Делия знает, что происходит!
Делия?
Да! Так зовут королеву!
Если знает, почему не поможет?! оскалился Дон.
Хороший вопрос! Спросишь у неё лично! Амина была праваты наше спасение! протянув руку, хлопнула девушку по плечу.
Ханна узнала бы тот пляж из тысячи. Сколько кругов совершили её ноги в ожидании открытия? Сколько нервов было потрачено? Выбравшись из машины, она с нетерпением ждала, пока они достанут снаряжение. Море плескалось, шурша пеной, и маня в свои ласковые объятия. Он приблизился и обнял за талию, уткнувшись носом в ухо.
Прости. Я был не прав, шёпот и тепло дыхания задействовали рецепторы, и она покраснела. Мечтаешь искупаться? серые глаза ехидно блеснули. Повторим как-нибудь наедине? легонько поцеловал в губы, она вспыхнула и смутилась.
Тина нацепила на голову странную, обтянувшую череп шапочку, и передала такое же устройство другим. Присоски сами приклеились к шее, зашуршало. Она вкратце объяснила, как устроен «провожатый». Ханна ни слова не поняла на нервах, и глупо кивала. Однако одно усвоила навернякаприсоски снимать нельзя!
* * *
Корабли врага были легче и маневреннее. Они свистели окружая. Какую-то часть удалось сбить. Падавшие на планету осколки разрушали дома, число невинных жертв множилось с каждой минутой. СМИ выбрались на места происшествия и транслировали в прямом эфире разруху неизвестного происхождения. Армия опоясывала город, пригнав тяжелую военную технику, благо такой в стране было хоть отбавляй. Люди пытались пробраться сквозь грозовые облака с помощью беспилотников, но они тут же падали, не выдерживая разряженного воздуха. Генералы пошли на крайние меры, и приказали сверхскоростному самолету разведать обстановкупилот не выжил. Понимая, что технике не пробиться, решили заглянуть со спутника, но обнаружили чёрный экран. Единственное, что оставалосьвстретить врага вслепую, во всеоружии. В городе объявили военное положение.