Чего вы боитесь?
Он не ответил. Стянул обвязанную вокруг бедер рубаху и надел, неторопливо заправил в штаны. Наклонился, вытащил из сапога короткий кинжал и жестом поманил Фен.
Сэт крепче сжал ее ладонь, притянул к себе и обнял. А потом отпустил. Серозеленые глаза казались почти черными из-за расширившихся зрачков. Он боялся. За нее.
Улыбнулся чуть неуверенно, закусил трещинку на нижней губе:
То письмо оно было для тебя. Но к тебе оно не должно было попасть никогда.
Обещай, если мы останемся живыты заберешь меня с собой.
Сэт посмотрел ей в глаза и кивнул. Она опустила взгляд и поцеловала его в холодную щеку. Страха не было. Только руки отчего-то дрожали и заходилось в груди сердце.
И шагнула на встречу Стеху.
Он полоснул себя по ладони клинком. Выступила кровь. Много крови. Фен показалось, что воздух вокруг заклубился, потянулся к ним, принюхиваясь. Она протянула свою руку, вскрикнула, когда острая сталь распорола кожу.
Постарайся не умирать, негромко сказал Стех. Встретился с Фен взглядом и сжал окровавленную ладонь своей.
И снова точно огонь хлынул в нее. Охватил руку, плечо, грудь. Дыхание перехватило. Фен закричала, но с губ сорвался лишь стон. Мгновение растянулось на вечность. Боль выжигала изнутри, сворачиваясь удавкой вокруг сердца. И в тот миг, когда ей показалось, что она не выдержит больше, чужая сила рванулась прочь, выдирая часть ее. И Фен затопила спасительная тьма беспамятства.
Она с трудом разлепила веки. В глазах плыло. К горлу подкатывала дурнота. Казалосьшевельнись и вывернет наизнанку. В груди жгло, как от открытой раны.
Я умираю?
Нет, донеслось издалека. Она не сразу узнала голос. Тот принадлежал Стеху.
Все хорошо, а этот голос она узнала сразу.
Сэт Они вместе сидели на холодном полу у стены. Он обнимал ее, прижав к себе.
Все хорошо, повторил он и поцеловал в макушку.
Все закончилось? она попыталась сесть. Не получилось. Только дурнота накатила сильнее.
Стех сидел на ступенях перед троном:
Для тебяда. Кажется, все получилось, на рассеченных губах застыла усмешка.
Твоя сила теперь у меня. Можешь идти, если хочешь.
Она мотнула головой:
Я останусь.
Стех просто пожал плечами, и устало прикрыл глаза. Фен тоже сомкнула веки, они казались тяжелыми, точно отлитыми из металла. Сознание уплывало. Горело в груди.
Сэт покачивал ее на руках, как ребенка. Сквозь ткань она ощущала тепло его рук, слышала взволнованное дыхание. Но не могла ощутить даже тени его эмоций. Сила ушла, как не бывало
Фен, просыпайся Кто-то идет.
Сколько времени прошло?
Боль стала глуше и дурнота начала отступать. Фен села, привалившись спиной к плечу Сэта. Он напряженно вслушивался, затаив дыхание. И она тоже услышала звук шагов в коридоре.
А потом распахнулась дверь.
Форкар ленивой нарочито небрежной походкой втек в тронную залу. Мерный стук подбитых каблуков отразился от голых стен и замер. Вошедший огляделся.
Он и правда был очень похож на Стеха, только изящнее, гибче и красивое лицо так и лоснилось гладкостью и самодовольством. Хоть последнего хватало и его безумному брату.
Следом вошел Лорданв руках обнаженный меч, губы плотно сжаты, взгляд прищуренных глаз сосредоточен. А рядом с ним остановилась Тийявысокие сапоги, штаны, туго обтягивающие бедра и свободная туника с глубоким вырезом, в ладони короткий клинок.
Форкар нашел взглядом Стеха, склонил на бок голову и улыбнулся:
Здравствуй, брат! и раскинул руки, точно собирался взлететь, как птица.
На его пальцах даже в сером сумраке этого места сверкали драгоценные каменьябелые, голубые, насыщенно синие.
Стех с трудом поднялся. Покачнулся. Повел плечами, разминая мышцы. И тоже улыбнулся. Кривой хищной улыбкой.
Только сейчас Фен поняла, что затаила дыхание и до боли впилась в руку Сэта ногтями. Он обхватил ее сильнее, прижав к себе.
Взгляд Лордана она ощущала кожей, но встретиться с ним решилась не сразу.
Она ожидала осуждения, злости, разочарования ненависти, презрения всего что угодно А он посмотрел на нее с облегчением и улыбнулся, пусть и всего на миг. Его взгляд говорилвсе будет хорошо, только подожди немного.
Фен улыбнулась в ответ, ощутив вдруг спокойствие, и с трудом подавила первое инстинктивное желаниеотстраниться от Сэта. И тут же устыдилась.
Давно не виделись, голос Стеха прозвучал равнодушно и спокойно, как на званом ужине.
Он мягко, как зверь, шагнул вниз и навстречу Форкару.
Гнетущее напряжение висело в воздухе. Две фигуры обманчиво расслабленно стояли друг напротив друга. У Стеха где-то припрятан кинжалпомнила Фен. Да и не похоже, чтобы и Форкар явился на встречу без оружия. Она скользнула взглядом по Лорданулицо застыло каменной маской, только на щеках играют желваки. К ни го ед . нет
Ты пригласиля пришел, повел рукой Форкар, и у Фен мелькнула мысль, а мог бы он припрятать что-нибудь в рукаве ну что прячут в таких случаях метательный нож, например.
Что если они убьют друг друга? прошептала она чуть слышно.
Зачем им это? не слишком уверенно спросил Сэт. Будто бы людям вообще нужны были причины, чтобы убивать и калечить.
Лордан ощущал легкость и прилив сил. Так бывало всегда стоило делу подойти к битве. Он готов был броситься вперед в любую секунду. А пока просто наблюдал, как два опасных хищника кружат в нескольких шагах от него. И краем глаза следил за Фенс ней не должно ничего случиться, чтобы тут не произошло.
Йакситос у тебя? видимо Форкар решил покончить с прелюдий.
Нет.
А я слышал другое.
Камень в Ветреных Холмах, как я и обещал.
Я и сейчас ощущаю его магию. Здесь. В этом зале. Просто отдай его мне, Стех, прозвучало почти как просьба. И все закончится.
Густая мгла, выстилавшая залу, пахла кладбищем: гнилью, разложением и тоской.
Чудесное место, чтобы умереть.
Не могу. То, что ты чувствуешьисходит от меня. Часть его силы. Две части, если говорить точнее, Стех сделал маленький шажок вперед. Я могу прочесть тебя, как открытую книгу, брат. Могу разжечь любое из твоих чувств, даже не моргнув глазом. Могу управлять тобой. И камень для этого не нужен.
Форкар дернул плечом:
Попробуй.
Чтобы почувствовать твой страх, мне не нужна магия, Стех сделал еще полшага вперед.
Ты устал и держишься из последних сил.
Стех растянул губы в пугающем безумном оскале. У Лордана по спине побежали мурашки. Не все, кто выглядел слабымбыли на самом деле слабы.
Я ждал этой встречи, Форкар.
Что ты задумал?
Очистить Талон от скверны. Занять место Йакситоса. Возродить город и править в нем.
Ты безумен, Форкар покачал головой. Даже если у тебя получится ты сам запрешь себя в его стенахвыход отсюда будет закрыт для тебя.
Зато я буду свободен. Свободен от чужой, давлеющей надо мной силы.
Есть и другой способ.
Стех прищурился, стиснул до бела губы:
Так хочешь убить меня? Ну что ж, может ты прав и наше время в этом мире закончилось. Нашене только мое..
Стойте!
Лордан совсем упустил Фен из виду. Она, вырвавшись из рук Сэтаи как оставить ее на его попечениестояла, держа перед собой окровавленную руку.
Стех хочет очистить город от яда, который может разойтись по всей земле. У него и правда нет Йакситоса. В этом он не лжет. И магия, существа, что были вытеснены из привычного нам мира, возвращаются. Никто не должен умирать. Никто не должен. Пожалуйста.
Лордан выругался сквозь зубы. Тийя кончиками пальцев коснулась его плеча. Пыталась успокоить? Придержать, если понадобиться? Он бы не удивился, получи подлый удар в спину.
Форкар чуть повернул голову, улыбнулся уголком губ:
Мне б хотелось верить тебе, брат, и виновато пожал плечами.
Ты можешь попытаться поверить и помочь. А можешь можешь попытаться убить, Стех развел рукамибагровые капли сорвались на поли шагнул вперед.
Я позвал тебя потому что мне нужна помощь. А зачем приехал ты?
За камнем.
Его нет, есть только я. Безумец и убийца. Нуждающийся в поддержке. Снова, он так и стоял, раскинув руки, и кровь капала на пол. Решай сейчас. Или ты все еще боишься?
У Форкара дернулось веко.
Фен сцепила перед собой руки, перепачканные алым. Сзади ее обнимал Сэт.
Тийя крепче сжала предплечье Лордана.
А ему вдруг вспомнился последний разговор с братом и распахнутые для примирения объятия. И своя протянутая для сухого пожатия рука. Он отверг Тэйна из ложной гордости и обиды. Он был виноват и никак не мог простить себе. Так как смел брат прощать его!?
А потом Форкар шагнул Стеху.
Их разделяло не больше полутора шагов.
Лордан не удивился бы, окажись сейчас в руке у одного из них клинок. Он был готов к этому. Перехватил поудобнее меч.
Все должно закончиться. Навсегда, голос Форкара прозвучал глухо. Что именно тебе нужно от меня?
Твою кровь, Стех вытащил кинжал медленным, плавным движением. Лордан отдал должное Форкарутот даже не моргнул. И протянул рукоятью брату. Поделись со мной своей силой и тогда, возможно, я смогу завершить ритуал.
Откуда тебе знать, как это делается? Форкар не шелохнулся.
Йакситос знает. Он подскажет.
Форкар кивнул и протянул руку, чтобы взять оружие:
Не боишься?
Тебя? Я читаю твои чувства, забыл? и передал клинок в протянутую ладонь.
18 глава
Фен ткнулась Лордану в грудь носом и всхлипнула. Как она соскучилась по его терпкому, ставшему родным запаху. В кольце его рук было привычно надежно и спокойно. И она вдруг поняла, что не сможет его разорвать, не сможет сказать, что собиралась.
А потом заговорил он:
Фен, ты не должна выходить за меня замуж, она в удивлении вскинула взгляд на произнесшего это Лордана. Я был очень неправ, прости меня.
За что?
Он помедлил, пожевал задумчиво щеку, подбирая слова:
За то, что думал о себе больше, чем о тебе. Я обещал, что буду делать все для твоего блага, но оказалось, что
Нет
Т-с-с-с-с, он приложил палец ей к губам. Дай мне договорить. Оказалось, что все, что я делаля делал для себя. Пользуясь твоей благодарностью, я запер тебя в клетку.
Я хотела быть с тобой.
Да. Но я должен отпустить тебя, пока ты не начала меня ненавидеть, Лордан поймал прядь ее растрепанных волос.
Фен бросила взгляд на Тийю:
Это из-за нее, да?
Или из-за него? хмыкнул Лордан, кивнув на Сэта. Будь моя воля, я бы его близко к тебе не подпустил. И я не гоню тебя Фен и был бы рад, останься ты со мной. Но я хочу, чтобы ты была счастлива и свободна.
Она стиснула пальцами его рубашку:
Я люблю тебя, Лордан.
Я знаю. Я тоже люблю тебя. Знай, чтобы не случилось, ты навсегда останешься моей. И всегда можешь прийти, и я помогу. Всегда, слышишь.
Они стояли в длинном ярко освещенном коридоре возле окованной золотом двери в тронный зал, в котором сейчас находились Стех с Форкаром. Сэт привалился к стене в десятке шагов от них и погладывал с беспокойством, пряча глаза под длинной челкой. Тийя же напротив смотрела с одобрением, на ее губах играла загадочная улыбка.
Ты совсем не злишься на меня? Фен смотрела широко распахнутыми глазами и сжимала его рубаху так, будто боялась, что он может вырваться и уйти.
Я переживаю за тебя. Немного, Лордан попытался улыбнуться, но губы предательски дрожали. Но когда придет время расставаться, мы не будем прощаться. Но для начала стоит дождаться, чем закончится ритуал, что затеяли два безумных брата.
Все будет хорошо, Фен отпустила его, оставив на коже теплый след. Стех справится Знаешь, он не такой плохой, как я думала
Читай на Книгоед.нет
Лордан пожал плечами:
Никто из нас не такой плохой и не такой хороший, каким кажется.
Тийя подошла бесшумно, как это умела только она. Мягко коснулась плеча:
Пока Форкар не вернулся, мы можем поговорить?
Пока он не видит? Ну, давай.
Фен смерила их долгим взглядом, покривилась, но отошла ничего не сказав.
Ты злишься на меня начала Тийя.
Нет.
Таков был наш договор с Форкаром. Сам же говорил: я его глаза и уши.
Я помню, кто и зачем отправил тебя со мной. Ты все делала правильно.
Ты так не думаешь, она все пыталась заглянуть ему в глаза, но он отводил взгляд. Считаешь меня предательницей? Но в моем отношении к тебе, в моих словах не было лжи.
Он просто кивнул и проглотил кислую слюну. Ее пальцы, державшие его за предплечье, дрожали. Ему хотелось скинуть ее руку или крепко сжать в ладоняхи он не мог понять, чего хочется больше.
Я поговорил с Фен, вместо этого сказал он. Отпустил ее. А потом неожиданно для себя добавил. Значит, ты любишь Форкара?
И встретился, наконец, с ней взглядом. В глубине ее темных глаз скрывалась боль.
Да наверное, люблю. А может, ненавижу. Не знаю, Тийя резко дернула головой в сторону открывающейся двери. Отстранилась.
На пороге стоял Форкаррассеченное предплечье наскоро перемотано пропитавшейся кровью тряпкой, лицо бледное, под глазами залегли синие тени, только голубые глаза смотрят с привычной отстраненной холодностью. Сквозь приоткрытые двери был виден тронв серых сумерках он матово светился опаловым светома на нем, развалившись будто пьяный, полулежал Стех.
Он жив?
Форкар мазнул по Лордану взглядом и коротко кивнул.
Получилось?! это уже Фен.
Он не ответил, подошел к окну и замер. Лордан последовал его примеру. В низком, забродившем от собственного жара небе, клубились облака, отбрасывая рваные тени на землю. В лицо подуло ветромсвежим, с запахом земли и дождя. Пол под ногами загудел, как потревоженный улей. Зашуршал мелкий щебень.
Талон просыпается, измученное лицо Форкара озарила улыбка. У нас получилось.
Поздравляю, сухо бросил Лордан. Твой брат теперь новый правитель этих развалин, как я понимаю.
Форкар не переставая улыбаться, хлопнул его по плечу:
Теперь твоя работы выполнена. Передо мной у тебя долга нет. Может, я даже заплачу и бросил взгляд ему за спину. Тийя, помоги перевязать руку.
Только когда Форкар отошел, Лордан понял, что за боли сжал кулаки, аж пальцы свело.
Фен замерла, как мышка, надеясь, что Форкар, присевший на вывернутый из стены камень, и Тийя, пеленавшая его руку тряпкой не обратят на нее внимания.
Я беспокоилась о тебе.
Зачем? Форкар смотрел той прямо в лицо. Если б со мной что-нибудь случилось, то ты была бы свободна.
Никогда не хотела, чтобы с тобой случилось что-то дурное, она туго затянула повязку и Форкар скривился. И мне не нужна такая свобода
А какая нужна?
Тийя промолчала.
Хочешь отправиться с ним в королевство? Форкар кивнул на Лордана.
Тийя промолчала вновь, но Фен видела, как дрожат ее руки. Она наспех завязала узел и спрятала их за спину, прежде, чем ответить:
Я ему не нужна.
Форкар прищурил глаза и проговорил после паузы:
Я обещал выполнить любое твое желание за добрую службу. Ты не подвела Чего хочешь, Тийя?
Фен затаила дыхание, ожидая ответа.
Может быть, подаришь что-нибудь на свой выбор, равнодушно пожала плечами Тийя.
Хорошо, Форкар легко поднялся, стянул с безымянного пальца перстень с прозрачным, как застывшая капля воды, камнем и, взяв руку Тийи, надел на указательный палец. На память обо мне. Притянул танцовщицу к себе и поцеловал в лоб, застыл так и резко отстранился, точно устыдившись чего-то. Можешь быть свободна. Я тебя отпускаю. Уезжай, как можно дальше от этого места
мир огромный, я помню. Просто вспоминай меня иногда. Это будет более чем достаточно.
И оставив Тийю, двинулся прочь.
Форкар
Он покачал головой, даже не обернувшись. А Тийя так и осталась стоять, сжимая к груди руку с подаренным кольцом. Фен больше не могла ощущать чужих эмоций, но была уверена, что знает, что чувствует тагоречь и облегчение.
Лордан нашел Сэта на ступенях перед дворцом. Присел рядом, поправил порядком натершую плечо перевязь с мечом:
О чем задумался?
Да вот размышляю, не воспользоваться ли возможностью и первым прибрать к рукам несколько артефактов, не то в шутку, не то в серьез ответил тот.
Теперь это просто рухлядь.
Сэт хмыкнул:
Или наоборот.
Или наоборот, согласился Лордан. Откуда ты, Сэт?