Мы просто поговорим, и я скоро вернусь.
Не то чтобы он не задумывался, кого может послать за ним Форкар, но увидеть на пороге Тийю не ожидал. Кажется, она совсем не изменилась. Все такие же черные короткие волосы, соблазнительно пухлые губы подведены яркой помадой, маленькая родинка на правой щекеи откуда он помнит такую мелочьтолько одежда на танцовщице была непривычной: кожаные обтягивающие штаны, высокие сапоги, а из-под мужского кроя куртки выглядывает светлая рубаха.
Не рад меня видеть? в карих глазах светилась незнакомая Лордану холодная усмешка. Она бросила взгляд ему за плечо и улыбнулась уголком рта. Ну, что встал? Пошли.
Сначала Лордан старался держаться чуть позади, пока не поймал себя на том, что то и дело смотрит на изящно покачивающиеся бедра, плотно обтянутые тканью.
Ты очарователен, ехидно промурлыкала Тийя, когда он поравнялся с ней.
Неужели?
Ты всегда ведешь себя так с бывшими любовницами?
Как так?
Смущаясь, она хрипловато рассмеялась. Это очаровательно.
Лордан не ответил. Улочка была тесная, идти рядом и соблюдать дистанцию было почти невозможноони сталкивались, соприкасаясь плечами, локтями, бедрами. Иногда ему казалось, что девушка делает это нарочно. Но будь эти прикосновения случайными или нетони не были Лордану неприятны, и когда ее бедро вновь коснулась его руки, Тийя повернулась и посмотрела ему в глаза. На губах играла насмешливая улыбка. Она знала, что нравится мужчинам и умела завлекать их в свои сетиэто Лордан прочувствовал на себе. Хотя тогда он сам был не против в них попасть.
Дорогу к «Старику По» он помнил точно проходил здесь только вчера.
В боковую комнату Тийя с ним не последовала:
Форкар хотел поговорить один на один.
Он недоволен? зачем-то решил уточнить Лордан, хотя и так знал ответ.
Обеспокоен. Иногда настолько, что даже перестает это скрывать от меня. А теперьиди, и распахнула дверь.
Форкар стоял, привалившись к противоположной стене, все такой же обманчиво холеный, слишком красивый для мужчины, с нечеловеческими льдисто-голубыми глазами. Если кто и обманывался его внешним видом, стоило заглянуть в эти глаза, чтобы понятьперед ним опасный беспринципный хищник.
Смотрящий, словно прочел его мысли, и вскинул хмурый взгляд, кивком указав на стул. За столом на две персоны накрыто не было. На черной столешнице лежал одинокий желтоватый листок, сложенный в несколько раз.
Какое-то время они молчали. Форкар рассматривал сверкающие перстни на тонких пальцах и покусывал нижнюю губу, будто о чем-то размышляя. Словно времени подумать до прихода Лордана не было! Ловчий не любил этих выматывающих игр, особенно когда на месте игрушки был он сам.
С чего вы взяли, что убийца, появившийся в пустошахКожаная Маска? Может у вас паранойя, господин Смотрящий.
Форкар скривился, словно от кислятины:
Именно на это тебе лучше всего и надеяться, и кивнул на бумагу. Посмотри. Один из выживших нарисовал этот портрет.
Если раньше Лордан и предполагал выпутаться из этой истории малой кровью, с каждым разворотом листа, уверенность эта испарялась. Рисунок был не очень искусным, но и беглого взгляда хватило, чтобы понять, кто перед ним. Даже многочисленные шрамы не могли скрыть сходства изображенного со Смотрящим, только взгляд из-под густых бровей был диким и голодным.
Лордан хотел что-то ответить, но слова застряли в горле. Выпить бы сейчас, хоть глоточек. Пусть даже самого поганого вина.
Откуда я мог знать, что он вернется с Холмов?..
И то правда, Форкар смотрел, не отводя взгляда, и Лордан чувствовала себя мухой на стененебрежный шлепок и мокрого места не останется. Знаешь, я очень хорошо отношусь к тебе, ты помог мне в прошлый раз. Осталась самая малость.
Малость?
Форкар кивнул и легко опустился на стул напротив:
Узнай у него ли еще Йакситос?
А если окажется, что у него?
Просто исправь свою оплошность, Смотрящий вскинул руками, точно крыльями.
Принеси его мне или проследи, чтобы камень точно сгинул. Навсегда.
А ваш брат?
Брат Форкар прикусил кончик языка, а потом как-то уж совсем по-змеиному облизал верхнюю губу. Главноекамень, узнай, что с ним стало, а все остальное пусть будет как будет. И в знак моего доброго к тебе расположениянадеюсь, ты оценишья оставлю тебе твою фею.
Лордан сжал под столом кулаки, аж пальцы свело, но на лице не дрогнул ни одни мускул.
И, понимаешь, я не могу оставить тебе без присмотра, продолжал Смотрящий. Кстати, зачем ты отпустил того мальчишку как там его?
Сэт.
Так зачем?
Я ошибся.
Тонкие губы Форкара разошлись в усмешке:
Больше постарайся не ошибаться, Лордан. Если мой человек не вернется, по любой причине, будем считать твое задание не выполненным. И запомни, я найду тебя везде.
Лордан бросил на стол лист бумаги с портретом убийцы из пустошей и поднялся:
И что за надежный человек отправляется со мной на этот раз.
Тийя.
3 глава
Танцовщица ждала его в главной зале за столиком у стены, тем самым, за котором они сидели с Фен в свой первый визит сюда. Помнила или простое совпадение?
Выпьешь со мной? Когда он подошел, Тийя протянула стакан с горячим вином.
Лордан предложение проигнорировал:
Что изменилось?
Она в деланном удивлении изогнула бровь, ожидая продолжения.
Раньше Форкар не доверял тебе. Что же изменилось?
Тийя улыбнулась. На нижней губе поблескивала капелька красного вина, и она неторопливым движением, будто знала, куда он смотрит, слизнула ее.
Все изменилось, Дан. Ты мог бы забрать меня с собой, но поменял на эту никчемную девчонку
Не говори так о Фен!
Тийя закатила глаза и протяжно вздохнула:
Может все-таки присядешь? Вино отлично согревает, кровь по венам так и бежит. Нет? Ну, хорошо. У Форкара были основания полагать, что мои интересы на твоей стороне. И он был абсолютно прав. А потом ты уехал, бежал из города так быстро, что даже не успел повидаться со мной в последний раз.
К чему были эти прощальные свидания? Лордан сел напротив.
Ты вспоминал обо мне, Дан? Хоть иногда. Там, в своем королевстве.
Тийя, ты же понимаешь, я не мог забрать тебя
Понимаю. Ты сделал свой выбор. А я сделала свой. Ты ничем не лучше любого другого мужчины, чтобы у меня были. Использовал и бросил, словно я вещь. А ведь так, наверное, и есть, Тийя опустила взгляд и тени от длинных ресниц залегли под глазами. Если уж мне суждено остаться в Хекте, то быть простой танцовщицей я больше не хочу. Не хочу быть вещью, которую берут, когда нужно, а потом забывают на полке. Форкар пообещал мне кое-что. Он считает, что обиженная женщина способна на многое. Завтра на рассвете выдвигаемся в путь, и теперь ты будешь зависеть от моего слова, Дан. Она оперлась подбородком на кулачки и обольстительно ему улыбнулась.
Лордан потянулся к вину, словно к старому другу. Вкуса почти не почувствовал, просто залпом опрокинул в себя и утер губы рукавом.
Ты ведь понимаешь, что в пустошах будет опасно?
Да неужели!? Тийя хрипловато рассмеялась. Не то, что в Хекте, да? Ну, ты же меня защитишь, так что мне не о чем переживать.
Он снова потянулся к кружке, взболтал едва прикрывавшие дно остатки, и отставил. Прикрыл глаза, потер вискив голове гудело. И неожиданно ощутил чужие руки на своем затылке, дернулся было, но уха коснулось теплое дыхание:
Т-с-с-с, промурлыкала Тийя. Говорят, у меня чудодейственные руки. Не помнишь? пальцы запутались в его волосах, мягкими, но выверенными движениями массируя голову.
Лордан дернулся, высвобождаясь, спросил сухо:
Зачем это все, Тийя?
Она отступила плавным танцующим движением, опустила руки на бедра, поглаживая их, будто невзначай:
Хочу быть полезной тебе.
Нет.
Нет, Тийя согласила легко.
Лордан был уверен, что она развлекается. Или скорее издевается.
Ты такой холодный, как бы в пустошах насмерть не замерз, напоследок танцовщица, точнее уже бывшая танцовщица, окинула его насмешливым оценивающим взглядом и, нарочито покачивая бедрами, скрылась за дальней дверью.
Оставшись в одиночестве, Лордан выплеснул в рот жалкие остатки вина. Пустоши этого Форкара побери! Подбросил головную боль но ведь работа, как работа, только голова совсем другим занята.
Не будь с ним Фен, все было бы намного проще
Фен сама не заметила, как уснуласказались бессонная ночь и долгая дорога. Сквозь череду смутных видений почувствовала прикосновение к щеке и тепло чужого тела рядом. Открыла глазаЛордан сидел рядом: выглядел он усталым и от него пахло вином. Она резко села:
Что-то случилось?
Он повел плечами:
Форкар предоставил доказательства, что в Западных пустошах и впрямь видели Стеха.
Он снова убивает?
Это мне и предстоит узнать Но надеюсь, что нет, Лордан замялся. Фен, Смотрящий отрядил с ними своего человека. Он хочет точно знать обо всем, а мне теперь совсем не доверяет
Она до рези в глазах всматривалась на поддернутое красноватым сумраком лицо Лордана, а в груди зрело нехорошее предчувствие. Фен отчетливо ощутилаон точно знает, что сказанное ей не понравится. Ощутила его волнение, досаду, напряжение. И с неожиданно поняла, что причиной томуона. С тех пор, как они перебрались в королевство, Фен почти утратила обретенные в пустошах крохи магических способностейсловно многолюдный город высасывал из нее силы, душил. Изредка она могла уловить только самые сильные эмоции. Как сейчас. Но почему Лордан злиться на нее?
Фен, с нами едет Тийя, он пытался говорить так, будто ему все равно, что только усиливало фальшь.
Они молчали, но сердце колотилось так сильно, что Фен с трудом сдерживалась, чтобы не закрыть ладонями уши. Лордан поймал ее медный волнистый локон, и она заметила, как дрогнули его пальцы.
Она словно вернулась на полгода назадбудто все эти месяцы с Лорданом были только сном, а теперь она проснулась. А между ними все та же стена, что она сама воздвигла, а потом пыталась не замечать и только сейчас поняла, как они далеки друг от друга. Фен сжала мужскую ладонь в бесплодной попытке преодолеть невидимую стенучтобы разрушить ее нужно было нечто совсем другое.
Надеюсь, Сэту успеют передать письмо, ее голос прозвучал отстраненно.
Завтра узнаем, ответил Лордан и высвободил руку.
Тийя запомнилась Фен высокой стройной красавицей с грацией кошки. Увидев ее вновь, она поняла, что ни капли танцовщицу в своих воспоминаниях не приукрасила. Скорее наоборотпамять затерла ослепительную яркость этой женщины. Гладкая очень смуглая кожа, выразительные миндалевидные глаза под длинными густыми ресницами, короткие волосы не скрывающие ровного овала лица и четко очерченных высоких скул Фен от досады закусила губурядом с Тийей она ощущала себя ощипанным цыплёнком.
Она перевела взгляд на Лордана и устыдилась. Выглядел он несчастным и было видно, что чувствует себя неуютно. Да тут еще Тийя демонстративно пронзала его насмешливыми взглядами и кривенько улыбалась ярко накрашенными губами. Фен тут же вспомнила ненавидела ту когда-тода, память успела порядком подзатереть яркость этого чувства. Какое право та имеет насмехаться над Лорданом?! Фен аж зубами заскрипела.
Они стояли перед Северными воротами, отчего-то все не решаясь оседлать лошадей и двинуться в путь. Лордан вновь принялся проверять подпругу, и Фен не нужна была магия, чтобы понятьон о чем-то размышляет. Тийя переминался с ноги на ногу, покачивая бедрами, и казалась очень увлеченной этим нехитрым действом. Фен скривилась, а потом ей вспомнился отъезда из Хекта и волнение, ее и Сэта. Тогда они поддерживали друг друга, пусть не столько словами, сколько пониманием, что чувствуют сейчас одно и тожестрах и томительное предвкушение. А Тийю поддержать было некому. Некому было улыбнуться ей и подбодрить взглядом Фен ощутила укол вины и жалость. За своей ревностью она и забыла, что танцовщица такая же пленница закрытого города.
На лошади ездить умеешь? это Лордан оторвался от своего занятия и подошел к Тийе. Помочь?
Все положительные чувства к той в тот же миг схлынули без следа.
Не нужно, все так же высокомерно улыбнувшись, ответила та. Уж наверняка не сложнее, чем оседлать мужика.
И все же Лордан ей помог. Держалась Тийя в седле неплохо, видимо, когда-то умела, а может Форкар устраивал ей уроки а может даже на нем тренировалась! Фен понимала, что злиться неправильно, но продолжала исходить ядом.
А потом ворота распахнулись, и перед ними предстала желто-серая, припорошенная редким снежком степь. Холодный, пропахший мерзлой землей ветер мазнул по щекам. Фен полной грудью вдохнула его морозную сладость и улыбнуласьона ехала на встречу с Сэтом.
4 глава
Мелкий колючий снежок кружил в воздухе, царапал щеки острыми краями и таял в вырывавшемся паром дыхании. Яркое зимнее солнце не грело, а налетавшие встречные порывы ветра пронизывали до костей. Лордан видел, как кутается в плащ ехавшая чуть впереди Фен, хотелось обнять ее, согреть в объятиях. Вдохнуть теплый запах ее волос.
Зачем он позволил ей поехать?! Эта девочка мешает размышлять здраво Проклятье пустошей, она мешает ему думать хоть о чем-то кроме неечто ни мысльвсе о ней. Нужно будет найти провожатого и отправить Фен домой. Он обещал ей встречу с Сэтомпустошь того поберио том, что она поедет и дальше уговора не было.
Все для себя решив, Лордан немного успокоилсясловно скинул груз с плеч.
Всю дорогу Тийя держалась позади и молчала. В очередной раз обернувшись с опасением не увидеть ее за спиной, он придержал лошадь и поравнялся со спутницей.
Что-то случилось?
Случилось? А, ты про то, что плетусь в конце нашей дружной компаниине хочу мешаться. Смотрю, твоя маленькая фата ревнует. Так зачем накалять обстановку? Или ты замерз и хочется немного огонька? Тийя изогнула губы в усмешке, но Лордана ее показной сарказм не обманул.
Устала или холодно может быть?
Предлагаешь прилечь и согреть? вновь усмехнулась, но тут же стерла улыбку. Не пойму ты правда обо мне переживаешь или это из-за Форкара? С чего такая забота, может виноватым себя чувствуешь или задобрить пытаешься, а?
Я понимаю, ты обижена, но зачем же каждое мое слово воспринимать в штыки?
Тийя пронзила его гневным взглядом и отчеканила:
Просто поезжай дальше, не задерживайся.
Темп пришлось увеличить, когда начало смеркатьсяночевать в степи не хотелось никому. Таверны достигли еще засветло, но, едва она показалась на горизонте, Лордан понял, что вовсе этому не рад. Фен вырвалась далеко вперед и ни разу не обернулась. Он уже видел человека, к которому она спешила, и в груди всколыхнулось подзабытое уже жгучее чувство. Осознание того, что он ревнует было неприятным.
Лордан с трудом сдержался, чтобы не послать лошадь рысьюнужно было дать Фен время. Но она ведь его женщинао чем беспокоиться?
Не знала, что у вас запланирована встреча, он и не заметил, как его нагнала Тийя.
Лордан не ответил.
Или тебя на нее не позвали?
Думал, что Форкар поставил тебя в известность, касательно Сэта, сквозь зубы процедил он.
Смотря о чем. Что ты сам его на все четыре стороны отпустил в прошлый раз и что он встретится желаетзнаю. А вот причин нет. Может поделишься, когда это вы друзьями стать успели?
Мы не друзья.
А я то думала эта маленькая фататвоя.
Ты о чем? Лордан повернулся так резко, что Тийя отпрянула.
Ну, если они не друзья, тогда кто? Хотя, о чем это ядрузей так не обнимают, она улыбнулась, любуясь произведенным эффектом, и добавила. Подъеду, тоже поздороваюсь. Мы с Сэтом вроде как знакомы. Большей часть, конечно, косвеннослышала он неплох в постели, и хрипло рассмеявшись, послала лошадь вперед.
Лордан сжал кулаки с такой силой, что судорогой свело пальцы.
Сэт изменился. И дело было не в непривычном цвете волостемно-русом, не в загоревшей коже или том, что черты лица обрели резковатую жесткость и, кажется, даже в плечах парень стал шире.
Они смотрели друг на друга бесконечно долгое мгновение, а потом он улыбнулся Фен и протянул руку, помогая спуститься. От волнения она едва чувствовала ноги, те словно одеревенели, и наверняка упала, если бы Сэт не поймал ее. Ладони скользнули по спине, по талии, стянутой корсетом, опустились чуть ниже, почти касаясь кончиками пальцев бедер, и замерли.